Cuộc chiến của một gia đình chống lại những bức ảnh web khủng khiếp (2024)

Đây là một câu chuyện về một bức ảnh, một hình ảnh rất kinh khủng, chúng ta không thể in nó ở Newsweek.Bức ảnh cho thấy cơ thể vô hồn của một cô gái Quận Cam 18 tuổi tên là Nikki Catsouras, người đã bị giết trong một vụ tai nạn xe hơi tàn khốc vào ngày Halloween năm 2006. Vụ tai nạn rất khủng khiếp, nhân viên điều tra sẽ không cho phép cha mẹ cô, Christos và Christos và ChristosLesli Catsouras, để xác định cơ thể của con gái họ.Nhưng do hai sĩ quan tuần tra đường cao tốc California, một máy ảnh kỹ thuật số và người dùng e-mail dễ dàng truy cập vào nút "chuyển tiếp", giờ đây có chín bức ảnh về hiện trường vụ tai nạn, chỉ sau khi cái chết của Nikki, lưu hành trên web.Trong một lần, cái đầu gần như bị chặt đầu của cô đang rủ xuống cửa sổ vỡ tan của chiếc Porsche của cha cô.

Web có đầy đủ các hình ảnh tối, vì vậy có lẽ sự thôi thúc để đăng những hình ảnh bi thảm này không đáng ngạc nhiên.Nhưng đối với gia đình Catsouras, những bức ảnh là một sự dằn vặt hàng ngày.Chỉ vài ngày sau cái chết của Nikki, cha cô, một đại lý bất động sản địa phương, đã nhấp vào một e-mail dường như là một danh sách tài sản.Trên màn hình của anh ấy đã bật khuôn mặt đầy máu của con gái anh ấy, chú thích với dòng chữ "Woohoo Daddy! Này bố, con vẫn còn sống."Các chị em của Nikki, ông Danielle, 18 tuổi, Christiana, 16 và Kira, 10, đã cố gắng tránh những bức ảnh, nhưng sống trong sợ hãi rằng họ sẽ xảy ra với họ.Và vì vậy, những con mèo đang chi hàng ngàn khoản phí pháp lý trong nỗ lực ngăn chặn người lạ thể hiện những hình ảnh khủng khiếp, một nỗ lực đã biến cái chết của Nikki thành một trường hợp về quyền riêng tư, quấy rối mạng và kiểm soát hình ảnh.

Những con mèo không có nghĩa là người đầu tiên phải chịu đựng dưới bàn tay của những kẻ tấn công mạng.Nhưng câu chuyện của họ là duy nhất ở chỗ nó chạm vào rất nhiều cách mà web đã trở nên biến thái: như một lối thoát cho sự tò mò bệnh hoạn, một không gian mà hành vi tàn khốc ít bị hậu quả và một diễn đàn không thể kiểm soát được, trong đó những thứ đã từng riêng tư như những bức ảnh như hình ảnhcủa người chết có thể công khai ngay lập tức.Vụ kiện cũng minh họa cách luật đã đấu tranh để xác định cách các khái niệm pháp lý như quyền riêng tư và phỉ báng được dịch thành một thế giới trực tuyến.

Đối với gia đình Catsouras, việc kêu gọi sự chú ý đến vụ án có những nhược điểm rõ ràng: họ nhận ra một số người đọc câu chuyện này có thể tìm kiếm những bức ảnh chết của con gái họ, mặc dù họ rất hy vọng bạn sẽ không.Nhưng gia đình đã quyết định rằng việc chia sẻ câu chuyện của mình với Newsweek rất đáng để mạo hiểm, để nâng cao nhận thức về sự đau khổ thực sự gây ra bởi sự phổ biến của họ và về nhu cầu về hệ thống pháp luật của Mỹ để bảo vệ quyền riêng tư tốt hơn trong thời đại Internet."Thực tế là dù sao chúng tôi cũng sẽ không bao giờ thoát khỏi những bức ảnh", Lesli, mẹ của Nikki nói."Vì vậy, chúng tôi đã đưa ra quyết định làm cho một cái gì đó tốt ra khỏi điều tồi tệ khủng khiếp này."

Ngay từ đầu, cái chết của Nikki đã có tất cả những tác phẩm của một câu chuyện giật gân.Cô ấy thật lộng lẫy;Đó là Halloween, và cô ấy đang lái một chiếc xe thể thao trị giá 90.000 đô la.Cô đến từ Quận Cam;The Beverly Hills 90210 của các vùng ngoại ô đầy các bà nội trợ.Và từ bên ngoài, những con mèo dường như có tất cả: Christos và Lesli và bốn cô gái xinh đẹp của họ sống trong một cộng đồng được lên kế hoạch với các công viên nhân tạo và nhà trị giá hàng triệu đô la.Gia đình ăn tối cùng nhau hầu như mỗi đêm;Những người bạn thân nhất của họ sống bên cạnh.

Nhưng cuộc sống của gia đình không bình dị như nó có vẻ.Năm lớp ba, Nikki được chẩn đoán mắc một khối u não mà các bác sĩ không nghĩ rằng cô sẽ sống sót.Hóa ra đó là lành tính, nhưng Nikki, 8 tuổi, phải trải qua bức xạ chuyên sâu, và các bác sĩ nói với cha mẹ cô về những ảnh hưởng của việc điều trị đó đối với bộ não trẻ của cô có thể xuất hiện một ngày nào đó bằng cách gây ra những thay đổi trong phán đoán của cô, hoặc kiểm soát sự thúc đẩy của cô.Gia đình cô tin rằng đó là lý do tại sao, mùa hè trước vụ tai nạn, Nikki đã thử cocaine và kết thúc trong bệnh viện trong một bệnh tâm thần do cocaine.Cô đã sử dụng cocaine một lần nữa vào đêm trước vụ tai nạn, gia đình cô nói.Lesli và Christos đã thảo luận về việc kiểm tra cô vào bệnh viện, nhưng đã quyết định chống lại nó: cô sẽ đến thăm một bác sĩ tâm thần vào ngày hôm sau, một chuyên gia về rối loạn não.Vì vậy, họ để cô ấy ngủ nó, và ngày hôm sau, ba người họ ăn trưa cùng nhau.

Sau đó, khi Christos rời đi làm, anh ta đã tạm biệt con gái mình, và Nikki đã lóe lên một dấu hiệu hòa bình từ chiếc ghế dài, mỉm cười.Lesli đã đi giặt gấp.Khoảng 10 phút sau, Lesli nghe thấy tiếng đóng sầm cửa và bước chân ra khỏi cửa sau.Cô đi về phía nhà để xe, do dự và khóa mắt với Nikki, người đang lùi ra khỏi đường lái xe ở Porsche 911 Carrera của Christos, một chiếc xe mà cô không bao giờ được phép lái.Lesli gọi cô ấy, nhưng Nikki đã nhìn đi chỗ khác, tăng tốc ra tòa nhà.Lesli đã gọi điện cho Christos, người bắt đầu lái xe xung quanh cố gắng tìm con gái và gọi 911. Khi anh ta chờ đợi, hai chiếc xe cảnh sát chạy qua anh ta, còi báo động, đi về phía đường thu phí."Đã có một tai nạn?"anh ấy hỏi."Vâng," người điều phối nói với anh ta."Một chiếc Porsche màu đen."

Tại nơi xảy ra tai nạn, một cần cẩu đang nhấc phần còn lại của một chiếc xe bị vò nát, thật khó để nói nó đã được gì.Nhưng Christos nhận ra một hubcap, hầu như không được gắn vào và sụp đổ trên vỉa hè.Sau đó, hai nhân viên điều tra nói với gia đình Nikki đã lái xe gần 100mph khi cô cắt một chiếc xe khác, ngã xuống trung bình và đập vào Tollbooth bê tông.Khám nghiệm tử thi sau đó sẽ tiết lộ rằng cô vẫn còn cocaine trong hệ thống của mình.

Hai tuần sau, anh trai của Lesli, Geoff, đã nhận được một cuộc gọi từ một người hàng xóm."Bạn đã xem những bức ảnh chưa?"anh ấy hỏi.Rõ ràng, những bức ảnh của cảnh tai nạn đang lưu hành quanh thị trấn, qua e-mail.Chẳng mấy chốc, họ xuất hiện trên các trang web, nhiều người trong số họ dành riêng cho nội dung khiêu dâm và cái chết khó khăn.Một trang MySpace giả được thiết lập dưới tên của Nikki, nơi cô được xác định là một "con chó cái ngu ngốc"."Cô gái giàu có hư hỏng xứng đáng với điều đó", một bình luận viên viết."Thật là một sự lãng phí của một chiếc Porsche," người khác tuyên bố.

Gia đình đã nộp đơn khiếu nại chính thức về việc phát hành ảnh và ba tháng sau, họ nhận được một lá thư xin lỗi từ Đội tuần tra đường cao tốc California.Một cuộc điều tra đã tiết lộ rằng các hình ảnh, được chụp như một phần thường lệ của phản ứng tai nạn nghiêm trọng, đã bị rò rỉ bởi hai người điều phối CHP: Thomas O'Donnell, 39 và Aaron Reich, 30. O'Donnell, một cựu chiến binh CHP 19 năm, đã bị đình chỉ trong 25 ngày mà không phải trả tiền.Reich đã nghỉ việc ngay sau khi vì lý do không liên quan, luật sư của ông nói.Cả hai người đàn ông đều từ chối yêu cầu bình luận, nhưng Jon Schlueter, luật sư của Reich, nói rằng thân chủ của anh ta đã gửi hình ảnh cho người thân và bạn bè để cảnh báo họ về những nguy hiểm của con đường."Đó là một câu chuyện cảnh báo," Schlueter nói."Bất kỳ người trẻ nào nhìn thấy những bức ảnh này và được đưa vào lái xe một cách thận trọng hơn hoặc ít liều lĩnh hơn, đó là một dịch vụ công cộng."

Tuy nhiên, đối với gia đình Catsouras, việc biết làm thế nào các bức ảnh bị rò rỉ không ngăn chặn sự lây lan của chúng.Vì vậy, họ đã thuê một luật sư, Keith Bremer và một công ty công nghệ có tênHậu vệ danh tiếngĐiều đó hoạt động để loại bỏ nội dung độc hại khỏi web.Cùng nhau, họ bắt đầu theo dõi các trang web hiển thị các bức ảnh, phát hành các chữ cái ngừng hoạt động và sử dụng mã hóa nâng cao để làm cho các bức ảnh khó tìm hơn trong tìm kiếm của Google.Cả hai chiến thuật đều không thành công: gia đình không có cơ sở pháp lý để buộc các trang web xóa ảnh và không có số lượng phép thuật lập trình nào có thể khiến họ không lan sang các trang web mới."Câu chuyện dài, nó đã trở thành một trận chiến gần như không thể hiểu được", Michael Fertik, một sinh viên tốt nghiệp trường luật Harvard, người sáng lập người bảo vệ danh tiếng nói.

Vì vậy, gia đình Catsouras đã kiện CHP vì sơ suất, xâm lược quyền riêng tư và gây ra tổn hại về mặt cảm xúc, trong số các cáo buộc khác.Bản thân trường hợp không thách thức quyền của người dùng web để đăng ảnh của Nikki, nhưng nó sẽ giữ CHP có trách nhiệm tạo ra một biện pháp ngăn chặn hợp pháp để ngăn chặn những rò rỉ đó trong tương lai."Không có nhiều luật về phía chúng tôi ở đây", luật sư của gia đình, của Bremer, Whyte, Brown & O'Meara, LLP nói."Nhưng việc đưa những bức ảnh này lên internet giống như đặt chúng vào mỗi hộp thư trên thế giới."

Ở California, mặc dù, vụ việc đã thiết lập rất ít tiền lệ pháp lý.Vào tháng 3 năm 2008, nó đã bị bác bỏ bởi một thẩm phán tòa án cấp trên, người đã phán quyết rằng trong khi hành vi của các nhà điều phối là "hoàn toàn đáng trách", nó đã không vi phạm luật pháp."Không có nghĩa vụ nào tồn tại giữa gia đình còn sống và bị cáo", ý kiến ​​viết, bởi vì quyền riêng tư không mở rộng cho người chết."Đó là một tình huống đáng tiếc và trái tim của chúng tôi hướng về gia đình", R. Rex Parris, luật sư đại diện cho O'Donnell nói."Nhưng đây là nước Mỹ, và có một quyền tự do thông tin."

Catsourase đã kháng cáo quyết định của tòa án và ít nhất một chuyên gia pháp lý tin rằng chúng có thể thắng thế."Nhiều người, nhiều tòa án đã kết luận rằng các gia đình của các cá nhân đã chết có quyền riêng tư cho người quá cố", Daniel Solove, giáo sư luật tại Đại học George Washington nói.Cụ thể, ông trích dẫn một vụ án năm 2004 liên quan đến những bức ảnh về cảnh tử vong của cựu phó luật sư Nhà Trắng Vincent Foster, người đã chết năm 1993 về một vết thương do súng tự gây ra vào đầu.Trong trường hợp đó, Tòa án Tối cao phán quyết rằng chính phủ có thể từ chối các yêu cầu của Đạo luật Tự do Thông tin về các bức ảnh dựa trên quyền riêng tư của gia đình đối với quyền riêng tư của gia đình."Tôi hoàn toàn bối rối về cách tòa án [California] kết luận rằng không có nhiệm vụ bảo vệ quyền riêng tư của gia đình này", ông nói.

Mặc dù các chi tiết cụ thể của vụ án Catsouras là duy nhất, nhưng vấn đề rộng hơn về việc các luật hiện hành có vẻ bất lực như thế nào khi phải đối mặt với sự lây lan virus của nội dung internet độc hại, trở thành một mối quan tâm rộng rãi.Cho đến khi nó bị đóng cửa vào năm ngoái, một trang web có tên Juicy Campus đã gây tranh cãi bằng cách truyền bá tin đồn về những cuộc trốn thoát tình dục bị cáo buộc của sinh viên đại học.Các trang web như dontdatehimgirl rò rỉ những cáo buộc bẩn thỉu về những người đàn ông không nghi ngờ.Và hai alumnae của trường luật Yale đã dành nhiều năm để theo dõi thủ phạm của tin đồn khó chịu về họ, được đăng lên một hội đồng quản trị pháp lý.

Nhưng trong khi phỉ báng và vu khống được quy định bởi pháp luật trong thế giới thực, trong thế giới mạng hầu như mọi thứ đều diễn ra.Vào năm 1996, Quốc hội đã thông qua luật pháp 230 của Đạo luật Truyền thông, Đạo luật Truyền thông, điều đó miễn trừ các trang web khỏi trách nhiệm pháp lý đối với bài phát biểu của các cá nhân, theo lý do rằng các công ty như AOL không nên chịu trách nhiệm cho hành động của mỗi người dùng.Kết quả là, nạn nhân của một danh tiếng bị hư hỏng có rất ít sự truy đòi pháp lý.Một người có thể cố gắng kiện các cá nhân đăng trên một trang web, vì những người phụ nữ Yale đã thực hiện, nhưng trong thế giới của các bài đăng ẩn danh và chia sẻ máy tính công cộng, chỉ cần tìm tên thật của một người có thể là không thể.Ngay cả khi bạn xác định chúng và họ đồng ý xóa nội dung, không có khả năng nội dung chỉ chứa trong trang web đó."Chúng tôi đã tạo ra một bộ bài được xếp chồng lên nhau đối với các cá nhân muốn bảo vệ tên và quyền riêng tư của họ đến nỗi bạn thậm chí không có cơ hội chiến đấu", Fertik của Defender Danh tiếng nói.

Đó là lý do tại sao, về mặt pháp lý, bất cứ ai cũng có thể đăng những hình ảnh đẫm máu của Nikki Catsouras, nhưng nó không giải thích được tại sao rất nhiều người cảm thấy bắt buộc phải nhìn.Một số người được thúc đẩy bởi sự tò mò đơn giản, các nhà tâm lý học nói rằng, cùng một sự thôi thúc khiến người lái xe vượt qua những vụ tai nạn.Nhưng trực tuyến, ẩn danh cho phép chúng ta đi xa hơn, mà không sợ sự phán xét của công chúng."Nó giống như có một mặt nạ", John Suler, một nhà tâm lý học mạng tại Đại học Rider nói.Mặt nạ đó có thể khiến chúng ta cư xử theo những cách mà chúng ta thường không bị ảnh hưởng bởi một loại tâm lý mob."Những người nhìn vào những bức ảnh này không phải đối mặt với gia đình này và nó ngắt kết nối họ với các nạn nhân mà họ đang bị tổn thương", Solove, tác giả của một cuốn sách về quyền riêng tư trên web, "Tương lai của danh tiếng".

Hai năm rưỡi sau cái chết của Nikki, sự mất mát của cô treo trên gia đình Catsouras.Họ đã biến phòng của cô thành một phòng thu âm tạm thời, nhưng vẫn có các thư mục với bài tập ở trường, một tủ quần áo đầy quần áo và áp phích của cô về Jim Morrison, Radiohead và The Beatles xếp các bức tường.Danielle, con gái gần gũi nhất với Nikki ở độ tuổi và Kira, người trẻ nhất, cả hai đều học ở nhà, sợ phải đối mặt với nhà máy tin đồn ở trường.Christiana, con gái giữa, đang hoàn thành năm thứ hai của mình, nhưng những ký ức về em gái của mình xuất hiện khi cô ít mong đợi nhất, giống như khi một lính cứu hỏa đề cập đến Nikki trong một bài giảng an toàn lái xe;Christiana trốn khỏi phòng khóc.

Lesli và Christos cấm con gái của họ sử dụng các trang web mạng xã hội như MySpace và đã kích hoạt các cài đặt máy tính ngăn ảnh bật lên trên màn hình của họ.Nhưng câu chuyện của Nikki có sức lan tỏa: Google cung cấp 246.000 kết quả cho "Catsouras".Gần đây, Christiana cần địa chỉ cho một tiệm làm tóc địa phương có tên là "Huyền thoại".Cô gõ "Huyền thoại Ladera Ranch", tên của thị trấn của họ, vào tên của Google và Nikki, là "huyền thoại" của "Ladera Ranch", xuất hiện."Đó là những điều đơn giản mà bạn không bao giờ mong đợi," Christos nói."Chúng tôi sống trong sợ những bức ảnh. Và những đứa trẻ của chúng tôi sẽ không bao giờ Google tên của chúng mà không có nguy cơ nhìn thấy chúng."

Ngày nay, toàn bộ gia đình đang trị liệu, và họ đã đưa ra một khoản thế chấp thứ hai để trang trải chi phí cho cuộc chiến pháp lý của họ.Họ vẫn ăn tối như một gia đình mỗi đêm, nhưng chỗ ngồi của Nikki trống rỗng.Đôi khi, họ ước họ có thể đặt tất cả phía sau họ.Nhưng hiện tại, họ tập trung vào thời hạn ngày 1 tháng 6 cho một tòa án kháng cáo ở California để phán quyết về vụ án của họ."Trong một thế giới hoàn hảo, tôi sẽ nhấn một nút và xóa mọi hình ảnh", Lesli nói.Trong thế giới thực, cô tìm thấy một chút thoải mái khi làm việc để thay đổi luật pháp, để những bức ảnh của một đứa trẻ chết của một gia đình trong tương lai có thể bị khóa, chỉ để lại những hình ảnh mỉm cười, sống động để nhớ.