thứ gì đó mạo hiểm, thứ gì đó đạt được - mousiekosmos - 原神 (2024)

Chương 1

Văn bản chương

Các Hiệp sĩ của Favonius, theo quan điểm khiêm tốn của Diluc, cũng hữu dụng như một lính cứu hỏa sô cô la.

Lữ khách đó và người bạn đồng hành nhỏ bé lơ lửng của cô ấy đã nhanh chóng giải quyết tất cả các vấn đề rõ ràng hơn đang gây rắc rối cho Mondstadt gần đây và ngay cả bây giờ, cặp đôi này đã rời đi từ lâu để đi lang thang đến các quốc gia khác của Teyvat, vẫn đóng vai trò là một địa ngục. hữu ích hơn rất nhiều so với những kẻ lang thang trong thành phố trong một nửa thời gian. Anh ấy thực sự sẽ ngạc nhiên nếu số lượng đó có thể xử lý được nhiều hơn những bữa tiệc sinh nhật của trẻ con.

Tuy nhiên, để ghi công khi đến hạn, anh ta phải thừa nhận rằng có ít nhấtmột sốnhững gương mặt có năng lực trong hàng ngũ của họ. Cụ thể là Quyền Grand Master, Thủ thư, hiệp sĩ Spindrift ương ngạnh bực bội và Nhà giả kim trưởng.

Vàkhiến anh ta vô cùng thất vọng, Đội trưởng Kỵ binh duy nhất.

Đội trưởng kỵ binh cho biết hiện đang ngồi ngay ngắn trên một chiếc ghế đẩu đối diện quầy, nên chắc chắn trong khoảng cách có thể tát nếu cần thiết, và Diluc sẽ nói dối nếu anh ta nói điều đó.cái nàykhách hàng nói riêng là một đối tượng dễ dàng đối với anh ta. Ngài Kaeya Alberich, người đam mê Death After Noon, ứng cử viên hàng đầu cho vị trí con rể của Mondstadt, đã thừa nhận là một thiên tài chiến thuật theo đúng nghĩa của mình, và trước đây, một người mà Diluc gọi là anh trai mình.

Anh ta đã quăng chân này lên chân kia, giữ thăng bằng một cách ấn tượng một chồng giấy mỏng trên đầu gối với sự khéo léo điêu luyện và thường xuyên nhấp từng ngụm rượu trong cốc rượu gần cạn khi anh ta chăm chú nghiên cứu một tài liệu trông có vẻ lộn xộn bằng một con mắt hữu hình của mình, phần còn lại được giấu bên dưới một miếng bịt mắt màu đen thanh lịch phù hợp. Diluc không biết ban đầu điều gì đã khiến anh bắt đầu mặc thứ chết tiệt đó. Vấn đề là Kaeya dường như có tông giọng vốn có này luôn tạo ấn tượng rằng anh ấy đang nói dối, vì vậy khi anh ấy nói ra câu nói thông thường của mình về việc mắt anh ấy không có vấn đề gì dù là nhỏ nhất và điều đó che khuất tầm nhìn của anh ấy. bình thường như việc mặc áo sơ mi hay đi giày, mọi người có xu hướng không tin anh ta.

Tất nhiên, Diluc biết đây là một trong những trường hợp đặc biệt hiếm hoi mà anh thành thật không hề nao núng, và ngay cả khi đó anh vẫn không thể tìm ra lý do chính xác tại sao ngay từ đầu anh lại nhất quyết như vậy. Có lẽ chỉ để khiến bản thân trở nên thú vị hơn, như thể anh ta chưa phải là hiện thân con người của một chiếc xe diễu hành xa hoa, hoặc để hỗ trợ theo một cách trừu tượng nào đó với sở trường kỳ lạ trong việc bẻ cong sự thật.

“Đối với một người có thể đoán trước được, bằng cách nào đó bạn không bao giờ thất bại trong việc làm tôi ngạc nhiên, ‘Luc thân mến. Ở đây tôi đang nghĩ rằng bạn sẽ đợi để chõ mũi vào nơi không thuộc về mình nữa, nhưng bạn vẫn chưa thốt ra lời nào. Xin hãy nói cho tôi biết, bạn có điều gì đang nghĩ đến không?”

Diluc, không phải vì thiếu lời mà vì thiếu kiên nhẫn, rên rỉ mệt mỏi trong hơi thở khi anh lơ đãng lau chùi chiếc ly vốn đã không tì vết. Chắc hẳn anh ta đang đề cập đến tài liệu mà anh ta đã gấp đủ nhỏ để giữ chặt giữa hai ngón tay trước khi bước vào và từ đó đã bị đập thẳng xuống quầy để tất cả mọi người đều có thể nhìn thấy. Thật may mắn vì đó là một đêm tĩnh lặng, nhưng một hành động trắng trợn như vậy sẽ không thể xảy ra mà không có lý do. “Đối với bạn đó là ‘Diluc’.”

“Tại sao, tất nhiên,Thầy Diluc.” Kaeya ngâm nga chậm rãi, những từ ngữ tuôn ra với vẻ trịch thượng quá mức thoát ra khỏi lưỡi anh như xi-rô, "Tôi hiểu rồi, luôn háo hức được sửa sai cho tôi."

“Tôi sẽ không phải làm thế nếu cậu giữ mồm giữ miệng.”

"Đúng rồi." Anh uể oải nhún vai nửa thừa nhận, hớp một ngụm rượu dài và giữ mắt nhìn về phía trước để tàn nhẫn nhốt cái nhìn nghiêng của Diluc vào anh tại chỗ và để nó bất động, “Tôi cho rằng lẽ ra tôi nên cho là anh' Tôi quá bận đóng vai cảnh giác để có thể giải quyết bất kỳ vấn đề mới nào vào lúc này.”

Đặt chiếc ly mà anh đang lau lại dưới quầy và khoanh tay nhanh chóng, Diluc nheo mắt nhìn tên khốn quỷ quyệt đối diện với anh, người mà anh quen biết nhiều hơn anh mong muốn. “Cái gì, các Hiệp sĩ không thể tự mình xử lý được nữa sao? Thật đáng tiếc khi bạn cần tôi trong số tất cả mọi người để dọn dẹp mớ hỗn độn mà bạn phải giải quyết.

“Anh muốn gọi thế nào cũng được, nhưng có điều gì đó mách bảo tôi rằng sớm hay muộn anh cũng sẽ dính líu đến vấn đề cụ thể này dù chúng tôi có yêu cầu anh hay không.”

À, ra là vậy. Anh ấy đã cố gắng thu hút sự chú ý của anh ấy.

Bây giờ có lý khi anh ấy đã suy nghĩ một giây ít ỏi. Đối với tất cả sự thù địch kéo dài giữa họ như axit sôi và việc họ sẽ không dám ở trong phạm vi một hòn đá ném nhau nếu họ có thể giúp đỡ thường xuyên, Diluc phải thừa nhận rằng, khi nói đến sự hợp tác không ngừng nghỉ được rèn luyện trong sức nóng đẫm máu của trận chiến, không có ai khác có thể khen ngợi kỹ thuật kiếm thuật của anh ấy một cách xuất sắc như vậy. Động lực ngoan cường để duy trì trái tim tự do đang đập của Mondstadt dường như là điều duy nhất họ có thể đồng ý nữa.

Ngoài điều đó ra, có rất ít điều anh sẽ không làm để đảm bảo thành phố vẫn đứng vững cho đến khi màn đêm buông xuống, và danh sách ngắn gọn đầy ân cần đó không bao gồm việc làm việc với một người đàn ông mà anh gần như không thể chịu đựng được vào một ngày đẹp trời. Kaeya là một đồng minh cực kỳ đáng gờm, được trang bị ý thức chiến đấu như thể anh đã dành cả cuộc đời mình trong xung đột và luôn là người đầu tiên rút kiếm để điều tra bất cứ con thú nào có thể ẩn nấp phía trước, tâm trí anh liên tục quay cuồng như một cỗ máy được bôi dầu. nó lên kế hoạch tỉ mỉ cho mọi kết quả có thể xảy ra để đảm bảo cơ hội chiến thắng cao nhất. Bất chấp cách tiếp cận của họ đối với mọi vấn đề khác nhau như thế nào, Diluc sẽ là một kẻ ngu ngốc khi gọi anh ta là người không có năng lực như bất kỳ hiệp sĩ bình thường nào. Đó sẽ là một lời buộc tội hoàn toàn vô căn cứ và nhục nhã đối với anh ta hơn bất kỳ ai khác.

Ờ.Mọi lời khen ngợi mà Chưởng môn dành cho ông đều hoàn toàn đúng sự thật, nhưng bởi Thebảynếu anh ấy không ghét phải thừa nhận điều đó.

Anh ấy đã cân nhắc trong giây lát rằng, nếu một số sự kiện nhất định diễn ra khác đi, cặp đôi này sẽ gần như không thể ngăn cản, được bao bọc toàn bộ bởi hương thơm ngọt ngào của sự ngưỡng mộ và an toàn khi biết rằng họ luôn có ai đó che chở cho họ. , ảo mộng đó giờ chỉ còn là bóng ma của những gì lẽ ra đã lơ lửng quanh những cái giếng đổ nát có tiềm năng mục nát khi nó khao khát một tương lai đã không còn tồn tại. Ý nghĩ đó vụt tắt thành tro bụi và Diluc giả vờ như nó chưa từng tồn tại ngay từ đầu.

“Vậy là tôi đã đúng.” Cuối cùng, anh ấy trả lời, dần dần, tận hưởng chiến thắng nhỏ bé như một đứa trẻ, "Bạn cần sự giúp đỡ của tôi vì các Hiệp sĩ không thể tự mình giải quyết được."

“Ồ, tôi sẽ không gọi đó là giúp đỡ đâu.” Kaeya lẩm bẩm với vẻ khinh thường nhẹ nhàng về anh ấy khi anh ấy gõ bàn tay còn lại của mình lên quầy, "Hãy coi việc tôi cung cấp cho bạn thông tin có giá trị mà bạn sẽ không nhận được nếu tôi để bạn tự mình tìm hiểu tất cả."

Diluc chế nhạo. “Điều gì khiến cậu nghĩ tôi sẽ không tìm thấy điều gì đáng chú ý?”

“Chắc chắn rồi, cuối cùng thì bạn cũng có thể đào được thứ gì đó lên, nhưng đến lúc đó thì mọi chuyện đã kết thúc rồi. Bên cạnh đó,” Xoay xoay chiếc cốc màu đỏ tía của mình khi nhìn xuống vũng phản chiếu gợn sóng của chính mình, Kaeya xoay người hoàn toàn để đối mặt với anh, liếc nhanh vào những tấm gương đen mờ sương của cửa sổ quán rượu qua vai anh, “phủ nhận điều đó.” tất cả những gì bạn muốn, nhưng tôi biết bạn như thế nào. Bạn sẽ lao vào mà không cần suy nghĩ một giây ngay khi bạn nghĩ có gì đó không ổn và-”

“Anh không biết cái quái gì cả.”

“Hãy tự nhủ rằng điều đó có giúp bạn ngủ ngon vào ban đêm hay không. Tôi lạc đề rồi, tôi sẽ không ngồi đây và tranh luận với bạn lúc này. Tôi có…địa điểmxét cho cùng thì cũng vậy thôi, và đi ngủ với mùi vị khó chịu trong miệng cũng chẳng hay ho gì.”

Diluc dừng lại ở đó, dùng mắt quét một lượt ngắn nhưng nhức nhối khắp quán rượu trước khi kết luận rằng số ít khách quen có mặt ở xa và quá say nên không đáng lo ngại. Anh nửa định rên rỉ bực tức. Kaeya luôn rất thành thạo trong việc điều khiển các cuộc trò chuyện đến bất cứ nơi nào anh ấy muốn, điều đó thật hấp dẫn và hoàn toàn khó chịu khi nhận ra rằng bạn đã rơi vào bất kỳ cái bẫy từ vựng được khéo léo nào mà anh ấy đã giăng ra trong suốt quá trình.

Với một tiếng thở dài nhẹ nhàng và miễn cưỡng, Diluc quyết định chiều lòng anh. Ít nhất cho tới hiện tại. "Bạn đi đâu?"

“Hợp tác phải không? Đó là lần đầu tiên." Kaeya không thể cưỡng lại một lời châm chọc khi anh uống cạn phần rượu còn lại với nụ cười nhếch mép ngắn gọn, “Tôi sẽ được cử đi tham gia một chuyến thám hiểm ở Vách đá Starsnatch vào lúc bình minh. Đã có quá nhiều tin đồn về một cuộc nổi dậy, và theo những dấu hiệu mà chúng tôi đã thu thập được, họ sẽ không chơi vào thời điểm này.”

"Bằng cái gì? Lệnh Vực Thẳm?”

“Còn ai nữa?” Anh ta thản nhiên nhún vai, như thể đang thảo luận xem nên ăn gì cho bữa sáng sáng hôm sau chứ không phải là mối đe dọa tiềm tàng đối với sinh kế của chính anh ta, “Gần đây họ thực sự đã bò ra khỏi khu rừng và bắt đầu dựng trại trên khắp các vách đá. chuẩn bị cho một cuộc tấn công quy mô lớn. Có vẻ như họ đã chiếm được một thành trì ở đâu đó tại Mondstadt, mặc dù chúng ta vẫn chưa thể khẳng định đã xác định được vị trí chính xác của nó. Như tôi chắc chắn là bạn đã đoán được, Quyền Chưởng môn rất muốn chấm dứt chuyện đó càng sớm càng tốt.”

“Xin lỗi, nhưng tất cả điều này nghe có vẻ khá bình thường đối với tôi.” Diluc ngắt lời trước khi anh kịp thở thêm một hơi nữa. Thành thật mà nói, anh ấy không thể chịu đựng được những câu nói đùa sơ bộ vô ích vào những thời điểm thuận lợi nhất và việc thảo luận vềVực sâuvớiKaya Alberichthậm chí còn không được tính làtầm thườngthời gian.Đó là một quyết định dứt khoátkhông thuận lợithời gian. Một khoảng thời gian khá khủng khiếp, nếu bạn muốn. “Chúng tôi sẽ sớm đóng cửa. Nếu có điều gì tôi cần biết, hãy nói nhanh lên.”

“Chà, nếu bạn không cắt ngang tôi thì tôi đã đến đó rồi.” Một tiếng gầm gừ nhẹ len lỏi vào giọng điệu giễu cợt trong câu trả lời của anh ta, được giấu kỹ dưới chiếc mặt nạ giấy in hình nụ cười trên khuôn mặt anh ta. Anh ta có vẻ thoải mái một cách khó hiểu đến mức khiến Diluc bực mình.

Sau đó thái độ của anh ta thay đổi, lật qua đống tài liệu mỏng, nhàu nát trên đùi để lấy ra một tờ cụ thể và cẩn thận trượt nó lên quầy. Văn bản thưa thớt, những khoảng trống lớn màu trắng nhạt giữa mỗi nốt nhạc không có hình ảnh minh họa và khiến cho những vết cỏ mờ ám trên tờ giấy lấm lem càng xuất hiện rõ ràng hơn.

Kaeya ghim phần trên của nó vào tấm gỗ nhẵn bằng hai chiếc đinh hình bầu dục trong khi Diluc hơi cúi xuống để liếc mắt qua nó với vẻ mặt ngày càng đỏ bừng ghê tởm, môi cong lên một chút để lộ ra đường viền như ngọc trai của hàm răng. “Một người cung cấp thông tin cho tôi đã thu thập được một số thông tin mới liên quan đến Lệnh. Khi tôi nói họ đang bước ra từ khu rừng, ý tôi là chúng tôi đã nghe thấy những sinh vật chưa ai từng thấy trên mặt Mondstadt. Ừm, hoặc là thế hoặc…”

"Hay cái gì?"

“Họ không còn sống để kể lại câu chuyện.”

Theo phản xạ, Diluc giật lấy tờ giấy từ dưới ngón tay của Kaeya và lẩm bẩm vài câu tục tĩu trong hơi thở khi nghiền ngẫm nội dung của nó, ánh mắt rực lửa khi tròng mắt của anh lóe lên những tro thép nóng chảy. Nếu có một thứ có thể sánh ngang với lòng căm thù cay đắng của anh đối với Fatui, thì đó là bất cứ thứ gì và mọi thứ liên quan đến Vực thẳm trì trệ đang chờ đợi bên dưới những ngọn đồi xanh tươi của quê hương anh. Chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến miệng anh khô khốc, tạo ra những vết nứt nghiêng trên tấm khiên sứ điềm tĩnh bề ngoài của anh khi anh buộc môi mình thành một đường trung tính.

Khi xem xét kỹ hơn, nó dường như là một danh sách gồm một vài dấu đầu dòng được đánh dấu bằng tay, khoảng trống bên cạnh mỗi mục dường như chứa đầy nỗi sợ hãi cố hữu của con người về những điều chưa biết đang ngủ yên trong sâu thẳm dạ dày mỗi người, gặm nhấm những bức tường của nó. khi mặt trời chìm vào giấc ngủ và len lỏi vào hành lang huyết quản của họ để thổi hơi thở băng giá xuống sau gáy. Nó làm cho mỗi vết mực trông gần như cô đơn. Giống như ai đó bị bỏ rơi với mục tiêu đeo trên trán.

‘Abyss Herald- Hydro

Khả năng- có thể điều khiển năng lượng vực thẳm.

Ngoại hình/Đặc điểm - rất cao, mặc áo giáp đen’

Chữ viết tay của tài liệu có góc cạnh bất thường, nhưng lại được viết nguệch ngoạc bằng màu đen bụi bặm như thể nó được viết vội vàng. Diluc không muốn nghĩ đến hậu quả của việc đó.

‘Abyss Messenger- Dendro, được sinh ra từ năng lượng vực thẳm mãnh liệt

Khả năng - chưa rõ

Ngoại hình/Đặc điểm- có mùi trái cây thối, không rõ chiều cao/thân hình

Abyss Mimic- nguyên tố chưa biết, được sinh ra từ năng lượng vực thẳm mãnh liệt

Khả năng - chưa rõ

Ngoại hình/Đặc điểm- rất hốc hác, xương nhô ra

Abyss Lector- Electro…’

“Khả năng…” Diluc lẩm bẩm với chính mình khi danh sách tiếp tục, một vài mục khác lần lượt xuất hiện trên trang mô tả một loại ruồi pha lê dưới vực thẳm và một sinh vật giống yêu tinh vẫn chưa được đặt tên. Thở một hơi ngắn trong nỗ lực khập khiễng để làm dịu đi những dây thần kinh đang trỗi dậy của mình, anh đập mạnh tờ giấy xuống quầy với một vẻ thiếu duyên dáng đáng kinh ngạc, khiến Kaeya thở dài như thể đó là phản ứng mà anh đã mong đợi và gấp lại. nó chủ yếu nằm trong tay anh ấy. “Vậy điều cậu đang nói là cậu có rất ít hoặc không biết gì về những thứ này…đồ đạccó khả năng, nhưng bạn vẫn có ý định tấn công với một đội đầy những người thiếu kinh nghiệm? Từ khi nào mà cậu trở nên liều lĩnh như vậy vậy?”

“Này, bây giờ, tôi nói cho bạn biết là tôi đã chuẩn bị cực kỳ kỹ lưỡng và người của tôi thừa đủ khả năng để tự xử lý.” Anh cười, gần như chế nhạo. “Điều gì khiến bạn nghĩ mình có chỗ để nói chuyện? Nếu bạn ở vị trí của tôi, bạn đã ở đó rồi, không cần hỏi câu nào, bởi vì bạn không tin vào việc đứng xung quanh và nói về điều đó vì điều đó chỉ lãng phí thời gian vô cùng quý giá của bạn, phải không?

Diluc trợn tròn mắt.Chết tiệt.Tại sao Kaeya lại có thói quen chính xác một cách kinh tởm như vậy?

Không phải là anh ấy biết anh ấy. Ít nhất là không còn nữa.

Một phần trong anh muốn đấu tranh với trường hợp của mình một chút, bởi vì thực sự, việc thảo luận về mối đe dọa trong nhiều ngày hoặc thậm chí nhiều tuần trước đó có ích gì ngoài việc giúp kẻ thù có thêm thời gian chuẩn bị? Chắc chắn, có một chút hiểu biết về đối thủ của bạn chắc chắn sẽ không gây hại gì, nhưng việc dự đoán một cách bừa bãi những điều chưa biết sẽ không bao giờ giải quyết được điều gì. Dù sao thì tất cả cũng chỉ là phỏng đoán.

Trên hết, Diluc tin tưởng vào khả năng đưa ra quyết định nhanh chóng của mình, đủ để lao vào chiến đấu theo cách mà một số người có thể cho là hăng hái, hoàn toàn dựa vào bản thân anh ấy thay vì một nhóm người khác không phối hợp, những người chỉ kéo theo sự tập trung của anh ấy. tránh xa con quái vật ngay trước mặt anh ta và có khả năng phải trả giá bằng nhiều sinh mạng hơn mức đáng giá. Anh ta biết điểm mạnh và điểm yếu của mình như lòng bàn tay, và anh ta còn cần gì hơn thế và trí thông minh của mình? Sự chuẩn bị chẳng có ý nghĩa gì với anh nếu không có gì hỗ trợ.

Bất kể tâm trạng của anh ấy như thế nào, anh ấy vẫn để Kaeya tiếp tục. “Tất nhiên là chúng tôi không ‘tấn công’. Đó là một nhiệm vụ trinh sát. Mục tiêu là thu thập càng nhiều thông tin càng tốt để chúng ta có thể hình thành một chiến lược xa hơn.”

“Nếu chỉ đơn giản như vậy thì sao họ lại cử cậu đi?”

“Trong trường hợp mọi thứ trở nên khó khăn. Trong những trường hợp khó xảy ra, cuối cùng chúng ta phải đối mặt trực tiếp với họ, à, ai đó cần phải ở đó để dẫn đầu. Bạn biết tôi có thể tự giữ được. Cái gì thế, Kỳ quan Bóng tối luôn khắc kỷ đang lo lắng cho tôi à?”

“Đừng có lố bịch thế.” Diluc cảm thấy một sự ngạc nhiên nho nhỏ chạy dọc sống lưng khi anh đoán có lẽ hơi sớm về việc lời nói của Kaeya sẽ trôi đi đâu tiếp theo, cố gắng hết sức có thể để phớt lờ nó để nó không trở nên quá rõ ràng. “Bạn… không định yêu cầu tôi đứng thay bạn khi bạn đi vắng, phải không?”

Kaeya cười khúc khích, lắc chiếc cốc rỗng trong tay theo cách có thể bất cẩn nếu vẫn còn chất lỏng trong đó. "Dĩ nhiên là không. Tôi chỉ nghĩ rằng đây là thông tin mà bạn nên biết. Ngay cả bạn cũng cần ít nhất một chút hiểu biết trước khi bắt đầu vung thanh đại kiếm đó của mình xung quanh. Thật xấu hổ khi thấy Anh hùng bóng đêm trung thành của chúng ta chết như một hình nộm thử nghiệm, phải không? Anh ta xoay cổ tay còn lại của mình, thở dài với vẻ trịch thượng một cách nghiệt ngã. “Vấn đề của bạn là bạn sẽ không dừng lại cho đến khi mọi dấu vết cuối cùng của Vực thẳm bị loại bỏ.”

Đột ngột, sau tiếng cười khác, hơi trống rỗng hơn, anh tỉnh táo lại, con ngươi kim cương mượt như nhung nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của Diluc với cái nhìn chằm chằm bất động và biểu cảm khó đoán, một cơn sóng thần dữ dội của màn sương xanh cuộn xoáy trong hốc mắt tan chảy của anh. “Điều tôi muốn nói là- nếu bạn nhìn thấy bất cứ thứ gì bạn không nhận ra, hãy thu thập nó và báo cáo với các Hiệp sĩ, và đừng đuổi theo nó chỉ vì nó để lại mùi thối rữa dưới mũi bạn. Bạn là một người thông minh, ‘Luc, và tôi tin rằng bạn biết giá trị của chính mình. Hãy để việc đó cho chúng tôi.”

Vì vậy, chúng tôi đang thực hiện thói quen này.“Báo cáo cho các Hiệp sĩ? Bạn nghĩ bạn là ai? Bạn sẽ loay hoay và trì hoãn bằng những cuộc nói chuyện thiếu suy nghĩ như mọi khi vàKhông có gìsẽ đến từ bất kỳ điều gì trong số đó. Đó là lý do tại sao công việc của tôi là khắc phục tình trạng kém hiệu quả kinh niên của quân đội các bạn.”

“Nào nào, cậu thực sự không thể nghĩ rằng hành động một mình là lựa chọn tốt hơn phải không? Bạn không được trang bị tốt hơn chúng tôi, và cuối cùng, dù mạnh mẽ đến đâu, bạn vẫn chỉ là một người. Đây không giống như công việc phụ cảnh giác của bạn, đây là mối đe dọa nghiêm trọng đối với MondstadtTôi cóphải chịu trách nhiệm giải quyết.”

“Tôi biết rõ điều đó. Càng trì hoãn thì mối đe dọa càng lớn, vậy mà bạn lại bảo tôi ngồi yên và không làm gì cả?”

"Đúng. Sẽ có ích gì nếu bạn trong số tất cả mọi người chạy xung quanh và thu hút sự chú ý không mong muốn? Phát ra một âm thanh tự mãn trong cổ họng, Kaeya ra hiệu một cách mơ hồ về dòng thác màu đỏ tươi bao quanh khuôn mặt Diluc. “Bạn không phải là người kín đáo nhất.”

“Tốt hơn chuyến đi trong ngày tầm thường của cậu, đó là điều chắc chắn.” Diluc cáu kỉnh, mạch máu của anh sôi sục vì khó chịu như núi lửa và rách ra thành từng đợt sủi bọt dưới da. Tại sao anh ta lại để mình rơi vào cuộc thảo luận này một lần nữa? Không có cuộc trò chuyện nào giữa hai người họ diễn ra suôn sẻ. Điều anh có thể hy vọng nhất là sự lịch sự, nhưng lẽ ra anh không nên ngạc nhiên. Mọi chuyện đã như vậy trong nhiều năm.

“Anh lấy đâu ra cái ý tưởng đó là một chuyến đi trong ngày vậy? Chắc chắn bạn có thể đoán đây là nhiệm vụ chính thức, hay hôm nay chúng ta chỉ cảm thấy chưa trưởng thành thôi? Kaeya có đủ lý trí để giữ vẻ mặt suy yếu của mình ở mức trung lập, nhưng Diluc có thể nói rằng anh ấy đang đứng trên bờ vực khó chịu khi nở một nụ cười giễu cợt khác trên môi và lắc đầu một chút để nhại lại một bậc cha mẹ đang thất vọng. “Có phải bé Luc thức khuya chơi trò giả vờ phải không? Tôi có cần pha cho bạn một ít trà và gọi Adelinde đến đón bạn không?

“Tôi thà uống một ly rượu còn hơn một giọt trà do bạn pha.”

“Đó là vì anh không thích trà, anh thích nước đường.”

“Và bất cứ ai khác sẽ được tha thứ nếu nghĩ rằng bạn chưa bao giờđã xemnhư bông hoa ngọt ngào trước đây. Thật cay đắng, tôi nghi ngờ bạn có thể là một kẻ bạo dâm.”

“Thật giàu có đến từ một người có khẩu vị của một đứa trẻ.”

"Bất cứ điều gì." Diluc nghiến răng nghiến lợi nói một cách dứt khoát trắng trợn, “Chúng ta đã xong việc ở đây. Vui lòng tự mình ra ngoài.”

Kaeya đang cười một mình ở phía bên kia quầy, Diluc không biết Diluc là người tốt hay nghịch ngợm, nhưng đứng dậy khỏi ghế quầy bar và vuốt ve chiếc cổ áo màu đại dương của mình khi nó kéo dài như đuôi con công qua vai phải của anh, khiến chiếc ghế giờ đã hoàn toàn trống rỗng. chiếc cốc và vài đồng tiền vàng bóng loáng đặt dưới đáy trước mặt anh như một sự thanh toán cho vòng cuối cùng của anh bằng một lời nói lặng lẽ.cục cục. "Đóng cửa? Được rôi được rôi." Khuôn mặt anh ấy trở nên nghiêm trọng trong một giây một lần nữa, và Diluc biết anh ấy sẽ nói gì trước khi lời nói bay vào không khí. “Tôi khuyên bạn nên chú ý đến những lời cảnh báo của tôi, nhưng tôi cho rằng điều đó tùy thuộc vào bạn. Nó không giống nhưTÔIcó thể kiểm soát hành động của bạn Đừng đổ lỗi cho tôi về những gì xảy ra tiếp theo.”

Anh quay lưng lại, chậm rãi bước ra cửa, lấy một đồng xu vàng cũ trong tay áo rồi nghịch ngợm lật nó bằng một tay, giọng anh nhạt dần trong cái lạnh của buổi tối muộn nên phát ra như một tiếng lầm bầm mỏng manh. “Và, à, nếu bạn thực sự tuyệt vọng, bạn sẽ biết tìm tôi ở đâu. Đừng nghĩ rằng đây là tôi đang nghi ngờ khả năng của bạn.

Nhẹ nhàng kéo tấm gỗ sồi cứng cáp mở ra, Kaeya hơi quay mặt qua vai anh và dừng lại giữa chừng, bóng của anh dưới ánh trăng nhợt nhạt để lại một vết khắc phù du bằng bụi sao trên sàn gỗ của quán rượu. "Chúc ngủ ngon."

"Đêm. Cầu mong Anemo Archon bảo vệ bạn.” Diluc trả lời theo thói quen, có chút hối hận khi nghe thấy âm sắc trầm thấp của chính mình trong không gian yên tĩnh.kêu vangcủa cánh cửa trượt đóng lại. Anh thở dài, buồn bã, rà soát căn phòng một lần nữa để tìm bất kỳ khách hàng đi lạc nào, anh sẽ phải nhẹ nhàng khởi động cơ sở và phát hiện ra rằng những người đi lạc còn lại bằng cách nào đó đã tìm cách rời khỏi nhà trong thời gian chờ đợi. Điều đó ít nhất giúp anh bớt rắc rối hơn để giải quyết.

Đếm số ly và nhanh chóng chạy lên lầu để kiểm tra xem có ai còn ẩn nấp bên lan can không, anh thấy mình vô tình ngẫm nghĩ về những lời của Kaeya với giọng điệu khinh thường thường ngày mà anh dành cho bất cứ khi nào anh tình cờ bận tâm suy nghĩ. Ca ngợi sức mạnh của anh ta theo cách vòng vo điển hình và nói thẳng với anh ta rằng hãy tránh những ẩn số mới và phải thừa nhận là đáng sợ, số phận chắc chắn sẽ đến với họ vào một thời điểm nào đó trong tương lai u ám, trước khi bỏ trốn cùng một nhóm lính chân rách rưới để điều tra chính điều mà anh ấy đã nói đến với mức độ nghiêm trọng khác thường. Diluc gần như bị ấn tượng bởi sự dũng cảm không hối lỗi của nó. Các Hiệp sĩ thực sự là một điều bí ẩn mà anh không thể hiểu được, và làm thế nào mà họ vẫn hoạt động trên Teyvat (dù chỉ là vậy) là điều nằm ngoài khả năng của anh.

Anh để tâm trí mình lang thang tự do hơn trên đường về nhà sau khi dọn sạch những mảnh vụn cuối cùng nằm xung quanh quán rượu và khóa cửa lại, nghiền ngẫm danh sách kiểm tra trong đầu về những trách nhiệm mà ngày sắp tới đang chuẩn bị lao tới khi một cơn gió lạnh lướt qua dịu dàng. dựa vào mặt anh bằng các đốt ngón tay, như thể nó đang xin lỗi vì thiếu hơi ấm êm dịu. Một cuộc họp với một số thương nhân để thảo luận về tuyến đường rượu vang mới ở Inazuma, có lẽ là giấy tờ, bởi vì đã có từ bao giờkhônggiấy tờ, và anh ấy đã nghe thấy những lời thì thầm về một trại hilichurl khá lớn được dàn dựng bởi một Pháp sư Vực thẳm Pyro, những người dường như đang trôi dạt đến gần nhà máy rượu hơn anh ấy muốn.

Nói tóm lại, đây chỉ là một ngày bình thường của Thầy Diluc Ragnvindr.

Nếu dậy đủ sớm, có khả năng anh sẽ gặp nhóm của Kaeya trên đường đến cổng thành để gặp những người buôn bán. Kaeya có lẽ sẽ phớt lờ anh ta, và điều đó công bằng vì bất kỳ lời nói nào có thể được trao đổi giữa họ trong những giờ mặt trời mọc của tuổi thơ chắc chắn sẽ kết thúc bằng điều gì đó xúc phạm hơn mức cần thiết và để lại cảm giác gai gai kéo dài trong lòng họ. dạ dày mà không ai trong số họ có thể rung chuyển. Điều đó, và anh ấy cũng đang làm nhiệm vụ, và trái ngược với những gì một số người cho là dựa trên những khía cạnh to lớn hơn trong tính cách của anh ấy, Kaeya có xu hướng thực hiện công việc của mình khá nghiêm túc.

Dù sao thì Diluc cũng không có ý định tương tác với anh ta nhiều hơn mức cần thiết. Việc anh ấy có thừa nhận lời khuyên được đưa ra hay không cũng không thành vấn đề, bởi vì người duy nhất cân nhắc việc cố gắng lay chuyển tâm trí anh ấy sẽ quá bận rộn đùa giỡn với cái chết trên ngọn gió lộng của Vách đá Starsnatch. Ý nghĩ đó làm anh buồn nôn vô cùng. Họ có thể thu thập thêm điều gì mà người cung cấp thông tin không thể, ngoài sự gia tăng đáng kinh ngạc về số lượng thương vong?

Nỗi bất an cuộn lên như một con rồng huyền thoại đã bị lãng quên từ lâu trong bụng anh khi anh tiến gần hơn đến ánh sáng màu cam dịu của bình minh giả tạo xuyên qua những khoảng trống trong những hàng vườn nho rợp bóng cây, mỗi giây trôi qua bằng cách làm hỏng tâm trí anh với mùi hôi thối của đống đổ nát cháy. điều đó càng hiện diện rõ ràng hơn theo mỗi bước đi của anh ấy trong sự trầm ngâm bối rối. Nếu anh ấy trẻ hơn, thần kinh của anh ấy đỡ cứng rắn hơn một chút, anh ấy sẽ cảm thấy như thể mình sắp phát ốm.

Anh ta không thể chỉ ngồi đợi các Hiệp sĩ đuổi thứ như vậy đi. Đó không phải là phong cách của anh ấy.

Ồ, được rồi. Thêm một sự bổ sung nữa vào danh sách việc cần làm ngày mai sẽ không quá rắc rối.

chương 2

Văn bản chương

Hóa ra, Diluc đã không gặp Kaeya vào sáng hôm sau.

Anh quyết định rằng việc đó không đáng để suy nghĩ quá nhiều. Kể cả nếu anh ấylàmCó một số từ lựa chọn cụ thể mà anh ấy đã nghĩ đến việc nói với anh ấy khi anh ấy đang chìm vào giấc ngủ vào đêm hôm trước, anh ấy đã đoán rằng cơ hội thực sự nói ra chúng là rất mong manh, đặc biệt là trước mặt người của Kaeya. Điều đó là không cần thiết, và Diluc không phải là người gây chiến mà không có lý do chính đáng.

Ít nhất thì nó cũng có thể giáng một đòn mạnh vào danh tiếng của họ, đó là nơi mà cả hai người đều có xu hướng vạch ra ranh giới. Đó là một quy tắc bất thành văn đi kèm với sai lầm là hiệp ước hòa bình được công khai thừa nhận của họ.

Đúng như anh mong đợi, những công việc tầm thường hàng ngày đó trôi qua mà không gặp trở ngại nào. Thành thật mà nói, họ gần nhưVì thếkhông gặp trở ngại nào, nó có vẻ hơi đáng ngờ; cuộc họp kết thúc giống như một thỏa thuận qua lại kéo dài hơn là một cuộc tranh luận. Anh ấy không hoàn toàn chắc chắn về lý do tại sao anh ấy phải có mặt ngay từ đầu vì việc lập kế hoạch tuyến đường chưa bao giờ thực sự là lĩnh vực chuyên môn của anh ấy, nhưng này, bất cứ điều gì cũng khiến những người thợ buôn vui vẻ. Anh ta giống một kẻ bù nhìn hơn bất cứ điều gì khác, như thể khách hàng sẽ nghĩ rằng họ đang bị dụ vào một cái bẫy kỳ quái nếu anh ta đặc biệt không có mặt.

Điều thuận tiện ở đây là anh có thể thoải mái chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình mà không bị gián đoạn nhiều. Nó giống như khi anh ấy và Kaeya dạy kèm cùng nhau khi họ còn nhỏ, ngoại trừ việc hồi đó vai trò đã bị đảo ngược. Diluc được biết đến là người nói nhiều trong gia đình khi anh ấy còn trẻ, trước đây-

Ồ, anh ấy biết gì rồi. Có lẽ tất cả mọi người trong cái thành phố chết tiệt này đều biết, nhưng nếu có ai muốn nói gì về chuyện đó thì họ sẽ im lặng. Cho tốt hơn hoặc tồi tệ hơn.

Đó không phải là điều anh thích nghĩ tới, nhưng bằng cách nào đó anh vẫn nhớ về nó ngày này qua ngày khác. Làn khói dai dẳng của những cơ hội bị bỏ lỡ và những người bị bỏ lỡ không ngừng làm lu mờ khả năng phán đoán của chính anh, hút cạn năng lượng của anh như một loài ký sinh.

Đương nhiên, suy nghĩ của anh lại quay trở lại những lời của Kaeya vào buổi tối hôm trước, chuyến du ngoạn được tính toán đáng ngờ của anh vào lãnh thổ ọp ẹp của kẻ thù mà không có gì để đồng hành ngoài thanh kiếm và thức ăn gia súc vô dụng. Anh ta hẳn phải biết rằng mình là lực lượng đáng tin cậy duy nhất trong nhóm đó, người duy nhất có khả năng ít nhất một nửa có thể nhanh chóng thực hiện bất cứ điều gì khủng khiếp mà Abyss chưa được khám phá mang lại. Kaeya có nhiều thứ, nhưng anh ấy không ngu ngốc.

“Nếu bạn nhìn thấy bất cứ điều gì mà bạn không nhận ra, hãy thu thập nó và báo cáo cho các Hiệp sĩ”.

Diluc phải điều chỉnh khuôn mặt mình thành một biểu cảm trung lập khi ngẫm nghĩ về những chỉ dẫn gây phẫn nộ đó, bởi vì anh nghĩ việc cố gắng giải thích một cái nhìn trừng trừng bất ngờ và phải thừa nhận là vô lý đối với căn phòng sẽ rắc rối hơn đáng giá. Nếu nhưAnh takhông sẵn sàng đương đầu với những khoảng trống háu đói của thế giới ngầm đầy rẫy sự bẩn thỉu, vậy thì Teyvat sẽ là ai? Một thường dân không may nào đó cuối cùng chắc chắn sẽ gặp phải điều gì đó và khiến cả thành phố trở nên ồn ào.

Cho đến nay, riêng Intel và kế hoạch chỉ có thể có được một. Bạn có thể có kiến ​​thức không thể chối cãi về mọi thứ bạn muốn biết về kẻ thù, nhưng bạn sẽ không bao giờ có thể đối mặt trực tiếp với nó nếu đó là tất cả những gì bạn có. Thật bất tiện, việc mài giũa ý thức chiến đấu của một người lại phải trải qua thử nghiệm, sai sót và thực hành, một thứ chỉ có thể được rèn luyện thông qua thực hành chứ không phải lý thuyết.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là mọi thông tin đều hoàn toàn vô dụng. Kaeya chưa bao giờ khuyên bạn không nên lao thẳng vào mối nguy hiểm tiềm ẩn nếu anh thu thập được thông tin tình báo thông qua các phương tiện khác, điều này sẽ đi kèm với phần thưởng bổ sung, nếu may mắn, mang lại cho anh mức độ hiểu biết cao hơn những gì anh được nhận ban đầu vào đêm đó. ở quán rượu.

“Chắc chắn rồi, nhưng đến lúc đó mọi chuyện sẽ kết thúc”.Diluc không nghĩ mình sẽ thấy hài lòng hơn việc lau đi chiếc mặt nạ tự mãn được chế tác hoàn hảo đó khỏi khuôn mặt giống mèo hoạt hình của mình.

Và vì vậy, tất nhiên, anh ấy đã cố gắng hết sức để làm điều đó. Anh ta có thể là người giàu nhất và có ảnh hưởng nhất ở Mondstadt, nhưng anh ta không hề tránh khỏi việc tham gia vào những cuộc ganh đua nhỏ nhặt của anh chị em cũ.

Cũng vào buổi tối hôm đó, khi mặt trời nóng chảy xuyên qua lớp kính kim cương của cửa sổ chiếu xuống tấm thảm dày trong phòng làm việc của anh và thắp sáng màu đỏ thẫm quyến rũ của nó bằng những nụ hôn thoáng qua của đom đóm mùa thu, Diluc đã ngồi thẳng tại bàn làm việc của mình, Đôi mắt tập trung sắc bén khi anh đóng dấu sáp xa hoa lên nắp một chiếc phong bì nhỏ màu be. Anh ta nhúng đầu bút lông mượt có màu như than vào một lọ mực ba màu cũng trang nhã không kém, lật tờ giấy để vẽ một địa chỉ mà anh ta hầu như không cần phải suy nghĩ một chút nào ở phía bên kia.

Đây là một thói quen khác mà Diluc đã hoàn toàn quen với, mặc dù một thói quen ít phổ biến hơn so với lịch trình hàng ngày của anh, đó là lén lút đưa phong bì cho Elzer mà không nói một lời trước khi về phòng qua đêm vì anh cũng đã biết người nhận nó sẽ là ai. Họ đã thành thạo nghệ thuật giao tiếp thuộc loại tinh tế nhất: chớp mắt chậm rãi, có tính toán và giao tiếp bằng mắt, một góc nghiêng đặc biệt của đầu khiến không khí giữa họ dường như rung chuyển như thể tràn ngập âm thanh. Không bao giờ nhiều hơn thế, cũng không có gì ít hơn. Tin nhắn rất to và rõ ràng.

Anh biết rõ hơn là không mong đợi một câu trả lời quá sớm. Những vấn đề như thế này đòi hỏi nhiều hơn một chút kiên nhẫn. Không phải phẩm chất mà Diluc nổi tiếng sở hữu, mà là phẩm chất mà anh phải cố gắng giữ lại trong những thời điểm cụ thể như vậy. Có thể là vài đêm, vài đêm nữa, và tiếp tục ngày này qua ngày khác như thể chẳng có gì thay đổi. Họp, giấy tờ, kiểm tra, tuần tra. Chờ.

‘Trí thông minh đòi hỏi đức tính bền bỉ, Dusk.’

Bằng một phép màu nhỏ nào đó, anh ấy đã không phải ngồi xoay ngón tay cái quá lâu. Khi trở về nhà vào một vài buổi tối không kém phần yên bình sau đó, Elzer lén lút đặt một chiếc phong bì có nhãn hiệu đặc biệt vào lòng bàn tay khi anh lấy áo khoác từ vai ra để giặt qua đêm, hoàn toàn không bị lay chuyển bởi sự pha trộn giữa hơi nước có mùi thơm lạ và máu nhuộm màu chàm. bắn tung tóe vào viền áo. Lòng biết ơn đến như một điều không thể nói ra, chỉ được thể hiện bằng những cái gật đầu và những lời nói rời rạc trong sự im lặng của những kiến ​​thức bị cấm đoán.

Rút lui về phía phòng làm việc ấm áp dễ chịu và khóa cửa lại để đề phòng, Diluc chăm chú lắng nghe tiếng động mạnh mẽ của người đàn ông.nhấp chuộtkim loại đan vào nhau và theo thói quen kiểm tra tay cầm bằng cách lắc mạnh, nghe thấy nó kêu lạch cạch như tiếng thở hổn hển vào lồng ngực nhưng không nhúc nhích. Anh ta kéo rèm xuống bằng một cử chỉ quét nhanh sau khi thắp một ngọn đèn dầu nhỏ bằng sắt bằng một cái búng tay nhanh chóng và đặt nó trong im lặng trên bàn, ngọn lửa nhỏ xíu nằm trên đầu bấc cháy thành than nhảy múa từ bên này sang bên kia như thể nó nhìn một giọt nước mắt sạch sẽ xé toạc làn da thô ráp của phong bì trước khi hai ngón tay nhợt nhạt nhấc một tờ giấy gấp từ bên trong nó ra và nhanh chóng cạy nó ra.

‘Chạng vạng,

Cầu mong điều này giúp bạn có sức khỏe tốt. Theo yêu cầu của bạn và số tiền lớn mà bạn cung cấp, tôi đã thu thập thông tin bạn yêu cầu, bạn sẽ tìm thấy thông tin này bên dưới. Tôi chỉ có thể hy vọng điều này sẽ giúp bạn giải quyết hoàn cảnh khó khăn của mình.

[ CÁC THỰC THỂ ABYSSAL ĐỂ KIỂM TRA THÊM ]

TIN NHẮN ABYSS

HÌNH THỨC: THÂN MÀU XANH ĐEN

SƯƠNG MIST TRONG CẤU TRÚC HÌNH NGƯỜI, RẤT

Mùi hương đặc trưng của sản phẩm thối rữa,

MỀM

TẦN SUẤT: KHÔNG THƯỜNG XUYÊN (BÂY GIỜ)

KHẢ NĂNG BIẾT: CÓ THỂ TRUYỀN THÔNG

TIN NHẮN CHƯA NÓI TRÊN

KHOẢNG CÁCH RỘNG, CÓ THỂ

ĐIỀU CHỈNH THỂ CHẤT

CÁC DẠNG SỐNG

Kẻ chinh phục Vực thẳm

HÌNH THỨC: CAO CẤP, ĐỘT BIẾN CƠ BẮP

CƠ THỂ, MANG MỘT ĐẤT SÉT CÓ gaiMORE-

LOẠI VŨ KHÍ, YẾU TỐ CHƯA XÁC ĐỊNH (NẾU CÓ)

TẦN SUẤT: CAO HIẾM

KHẢ NĂNG BIẾT: CÓ THỂ SỞ HỮU

SỨC MẠNH TUYỆT VỜI KHÔNG TỰ NHIÊN

Vực thẳm bắt chước

HÌNH THỨC: CAO, RẤT GỖ, HÒM NHẸ,

YẾU TỐ KHÔNG XÁC ĐỊNH

TẦN SỐ: HIẾM (PHỤ THUỘC VỊ TRÍ)

KHẢ NĂNG NỔI TIẾNG: CÓ THỂ SAO CHÉP NGHE HOÀN HẢO

ÂM THANH

nữ tư tế Vực thẳm

HÌNH THỨC: CHIỀU CAO KHÔNG XÁC ĐỊNH, NỔI TRÊN

ĐẤT KHI NGỒI CHÉO-

CHÂN, MẶT NGƯỜI, PYRO

TẦN SUẤT: HIẾM (XUẤT HIỆN ĐỂ DU LỊCH NHƯ

CÁ NHÂN)

KHẢ NĂNG BIẾT: CÓ THỂ TRIỆU HỒI CÁC SỰ TUYỆT VỜI

Ngọn lửa, dường như dẫn người khác

THỰC THỂ ABYSSAL

Mặc dù hiện tại nó chưa thể khẳng định là có tính kết luận hoàn toàn nhưng tôi cầu nguyện rằng thông tin này liên quan đến những câu trả lời mà bạn đang tìm kiếm, như đã được đề cập trong lá thư trước của bạn và gắn kết với những phát hiện hiện tại của bạn. Nếu bạn tìm kiếm thêm thư từ, bạn biết cách liên hệ với tôi.

Cầu mong ánh mắt của Celestia hướng về bạn.

-D'aurelle'

Diluc xem xét kỹ lưỡng những dòng chữ được in một lần nữa trong im lặng, sẵn sàng ghi nhớ chúng. Điều này có nghĩa là mối đe dọa không thể ở xa như lúc đầu. Chắc hẳn họ đã di chuyển khắp Teyvat với tốc độ đáng báo động nên đã thu thập được lượng thông tin tình báo lớn như vậy, dần dần tập hợp lại thành các nhóm rời rạc để độc quyền các khu vực nhỏ hơn của mỗi khu vực. Anh tin chắc rằng có những người khác đang giám sát việc xử lý chúng ở nơi khác, nhưng Mondstadt thuộc thẩm quyền của anh.

Tóm lại, anh tự hỏi liệu Kaeya có biết gì về thông tin này không. Anh ấy dường như luôn có điều gì đó muốn che giấu, vì vậy Diluc sẽ không quá ngạc nhiên khi biết rằng có một số chi tiết bổ sung mà anh ấy đã che giấu một cách thuận tiện.

Một lần nữa, nếu anh ấy định nói với anh ấy nhiều như vậy, thì tại sao lại phải giấu một số khía cạnh nhất định? Không có lý do chính đáng nào để làm như vậy và Kaeya không bao giờ hành động mà không có lý do chính đáng.

Nó có thể gây tử vong nếu anh ta không biết về thông tin bổ sung này, đặc biệt là khi anh ta đang trong quá trình điều tra của chính mình. Diluc biết về mạng lưới cung cấp thông tin mạng nhện của anh ấy, và ít nhất có lẽ Kaeyanghi ngờcủa anh ấy cũng vậy. Ngoài ra, rất có thể anh ấy đã khôn ngoan khi biết rằng Diluc chưa bao giờ có ý định làm theo chỉ dẫn của anh ấy ngay từ đầu bởi vì dù anh ấy từ chối thừa nhận điều đó thành tiếng nhưng Kaeya vẫn có thể đọc anh ấy như một cuốn sách mở. Câu hỏi bây giờ hoàn toàn là việc bao lâu nữa sẽ có điều gì đó được thực hiện đối với bất kỳ vấn đề nào trong số đó.

Tất nhiên, vấn đề với tất cả những điều này là việc Diluc cung cấpbất kìloại thông tin gần như chắc chắn sẽ kết thúc bằng việc anh ta bất đắc dĩ bị trói buộc cùng với bất kỳ nỗ lực liều lĩnh nào mà các Hiệp sĩ đã vướng vào để giải quyết cùng một vụ án, chính ý nghĩ đó đã khiến một cảm giác khó chịu dày đặc trào ra trong bụng anh ta vì anh ta không thể nghĩ được. về bất cứ điều gì anh ấy muốnkhôngdành thời gian của mình vào. Mối ràng buộc bí mật không thể phá vỡ và sự tin tưởng kiên định giữa hai người đã gặp một cái chết đau khổ và đau khổ nhiều năm trước, tan biến gần như toàn bộ thành hàng triệu mảnh nhỏ nằm rải rác trên bãi cỏ mà không có cách nào để lắp ráp lại, và bất cứ điều gì Diluc nói sẽ xảy ra. trở thành trách nhiệm ngay khi nó bật ra khỏi môi anh.

Tuy nhiên, đúng như đã nói vào đêm hôm trước, đây không chỉ là vấn đề đơn giản như việc tiêu diệt một số trại hilichurl trên bề mặt Mondstadt dưới tấm chăn nhung phủ kín trong những giờ canh gác lúc nửa đêm. Đây là mối đe dọa trực tiếp đến nhà của anh ấy, của họ. Bất cứ điều gì và mọi thứ có thể nâng cao cơ hội thành công dù chỉ một phần nhỏ nhất có lợi cho họ đều sẽ rất quan trọng.

Có nghĩa là việc tự nguyện che giấu thông tin có thể dẫn đến việc nhiều sinh vật phải kết thúc sớm một cách vô ích, những sợi chỉ của những con nhện khẳng khiu giữ chúng nổi sẽ đứt ra để tên của chúng rơi vào vòng tay trống rỗng của bóng tối.

Cũng có nghĩa là, nếu anh ta cứ lẩn quẩn một mình từ trong bóng tối, Kaeya rất có thể sẽ gặp một số phận không gì khác ngoài sự khủng khiếp không thương tiếc.

Và Diluc thấy mình không hề thích khả năng đó. Họ không thành công, không phải do tưởng tượng, nhưng ý tưởng một ngày nào đó Kaeya sẽ đi thám hiểm và quay trở lại trong một chiếc túi đựng xác có biểu tượng hoặc không hề là một điều khiến anh cảm thấy buồn nôn dữ dội. , lắc lư một loại lực đẩy khiến máu anh biến thành chất độc và khiến nước bọt anh cay như mật.

Ý nghĩ đó khiến anh thức dậy muộn hơn mức anh nhận ra, tâm trí anh kiệt sức với những kế hoạch khi nó tính toán một cách có tính toán các lựa chọn của anh, kéo mắt cá chân anh qua những ngày mà anh thậm chí còn không nhận thấy đã trôi qua. Dù sao thì tất cả cũng chỉ là những thói quen giống nhau, lặp đi lặp lại, đặc biệt là vào thời điểm này trong năm khi dường như không có chuyện gì xảy ra. Những cuộc họp, công việc giấy tờ, dọn dẹp những túp lều ác tính đang mục nát trong vùng hoang dã, cùng một giai điệu lặp đi lặp lại được chơi bằng các nhạc cụ khác nhau khi bầu trời tự sáng lên chỉ để rồi lại sụp đổ trở lại trong bầu không khí tuyệt vọng đầy sao trong cùng một hơi thở. Một bài hát anh đã nghe hàng trăm lần trước đây nhưng vẫn không thể nhớ được lời.

Nhìn lại, lẽ ra anh nên thấy thoải mái hơn trong sự đơn điệu xám xịt đó trong khi thế giới của anh vẫn còn bị bao phủ trong đó. Thích thú với sự giống nhau của nó, đánh giá cao sự yên bình và bình lặng của nó, bởi vì sự nhàm chán còn có ý nghĩa gì khác ngoài sự an toàn vô điều kiện? Rằng không có gì thay đổi, rằng mọi thứ vẫn như anh vẫn luôn biết.

Không có gì thay đổi có nghĩa là Diluc vẫn có thể thực hiện nhiệm vụ bí mật của mình như nhiều năm qua. Không có gì thay đổi có nghĩa là một Ragnvindr khác ở một thời điểm xa xôi, một Ragnvindr khác với những lọn tóc đỏ tươi rực rỡ, nụ cười nhân hậu và lòng trắc ẩn quá hết lòng đối với một thế giới không thể tha thứ, vẫn có thể giám sát nhà máy rượu với lòng nhiệt thành chân thành nhưng lố bịch đặc trưng đó, tiếp tục với tư cách là một người đàn ông vô cùng yêu thương, anh ấy đối với hai đứa con trai của mình và vẫn thổi những lời tự hào và đam mê vào một khung cảnh âm thanh lạnh giá.

Diluc đã trở nên ghét sự thay đổi.

Tuy nhiên, dường như anh chưa bao giờ có thể đuổi họ đi. Chúng dường như luôn bám theo anh không ngừng giống như tiếng cười khúc khích khàn khàn của ngày mai đang đuổi theo khoảng không tăm tối sau mí mắt anh sau một cơn ác mộng. Sự đơn giản liên tục như vậy chưa bao giờ nằm ​​trong khả năng của anh ấy.

Bây giờ anh nhận ra điều này, một lần nữa, như anh đã bị ép phải làm vài lần trước đây, khi Adelinde lảng vảng trước cửa phòng làm việc của anh với vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, sau khi gõ vào theo cách có phương pháp và thành thạo mà cô luôn làm - ba cú gõ nhanh liên tiếp. mu bàn tay phải của cô ấy - để chờ phản hồi.

Ít nhất đó là một hằng số. Một lời nhắc nhở rằng người mà anh thức dậy vào buổi sáng hôm đó cũng chính là người đã ngủ quên trên tấm ga trắng ấm áp vào đêm hôm trước.

"Có vấn đề gì không?" Diluc hỏi, đặt chiếc bút lông của mình trở lại chậu và nhẹ nhàng lấy tờ giấy ra khỏi bàn trước mặt để đặt nó lên trên chồng tài liệu tương tự ở bên trái anh, may mắn thay, giờ đã lớn hơn bản sao bên phải của nó. Trong thâm tâm anh hoan nghênh sự xao lãng nhỏ này. Là người chăm học và chăm chỉ trong mọi lĩnh vực liên quan đến nhà máy rượu, anh ấy không tránh khỏi cảm giác buồn chán đến rơi nước mắt.

Nghiên cứu khuôn mặt mềm mại của Adelinde, anh nhận thấy một thoáng bối rối bên dưới vẻ ngoài điềm tĩnh và chuyên nghiệp. “Không, sư phụ Diluc.” Việc không còn sợ hãi phần nào khiến anh yên tâm, tuy nhiên, một lần nữa, Adelinde có lẽ có thể giữ được sự bình tĩnh hoàn toàn nếu cả thế giới bốc cháy chỉ sau một đêm, nên có thể chỉ cần hình ảnh bên trong và chính cô ấy đã làm dịu đi mọi góc cạnh mà lương tâm anh có thể có. được đậu trên. Khả năng phục hồi của cô ấy thực sự đáng chú ý.

“Vậy thì vấn đề là gì?”

Adelinde đẩy cánh cửa mở rộng hơn bằng một cánh tay dang ra như thể ngầm ngụ ý rằng Diluc nên làm theo sự chỉ dẫn của cô, giữ im lặng khi cô nhìn anh nhướn mày trước khi ra hiệu với đầu cô đi xuống hành lang.

“Quyền Đại Chủ nhân đang ở đây. Cô ấy đang yêu cầu được gặp anh.”

Chương 3

Văn bản chương

Diluc vuốt thẳng áo khoác và dành một lúc để ngắm nhìn hình ảnh phản chiếu của chính mình trong ánh sáng lấp lánh bằng gỗ mun của cửa sổ, cố gắng làm cho mái tóc bù xù của mình trông có vẻ chỉnh tề hơn một chút khi anh theo đuôi Adelinde xuống cầu thang lớn bóng loáng của trang viên Dawn Winery. Chiếc váy cầu vồng của cô ấy bay sang hai bên thành một vệt tròn nhỏ màu đen và trắng, cọ nhẹ vào lan can khiến nó trông như thể nhẹ hơn không khí.

Trong giây lát, cảnh tượng tinh tế đã dỗ dành anh quay lại thời điểm cô dẫn cặp hóa thân trẻ hơn nhiều của anh và Kaeya đến gặp Jean Gunnhildr cũng trẻ trung không kém khi cô thanh lịch đợi trước cửa dinh thự sang trọng và trang nghiêm của Cha để họ có thể bước vào. Favonius tập luyện cùng nhau. Khi đó, danh hiệu khốc liệt đầy uy tín của Hiệp sĩ Bồ công anh thậm chí còn không lọt vào mắt cô, cô cũng không hề biết rằng trạng thái hạnh phúc nguyên vẹn như vậy sẽ không còn tồn tại lâu trên thế giới. Những ngày ấy thật đơn giản đến dễ chịu.

Chính sự cay đắng của nhận thức muộn màng đã khiến chúng trở nên phức tạp hơn rất nhiều.

Cô ấy luôn mặc một chiếc áo sơ mi cotton mịn dưới bộ áo giáp tiêu chuẩn màu bạc, một chữ thảo 'J.G’được thêu trên cổ áo bằng chỉ màu bạc hà và một dải ruy băng ca-rô đơn sắc quấn quanh mái tóc đuôi ngựa dài vừa đủ đến gáy của cô. Nó sẽ phấp phới như một lá cờ phía sau cô khi cô nhảy trong các buổi tập buổi sáng, vung kiếm với độ chính xác hoàn hảo và sự khéo léo ngoài mong đợi ngay cả đối với một cô gái trẻ giàu có như vậy.

Bây giờ cô có thể muốn gì ở anh, đặc biệt là vào giờ này? Ngày nay họ hiếm khi nói chuyện, và nếu có nói chuyện thì điều đó sẽ chỉ liên quan đến công việc (trừ việcmột sự cốtrong đó họ hợp tác một cách hiệu quả để đánh bại một con rồng, nhưng điều đó bất thường đến mức Diluc không chắc nó được tính) và lúng túng một cách đau đớn, căng thẳng đến mức không thể cắt được bằng một cây thương mới mài.

Tốt nhất bạn bè trở thành đồng nghiệp trở thành người quen. Diluc giả vờ rằng quá trình này không phải là một quá trình chán nản đến buồn cười.

“Tôi có thể lấy cho cô thứ gì để uống không, thưa cô?”

Điều chỉnh lại tinh thần và nhận ra có lẽ hơi muộn màng rằng lẽ ra anh nên chú ý nhiều hơn, tai anh râm ran với âm thanh Adelinde chạy vội qua tấm thảm carmine để để hai người họ yên, có lẽ là để chuẩn bị cho một cuộc hẹn hò. một cốc cà phê gọn gàng nhưng hào phóng đến mức có chứa caffein, nó có thể khiến một đứa trẻ nhỏ phải bật tung khỏi tường suốt cả tuần. Anh ấy phần nào bị thuyết phục rằng Quyền Chưởng môn pha cà phê espresso chứ không phải thứ nhựa đỏ mỏng manh của phần còn lại của loài người, và anh ấy sẽ không sốc nếu hóa ra đó là thứ duy nhất giữ cô ấy đứng vững ở thời điểm này. Thay vì phải chịu đựng bất cứ thử thách nào sắp xảy ra vì cô, trong số tất cả mọi người, đã xuất hiện tại nhà anh, anh muốn một Thủ thư nào đó xuyên qua các bức tường để kéo cô trở lại trụ sở chính để đóng cửa. -mắt.

Tuy nhiên, anh phải thừa nhận, đối với một người thường xuyên có nguy cơ suy sụp, cô ấy thực sự đã thể hiện mình một cách hoàn hảo. Bất cứ ai không biết rõ về cô ấy sẽ cho rằng cô ấy đã nhàn nhã ngâm mình trong suối nguồn tươi trẻVàđã ngủ đủ tám tiếng vào đêm hôm trước. Xung đột như quan điểm của họ về, uhm,một số môn học nhất địnhlà vậy, sự tôn trọng không thể vượt qua mà Diluc từng dành cho sự cống hiến của cô dường như chưa bao giờ hoàn toàn mất đi.

Sau một hồi im lặng hơi căng thẳng, cuối cùng anh cũng nhìn cô bằng một cái gật đầu cộc lốc. “Quyền Đại Chủ nhân.” Anh thực sự không chắc phải chào cô như thế nào, nhưng thích nghĩ rằng nó phát ra nghe có vẻ mang tính trò chuyện hơn là phẳng lặng tuyệt vời đến mức anh có thể cân bằng Tầm nhìn của mình vào đó. Thói quen xấu mà anh đã hình thành trong vài năm qua.

“Sư phụ Diluc…” Thật không may, Jean, là người bình thường, có khả năng nhận thức sâu sắc đến không ngờ (một đặc điểm chỉ thể hiện một lần, đủ tiện lợi, nhưng luôn luôn khi đối phương ít cần nó nhất), dường như đã phát hiện ra. về sức nặng nhẹ nhàng trong bầu không khí ngột ngạt dần dần. “Tôi hy vọng điều này không cản trở bất cứ điều gì bạn đã lên kế hoạch. Tuy nhiên, có một vấn đề quan trọng nhất mà tôi cảm thấy cần phải thảo luận với anh.”

Diluc khoanh tay lại, không biết phải làm gì khác. "Tốt rồi. Tôi không phải giải quyết bất cứ điều gì đặc biệt cấp bách.”Archon ở trên, anh ghét việc mình không thể nói chuyện thản nhiên với cô nữa, đểbất cứ ai liệu anh ấy có thành thật với chính mình không (anh ấy đã chọn không thành thật). Cái tên 'Jean' dạo này có vị xa lạ trên môi anh, và có điều gì đó thiếu vắng giữa họ, một thành phần vắng mặt giống như một thành phần bí mật trong một công thức đã bị lãng quên từ lâu đã tạo nên hương vị cho nó.

Anh cảm thấy như thể mình đang ở trên một hòn đảo bị nhốt bởi những bức tường nhà tù của một đại dương đang gầm thét, lối vào duy nhất của anh để đến với lục địa rộng lớn và bí ẩn của những người khác là một mật mã cổ xưa bằng một ngôn ngữ mà anh không thể nhớ cách nói.

Ý nghĩ đó là suy nghĩ mà anh ngay lập tức đá bay đi với tinh thần mạnh mẽ nhất có thể. Đó có thể là thứ mà tâm trí anh chắc chắn sẽ bám vào khi lần tiếp theo anh cố gắng ép mình bất tỉnh và khiến anh bất tỉnh trong một thời gian dài đáng xấu hổ sau đó. Bây giờ anh ấy có một vị khách cần giải trí. Một người bạn cũ, đồng nghiệp cũ. Có lẽ là một người quen. “Có chuyện gì thế?”

Jean kiên quyết thu hút ánh nhìn của anh và giữ nó ở đó như một con tin, vén một lọn tóc lòa xòa ra sau tai cô với một phong cách chuyên nghiệp táo bạo đến mức loại bỏ mọi cử chỉ trẻ con tiềm ẩn trong cử chỉ đó. “Chà, tôi đã hy vọng đây sẽ là vấn đề chúng ta có thể thảo luận riêng? Tất nhiên là nếu anh có chỗ trống vào lúc này, tuy nhiên nếu việc này quá đột ngột thì chúng ta luôn có thể sắp xếp một cuộc gặp ở văn phòng của tôi vào một ngày sau đó.”

“Nếu bạn muốn riêng tư thì nghiên cứu của tôi là đủ rồi.” Diluc ậm ừ, cầu nguyện với Barbatos tốt bụng ở trên rằng cô ấy đã chấp nhận lời đề nghị vì anh ấybị từ chốiđược nhìn thấy đã chết trong bất kỳ căn phòng nào trong Trụ sở Hiệp sĩ Favonius, cảm ơn bạn rất nhiều. “Bạn có thể yên tâm rằng chúng tôi sẽ không bị quấy rầy trong đó.”

“Ồ, vậy thì sẽ ổn thôi.” Cô gật đầu với anh một cách lịch sự, đôi mắt dịu lại như thể đang cố gắng không nói nên lời với anh để vượt qua cơn thủy triều dữ dội đang nhấn chìm cơn bão thông tin sai lệch của anh. Nếu cô ấy tìm thấy thứ gì đó để bám vào để ngăn mình khỏi chết đuối, cô ấy sẽ không đưa ra bất kỳ dấu hiệu nào về điều đó, mím chặt môi lại để ngăn những thứ không phù hợp thoát ra. Giữ muối làm se của nước biển. Khôn ngoan. “Xin hãy dẫn đường.”

Với một cái gật đầu nhanh nhẹn khác, Diluc nhanh chóng quay lại đối mặt với con đường anh đến, để mắt đến Jean vì những lý do mà anh không chắc chắn lắm, như thể cô ấy đã bỏ chạy khi anh không nhìn và chỉ mới xuất hiện. để thông báo về sự tiếp tục của trò chơi trốn tìm thời thơ ấu, nhóm ba người ấm cúng của họ chưa bao giờ kết thúc.

Điều đó có nghĩa là anh ấy là người đi tìm, bởi vì anh ấy thường như vậy, điều đó có nghĩa là trò chơi sẽ kéo dài tất cả năm phút vì Kaeya có thói quen yêu cầu những người đi trốn phải làm như vậy cùng nhau để có nhiều cơ hội chạy thử. thì thầm những câu kết rằng một trong số họ được đảm bảo sẽ hạ cánh, để lại cho Diluc nhiệm vụ đơn giản là theo giai điệu trong trẻo như pha lê của tiếng cười khúc khích bị bóp nghẹt một cách đáng thương của Jean. Anh ta thường cố gắng lao vào họ để đáp lại một sự hù dọa rẻ tiền, và sau đó tất cả họ sẽ tan biến thành những tràng cười lộn xộn trước khi lao vào một hiệp khác.

Sự tự tin của Kaeya đã nảy nở khi họ còn là thiếu niên, vì vậy chẳng bao lâu sau, anh ấy cũng ồn ào, thông minh và công khai háo hức với mọi vấn đề về nghĩa vụ hiệp sĩ như Diluc đã từng. Cha cũng như vậy. Anh nghĩ đó hẳn là một đặc điểm di truyền trong gia đình. Hoặc là thế hoặc là nó đã lây nhiễm.

Nhẹ nhàng đẩy cánh cửa phòng học lỏng lẻo mở ra và áp lưng vào mặt gỗ chạm khắc để Jean có thể nhẹ nhàng lách qua, Diluc không khỏi chú ý đến chiếc khay gỗ sồi chạm khắc tinh xảo xuất hiện một cách bí ẩn trên bàn làm việc của anh, chồng giấy tờ ngày hôm đó bị gạt sang một bên. trong một nỗ lực để nhường chỗ không có ở đó. Nó chất đầy một chiếc cốc sủi bọt và bốc khói, phủ tuyết, một ấm trà nhỏ màu trắng có dòng chữ 'D’được trang trí bằng chữ thảo màu vàng ở một bên (trong một lúc, anh tự hỏi liệu nó có phải là đôi không, một ấm trà khác có kiểu dáng giống hệt nhau có màu xanh hoàng gia với một vòng xoáy bạc 'K’ bên cạnh tay cầm, cũng tình cờ bằng cách nào đó vẫn thuộc quyền sở hữu của anh ấy. Anh ta sẽ không ngạc nhiên nếu một trong những thành viên lâu năm hơn trong gia đình giữ nó 'để đề phòng'), và một chiếc tách trà viền vàng, ngọc trai đặt trên một chiếc đĩa tròn bên cạnh hai chiếc tách được ép hoàn hảo. khối đường.

Ngoài ra còn có một đĩa bánh mì ngắn mềm và dày có các cạnh lung lay có hình dáng giống một giống chó nhỏ duyên dáng kỳ lạ đến từ Fontaine, được sắp xếp thành một vòng tròn gần như hoàn hảo với một hũ mứt thu nhỏ ở giữa. Adelinde chắc hẳn đã dự đoán bằng cách nào đó họ sẽ chọn nơi này trong số tất cả những không gian bí mật hơn trong khuôn viên và sắp xếp nó đến mức hoàn hảo trong thời gian kỷ lục, nhưng đó không phải là điều tiết lộ cho bất kỳ ai trong phòng. Cô luôn là thiên tài thầm lặng của trang viên.

Jean rón rén ngồi xuống chiếc ghế màu gỗ gụ mới được đặt cạnh cửa sổ, giữ tư thế cứng nhắc khi cô bình tĩnh với lấy chiếc cốc của mình với những ngón tay dang rộng. Cô tinh tế hít một hơi mùi hương nồng nàn của nó và đưa lên môi nhấp một ngụm phóng khoáng nhưng đặc biệt thích hợp. “Tôi thấy Adelinde vẫn pha một loại cà phê đặc biệt.”

Dừng lại giữa chừng trong động tác với lấy một chiếc bánh mì bơ giòn và giả vờ rằng anh ấy vẫn đang trong quá trình kéo chiếc ghế của mình ra khỏi gầm bàn và xoay nó xung quanh, giống như việc tiết lộ sự tồn tại của một thú vui có vẻ dễ thương như vậy là một điều hết sức không đúng mực đối với một người như Diluc khiêm tốn gật đầu và tự rót cho mình một ít trà từ chiếc ấm nhỏ sau khi thả những viên đường vào.tiếng thịch. “Cô ấy là một người phụ nữ có nhiều tài năng. Tôi chắc chắn cô ấy sẽ vui mừng khi biết nó hợp với sở thích của bạn.”

Họ rơi vào sự im lặng hài lòng một cách kỳ lạ trong một hoặc hai phút, trong đó Diluc nhẹ nhàng lấy một chiếc bánh quy từ khay trước khi băng qua phòng để khóa cửa lại bằng chiếc chìa khóa sắt cũ nhét trong túi. Anh có thể cảm thấy một đôi mắt đang lướt qua mái tóc của mình và hình dung ra một nụ cười trưởng thành nhưng trẻ con, trông có vẻ không phù hợp trên khuôn mặt của một người trưởng thành trong tâm trí anh, cảm giác đó ngay lập tức tan biến khi anh quay lại tiếp tục cuộc sống của mình. nơi và niềm an ủi duy nhất còn lại trong mười giây qua là vị ngọt quen thuộc của bánh mì bơ giòn.

Trở lại chỗ ngồi, anh nắm lấy tay cầm tách trà nhấp một ngụm nhỏ với vẻ tinh tế vô thức, khuỷu tay của cánh tay còn lại tựa vào tay ghế để tay chống mặt sang một bên, nghiêng, và một mắt cá chân tựa thẳng vào đầu gối đối diện. “Vậy, vấn đề ‘khẩn cấp’ mà bạn cảm thấy cần thảo luận với tôi là gì?”

Jean xếp chân này lên chân kia và đặt tay xuống lòng, những ngón tay lần theo đồ sứ mỏng manh của tách cà phê. “À, vâng. Nói một cách đơn giản, tôi đang yêu cầu sự giúp đỡ của bạn.”

Diluc cố nhịn không được thở dài.Tất nhiên rồiđây có thể là về việc các Hiệp sĩ cần sự trợ giúp của anh ấy. Thật bất ngờ.

Trên thực tế, anh ấy đã thấy ý chính này còn xa vời, nhưng đã quyết định trước rằng ít nhất hãy để Jean nói ý kiến ​​​​của mình trước khi từ chối một cách khéo léo nhất có thể sẽ là lựa chọn tốt hơn nhiều so với việc từ chối cô ấy ở cửa. Cha anh đã luôn dạy anh rằng làm như vậy là thô lỗ, và Diluc sẽ không đi làm điều đó kẻo một Crepus Ragnvindr đột nhiên hiện ra trước mặt anh để mắng anh một lời mắng cả đời từ bên kia nấm mồ.

Như thể dự đoán hoàn hảo dòng suy nghĩ của Diluc khi nó xảy ra, Jean tiếp tục mà không dành đủ thời gian để bình luận. “Xin lưu ý rằng, bạn sẽ không cần phải công khai nêu tên mình vào vụ án này, và nếu cần, tôi sẽ thay mặt bạn chứng minh rằng bạn không có liên quan, nhưng tôi cảm thấy cần phải lưu ý điều này vì tôi tin rằng đây là vấn đề mà bạn sẽ rất quan tâm.”

Quyết định rằng anh đã chịu đựng đủ việc Jean lảng vảng quanh những gì cô muốn nói, Diluc dễ dàng lao vào trong khoảng dừng ngắn ngủi tiếp theo của cô, một khoảng dừng đủ dài để hít một hơi nhưng đủ ngắn để có thêm một hoặc hai âm tiết. “Tôi đoán chuyện này có liên quan đến cuộc nổi dậy được đồn đại của Abyss Order.”

"Bạn đã biết rồi?"

“Đội trưởng kỵ binh của bạn đã đến quán rượu của tôi vài đêm trước và khuyên tôi không nên tham gia. Liệu tôi có đúng khi nghĩ rằng anh ấy vẫn đang thám hiểm Vách đá Starsnatch không?”

Một tia sáng không thể sai lầm của lòng quyết tâm luôn giống Jean bùng lên trong làn nước màu ngọc lam êm đềm trong mắt cô bên trong cái gật đầu kiên quyết mà anh nhận được thay cho câu trả lời. Cô vẫn chưa tìm được chủ đề trò chuyện để bắt đầu công việc tẻ nhạt là thuyết phục anh làm việc này hay việc khác, phải không? Đó sẽ là… thương hiệu khủng khiếp đối với cô ấy. “Đúng, đúng là như vậy, mặc dù nó thực sự bao trùm toàn bộ khu vực Thung lũng Starfell chứ không chỉ các vách đá.”

Cô ấy dừng lại một lúc, như thể vẫn đang cân nhắc lời nói tiếp theo của mình. “Dù thế nào đi nữa, bất chấp những ý tưởng ban đầu của anh ấy về sự tham gia của bạn và những phát hiện ban đầu của chúng tôi, sau khi cân nhắc, giờ đây tôi tin rằng sẽ có ích nếu có bạn tham gia cùng chúng tôi.”

“Xin lỗi,” Ngay lập tức làm gián đoạn cấu trúc tinh thần của cô về bất cứ điều gì cô sắp nói tiếp theo, Diluc khó chịu nhích người lên cao hơn trên ghế và rót thêm một ít trà vào cốc của mình, nhìn chằm chằm vào bề mặt phấn của nó. “nhưng bạn đã nhầm to nếu nghĩ rằng tôi sẽ tự nguyện làm việc cùng với các Hiệp sĩ.”

Jean thở dài qua ngụm cà phê. Không thể nào cô lại không mong đợi điều đó. “Tôi biết lập trường của bạn về Hiệp sĩ, Master Diluc, nhưng tôi cũng có xu hướng tin rằng chúng ta có chung mục tiêu cuối cùng. Tôi chắc chắn Ngài Kaeya đã thông báo tình hình cho bạn rồi.”

"Anh ta đã làm. Với tất cả sự tôn trọng, tôi không định làm theo yêu cầu của anh ấy mà chỉ ngồi im, và tôi vẫn hoàn toàn có ý định tự mình hành động để giải quyết bất cứ điều gì đang xảy ra mà tôi thấy phù hợp.”

“Tôi đã giả định như vậy, nhưng đối với tôi, có vẻ như anh ấy chưa nhấn mạnh đến mức độ đầy đủ của những nghi ngờ đang gia tăng gần đây. Nó đơn giản là chưa từng có. Tuy nhiên, xét về vấn đề này, tôi thực sự tin rằng cơ hội thành công của chúng tôi sẽ cao hơn nếu bạn hợp tác với chúng tôi.”

Nếu Diluc có một lời phàn nàn nào khác được ngụy trang dưới dạng một nhận xét thờ ơ khổ hạnh mà anh cảm thấy cần phải lên tiếng, anh sẽ không bao giờ có nhiều cơ hội để mở miệng vì cái nhìn vốn đã đanh đá của Jean đã cứng lại gấp đôi và giọng cô chuyển sang một giọng nghiêm túc nhưng kiên định, kiểu anh có thể tưởng tượng ra cảnh cô sử dụng khi chỉ huy người của mình trong những phút giây quý giá dành cho sự chờ đợi ghê tởm trước trận chiến. Anh khen ngợi chiến lược của cô trong tâm trí - thống trị sự im lặng bằng âm thanh của chính cô đến mức Diluc buộc phải cúi xuống và lắng nghe mọi điều cô nói.

Tất nhiên, nếu nó có thể được gọi như vậy. Có lẽ cô đã biết anh đang nghĩ gì và cảm thấy không cần thiết phải nghe.

“Hiểu về Ngài Kaeya, tôi có thể đoán rằng rất có thể ông ấy đã chia sẻ thông tin tình báo mà ông ấy thu thập được với bạn, và nếu tôi đủ can đảm để cho rằng dựa trên những gì ông ấy đã kể cho tôi, thì bạn có cách riêng của mình để thu thập thông tin, điều đó sẽ trở nên vô giá đối với chúng tôi. Bạn cũng nổi tiếng là người sở hữu những khả năng đáng kinh ngạc trong chiến đấu, và thành thật mà nói, một chiến binh tài năng như bạn sẽ cực kỳ có ích-”

“Vậy là đúng như tôi nghĩ lúc đầu. Các hiệp sĩ của bạn thực sự không có khả năng đó. Nếu tôi có thể giải quyết vụ này mà không gặp thêm rắc rối nào, tôi sẽ thấy nó hoàn thành trước khi họ kịp đặt chân vào cửa.”

“Bạn có thể tin là như vậy, nhưng tôi biết rằng cả hai chúng ta đều có thể đẩy nhanh quá trìnhVàtruyền bá nó trên quy mô rộng hơn dưới sự chỉ huy tổng hợp của chúng tôi. Theo cách tôi nhìn nhận, làm việc riêng lẻ sẽ chỉ gây bất lợi cho sự tiến triển của vấn đề này và thậm chí có thể khiến các đầu mối sai lầm và các mục tiêu tiềm năng tuột khỏi tay chúng tôi do khả năng cực kỳ cao các cuộc điều tra của chúng tôi vô tình trùng lặp. Bạn không muốn Abyss Order bị hủy bỏ càng sớm càng tốt sao?”

"Tất nhiên tôi làm." Diluc khịt mũi, nhìn chằm chằm vào vẻ mặt kiên định của Jean và trong vài giây ngắn ngủi, tìm thấy sự kiên trì kiên quyết tương tự không khác gì anh trong cách cô đấu tranh với vụ án của mình. Tranh cãi với hai người thường được kính trọng trong một tuần. Nếu tiếp tục như vậy, anh ấy sẽ đạt được kỷ lục mới. “Nhưng tôi từ chối lãng phí cơ hội của mình bằng cách hợp tác với một tổ chức quá bất lực. Thật là nực cười khi bạn mong đợi tôi luôn làm việc cho Đội Hiệp sĩ trong khi biết rằng trước đây họ đã xử lý những vấn đề quan trọng kém đến mức nào. Tất cả đều là sự che đậy và tham nhũng gắn liền với các nghị quyết giả mạo.”

“Tôi hiểu tại sao bạn lại có quan điểm mạnh mẽ như vậy, nhưng tôi không nghĩ đó là lý do đủ chính đáng để khiến Mondstadt gặp nguy hiểm.” Một chút chán nản hiện rõ trong giọng trầm đầy uy quyền của Jean, nhưng nó gần như bị che giấu hoàn toàn bên dưới sự nghiêm khắc kiên quyết ném những lời nói của cô như những đầu mũi tên vào không trung, cái cách mạnh mẽ mà cô giữ mình trên ghế không thể lay chuyển như những đỉnh núi băng giá của Dragonspine trong khi lũ lính tuyết của nó lũ lượt đổ xuống dưới chân cô.

Cô ngước mắt lên một chút, nghiêng người về phía anh như thể đang cố gắng so sánh mình với một bức chân dung của quá khứ được treo trên tường của bảo tàng ký ức chung. “Chúng tôi trong Đội Hiệp sĩ không giống như những người có mặt lúc đó, và bạn biết điều đó. Sự lãnh đạo trực tiếp của tôi đối với vấn đề này, cùng với sự lãnh đạo của Ngài Kaeya và chính bạn nếu bạn chọn chấp nhận lời đề nghị của tôi, sẽ cho phép nó được ưu tiên hơn mọi thứ khác và tôi có thể đảm bảo với bạn rằng tôi sẽ không nghỉ ngơi cho đến khi ý chí của Abyss được thực hiện. bị loại bỏ.”

Có chút muốn lạc lối trong niềm tin của chính mình, Jean đứng vững và nói tiếp, đôi đồng tử rực sáng như thể đang cố xé nát những mảnh vụn trong tâm hồn tàn lụi của Diluc. “Trong trường hợp thảm khốc như vậy, bạn sẽ không chiến đấu vì các Hiệp sĩ mà vì người dân Mondstadt và sự an toàn của họ, và theo cách tôi nhìn nhận, hành động một mình như bạn vẫn thường làm tương đương với việc khiến họ trực tiếp gặp nguy hiểm. Tôi tin chắc rằng sự lãnh đạo của bạn sẽ cho phép công việc này được thực hiện với hiệu quả của bạn và nhân lực của chúng tôi, và tôi biết rằng nhiều sinh mạng hơn có thể được cứu nếu bạn làm việc cùng với chúng tôi.

“Chúng ta có cùng lý tưởng trong tình huống này và bạn có thể yên tâm khi biết rằng đây sẽ là dịp duy nhất tôi yêu cầu bạn điều này. Như tôi đã nói, sự tham gia của bạn sẽ không được công khai trừ khi bạn nói với tôi khác và tôi tin tưởng rằng kiến ​​thức, khả năng và kỹ năng được chia sẻ của chúng ta cả trong và ngoài sân cỏ sẽ dẫn đến chiến thắng chắc chắn với ít chấn thương nhất có thể. Bạn cũng như tôi đều biết rằng điều này hoàn toàn không giống những gì chúng ta thường phải đối mặt khi làm nhiệm vụ. Tôi không nghĩ chúng ta có thời gian để đợi bạn ngồi và cân nhắc lại chính mình. Đây không phải là một quyết định mà bạn có đủ khả năng để phân tích quá mức.”

Có một khoảng thời gian im lặng kéo dài, im lặng đến mức Diluc có thể nghe thấy tiếng cười vui vẻ của chính cơn gió xào xạc qua những vườn nho rợp lá bên ngoài trong không khí buổi tối mát mẻ. Jean uể oải nhấp một ngụm cà phê, uống cạn cốc và đặt nó trở lại lòng mình một cách an toàn. “Sẽ thế nào đây, cậu chủ Diluc? Bạn có sẵn sàng hợp tác với tôi vì tương lai của Mondstadt không, hay bạn sẽ đánh cược khi làm việc một mình và chịu trách nhiệm về sự sụp đổ của thành phố chúng ta?

Hơi nghiêng cằm xuống để quan sát khuôn mặt đẹp như tượng tạc của Diluc, Jean mím môi thành một đường đều đặn và dẻo dai, vẻ mặt của cô để lộ một quyết tâm sắt đá thích đáng đan xen với một tia gì đó giống như một niềm hy vọng mơ ước, một lời cầu xin thầm lặng mà cô chưa hề nói ra một cách công khai. và nhịp tim đập ầm ĩ trong tai cô, nó dập tắt bất kỳ mầm mống nghi ngờ nào có thể dám nảy sinh qua những vết nứt đá trong tâm trí cô. Không ai có thể nhầm cô với bất cứ điều gì khác ngoài một nhà lãnh đạo, và đó là lúc anh biết rằng trái tim của Mondstadt chỉ cách đó vài bước chân, rực sáng như một vật tổ, nhìn vào anh với ánh mắt quả quyết và tập trung vào ý nghĩ rằng cô đã làm tất cả những gì có thể vào lúc này.

Nghĩ ngợi, Diluc đặt tách trà trở lại khay, tựa cánh tay đang giữ nó lên tay ghế và lặng lẽ thở dài, mắt nhìn xuống sàn nhà khi anh dành thời gian nghiền ngẫm những lời vẫn vang vọng như những cơn gió bất diệt. của Anemo trong phòng. Bây giờ nó có cảm giác nhỏ hơn rất nhiều, chật chội hơn, như thể bốn bức tường nghe lén đang dần dần tiến lại gần để bắt anh mất cảnh giác dù họ đã bao vây anh bao lâu.

Sự hiện diện của Jean luôn là điều không thể bỏ qua, chưa nói đến tác động mang tính kiến ​​tạo tuyệt đối từ giọng nói táo bạo của cô, và hơn thế nữa là cô dường như đã đoán ra tất cả về anh. Tệ hơn nữa là một âm tiết dối trá vẫn chưa thoát ra khỏi môi cô. Cô thực sự đã qua mặt anh dễ dàng như vậy sao? “Tôi hiểu là cậu sẽ không rời đi cho đến khi có được câu trả lời mình muốn.”

“Anh có lý khi nghĩ vậy.”

Tự ngăn mình khỏi thế giới bên ngoài dưới tấm chăn vô hình của sự cân nhắc, Diluc để cho ngọn lửa lấp lánh trong mắt mình trở nên mờ nhạt khi chúng mờ đi như cục than chưa chạm tới được chôn dưới một lớp sương giá để hoàn toàn chìm đắm trong suy nghĩ của mình, trong đó đầu tiên là rằng Jean phần lớn đã đúng và đây là điều mà anh ấy cực kỳ coi thường.

Đúng vậy, quá nhiều bàn tay không kiềm chế chạy điên cuồng khi đuổi theo đuôi của chính mình sẽ không gây ra điều gì ngoài sự hỗn loạn tự quản lý, niềm tin đó không hề suy giảm chút nào, mà là vai trò lãnh đạo cùng với những người được cho là có năng lực nhất trong thành phố kết hợp phần chung của họ kinh nghiệm và khả năng chiến thuật để lãnh đạo cuộc tấn công sẽ là một lực lượng, mặc dù nhỏ và có lẽ hơi rối loạn chức năng, ngay cả Abyss cũng khó có thể chống chọi được.

Trên hết, Diluc phải thừa nhận với bản thân rằng, nếu anh ấy làm việc một mình và không chia sẻ thông tin gì với các Hiệp sĩ, rất có thể anh ấy sẽ dành nhiều thời gian hơn để tranh cãi với họ (à, có lẽ chủ yếu là Kaeya) vì đã tham gia. cách nào tốt hơn là hoàn thành bất cứ điều gì, và mọi người có thể sẽ trở nên vô nghĩa và lạnh lùng trên bãi cỏ nhuốm máu đục vì sự thiếu hiểu biết bởi bàn tay gián tiếp của anh ta.

Cái đósẽđặt Mondstadt vào tình thế nguy hiểm hơn mức cần thiết, không nghi ngờ gì về điều đó, và một cuộc nội chiến, thậm chí thuộc loại phù phiếm, sẽ là điều cuối cùng mà bất kỳ ai cũng cần khi Abyss đồng loạt gầm gừ như một con chó săn bất mãn bám sát gót họ. Với mối đe dọa đang gia tăng quá nhanh, mọi người sẽ cần mọi sự trợ giúp có thể để vượt lên trên dòng nước cuồn cuộn của cuộc sống nếu thảm họa đến sớm hơn dự kiến, chứ chưa nói đến việc chống lại nó.

Anh tacần thiếtđể bảo vệ Mondstadt, nếu đó là điều cuối cùng anh ấy làm, và anh ấy sẽ là một người bảo vệ vô dụng biết bao nếu chết,thất bại,tất cả chỉ vì anh ấy từ chối để bất cứ ai giảm bớt phần nào gánh nặng trên đôi vai đau nhức của mình. Anh ta có thể tuyên bố đại diện cho điều gì với niềm tin chắc chắn như vậy nếu không phải điều đó?

Liệu anh có xứng đáng bảo vệ di sản của Cha nếu sự bướng bỉnh của chính anh khiến thành phố mà anh vô cùng yêu quý sụp đổ thành đống đổ nát âm ỉ dưới cơn mưa dai dẳng, tiếng khóc của những người vô tội trong sáng trở thành nền tảng cho sự sụp đổ của phần còn lại của Teyvat cũng như sự sụp đổ của phần còn lại của Teyvat. Abyss có được một thành trì mới không thể chìm?

Điều đó sẽ không thuộc về ai ngoài anh ta, và mạng sống của họ sẽ là món nợ anh ta phải trả khi xương cốt của anh ta cuối cùng bị đốt thành tro, cảm giác tội lỗi xé toạc chòm sao của anh ta khỏi bầu trời và ném nó vào cái miệng tham lam của những sinh vật mà anh ta đang tìm cách đánh bại.

Điều này thực sự không bao giờ có bất kỳ yếu tố lựa chọn nào cả, phải không? Jean đã dồn anh vào một góc, và cô đã làm điều đó một cách hoàn hảo. Đúng như mong đợi từ Quyền Grand Master. Chưa bao giờ có ai phù hợp với công việc này hơn cô ấy.

Anh cảm thấy niềm tự hào đã qua dâng trào dâng trào trong lồng ngực, hòn đảo tinh thần nơi không lời nào được nói ra có ý nghĩa được bao quanh bởi những đợt sóng xô bờ phủ bọt độc giờ đây trở thành một cung điện phù hợp cho một người nữa khi cô đứng trên bãi cát nhợt nhạt, ngâm mình trong làn nước biển. và những dải tảo rộng bám vào tay và chân cô, và đưa một bàn tay kết tinh và trắng bệch bằng muối biển vào tay anh, run rẩy và thô ráp. Một lời đề nghị ngập ngừng để đòi lại quá khứ, im lặng chống lại sự ẩm ướt của cơn bão ở gót chân cô đang nhẹ nhàng vỗ vào hàng vỏ sò màu nâu đỏ phía sau cô. Giá như anh có thể nói ra tất cả thì cuối cùng thủy triều cũng sẽ bắt đầu dịu xuống.

Đó là niềm tự hào của anh ấy hoặc là nhà của anh ấy. Một quyết định mà chỉ có kẻ ngốc mới gặp khó khăn để đưa ra, và Diluc đã chọn mở đầu bằng một tiếng thở dài thoáng qua, có chút bất mãn. “Nếu không còn lựa chọn nào khác thì tốt thôi. Tôi sẽ hợp tác, nhưng chỉ cho đến khi mối đe dọa được dập tắt.”

Kéo mình trở lại thế giới của thực tại mờ mịt và ngước mắt lên bắt gặp đôi mắt lấp lánh của Jean, anh bắt gặp một tia hài lòng vô song đang bơi trong những tia sáng phản chiếu của ánh đèn khi một nụ cười hài lòng nở trên đôi môi bóng loáng của cô, giống một sự hài lòng hơn bất cứ điều gì. khác nhưng vẫn chân thật. “Tôi rất vui. Tôi rất mong được làm việc với bạn, Master Diluc.

“…Tương tự như vậy.”

Chương 4

Văn bản chương

Mặc dù thực tế là anh có thể liệt kê ra năm địa điểm khác nhau có thể là địa điểm lý tưởng để bắt đầu thực hiện thỏa thuận hơi miễn cưỡng đã được ký với Jean vào đêm trước khi cô rời đi, Diluc thấy mình đang ở giữa chừng sáng hôm sau trong một căn phòng rộng trên phố. tầng hai không ai khác chính là Trụ sở Hiệp sĩ Favonius sau lối vào có lẽ là lén lút nhất mà Mondstadt từng thấy (hoặckhôngđược nhìn thấy, vì đó là mục đích) với một nỗi hối hận cực kỳ vô duyên chảy qua hộp sọ của anh ta.

Trong lòng hắn không khỏi có chút ấn tượng với chính mình. Lẻn đi bất cứ đâu khi bạn không kém gì một người nổi tiếng trong khu vực với vẻ ngoài mà bất cứ ai cũng có thể nhận ra từ rất xa và cần đến kính viễn vọng không phải là một việc đơn giản.

Tuy nhiên, câu hỏi vẫn còn đó:làm thế nào mà Abyss lại khiến anh ấy bị lôi vào chuyện này?

Jean chỉ cách anh một quãng ngắn, bước đi dọc theo chiều dài của một chiếc bàn gỗ bạch dương quá khổ, chiếm phần lớn diện tích sàn khi cô đọc qua phiên bản bị kiểm duyệt gắt gao của bức thư anh nhận được vài ngày trước. Tất cả văn bản ngoại trừ phần giữa, được đánh máy rõ ràng bằng một loại công cụ in hình khối nào đó, đã bị xóa đi bằng những giọt mực đen được đặt ở vị trí thuận tiện. Dù sao thì cũng không phải là cô cần biết nó nói gì.

Diluc nhanh chóng ghi nhớ trong đầu là sẽ gửi một lá thư khác vào tối hôm đó với hy vọng làm im lặng một câu hỏi bất ngờ xuất hiện như pháo hoa trong tâm trí anh trong khoảng thời gian yên tĩnh tĩnh lặng, và một câu hỏi khác sẽ thu hút sự chú ý của Jean bất kỳ thông tin nào anh sẽ nhận được ngay khi nó đến. (một ý niệm mà anh ấy thầm nhăn mũi trong lòng, không phải vì anh ấy đặc biệt ghét cô ấy mà vì ý nghĩ cần chia sẻ thông tin có giá trị và đặt nó vào một vị trí có thể dễ bị tổn thương để lại cảm giác chua chát trong miệng anh ấy). Anh nghi ngờ D’aurelle sẽ đề cập đến bất cứ điều gì họ cho là không quan trọng.

Không muốn cản trở dòng suy nghĩ của Jean nhưng đồng thời không có việc gì để làm ngoài việc lảng vảng bên cạnh bức tường, Diluc đành chán nản quét qua mọi thứ trong phòng để tìm kiếm thứ gì đó khiến anh bận tâm. Tất nhiên, một cuộc tìm kiếm tuyệt vọng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi vì đương nhiên là hoàn toàn cóKhông có gìcuốn tiểu thuyết trong tầm mắt. Thật là vui.

Nó dường như không thay đổi nhiều trong nhiều năm kể từ khi anh tự hào dạo quanh các hành lang trên mặt đất, mặc dù hồi đó căn phòng này đặc biệt có danh hiệu nghe có vẻ phù hợp và cao quý hơn là 'Khu hội họp của các thuyền trưởng'. Ngày nay, nó dường như giống một nghiên cứu tổng quát hơn được chia sẻ bởi một nhóm nhỏ và được chọn lọc kỹ lưỡng gồm những người cấp cao gần gũi với Grand Master.

Trải khắp mặt bàn là một tấm bản đồ hình chữ nhật khổng lồ phủ gần một nửa kích thước của nó và bao trùm toàn bộ Mondstadt, được tô điểm bằng các mảng độ dày và màu sắc được phân bổ một cách nghệ thuật để biểu thị vô số đường nghiêng và được dán nhãn bằng nhiều dạng chữ thảo phức tạp dễ nhận biết. Một vài chữ ‘X màu đỏ đánh dấu bề mặt trắng nhạt nguyên sơ của nó, những tập hợp chữ cái đầu hẹp phía trên mỗi chữ được viết mỏng màu đen. Một cặp thư đặc biệt được đặt vừa khít giữa Vách đá Starsnatch và Đền Thiên Phong, có nội dung ‘K.A'và hiện tại không có X.

Đối diện căn phòng treo một tấm bảng lớn không tì vết, nhìn từ xa có vẻ hơi ẩm ướt khi ánh sáng ban mai nhỏ giọt như mật ong xuống bề mặt sần sùi của nó, và một chiếc bình màu trắng mà Diluc chỉ có thể cho là những viên phấn có nhiều màu xanh và xám khác nhau ngồi lặng lẽ. trên bậu cửa sổ. Bên dưới, một chiếc tủ lớn kéo dài đến tận mỗi đầu phòng, khuất khỏi tầm nhìn của ánh nắng tò mò, một số ngăn kéo của nó phồng lên vượt quá những gì chúng được thiết kế để đựng và chứa đầy hồ sơ chật chội trên tờ giấy giờ đã lồi lõm. Một chiếc kẹp dây mảnh khảnh dường như là thứ duy nhất ngăn cản chúng tràn ra ngoài, sờn.

“Tôi chân thành cảm ơn vì điều này, Master Diluc.” Jean hắng giọng và gấp lá thư lại, kẹp chặt nó như một chiếc ví giữa những ngón tay thon thả của mình. “Tôi sẽ tập hợp một lực lượng gồm những hiệp sĩ có năng lực nhất của mình để giao trực tiếp dưới sự chỉ huy của chúng tôi khi Ngài Kaeya trở về và kể cho họ những gì chúng tôi biết cho đến nay. Điều quan trọng là chúng ta phải bắt đầu lên kế hoạch cho chuyến du ngoạn càng nhanh càng tốt.”

Diluc nhắm mắt lại và thở dài cảm giác như không biết bao nhiêu lần, căng thẳng cánh tay đang khoanh lại như thể để nhắc nhở bản thân rằng anh vẫn có thể điều khiển chúng sau khi đứng gần như bất động quá lâu. “Không cần phải cảm ơn tôi đâu. Tôi sẽ cho bạn biết thêm thông tin khi tôi nhận được nó.” Anh tinh ranh nhìn vào một trong những ngăn kéo mở nằm ngay cạnh bức tường, một chồng tài liệu mỏng mà anh có thể nhớ lại khoảng một tuần trước tại quán rượu đang ngủ trên chiếc giường bí mật bằng gỗ sồi. “Tôi cho rằng bây giờ bạn sẽ muốn giữ nó ở đây.”

“Chà, sẽ dễ dàng hơn nếu để tất cả những phát hiện của chúng ta ở một nơi.” Jean đặt một tay lên hông cô và đi vòng quanh phòng để cất lá thư vào ngăn kéo trước sự phản đối của Diluc đối với ý tưởng này. “Đừng lo lắng, chúng sẽ được phân loại nghiêm ngặt, nên không ai mà chúng ta không muốn nhìn thấy sẽ có thể nhìn thấy chúng.”

Một tiếng khịt mũi đầy phẫn nộ. “Anh nói như thể điều đó đã từng ngăn cản bất cứ ai vậy.”

“Nơi này thậm chí còn không thể vào được-Ồ, nhắc mới nhớ.” Khi Diluc bước tới bàn để nhìn bản đồ rõ hơn, Jean cúi xuống dường như đang tìm thứ gì đó giấu trong tường, âm thanh chói tai của những chiếc đinh tròn cào dọc theo viên gạch thô ráp tạo ra một cơn rùng mình khó chịu chạy dọc theo tấm thảm mỏng. “Nó đây rồi.”

Một chiếc chìa khóa nhỏ màu trắng nằm trên gối trong lòng bàn tay hồng nhạt của cô khi cô quay lại bên anh, rõ ràng như vết xước màu hồng mới hằn vào cổ tay cô từ nơi cô chắc hẳn đã chà nó hơi mạnh hơn dự định trên lớp đá bên trong. thứ mà Diluc chỉ có thể cho là một ngăn bí mật nằm bên cạnh các ngăn kéo. “Nó dành cho bạn, vì bạn có thể sẽ ở đây thường xuyên hơn trong tương lai gần. Những người duy nhất có những thứ này là tôi, Ngài Kaeya và Kreideprinz, do tính chất bí mật cao của các tài liệu. Luôn giữ nó bên mình.”

Hơi ngạc nhiên nhưng không muốn để lộ ra ngoài (vìArchons cấmanh ấy vô tình tỏ ra háo hức muốn được làm việc với các Hiệp sĩ. Anh ấy không muốn tạo cho Jean ấn tượng sai lầm), Diluc lẩm bẩm một cách khách quan “Cảm ơn.” trước khi dùng đầu ngón tay tóm lấy nó và nhét nó vào túi trong bí mật của áo khoác. Ở đó sẽ an toàn - các túi bên trong luôn có xu hướng gợi nhớ nhiều hơn đến các lỗ đen theo nghĩa đó. Ai có thể nghĩ rằng chiếc túi đựng tiền tiêu vặt mà cha anh đã nhét vào đó suốt nhiều năm trước vẫn còn tồn tại và hoàn toàn nguyên vẹn, đặc biệt nếu xét đến số lượng trận chiến gần như siêu phàm mà thứ đó thường xuyên phải trải qua?

Anh chưa bao giờ là người tin vào bùa may mắn, nhưng việc loại bỏ nó vào thời điểm này dường như là một việc làm vô nghĩa. Hoặc ít nhất, đó là điều anh tự nhủ.

Tạo ra một luồng không khí lạnh nhỏ từ tốc độ tuyệt đối khi cô quay người lại để đối mặt với bản đồ, Jean gõ mạnh vào một vài cụm chữ 'X màu đỏ thẫm đông đúc hơn trên bề mặt được vẽ tỉ mỉ của nó, một số rõ ràng mờ hơn những cụm khác và nhợt nhạt. so với màu máu tươi của chúng. “Đối với cuộc điều tra của chúng tôi về các trại vực thẳm nguy hiểm hơn mà chúng tôi hiện đang giám sát chặt chẽ, tôi nghĩ có thể an toàn khi nói rằng chúng tôi có thể vượt qua Windwail Highland và Dragonspine. Hóa ra, ngọn núi quá lạnh để những sinh vật như vậy có thể tồn tại ở đó nếu không có đột biến gen kháng lạnh tuyệt đối mà Kreideprinz đã tìm thấy bằng chứng cách đây không lâu, và sự hiện diện ở đó chủ yếu là Fatui và nói chung là những người lính chân rất nhỏ của Order kể từ lần cuối anh ấy đến thăm khu vực này.”

“Điều đó vẫn không thu hẹp được nhiều.” ậm ừ, Diluc đặt tay lên cằm suy nghĩ và sốt ruột gõ chân lên tấm ván sàn trải chăn phát ra âm thanh rỗng, để âm thanh tắt dần trong sự cân nhắc.

Sự an toàn của Windwail Highland không có gì đáng ngạc nhiên vì đó là nơi anh ta chủ yếu có xu hướng hoạt động với tư cách là (ugh) 'Anh hùng bóng đêm' (nghiêm túc mà nói, ai trên Teyvat màu xanh lá cây của Celestia đã nghĩ ra cái đó? Không phải là anh ta có thể nghĩ ra điều gì tốt hơn, nhưng vẫn). Nếu thậm chí có khả năng rất nhỏ rằng bất kỳ mối đe dọa chết tiệt nào vẫn đang lởn vởn xung quanh khu vực ngay cả bây giờ, thì anh thích nghĩ rằng mê cung xác chết mitachurl mà anh để lại gần đây là đủ để ngăn chặn chúng trong tương lai gần. .

Việc thiếu hoạt động rõ ràng trên Dragonspine chỉ đơn thuần là vấn đề thuận tiện. Đây dễ dàng là một trong những địa điểm khó khăn nhất để tiêu diệt những kẻ hilichurl và những kẻ muốn trở thành kẻ gây rối, ngay cả với tư cách là người sử dụng Pyro. Hóa ra, mối đe dọa thực sự về việc đông cứng lại thành một khối băng của con người tỏ ra là một mối đe dọa khá khó chịu.

“Còn đồi Galesong thì sao?” Diluc khiêm tốn ra hiệu về phía một vài điểm đánh dấu rải rác được nhóm lại xung quanh các vách đá và cắm sâu vào các khe núi của Hẻm núi Dadaupa như những điểm tham chiếu chưa được chạm tới. “Sẽ thật vô lý nếu bạn không tiến hành bất kỳ cuộc điều tra nào ở đó với số lượng sự hiện diện phi nhân loại. Ngoại trừ các bộ lạc hilichurl, tôi thực sự nghi ngờ rằng địa hình chung sẽ cho phép bất kỳ thành trì quy mô lớn nào được thiết lập ở đó, chưa kể mức độ di chuyển của nó.”

“Anh sẽ đúng về điều đó. Chưa bao giờ có nhiều báo cáo về mối nguy hiểm đối với bất cứ thứ gì khác ngoài chất nhờn và thỉnh thoảng dùng rượu samachurl, và thậm chí sau đó họ có xu hướng giữ bí mật. Điều thú vị là các bộ lạc bên trong Hẻm núi.” Cô ấy dùng ngón trỏ khoanh tròn khu vực mô tả một loại cấu trúc hang động trên bản đồ, dường như đang đặt dòng chữ ‘Người ngủ', 'Có thịt',Và‘Nhật thực’xếp chồng lên nhau ở trung tâm với sự chú ý khi cả hai đều kín đáo nghiêng người sang để xem xét chúng kỹ hơn. “Họ dường như không liên kết với Abyss Order mà thay vào đó hoàn toàn độc lập.”

Nghe thấy tiếng thở dài bất ngờ với vẻ ngạc nhiên gần như phẫn nộ thoát ra từ giọng nói của mình và nhướng một bên mày, Diluc nhận ra mình đang chăm chú nhìn chằm chằm vào ba cái tên trên tờ giấy như thể họ đã đối xử sai trái với chính mình. “Vậy tại sao họ vẫn đang bị điều tra? Nếu chúng vẫn là mối đe dọa thì sẽ không mất nhiều thời gian để tiêu diệt chúng, nhưng nếu không thì bạn chỉ đang lãng phí thời gian mà thôi.”

“Mặc dù điều đó là đúng nhưng tôi không nghĩ việc loại trừ chúng hoàn toàn là một ý tưởng hay.” Jean giải thích một cách có phương pháp. “Chúng tôi giám sát họ liên tục, nhưng đến giờ họ vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy họ đã gia nhập Hội. Tuy nhiên, nếu họ đột nhiên quyết định muốn tham gia cùng họ trong quá trình diễn ra vụ án này, thì chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ để tiếp nhận họ.”

"Đủ công bằng."

“Quyền Đại Chủ!”

Một phần muốn tan biến trong khi cũng cảm thấy cần phải duy trì hình ảnh công khai về sự dịu dàng không thể lay chuyển trước khi nhận ra mình không thể bị nhìn thấy bởi bất cứ ai hiện đang nán lại phía bên kia cánh cửa được khóa nhân từ, Diluc đột ngột quay đầu về phía nguồn gốc của chiếc vợt bất ngờ vang lên dưới hình thức một giọng nói tương đối trẻ trung và vài tiếng gõ mạnh vào bề mặt gỗ dày. Bên cạnh anh, Jean ngay lập tức đứng thẳng lên như thể cô vừa rơi khỏi lưng một con chiến mã lớn và buộc khuôn mặt cô phải tỏ ra kiên quyết hơn, điều mà cho đến lúc đó anh thậm chí còn không nhận ra là thoải mái hơn một chút. “Có vấn đề gì à, Swan?”

"Không thưa bà! Ngài Kaeya đã trở lại rồi!”

"Ồ?" Jean dường như đã cân nhắc ý nghĩa của việc này một lúc trước khi đến gần cánh cửa để mở chiếc chốt cứng cổ xưa một cách thành thạo, bước ngay vào khe hở giữa nó và bức tường để Diluc vẫn kiên định khuất tầm nhìn. "Anh ta giờ ở đâu?"

Người hiệp sĩ trẻ, tên rõ ràng là Swan, dường như phải mất một giây để hồi tưởng lại trí nhớ của mình. “Anh ấy và người của anh ấy đang đi ngang qua cổng thì ra lệnh cho tôi thông báo cho bạn về việc anh ấy đã đến. Nếu họ tuân theo quy trình thông thường, tôi có thể ước tính rằng bây giờ họ có thể đang hướng đến kho vũ khí để bỏ thiết bị của mình.”

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn." Khi tiếng bước chân hành quân đã tập luyện bắt đầu tiêu tan, Jean thận trọng quay mặt lại để nhìn vào mắt Diluc. “Tôi sẽ đưa anh ấy lên đây ngay và kể cho anh ấy nghe tình hình trên đường đi.”

“Tôi ổn thôi.” Có một sự gián đoạn nhỏ. “Nếu bạn có thể vui lòng đóng cửa lại-”

"Ô đúng rồi." Mò mẫm tìm chiếc chìa khóa chưa quá một giây, cô đã vòng một cách thành thạo quanh chiếc móc vàng trên thắt lưng, như thể cô đã chờ đợi phải lao vào vùng hoang dã ngay khi nhìn thấy khuôn mặt của Swan, cô bước đi. qua ngưỡng cửa trước khi lặng lẽ kéo nó đóng lại phía sau lưng cô. “Tôi sẽ không ở lâu đâu.”

Trong một hoặc hai phút, Diluc thấy mình không khác gì một đứa trẻ được bảo ngoan ngoãn đợi trong xe đẩy trong khi bố mẹ chúng đi làm những việc người lớn phức tạp khủng khiếp ở ven đường, mà sau này được đơn giản hóa thành ' trả tiền cho một ly sữa bằng mora thực sự, thực tế, trái ngược với đồng tiền thời thơ ấu là những viên đá xinh xắn và đồ lặt vặt. Nếu anh tiếp tục dòng suy nghĩ đó, điều đó có nghĩa là Jean chắc chắn sẽ lâu hơn cô ấy nói rất nhiều, bởi vì người lớn có tài năng kỳ lạ là gặp bạn đồng hành ở bất cứ nơi nào họ đi và tìm cách nói chuyện trong một khoảng thời gian. khoảng thời gian rất có thểbất cứ điều gì.

Anh nhận ra rằng bản thân anh vẫn chưa hoàn toàn nắm bắt được kỹ năng đó. Sau đó, một lần nữa, đại đa số những người mà anh ấy coi là 'bạn đồng hành' đều có xu hướng ở cùng một nơi.

Cha đã đặc biệt giỏi việc đó. Đó không phải là anh ấy là một người nói nhiều, nhưng một người đàn ông được thúc đẩy bởi hình thức đam mê thuần khiết nhất sẽ luôn tìm cách đưa đối tượng tình cảm của mình vào mọi cuộc trò chuyện trong khi vẫn giữ cho quả bóng lăn hàng giờ liền. Một người yêu nhiều thứ và tìm ra cách trân trọng tất cả.

Lắc đầu một chút để tỉnh lại với thế giới của người sống, Diluc thận trọng đến gần quầy ngăn kéo dài dưới ô kính cửa sổ và lặng lẽ quỳ xuống bên cạnh một trong những ngăn trông có vẻ đầy đặn hơn. Một nơi 'thu thập thông tin' bổ sung cũng không thể gây hại gì cho anh ta, phải không? Ngoài ra, nếu Jean và Kaeya đã biết những kiến ​​thức đó thì việc nâng cao tốc độ của bản thân sẽ có vấn đề gì?

Anh ấy không chắc liệu có điều gì đặc biệt mà anh ấy đang tìm kiếm hay không, nhưng dù sao thì anh ấy cũng cảm thấy thất vọng một cách kỳ lạ với kết quả. Các giấy tờ khác nhau và phần lớn là quá xa hoa mà anh ta xem được chỉ nói về Đại đội 4 (đợt đó do cô gái Lawrence dẫn đầu, phải không? Cô ấy thực sự là một người có hoàn cảnh kỳ lạ) đang thực hiện các chuyến du ngoạn quanh vùng lân cận Stone Cánh cổng và con đường dẫn tới Stormterror's Lair để điều tra về sự tồn tại được đồn đại của Fatui cấp cao đang lẩn trốn quanh khu vực.

Ờ, điều đó giải thích tại saocái nàyvấn đề đã được giao cho Đội trưởng Kỵ binh của tất cả mọi người, được giúp đỡ một phần không nhỏ bởi cuộc thám hiểm thậm chí còn hoành tráng hơn của Grand Master tới nơi mà không ai biết được đã xuất phát với rất nhiều kỵ binh nói trên. Gần đây, Kaeya có thể đã phục vụ nhiều hơn với tư cách là Đội trưởng của Mọi thứ bao trùm tất cả các căn cứ, giờ đây với vai trò bổ sung là cánh tay phải của Jean kể từ khi cô đảm nhận vị trí lãnh đạo mới nhất của mình. Sẽ không gây sốc cho anh ấy nếu anh ấy thực sự nhai từng chút một để tìm ra thứ gì đó thú vị hơn để làm để có thể rèn luyện những tế bào não cực kỳ linh hoạt đó của mình.

Một phần non nớt của Diluc thực sự thấy toàn bộ sự việc khá buồn cười, mặc dù anh ta không thể khẳng định chính xác những trò hề cảnh giác của mình không chỉ là sản phẩm của mong muốn vô độ của chính anh ta là hoàn thành một loại vai trò tương tự trong khi có được sự thoải mái khi làm việc của riêng mình. điều. Một phần trưởng thành hơn trong anh đã đưa sự thật này hiện lên trong đầu anh và thầm trừng phạt anh vì điều đó, lời mắng mỏ của nó bị gián đoạn giữa chừng khi tiếng trò chuyện ngoan ngoãn của hai giọng nói quen thuộc bắt đầu vang vọng qua các bức tường.

Nhanh chóng nhét đống giấy tờ trở lại ngăn kéo một cách khó nghe nhất có thể trước khi trở lại vị trí của mình trước tấm bản đồ và hành động như thể đang nghiên cứu nó, điều đầu tiên Diluc nhận thấy khi cánh cửa mở ra một cách không khách sáo là má của Kaeya giờ đang nhăn lại. vệt màu hoa cà khá nổi bật bò như cây thường xuân dày ngay dưới xương hàm của anh ta.

Thứ hai là nhiệm vụ hẳn đã diễn ra khá tốt đẹp, bởi vì anh ta dường như cũng cao hơn bình thường một chút, lang thang qua lối vào với sự trợ giúp thêm của vẻ vênh váo đáng ghét mà anh ta thường dành cho những dịp đặc biệt. Hoặc là thế hoặc là anh đã cao thêm một hoặc hai inch một cách kỳ diệu kể từ tuần trước, nhưng Diluc không phải là người hâm mộ ý tưởng đó vì nó sẽ khiến khoảng cách một centimet anh vượt lên trên anh trở nên rõ ràng hơn, nên anh quyết định không làm vậy. giải trí nó.

“Ồ, chào ngài Diluc.” Giọng điệu của Kaeya nhàn nhã một cách thánh thiện khi anh nhẹ nhàng đẩy cánh cửa đóng lại sau lưng mình, một tiếng cười khúc khích tinh quái hiện ra giữa môi anh. Nụ cười toe toét trên mặt anh ta quá tự mãn đến mức gần như khiến Diluc muốn móc mắt mình ra để không cần phải nhìn thấy nó nữa. Hầu hết. “Tôi phải nói rằng, đây là một diễn biến thú vị nhất.”

“Có chuyện gì xảy ra với khuôn mặt của bạn thế?” Diluc hỏi với vẻ cau có khó chịu đã thành công. Đó không hẳn là một câu hỏi quan tâm thực sự mà giống với những lời nói lấp lửng vô nghĩa mà anh ghét thậm chí nói ra do chúng vô nghĩa khiến anh có vẻ thân thiện hơn, một nỗ lực yếu ớt để cầm cự một mình cho đến khi cuối cùng Jean quyết định rằng cô đã quan sát họ đủ rồi. cãi nhau như trẻ con và nhân cơ hội đó lao vào.

Tuy nhiên, bất chấp bản thân, điều đó không có nghĩa là anh không phải là mộtnhỏ bétò mò. Kaeya nổi tiếng là người bền bỉ một cách hài hước và chưa bao giờ là loại người dễ bị bầm tím.

Diluc nhìn anh lướt một ngón tay dọc theo bề mặt da đang nổi sấm sét của mình, chọc vào nó vài lần và vẫy tay với một điệu bộ xuề xòa gợi ý rằng anh đã quên mất nó ở đó, gần như đập vào tường trong màn trình diễn được dàn dựng quá mức. quá trình. “Ồ đúng rồi, cái đó. Cuộc phục kích sách giáo khoa. Tôi và người của tôi đang dạo quanh một khu trại bỏ hoang thì tôi nhìn thấy một chiếc mitachurl được trang bị một tấm khiên gỗ đang lao thẳng vào một trong số họ. Trước khi kịp nhận ra, tôi đã kéo anh ta ra khỏi đường và úp mặt xuống bùn.” Anh ấy nhún vai một cách thờ ơ, giống như đang đắm mình trong nhịp độ kể chuyện chậm rãi và thưa thớt của chính mình, trước khi chạm vào Tầm nhìn của mình bằng hai ngón tay và nói thêm sau đó, “Tôi đoán là tôi thật may mắn vì hôm đó trời mưa.”

"Lôi cuốn."

Hmm, điều đó nghe có đủ khô khan không? Anh hy vọng như vậy.

Trong lúc đó, Jean đã nhanh chóng lao qua phòng để chộp lấy một lọ mực đỏ và một cây bút lông cũng có màu đậm không kém từ trên nóc tủ cạnh cửa sổ để bắt đầu đánh dấu các dấu thánh giá trên các khu vực khác nhau ở khu vực phía đông của bản đồ, để nó được trang trí mới mẻ với những mảnh vụn mới của chữ 'X' không có hoa văn cụ thể. Sau đó, cô ấy chộp lấy một lọ mực đen nằm cách xa một chút trên bàn và ký một chữ 'K.A'phía trên mỗi trang, hầu như không để ý đến anh khi Diluc quan sát cô đang lơ lửng trên trang như một con bướm đặt nhầm chỗ với sự tò mò nhẹ nhàng. “Ít nhất cậu có mang về được thứ gì hữu ích không?”

"Tôi đã thực sự."

Tiến lại gần khung cửa hạn chế một chút nhưng vẫn duy trì một khoảng cách vừa phải, Kaeya lôi ra một cuốn sổ nhỏ, rách rưới được buộc lại với nhau bằng một vòng dây màu cỏ khô từ một chiếc túi có kích thước bằng nhau (và dường như cũng vô hình với mắt thường) và búng nhẹ nó. ngang qua bàn để nó trượt đến dừng lại ngay trước mép bên kia. Anh bẻ đốt ngón tay trước mặt anh, những ngón tay duỗi thẳng. “Và, để ghi lại, chúng ta có thể đánh dấu Thung lũng Starfell khỏi danh sách các địa điểm nghi vấn. Các hiệp sĩ của tôi và tôi đã xử lý mọi thứ có thể gây ra những mối đe dọa dù là nhỏ nhất. Tôi có thể đi xa hơn khi nói rằng khu vực này chưa bao giờ an toàn hơn thế.”

Để cho đôi tai mình hoàn toàn phớt lờ những gì diễn ra sau câu đầu tiên đó, Diluc đưa cuốn sổ vào lòng bàn tay và nhẹ nhàng mở lớp bìa giấy mỏng manh để nghiên cứu những dòng chữ nguệch ngoạc bên trong. Chúng lộn xộn hơn những gì người ta mong đợi, khác xa so với những tác phẩm thường quá xa hoa không kém gì thư pháp mà Kaeya thường giới thiệu, nhưng đó chẳng qua là bằng chứng cho thấy chúng hẳn đã được viết vội vàng để tránh bị phát hiện. Chính xác thì anh ấy không thể đổ lỗi cho anh ấy về điều đó.

‘Abyss Messenger- thường xuyên đến các vùng nước từ nửa đêm đến bình minh, yếu trước Cryo và các nguồn lửa/nhiệt chung, gặp nhau theo nhóm ít nhất hai người

Abyss Lector- rất hiếm khi xuất hiện, Điện (có thể gây tê liệt), chất xúc tác, NGUY HIỂM CAO

Các địa điểm chính- không có gì đáng chú ý, tất cả các ngôi đền đều trống, cảnh quan phù hợp như các chuyến du ngoạn trước đó (ví dụ: các ụ đá mỏng manh, cây/tán lá rậm rạp) TẤT CẢ các trại đã được dọn sạch

Ghi chú- tăng tần số. của mitachurls khiên đá biến thể Liyue, sự hiện diện của Abyssal giảm dần theo tuần (do bị tiêu diệt), tần suất tăng đáng kể. của dòng ley lộ ra

CÓ THỂ KẾT LUẬN STARFELL VALLEY LÀ [AN TOÀN]’

Diluc cảm thấy khóe môi mình kéo xuống một chút, do thói quen hoặc hơi ngạc nhiên rằng Kaeya đã thu thập được bất kỳ ghi chú nào mà anh không chắc chắn. Dù sao thì anh cũng đã tìm được một khúc xương để nhặt, một tài năng mà anh chỉ vô tình trau dồi được trong nhiều năm. “Có vẻ như anh dành phần lớn thời gian để đột kích các trại của bọn hilichurl.”

“Trời ạ, vẫn chưa hài lòng thưa bệ hạ? Và sau tất cả những gì tôi đã trải qua để có được thứ này.” Kaeya kéo dài giọng, có chút giễu cợt trong giọng điệu du mục của anh. Diluc không biết liệu hôm nay anh có cáu kỉnh hơn bình thường hay không hay Kaeya đang cố gắng có ý thức để khiến anh lo lắng giống như tiếng đinh sắt rung lên trên đá cẩm thạch bị nứt vì buồn chán, nhưng dù thế nào đi nữa , sức chịu đựng của anh ngày càng suy yếu. “Bây giờ tôi nghĩ về điều đó, hình ảnh siêu anh hùng nhỏ bé của bạn cũng đòi hỏi nhiều điều tương tự, phải không? Bạn có nghĩ rằng điều đó hơi đạo đức giả không?

“Ngài Kaeya.” Ồ,cảm ơn các Archon,giai điệu mượt mà trong giọng nói trật tự của Jean chưa bao giờ nghe ngọt ngào hơn đối với đôi tai có lẽ đang chảy máu của Diluc khi cô dễ dàng cắt ngang cuộc đối thoại bằng lời nói ngược chiều của họ như lời bài hát qua sự im lặng khó chịu. Cô ấy tiếp tục đi loanh quanh trong phòng trong khi họ nói chuyện, thu thập một đống giấy tờ linh tinh từ những ngăn kéo có vẻ ngẫu nhiên và xếp chúng thành một chồng khá cẩn thận bên cạnh bản đồ, bằng cách nào đó cô ấy đã nhoài người sang để lấy cuốn sổ tay tồi tàn ngay giây phút thứ hai. Diluc đã để nó rơi khỏi tay anh một cách vô duyên để đặt nó lên trên chồng sách.

Giờ đây, bàn tay cô mềm mại đặt trên tờ giấy màu be quen thuộc với mắt anh, đưa nó về phía trước để Kaeya cầm lấy. “Sư phụ Diluc đã thu thập một số thông tin của riêng mình. Tôi khuyên bạn nên xem qua nó để chúng ta có thể bắt đầu ghi lại những phát hiện của mình vào một tài liệu gắn kết hơn thay vì phải dựa vào chồng hồ sơ.”

“Bây giờ anh ấy đã làm thế à?” Kaeya ngân nga ngọt ngào với dư vị đậm đà của đường nhân tạo, một tiếng ngân nga trầm xa xa trong cổ họng khi anh khóa ánh mắt băng giá của mình với ánh nhìn như ngọn lửa đang sôi sục của Diluc trước khi quét nó qua những khối văn bản gốc cây bằng một cái nhìn say mê lố bịch. "Không tệ. Xin hãy nói cho tôi biết, làm sao bạn có được thứ này?”

"Đó không phải việc của bạn."

"Tại sao không? Bây giờ chúng ta là một đội, đừng làm khó nhau.” Dạo quanh phía bên kia của chiếc bàn để thả lá thư xuống trên chồng sách được chế tạo một cách chuyên nghiệp, Kaeya đưa tay lên trên đầu để đỡ gáy và nhìn chằm chằm ra những mái nhà bằng đất nung của thành phố khi chúng phản chiếu lẫn nhau. dưới một khoảng trời xanh rộng lớn của mùa hè, con mắt đang nghiên cứu và thu hẹp lại, lấp lánh như một điềm báo của nghệ nhân. “Hay đây là một trò chơi thời thơ ấu mà tôi không muốn nhớ đến?”

“Được rồi, thế là đủ rồi.” Jean thở dài mệt mỏi giữa họ, và Diluc sẽ nói dối nếu anh nói rằng anh không cảm thấy một chút tội lỗi nào xuyên qua cơ thể mình vì đã khiến người phụ nữ tội nghiệp phải nghe những lời chỉ trích không mấy dễ thấy của họ với nhau trong thời gian dài hơn. cô ấy cần phải làm vậy. “Mặc dù tôi hoàn toàn biết về lịch sử của các bạn với nhau, tôi cũng biết rằng các bạn có khả năng hợp tác cùng nhau vì lợi ích lớn hơn của Mondstadt, cả trong chiến đấu lẫn lý thuyết. Ít nhất đó là điều tôi muốn tin. Chỉ cần làm ơn… cư xử văn minh, và chuyện này sẽ diễn ra suôn sẻ như tôi biết.”

“Tại sao, tất nhiên rồi, Quyền Chưởng môn.” Kaeya đã táo bạo biến vẻ mặt của mình thành thứ gì đó gợi nhớ đến một lời xin lỗi đầy tôn trọng, điều mà Diluc chắc chắn sẽ khiển trách một cách công khai nếu chỉ có hai người họ và nếu anh không biết điểm yếu hiếm hoi của mình đối với khối lượng công việc của cô. Anh cho rằng đây có thể là một trong số ít những đặc điểm chung mà họ có - cùng mong muốn không làm Jean căng thẳng hơn mức hiện tại và hỗ trợ cô ấy nhiều nhất có thể (và, trong trường hợp của Diluc, càng ngấm ngầm). “Bây giờ, nếu tôi nhớ không lầm, chẳng phải cậu đã đề cập đến việc thu thập một nhóm hiệp sĩ chọn lọc để chúng tôi dẫn đầu cuộc điều tra trên đường tới đây sao? Chúng ta không nên giải quyết chuyện đó trước sao?”

“À, vâng, cảm ơn bạn đã nhắc nhở.” Jean tỉnh dậy ngay lập tức khi sương mù che phủ phương hướng của cô tan biến khỏi tầm nhìn của cô, bộ não chắc chắn đang quay cuồng để lập trình trước thời gian còn lại trong ngày và mới thấm nhuần sự cân bằng hoàn hảo giữa lòng nhiệt tình và sự siêng năng siêng năng, “Chúng ta nên truy tìm chúng và giữ chặt chúng.” một cuộc gặp với họ ngay lập tức, sau đó chúng ta có thể bắt tay vào làm việc!”

Với một thoáng giật mình, ký ức về thỏa thuận giữ bí mật với Diluc đêm hôm trước dường như lại hiện lên trong cô, và cô cắn nhẹ môi dưới trước khi nhìn anh với ánh mắt chỉ có thể miêu tả là một lời xin lỗi háo hức. che đậy mỏng manh bên dưới cái bóng gầy gò của tội lỗi nhẹ. “Có lẽ cậu có thể trốn trong văn phòng của tôi cho đến khi chúng ta quay lại? Tôi chắc chắn chúng ta vẫn sẽ có điều gì đó để thảo luận sau đó.”

"Xin lỗi?"

“Tôi sẽ nhanh chóng thay đổi vị trí của các hiệp sĩ được bố trí ở đó để bạn có thể vào mà không bị phát hiện. Tất nhiên, thông thường sẽ không có vấn đề gì nếu ở lại đây, nhưng Kreideprinz đã yêu cầu sử dụng không gian này vào chiều nay, và tôi không chắc lý do nào có thể thuyết phục anh ta rằng bạn đang ở trong tòa nhà chỉ vì sự trùng hợp ngẫu nhiên. Chúng tôi thực sự không có lựa chọn nào khác.”

“Tôi…” Anh lại thở dài, sâu đến mức có lẽ dung tích phổi của anh đã tăng gấp đôi. "Chắc chắn. Khỏe. Tùy bạn đấy."

Khi nhìn cặp đôi nhanh chóng rời đi với những bước đi đầy hứng khởi, Diluc giả vờ như không thể nghe thấy những tràng cười thông suốt không thể kiểm soát của Kaeya vang vọng dọc hành lang.

Chương 5

Văn bản chương

Hãy biết rằng Diluc không phải là người được biết đến là người thích chờ đợi. Cũng nên biết rằng trong một triệu năm, Diluc đã không lường trước được việc đứng trong bán kính một dặm với bất cứ thứ gì mang nặng mùi nghĩa vụ liên quan đến Favonius vì bất kỳ lý do nào khác ngoài sự trùng hợp thuần túy, theo luật của cỏ dại. Và hãy để nóMà cònPhải biết rằng Diluc hiếm khi cố gắng thậm chí nghĩ đến việc làm bất cứ điều gì mà anh không thấy bận tâm nhất.

Tuy nhiên, anh ta vẫn ở đó, chờ đợi Jean và Kaeya, hai Hiệp sĩ được chứng nhận của Favonius, không kém gì văn phòng của Quyền Grand Master trong bao lâu họ sẽ cố gắng đưa những thông tin cần thiết vào bộ não dễ uốn nắn đến phát bệnh của quân đội họ trong một quá trình chỉ có thể được mô tả là dài dòng một cách thảm hại.

Đây có phải chính xác là những gì anh ấy đã đồng ý? Đại loại thế. Đây có phải là thứ anh ấy phải làm quen không? Có lẽ.

Có phải anh ấy vẫn rất ghét nó không?Tuyệt đối.

Vì không có việc gì tốt hơn để làm (anh không định đi rình mò không gian làm việc cá nhân của Jean - ý nghĩ đó có vẻ hơi sai trái hơn lẽ ra, gần như bẩn thỉu, mặc dù rất có thể anh sẽ không tìm ra được điều gì thú vị hơn một kho tài liệu đăng ký cũ mốc, dù sao thì nó cũng trở thành một việc làm gần như vô nghĩa) và cuối cùng khi phát hiện ra một chồng giấy hoàn toàn không bị hoen ố bên cạnh một lọ mực trắng tinh trên bàn, anh tự mình trượt vào chiếc tủ có lưng cao và êm ái. -nhìn về phía sau chiếc ghế và vẩy một tấm khăn trải giường lên bề mặt nhẵn trước mặt, tao nhã cầm chiếc bút lông màu ngọc lục bảo nằm sát vào tay mình. Sau đó, một ý nghĩ gần như ngớ ngẩn thoáng qua tâm trí anh trong giây lát, kiểu suy nghĩ đi kèm với hình ảnh nhức mắt và hiệu ứng âm thanh bắt đầu, nhưng anh quyết định vẫy tay một cách tùy tiện với không ai cụ thể và để nó trôi đi.

Anh không chắc ấn tượng về Jean của mình sẽ thực tế đến mức nào nếu có ai đó gõ cửa hoặc cố gắng vượt qua những khoảng trống nhảy múa giữa các tấm rèm, và anh vô cùng muốn không phát hiện ra. Không phải hôm nay. Cũng không phải ngày mai.

Tốt nhất là không bao giờ. Xin vui lòng và cảm ơn bạn.

‘Từ Aurelle,

Tôi đã nhận được lá thư trước của bạn với lòng biết ơn vô song. Những gì bạn đã cung cấp cho tôi là vô giá và tôi không thể bày tỏ hết lời cảm ơn. Mặc dù bạn khẳng định không cần thanh toán bằng tiền nhưng cho phép tôi gửi kèm một khoản tiền nhỏ để bày tỏ sự cảm kích chân thành của mình bằng hết khả năng của mình. Mong nó giúp ích cho sự sống còn của bạn trong những thời điểm không chắc chắn mà bạn đang phải đối mặt.

Nếu có thể, tôi muốn hỏi về một câu hỏi nhỏ liên quan đến những con quái vật đã được ghi lại trong lần liên lạc trước của chúng ta, và ở đây tôi phải nhấn mạnh tính cấp bách của câu trả lời vì một món quà như vậy từ bạn sẽ rất quan trọng cho việc tiếp tục cuộc trò chuyện của tôi. cuộc điều tra; Vị trí chính xác của các sinh vật trong và xung quanh khu vực Mondstadt là ở đâu và tần suất của chúng liên quan đến các khu vực cụ thể như thế nào? Nếu đây là thông tin bạn không có thẩm quyền cung cấp thì tôi hoàn toàn thông cảm, nhưng tôi cảm ơn bạn trước.

Cầu mong ánh mắt của Celestia hướng về bạn.

Trân trọng, Dusk'

Anh ta gõ gõ bút lông vài lần xuống đáy tờ giấy trong suy nghĩ, như thể có điều gì đó anh ta quên đề cập đến nhưng không thể đặt ngón tay vào, tạo ra một vệt nước nhỏ bắn tung tóe có hình dạng như những con bướm bị đông cứng trong đó. chuyến bay trước khi quyết định rời bỏ nó. Một cách thờ ơ, anh ta vung tay ra trước mặt, lướt qua đường kim chỉ của đường nét nghiêng một lần nữa, và, khi anh ta có thể cho rằng làm như vậy một cách an toàn rằng làm như vậy sẽ không để lại vết mực khó coi trên lòng bàn tay, anh ta nhẹ nhàng cầm nó lên giữa những ngón tay của anh gấp lại và nhét vào một chiếc phong bì lạc lối mà anh tìm thấy bị chôn vùi trong lớp bụi trên bậu cửa sổ.

Xung quanh đây không có sáp nào cả phải không? Ồ, con dấu nhãn hiệu có thể là một vấn đề sau này. Bất kỳ loại tem nào ở một nơi như thế này chắc chắn sẽ khiến tấm áo choàng mỏng manh về danh tính của anh ta trở nên quá minh bạch, và đó là một lỗi mà anh ta không thể mắc phải.

Cuối cùng thả nó vào túi trong, Diluc đẩy chiếc ghế ra phía sau và đi đi lại lại quanh bàn một giây, không phải vì suy nghĩ mà vì nhu cầu di chuyển nội tại. Anh thực sự nên xem xét kết quả này kỹ lưỡng hơn trước khi rời khỏi nhà vào sáng hôm đó và mang theo chồng giấy tờ mà anh chắc chắn sẽ phải xử lý một cách vất vả khi về nhà sau đó, vì ít nhất nó cũng buồn tẻ như thế này.thứ gì đó.Sau đó, một lần nữa, việc mang theo con vật ghê tởm đó chỉ trong vài phút dường như kéo dài vô tận nghe có vẻ quá rắc rối cho buổi trưa của một ngày thứ Năm tương đối vô thưởng vô phạt.

Mặc dù anh ấy cảm thấy bị thôi thúc phải nghỉ ngơi trong khi vẫn còn có thể, nhưng giờ đây anh ấy hoàn toàn bị ràng buộc bởi một cặp xe ngựa chậm theo thói quen hiện đang di chuyển quanh một nơi khác trong tòa nhà, và nếu phá vỡ vai trò trách nhiệm thì không' Đối với một trò tiêu khiển mà anh ấy có thể chấp nhận từ người khác, anh ấy sẽ phải giữ mình theo những tiêu chuẩn tương tự nếu không sớm hay muộn ai đó chắc chắn sẽ chỉ trích anh ấy về việc đó.

Tuy nhiên,Chúa ơiThật là hấp dẫn một cách khủng khiếp khi đặt nó vào sự tự do của khung cảnh bên ngoài ngọt ngào khi màu nước opal của bức tranh bầu trời hòa quyện vào những màu hồng, cam và vàng nhẹ nhàng hơn bên ngoài lớp kính kim cương của cửa sổ với thu nhập của một buổi tối đầu thu. Có cảm giác như thể thế giới đang cố gắng hết sức để làm anh lo lắng.

Một phần trong anh khá chắc chắn rằng cuối cùng anh đã ngủ gật khi dựa vào giá sách một hoặc hai lần, việc không có bất kỳ chuyển động đáng kể nào khiến cơ thể anh nhận thức sâu sắc được sự thật rằng nó đã kiệt sức hơn nhiều so với lẽ ra. . Để bào chữa cho anh ta, việc chạy khắp nơi như một kẻ điên suốt phần lớn đêm tỏ ra là một công việc khá mệt mỏi và những khoảnh khắc rảnh rỗi trong ngày để bù đắp cho những khoảng thời gian ngủ trưa bị bỏ lỡ đó là rất ít. Giấc ngủ sẽ luôn xếp sau để thực hiện nhiệm vụ, dù muốn hay không.

Adelinde sẽ lấy đầu anh nếu cô phát hiện ra điều đó, mặc dù ngày nay cô có xu hướng không coi trọng anh một cách rõ ràng như vậy mà thay vào đó thích cách tiếp cận tinh tế hơn là đảm nhận công việc làm thêm của anh trong bóng tối. Cô đã hình thành thói quen khóa nhà sớm hơn bình thường nên việc rời đi lần nữa sẽ bất tiện hơn nhiều so với giá trị của nó, điều mà anh phải thừa nhận là một chiến lược khá vững chắc, ngay cả khi một người sinh ra ở sự cần thiết. Người phụ nữ đó thực sự khôn ngoan hơn tuổi.

Nhờ ân sủng của Barbatos, sau một khoảng thời gian có thể là vài ngày, vài tuần hoặc thậm chí nhiều năm (mà trên thực tế, có lẽ giống như vài giờ nếu anh ấy bớt kịch tính hơn về chuyện đó), đôi tai của anh ấy tập trung sâu sắc vào câu chuyệncạch cạchcủa đôi bốt cao gót đen nhịp nhàng gõ lên nền gạch bóng loáng phía sau bức tường, tiếp theo là hai tiếng gõ mạnh và một tiếng im lặng đến căng thẳng “Là Jean. Tôi đang vào đây.”

Diluc thẳng thừng dựng thẳng chiếc áo khoác của mình và dựa vào phía trước bàn làm việc khi cánh cửa trượt mở, nhìn vào mắt cô bằng ánh mắt chua chát “bạn gọi cái này vào lúc mấy giờ?' và cầu nguyện rằng anh ấy trông gọn gàng như anh ấy hy vọng.

"Nó sẽ đi như thế nào?" Anh chọn cách hỏi một cách trò chuyện nhất có thể, hình dáng Kaeya đang cười toe toét tụt lại phía sau lối vào làm mất tập trung vào thiết bị ngoại vi mềm yếu của anh khi anh đóng cửa lại một cách ngông cuồng. Phần không khoan dung hơn trong não của Diluc đã thôi thúc anh ta đưa ra một số phát biểu gay gắt về sự vui vẻ không chính đáng của mình vì một số lý do, có thể là cay độc, trước khi người kia nhanh chóng quyết định rằng anh ta không đủ kiên nhẫn để giải trí cho anh ta vào lúc này và buộc sự chú ý của anh ta trở lại tập trung.

Gật đầu, Jean nghịch nghịch tập giấy nhỏ kẹp trong tay trước khi chuyền chúng qua với một cái lắc cổ tay đầy mời gọi, dòng chữ lộn ngược và những bức ảnh mờ ảo. “Mọi việc diễn ra tốt đẹp, cảm ơn bạn.” Cô lắc đống tài liệu lần nữa, nhìn chúng gợn sóng trong không khí như nước bị thương bởi một mảnh sỏi. “Đây là hồ sơ của các hiệp sĩ mà bạn sẽ chỉ huy cùng với chúng tôi. Tôi chắc rằng bạn sẽ cảm thấy nhẹ nhõm khi biết họ mong muốn được làm việc với bạn và tin tưởng vào khả năng phán đoán của bạn, bất chấp quá khứ đã biết của bạn với toàn bộ tổ chức.”

“Đó là- Đợi đã, chúng là gì cơ?”

Từ nơi anh đang ngồi trên chiếc ghế cạnh chiếc bàn gỗ dài đóng khung cửa sổ, Kaeya nhét một loạt tiếng cười khúc khích rời rạc vào bàn tay đeo găng của mình.

Nếu Jean là một người phụ nữ có thái độ nghiêm túc hơn, cô ấy sẽ trợn mắt đến mức có thể nhìn thấy bên trong đầu mình. “Các hiệp sĩ của tôi sẽ không đi theo bất kỳ ai, đặc biệt là một thủ lĩnh bóng tối bí ẩn không có động cơ hoặc bằng cấp rõ ràng. Ngoài ra, họ đã yêu cầu, và thật sai lầm khi cung cấp cho họ bất cứ điều gì kém hơn sự minh bạch hoàn toàn.”

“Điều gì đã xảy ra khi công chúng không biết về sự tham gia của tôi?”

“Lực lượng đặc nhiệm được lựa chọn của chúng tôi làmkhôngđược tính là công chúng. Xin hãy tin tôi khi tôi nói rằng họ đang phải tuyên thệ giữ bí mật nghiêm ngặt.”

“Với tất cả sự kính trọng, Quyền Bà-”

“Ồ, đừng làm vẻ mặt đó nữa, Master Diluc. Đó không phải là một cái nhìn tốt về bạn. Kaeya nhận xét một cách mỉa mai giữa những tiếng cười nhẹ nhàng hơn. “Chúng ta đã đảm bảo rằng họ sẽ không nói cho ai biết. Dù sao thì mệnh lệnh của chúng tôi là cuối cùng. Họ hoàn toàn nhận thức được hậu quả nếu dám không tuân theo mệnh lệnh trực tiếp.”

Anh đành chịu khó thở và lướt qua đống giấy tờ vò nát trong tay, anh không mấy bận tâm đến…'đồng nghiệp'nhỏ rơi vào cuộc trò chuyện không ngớt và giới hạn trong chữ viết được in giống như hạt bồ công anh trong gió lớn. Họ là những gương mặt mà anh thỉnh thoảng nhìn thấy khắp thành phố, mặc dù không ai mà anh bị ép bắt chuyện trước đó ngoài Swan, người mà anh nhận ra là chàng trai trẻ đứng cứng như một tấm gỗ bên cạnh thành phố. cổng vào mỗi buổi sáng và chắc hẳn là chủ nhân của giọng nói nhanh nhẹn đằng sau cánh cửa từ đầu ngày hôm đó.

Kẹp tài liệu dưới cánh tay, anh thoáng nhìn thấy khuôn mặt vẫn còn vui vẻ của Kaeya và cảm thấy một lời nhận xét trào lên trong cổ họng trước khi anh có thể ngăn nó lại. “Có gì vui à?”

“Ai, tôi à? Không không." Kaeya phủ nhận bằng một cái búng ngón tay trắng trợn, một giọt mưa lấp lánh trượt dọc theo dòng nước ngầm trong con ngươi của anh và khiến các điểm dường như phát sáng trong sự chờ đợi tinh quái như san hô dưới nụ hôn của ánh trăng, “Tôi chỉ nghĩ chuyện này sẽ vui thôi, don phải không?”

“Chậc, tôi có thể tưởng tượng là bạn sẽ thấy như vậy. Đừng quen với nó. Hãy tận hưởng niềm vui của bạn trong khi nó kéo dài.

“Hãy tin tôi, tôi sẽ làm được.”

“Rất vui được nghe điều đó.” Diluc lẩm bẩm mỉa mai trong hơi thở khi quay đầu lại đối mặt với Jean. “Vậy tiếp theo là gì?”

“Chà, vì chúng ta vẫn đang trong giai đoạn thu thập thông tin, tôi nghĩ tốt nhất là tạm dừng các cuộc tấn công trực tiếp vào lúc này và tập trung tìm kiếm manh mối tiếp theo, vì vậy trong khoảng tuần tới chúng ta có thể sẽ chỉ cần tổ chức các cuộc họp thường xuyên để thảo luận về bất kỳ thông tin mới nào nhằm giúp chúng ta lên kế hoạch cho bước đi tiếp theo.” Gõ nhẹ vào chiếc cằm đang hạ thấp của mình, Jean bước vài bước dài để dịch ra phía sau bàn làm việc và ngồi xuống ghế, hất tung chiếc đuôi áo khoác ra phía sau để chúng trôi xuống hai bên một cách khéo léo. “Tuy nhiên, Master Diluc, bạn có thể mong đợi một lúc nào đó tôi sẽ gọi bạn đến để giúp tôi trong một buổi huấn luyện với phi đội của chúng tôi. Sẽ rất có ích nếu họ có được một số kinh nghiệm thực tế với bạn và tôi biết họ có thể học được rất nhiều điều từ bạn.”

“Điều đó thật tuyệt vời, nhưng tôi không thể đoán được sẽ mất bao lâu để những người cung cấp thông tin của tôi cung cấp cho tôi lượng thông tin tiếp theo.” Kaeya huýt sáo từ chỗ ngồi của anh ấy trên bàn, dang hai tay ngang qua người với vẻ như ai đó đang tìm kiếm rắc rối ở những nơi mà họ không nên đến vì anh ấy dường như thành công một cách kỳ lạ trong việc phớt lờ bất cứ điều gì không được đề cập đến mình. “Có thể tôi sẽ tự mình ra ngoài điều tra, nên đừng ngạc nhiên nếu tôi khiến bản thân trở nên khan hiếm.”

Diluc khiêm tốn gật đầu, phần nào đồng ý với giới từ của Jean và không sẵn lòng hiểu lý do của Kaeya dưới sự ép buộc không thành lời. “Nếu không có gì khác phát sinh ngoài trách nhiệm của tôi với nhà máy rượu, tôi cũng sẽ làm như vậy. Tôi có thể nhờ Elzer thay tôi xử lý bất kỳ vấn đề nhỏ nhặt nào.” Anh chỉnh lại găng tay ở hai bên, nghịch một chút với những chiếc móc bạc được gắn vào lớp da đen mịn khi chúng đột nhiên cảm thấy quá ấn vào cổ tay anh, những ngón tay của tiểu tiên chọc vào các huyệt đạo của anh bằng những chiếc móng cứng có hình dạng giống như những lưỡi dao nhỏ ẩn bên trong. cánh hoa của một bông hoa. “Chỉ cần cho tôi biết khi bạn cần sự giúp đỡ của tôi.Trước,tốt nhất là.”

"Cảm ơn bạn tôi đánh giá cao nó." Jean nghiêng đầu, trang trọng khi cô liếc nhìn giữa hai người họ với vẻ hung dữ thân mật cháy bỏng trong không gian ngập tràn ánh nắng ngăn cách hào quang của họ. “Tôi nghĩ tốt nhất nên triệu tập lại ít nhất vài ngày một lần để chúng ta có thể sớm bắt đầu xác định địa điểm tiếp theo để điều tra.” Cô mỉm cười với vẻ quyết tâm nhẹ nhàng, giống như một người chị đang cố gắng mua chuộc một đứa trẻ để trốn thoát. “Tôi tin tưởng hiệu quả của Master Diluc sẽ đưa chúng ta đến đó ngay lập tức.”

Diluc ho khan, không biết phải trả lời thế nào. "Bạn tâng bốc tôi, Quyền Grand Master."

“Này, bây giờ, lời tâng bốc của tôi đâu rồi?”

“Kể từ khi nàoBạncần nịnh nọt? Cái gì, đột nhiên quên mất năng lực của chính mình sao?”

“Một lời nhắc nhở cũng không có hại gì, phải không?”

Jean thở dài trìu mến với vẻ bực tức giả tạo, một nụ cười khác thoáng qua làn môi hồng hào để đùa giỡn khi cô hắng giọng. “Tôi cho là không. Như tôi đã nói, với hiệu quả của Master DilucVàKhả năng chiến thuật của Ngài Kaeya, cũng như bất kỳ sự hỗ trợ nào tôi có thể cung cấp, tôi tin rằng cuộc điều tra này sẽ nhanh như cơn gió dẫn đường cho chúng ta.”

“Anh nói ‘ủng hộ’ cứ như thể anh không đích thân giám sát vụ án vậy.” Diluc nhướn mày, cố gắng thuyết phục bản thân rằng lời nói đùa có phần kỳ lạ đó không tạo ra mầm mống tranh chấp nảy mầm trong lồng ngực anh theo cách mà anh không biết diễn tả như thế nào. “Anh dự định khi nào chúng ta gặp nhau lần sau? Bạn không sai khi cho rằng việc thường xuyên theo dõi những phát hiện của nhau sẽ giúp chúng ta suy nghĩ gắn kết hơn.”

“Hmm, ngày thứ ba thì sao?” Jean liếc nhìn từng người để xác nhận, nhận được một tiếng ậm ừ xác nhận và một tiếng lầm bầm đáp lại. “Điều đó sẽ cho chúng ta đủ thời gian để đạt được ít nhất một chút tiến bộ giữa mỗi cuộc họp. Nếu có chuyện gì khẩn cấp xảy ra, tôi sẽ gọi cho anh, nhưng… tôi không nghĩ bây giờ chúng ta có chuyện quan trọng nào khác cần thảo luận, phải không?”

“Đừng nghĩ vậy.” Kaeya đứng dậy đặt tay lỏng lẻo lên hông, rời khỏi chiếc ghế nhô ra khỏi bàn và gõ ngón tay vào lưng ghế trong giây lát ngắn ngủi giống như một nghệ sĩ piano đang chơi những phím ngà vô hình trước khi chuyển động của mình cứng đờ trong băng, như thể anh ấy đang chơi những phím đàn bằng ngà voi vô hình. nghĩ rằng đó là điều anh ấy không nên làm. “Tôi, trước hết, có một vấn đề khá cấp bách nên tham gia cũng không sao, nhưng tôi cho rằng việc đó có thể đợi một lát.”

Đoán rằng 'vấn đề cấp bách' rất có thể liên quan đến một hoặc hai ly rượu vang và vui mừng về sự kiện Charles sẽ chủ trì ngày hôm nay nên anh ấy sẽ không cần phải lao đầu vào một cuộc thảo luận khác mà anh ấy thực lòng không muốn tham gia, Diluc liếc nhìn ánh hào quang màu đào nổi bật đang bắt đầu bao phủ thành phố và nhét tài liệu dưới cánh tay trở lại bàn của Jean. “Nếu vậy thì tôi xin nghỉ phép đây. Sẽ thật vô nghĩa nếu đứng đây không mục đích trong khi chúng ta đã có thể ra ngoài điều tra rồi.”

“Ôi trời, chắc chắn là bạn đang muốn loại bỏ chúng tôi.” Một nụ cười trêu chọc nở trên khuôn mặt Kaeya giống như chiếc cung của thợ săn bị kéo lỏng khi anh dần dần nhích lại gần cửa, chuẩn bị trốn khỏi cơ sở và phần còn lại của trách nhiệm của mình hoặc chặn lối thoát duy nhất có thể có ngoài cửa sổ chỉ vì niềm vui thuần túy. khi nhìn thấy người anh em không phải anh trai mình lúng túng trèo qua tấm kính. Có thể hình dung được, nó rất có thể là cả hai cùng một lúc. Archons biết Kaeya nghĩ Diluc là một niềm vui tột độ khi trở thành mối phiền toái chung.

“Tôi không ‘loại bỏ bạn’.” Khoanh tay và liếc nhanh về phía hai người bảo vệ vừa mới nhìn thấy qua tấm kính trong suốt cạnh cửa trụ sở, Diluc nhanh chóng nhận thấy tiếng kêu leng keng của lá thư trong túi khi ngón tay cái của anh ấn vào xương sườn và hy vọng nó đủ yên tĩnh. để không gây ra bất kỳ sự nghi ngờ không đáng có nào. “Bây giờ, nếu chỉ thế thôi thì tôi nên đi đây.”

"Vâng tất nhiên. Tôi sẽ không giữ cậu ở đây lâu hơn cậu muốn đâu.” Jean đặt một tay lên xương đòn của cô như thể cô đang khéo léo lướt những ngón tay của mình dọc theo chúng và nhìn anh một lúc trong khoảng không mờ đục của màu xanh lam. “Vậy, nếu mọi chuyện đã ổn thỏa, chúng ta sẽ gặp lại nhau ở phòng tài liệu vào Chủ nhật này. Hãy suy nghĩ về những gì chúng ta đã thảo luận ngày hôm nay và chúc cả hai bạn về nhà an toàn.”

"Bạn cũng vậy."

"Một cách tự nhiên. Tôi sẽ gặp cậu vào ngày mai, cậu chủ Jean.”

Ngày hôm sau đến và đi đúng như Diluc đã mong đợi: một cách trần tục. Khoảnh khắc anh về đến nhà sau khi tìm cách xuyên qua thành phố mà không để mắt đến một chút nào, anh ném lá thư vào túi đói khát của Elzer một cách thành thạo trước khi ngay lập tức quay trở lại vùng hoang dã để tìm địa điểm của Darknight Hero-ing, cảm nhận được áp lực từ cái nhìn dò xét của một cô hầu gái nào đó từ vườn nho khi anh rời đi.

Lần này, tầm nhìn của anh ấy hướng về một khu vực nhỏ hơn của Wolvendom, bắt gặp nhiều hoạt động hơn bình thường một chút nhưng không có gì quá khác thường cũng như không có gì mà anh ấy không biết phải định nghĩa như thế nào. Chắc chắn, các Hydro Abyss Mage cũng bị đau cổ không kém bình thường, và phần đuôi tóc của anh ta có thể đã cháy sém cả đêm hoặc không, nhưng chúng gần như không còn là vấn đề nữa khi họ quằn quại trong bối rối. chất đống trên một biển cỏ đen.

Hai mươi bốn giờ đó đã mang lại rất nhiều công việc giống như thường lệ, và Diluc thỉnh thoảng thấy mình ước mình không phải là một người bận rộn như vậy để có thể quyết định lấp đầy thời gian theo cách mình muốn, phát triển một sở thích riêng, có thể là vậy. (vì rõ ràng là Dawn Winery đã làmkhôngđếm). Có lẽ thật tuyệt nếu tìm được một lối thoát khác để định hướng năng lượng của anh ấy, ngay cả khi phải thừa nhận rằng nó thuộc loại tầm thường.

Một lần nữa, anh biết mình sẽ trở nên bồn chồn nếu không có việc gì để làm, điều đó cuối cùng sẽ chỉ khiến anh cảm thấy mình vô dụng. Niềm đam mê đã thúc đẩy anh đến đây ngay từ đầu đã mang đến cho anh rất nhiều thứ, đúng vậy, nhưng kiến ​​thức về cách sống thoải mái không phải là một trong số đó.

Đôi khi anh ấy cần phải hỏi ý kiến ​​của Kaeya về vấn đề này, nhưng rất tinh tế để nó giống như một lời nói đùa nhẹ nhàng về sự lười biếng ở mức độ bề ngoài của anh ấy hơn là một câu hỏi thực sự. Diluc tin chắc rằng con người có thể tìm ra cách nào đó để thư giãn trong hầu hết mọi tình huống mà anh ta có thể gặp phải nếu điều đó xảy ra. Đôi khi anh ước mình có khả năng quan tâm thật ít đến mọi việc.

Đó là vào ngày thứ Bảy của tuần đó, anh thức dậy sau làn sương mù mơ mộng mà anh đã quen khi đi du lịch mà không bị quấy rầy để thấy mình đang ở một trong những không gian huấn luyện được che giấu kỹ càng hơn của Hiệp sĩ Favonius sau khi được Jean triệu tập vào sáng hôm đó, điều đó, thật khó chịu, bất chấp sự bí ẩn vốn là thói quen vô thức chung của họ khi vật lộn với tình bạn xa cách mà cả hai đều đau đớn nhận ra, chắc chắn là một mệnh lệnh hơn là một yêu cầu.

Bản thân khu vực này là một loại công việc dưới lòng đất, toàn bộ nơi này có lẽ bao gồm một mạng lưới quy mô lớn gồm các phòng và hành lang trải dài từ bên dưới nhà thờ đến tận rìa của quảng trường tượng. Người ta cho rằng, lối vào dễ dàng nhất là qua một cánh cửa trên tầng hai của trụ sở chính với một loại máng gạch kỳ lạ và một cửa sập được ngụy trang dưới dạng một giá sách thông thường. Khá là cách để có được xung quanh.

“Các hiệp sĩ! Hãy chú ý!” Jean chắc hẳn đã nghe thấy anh ta lang thang dọc theo một trong những hành lang bí mật hơn trong mạng nhện vốn đã lén lút đến mức đáng kinh ngạc của những thứ chết tiệt dường như thuộc về một cuốn tiểu thuyết bí ẩn hơn là đời thực, khiến căn phòng trở nên im lặng ầm ầm ngay lập tức. Tất nhiên, lựa chọn còn lại là cô có thể cực kỳ thành thạo trong việc đoán trước sự xuất hiện của anh, và Diluc không chắc anh sẽ thích cái nào hơn.

Cô dán mắt vào vết nứt giữa cánh cửa và bức tường phía xa khi cuối cùng anh ta bước vào phòng với một chút phô trương nhất mà một người nổi tiếng có thể bỏ qua, thanh kiếm ở hông và lông mày nhíu lại thành những mũi nhọn chỉ huy cho thấy cô sẽ chắc chắn là đã ra lệnh cả ngày. Một đội hình gồm sáu người lính đứng cao như những con sếu phía sau cô, mỏ giơ cao và ánh mắt đanh thép hướng về phía trước như thể đang chờ thẩm vấn, tư thế giống hệt nhau nhưng cơ mặt co giật ở nhiều mức độ ngạc nhiên khác nhau đến mức gần như buồn cười.

“Tôi rất vui vì bạn có thể làm được.” Cô thì thầm với anh bằng một cái nghiêng đầu lặng lẽ, chờ đợi anh sẵn sàng di chuyển về phía cô và lạnh lùng triệu thanh đại kiếm của mình vào lòng bàn tay trước khi nói chuyện với quân đội của cô một lần nữa. “Sư phụ Diluc sẽ giúp dẫn dắt phiên họp hôm nay. Vì bạn sẽ làm việc cùng anh ấy trong những tuần và thậm chí có thể là vài tháng tới, nên bạn bắt buộc phải tận dụng cơ hội này để học hỏi từ anh ấy nhiều nhất có thể và sử dụng nó để cải thiện kỹ năng của mình. Đừng coi đó là điều hiển nhiên.”

"Vâng thưa ba!"

Cô gật đầu, lông mày vẫn nhíu lại nhưng đã bớt gay gắt hơn trước. “Vậy thôi, quay lại với việc huấn luyện của bạn.”

Diluc phải thừa nhận, xét đến quan điểm kém xuất sắc mà anh ấy đưa ra rất kiên quyết về các Hiệp sĩ Favonius nói chung, số ít mà Jean đã tập hợp lại như thể để trưng bày chẳng có gì đáng để hắt hủi. Chắc chắn họ không phải đội của Varka (ngoại trừ một anh chàng mà anh có thể thề rằng đã rời đi trong chuyến thám hiểm dù đã cách đây bao nhiêu mùa trăng. 'Godwin' hay gì đó, phải không? Làm thế quái nào mà cô ấy có thể tóm được anh ta? ), nhưng họ chắc chắn có vẻ đủ khả năng xét từ quan điểm cơ bản. Và Diluc luôn được nuôi dạy với niềm tin rằng bất kỳ ai cũng có khả năng thực hiện bất kỳ mong muốn nào họ có trong cuộc sống miễn là họ kiên định với con đường họ đã chọn.

Như đã được hướng dẫn trong lệnh triệu tập truyền miệng đó, anh ấy đã dành thời gian đi loanh quanh trong phòng để cố gắng bắt đầu một vài cuộc trò chuyện ngắn, nghiêm túc liên quan đến kiếm thuật, tham gia vào một cuộc đấu tay đôi chỗ này chỗ kia (hóa ra là, anh ấy vẫn có khả năng sử dụng một thanh kiếm thông thường, đó là một phước lành to lớn - thật tốt khi Cha nhất quyết yêu cầu học thêm để cứu anh ấy khỏi sự bối rối bất ngờ sau này) và đưa ra những gợi ý bất cứ khi nào anh ấy có thể. Về cơ bản, những hiệp sĩ này bây giờ là trách nhiệm của anh ấy, và anh ấy sẽ bị nguyền rủa nếu cuối cùng họ không trở thành người giỏi nhất toàn bộ Mondstadt vào thời điểm anh ấy giải quyết xong việc với họ. Bỏ qua phần còn lại của công ty họ, việc đảm nhận nửa vời nhiệm vụ mới này là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Một chàng trai trẻ đặc biệt đã vô tình độc chiếm được phần lớn sự chú ý của mình tên là Guy, người dường như vô cùng phấn khích khi được đấu tay đôi, chứ đừng nói đến việc làm như vậy với một thành viên của gia tộc Ragnvindr nổi tiếng, và Diluc sẽ Tôi đã nói dối nếu anh ấy nói rằng anh ấy không thu hút được sự chú ý của anh ấy. Một cá nhân đa năng dường như đã được rèn luyện từ buổi bình minh và có thể sử dụng một thanh kiếm như thể nó là cánh tay thay thế của chính mình, nhưng cuối cùng lại không cảm thấy gì ngoài sự không hài lòng với những gì mình đã dành cả đời để làm việc. Khiến anh nhớ đến phiên bản mờ nhạt của một người khác mà anh biết.

“Các đòn đánh của bạn có tính phối hợp cao và bạn có kỹ thuật khá mạnh.” Sau trận đấu thứ năm của họ, Diluc đưa tay cho anh ta để giúp anh ta đứng dậy trước khi nhẹ nhàng lau sạch bụi bẩn trên áo khoác của anh ta. “Vấn đề rõ ràng duy nhất tôi nghĩ đến là tôi thấy rõ ràng là bạn đang trì hoãn việc sử dụng sức mạnh thô của chính mình trong các cú vung vợt của mình. Tuy nhiên, tôi có thể nói rằng bạn không hề nói đùa khi nói rằng bạn đã thành thạo kiếm thuật được một thời gian.”

“Ừ, tôi có.” Guy trả lời gần như bẽn lẽn khi tra thanh kiếm của mình vào vỏ, "Thực ra là từ khi tôi mười tuổi."

Diluc cảm thấy mình nhướn mày, ấn tượng và khịt mũi tán thành khi đặt thanh đại kiếm của mình lên một giá đỡ bằng gỗ rải sỏi gần đó, lưỡi kiếm màu đỏ và đen của nó lấp lánh dưới ánh đèn đường rỉ ra. "Tôi hiểu rồi. Tôi tự hỏi liệu chúng ta có thể chuyển sức mạnh đó của bạn đến nơi nào đó phù hợp hơn không. Sẽ vô ích nếu bạn tiếp tục chiến đấu theo cách bạn làm bây giờ. Vấn đề chính của cậu là cậu chiến đấu như thể sợ gãy lưỡi kiếm vậy.”

“C-Ý cậu là gì?”

Nhanh nhất có thể dưới con mắt cảnh giác trắng trợn của Jean trong khi tránh cản đường các hiệp sĩ khác, anh băng qua phòng để chộp lấy một thanh Favonius Greatsword đặc biệt sáng bóng nhưng trông chuẩn mực từ một giá đỡ lớn hơn và rộng hơn nhiều. ở phía bên kia, kiểm tra cảm giác của nó trong tay và đập vào lưỡi kiếm của nó vài lần trước khi cho rằng nó hoàn toàn có thể sử dụng được và mang nó trở lại cho Guy như một món quà Windblume đến sớm, miệng há hốc theo cách không khác gì một cá. Các góc xe bị kéo lên để lộ sự phấn khích trẻ con của anh.

“Sao bạn không thử cái này?” Diluc nắm chặt đầu tay cầm của thanh đại kiếm, đẩy nó trong không khí về phía mình một chút với giọng điệu khích lệ nhất có thể. “Nó sẽ là lựa chọn tốt hơn nếu xét đến sức mạnh của cậu, và nó đủ chắc chắn để cậu không cần phải lo lắng về việc phải dùng quá nặng tay. Không cần phải tỏ ra bối rối như vậy. Tôi sẽ dạy cho bạn mọi thứ bạn cần biết.

Và dạy anh ấy anh ấy đã làm. Guy rất tự nhiên với loại vũ khí mới này, có thể là do quá trình huấn luyện toàn diện hoặc mối quan hệ vốn có của anh ta nên không ai chắc chắn, nhưng vào thời điểm Jean kết thúc buổi tập, anh ta có thể đấu kiếm hiệu quả như khi dùng một thanh kiếm. sớm hơn ngày hôm đó. Chắc chắn, anh ấy vẫn hoàn toàn không thể sánh được với kiếm thuật được hoàn thiện tỉ mỉ của giáo viên mình, nhưng Diluc phải thừa nhận rằng anh ấy không thể không cảm thấy có chút ấn tượng.

"Cảm ơn rất nhiều vì sự giúp đỡ của bạn." Jean đã bắt đầu khóa cánh cửa cuối cùng, một loạt ổ khóa xếp thành hàng ngang, mỗi ổ khóa có một loạt cơ chế khác nhau, trông có vẻ nhức đầu rưỡi để nhớ. “Tôi cảm thấy chúng sẽ phát triển dưới sự hướng dẫn của bạn.”

"Tôi cũng mong là như vậy. Mọi chuyện không tệ đến thế.” Anh ấy ho một chút ngượng ngùng, mặc dù anh ấy không hề ngượng ngùng trongnhỏ nhất, xin lỗi. “Tôi sẽ ổn khi tập luyện lại với họ nếu cần. Ít nhất thì tôi muốn theo dõi sự tiến bộ của Guy với một thanh đại kiếm. Tôi nghĩ bạn sẽ thấy nó phù hợp với anh ấy hơn nhiều.”

Bị trầy xước, rỉ sétnhấp chuột,Jean cuối cùng cũng khóa xong cánh cửa phía sau họ và lắc lắc tay cầm, dẫn anh xuống một hành lang có thể giống chính cái hành lang anh đã bước vào (thật khó để nói - tất cả đều trông giống nhau). “Đó là một ý kiến ​​hay đấy. Anh ấy là một hiệp sĩ rất có năng lực. Tôi thực sự nên yêu cầu điều phối viên thay đổi bài đăng của anh ấy, nhưng tôi bận quá…”

"Bạn nên. Sẽ còn lãng phí hơn nếu năng lực tổng quát duy nhất của bạn không có việc gì làm tốt hơn ngoài việc canh gác cổng phụ.”

“Sao cậu biết điều đó?”

"Anh ấy nói với tôi."

Họ dừng lại ở một ngã ba trong hành lang, một con đường tối hơn uốn quanh một góc khuất bên trái và một con đường khác được chiếu sáng rực rỡ hơn hiện ra ngay phía trước, những bức tường gạch xám lốm đốm những ngọn đèn đồng nhỏ xíu và chuôi kiếm thỉnh thoảng bị gãy, hình chữ nhật nhỏ. những tấm bảng mô tả nào đó mà anh ấy ở quá xa để có thể giải mã được nằm bên dưới chúng. “Nếu cậu đi theo con đường bên trái, cậu nên đi đến một nơi nào đó gần nghĩa trang phía sau nhà thờ.” Jean nói với anh ấy một sự thật hiển nhiên, bằng một tay chỉ vào bóng tối và khiến cả hai cùng nhìn về một hướng mặc dù thực tế là cả hai đều không thể nhìn thấy gì. “Tôi sẽ đi theo con đường thông thường.”

Diluc mê tín liếc nhìn vào khoảng không đầy bóng tối. “Tôi có nên mong đợi có ai đó ở dưới đó không?”

“Bạn không cần phải lo lắng về điều đó. Lý do duy nhất nó tồn tại là vì nó là con đường xâm nhập của các thành viên kháng chiến trong thời kỳ quý tộc.” Môi khẽ nhếch lên, như thể cô ấy còn điều gì muốn nói nhưng đã quên ngay khi mở miệng, cô ấy bắt đầu bước đi chậm rãi nhưng chắc chắn dọc theo hành lang sáng sủa hơn, một tay đặt trên lớp da dày của thắt lưng khi nếu đó là một thói quen chiến tranh vô thức. "Tôi nên đi. Tôi có rất nhiều việc phải làm và tôi không biết liệu mình có đủ khả năng để tăng thêm khối lượng công việc của mình hay không bằng cách để nó chồng chất lên. Tôi sẽ gặp bạn vào trưa mai nhé?”

“Tôi mong đợi rất nhiều, trừ khi có điều gì đó hoàn toàn không thể tránh khỏi xảy ra, điều mà tôi nghi ngờ.” Chuyển sang trái, anh phá vỡ ánh mắt bình tĩnh giữa họ, kéo một bên áo khoác dài hơn một chút ngang người bằng một cử chỉ tối giản vì hành lang hóa ra lànhiềulạnh lùng hơn vẻ ngoài của nó. "Tôi sẽ gặp bạn sau. Tạm biệt."

Khuôn mặt của Jean quay đi, nhưng Diluc có thể nghe thấy một chút gì đó mềm mại dễ chịu trong giọng điệu của cô khi nó hòa vào ánh sáng ấm áp hơn của buổi bình minh nhân tạo. “Chúc ngủ ngon, cậu chủ Diluc. Cầu mong Anemo Archon bảo vệ bạn.”

Chương 6

Văn bản chương

Điều đầu tiên mà Diluc chỉ có thể cho rằng sẽ là khởi đầu cho nhiều cuộc gặp nữa giữa ba kẻ cầm đầu diễn ra trong làn sương mù sáng sớm của sáng hôm sau, và anh thấy mình chỉ cảm nhận được ảnh hưởng của những điều sau đó.

Anh đã không thể ngủ được dù chỉ một nửa thời gian ngủ có thể chấp nhận được trong đêm. Con đường về nhà gần như yên tĩnh đến đáng sợ, thanh bình đến đáng ngờ như một thiên đường làm bằng thủy tinh, cho đến khi một loại xáo trộn ồn ào nào đó nổ ra như tiếng phô trương từ sâu thẳm Wolvendom, khiến tai anh nhức nhối vì âm lượng chói tai khi đôi chân anh nện búa. dọc theo bãi cỏ không được chăm sóc về phía nguồn gốc của vụ náo động trước khi anh kịp hỏi mình đang làm gì.

Vào thời điểm anh tìm thấy thứ mình đang tìm kiếm, một khoảng đất trống nhỏ được bảo vệ bởi một vách đá hình lưỡi liềm chứa đầy quặng quý và mùi gỉ sắt và cây thông, nơi đó đã hoàn toàn trở thành một đống đổ nát. Pha lê và sắt trắng rải bừa bãi giữa màu xanh lá cây như thể được thực hiện một cách vô ý, và ngọn núi đá hùng vĩ ở trung tâm bị sứt mẻ và lõm vào với những vết xước trước đây không có, giống như một vị vua giả dối ngồi trên ngai vàng đầy vết sẹo. .

Kẻ lang thang hoang dã bí ẩn đó của một cậu bé, một huyền thoại đô thị địa phương đôi khi được gọi là 'Dao cạo', đã tựa mình vào nó, chăm sóc một cách nghiệp dư một cánh tay bị thương trông giống như một khe núi lởm chởm trên da như những con rối bất động của những cơ thể hilichurl nằm rải rác như những đạo cụ xung quanh hiện trường, vẫn còn râm ran những tia lửa điện. Một con sói lẻ loi rình rập quanh khu vực, gầm gừ với anh khi anh nhảy xuống khỏi mỏm đá.

Ngoài dòng máu đều đặn nhỏ giọt dọc theo đường cong của bắp tay, Razor dường như hoàn toàn không hề hấn gì, đang giao tiếp… thứ gì đó này thứ khác với con vật đang tuần tra bằng một âm thanh sỏi đá trông kỳ dị phát ra từ miệng con người. Sau đó, anh nghiêng đầu về phía anh nhiều hơn, hơi ngượng ngùng và giải thích bằng giọng điệu nghiêm túc nhưng nghiêm túc của mình rằng anh và người bạn đồng hành của mình đã bị tấn công bởi một nhóm lớn lũ goons của thế giới ngầm do một Pháp sư Abyss đứng đầu. Một cuộc tấn công hoàn toàn không có sự báo trước, và một cuộc tấn công dường như không ngừng nghỉ đến mức một ngón tay run rẩy chỉ về hướng bất cứ nơi nào mà họ phải rút lui là tất cả sự xác nhận mà Diluc cần trước khi anh bắt đầu lao đi lần nữa, sớm triệu hồi thanh đại kiếm của mình vào tay sau khi Razor khẳng định rằng anh đã sẵn sàng. ổn vì“Wolfhook cầm máu.”

Vì vậy, sẽ không công bằng khi nói rằng anh ấy thậm chí còn không có tâm trạng trò chuyện vớibất cứ aivào buổi sáng đặc biệt nhiều mây đó hơn thường lệ. Adelinde sẽ thở dài đến mức phổi cô sẽ kiệt sức nếu biết anh về nhà muộn đến thế nào.

Tại sao suy nghĩ của anh dường như luôn hướng về cô mỗi khi tâm trí anh quyết định thừa nhận sự mệt mỏi của chính mình?

Sau một lối vào lén lút đáng kinh ngạc khác mà lần này sử dụng cách làm rất đúng đắn và uy nghiêm là leo lên các bức tường của tòa nhà giống như một loại côn trùng lạ nào đó, Diluc vội vàng mò mẫm chiếc chìa khóa trong ổ khóa cửa (đó thực sự lànhiềucứng hơn anh dự đoán ban đầu- Jean làm cho nó trông thậtdễ) đến cùng một phòng họp, anh ấy cảm thấy mình đã dành quá nhiều thời gian cho việc đi lại trong vài ngày trước đó. Tay cầm dường như vẫn bất động hơn bao giờ hết, cơn cáu kỉnh ngày càng gia tăng của anh khiến anh càng muốn vặn chiếc chìa khóa đủ mạnh để bẻ gãy nó làm đôi dù anh có kéo cửa tới lui bao nhiêu cũng vô ích, và nó đã thành công. sau đó anh bắt đầu nghi ngờ có thể có một kỹ thuật kỳ quái nào đó bay hoàn toàn qua đầu anh.

Đó chính xác là lý do tại sao Diluc cảm thấy khó chịu hơn nhiều khi cuối cùng cũng mở được thứ chết tiệt đó và phát hiện ra rằng Kaeya đã ở trong đó.

“À, ra vậyđã từng làBạn." Anh ta dừng lại giữa chừng khi thực hiện động tác bẻ đốt ngón tay quá sức trước khi tiếp tục vì chắc hẳn anh ta đã đến sớm hơn vài giây với ý định tăng cao một cách trắng trợn là càng lớn tiếng về chuyện đó càng tốt, điều này đã nhanh chóng được thêm vào danh sách 'Những điều Diluc Ragnvindr Hôm nay không có tâm trạng' bởi vì tên khốn ranh mãnh đó biết quá rõ về cảm giác ghê tởm, bò lổm ngổm sẽ xuất hiện và chạy khắp đốt sống của anh như những con nhện mỗi khi tỉnh táo.búng tayvang vọng bên tai anh. "Bạn biết đấy, cánh cửa thực sự không khó để mở."

Diluc chế giễu và đóng nó lại sau lưng bằng một cú đóng sầm bị bóp nghẹt. “Tại sao bạn lại khóa nó ngay từ đầu? Quyền Chưởng môn đâu?”

“Tất nhiên là để phòng trường hợp có linh hồn vô tội nào đó vô tình lạc vào đây. Thận trọng không bao giờ có hại.” Tựa người vào những giá sách ngắn, ánh sáng trắng như sương bơi trong cửa sổ phía sau khiến các cạnh của hình bóng anh tỏa sáng rực rỡ gợi nhớ đến một đàn thiên thần giả tạo, Kaeya nhấc tách trà đen từ chiếc đĩa rỗng được đặt trên một tấm ga mỏng tờ giấy và nhấp một ngụm. “Ồ, Master Jean chỉ đang khắc phục một số vấn đề trong chương trình đào tạo của Đại đội Sáu. Cô ấy sẽ quay lại sau một phút nữa.”

"Phải."

Quá mệt mỏi để tranh luận, Diluc vội vàng đẩy một cuốn sách vào cuộc trò chuyện của họ và để căn phòng chìm vào im lặng, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng trò chuyện ầm ĩ xa xa từ khu chợ sôi động bên dưới và tiếng hót líu lo của những chú chim chắp vá nhỏ xíu. trên bầu trời xám xịt khi họ bay vút lên trên dãy ống khói hình chóp, bị chôn vùi giữa những viên ngói màu đỏ dính liền nhau như vảy cá. Không phải là một sự thoải mái, mà là kiểu im lặng mà cả hai người tham gia đều biết rằng họ đang bị phớt lờ một cách có ý thức nhưng không muốn giải quyết vấn đề đó.

Nội tâm rùng mình trước cảm giác gai gai của sự tĩnh lặng hoàn toàn bên trong căn phòng vang vọng riêng tư của họ, Diluc ngồi vào bàn và bận rộn lục lọi đống tài liệu đã được bày sẵn từ trước, được sắp xếp theo một hình mẫu không rõ ràng trên tấm bản đồ vẫn còn trải dài trên tấm gỗ. . Bàn tay anh lướt qua mép những trang giấy màu be, không thực sự đọc chúng mà đắm mình trong một dòng chữ khác nhau va chạm nhau trong đầu anh để bù đắp cho sự thiếu vắng tiếng ồn xung quanh không thể nhận ra.

Tại sao Kaeya lại im lặng như vậy? Anh ta không còn gần với tỷ lệ trêu chọc thông thường mà anh ta thường ném vào anh ta vào thời điểm này thậm chí còn ở rất xa trong tầm nghe. Cảm giác thiếu lời nói trong không khí thật sai trái. Kaeyaluôn luônphải có điều gì đó để nói.

Có lẽ hôm nay anh ấy cũng không thể đùa giỡn được. Họ đã không nhìn thấy nhau kể từ lần gặp đầu tiên đó, vì vậy Diluc chỉ có thể cho rằng bằng cách nào đó anh đã lập trình cho bộ não của mình ở chế độ làm việc trong tương lai gần và có nhiều điều quan trọng hơn phải suy nghĩ, hãy để thói quen đâm chém của anh làm việc. bất cứ điều gì trong tầm mắt hãy lùi lại để lập chiến lược. Thật kỳ lạ, nhưng anh không định ngồi đó và phàn nàn về điều đó. Anh ấy sẽ lấy những gì anh ấy có thể nhận được.

Năm phút buồn tẻ nhưng bệnh hoạn trôi qua trong tiếng la hét im lặng liên tục, giật giật khi cánh cửa không khóa (rất tiếc- cảm ơn các Archons dường như không ai để ý) rồi cuối cùng trượt mở ra với một tiếng động tắt tiếng.nhấp chuộtchán nản để lộ hình ảnh Jean với một tay nắm chặt quai kiếm, tay kia kéo chặt đuôi ngựa vào hộp sọ của cô ấy một cách mạnh mẽ đến nỗi dải ruy băng đen vòng qua nó bay phấp phới quanh vành tai cô ấy. Anh không thể hiểu tại sao cô lại nhất quyết kéo nó lên cao như vậy mọi lúc. Không thể nào nó lại không khiến mẹ cô phải đau đầu. “À, chào buổi sáng, cậu Diluc. Tôi xin lỗi vì đã không có mặt ở đây để chào đón bạn khi bạn đến.”

"Tốt rồi. Đừng lo lắng cho chính mình.” Anh với tay qua bàn để đặt tập tài liệu hiện đang cầm trên tay về vị trí đặt ban đầu, vuốt các góc lên để chúng không bị gập lại. “Ồ, và, ừm, chúc cậu buổi sáng tốt lành nhé.”

Chào,đã có hy vọng về một chuỗi những câu chuyện vui vẻ suôn sẻ. Còn quá sớm cho việc này.

Jean gật đầu với anh ta thay vì trả lời bằng lời nói và ngồi vào bàn đối diện anh ta ở góc tiếp theo, khiến Kaeya đặt tách trà của mình xuống đĩa, nhét tờ giấy bên dưới vào tay anh ta một cách duyên dáng đến mức không gì có thể dám. đổ tràn (một lần nữa, nó có thể hoàn toàn trống rỗng. Kaeya có xu hướng tiếp tục uống nước từ một chiếc cốc ngay cả khi sườn dốc cằn cỗi vì anh không thích không liên quan gì đến đôi tay của mình), và duyên dáng ngồi trên một chiếc cốc. chiếc ghế giống hệt đối diện. Anh ta đặt khuỷu tay lên bàn, một tay giơ lên ​​giữ đầu như thể nó nặng hơn phần còn lại của anh ta và tay kia vô tình cúi xuống khi những ngón tay đặt cạnh nó, có thể sẽ sớm đập như nhịp đập của mạch máu. gỗ bạch dương mịn màng.

“Được rồi,” Cô hắng giọng và liếc nhìn giữa họ, “Nếu hai người đã sẵn sàng, chúng ta có thể bắt đầu. Hãy lên tiếng bất cứ khi nào bạn cảm thấy có điều gì đó muốn chia sẻ. Hiện tại tôi không có đóng góp nào.”

Kaeya hơi ngập ngừng giơ tay lên, giống như một đứa trẻ xin gia sư cho phép nghỉ học, ngẩng đầu lên và giơ tập tài liệu kỳ lạ vẫn đang rũ xuống trên tay lên với một tiếng giòn giòn. Nó ố vàng như được phủ một lớp cà phê sáng bóng rồi phơi khô dưới nắng, mỏng và không phô trương như da ma. "Nếu tôi có thể."

“Tiếp tục đi, ngài Kaeya.”

“Một trong những người cung cấp thông tin của tôi đã trả lại cho tôi một số thông tin gần đây, mặc dù tôi không thể thú nhận rằng đó là một số lượng rất lớn.” Qua bề mặt gần như trong suốt, Diluc có thể nhận ra một loạt nét vẽ nguệch ngoạc màu đen rải rác mà có thể là một lối viết tắt mà anh chưa quen thuộc, một bộ đôi bản phác thảo có dòng kẻ dày có màu xám ở giữa và được phác thảo bằng những nét thô. “Họ báo cáo rằng họ đã gặp một Lector Abyss vào ngày hôm trước, nhưng, à…”

Anh ta dừng lại như thể đang cố gắng tạo ra sự hồi hộp, nhìn lén bức tường qua con mắt khép hờ có hàng mi đen bóng mượt và tạo cho mình vẻ ngoài của một con cáo có thể biến mất trong nháy mắt. Sự nhạy bén trong trí óc hóm hỉnh của anh ấy trượt một chút vào nụ cười tự mãn nhỏ xíu nghiêng trên khuôn mặt anh ấy giống như một ngôi sao băng lao vút lên bầu trời, và dưới ánh sao vũ trụ hư cấu đó, anh ấy dường như rất già nhưng đồng thời cũng rất trẻ.

Diluc quyết định rằng anh ấy hoàn toàn không có chuyện đó. Kiên nhẫn là gì nữa? "Nói thẳng ra đi."

“Nó đã chết.”

Đó là nó? Thực sự, tại sao lại-

Đợi đã, nó đãGì?

"Chết?" Jean ngừng lại thở hổn hển với vẻ hoài nghi, nhăn mặt trước khi cô lại nói ra điều đó trước tiếng búa mài mòn trong giọng nói của chính mình phá vỡ sự im lặng nhất thời kéo theo lời nói của Kaeya. "Bạn có chắc không?"

“Hoặc là vậy hoặc nó đang ở ngay bên ngoài cửa trước của cái chết.” Anh ta nhún vai như thể điều đó là vô nghĩa, đọc lại trang và đẩy nó thẳng đứng khi nó lật lại mặt trước một lần nữa. “Nó được tìm thấy quanh khu vực Springvale, trên vách đá ngay bên ngoài ngôi làng. Archons biết điều gì có thể xảy ra nếu thứ gì đó không ngăn cản bước tiến của nó. Tuy nhiên, điều thú vị là,” anh hít một hơi, “là khung cảnh hoàn toàn trống rỗng. Không hề có dấu vết của sự sống.”

“Không thể có chuyện gì được. Một sinh vật như thế sẽ không chết vì nguyên nhân tự nhiên.” Qua khóe mắt, Diluc có thể thấy Jean đặt một tay lên cằm cô và chạm nhẹ vào đường viền hàm sắc nét của cô một cách chậm rãi trong suy nghĩ, rõ ràng là bối rối. Anh thấy mình vô tình rơi vào giấc mơ ban ngày khi nhìn thấy cô nhúng ngón chân vào ngón chân của mình, đoạn độc thoại nội tâm của anh không còn ghi lại bất cứ lời lẩm bẩm nào đã bắt đầu trôi đi từ đôi môi lẩm bẩm vô thức và tự ướp vào chính nó như thể những lời đó là một câu kinh thánh cổ xưa nào đó. sự thật của thế giới không thể giải mã được xung quanh anh ta, cố gắng ghép mảnh ghép chưa hoàn chỉnh mà họ đã vẽ cùng nhau như một nghệ sĩ không có bút vẽ.

Kaeya lắc đầu không chắc chắn. “Ngoại trừ vài vệt máu thì không. Tuy nhiên, ngoài điều đó ra, người cung cấp thông tin của tôi còn lưu ý rằng chất xúc tác mà nó hẳn đã sử dụng ở ngay bên cạnh nó. Họ nói với tôi rằng bất kỳ hình thức tiếp xúc vật lý nào với nó đều khiến bàn tay của họ có cảm giác như thể nó- để tôi xem- 'phân hủy nhanh đến mức bản thân xương đã biến thành cát bụi', nên thay vào đó, một bản phác thảo đã được vẽ ra."

Có vẻ hài lòng với bản thân, anh thả lỏng cơ bắp một chút khi tựa lưng vào ghế và ném tờ giấy bay ngang qua bàn. Diluc có thể cảm thấy ánh mắt xâm nhập của anh lướt qua khuôn mặt anh, nghiên cứu vẻ đờ đẫn nhẹ mà anh đã nói với anh sẽ luôn làm mờ tầm nhìn của anh khi chìm trong suy nghĩ để trêu chọc anh tập trung vào hiện tại và để dành công việc trí óc căng thẳng cho sau này.

“Biết rồi,”Kaeya đã từng nói với anh ấy một lần trước đây, khi đang trong một trận đấu ngẫu hứng bên lề đường vào một buổi tối khi họ tiếp thêm năng lượng cho mình bằng những dòng máu thất vọng dồn nén và những lời nói lấm tấm trong những vết bầm tím không còn nơi nào để đi,“Chắc chắn là bạn mơ mộng rất nhiều. Tôi khuyên bạn nên từ bỏ thói quen đó càng sớm càng tốt. Giống như cậu nghĩ chỉ cần chú ý một nửa là đủ.”Lúc đó anh đã cười, chắc chắn cảm giác như axit thối dính trên vòm miệng khi đỡ một đòn đặc biệt khắc nghiệt.“Mọi thứ có thể trở nên lộn xộn nếu bạn quá thích tính toán thời gian.”

Diluc, không ai ngạc nhiên, đã nhanh chóng bảo anh đóng nó lại, và Kaeya cười khúc khích như thể anh đã định trước tương lai của họ từ lâu trong quả cầu tuyết pha lê trong tâm trí anh và nói,“Tôi chỉ nói rằng sẽ tốt hơn cho bạn nếu bạn không sống quá lâu trong thế giới của riêng mình. Hãy gọi đây là tôi đang trông chừng bạn, ‘Luc thân mến’.

“Đừng gọi tôi như thế.”

Khẽ thở dốc để kéo mình trở lại phòng một cách có phần ác ý, Diluc chuyển sự chú ý sang tờ giấy được giữ trong tay Jean, nghiêng xuống vừa đủ để anh có thể nhìn vào nó. Hãy nhìn xem, một bản phác thảo của một cuốn sách lớn nằm kiêu hãnh ở giữa, được trang trí thô sơ bằng mực đen và được vẽ bằng những nét lông vũ, các góc nhô ra với những ngạnh nhô ra từ một lõi được chiếu sáng xuất phát từ gáy góc cạnh của nó. Bìa sách dường như đã được hàn kín, những mũi tên nhỏ có ghi chú nở ra từ phấn hoa của bức vẽ khẳng định rằng chúng có màu tím và bạc và người viết không thể cạy chúng ra.

Bên cạnh đó là một hình ảnh nhỏ hơn, giống hình vẽ nguệch ngoạc hơn về thứ chắc hẳn là Lector. Một khuôn mặt dài, có vẻ hẹp được che bằng một loại vải sẫm màu và được trang trí bằng một chiếc mặt nạ có gai hoặc vương miện có hình dạng giống mỏ của một con chim đang xua đuổi những con sâu khỏi những vết nứt trên lá chắn của thiên nhiên. Trông nó như thể nó cũng đang đeo một chiếc vòng cổ cao, mặc dù Diluc không thể biết đầu nó kết thúc ở đâu và cổ nó bắt đầu từ đâu. Tỷ lệ của nó khiến anh nhớ đến thứ mà anh đã vẽ khi còn nhỏ, được đặt tên một cách sáng tạo là 'Ông mặt cổ' vì đó rõ ràng là giới hạn khả năng đặt tên của anh (và chỉ đứng sau con rùa cưng thời trẻ của anh). được gọi bằng biệt danh sáng tạo kỳ diệu là 'Shelly').

Mặc dù vậy, cảnh tượng đó không tạo ra tiếng cười như bong bóng như ngọn lửa bùng lên từ cổ họng anh, thậm chí không đủ để tạo ra một nụ cười nội tâm nứt ra trên những bức tường thép khóa chặt cảm xúc của anh. Nó khiến miệng anh khô khốc, như thể đã nhiều năm không có một giọt nước nào chạm vào môi anh và hương vị của nó là một ký ức xa xôi, một tâm hồn cô đơn đang lang thang giữa những đợt nắng ảo giác dưới cái nắng tàn khốc. Một xavan với những đôi môi nứt nẻ và những hẻm núi, khô cằn như những sa mạc cằn cỗi của Sumeru đang đuổi theo một ốc đảo không tồn tại.

“Thi thể còn ở đó không?” Diluc cuối cùng cũng thấy mình hỏi. Mặc dù ý nghĩ đó tạo ra một lớp cảm giác ghê tởm đối với sa mạc răng của anh ta, nhưng sự khôn ngoan như vậy có thể hữu ích trong việc tìm kiếm các trại liên kết và làm rõ nguyên nhân dẫn đến sự sụp đổ bất ngờ nhưng vui vẻ của nó, mặc dù điều đó dường như đã bị cấm đối với đôi mắt tinh tế của con người.

Nghệ thuật hiểu biết là một thứ bị nguyền rủa.

Anh ấy hành động như thể không hề khó chịu khi Kaeya lắc đầu lần nữa. “Khi người cung cấp thông tin cho tôi quay trở lại vào ngày hôm sau, họ báo cáo rằng mọi dấu vết đã biến mất. Ngay cả chất xúc tác cũng không còn ở bên cạnh nó.”

“Họ có thể kéo cái xác đi bằng cách nào đó?” Jean cung cấp, “Tôi đã nghe nói về những trường hợp các thành viên sa ngã của Hội có thứ hạng cao hơn, chẳng hạn như Pháp sư Abyss và mitachurls, sẽ được các hilichurl công khai để tang. Tôi không nghĩ chúng ta có thể loại bỏ khả năng đó.”

"ĐÚNG VẬY." Diluc khoanh tay với một cái gật đầu cụt lủn, lơ đãng kéo chiếc cà vạt của mình cho thẳng lên, “Tuy nhiên, tôi nghĩ sẽ hơi tự phụ khi cho rằng phần lớn Abyss Order đều có mức độ quan tâm như vậy cho riêng mình. Sẽ luôn có những ngoại lệ nổi bật hơn những phần còn lại.”

Hồi ức rung động về một lá thư bị vứt bỏ từ lâu hiện lên trong tâm trí anh và anh trầm ngâm trong đó một giây, nắm lấy nó trong lòng bàn tay như một con bướm lông quạ để thở dài trang trọng trên tấm áo choàng trên đôi cánh mờ sương của nó trước khi thả nó vào không trung. “Tất cả các thực thể vực thẳm đều được thấm nhuần năng lượng vực thẳm ở một mức độ nào đó, điều đó có nghĩa là chúng phân hủy với tốc độ nhanh hơn nhiều trong thế giới bên kia do sự cân bằng năng lượng mà cơ thể chúng quen với việc bị phá vỡ hơn. Những sinh vật có nhiều năng lượng đó sẽ phân hủy nhanh hơn rất nhiều so với những sinh vật có ít năng lượng hơn và tôi nghi ngờ lượng năng lượng hiện tại có thể biểu thị trạng thái trong Hội, nghĩa là cơ thể có thể phân hủy với tốc độ cực kỳ nhanh do trạng thái của Lector. ”

ậm ừ trong sự tò mò chuyển sang đồng ý, Jean hơi nghiêng người qua bàn một lúc để vẽ một biểu tượng hình tròn trên bản đồ ngay bên ngoài các đường nét đậm của Springvale. “Điều đó sẽ có ý nghĩa. Cơ thể Hilichurl tồn tại lâu hơn nhiều so với cơ thể của các pháp sư Abyss. Có lẽ tốc độ phân hủy có nghĩa là chúng đã bắt đầu thối rữa kể từ thời điểm chúng nổi lên trên mặt đất.”

“Và bên cạnh đó, có vẻ như những sinh vật có sức mạnh khủng khiếp hơn cũng sở hữu mức độ thông minh cao hơn. Trong trường hợp gần như không thể xảy ra, xác chết vẫn còn hiện diện ở đâu đó, Lector có thể đã ra lệnh trước để đưa thi thể của nó đi nơi khác trong trường hợp nó chết. Tuy nhiên, điều đó có vẻ khó xảy ra. Tôi không thể hiểu được lý do gì mà một kẻ thù được tổ chức một cách kỳ lạ nhưng lại tỉ mỉ đến vậy lại lãng phí tài nguyên cho một việc như thế.”

"Đã đồng ý."

“Điều đó có thể tốt và tốt, nhưng nó không thay đổi được sự thật là không tìm thấy thi thể ở đâu cả.” Kaeya lẻn vào khoảng trống ngắn trong cuộc trò chuyện và thu hút sự chú ý trong phòng quay lại với anh, nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt anh phản bội quan niệm về một giả thuyết mà anh tin tưởng sẽ thổi bay mọi thứ khác hoàn toàn ra khỏi nước. Diluc có phần muốn đảo mắt, nhưng điều đó trông thật tệ trước mặt Quyền Chưởng môn. “Tôi nói chúng ta nên xác định chính xác nó đến từ đâu.”

Đẩy lọ mực lại gần anh hơn, Jean gõ nhẹ vào điểm trên bản đồ mà cô đã khoanh tròn và dùng mắt xem xét kỹ lưỡng khu vực xung quanh nó, những lưỡi dao sapphire đẫm nước xé tờ giấy thành từng mảnh. “Nhìn qua thì bạn đã có ý tưởng về nơi đó rồi.”

“Anh có thể nói thế, vâng.”

Nhẹ nhàng lấy chiếc bút lông ra khỏi lọ mực và giữ nó chỉ cao hơn điểm mà anh đã bôi mực lên đầu ngón tay, Kaeya vẽ một loạt đường cong nghiêng ra khỏi cụm thị trấn có rừng, rồi một đường khác, thẳng và có chấm, trải dài từ mỗi bên của biển trên phần nội trú cực đông của nó. “Tôi cho rằng có thể an toàn khi nói rằng Lector đang có ý định nhắm vào Springvale, và vì nó đã được tìm thấy ởđây,chúng ta có thể cho rằng nó đến từ phía tây của Mondstadt. Nếu nó đến từ phía đông thì chắc chắn thi thể sẽ ở hướng đó nhiều hơn.” Anh ta ngước mắt lên nhìn khuôn mặt của Diluc rồi đến Jean, như thể đang cố gắng nhấn mạnh quan điểm của mình bằng cái nhìn chằm chằm không thể xuyên thủng của chất lỏng băng giá, "Mặc dù tất nhiên, đây không gì khác hơn là suy đoán."

“Anh nghĩ nó sẽ tự mình nhắm vào Springvale à?” Diluc nhướng một bên mày đỏ tươi, nhìn chăm chú vào những dấu vết mới làm ướt trang giấy, “Ngay cả khi nó sở hữu mức độ sức mạnh cao hơn, tôi vẫn có thể nói rằng nó có nhiều khả năng là một dạng dự phòng nào đó. Trên hết, Abyss Order có xu hướng đi theo nhóm. Các lực lượng khác có thể đã tập hợp ở một địa điểm khác và lý do cuộc tấn công không bao giờ xảy ra là vì Lector đã chết một cách bí ẩn trước khi họ nhận được tin.”

“Tôi chưa bao giờ nói rằng nó sẽ thử thứ gì đó một mình, nhưng tôi vẫn không nói rằng điều đó là không thể. Mặc dù vậy, bạn vẫn đưa ra một quan điểm thuyết phục.” Kaeya búng ngón tay, móng tay vẫn chưa bắt đầu gõ mạnh vào bàn, như thể thói quen của chính anh đã bỏ qua tâm trí anh trong những suy nghĩ dày đặc, trước khi khoanh tay thật chặt trước ngực. “Hơn nữa, với tất cả những thứ phân hủy mà cậu và Master Jean đã đề cập trước đó, tôi không nghĩ Hội sẽ cảm thấy cần phải chuyển cái xác đi xa đến thế để đánh lạc hướng chúng ta. Đến lúc đó nó đã biến mất từ ​​lâu, và liệu họ có biết về sự nghi ngờ của chúng ta đối với họ hay không thì vẫn còn phải xem.”

Sau đó nhớ ra rằng mình thực sự không thích khi Kaeya có lẽ đúng, Diluc cam chịu gật đầu với một tiếng càu nhàu nhỏ và nhìn chằm chằm vào khu vực quan tâm mới trên bản đồ, đọc dòng chữ ‘Hang ổ của Stormterror', ‘Cao nguyên Windwail’, Và 'Hẻm núi Daudaupa'lần lượt và khéo léo mím môi lại. Nó đã bị hoen ố với khá nhiều chữ thập màu đỏ viết tắt màu đen cắt ngang vùng lãnh nguyên màu be của tờ giấy, nhưng khi xem xét kỹ hơn, nhiều chữ thập trong số đó đã mờ đến mức tạo ra cảm giác nhếch nhác khó chịu trong ruột anh. Điều gì sẽ xảy ra nếu thực sự có thứ gì đó dưới mũi anh ấy suốt thời gian qua và anh ấy liên tục che đậy nó?

Đừng lố bịch,là thứ mà não anh ta bắn trả lại bằng một tiếng gầm gừ khinh miệt.Bạn đã trinh sát khu vực này nhiều lần đến mức bạn không thể đếm được. Các cuộc nổi dậy không xảy ra qua đêm.

Tuy nhiên, nó sẽ giải thích cho vụ lộn xộn tự phát ở Wolvendom vào đêm hôm trước. Anh ta không thể tưởng tượng được Abyss Order sẽ vô cùng hài lòng với anh ta vì đã nổi cơn thịnh nộ ngay giữa cuộc phục kích được lên kế hoạch gây tranh cãi của họ.

“Nếu đúng như vậy, chúng ta nên tập trung điều tra vào đó.” Jean nói điều đó như thể đó là một mệnh lệnh hơn là một gợi ý với một cái gật đầu chắc chắn, và Diluc đột nhiên không mong muốn gì hơn là giải quyết xong phần việc đó và tự mình giải quyết thông qua tiếng run rẩy đáng ghét của bộ não nhắc nhở anh một cách thiếu lịch sự về thỏa thuận đáng sợ đó được thực hiện với sự tò mò của văn phòng anh ta khoảng một tuần trước đó. Chúa ơi, việc này sẽ kéo dài mãi mãi phải không? Hãy nhắc lại cho anh ấy biết tại sao anh ấy lại chấp nhận lời đề nghị đó? “Tôi sẽ cử Outrider của chúng ta dẫn đầu một cuộc thám hiểm ngắn trong những ngày tới để thực hiện trinh sát. Hiệp sĩ Spindrift có những vấn đề khác mà cô ấy được giao phó, và hiện tại tôi không thấy thoải mái khi rời Mondstadt. Ngài Kaeya, hãy nói với những người cung cấp thông tin của bạn rằng từ giờ trở đi họ nên tập trung điều tra vào khu vực này.”

"Không có gì. Tôi sẽ cho họ biết.”

“Nói về điều đó, Master Diluc.” Quay mặt về phía anh với ánh mắt nghiêm nghị đến mức có thể biến anh thành đá, Jean bề ngoài chống lại mong muốn cắn nhẹ vào móng tay cái của mình, dành một cái nhìn thoáng qua về phía bản đồ khi cô làm vậy. “Khi nào bạn sẽ nhận được đợt thông tin tiếp theo? Tôi cho rằng bạn vẫn còn liên lạc?

“Đúng vậy, nhưng tôi không thể nói cho bạn biết khi nào thì tôi mới biết được.” Cố gắng phớt lờ cảm giác sôi sục dần dần trong dạ dày nhưng vô ích, Diluc không khỏi cảm thấy cơ thể mình rung chuyển như trên mặt nước gồ ghề khi làn sóng chấn động bên trong tràn ngập anh vô cớ không chịu bình tĩnh. Có lẽ đó là sự dự đoán non nớt đáng ghét về những gì anh ta có thể tìm thấy khi cuối cùng anh ta xé bỏ lớp bảo mật của bức thư được niêm phong vàng đó, nhưng anh ta từ chối lựa chọn giải quyết nó. Một đòn giáng vào sự tự tin của chính anh là điều cuối cùng anh cần.

Anh đã mạnh tay ném đi những tình cảm trẻ con đó. Có lẽ nếu anh nghĩ về chúng đủ ít, anh có thể thuyết phục bản thân rằng chúng không tồn tại. “Bên cạnh đó, cậu có chắc là Outrider tự mình đi trinh sát sẽ an toàn không? Có vẻ như đây là một quyết định liều lĩnh.”

Diluc hy vọng lời nói của anh ấy không bị hiểu lầm vì anh ấy đang gặp khó khăn vì điều đó. Anh đã nhìn thấy cô ấy trước đây, một tia sáng không thể bỏ lỡ của màu đỏ và nâu sô cô la xuyên qua vỏ cây gợn sóng của rừng, lao tới như một ngọn lửa sắp bùng nổ với lòng nhiệt thành Pyro không thể nhầm lẫn và một chiếc Favonius Warbow được bảo trì hoàn hảo ôm chặt trong cô ấy. tay. Nếu tin đồn là sự thật, cô ấy là Outrider duy nhất còn lại để duy trì sự an toàn của thành phố trong khu vực ngay bên ngoài các bức tường, khiến cho việc thiếu vắng sự hiện diện của vực thẳm gần đó càng trở nên ấn tượng hơn.

Jean có một cái nhìn dịu dàng trong mắt cô, sự dịu dàng êm dịu đã thấm nhuần trong cô từ khi còn nhỏ lấp lánh qua ánh sáng trong tròng đen của cô với mong muốn bảo vệ những gì cô cảm thấy quý giá nhất. Cô ấy luôn rất tốt bụng, hơi quá thông cảm với những vấn đề của người khác vì lợi ích của mình, rất dễ nhận ra những phẩm chất tồi tệ nhất của mọi người và tuy nhiên vẫn tìm thấy thứ gì đó có thể cứu vãn được khi cô ấy chiến đấu anh dũng bên cạnh họ. Một chiến binh, cô ấy chính là như vậy. Một hiệp sĩ bình dị đến từ văn xuôi tinh tế của một câu chuyện cổ tích.

Cứ như thể cô ấy có thể đọc được suy nghĩ của anh ấy, điều mà Diluc sẽ không thấy ngạc nhiên lắm vì chiếc chảo của cô ấy đã mở rộng đến mức đáng kinh ngạc. “Tôi sẽ cử cô ấy đi cùng với một vài hiệp sĩ dưới sự chỉ huy của chúng tôi để theo dõi thêm, nhưng ngay cả khi đó bạn cũng không cần phải lo lắng. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào cô ấy.”

“Tôi cũng vậy. Thật buồn cười là ngài vẫn có ác cảm với các Hiệp sĩ như vậy, thưa ngài Diluc.” Kaeya châm biếm với một tiếng cười khúc khích cay đắng khác thường. Anh ta ngửa đầu ra sau một chút, nhìn chằm chằm dọc theo đường nét trên khuôn mặt, đôi mắt anh ta dường như sáng lên giữa những sợi lông đen của bóng phồng của mái tóc và khiến nó trông giống như một viên ngọc sapphire gắn trong đá. “Mọi người đều có khả năng tin tưởng, phải không?”

Khéo léo giả vờ rằng hoàn toàn không có cảm giác khó chịu nào đang tràn ngập trong xương cốt mình, Diluc khoanh tay và để tai mình át đi những gì anh có thể cho rằng đó là âm thanh phát ra từ việc Kaeya đang cố gắng (thành công) trói anh lại. “Tôi chỉ lo cho sự an toàn của cô ấy thôi. Tôi cho rằng cô ấy cũng là trách nhiệm của tôi trong suốt thời gian của vụ án.”

Cảm thấy rằng cuộc trò chuyện chắc chắn sẽ sớm biến thành một loạt những câu chuyện phiếm thiếu suy nghĩ không phù hợp với chủ đề thực tế (một loại giác quan thứ sáu mà anh ấy đã cố gắng trau dồi ở mức độ cao nhất trong nhiều năm do sự không khoan dung hoàn toàn không biết xấu hổ của anh ấy đối với nó) và có Không muốn anh cũng như sự kiên nhẫn đang phai nhạt của anh trở thành một phần trong đó, Diluc đột ngột đứng dậy khỏi chỗ ngồi và kéo ghế vào sau lưng. “Bây giờ, nếu bạn không phiền, tôi nên đi đây. Tôi cho rằng mọi điều cần nói đều đã được thảo luận rồi và hiện tại tôi không có gì để bổ sung thêm. Ở lại để nói những điều chắc chắn là vô nghĩa sẽ không có tác dụng gì cả.”

Kaeya cười khúc khích một cách thất vọng, con ngươi đen kịt của anh lấp lánh khi anh với tay qua bàn để đặt tờ báo của mình lên một trong những chồng bài đã được sắp xếp trên bản đồ trước mặt. “Anh thực sự không vui chút nào. Phù hợp với chính mình, tôi đoán vậy. Dù sao thì anh cũng là một người bận rộn mà.” Anh ấy đã nhún vai. “Mặc dù bạn đúng ở chỗ tôi không có gì khác để trình bày, trừ khi có ai khác có điều gì đó mà họ rất muốn chia sẻ với cả lớp?”

Có một khoảng dừng, bồn chồn bồn chồn trong thế giới không thoải mái giữa dài và ngắn, trước khi Jean phá vỡ nó bằng giọng nói thẳng thừng của cô. “Ừ, ừm, nếu chỉ thế thôi thì cậu có thể đi được. Hãy nhớ thu thập càng nhiều thông tin càng tốt trước khi chúng ta gặp lại nhau. Tôi cũng sẽ chú ý.”

“Có tác dụng với tôi.”

“Tôi sẽ gặp lại ngài sau, Quyền Đại thủ lĩnh.”

Sau một loạt lời tạm biệt được diễn đạt lại hơi căng thẳng dường như có sức nặng như chính cơn gió, Kaeya đi xuống cầu thang trong khi Diluc, vẫn còn hơi mắc kẹt với những gì Abyss dường như đã hiểu anh trước đó nhưng không phải là một fan hâm mộ của nó. ở quá gần anh trong thời gian dài nếu anh có thể giúp được, quyết định triển khai tàu lượn của mình từ nơi nó được cất gọn một cách thuận tiện bên trong chiếc áo khoác cực kỳ thoải mái của anh và nhảy ra khỏi cửa sổ để hạ cánh ngay bên ngoài bức tường thành phố, điều này được chứng minh là thiếu sự thông minh vừa đủ để trở thành bất cứ điều gì khác ngoài việc khó xử đối với một cá nhân quá cao đang bò qua một khoảng trống quá nhỏ. Có quá nhiều tiếng ồn phát ra từ hành lang theo ý thích của anh, và điều đó chắc chắn không đáng để mạo hiểm.

Anh khá chắc chắn rằng mình có thể nghe thấy một nụ cười không thể diễn tả được nở trên mặt Jean khi anh đang rút lui, nhưng một lần nữa, đó là điều phải lo lắng sau này. Hậu quả của khoảng thời gian xa cách gượng ép trước đó khiến anh dường như chưa hề nói chuyện với cô, một cảm giác khiến cơ thể anh cứng ngắc một cách khó chịu theo cách mà anh không thể giải thích được.

Chỉ sau đó, khi đã về đến nhà, anh mới cảm thấy vai mình rũ xuống khi lòng biết ơn tràn ngập như một làn sóng gầm rú trong lòng lục địa từ cái đầu quay cuồng đến lồng ngực trống rỗng khi nhìn thấy một con người. lá thư, con dấu vàng hình chữ nhật và tất cả mọi thứ, nằm trên đống giấy tờ trên bàn làm việc của anh ấy.

Chương 7

Văn bản chương

‘Chạng vạng,

Tôi thấy có vẻ như lẽ ra tôi đã mong đợi có thêm thư từ của bạn vì hoàn cảnh của Mondstadt ngày càng nghiêm trọng mà tôi đã biết. Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng tôi cảm thấy nhẹ nhõm khi nhận được phản hồi từ bạn, như thường lệ với những người liên hệ trực tiếp của chúng tôi tại hiện trường. Bạn không cần phải quan tâm đến sự an toàn của riêng tôi. Hãy dựa vào những nguyên tắc thiêng liêng của bạn. Hãy tập trung vào những người xung quanh bạn.

Đối với truy vấn của bạn, bạn sẽ thấy mình may mắn. Xin thứ lỗi cho tính chất rút gọn và viết tay của đoạn trích dưới đây - tất nhiên, đó là tổng hợp kiến ​​thức của tôi qua nhiều tài liệu được ghi lại và được ghi lại một cách vội vàng một cách đáng tiếc. Các sảnh của tòa án đầy sự điên rồ và các bức tường được trang trí bằng những con mắt. Thật không dễ dàng gì khi tôi đảm bảo rằng thứ này sẽ được giao cho bạn. Dù sao đi nữa, tôi hy vọng những phát hiện này sẽ có ích.

Lector- Hang ổ của Stormterror, Rạn san hô Musk

Điểm bắt chước- Stormbearer

Kẻ chinh phục- phần lớn Liyue của Cổng Đá

Priestess- không có địa điểm cụ thể, lần nhìn thấy cuối cùng được ghi lại ở Falcon Coast

Herald- Hẻm núi Brightcrown, Hồ Starfell

Sứ Giả- Đền Ngàn Gió, Hẻm Núi Brightcrown

Cầu mong ánh mắt của Celestia hướng về bạn.

-D'aurelle'

Diluc tựa lưng vào ghế, đung đưa trên hai chân sau và nghịch nghịch chiếc phong bì trống rỗng trong suy nghĩ, tờ giấy giòn khẽ kêu lạo xạo giữa các đầu ngón tay. Anh tự hỏi, trong thoáng chốc, liệu D’aurelle có biết chúng quý giá đến thế nào không.

Trong một lúc lâu hơn thế, anh tự hỏi làm thế nào trên trái đất xanh ngọt ngào của Barbatos mà họ có thể cung cấp nhiều thông tin như vậy mà không bị bắt, bị xét xử và bị kết án thối nát như một cảnh tượng bất công đối với kiến ​​thức của công chúng.

Và, thậm chí còn lâu hơn thế, ngay trước khi để ý nghĩ đó tan biến vào lịch sử, anh tự hỏi liệu sự tồn tại của chúng có phải là sự thật đối với bất kỳ ai hay không. Có phải người mà Elzer đã trao những lá thư đó chỉ biết đến chúng ngoài một giọng nói vô danh? Có ai trong cái ao mục nát ở đầu dòng sông uốn lượn của Teyvat từng nhìn thấy mặt họ không?

D'aurelle có thật không?

Dù thật hay không, nhìn lại thì chúng vẫn đáng sợ. Họ có thể có thể biến toàn bộ cấu trúc xã hội của lục địa thành sự hỗn loạn không thể kiềm chế nếu họ cảm thấy như vậy. Thật may mắn là họ là chủ sở hữu của một tập hợp những lý do chính đáng và dường như được mọi người sủng ái.

Hoặc ít nhất, Diluc thích nghĩ như vậy. Trong mắt anh, những sinh vật duy nhất không có chút nhân từ nào trong đó là Fatui và Abyss Order.

Trớ trêu thay, điều này lại có tác dụngmột cái khác nữamột trong những lý do khiến các Hiệp sĩ Favonius phải chịu đau khổ như vậy. Họ có lẽ có trái tim trong sáng, đúng vậy, nhưng họ chậm chạp và kém cỏi nhất mà cơ quan thực thi pháp luật có thể có được.

Không tập trung ánh mắt khi tâm trí lang thang sâu hơn vào giá treo cổ mờ ảo của suy nghĩ, anh thở dài và nhét lá thư vào túi trong của chiếc áo khoác treo trên vai và kéo lê như một thác nước trống rỗng xuống sàn, và cùng với đó là lần tiếp theo. ba ngày đến và đi cũng không có gì ồn ào như trước. Sự khác biệt duy nhất là sự hiện diện của vực thẳm ngày càng gia tăng dần dần, đó không phải là điều mà anh sẵn sàng bỏ qua mà không bị kiểm soát.

Sau đó anh ấy đã ở ngoài để tuần tra, đề phòng trường hợp mọi chuyện vượt quá tầm kiểm soát. Phải thừa nhận rằng không phải là lâu hơn nhiều so với thời gian gần đây (bạn nhớ đấy, bản thân điều đó đã muộn hơn bình thường), nhưng đủ để anh ấy bắt đầu cảm nhận được tác động của nó một cách sâu sắc hơn. Anh hy vọng đây không phải là sự khởi đầu của những quầng thâm khó chịu chắc chắn sẽ thu hút nhiều sự chú ý hơn giá trị của chúng. Nếu tệ hơn, anh ấy có thể phải lấy trộm một số đồ trang điểm mà Moco và Hillie đã cất giấu đâu đó trong các ngóc ngách của trang viên, mặc dù ngay cả khi đó, anh ấy cũng không biết nhiều về cách sử dụng nó. Dù sao thì nó cũng chỉ được sử dụng cho những dịp đặc biệt thôi.

Ồ,Vàđiều đó chắc chắn không giúp ích được gì nếu chỉ gợi ý về sự ngỗ ngược ở bất kỳ mức độ nào sẽ xung đột với hình ảnh của anh ta trước công chúng. Đó là điều không thể làm được.

Tuy nhiên, chiếc gương cho anh biết rằng anh trông hoàn toàn được nghỉ ngơi đầy đủ (hoặc được nghỉ ngơi đầy đủ như một người đàn ông thường xuyên có quá nhiều thứ trên đĩa có thể nhìn thấy) khi anh đưa tay ra sau đầu để biến tấm màn đỏ tươi tươi tốt của mình thành hình bán nguyệt. -tóc đuôi ngựa lịch sự cho cuộc gặp gỡ ngày hôm đó với Jean và Kaeya. Anh kéo căng sợi dây dày bằng một cú kéo nhỏ, lơ đãng nhìn trong tâm trí khi vẻ ngoài của anh dần dần lật đổ danh sách ưu tiên của anh.

Quan trọng hơn, anh ta có thông tin cần trình bày và bổ sung vào danh sách hồ sơ vụ án hiện tại, và ngày càng khó để có thể xử lý xong mọi việc trong một hơi khi Jean cẩn thận vẽ một loạt chữ 'X' trong hoàng gia. mực xanh trên bản đồ bên cạnh anh ta với tốc độ gần như khủng khiếp. Cứ khoảng vài từ, cô lại viết một cái tên eldritch mới lên trên mỗi chiếc lông vũ khi cô nghe anh ta nói chuyện, tốc độ của cô liên tục đến chói tai và chuyển động duy nhất khác của cô là nhúng phần đế màu gỗ mun của chiếc lông vũ trở lại đám mây lỏng như sấm sét.

Bên kia bàn, Kaeya đang uể oải ngả người ra ghế, nhìn làn nước đen như thể đang cố gắng làm khô nó bằng sức nóng thiêu đốt của một cái nhìn chỉ như thiêu đốt băng giá. Tách trà được giữ một cách trang nhã giữa những ngón tay của anh tỏa ra một mùi hương ngọt ngào bồng bềnh giữa ánh nắng mặt trời nhỏ giọt trên bàn, hát như một bản ballad cổ xưa của tiên trong sự yên tĩnh thường ngày chỉ bị phá vỡ bởi tiếng bút lông viết trên giấy thô.

“Chỉ thế thôi à?” Jean liếc nhìn anh đầy mong đợi, cây bút của cô lơ lửng trên biển những cánh đồng ngọc bích kỳ lạ được thổi hồn vào bức vẽ khi một vệt mực yếu ớt treo trên ngòi bút bập bênh nhưng không thể rơi xuống dòng chữ thảo màu đen 'Brightcrown Canyon'. Nhận được một cái gật đầu kiên quyết đáp lại, cô gõ nhẹ đầu bút vào một miếng giấy thấm nhỏ màu tím nằm trong một mảng bóng râm cạnh cánh tay cô. “Tôi phải nói rằng, độ sâu của thông tin này thật phi thường, thưa ngài Diluc. Bất cứ ai bạn nhận được nó đều phải là người cực kỳ am hiểu.”

“Có vẻ là vậy.” Anh ta lướt qua bản đồ, gấp lá thư đã được kiểm duyệt trong tay và ném nó với độ chính xác đến mức khó tin vào ngăn kéo mở chứa phần còn lại của chồng hồ sơ vụ án nhàu nát. “Ít nhất bây giờ chúng ta sẽ có một ý tưởng mơ hồ về những gì sẽ xảy ra, mặc dù tôi không nghĩ nó quan trọng đến thế.”

Jean ngân nga một mình, vặn nắp lọ mực hình nụ hoa hồng mà cô đang dùng trở lại trên cùng với một tiếng động nhỏ. “Dù thế nào đi nữa, nó vẫn được đánh giá rất cao. Bây giờ, nếu được, tôi cũng có một thứ mà tôi tin rằng sẽ đáng để chúng ta quan tâm.”

“Tiếp tục đi.” Kaeya chớp mắt (có lẽ- hơi khó để nhận ra điều đó đối với một người đàn ông đeo băng bịt mắt) với cô qua vành tách trà đang đung đưa áp vào môi dưới của anh khi anh nhấp một ngụm, kiểm tra việc lựa chọn các tờ giấy được xếp gọn gàng thành một chồng trên mép bàn bên cạnh cô. “Đây là từ trinh sát của Outrider phải không?”

"Đúng rồi."

“Huh… Nhanh hơn tôi mong đợi.” Anh gõ nó trở lại bàn, ánh sáng của Celestia bị lu mờ phản chiếu lên phần bên trong bằng gốm trắng của chiếc cốc lấp lánh trong mắt anh. “Thật đúng đắn.”

Cười khúc khích một chút, Jean chộp lấy tập tài liệu trước mặt cô một cách khéo léo. “Amber luôn luôn nhẹ nhàng trên đôi chân của mình.” Cô gõ phần dưới của chúng lên bề mặt gỗ nhẵn, sắp xếp chúng thành một chồng thậm chí còn gọn gàng hơn trước và dùng ngón trỏ lần theo các cạnh của từng tờ giấy mỏng manh. “Như bạn đã biết, tôi đã cử cô ấy đến khu vực phía tây Mondstadt cùng với ba người trong phi đội của chúng tôi vài ngày trước để thu thập thông tin cho vụ án. Bạn sẽ không ngạc nhiên khi biết cô ấy mong muốn khởi hành càng sớm càng tốt, và thực tế là cô ấy chỉ mới trở về vào sáng nay ngay trước bình minh.”

Cô ấy nhìn lướt qua trang trên cùng, giống như đang ôn lại bài kiểm tra vào phút trước mà cô ấy đã quên trước cửa phòng thi, và lịch sự hắng giọng. “Mặc dù cô ấy đã báo cáo số lượng trại hilichurl thường xuyên, nhưng cô ấy nhận thấy số lượng hilichurl trong một nhóm loài ít hơn rất nhiều và các trại mà cô ấy tình cờ gặp có xu hướng lớn hơn với sự hiện diện của mitachurl ngày càng tăng.”

Một cách tinh tế nhất có thể, Diluc liếc nhìn tờ giấy trên tay Jean nhằm cố gắng tìm bất kỳ số liệu chính xác nào để tham khảo, nhưng thay vào đó lại phát hiện ra nét chữ có thể là lộn xộn nhất mà anh từng gặp và thấy mình lẩm bẩm một nhận xét hơi chê bai bên dưới. hơi thở của anh ấy. Làm sao Jean có thểđọccái đó? Anh bắt đầu nghi ngờ cô thậm chí không phải là con người.

“Trên hết, cô ấy cũng ghi nhận một lượng lớn thùng thuốc nổ chất nhờn Pyro được các hilichurl sử dụng, chủ yếu để nấu ăn và giải trí cho các cung thủ.” Jean tiếp tục, cau mày nhìn chằm chằm vào trang giấy trước khi thay nó bằng tài liệu thứ hai trong tập tài liệu đang được cô cất kỹ trong tay để đọc thuộc lòng. “'Hầu hết tất cả các trại đều sở hữu ít nhất một mitachurl khiên bằng gỗ, mặc dù số lượng hilichurl chuyên dụng cho chiến đấu đã giảm đáng kể'."

“Giảm hilichurl nhưng lại tăng mitachurl?” Suy nghĩ kỹ với đôi mắt nheo lại, Diluc mơ hồ nói về căn phòng khi anh nhìn Jean quét phần còn lại của tờ giấy và lật nó ra phía sau chồng sách, một trận đại hồng thủy của sự thiếu kiên nhẫn và sự cần thiết đang chiến đấu như những con quái vật trong hố địa ngục của những cảm xúc mâu thuẫn của chính anh. “Nếu họ đang chuẩn bị cho một cuộc tấn công tổng lực thì tại sao lại phải rút lực lượng cần thiết nhất của họ? Nằm chờ không phải phong cách của họ.”

Kaeya uống nốt phần trà còn lại với tiếng thở dài hài lòng, đặt chiếc cốc nhỏ lên bàn bên cạnh nơi anh đang tựa khuỷu tay và để ánh nắng tươi cười tràn qua cửa sổ đang mở, mang theo giai điệu vui tươi của gió như nó phản chiếu một vài dấu vết của chất lỏng trên đỉnh các bức tường than bên ngoài của Trung Quốc. “Trừ khi họ đã loại bỏ khả năng lãnh đạo cũ của mình.”

Tạm dừng. "Phức tạp."

“Chà, bạn nói điều này rất không giống họ phải không? Có khả năng họ đã giao cho một người lãnh đạo mới phụ trách và đó là lý do tại sao họ đang thử nghiệm các chiến thuật khác nhau. Chúng tôi đã xác định rằng họ chắc chắn đã thiết lập một thành trì ở đâu đó trong vùng lân cận đó, vậy ai có thể nói rằng họ không tập trung phần lớn lực lượng của mình ở đó và gửi những đội quân bền bỉ hơn một chút của họ để trấn giữ pháo đài, có thể nói như vậy? ”

Lấy một tờ giấy trắng từ nơi chắc hẳn nó đã được xếp chồng lên chiếc ghế trống được đẩy cạnh cô, Jean trả lại chiếc bút lông lốm đốm vào tay và ghi lại điều gì đó với độ chính xác của một người không thể chịu đựng được cảnh tượng lộn xộn đơn thuần. “Cho dù là vậy đi nữa, chúng ta cũng không nên loại trừ khả năng xảy ra sự trùng hợp đơn giản. Chúng tôi không thể nói rằng chúng tôi có hiểu biết sâu sắc về cách thức hoạt động của Abyss Order như một hệ thống quân sự, và cùng với đó, tất nhiên từ trước đến nay, tất cả các cuộc tấn công của chúng dường như đều được thực hiện ngẫu nhiên.”

Diluc ho vào mu bàn tay, có chút phán xét. “Và ngoài điều đó ra, tại sao họ lại bận tâm đến việc thay đổi lãnh đạo của mình vì chuyện này? Họ đã áp dụng cùng một loại chiến thuật mà chúng ta đã thấy từ họ nhiều lần trước đây, vậy ai có thể nói rằng họ sẽ không làm như vậy nữa? Họ không có xu hướng trở thành nhóm khó đoán nhất.” Anh dừng lại, nhất thời đắm mình vào dòng xoáy suy nghĩ của chính mình nhưng không chịu để mình chìm quá sâu. “Nó có thể là một phạm vi tiếp cận, nhưng có khả năng việc này không phải do chính người đứng đầu tổ chức mà là một trong những sinh vật thông minh hơn trong hàng ngũ của họ. Một người lãnh đạo phụ, nếu bạn muốn.”

"Có lẽ." Nhún vai và nghịch nghịch một chút, gần như là tò mò, với lớp lông tơ xù xì trên cổ áo làm nhột nhột một bên xương quai hàm, Kaeya khoanh cả hai tay trên bàn và ra hiệu bằng một tay giơ lên ​​trời, bắt chước chuyển động mà anh ấy thực hiện để triệu tập một vài người. những mảnh băng nhảy múa trong lòng bàn tay anh trước khi chúng vỡ vụn trước mặt đá cứng như sương giá trên móng tay anh thành những mảnh vụn tan chảy trên đầu ngón tay anh. Diluc không chắc làm sao mình biết được điều này. Rõ ràng, đó là một thủ thuật tiệc tùng nổi tiếng để giải trí cho những đứa trẻ đầy sợ hãi, những người đã thu hết can đảm để tiếp cận anh ấy trên đường phố.

Tất nhiên, tất cả những tin đồn say rượu đều là do uống một nắm muối. Theo kinh nghiệm của anh, mọi người thường có xu hướng quá lo lắng khi đến gần anh, chứ đừng nói đến việc thốt ra nhiều hơn một từ.

Mặt trời ngượng ngùng lặn xuống sau một đám mây, và trong giây phút trầm ngâm trầm ngâm tiếp theo, dấu vết màu vàng ma quái của vết bầm vẫn còn vương trên má Kaeya dường như phát sáng trên làn da của anh, gần như vô hình khi lưng anh kiên quyết bảo vệ khỏi nguồn ánh sáng chính. dọa sẽ vạch trần nó. Anh ấy đã quá quen với việc bỏ qua nó đến nỗi quên mất nó ở đó, cái cách mà màu sắc xấu xí đó dường như bốc hơi thành một bóng râm gợi nhớ nhiều hơn đến màu tím đục khi anh ấy mở miệng nói. Làm thế nào mà điều đó không đau đớn? “Outrider có báo cáo bất kỳ cảnh tượng nào khác về những sinh vật nguy hiểm hơn mà chúng tôi đã ghi lại không?”

Jean lấy tờ giấy thứ ba, bây giờ nằm ​​như một chiếc cúp trên đỉnh chồng giấy khi cô vuốt nhẹ các nếp gấp của nó trên đùi mình. "Chỉ một. Cô ấy báo cáo rằng đã nhìn thấy ‘một con quái vật rất cao, giống con người mặc đồ đen’ lang thang từ hướng Stormterror's Lair đến rìa phía bắc của Brightcrown Canyon, được cho là dường như lơ lửng trên mặt đất một chút.” Cô đặt tờ giấy trở lại bàn, thu hút mọi ánh nhìn trong phòng bằng cái nhìn chằm chằm mạnh mẽ của mình. “Tôi đã cho cô ấy xem bức vẽ Abyss Lector của người cung cấp thông tin, và mặc dù cô ấy nói rằng các đặc điểm trên khuôn mặt giống nhau nhưng chắc chắn chúng không giống nhau.”

“Nếu điều đó không cần bàn cãi thì đối với tôi nó giống như một cuốn sách giáo khoa Abyss Herald.” Kaeya vẫy tay một cách khinh suất về phía Diluc như thể đang mỉa mai thừa nhận thông tin đó của anh ấy, hoặc cố gắng ám chỉ điều gì đó kỳ lạ về cách mà nó mới xuất hiện. “Cô ấy có phải đối mặt trực tiếp với nó không?”

Do dự một chút, Jean cúi đầu xuống để đọc lướt lại trang giấy, phần đuôi mềm mại của mái tóc đuôi ngựa bóng mượt màu của những giấc mơ lướt qua khóe môi cô. "KHÔNG. Nếu thứ cô gặp trong trường hợp này thực sự là Sứ giả, thì đó không phải là mặt đối mặt. Tuy nhiên, cô ấy đã báo cáo một trường hợp riêng biệt xảy ra vào ngày thứ hai của chuyến thám hiểm.”

"Ồ?"

"Chuyện gì đã xảy ra thế?"

“Trên bờ biển của Brightcrown Canyon, cô ấy lưu ý rằng cô ấy đang theo dõi một khu trại từ xa thì bất ngờ ngửi thấy ‘mùi cực kỳ nồng nặc của thứ gì đó thối rữa’ trước khi một cành dày phủ đầy gai mọc lên từ cát dưới chân cô ấy. Cô ấy chạy và cố gắng tránh nhìn thấy thứ đã nhắm trực tiếp vào mình, nhưng chân cô ấy đã bị một số vết thương nhẹ đang được điều trị tại thánh đường.”

Gọn gàng nhận lấy đống tài liệu từ đôi bàn tay nhanh nhẹn của Jean khi cô đưa chúng cho anh với một cái gật đầu đầy mời gọi, giờ đã được sắp xếp lại và gắn với nhau bằng các góc được gấp lại với nhau một cách thống nhất đến mức trông có vẻ giả tạo và nghiêng người về phía sau ghế của anh để nhét chúng vào chiếc tủ vẫn còn mở. ngăn kéo, Diluc hơi bực bội và chống cằm lên một tay. “Nếu trí nhớ của tôi hoạt động chính xác thì đó sẽ là… Sứ giả vực thẳm, phải không?”

“Nếu vậy thì cô ấy đã gặp may rồi. Những thứ đó không được biết chính xác vì lòng thương xót của chúng.” Kaeya buồn bã lẩm bẩm, hàng lông mi dài rung rinh như cánh bướm khi anh để chúng nhấp nháy và mơ hồ quên mất cảm giác rùng mình khó chịu vô tình mà anh đã vô tình khiến Diluc sống lưng khi nghe một giọng điệu lạ lùng đến thế phát ra từ đôi môi thường cười toe toét của anh. “Chỉ thế thôi à?”

"Nó là. Cô ấy không báo cáo gì hơn thế.”

"Tôi hiểu rồi. Tốt hơn hay tệ hơn, tôi đoán vậy.” Kéo một mảnh giấy da màu xám từ đâu đó dưới chân mình, Kaeya bắt đầu rũ bỏ lớp bụi sáng mỏng manh bám trên bề mặt của nó và đưa nó lên mặt. Mực xanh nhạt ăn mòn trang giấy như chất độc ăn mòn mô mỏng manh của một cơ quan khi anh nghiêng đầu sang một bên và để những tia sáng trắng chiếu lên bộ trang phục mảnh khảnh của những tấm rèm trong suốt, một chữ viết mà Diluc không nhận ra được ghi bằng những dòng nhỏ và cách nhau bằng những dấu đầu dòng viết nguệch ngoạc. “Bên cạnh đó, tôi cũng đang tự mình thực hiện một số công việc đào bới.”

Diluc công khai chế giễu, chỉ một giây sau khi âm thanh rời khỏi miệng anh nhận ra rằng nó phát ra nghe gay gắt hơn anh dự định rất nhiều. Lại thêm một thói quen xấu nữa, nếu không phải là thứ gì khác do thần thiếu ngủ ban tặng cho anh ta. Cảm ơn, thế giới. “Nằm quanh quán rượu và suy nghĩ không được tính là đào bới.”

“Đừng giả định nữa, Master Diluc. Họ sẽ chỉ làm tổn hại đến trường hợp của bạn hơn là giúp ích, hm?” Kaeya đáp lại một cách tự mãn, giọng anh nhỏ xuống khung cảnh âm thanh của căn phòng như mật đường. “Tôi muốn cho bạn biết là tôi đang ra ngoài điều tra.”

“'Giả định'?Đừng quá tự phụ. Tôi biết bạn là người như thế nào.” Anh nghe thấy chính mình nhổ nước bọt. “Rất muốn nói dối theo cách của bạn để đạt được mức tối thiểu.”

“Trời ơi, nếu bạn không tin tôi thì tại sao không hỏi Thầy Jean? Tại sao tôi lại phải nói dối về chuyện như thế này?”

“Tôi sẽ ngạc nhiên nếu bạn biết cách nói sự thật.”

“Theo như tôi được biết, anh ấy là Master Diluc trung thực.” Jean liếc nhìn họ với vẻ nửa xin lỗi, như thể lẽ ra cô ấy phải trông trẻ trong vài ngày qua để ngăn chặn bất kỳ cuộc cãi vã quá đáng nào, và một nửa với vẻ hung hăng bò lổm ngổm cho thấy cô ấy gần như muốn rời khỏi phòng để xả hơi. “Tôi đã không gặp anh ấy ở trụ sở kể từ lần gặp cuối cùng của chúng ta.”

"Là vậy sao?"

“Đúng vậy, bạn sẽ tìm thấy.” Lần theo một ngón tay ngay bên dưới những dòng chữ viết tay nguệch ngoạc và ngoằn ngoèo trên trang giấy, Kaeya trừng mắt nhìn Diluc qua đầu trang giấy với một tia sáng bừng lên trong con ngươi kim cương mà chỉ có thể mô tả là cực kỳ bình tĩnh. “Tôi đang tiến hành một số nghiên cứu dọc theo tuyến đường Wolvendom-Stormterror và, gọi đó là linh cảm, nhưng càng nghĩ về nó, Lair càng khó có khả năng là thành trì.”

Nhẹ nhàng cắt đứt bất cứ lời nhận xét nào mà Diluc sắp phát ra dưới tầm radar (mộtlinh cảm?Từ khi nào Kaeya lại dựa vào linh cảm cho các hoạt động hiệp sĩ của mình vậy?), Jean nghiêng người về phía trước với hai tay khoanh trong lòng. "Những gì cho bạn ý tưởng đó?"

“Chủ yếu là vấn đề về địa điểm của Lair.” Anh ấy khoanh tròn nó một cách chính xác trên bản đồ bằng một ngón tay tao nhã. “Nó thường được các nhà thám hiểm lui tới do có nhiều tàn tích và địa hình đa dạng khiến nơi đây trở thành một địa điểm tốt để thực hành hầu hết mọi thứ mà một nhà thám hiểm mới bắt đầu cần. Nếu tôi là Abyss Order, tôi sẽ không đặt phần lớn tài nguyên của mình ở nơi có nhiều người qua lại mà tình cờ lại có khả năng cao hơn mức trung bình.”

Diluc nhăn mặt trong lòng, cảm thấy năm năm đã tự tước đi cuộc đời của chính mình, rồi hít một hơi để chuẩn bị tinh thần cho bản thân trong ánh hào quang ảm đạm của cái búng tay vốn đã đầy tiếc nuối của chính mình. “Bạn có lý. Sẽ là không khôn ngoan nếu đặt một thành trì ở một nơi dễ tiếp cận như vậy, mặc dù tôi nghi ngờ rằng nó thậm chí chỉ là một phần nhỏ so với những gì họ có ở Abyss.”

“Vậy điều bạn đang nói là chúng ta có thể loại trừ Hang ổ của Stormterror?” Jean nhướn mày, sự nghi ngờ nhẹ của cô rõ ràng mâu thuẫn với niềm tin nhìn chung vững chắc mà cô tìm thấy ở Kaeya, cô lấy lại chiếc bút lông vào tay theo thói quen và lơ lửng trên trang giấy. “Bạn có hoàn toàn chắc chắn không? Đó là một khu vực rất rộng và có rất nhiều sự hiện diện thù địch của vực thẳm, bất chấp các chuyến du ngoạn thường lệ của Hội Mạo hiểm giả.”

“Có thể không hoàn toàn, nhưng tôi cảm thấy như chúng ta đang lãng phí thời gian ở đó.” Liếc nhanh qua ánh sáng phản chiếu của cửa sổ và đưa mắt vượt qua rào chắn để ngắm nhìn những đỉnh núi xanh mướt của Dãy núi Stormbearer nhô ra như những ngọn tháp trên những mái nhà ở đường chân trời bụi bặm của thành phố, Kaeya quay lại chú ý đến bản đồ và đâm mạnh. ngón tay của anh ấy vào nó một lần nữa. “Có vẻ như Hiệp hội hiện đã kiểm soát được mọi chuyện và tôi tin rằng họ sẽ thông báo cho chúng ta nếu có điều gì không ổn. Tôi nghe nói họ có những điều tra viên khá sắc bén.”

Anh cười khúc khích một mình như đang nếm lại tiếng cười của một ký ức đã xa, nhìn Jean cuối cùng vẽ ra một chữ 'A.G’trên nền giấy da nhợt nhạt có vết mực u ám của bút lông và nhìn chằm chằm vào trang giấy với vẻ hoang mang nhẹ nhàng. “Tôi tin tưởng vào phán đoán của ngài, ngài Kaeya. Thay vào đó, chúng ta có thể dành chuyến khám phá của mình đến các khu vực Brightcrown Canyon và Wolvendom, nhưng hãy nhớ theo dõi những tin đồn của Hiệp hội phòng trường hợp nó dẫn đến bất cứ điều gì.

“Rõ ràng là thế. Tôi sẽ bảo những người cung cấp thông tin của tôi chú ý lắng nghe.”

"Tốt. Cảm ơn."

Cô nhắm mắt suy nghĩ, điều chỉnh dải ruy băng mềm quấn quanh đuôi ngựa khi cô mở chúng ra vừa đủ để lướt mắt qua phần phía bắc của bản đồ. “Brightcrown Canyon có lẽ đủ dễ để chúng ta xử lý, nhưng Wolvendom… Tôi chắc chắn Boreas sẽ coi sự xâm nhập của chúng ta là xâm phạm, cộng thêm việc nó đầy rẫy những con sói có thể cho rằng chúng ta ở đó để tấn công chúng.”

“Việc này có thể khó khăn nhưng tôi có thể thử truy tìm Razor.” Diluc chậm rãi nói, nửa vẫn đang tìm kiếm trong mê cung trong đầu mình với ký ức mơ hồ mơ hồ về vụ việc vài ngày trước đó và chống lại sự thôi thúc của con người phải nhăn mặt khi nhìn thấy cảnh đổ máu gần như không thể tránh khỏi như vậy, “Anh ấy có thể chỉ cho tôi hướng tới bất kỳ điểm nào lớn hơn của hoạt động Abyss Order.”

"Bạn có chắc không?" Jean sờ vào mép cổ áo, rõ ràng là không bị thuyết phục. “Tôi không nghi ngờ rằng anh ấy biết rõ khu vực này hơn bất kỳ ai khác, nhưng có khả năng anh ấy sẽ không hiểu chính xác bạn đang hỏi anh ấy điều gì.”

“Tôi chắc chắn anh ấy sẽ làm vậy. Anh ấy không có ác cảm với việc giúp đỡ người khác. Hơn nữa, anh ấy đã từng làm việc đó trước đây rồi.”

"Ý anh là gì?"

“Ồ, chẳng có gì đặc biệt đáng nhắc tới cả.” Diluc gõ gõ mệt mỏi, vì thực sự không phải vậy. Các cuộc tấn công tự phát xảy ra thường xuyên hơn trong tự nhiên, đặc biệt là những khu vực mà các sinh vật hai chân hiếm khi dám mạo hiểm. “Có một vụ ẩu đả ở Wolvendom vài ngày trước và anh ấy đã giúp tôi chỉ ra nơi thủ phạm đã đi. Chỉ là một pháp sư Abyss và một số hilichurl. Anh ấy đã tự mình giải quyết được hầu hết chúng.”

Kaeya huýt sáo khe khẽ với vẻ khó chịu của một người vừa được chứng minh là đúng đắn cho tất cả mọi người thấy. “Chà, đó chắc chắn sẽ là một diễn biến thú vị,nếu nhưnghĩa là anh ấy cố gắng cung cấp cho chúng tôi bất kỳ thông tin chắc chắn nào. Nếu những gì anh ấy nói với chúng tôi khớp với những gì người cung cấp thông tin của tôi mang về thì tôi tin rằng chúng tôi sẽ khóa một địa điểm. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là chúng ta nên liều lĩnh với nguồn lực của mình.”

"ĐÚNG VẬY. Nếu may mắn, với tốc độ hiện tại, chúng ta rất có thể sẽ khởi hành một chuyến du ngoạn vào tuần tới.” Jean gật đầu đồng ý, mắt dán chặt vào vị trí mới thay đổi của vầng thái dương rực rỡ trên bầu trời qua lớp kính lấp lánh của cửa sổ trước khi vội vàng đứng dậy phủi bụi, một chút hoảng sợ chợt khắc sâu vào vết cắn. bộ miệng của cô ấy. “Ôi trời- Xin lỗi vì sự thô lỗ của tôi, nhưng tôi phải đi đây. Tôi có cuộc gặp với cô Lisa và chắc hẳn tôi đã hoàn toàn quên mất chuyện đó. Cầu mong Anemo Archon bảo vệ cả hai người.”

Với một cái gật đầu cộc lốc nhưng chân thành một cách quyến rũ, cô sải bước ra khỏi cửa và khóa nó lại sau lưng, để lại Diluc và Kaeya lần lượt nhanh chóng đứng dậy khỏi chỗ ngồi khi lọn tóc đuôi ngựa của cô nhảy múa quanh khung cửa. Kaeya ngay lập tức dựa người vào tủ sách một lần nữa, lòng bàn tay đeo găng đen, phẳng trên bề mặt của nó và mắt cá chân bắt chéo khi anh thích thú nhìn Diluc, người đang cố gắng khôn ngoan trong quyết định có nên sử dụng cửa hay không. khoảng thời gian này. “Chúng ta lại đi săn hilichurl nữa phải không?”

Hoàn toàn có ý định chế giễu thành tiếng trước khi nhớ ra rằng mình sẽ không mang lại cho Kaeya sự hài lòng về điều đó, anh khoanh tay lại trong nỗ lực chế ngự bản thân và đưa ánh mắt nhìn về phía cái nhìn nửa nhắm nửa buồn tẻ. “Thực ra tôi đang đi làm công việc của mình. Không phải là tôi mong đợi bạn biết bất cứ điều gì về điều đó.”

Kaeya mở to mắt với vẻ mỉa mai ngột ngạt, hoàn toàn trở nên dư thừa bởi nụ cười tự mãn đến ngột ngạt hiện trên khuôn mặt anh trong bầu không khí thơm mùi hoa oải hương quanh anh đang hét lên.‘Tôi đang cố chọc tức bạn’với sự ẩn giấu của một ngọn đèn hiệu nhấp nháy màu đỏ tươi trên Sky Frost Nail. “Ôi chao, Master Diluc, tôi thực sự bị tổn thương. Chẳng lẽ ngươi dễ dàng quên rằng ta ngày đêm một mình ở nơi hoang dã điều tra sao? Tôi không cố tỏ ra hài hước. Mối liên hệ duy nhất với con người mà tôi có là những cuộc họp này, vì vậy đừng gay gắt như vậy. Thật là không phù hợp.”

“Nếu điều đó là sự thật thì tôi thấy mình đang nghi ngờ thì bạn thật ngu ngốc. Cố gắng quá sức thì cuối cùng bạn cũng sẽ trở nên vô dụng như người của mình thôi.” Không quyết định được liệu đó là một hình thức ghê tởm nào đó hay chỉ là gợi ý khiến bất kỳ sự ngạc nhiên trái tay nào trở nên quá rõ ràng, Diluc nhận ra mình đang nhăn mũi. Ban đầu, anh ấy nghĩ mình đã phóng đại khi lần đầu tiên tuyên bố rằng thời gian của anh ấy sẽ được sử dụng như thế nào cho dù điều này sẽ kéo dài bao lâu, bởi vì lạc vào trạng thái cống hiến không ngừng nghỉ, điều tra là một điều rất không tốt. -Việc cần làm giống như Kaeya.

Thành thật mà nói, thật ngạc nhiên là không gian dưới con mắt hữu hình của anh ấy không có nhiều bồ hóng như người ta tưởng. Jean thực sự không có gì để nói về điều này? “Thảo nào vết bầm của anh gần như không lành được.”

Ánh mắt mở rộng như thể anh ấy vừa mới nhớ lại khái niệm trần tục về mối quan tâm mà anh ấy thường dành cho ngoại hình của mình, Kaeya sau đó nhanh chóng chuyển biểu cảm của mình thành một nụ cười nhẹ nhàng. “Ồ, làm ơn đi, thực sự không cần thiết phải làm phiền tôi bây giờ đâu, phải không? Không phải cậu đang có một kiểu đào khác phải làm à?”

“Bạn sẽ đúng về điều đó. Tôi không muốn ở đây lâu hơn mức cần thiết.”

“Tin tôi đi, tôi biết mà. Thậm chí còn tính đến chuyện đó.” Kaeya băng qua phòng để nhanh chóng đi ngang qua anh, với lấy tay nắm cửa cong bằng đồng và đông cứng người giữa chừng, một tiếng thở dài chứa đầy khí cười truyền đến tai Diluc ngay trước khi anh biến mất khỏi cửa và hướng tầm nhìn về một nơi nào đó rất xa. trong hành lang, giống như một con chó săn đánh hơi được thứ gì đó có giá trị và không chịu để nó tan thành cát bụi.

Anh ta liếc nhìn vào nếp gấp lớn của túi áo khoác, nơi anh ta có thể đoán là một cuốn sổ tay hoặc thứ gì đó tương tự như đã được giấu đi, vết mực in trên lưỡi anh ta lộn xộn và vấy bẩn những bí mật khi hành lang dường như vươn ra tìm anh ta. cái bóng, bóng tối bao trùm của nó mang hình dạng dã thú mà anh khó có thể nhận ra với nụ cười răng đỏ khi hình bóng sắc nét của hình bóng anh ngày càng nhỏ đi. “Cho tôi thứ gì đó giải trí được không? Tôi nóng lòng muốn xem buổi diễn.”

Chương 8

Văn bản chương

Có lẽ hơi muộn màng, Diluc nhận ra rằng anh chắc chắn không có mặt ở đây.

'Ở đây', tất nhiên, có nghĩa là giữa đêm Wolvendom, cơn gió lùa tay qua tóc anh ấy với niềm hân hoan dữ dội đến mức gần như thể Anemo Archon chỉ vừa đủ giữ mình lại trong những tràng cười vào tình trạng khó khăn của anh ấy. Trong vài giây chắc chắn, anh ấy coi ý nghĩ đó là một khả năng thực sự, bởi vì nếu có cơ hội, anh ấy sẽbiếtAnemo Archon, và đây chắc chắn là thứ mà anh ấy nghĩ là cực kỳ vui nhộn.

Ờ. Tại sao sự tồn tại của anh ấy lại bị nguyền rủa với những người cho rằng họ là điều buồn cười nhất kể từ khi hài kịch ra đời? Có phải kiếp trước anh ta đã gây ra rắc rối lớn hay gì không?

Anh thở dài và tự nhủ rằng mình chỉ đang phóng đại thôi. Chết tiệt, Kaeya đi khắp nơi và nói với mọi người rằng anh ấy không có khiếu hài hước.

Đúng vậy, Kaeya chết tiệt, người đã nhanh chóng kiệt sức đến mức kiệt sức vì chỉ cóKhông có gìđiều đó có thể dập tắt cơn khát kiến ​​thức vô độ của anh ta và bởi vì anh ta chỉcóquá sâu sắc về mọi thứ và thần thánh Diluc chỉkhông thể gạt ý nghĩ đó ra khỏi đầu.Anh luôn thích nói rằng Diluc mới là người nghiện công việc, nhưng theo ý kiến ​​của Diluc, sau khi tâm trí anh yếu ớt bám vào sức nặng của những lời họ trao đổi với nhau như một con chó với món đồ chơi nhai mới, anh cũng có thể tệ như vậy khi cảm thấy thích. Nó.

Tuy nhiên, ít nhất Kaeya cũng biết khi nào nên từ bỏ. Hầu hết thời gian.

Có lẽ anh nên để mắt tới anh ta nhiều hơn khi cuộc họp tiếp theo diễn ra. Cuộc điều tra cần đến bộ não phi thường của anh ta, và sẽ quá rắc rối không cần thiết nếu cứ để nó lãng phí như đồ chín quá. Đúng. Đó là lý do tại sao.

Chết tiệt. Anh lại suy nghĩ lung tung nữa rồi.

Kéo mình trở lại thế giới của thực tại đáng thất vọng trước tiếng ồn ào thức tỉnh của thứ gì đó đang lao qua tán lá xanh ngọc lục bảo dày đặc của bụi cây gần đó, Diluc đột ngột quay sang trừng mắt nhìn tiếng điện nổ lách tách đang dần tăng lên phía sau mình, chăm chú lắng nghe khi nó tiêu tan nhanh nhất có thể. hiện ra như sương bay vào không khí buổi sáng. Thay vào đó, một thứ gì đó khác đã thay thế nó, một giọng nói thô ráp tiến về phía anh từ đâu đó ngay sát tầm mắt anh.

"Sao cậu lại ở đây? Wolvendom không an toàn cho con người.”

Gió rít lên những lời hứa hẹn hão huyền về khả năng giao tiếp suôn sẻ bên tai anh giữa sự tĩnh lặng đến chói tai, và Diluc để mắt mình khóa chặt vào nguồn của âm thanh xâm nhập đó phá vỡ giấc ngủ yên tĩnh như xuất thần của nửa đêm. “Có chuyện này tôi cần anh giúp, Razor. Bạn có thể làm được điều đó không?”

Một giây phút miễn cưỡng xuất hiện, ướt át và sờ thấy được. "Đúng. Ở lại."

Trong một luồng bụi sao màu tím bay qua dưới bầu trời vũ trụ, một bóng người dường như đột nhiên hiện hình trước mặt anh, mái tóc bạc buông xuống sau lưng như một chiếc áo choàng. Chiếc mũ trùm đầu lởm chởm của Razor được kéo xuống thấp, ngay phía trên hàng mi dày in bóng những vũng nước đỏ sũng và nhớp nháp, máu tươi rách đông lại trong hốc mắt dưới ánh trăng. Vết thương trên cánh tay anh dường như đang lành lại, vùng da nơi vết thương từng hằn sâu giờ có phần sẫm màu hơn phần còn lại của anh.

“Bạn cần gì?”

Diluc cố gắng làm ấm ánh nhìn của anh ấy một chút, không bỏ lỡ những vệt màu tím xám yếu ớt bên dưới cái nhìn chằm chằm hoang dã cứa vào xương gò má anh ấy từ khoảng cách gần một mét và nội tâm nhăn nhó khi não anh ấy tận dụng cơ hội để tạo ra một kết nối hoàn toàn không cần thiết. “Anh có nhớ hôm trước mình bị tấn công không?”

"Đúng." Cảm giác râm ran của điện áp không được kiểm soát lan vào không khí, một loạt tia lửa điện xoay quanh lòng bàn tay của Razor như thể anh ta chuẩn bị triệu hồi claymore của mình ra khỏi xung lực hoang dã, tạo thành một cơn lốc tạm thời gồm những con ruồi pha lê nhỏ bé bò lên cổ tay sáng ngời của anh ta. “Bạn tiêu diệt những con quái vật xấu xa?”

"Tôi đã làm. Bạn không cần phải lo lắng về họ. Khoanh tay trước ngực, Diluc khiêm tốn gật đầu và nhìn dấu vết của năng lượng nguyên tố biến mất sau làn gió hú nhưng vẫn im lìm. Nhìn gần, Razor trông nhếch nhác hơn rất nhiều, mệt mỏi hơn, đầu óc ngây thơ và giản dị hơn. Ít giống một truyền thuyết địa phương đáng sợ hơn mà giống một thiếu niên một ngày nọ bị lạc trong rừng và không bao giờ tìm được đường về nhà. “Tôi cần hỏi bạn xem gần đây có cuộc tấn công nào khác tương tự như vậy không.”

Anh ta dường như cân nhắc điều đó một lúc, có lẽ đang dịch trong đầu từ 'gần đây' mà Diluc chỉ sau đó mới nhận ra có thể hơi vượt quá vốn từ vựng hodgepodge của anh ta, trước khi nghiêng đầu với đôi mắt rỉ sét đầy dã man như thể nghi ngờ về bụi bặm. đom đóm thắp sáng khoảng không vô hình đằng sau anh ta. "Đúng. Nhiều cuộc tấn công. Những điều xấu cố làm tổn thương Lupical, nhưng tôi giữ chúng an toàn.”

"Tôi hiểu rồi." ậm ừ một cách nghiêm túc, Diluc cho phép mình chìm vào suy nghĩ trong giây lát.Abyss Order chắc chắn đang tấn công Wolvendom vì đây là nơi dễ dàng chiếm được lãnh thổ, đặc biệt là khi có quá ít con người.“Các cuộc tấn công tệ đến mức nào? Họ có mang theo nhiều quái vật không?”

"Thỉnh thoảng." Razor gặm phần thịt hồng ở môi dưới, dừng lại một giây khi tai anh vểnh lên theo giai điệu subito của bài hát sói vang vọng trên những tán cây, những chiếc mũ đầy gai đâm thủng bầu trời phía trên họ. “Hầu hết quái vật vào ngày khác. Khi bạn giúp chiến đấu.

“Khi chỉ có bạn, họ có thường dễ dàng bị bạn loại bỏ không?”

Với một cái ngáp ngắn khi dang hai tay qua đầu, khuôn mặt nhợt nhạt của Razor lộ vẻ hơi xấu hổ và anh ta hạ ánh mắt xâm phạm xuống đất. “Uhm… tôi không thể giết người nhiều lần được. Họ chạy quá xa. Lấy làm tiếc."

“Đừng xin lỗi. Bạn đang làm rất tốt. Thật ấn tượng khi bạn có thể tự mình đạt được điều này.” Diluc dựng tóc gáy và liếc nhìn xung quanh chu vi cô đơn chung của họ, cảm giác rùng rợn như một con trố mắt tròn trịa khoan vào sau đầu anh, chậm rãi lướt dọc theo gáy khiến nhận thức của anh bùng cháy ngay cả khi anh biết đó có thể không gì khác hơn là của chính anh. trí tưởng tượng. “Điều quan trọng là: bạn có bao giờ thấy chúng trốn đi đâu không? Hoặc nếu không, bạn có biết họ đến từ đâu không?”

Một khoảng dừng khác, một khoảng dừng đầy suy ngẫm và những cơn gió cười khúc khích. Razor xoa xoa những ngón tay vào nhau như muốn dùng tay tạo thành chữ, thấu hiểu sáng lên đôi mắt như cỏ đèn say trong hương thơm tình yêu. “Vách đá Wolfndom. Nhiều vách đá. Phía trên nơi đầy cát và ngôi nhà bằng đá với khuôn mặt rực sáng. Có vách đá có hình dạng như… ừm.” Anh ta hơi hoảng sợ, loạng choạng trước khi tóm lấy một trong những chiếc xương phấn bám trên sợi dây nằm dọc theo thung lũng xương đòn của mình và đưa nó ra cho Diluc xem. “Vách đá có hình dạng như thế này. Bằng phẳng với gai lớn, sau đóto lớnngã."

“Có gì ở phía dưới mùa thu vậy?”

“Rất nhiều thịt. Tốt nhưng khó săn. Leo núi là lớn. Mệt. Tôi đứng trên vách đá vào một ngày khác. Tôi thấy rất nhiều quái vật đi qua cây. Hãy tiếp tục đi xa hơn. Họ chỉ đi lên, đi qua thành phố ồn ào và thành phố rồng lộng gió.”

Những bánh răng trong đầu Diluc quay vù vù đến mức nhức nhối, giống như một chiếc xe đẩy đang cần dầu đang lao đi dọc theo con đường đầy ossein bị nghiền nát, khung cảnh đẹp như tranh vẽ của Hẻm núi Brightcrown được vẽ bằng những sắc thái tinh tế của màu xanh dịu và bản đồ của những chữ X màu đỏ bắn tung tóe trong tâm trí anh. như một điềm báo không lành. Ở trên cùng của nơi đó, đâu đó ẩn mình trong những vách đá cực bắc của đồng cỏ xám xịt và chưa được vẽ phác thảo, là một đường hầm đầy kinh hãi đang trườn với những đường gân quái gở của Abyss vươn tới để nghiền nát sự sống động chứa đựng trong những bức tường kiên cường của Mondstadt. Nó cảm thấy đủ để gửi một cơn giận dữ phi lý và bệnh hoạn lên lồng ngực anh. “Chỉ thế thôi à?”

“Không, đôi khi họ đến từ bên dưới ngôi nhà thách thức Lupus Boreas. Nhưng không nhiều lắm, chỉ-”

Dao cạo đóng băng.

Đầu anh ta bị hất mạnh sang một bên khi anh ta cúi người xuống, đường nét nhanh nhẹn của cơ thể anh ta trở nên cứng ngắc hoàn toàn. Đôi mắt sáng như kính vạn hoa đó mở to nhìn vào đôi mắt của một sinh vật đang giật mình trước khi thu hẹp lại thành một khe hở, một tiếng gầm gừ thoát ra từ cái miệng đầy răng nanh khóa chặt của hắn. “Có người ở đây. Đi."

Da ớn lạnh trước sự đột ngột trở nên nghiêm trọng trong giọng nói khàn khàn của Razor, Diluc cảm thấy tai mình nhức nhối khi dàn hợp xướng ồn ào của những tiếng cười khúc khích đầy hơi thở của gió tràn ngập khung cảnh âm thanh, bóng ma của ý tưởng rằng có lẽ cảm giác kỳ lạ đó không hề được tạo ra trong đầu anh ấy đang tự trồng nó ở phía trước tâm trí anh ấy. Anh ta đứng thẳng, bất động, đĩnh đạc và liếc nhìn về hướng mới của những hàng cây phủ đầy than củi dày đặc sự vô đạo đức. “Anh nghĩ chúng ta đang bị theo dõi à?”

“Đang theo dõi chúng tôi, đúng vậy. Không an toàn." Hơi thở của Diluc vang lên quá lớn so với những suy nghĩ hồi hộp của anh khi anh nhận thức sâu sắc về nhịp tim của chính mình đang đập như những chiếc trống nghi lễ đập vào dùi cui gỗ trong lồng ngực. Anh ấy sẽ không cho rằng mình không biết gì về môi trường xung quanh, nhưng anh ấy biết tốt hơn là không nên tranh luận bằng các giác quan được mài giũa khéo léo như của Razor.

Có cái gì đó ở đó.

"Anh đi. Tôi đi." Giọng nói rỉ sét của anh lại vang lên. "Xa."

“Anh có chắc mình sẽ an toàn không?”

“Tôi rời đi, tôi an toàn. Bạn rời đi, bạn an toàn.

Đứng dậy và chuẩn bị lao tới nơi mà Diluc chỉ có thể coi là hướng của đấu trường huyền thoại của Sói phương Bắc, Razor dừng lại một giây để quay lại đôi mắt cảnh giác của mình, ánh mắt tìm kiếm và đầy hy vọng mặc dù vẫn còn mờ mịt với sự thận trọng thú tính. “Xin lỗi tôi đi đây. Tôi đã giúp gì à?”

“Ừ, cậu đã giúp đỡ rất nhiều.” Dành cho anh ta một cái gật đầu tha thiết nhất có thể, Diluc nhanh chóng liếc mắt giữa tán cây râm mát dường như đang quằn quại với năng lượng của một khoảng không xác sống và cậu bé nằm liệt giường đang nảy lên trên chân sau trước mặt anh ta như thể anh ta sắp cất cánh, giống như một mũi tên bay ra khỏi cây cung đã được căng chặt. "Cảm ơn. Tôi rât cảm kich."

Razor sao chép cử chỉ đó, như thể sự sợ hãi và cảnh giác bên trong đã khiến anh quên mất cách giao tiếp mà không cần âm thanh, mặt trăng giờ nghiêng xuống ôm lấy những ngọn cây thêu in bóng trên đầu anh như vầng hào quang lá và khiến mái tóc anh trông như thể nó được làm từ những ngôi sao vỡ vụn. Cái nhìn chằm chằm của anh nặng nề, nhưng hơi nóng, kêu lách tách như củi khi nó quét lên xuống anh. "Tạm biệt."

Không nói thêm lời nào, ánh sáng của ánh sao lupin sau đó xuyên qua bụi cây phía sau nơi anh từng đứng, ánh sáng trắng ngái ngủ của anh bị nuốt chửng bởi cái miệng bóng tối đang nhấn chìm nó. Cái cảm giác ớn lạnh ma quái đó đã xâm chiếm tận xương tủy của Diluc ngày càng tăng lên, bỏ qua mọi tàn dư của nỗi sợ hãi và không tạo ra gì ngoài cơn thịnh nộ đối với bất kỳ sinh vật nào dám làm hại ít hơn anh ta mà hơn thế nữa là thủ phạm của tội lỗi có vẻ dị giáo là bảo vệ chính gia đình anh ta . Đó là ranh giới mà Abyss sẽ bị trừng phạt nếu dám vượt qua. Một hình phạt đã đến từ lâu, và một hình phạt mà anh ta chỉ hài lòng khi thực hiện thông qua phía lưỡi kiếm không thể tha thứ hơn của mình.

Việc biết rằng Razor có lẽ đã đi được nửa đường về nhà không làm gì để dập tắt cơn giận dữ của anh trong sự thanh thản của một mặt trời bất tỉnh, việc thiếu những bước chân thô bạo xuyên qua những cái cây ở xa hơn chúng tưởng, và anh nhanh chóng nhận ra mình phải nghỉ ngơi một lát. ngôi nhà dưới dòng sông có thể nhìn thấy mọi thứ và hàng nghìn con mắt thủy tinh của chúng.

Đêm đó Diluc không thể tự ngủ cho đến khi những tia nắng đầu tiên của bình minh miễn cưỡng bắt đầu vuốt ve nhẹ nhàng trên ô kính cửa sổ phòng làm việc của anh, và ngay cả khi đó điều đó cũng không hoàn toàn là cố ý. Anh cảm thấy đôi mắt đang mở của mình rung lên khi ý thức trở lại với một tiếng rên rỉ nghèn nghẹt vào khoảng giữa trưa, gục xuống bàn, vùi mặt vào cánh tay. Chiếc áo khoác anh vứt trên đường về giờ được quàng qua lưng anh như một tấm chăn, và những tấm rèm đã được kéo ra từ nơi anh để mở vào đêm hôm trước, chiếc bút lông mà anh chỉ có thể cho là mình đã đánh rơi trên sàn nhà. cái bàn lúc này hay lúc khác đã được đặt gọn gàng trở lại vào lọ mực của nó.

Chỉ sau khi giấc ngủ mơ hồ ban đầu buông bỏ những ngọn đèn đường mờ ảo trong trí tưởng tượng của anh, anh mới nhận ra một mảnh thẻ gấp được đặt trên chồng ghi chú mà anh đang sử dụng để ghi lại những chi tiết đau đớn về những gì Razor đã nói. Một cách thận trọng, anh với lấy nó bằng một tay, tay kia tựa vào tấm gỗ tê cứng để tựa đầu vào.

‘Tôi đã lên lịch lại cuộc họp tối nay với lý do là bạn không khỏe nên bạn không cần phải lo lắng về điều đó. Xin lỗi vì đã không đánh thức bạn, nhưng đối với tôi, bạn có vẻ như có thể sử dụng phần còn lại. Ngủ ngon. Lần sau hãy sử dụng giường của bạn nhé.”

Rất tiếc. Quá nhiều để Adelinde không phát hiện ra thói quen khủng khiếp mới mà anh đã nuôi dưỡng gần đây.

Anh ấy sẽ chế giễu nếu thực sự khó chịu, và có lẽ một phiên bản của anh ấy trong đầu người khác đang làm điều đó, nhưng trên thực tế, anh ấy không thể tự mình giả vờ điều đó ngay cả với khán giả bụi bặm. Mọi người có còn coi anh ấy là trẻ con không?

Cô ấy nghe giống bố trong nốt nhạc đó.“Những chiến binh nhỏ mạnh mẽ cần được nghỉ ngơi. Đi ngủ đi, Diluc.”đã phát triển qua nhiều năm để“Bạn sẽ chiến đấu tốt hơn với một cái đầu tỉnh táo hơn. Chạy trống không sẽ chẳng mang lại ích lợi gì cho bạn phải không?”.Đó là điều mà Diluc vẫn thấy mình cố gắng làm nhiều nhất có thể (nhấn mạnh vào 'thử', bởi vì anh ấy thực sự không giỏi về nó) hoàn toàn là vì nó đã được nhấn mạnh rất nhiều trong những ngày anh ấy vẫn có thể nghe thấy nó trong người thay vì trí nhớ, cố gắng sắp xếp thời gian bận rộn của cuộc đời mình để bằng cách nào đó nhồi nhét vào đó ngủ đủ giấc để không trở nên, như chính người đàn ông đó đã nói một cách hùng hồn, 'không lịch sự lắm'.

Bất chấp những điều khó chịu mà anh có thể đã nghĩ khi lần đầu tiên được nói như vậy, anh không thể phủ nhận những lời đó là đúng khi anh vùi đầu vào chiếc gối quyến rũ trên tay một lần nữa và nhắm mắt lại, đầu óc bị bóp nghẹt. vừa đủ để át đi tiếng nắng gõ cửa không ngừng và để mình trôi trở lại đáy biển lãng quên đầy lôi cuốn.

Được nghỉ ngơi tốt hơn đáng kể so với trước đây, trở lạivẫnnhức nhối vì một lý do hoàn toàn là lỗi của chính anh ta (vì dường như có điều gì đó đã ám ảnh anh ta nên gật đầu ngay trên bàn thay vì đi lang thang để sử dụng phát minh thần bí được gọi là chiếc giường vài đêm trước, có vẻ như là một ý tưởng tuyệt vời vào thời điểm đó nhưng nhìn lại thì lại hoàn toàn ngược lại), và một tờ giấy sắc nét chứa đầy những ghi chú đáng nguyền rủa được nhét trong túi áo khoác, Diluc không thể có tâm trạng ít tranh luận hơn khi đặt ra một tờ giấy nhỏ và phần lớn không hiệu quả. lửa mồi chỉ đủ gần Trụ sở Hiệp sĩ Favonius để thu hút sự chú ý của họ và lẻn vào phòng họp ở tầng hai mà không bị chú ý.

Không phải khoe khoang đâu, nhưng anh phải thừa nhận rằng anh đã khá giỏi trong việc này.

Cả Kaeya và Jean đều đã có mặt vào thời điểm anh mở khóa cửa, Kaeya cau có nhìn một số tờ giấy cũ hơn trong tập tài liệu với ánh mắt bất bình rõ ràng, lạnh lùng đến mức để lại sẹo khi một bộ khăn trải giường khác bị vò nát trong tay anh. Cảnh tượng thật kỳ lạ, sai lầm và ấm áp như ở Snezhnaya. Kaeya chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc của mình một cách cởi mở như vậy.

Trên thực tế, anh ấy luôn giỏi đến mức đáng sợ trong việc che giấu chúng, vì vậy Diluc sẽ nói dối nếu anh ấy tuyên bố rằng việc anh ấy thậm chí còn nhận ra sự khác biệt ngay từ đầu không phải là điều khiến anh ấy cảm thấy hơi khó chịu. ấn tượng với chính mình. Thật ngạc nhiên là một số việc nghỉ ngơi cần thiết lại có thể làm được.

Chà, hoặc là vậy, hoặc Kaeya đã quyết định rằng anh không thể bận tâm đến vẻ bề ngoài nữa. Chỉ là một yếu tố khác thêm vào xu hướng trở thành một bí ẩn liên tục và hoàn toàn của anh ta.

“Chào buổi sáng, ngài Diluc.” Jean mỉm cười nhẹ với anh từ chỗ ngồi của mình, dừng lại động tác nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ với sức mạnh đủ để xé nó làm đôi và nhấp một ngụm từ một trong ba ly nước trên bàn, hơi ấm của mặt trời xuyên qua. chất lỏng đúc một mạng nhện nóng chảy lên chiếc bàn gỗ bạch dương đã mềm. “Xin cho bạn biết, các hiệp sĩ của chúng tôi thực sự đánh giá cao sự giúp đỡ mà bạn đã cung cấp cho họ về kiếm thuật thời gian gần đây. Lizzie nói với tôi rằng cô ấy chưa bao giờ khá hơn thế.”

“Rất vui được nghe điều đó.” Khóa cửa lại sau lưng với một tiếng lầm bầm xác nhận, anh ngồi vào chỗ thường ngày ở bàn giữa họ và lấy tờ giấy ghi chú từ túi trong ra. Qua khóe mắt, anh thoáng thấy Kaeya đang đưa tay đập những tài liệu cũ hơn vào khoảng trống ngay phía trên bản đồ, trải những tờ giấy nhàu nát trên bàn với nỗ lực nửa vời để làm phẳng chúng.

Nghiêm túc mà nói, điều gì đã khiến anh ấy bối rối như vậy hôm nay?

Có phải anh ấy đã không ngủ kể từ lần gặp cuối cùng không? Kaeya luôn là một trong những người có thể chạy rất ít khi nghỉ ngơi, đúng vậy, nhưng anh ấy vẫn là con người. Phải chăng anh quá say mê với vụ án này đến mức hoàn toàn phớt lờ lời cảnh báo phải thừa nhận là cực kỳ tế nhị của Diluc về việc sắp kiệt sức và thấy thư giãn chẳng ích gì?

Những lúc như thế này Diluc ước gì mình không thể suy nghĩ nhiều như vậy.

Những lúc như thế này là những lúc anh ước mình có thể đọc được người khác tốt hơn.

Ở phía bên kia, Jean dường như đã nhận ra sự thù địch vô phương hướng phát ra từ nhân vật khuôn mẫu màu xanh trước mặt, nhưng sự chuyên nghiệp luôn có mặt của cô đã thúc đẩy cô tiếp tục cuộc họp theo kế hoạch. Có khả năng khá cao là cô ấy đã soạn thảo các ý tưởng về một biện pháp can thiệp vào ngọn lửa luôn bùng cháy trong đầu cô ấy - cô ấy đã luôn cực kỳ siêng năng như vậy. “Chà, nếu mọi người đã sẵn sàng thì tôi nói đã đến lúc chúng ta bắt đầu cuộc họp hôm nay.” Cô hắng giọng, liếc nhìn quanh phòng với đôi mắt dò xét. “Ngài có muốn bắt đầu không, Ngài Kaeya?”

Một nụ cười bất ngờ nở trên khuôn mặt Kaeya, kiểu người nhỏ nhắn, khó tả được sử dụng một cách khéo léo để xua tan mọi loại lo lắng, và anh liếc nhìn xuống ghi chú của mình một giây trước khi đưa ánh mắt về trạng thái ban đầu. “Tôi ổn thôi. Bạn sẽ rất vui khi biết rằng một trong những người cung cấp thông tin của tôi đã gửi lại cho tôi nguyên vẹn một thông tin có thể tỏ ra khá hữu ích.”

Lén lút liếc nhìn những phần của tờ giấy không được giấu sau cánh tay của Kaeya, điều đầu tiên Diluc nhận thấy là nét chữ của nó quen thuộc một cách kỳ lạ. Anh đắm chìm vào nó trong không gian của những khoảnh khắc tiếp theo, chạm tới những khoảng trống không đáng kể trong ký ức của mình và cuối cùng dừng lại ở khung cảnh được chụp nhanh của quán rượu vài tuần trước đó.

Vâng, chính là nó. Kaeya nghiêng người sang một bên một cách đáng ghét nhất có thể mà không rơi khỏi ghế quầy bar như thể anh ta sở hữu nơi này, phần thông tin đầu tiên đó được viết nguệch ngoạc với những dòng chữ lộn xộn đến mức cắt đứt nhau thành từng mảnh đặt ngửa trên quầy cho cả thế giới nhìn thấy. Vì vậy, nó làcái đóngười cung cấp thông tin.

Ít nhất bây giờ anh đã có thêm bằng chứng cụ thể rằng mạng lưới của Kaeya chặt chẽ hơn anh nghĩ.

Nhắc đến Kaeya, âm thanh cường điệu trắng trợn trong giọng nói của anh sau đó cắt ngang suy nghĩ của anh như một con dao ấm xuyên qua lớp bơ ấm hơn, và chỉ khi đó anh mới nhận ra rằng mình chắc chắn đã vô tình thể hiện quá rõ ràng rằng mình lại rơi vào đầu mình lần nữa. . “Chà, nếu Chủ nhân Diluc vui lòng quay lại với chúng ta sau chuyến đi chơi với các nàng tiên, tôi có thể chia sẻ điều đó với bạn.”

Diluc cưỡng lại ý muốn giận dữ nửa xin lỗi nửa mỉa mai, nửa giễu cợt trịch thượng, thay vào đó quyết định lùi lại một chút trên ghế và khoanh tay vì không biết làm gì tốt hơn với vẻ mặt thẳng thắn nhất quán mà anh thường áp dụng cho thuận tiện. "Đi tiếp."

“Tại sao, cảm ơn bạn. Bạn thật tử tế khi cho tôi mượn đôi tai của bạn.”

"Làm quen với nó đi."

“Được rồi, tôi sẽ dành cho bạn một lời giới thiệu dễ dàng.” Kaeya miễn cưỡng cầm tờ giấy lên giữa những ngón tay và vẫy nó một cách yếu ớt như một lá cờ trên không, như thể anh thất vọng vì không được cho một cái cớ để kể một câu chuyện với sợi dây rối rắm của những từ ngữ mượt mà của mình, hất nó thẳng đứng đủ lâu để anh ta lướt qua cái nhìn kim cương của mình qua nội dung của nó và khắc nó vào ký ức ở thế giới bên kia của mình. “Tôi chắc chắn rằng bạn đã biết, người cung cấp thông tin của tôi đã thu thập được thêm một số thông tin liên quan đến Abyss Order. Hay cụ thể hơn là những sinh vật bên trong nó. Nó có thể trông không giống lắm, nhưng tôi biết điều này không dễ gì có được.”

Lật qua đống giấy trong khoảnh khắc yên tĩnh ngắn ngủi, Jean lấy ra một tờ giấy gấp có kích thước gần bằng một nửa tấm bản đồ, lấy một cây viết lông ngỗng để thêm vào bầu trời mực vốn đã mở rộng đang phân nhánh trên khung vẽ màu be của nó. “Đây là danh sách tổng thể về các sinh vật mà chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng cho đến nay về bất kỳ thông tin bổ sung nào về chúng. Tôi chỉ nghĩ đơn giản là tổ chức theo cách này sẽ dễ dàng hơn.” Cô nói rõ hơn sau khi cảm thấy có một đôi mắt hơi bối rối đang nhìn mình, giọng điệu có phần e thẹn hơn biểu cảm của cô. “Xin hãy tiếp tục, Ngài Kaeya.”

Kaeya tỏ ra vẻ hài lòng một cách kỳ lạ, nghe có vẻ vừa giả tạo vừa ấn tượng. “Ôi trời, cậu thật là tháo vát.” Anh trượt tấm trải giường sang phía cô một chút, để một khuỷu tay thẳng đứng trên quầy và uống nhanh một ngụm cốc nước. “Dù sao thì, người cung cấp thông tin cho tôi đã phát hiện ra một điều khá… kỳ lạ về những sinh vật dưới vực thẳm. Một đặc điểm đặc biệt được chia sẻ bởi tất cả các sinh vật nằm dưới chiếc ô của loài vực thẳm giúp phân biệt chúng và xác định cấu trúc giải phẫu của chúng.”

“Ừm?”

“Bạn thấy đấy, và hãy chịu đựng với tôi trước khi bạn ngay lập tức tranh cãi về điều đó, họ phát hiện ra rằng những sinh vật này không có tim hoặc các cơ quan như hầu hết các loài động vật đều có, mà thay vào đó chúng có những dấu hiệu giống với vết bớt ở vị trí của chúng nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động của cơ thể. , có thể nói như vậy.”

Có một sự im lặng. Một khoảng thời gian dài, gần như khó chịu nhưng lại rất yên tĩnh trước khi Diluc thoát ra khỏi trạng thái sững sờ không nói nên lời của căn phòng khi anh cố gắng kéo lông mày xuống khỏi chân tóc. "Giải thích."

“Rất vui lòng.” Kaeya cười toe toét như thể đang cảm thấy tự mãn một cách khó tả vì thích thú với lựa chọn giữ kín thông tin và hoàn toàn tận hưởng hậu quả của quả lựu đạn choáng bằng lời nói mà anh vừa ném thẳng vào mặt họ. “Thay vì hoạt động như kết quả của những thứ tầm thường như phổi, tim và những thứ tương tự, 'các cơ quan' của sinh vật vực thẳm, nếu đó là những gì chúng ta gọi chúng, được chứa trong một vết bớt giống như vết bớt trên cơ thể chúng được tạo ra một cách hiệu quả. hoàn toàn bằng năng lượng vực thẳm. Ví dụ: các dấu hiệu của hilichurls và mitachurls có xu hướng biểu hiện dưới dạng một khối mỏng giống như tấm phủ lên thân của chúng, đó là lý do phần lớn tại sao chúng thường dễ bị phạm tội loại bỏ khi không được che chắn.”

Anh gõ nhẹ vào một bên thái dương, giảm tốc độ xuống gần như uể oải như trêu ngươi. “Bạn có nhớ khi chúng tôi đề cập rằng tất cả các sinh vật vực thẳm rõ ràng đều chứa một năng lượng vực thẳm không? Chà, dấu ấn này là nơi nó tập trung, do đó thực thể càng mạnh thì năng lượng thấm vào càng nhiều và do đó càng khó tiêu diệt. Chính những thiệt hại không thể khắc phục được đã giết chết họ. Hãy nghĩ nó giống như xé toạc trái tim của ai đó ra khỏi lồng ngực của họ vậy.”

Tạm dừng bài diễn văn của mình, Kaeya để cho một khoảng im lặng khác sụp đổ giống như Morax tại Nghi thức giáng trần trên phòng khi Jean và Diluc lấy lại hàm của họ từ nơi họ đã đập xuống sàn. Jean đã ngừng viết, lông mày cô nhíu chặt đến mức bối rối đến mức đầu cô muốn nổ tung, trước khi cô dần viết ra một tiêu đề phụ và run rẩy chép lại câu nói hoàn toàn điên rồ vừa tấn công vào tai cô.

Diluc, phần nào bị thuyết phục rằng Kaeya đang kéo chân mình sau khi vặn nửa dưới khuôn mặt của anh ấy lại với nhau, đã phải kiềm chế bản thân để không chế giễu quá mạnh mẽ đến mức có thể khiến bản thân lên cơn ho. “Người cung cấp thông tin của anh lấy tất cả những thứ này ở đâu?”

"Như thế nào anh có thể biết? Tôi không bận tâm về cách họ chọn thu thập thông tin miễn là tôi nhận được nó.”

Hữu ích. Cảm ơn rất nhiều, Kaeya.

Môi nhếch lên để nở một nụ cười hiểu biết, rõ ràng là đang thích thú một cách tinh quái với mọi thứ xảy ra xung quanh mình, anh nhún vai và tiếp tục đọc qua vài ghi chú còn lại trong danh sách với mức độ gần như lố bịch, như thể anh đang thảo luận về điều gì quan trọng hơn việc mua sắm hàng tuần. . “Bên cạnh đó, họ cũng tìm thấy điều này, mặc dù nó chủ yếu là chi tiết tầm thường: Kẻ chinh phục là giống đột biến của mitachurl, và Sứ giả vực sâu có sức đề kháng cao nhất trong số tất cả các sinh vật được tìm thấy cho đến nay liên quan đến việc phát triển ở thế giới bên kia. Làm của những gì bạn sẽ làm."

“Có lời giải thích nào cho việc đó không?” Diluc hỏi một cách khô khan, vừa lê bước về phía trước vừa cố gắng tỏ ra không mấy ấn tượng.

"Không."

Vì lợi ích của Barbatos-

Đó là lúc khuôn mặt của Kaeya dường như mất đi vẻ vui tươi, chuyển sang một thứ gì đó nghiêm trọng hơn, như thể một cái công tắc làm bằng gai đã bị lật vào đầu anh ấy và cạo dọc theo khăn giấy. “Họ có vẻ điên cuồng một cách kỳ lạ khi chuyển thông tin này cho tôi. Tôi đã hỏi liệu có điều gì làm phiền họ không, nhưng họ khẳng định rằng họ ổn. Dù sao thì chúng ta cũng không nên kéo họ vào mớ hỗn độn này, phải không?”

Rõ ràng là bực tức, Jean gõ nhẹ chiếc bút lông của mình vào thành lọ mực, nhìn một giọt bồ hóng ướt chảy xuống bên trong trước khi hòa vào phần còn lại của vũng nhỏ phản chiếu các hình lục giác quyến rũ chết người được ngăn bởi những bức tường gốm hình tròn. “Mặc dù tôi thường nhấn mạnh vào quyền giám hộ bảo vệ, nhưng nếu bạn tin rằng điều đó là không cần thiết, thì bây giờ tôi cho rằng tất cả có thể tiến hành như hiện tại. Tuy nhiên, vui lòng cho tôi biết nếu hành vi đó tiếp tục diễn ra để tôi có thể chuẩn bị sắp xếp càng sớm càng tốt nếu cần.”

"Hiểu rồi."

Nói xong, cô hơi quay má lại đối mặt với Diluc. “Bạn có liên lạc được với Razor không?”

"Tôi đã làm." Lấy tờ giấy ra khỏi nơi nó nằm trơ trọi trên bàn, anh mở nó ra và giơ nó ra để cô nắm lấy và nhìn qua. “Anh ấy nói với tôi rằng gần đây các cuộc tấn công diễn ra khá thường xuyên và các sinh vật dường như đến từ hoặc chạy trốn đến điểm cực bắc của Brightcrown Canyon.”

Mong muốn đổ những phát hiện của mình như nước từ một chiếc cốc vỡ vào cái bát giả tạo của kho thông tin trong phòng để ngẫm nghĩ về những lời nói cứng nhắc của Razor khi Jean đưa tờ giấy cho Kaeya ngày càng mãnh liệt hơn anh mong đợi, và anh bận rộn với công việc của mình. tâm trí bằng cách đọc lại ghi chú của mình như thể để làm rõ thực tế của nó. “Nếu tôi nhớ lại, anh ấy cũng đề cập rằng các cuộc tấn công đôi khi cũng đến từ khu vực bên dưới Wolvendom, nhưng đó là tất cả những gì anh ấy đạt được trước khi chúng tôi phải chia tay. Anh ta nói có thứ gì đó đang theo dõi chúng ta.”

“Có thứ gì đó đang theo dõi bạn?” Kaeya nhướn mày, công khai nghi ngờ tính xác thực của tuyên bố như vậy với vẻ ranh mãnh công khai. “Bạn có chắc đó không chỉ là một con thỏ? Mọi thứ có vẻ nguy hiểm hơn trong bóng tối, phải không?”

“Dù sao đi nữa, tôi không thể nhìn thấy gì cả. Nhưng dù thế nào đi nữa, có điều gì đó đã lọt vào mắt anh ấy và khiến anh ấy hoảng sợ đến mức muốn cắt ngắn cuộc gặp của chúng ta.”

"Tôi hiểu rồi."

“Chà, điều này có nghĩa là chúng ta đã xác định được vị trí của mình.” Jean đứng dậy khỏi ghế để xuất hiện phía trên bản đồ, đầy tinh thần như nhân tố mà cô ấy chỉ huy khi cô ấy cầm chiếc bút lông lên trong tay một lần nữa để vẽ một vòng tròn quanh Hẻm núi Brightcrown, “Có nghĩa là tất cả những gì chúng ta còn lại phải làm là đặt ra trên một con đường. cuộc thám hiểm để tiêu diệt mối đe dọa trước khi nó vượt quá tầm kiểm soát. Vùng lân cận không lớn lắm, và với rất nhiều Hiệp sĩ Favonius tài năng, cộng thêm Master Diluc, tất nhiên, tôi không nghi ngờ gì rằng Abyss Order sẽ hoàn toàn không có đối thủ.”

Đang suy ngẫm, Diluc đột nhiên nhận thấy không khí háo hức tự tin tỏa ra từ tư thế mới được tiếp thêm sinh lực của Jean. Cô ấy thực tế dường như đang toát ra sự quyết tâm, thầm vui mừng khi nghĩ đến việc thể hiện khả năng lãnh đạo của mình trên chiến trường cho tất cả mọi người đều thấy. “Không phải các cuộc thám hiểm theo nhóm thường khiến các Hiệp sĩ mất nhiều thời gian để tổ chức sao? Xin lỗi vì đã làm vỡ bong bóng của bạn, nhưng khi chúng ta đến đó, họ đã có động thái táo bạo hơn rồi.”

“Ồ, không cần phải quan tâm tới chuyện đó đâu. Trong khoảng hơn một tuần qua, trong khi bạn đang thu thập thông tin ở nhiều mức độ khác nhau, tôi đã chuẩn bị mọi sự chuẩn bị cần thiết để rời đi ngay lập tức. Một cuộc thám hiểm dường như sắp xảy ra, vì vậy tôi nghĩ sẽ thật ngu ngốc nếu không lên kế hoạch trước và điều đó thật không đúng đắn đối với Hiệp sĩ Lionfang.” Cô ho vào nắm tay, nhìn chằm chằm vào thành phố của mình ngoài cửa sổ với ánh mắt trìu mến đến mức gần như có thể nghe thấy được. “Tối nay tôi sẽ vạch ra lộ trình và giao nó cho anh ngay lập tức.”

Diluc lặng lẽ cảm thấy mình trống rỗng từ trong ra ngoài khi sự cam kết không lay chuyển của Jean cuốn qua anh như một cơn mưa uy tín xứng đáng, khiến tâm trí anh trống rỗng nhưng vẫn đầy ấn tượng. Đây không phải là cảm giác hoàn toàn xa lạ với anh, nhưng nó chưa bao giờ khiến anh cảm thấy bớt mơ mộng hơn thế. Không có gì ngạc nhiên khi cô ấy là người đứng đầu được kính trọng mà mọi người ở Mondstadt đều phấn đấu trở thành. Cô ấy thật… tuyệt vời. Điều gần nhất để hoàn thiện mà con người có thể làm được. “Anh đề nghị khi nào chúng ta sẽ khởi hành?”

Jean chớp mắt, đã xác định trước. “Tôi đề nghị là ngày mốt. Có thể chỉ là thông báo ngắn gọn thôi, nhưng chúng ta không có thời gian để lãng phí, vậy nên hãy dành thời gian còn lại ở đây để chuẩn bị cho trận chiến. Các Hiệp sĩ của chúng tôi biết rằng chúng tôi có thể rời đi bất cứ lúc nào, vì vậy tôi sẽ tập hợp họ sau chuyện này để chuyển tin tức.”

Cô quay phắt lại phía họ, trừng mắt nhìn xuống với đôi mắt kiên định. Không lay chuyển. Mạnh mẽ. Vô nhân đạo. Đủ hung dữ để triệu hồi tiếng gầm nhịp nhàng của một con thú to lớn gợn sóng trong bóng tối của cô, ánh mắt cô lóe lên nhìn thẳng vào Diluc. “Chúng tôi sẽ gặp bạn ngay bên kia cầu lúc 10:30 sáng và khởi hành ngay lập tức. Sẽ không phải là một chuyến thám hiểm dài đâu, nhưng hãy chuẩn bị tinh thần đi.”

“Đã hiểu, Quyền Đại sư phụ.”

Mỉm cười như thể cuối cùng đã hoàn thành được mục tiêu gian khổ không tả xiết, cô ngồi lại vào ghế và trả lại chiếc bút lông vào tay để bắt đầu vẽ những hình ảnh ghép những dây leo đen lên tấm bản đồ lớn đặt ngang bàn, lắng nghe tiếng xáo trộn. và đôi ủng gõ nhẹ trên sàn khi cô nhấp một ngụm nước. Cô ấy đưa ra một cái gật đầu tự tin với không ai cụ thể, thể hiện rõ rằng quyết định của cô ấy là quyết định cuối cùng đầy kiêu hãnh. "Đó là tất cả cho ngày hôm nay. Bị sa thải!”

Chương 9

Văn bản chương

Hai ngày sau, Thành phố Mondstadt, 10:30 sáng:

Diluc lơ lửng, hơi lúng túng, bên dưới những cành uốn cong của một cây cuihua đầy lá, ngay sát cây cầu đá dẫn đến sự náo nhiệt vào giữa buổi sáng của người dân thị trấn đang kể lại những ngày của họ khi nó trôi đi trong làn gió nhẹ của ánh bình minh trong lành. Thật may mắn là bầu trời đã chọn chưa ban mưa cho họ. Điều đó có lẽ sẽ khá khó chịu, nếu không có từ nào hay hơn, và điều đó thậm chí còn không có nghĩa làđề cập đếnvấn đề bổ sung là thực tế là Pyro có xu hướng mờ nhạt hơn một chút trong những điều kiện như vậy.

Anh nghiêng đầu cau có về phía một cuộc náo động đột ngột nhưng hân hoan phát ra từ cổng thành, giữa chừng chợt dừng lại ý định bứt một trong những bông hoa hoàng hôn đầy đặn hấp dẫn trên cây rồi nghểnh cổ lên và thấy mình hơi hối hận vì đã bỏ qua một lần. bữa sáng quan trọng hơn để dọn dẹp trang viên lần cuối trước khi anh rời đi. Chắc hẳn đó là đội hiệp sĩ mà anh ấy sắp khởi hành để hoàn tất một số công việc chuẩn bị ở lối vào, và chỉ vừa mới qua hàng rào đá ở hai bên cầu, anh ấy có thể lờ mờ nhận ra một vệt sáng giống như chùm lông vũ. mái tóc màu xanh đậm trong số đó.

Vì lý do nào đó, bản thân tình huống này khó có cảm giác chân thực, giống như những giấc mơ sống động đến chói tai về những giấc ngủ không chập chờn của anh. Tiếng reo vui không thể sai lầm đó vang vọng bên tai anh, mùi đường và trái cây tươi trong không khí, sự mát mẻ của bóng cây cuihua dưới chân anh. Nó giống như một bức vẽ, một bức chân dung về sự ngọt ngào mà anh ước gì mình có thể nếm trải thường xuyên trong phiên bản cuộc đời anh bắt nguồn từ thực tế hơn.

Nhưng ngay cả hương vị ngọt ngào nhất cũng không tồn tại mãi mãi. Giấy và bút chì khô héo, trái cây hư hỏng và trở về vùng đất cằn cỗi. Những giấc mơ chết đi trong tiềm thức giống như khi chúng được sinh ra, và những bài hát chỉ che giấu một điều gì đó gấp đôi nham hiểm, đám mây sấm sét che giấu những tia nụ cười dai dẳng trong tâm trí anh đến mức cô đặc không thể phá vỡ, nó hấp thụ mọi ánh sáng.

Nếu cuộc sống là một viên đá quý, một thứ dễ chạm vào và mang tính nhân văn hơn chính nó, thì anh ấy sẽ mô tả nó là ngọc bích. Một sự kết hợp giữa đi bộ và thở. Ngọc, có nghĩa là sự giàu có và cao quý. Trở nên cay đắng và buồn tẻ. Mệt mỏi.

Có lẽ tất cả giống vàng của kẻ ngốc hơn, và lúc đó anh mới nhận ra mình chỉ đang trôi vào trạng thái sững sờ không thể giải quyết được, một thứ không lấp lánh và tỏa sáng như sự va chạm rực rỡ của hai vũ trụ khóc những giọt nước mắt lấp lánh mà đau đớn và cháy bỏng như một cơn bão. vết thương cũ.

Trở lại thực tế. Bạn nên bình tĩnh lại.

Trong thế giới thực sự, tiếng ồn ào của cây cầu to hơn bao giờ hết, và dù khó chịu đến đâu thì nó cũng đang bị mắc kẹt.

Người dân Mondstadt dường như thực sự yêu mến các Hiệp sĩ, vì những lý do mà Diluc thậm chí không thể bắt đầu hiểu được. Bất cứ khi nào Grand Master Varka quyết định rằng anh ấy đột nhiên cảm thấy mong muốn làm rạng rỡ vùng đất với sự hiện diện của mình một lần nữa, anh ấy không nghi ngờ gì rằng mình sẽ được chào đón không khác gì sự chào đón của một anh hùng, những lời tung hô to và gay gắt đến mức anh ấy có thể nghe thấy họ suốt chặng đường từ Nhà máy rượu Dawn. Nếu anh ta thậm chí không thể nhìn thấy vấn đề lớn với các Hiệp sĩ, anh ta không thể bắt đầu hiểu được sự hấp dẫn của cách Varka chủ trì các công việc của thành phố.

Thật là ngạc nhiên khi gã đó luôn tìm được cách phức tạp và nói chung là vô tình để trở thành một cái gai đâm vào bên sườn vốn đã nhức nhối của anh ta.

“À, chào buổi sáng, Thầy Diluc!” Trong tiếng huýt sáo du dương của không khí, giọng nữ cao du dương của Jean khi cô gọi anh rực rỡ như tiếng cười khúc khích ban ngày, có lẽ chỉ vừa đủ yên tĩnh để lướt qua tiếng ồn ào xa xa trên cầu và vẫy tay lịch sự khi cô đến gần. . Diluc chuyển biểu cảm của mình từ một nụ cười trầm ngâm sang một điều gì đó trung lập và chào đón hơn, ném lại một cái gật đầu (hy vọng là) thoải mái theo cách của cô ấy. “Tôi không chắc liệu bạn có ở đây hay không nên tôi nghĩ cần phải kiểm tra trước khi chúng ta khởi hành. Bạn cảm thấy thế nào về chuyến thám hiểm?”

Charity bước ra khỏi bóng mát của cây cuihua, Diluc tiến đến gặp cô ở ven đường, hơi nheo mắt khi mặt trời quyết định tấn công thẳng vào mắt anh. "Tốt, cảm ơn bạn. Tôi chắc chắn rằng chúng ta sẽ sớm giải quyết được vấn đề này. Chỉ mất thời gian thôi.”

“Ừ, tôi chắc chắn là như vậy.” Khóe miệng Jean cong lên vẻ thân thiện khi đôi mắt cô lấp lánh với vầng sáng trắng bao quanh mái tóc, khiến chúng trông giống như những viên pha lê được gắn vào khung cảnh mịn màng trên khuôn mặt cô. “Đã lâu rồi kể từ lần cuối chúng ta chiến đấu bên nhau. Thứ lỗi cho sự tự phụ của tôi khi nói ra điều đó, và tôi cảm thấy có chút sai trái, nhưng tôi đã rất mong chờ khoảnh khắc này.”

“Vậy cậu có đi cùng chúng tôi không?” Diluc cảm thấy lông mày mình hơi nhướng lên vì ngạc nhiên, mặc dù không phải kiểu bất mãn. “Tôi cho rằng anh muốn tiếp tục giám sát Mondstadt trong thời gian chúng tôi vắng mặt, nếu có.”

“Ồ, vâng, tôi đã suy nghĩ rất nhiều và cuối cùng tôi kết luận rằng, vào những lúc như thế này khi mối nguy hiểm dường như ngày càng đến gần hơn, chính tôi là người dẫn dắt các hiệp sĩ của mình vào trận chiến.”

Có một sự kiên quyết trong vẻ mặt của cô ấy cho thấy rằng cô ấy thực sự muốn nói từng lời cô ấy nói, quyết tâm kiên định của cùng một nhà lãnh đạo mà anh ấy luôn biết rằng cô ấy có thể không dao động trong tư thế của mình khi cô ấy tiếp tục. “Nhiệm vụ của tôi với tư cách là Quyền Chưởng môn là phải có mặt để bảo vệ Mondstadt bằng mọi giá. Nếu có ai trực tiếp đối đầu với Abyss Order thì đó phải là tôi.”

“Thật đáng ngưỡng mộ, ai sẽ phục vụ thay bạn trong thời gian bạn vắng mặt?”

Trong một giây, bộ não của Diluc tự mình nghĩ ra cách để né tránh việc tham gia chuyến thám hiểm vào giây cuối cùng và cố gắng phớt lờ việc anh biết mình sẽ trông thiếu chuyên nghiệp như thế nào nếu thực sự đáp xuống một chuyến hợp lệ, tâm trí đã tràn ngập sự điên cuồng. giả thuyết về những điều tồi tệ nhất có thể xảy ra vào thời điểm thành phố rời khỏi tầm mắt anh. Điều gì sẽ xảy ra nếu Mondstadt bị Fatui tấn công và không có ai ở đó để bảo vệ nó? Điều gì sẽ xảy ra nếu có một thảm họa thiên nhiên lớn nào đó mà kẻ thù có thể lợi dụng làm cơ hội? Chuyện gì xảy ra nếu-

“Lisa.”

Đừng bận tâm. Mondstadt sẽ ổn thôi. Hầu hết. Ít nhất những người say rượu sẽ được trang bị nỗi sợ hãi cụ thể hơn một chút sau hậu quả của cô ấy.

"Tôi hiểu rồi." Thay vào đó, anh nói, cảm thấy như thể Jean đang cười thầm trong cuộc hành trình của những suy nghĩ mà cô chỉ có thể biết vừa chạy dọc theo những con hẻm lát đá trong đầu anh. “Điều đó giống như một sự giải thoát. Với tất cả sự tôn trọng, thưa Quyền Grand Master, tôi không chắc liệu mình có thể chịu đựng được Kaeya một mình trong bao lâu hay không.”

Anh ngừng lại trước khi một ý nghĩ phản xạ khác có cơ hội thoát ra khỏi miệng anh mà không bị kiểm soát, nhăn mặt trước sự thô bỉ nhẹ nhàng trong lời nói của anh khi anh nhăn mặt ngẫm nghĩ về những lời lẩm bẩm sắp tới của mình trước khi nuốt chửng sự ức chế của chính mình và thả chúng ra ngoài không khí, mặc dù dưới sự kiểm soát của chính mình. ngụy trang mỏng manh chỉ là điều kỳ diệu. “Chỉ tò mò thôi, chính xác thì anh ấy đã đi lại quanh trụ sở chính bao lâu giữa các cuộc họp? Bạn có thực sự nhìn thấy anh ấy ít như bạn đã nói không?

Jean để lại một khoảng im lặng ngắn khi cô đưa mắt nhìn lên bầu trời suy nghĩ, ngâm nga một chút và khoanh tay lại. “Đúng, điều đó đúng. Anh ấy có xu hướng tự mình thực hiện nhiều công việc thực địa nên tôi sẽ không nói rằng điều đó quá đáng lo ngại.” Cô ngước mắt nhìn lại khuôn mặt của Diluc, một chút e ngại hiện lên trên bờ môi mềm mại của cô. “Sao cậu lại hỏi thế?”

“Anh ấy nói với tôi rằng sự tương tác giữa con người duy nhất mà anh ấy có gần đây là các cuộc gặp gỡ của chúng tôi và rằng anh ấy đang ra ngoài điều tra nơi hoang dã và truy đuổi những người cung cấp thông tin của mình trong thời gian chờ đợi.” Anh thở dốc, tâm trí hơi bối rối trong nỗ lực giải tỏa mớ hỗn độn của những suy đoán mâu thuẫn đang bơi trong đầu anh. “Một phần trong tôi có xu hướng tin rằng anh ấy đang bẻ cong sự thật, nhưng tôi thực sự không bao giờ có thể nói với anh ấy.”

Một biểu cảm bối rối thoáng qua trên khuôn mặt Jean và cô ấy nghịch nghịch đôi tay mình một cách tinh tế. "Là vậy sao? Ít nhất tôi đã nghĩ anh ấy sẽ trở về nhà sau mỗi ngày, nhưng đó là tất cả những liên lạc mà anh ấy có? Mặc dù tôi ngưỡng mộ đạo đức làm việc của anh ấy, nhưng tôi không thể nói- Không, điều đó đối với tôi là đạo đức giả. Không phải là tôi không tự mình thực hiện phần nghiên cứu và loại bỏ hilichurl nói chung.” Cô buộc thái độ của mình trở nên học thuật hơn, liếc nhanh qua vai với một cái chớp mắt cảnh báo, giọng cô trầm hơn một chút so với trước. “Tôi sẽ nói chuyện với anh ấy khi chúng ta đang trên đường. Với tư cách là thủ lĩnh của anh ấy, nhiệm vụ của tôi là đảm bảo các hiệp sĩ của mình được khỏe mạnh và tôi sợ rằng mình có thể đã bỏ qua điều đó khi vội vàng xem vụ việc được giải quyết.”

“Tôi sẽ không tự trách mình. Anh ấy không phải là người để ý đến lời khuyên của người khác. Tôi cho rằng tôi chỉ hơi-” Lo lắng? Không, điều đó có hàm ý sai lầm. Lo âu? Không, cũng không phải thế. Anh ta nghe quá giống một người mà không ai có thể nhận ra đó là anh ta. “-hãy cảnh giác rằng anh ấy có thể đang đẩy bản thân đến một thái cực lố bịch, chỉ thế thôi. Khi chúng tôi đối mặt trực tiếp với Abyss Order, mặc dù tôi hiểu lý do của anh ấy, nhưng tôi nghĩ thật không khôn ngoan khi anh ấy cứ tự làm mình rơi vào tình trạng như vậy trong khi phải đối mặt với những gì có thể là mối đe dọa lớn nhất mà thành phố của chúng tôi phải đối mặt trong một thời gian dài. .”

Jean dường như cân nhắc câu trả lời của anh lâu hơn bình thường một chút, những ký ức cả đời che mờ làn da trên má cô khi cô lướt qua những trang nhấp nháy trong cuốn sách lịch sử của chính mình, trước khi khuôn mặt cô sáng lên với một nụ cười nhẹ nhưng ấm áp. gửi gắm niềm tin vững chắc vào vạc sắt trong bụng Diluc. “Tôi sẽ để mắt tới anh ấy. Hãy tin tôi khi tôi nói rằng tôi hiểu cảm giác của bạn.”

Giả vờ như anh không thể nhìn thấy biểu cảm của một người biết nhiều hơn những gì họ cho phép đang ngồi trên mặt cô (bởi vì thành thật mà nói, coi tất cả những điều này là nỗi lo lắng của trẻ con thì tốt nhất là ngớ ngẩn. Kaeya đã trưởng thành và là người có khả năng trong việc đó. Có lẽ chính anh ấy mới là người hành động kỳ lạ), Diluc cố gắng xoa dịu cơn choáng váng trong đầu khi nó đang sôi sục chờ đợi điều gì sắp xảy ra, giữ chặt miệng mình để không có điều gì không hay xảy ra. Có lẽ cuộc điều tra của Kaeya cũng liên quan đến điều gì đó tương tự như thói quen thanh lọc các trại hilichurl hàng đêm của anh ấy. Điều đó sẽ có ý nghĩa.

Nó thất bại trong nỗ lực xoa dịu sự không lo lắng của anh, nhưng nó phải làm được ngay bây giờ.

Anh đã không cảm thấy loại bản năng này chiếm lĩnh trong một thời gian dài, cảm giác gần như xa lạ đối với anh, và anh thấy mình cay đắng nghi ngờ sự tồn tại của chính nó khi từ chối gọi nó là 'anh em', đầy những mảnh nhỏ linh tinh lấp lánh. những lời đã nói từ lâu dưới cái nhìn tọc mạch của thời cổ đại. Anh ta bóp nát nó nhanh như khi nó xuất hiện. Những chi tiết không cần thiết không có chỗ ở đây.

Và chi tiết này đã tồn tại lâu hơn mục đích của nó. Đáng lẽ bây giờ nó đã lỗi thời. Có ích gì khi bám vào ký ức đang suy yếu về thứ gì đó chỉ ăn mòn rào cản yếu đuối của con người trước nỗi đau cho đến khi nó biến mất hoàn toàn?

Anh ấy không cần nó. Quá khứ nên ở lại đó.

Anh ấy không cần nó.

“Được rồi, tôi nghĩ tôi đã để họ đợi đủ lâu rồi.” Jean đặt tay lên hông cô và duỗi lưng ra phía sau với một cú hích nhỏ.nhấp chuột,nhắm mắt lại khi cô hít vào và thở ra một hơi thở êm dịu vào bầu không khí sống động nhưng thanh bình. “Xin hãy ở lại đây một lát. Tôi sẽ không ở lâu đâu.”

“Tất nhiên rồi, Quyền Đại Chủ.”

Cô ngập ngừng giữa chừng, ho một mình và quay lưng về phía anh trước khi đứng thẳng người. Giọng cô ấy trở nên im lặng hơn một chút, dỗ dành và dịu dàng hơn Diluc trước đây, giống như cô ấy đang nói chuyện với ai đó trẻ hơn nhiều. “Bạn có thể gọi tôi là ‘Master Jean’ nếu muốn. Không cần phải hành động như thể chúng ta là những người hoàn toàn xa lạ.”

Cơn gió nhẹ theo bước cô khi cô sải bước đi trong hơi thở tiếp theo về phía thành phố để lấy lại những gì còn lại của người bạn đồng hành ngắn ngủi của họ. Cô không nhìn lại anh.

Diluc vô tình đưa mắt nhìn xuống để phá hủy lớp đất màu be mỏng manh trên lối đi và nuốt nước bọt, nhanh chóng cam chịu dựa lưng vào cây cuihua để nhìn ra cung điện đại dương phốt pho của Hồ Cider. Thiết bị ngoại vi của anh vẫn còn bám theo gót chân cô.

‘Thầy Jean’, Huh. Anh ấy sẽ nghĩ về nó. Có lẽ. Có lẽ anh ấy sẽ thuyết phục cô ấy bỏ cái thứ 'Master Diluc' trước. Nghe có vẻ hào hoa quá.

Nghĩ lại thì không thể nào. Tính dễ bị tổn thương quá rõ ràng nếu không được kiểm soát sẽ là một ý tưởng tồi để người mù có thể nhìn thấy nó. Anh ấy đã đẩy những giới hạn nội bộ đó đi đủ rồi. Vận may của anh ấy không phải là thứ anh ấy tưởng tượng mình đang cố gắng.

Làm sao một số người có thể cởi mở đến vậy về những hoạt động xấu xí bên trong cảm xúc của họ? Anh không chắc mình ghen tị hay thương hại những người sinh ra với kỹ năng bốc đồng như vậy.

Ở xa xa, trong khung cảnh tĩnh lặng đến đáng kinh ngạc của tiếng phô trương mờ dần và những con chim bồ câu đầy vết mực đang quét như những hạt bụi tách ra từ cán chổi bay vào không trung, tiếng bước chân ầm ầm dần dần trở nên dữ dội hơn khi Diluc lần đầu tiên nhìn thấy một khối hỗn hợp được vẽ trước. vũ khí và những tấm rương bạc được trang trí bằng những phù hiệu vàng xa hoa nổi lên từ phía sau tảng đá kiên cường của cây cầu. Nếu anh ta không biết rõ hơn, hoặc anh ta không hơn gì một công dân bình thường, tầm thường, có lẽ anh ta đã hơi kính sợ uy tín và quyền lực mà họ toát ra, những tấm lưng hoàn hảo của họ. thẳng và đầu ngẩng cao đủ để hôn các vì sao.

Thật thuận tiện, anh ấylàmbiết rõ hơn. Vì thế hôm nay trông anh ấy sẽ không giống một kẻ ngốc hoàn toàn.

Họ đồng loạt dừng lại trước mặt anh một cách đáng sợ, đưa tay lên trán như một màn trập máy ảnh trong lời chào kiên định. Guy đang ở hàng ghế đầu, hào hứng nhảy lên trên đôi chân của mình khi anh ta chạm vào tay cầm của thanh đại kiếm đeo sau lưng, chớp mắt nhìn anh ta với đôi mắt mở to và không biết rằng anh ta gần như đã nở một nụ cười toe toét vô cớ trước sức mạnh tuyệt đối. của năng lượng cuồng nhiệt đang đập trong hào quang của anh ấy.Tiếp tục đi. Hãy cho tôi thấy những gì bạn đã học được.

Thay vì bất cứ điều gì cá nhân hoặc hấp dẫn hơn (một phần vì anh không biết phải nói gì - anh chưa bao giờ là người có những bài phát biểu hào hùng), Diluc gật đầu cộc lốc nhưng chân thành với họ trước khi nhanh chóng quay lưng lại. “Chúng ta hãy đi thôi. Chúng ta không có thời gian để đứng đây.”

"Vâng thưa ngài!"

Ồ.Đó là điều mà anh đã không nghe thấy trong một thời gian dài. Anh hy vọng sự ngạc nhiên hoang dã trên khuôn mặt anh không quá rõ ràng như anh tưởng.

Không phải đó là mộtxấutất nhiên là ngạc nhiên. Chắc chắn là phát ra từ đầu lưỡi hay hơn một chút so với 'Thiếu gia' hoặc 'ôi các Archons của tôi, đó là Mister Diluc Ragnvindr thánh thiện Seven Dad nhìn-'.

Lùi lại một chút để Jean có được vị trí xứng đáng của mình ở phía trước đàn và dẫn đầu cuộc tấn công, chia sẻ một cái nhìn ngắn gọn nhưng đầy ý nghĩa với nhau khi Kaeya nhanh chóng đi theo cô ấy theo cử chỉ vẫy tay tinh tế của đầu cô ấy, Diluc nhận thấy bản thân anh cảm thấy hoài niệm một cách kỳ lạ khi anh và các hiệp sĩ của mình (Celestia ở trên, nghe thật kỳ lạ) lê bước dọc theo con đường hướng tới Springvale.

Anh có thể nghe thấy họ trò chuyện một chút phía sau mình, im lặng và rời rạc nhưng hơi to để không bị chú ý, nhưng anh quyết định bỏ qua. Rốt cuộc thì anh ta không phải là một nhà độc tài, và điều này có thể vừa thú vị vừa khiến họ lo lắng cũng như đối với anh ta nếu anh ta không có niềm tin vững chắc vào bản thân như anh ta đã làm.

Một đàn chim nhỏ gợi nhớ đến những quả cầu tuyết đang mổ trên mặt đất dưới chân con đường quanh co nhỏ hơn dẫn đến Springvale bay lượn như những giọt sương dưới sức nặng của buổi sáng khi Kaeya và Jean vượt qua chúng một khoảng ngắn phía trước để bắt đầu lao xuống một con đường mòn. bầu trời u ám với rừng rậm. Với con mắt trung lập tò mò nhưng thông minh, anh quan sát họ từ xa thay vì tiến lại gần hơn để tìm hiểu xem họ hẳn đang nói gì, điều đó chắc chắn là Jean đang vội vàng lảng tránh những câu hỏi về sức khỏe của anh trước khi tâm trí cô trở nên quá mơ hồ. nó tập trung vào sứ mệnh lớn hơn trước mắt.

Đầu Kaeya nghiêng đi như đang bối rối, nghiêng nghiêng như một bức tượng vỡ khi anh chăm chú quan sát khuôn mặt của Jean khi cô nói. Một cái cau mày nhỏ, mặc dù hầu như không đáng chú ý và buồn chán hơn là bất mãn, đã khắc sâu một cách phức tạp vào làn da bóng loáng trên khuôn mặt anh.

Dưới ánh sáng yếu ớt rơi xuống từ đỉnh mặt trời đang đến, Diluc có thể nhìn thấy rõ hơn vết màu vàng tía đang làm biến màu má anh, màu sắc lòe loẹt thực sự của nó trước đây không thể thấy được trong vương quốc tối tăm hơn của phòng họp Favonius tối tăm. Nó trông rất không phù hợp với vẻ ngoài thanh lịch và tinh tế của Kaeya, giống như cuốn nhật ký của một đứa trẻ bị ố cà phê.

Có lẽ anh ấy mới là người cần kho đồ trang điểm quá đắt của Moco và Hillie để che đi vẻ ngoài mà lẽ ra công chúng không nên biết. Một lần nữa, Diluc sẽ không bị sốc nếu anh ấy có thứ gì đó của riêng mình.

Anh ấy luôn rất thích thú khi nghịch quần áo của Cha, hoặc thử thứ chỉ có thể là đồ trang sức lốm đốm của mẹ Diluc được giấu trong một chiếc hộp đẹp đẽ và trang trí công phu dưới hàng đống tài liệu trong văn phòng gia đình, khi họ trẻ hơn. Điều này cuối cùng đã biến anh thành một người dễ bị đánh lừa là dễ mua quà. Một chiếc khuyên tai, áo sơ mi hoặc một số loại phụ kiện linh tinh khác dường như luôn có tác dụng.

Hồi ức ngây thơ ở mức độ bề mặt khiến tâm trí Diluc quay trở lại một buổi tối muộn bị bão tàn phá trong hơi thở hấp hối của tháng Tám, một chuỗi những giờ phút hòa quyện nhiều năm trước mà anh không muốn đếm, khi anh có thể cảm nhận được cảm giác ớn lạnh trong quá khứ của mình. Đôi bàn tay nhỏ hơn ấn vào ly, hơi thở mờ mịt, của biệt thự Dawn Winery nguyên bản, đôi mắt sáng của anh ấy màu của những cánh hoa mềm mại bên ngoài của những bông hoa mõm chó tươi đang chăm chú quan sát mái tóc đỏ quen thuộc bay lên từ phía sau rừng nho khi nó quay trở lại với nụ cười toe toét từ một cuộc họp kinh doanh từ xa.

Tâm trí nhỏ bé đó của anh đã tự hỏi, với tất cả sự ích kỷ trẻ con điển hình của nó, lần này anh sẽ mang theo món quà gì khi cuối cùng anh đến gõ cánh cửa gỗ sồi khổng lồ. Cha luôn mang về một thứ gì đó khi ông đi xa một thời gian dài, như thể món quà ông trở về tự nó không đủ lớn. Thật ngạc nhiên là sự hào phóng cuối cùng lại không biến các con trai của ông thành những đứa trẻ hư hỏng.

Giữa sự hỗn loạn bất ổn bên ngoài, Diluc vốn không hề mong đợi điều gì, chỉ mong một sự trở về an toàn qua cái môi cắn chặt và tâm trí quay cuồng với cơn mưa ác ý. Ánh sợ hãi ẩm ướt tràn ngập tầm nhìn và tâm trí anh mờ nhạt đến mức anh có thể ngửi thấy nó qua những ô cửa kính. Dính. Bị sương mù. Đáng sợ.

Và vì vậy, có thể hiểu được, ông gần như ngã nhào vì ngạc nhiên khi thứ mà cuối cùng cha trở về ngày hôm đó không phải là thanh kiếm hay đồ sứ, không có bức tranh lộng lẫy lộng lẫy nào được treo lên như một tượng đài trên tường và thêm vào bộ sưu tập ngày càng mở rộng. , mà là một cậu bé nhỏ bé và xương xẩu đang lặng lẽ lơ lửng sau chân anh.

Anh vẫn còn nhớ hình ảnh lờ mờ của đôi chân trần lấm bùn trên tấm thảm đỏ sang trọng, loại đắt tiền đến mức mềm mại đến mức bạn có thể chìm vào trong đó, mái tóc màu xanh bù xù xõa xuống mặt và gần như che đi làn da rám nắng và đôi giày nổi bật. đôi mắt opal hoàn toàn. Cái cách cơ thể anh run rẩy và đung đưa như thể một cơn gió có thể quật ngã anh, chỉ khoác trên mình một tấm giẻ rách màu đen lộn xộn dài đến đầu gối, hồng hào, bầm tím và run rẩy. Những ngón tay cành cây tro ngập ngừng nắm chặt lấy hai đầu bàn tay rắn chắc của Cha.

“Đây là Kaeya, Diluc.”Đó là điều mà Cha đã quỳ xuống trước mặt ông để nói khi ông nhẹ nhàng dỗ dành Kaeya nhích lại gần hơn một chút và ngước đôi mắt mở to và lắc lư nhìn lên khỏi sàn nhà. “Đây có thể là một cú sốc, nhưng anh ấy sẽ là anh trai của bạn. Bạn có thể giúp anh ấy chọn một số quần áo từ tủ quần áo của bạn để mặc không?

Diluc, ngay cả bây giờ, cảm thấy đầu mình choáng váng khi gật đầu chậm trễ, hơi choáng ngợp nhưng cũng vui mừng khôn xiết vì mình thực sự đã được tặng một người bạn thân, trước khi từ từ đưa tay ra cho Kaeya nắm lấy để anh có thể dẫn đầu. anh lên phòng. Cảm giác một bàn tay run rẩy cuối cùng chạm vào tay anh, với những ngón tay có móng lởm chởm và lớp đất mỏng, quấn quanh ngón tay cái không còn là điều anh nhớ đến kể từ đó.

Riêng tư, anh luôn trân trọng phần tiếp theo của ký ức, như thể đó là tài sản quý giá mà anh thề sẽ mang theo xuống mồ. Khuôn mặt của cha đã nở nụ cười nhân hậu đặc trưng của ông khi ông đưa tay về phía trước để vuốt mái tóc ngắn hơn nhưng cũng không kém phần mềm mượt của mình, và dù khoảnh khắc đó đã trôi qua từ lâu nhưng nó vẫn mang lại cảm giác dịu dàng và ấm áp và vì thế.đóng. “Đo la chang trai của tôi."

Quay trở lại hiện tại và nhận ra rằng mình đang tiến đến một vách đá nhô ra đầy hang động khi con đường rẽ ra, anh bắt gặp một hạt ánh sáng mặt trời nhảy múa trong vũng nông trên chiếc khuyên tai của Kaeya, người đã gục đầu qua vai bên kia của mình để có lẽ là liếc nhìn những chiếc xe đổ nát và những quầy bán trái cây ngổn ngang dọc đường hầm. Anh tự hỏi liệu anh có bắt gặp cậu đang chìm đắm trong suy nghĩ của chính mình lần nữa không.

Kaeya có còn nhớ người đã tặng anh chiếc bông tai đó từ rất lâu rồi không?

“Chúc mừng sinh nhật Kaeya! Anh là người anh trai yêu thích nhất của em trên toàn thế giới!”

"Tôi không phải là anh trai duy nhất của bạn?"

“Ừ, và điều đó có nghĩa là bạn là người tôi yêu thích nhất!”

Một phần trong anh hy vọng anh đã không làm vậy.

Anh nghe thấy tiếng chiếc ủng yếu ớt của mình đang lao qua một vũng nước nông, một bụi cây xanh cách đó không xa che giấu một căn lều trông xập xệ bằng gỗ cũ kỹ và có vẻ đã mục nát. Ngay trước mặt anh, Jean triệu hồi thanh kiếm của mình vào tay cô, Kaeya giật thanh kiếm từ bên cạnh anh để phù hợp với tư thế của cô.

Một loạt tiếng gầm gừ bùng nổ trong bầu không khí yên tĩnh trước đó, nhanh chóng theo sau bởi những tiếng bước chân nặng nề và không phối hợp chạy xuống ngọn đồi bụi bặm.

Hilichurls.

Lựa chọn dễ dàng, thực sự. Anh gần như cảm thấy tiếc khi những hiệp sĩ mà anh có thể nghe thấy đang rút vũ khí ra phía sau anh vẫn chưa có cơ hội thể hiện họ được tạo ra như thế nào.

Ồ, được rồi. Có lẽ còn nhiều hơn nữa nơi có rất nhiều hình nộm thử nghiệm này.

Không cần suy nghĩ gì thêm, anh ta lao về phía trước, vung thanh đại kiếm dữ dội khi anh ta phóng qua người Jean để khiến lưỡi kiếm rực lửa của anh ta đâm xuyên qua bụng của một kẻ thù đặc biệt xui xẻo. Cô nhảy lùi lại trước khi triệu hồi một luồng gió lao vào đầu thanh kiếm của mình, nhanh chóng để nó nổ tung như một ngôi sao sắp chết để gửi hai thi thể bị cắt xẻo bởi một cơn lốc lửa thảm khốc vào những chiếc nạo vét yếu ớt của một hồ nước gần đó.

Họ rơi xuống làn nước hiền hòa với một vẻ buồn tẻ và thiếu lịch sự.đập mạnh,vô tình làm cho một vài con slime đội vương miện băng giá vừa đủ để chúng co rúm lại và loạng choạng rút lui. Diluc cảm thấy một cái cau mày ghê tởm thoáng qua mặt mình khi anh lau sạch vết máu chàm đục đục khỏi kim loại lấp lánh của bàn ủi đen báo trước bằng một miếng vải nhét trong túi.

Anh quay lại nhìn chằm chằm qua vai đúng lúc thấy Kaeya tung một đòn quét qua thân của một hilichurl cuối cùng đang ôm một chiếc nỏ đã cũ, nhìn nó bay ngược vào vách đá và ngã xuống như một con búp bê rách rưới bệnh hoạn bên cạnh một kẻ khác đang nằm. trên bụng nó. Con mắt hữu hình đang chăm chú nhìn màu nhuộm tím mới trên thanh kiếm của anh ấy trong một khoảng thời gian quá dài, cuối cùng anh ấy cũng băng qua khoảng không gian trống rỗng mới để nhúng nó xuống nước, tạo ra một đám mây màu tím bốc lên trôi nổi lây nhiễm vào bờ biển lầy lội.

"Tất cả rõ ràng!" Anh ta quay đầu lại để nói với Jean và phần còn lại của Hiệp sĩ Favonius, những người đang đứng sẵn sàng và chờ chỉ dẫn với đôi lông mày cong như bụi cây trước gió và vũ khí được rút ra, một vài người trong số họ liếc nhìn nhau như thể đang cố gắng xác nhận lại xem có hay không. họ đã bỏ lỡ điều gì đó.

Rồi đến khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi nhất, với những cái cổ vươn dài và những cái liếc nhìn sang một bên nửa tế nhị không phải vì phẫn nộ mà có phần thận trọng tò mò. Họ có vẻ hơi không chắc chắn về việc có nên mở miệng tập thể hay không. "Vâng thưa ngài!"

"Vâng thưa ngài?"

“Ừm, nghe hay đấy, thưa ngài!”

Mắt Kaeya sáng lên khi nhận ra (một lần nữa, anh ấy có thể chỉ hơi say khi được ai đó không phải Jean gọi là 'Ngài', Diluc nghi ngờ), một tia sáng ngắn ngủi chiếu lên đỉnh vách đá tắm rửa cơ thể đồ sộ của anh ấy. mái tóc màu sapphire lấp lánh. Miếng vá màu bạc phức tạp trang trí trên miếng bịt mắt của anh ta tỏa ra một tia sáng trắng kim loại chiếu qua sống mũi anh ta như một miếng băng.

Nó trông có phần kỳ lạ, có phần mỉa mai. Kaeya luôn là người thận trọng một cách công khai hơn trong khoảng thời gian hạnh phúc mà anh có thể tuyên bố đã hiểu anh nhiều hơn, và thậm chí hiếm khi chạm vào bất cứ thứ gì mà không nhận được sự cho phép rõ ràng trong những tháng hữu hạn ngay sau khi anh đến. Mặc dù vậy, mọi chuyện đã kết thúc với việc anh ấy cực kỳ giỏi sơ cứu, dưới mọi hình thức khác nhau, và những thứ tương tự khác, đã giúp ích một phần không nhỏ nhờ việc đạt được Tầm nhìn của Diluc sau đó.

(Lần duy nhất anh không băng bó vết thương bằng vải tẩm thuốc sát trùng là vào đêm anh nhận được Tầm nhìn của chính mình. Những vết thương đó phần lớn là do anh tự gây ra, sinh ra từ sự thiếu kiểm soát đột ngột đối với ngọn lửa của chính mình khi anh làm bỏng chính mình. da với những hạt mưa hấp)

Trở nên hơi quá nhận thức hơn mức anh ấy muốn về sự thật rằng có lẽ đã đến lúc anh ấy phải dẫn dắt cả nhóm tiến lên, một lời bào chữa mỏng manh để đánh lạc hướng khỏi ký ức của anh ấy, và dành một cái gật đầu thân thiện vừa đủ với Jean kèm theo một lời lẩm bẩm. đề nghị 'nghỉ ngơi bây giờ' mà anh biết cô sẽ không đi theo, Diluc nhanh nhẹn sải bước về phía trước nhóm nhỏ của họ, đợi cho đến khi tai anh có thể nghe được âm thanh lê bước từ xa phía sau trước khi bắt đầu cảnh giác một nửa. tản bộ về phía trước. Anh để mình rơi vào trạng thái choáng váng khi đi du lịch trong khi nghiên cứu kỹ ký ức về kế hoạch lộ trình mà Jean đã gửi cho anh vào buổi sáng sau cuộc gặp gỡ cuối cùng của họ, cảm thấy đế giày dày của anh dậm nhịp nhàng trên nền đất.

Phần nhỏ tiếp theo của cuộc hành trình trôi qua trong sự yên tĩnh tương đối, tiếng vo ve mờ nhạt của những tinh thể được truyền điện được gắn như mặt dây chuyền trong chiếc vòng cổ khốn khổ của một vị thần và tiếng kêu leng keng lặng lẽ của ngọn lửa trại nhỏ dưới chiếc nồi hòa vào dòng chảy của vũ trụ đang rượt đuổi. linh hồn của kiếp sau ở phía sau anh ta. Qua tầm mắt vô cùng bàng hoàng, anh ta nhìn thấy những mũi giáo bằng gỗ xoắn của Wolvendom nhô ra như những chiếc gai rách trên vách đá và anh ta dừng lại, lắc lư cơ thể xung quanh với sự hung hãn đến mức anh ta nghe thấy tiếng đuôi áo khoác của mình đập vào bắp chân mình.

“Hãy tra vũ khí của bạn vào vỏ. Bạn sẽ cần phải leo lên đây.”

"Vâng thưa ngài!"

Có phải họ đãThực racần phải nói điều đó sau mọi chuyện? Vì nếu vậy thì nó sẽ già đi rất nhanh. Chết tiệt. Không thể có chuyện tồi tệ ở Teyvat.

Thay vì bày tỏ bất cứ điều gì trong phút giây của mình và thẳng thắn phàn nàn khá hời hợt (bởi vì, nếu anh ấy thành thật với chính mình lần này, điều này không hề khủng khiếp như anh ấy nghĩ. Anh ấy sẽ nói rằng anh ấy đã làm như vậy).thưởng thứcbản thân mình, nhưng anh ấy cũng không muốn tự xé đầu mình ra. Chưa. Nếu vượt qua anh ta chắc chắn sẽ đấm vào mũi anh ta), anh ta trèo lên sau một mảng bụi cây nhỏ và leo lên đỉnh, tìm thấy một khu vực cánh đồng xanh điểm xuyết cây cối, một bông hoa lửa rực cháy làm cỏ xung quanh nó bốc cháy giống như bấc nến phồng lên lớn hơn vật chủ của nó.

Thật may là anh ấy đã không tự mình lao tới đó. Đôi găng tay của anh ấy cuối cùng sẽ bám nhiều bụi hơn. Ồ, Kaeya luôn có thể đưa nó ra nếu cần. Các Hiệp sĩ chắc chắn sẽ có đủ lý trí để đoán tại sao nó lại bị tránh.

Ít nhất, anh hy vọng như vậy.

Với vẻ tôn kính, Diluc liếc nhẹ qua mặt vách đá, nhận ra anh đang ở gần đỉnh khi các hiệp sĩ xếp hàng thành một hàng duy nhất ở phía dưới. Vì phép lịch sự hơn bất cứ điều gì khác (và bởi vì có lẽ anh ta sẽ trông như thể đang bịmột cách thần thoạiđối với những người không có ngữ cảnh cụ thể), anh quỳ xuống và đưa tay ra cho Kaeya nắm lấy, kéo cả hai người lên và gần như lăn ngược về phía sau khi cơ thể đang lén lút vùng vẫy của Kaeya bay vút lên trên.

Anh chớp mắt, bối rối, giữa không trung. Kaeya trở nên nhẹ nhàng như vậy từ khi nào vậy?

Điều đó không có nghĩa là Kaeya đã từng đặc biệt nặng nề, nhưng anh cho rằng điểm đó có thể được tranh cãi bất kể anh là ai. Anh ấy chưa bao giờ giỏi trong việc tăng cân, một sự thật không ai khác ngoài Crepus Ragnvindr đã học được một cách khó khăn khi cố gắng thúc đẩy đứa con trai mới sinh của mình thêm một chút năng lượng và khiến nó bớt hốc hác hơn một chút. Vấn đề là cơ bắp săn chắc dồi dào của anh ấy dường như đã hấp thụ phần lớn cơ thể đó và không còn chỗ cho bất cứ thứ gì khác.

Có lẽ đó là lý do tại sao anh ta có thể có sở thích uống rượu như vậy trong khi vẫn duy trì được vóc dáng sẵn sàng chiến đấu của mình.

Hoặc là vậy, hoặc Diluc chỉ đang kiếm thêm lý do mà thôi.

Chọn chỉ đợi cho đến khi vài hiệp sĩ đầu tiên vượt qua đỉnh, anh ta nhảy lên mặt vách đá liền kề tiếp theo và lao vào leo lên. Lặp lại thói quen tương tự như trước đây khi lên đến đỉnh, anh thấy chân mình sốt ruột đập mạnh vào đám cỏ yếu ớt, nhìn với ánh mắt đờ đẫn khi từng hiệp sĩ của nhóm giúp nhau đứng dậy trước khi trở lại vị trí ở phía trước.

Và cảm ơn The Seven, không ai chạy đến chỗ anh ta để cố gắng khơi dậy một cuộc trò chuyện khác.

Tóm lại, anh tự hỏi mình đã làm gì để xứng đáng với sự xa hoa như vậy. Sẽ là không công bằng khi cho rằng (bạn nhớ nhé) rằng anh ấyghétbạn đồng hành của mình, nhưng một khoảnh khắc yên tĩnh không thể làm hại anh ta. Hơn nữa, Cha không thích ông nói 'ghét' vì rõ ràng đó là một 'từ mạnh mẽ' mà một thanh niên lịch sự không nên nói, mặc dù Diluc luôn chọn thừa nhận lý do đầu tiên trong số những lý do đó làm lý do ông sử dụng. nó ngay từ đầu. Sự yên tĩnh chắc chắn không phải là một trong những điều mà anh ấy sẽ dùng nó làm mô tả.

Hoặc có lẽ, chính xác hơn, anh ấy không nghĩ nó chỉ ở mức độ bề mặt. Thực ra, nó thường có xu hướng là một điều may mắn được ngụy trang. Anh chỉ có thể liệt kê một vài âm thanh cất lên với những điệp khúc tồi tệ khi không có giọng nói của con người, mục nát hôi thối báo hiệu một điều gì đó khủng khiếp.

Tiếng gầm gừ của một sinh vật không thể là con người ở khoảng cách quá gần khiến những sợi tóc sau gáy anh dựng đứng.

Cái cách những cái cây ngoài tầm với dường như thì thầm những lời nguyền rủa với nhau trong nghĩa địa của màn đêm khi anh đi ngang qua, như thể chúng biến thành những con dao và cắt tứ chi của anh ra từng mảnh.

Tiếng kêu yếu ớt của một người còn quá trẻ đã phải nếm mùi độc tố cay đắng và ăn mòn khi thua một trận đấu không có trận tái đấu.

Cơn mưa.

Lơ đãng, Diluc liếc nhìn phía trên, nheo mắt vì ánh nắng trực tiếp chiếu vào mặt anh.

Những đám mây đang tụ tập ở rìa đường chân trời.

Chương 10

Văn bản chương

“Cậu không cảm thấy hơi cô đơn ở đây sao, cậu Diluc?”

Ồ, vì lợi ích của Archons.Sau đó là khoảnh khắc yên tĩnh.

Diluc không buồn càu nhàu thay vì đáp lại bằng lời nói chân thành khi thiết bị ngoại vi của anh ngày càng mờ đi với hình dáng màu xanh của Kaeya đang đi đến bên anh. Con mắt xanh đó, giờ đã nhìn rõ, quét khắp khuôn mặt anh, như thể nó đang thưởng thức sự bực tức nhẹ nhàng của anh như một món quà mà anh định tặng cho ai đó quý giá. “Không phải cậu nên quay lại với những Hiệp sĩ còn lại sao?”

Kaeya cười khúc khích. “Chủ nhân Jean đang ở cùng họ, đừng lo lắng quá. Hơn nữa, họ không phải trẻ con. Không phải là họ cần người trông trẻ đâu.” Có phần tự mãn, anh ta nghiêng đầu sang một bên với vẻ cáu kỉnh của một người biết chính xác điều gì đã khiến thế giới rung chuyển, lời nói của anh ta là những quả bom thu nhỏ đang chờ phát nổ. “Tất nhiên trừ khi đó là dịch vụ mà bạn sẵn lòng cung cấp.”

"Tắt nó."

“Ai đó thật nhanh nhẹn. Cái gì, tôi đã làm gián đoạn một buổi mơ mộng khác à?”

“Tôi không hề ‘mơ mộng’. Tôi chỉ không thấy cần phải lãng phí hơi thở của mình vào những cuộc nói chuyện thiếu suy nghĩ.”

“Vậy cậu sẽ gọi cái này là gì?”

Tệ thật. Anh ấy đã có anh ấy ở đó. Mức độ mà anh thực sự ghét việc dễ dàng rơi vào tay Kaeya là điều không ngừng khiến anh bối rối.

Thở dài, anh đưa mắt nhìn về hình dáng rực rỡ của nhà thờ Mondstadt đứng kiêu hãnh ở phía xa, sự tôn kính thanh tao của nó được đóng khung bởi một bức ảnh rỗng chụp những cây cối xanh tươi được gió ban phước. “Nếu ngươi đến đây với ý định chọc tức ta thì thay vào đó vui lòng đi làm phiền Quyền Chưởng môn. Tôi chắc chắn rằng cô ấy sẽ kiên nhẫn với trò chơi của bạn hơn tôi.”

“Anh luôn nhàm chán thế này à?” Một hơi thở chế giễu lướt qua môi Kaeya, và anh khoanh tay với vẻ gần như phẫn nộ để nghiên cứu các vết nứt trên vách đá phía bên trái họ, tay anh đặt trên bắp tay lỏng lẻo. Thông thường, anh ấy sẽ đáp lại lời nhận xét như vậy bằng điều gì đó thường mang tính mỉa mai và trêu chọc, nhưng dường như không biết nói gì khác vì thay vào đó anh ấy quyết định để cuộc trò chuyện của họ rơi vào im lặng.

Đó là một vài khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng chậm chạp. Không hoàn toàn khó chịu nhưng cũng không tránh khỏi gai góc.

Những chú chim đen như mực ngân nga những giai điệu mới chào đời khi chúng bay lượn trong tầm mắt giữa những đám bồ công anh bay xuyên qua tinh thể phía trên, vẽ những họa tiết cổ ngữ trên nền trời biển bằng phấn của mỏ chúng. Nếu nhắm mắt lại và lắng nghe thật kỹ, Diluc gần như có thể nghe thấy tiếng gõ không thể sai lầm của đôi cánh khảm rồng đang nhảy múa trong gió của những ngôi đền cổ, bài hát đàn lia ngọt ngào và cổ xưa gảy lên như cò súng xuất thần từ những chiếc đĩa mượt mà trên lưng nó.

Một vài giây im lặng nữa trôi qua, yên tĩnh như khoảng trống cô đơn của không gian nơi mà những người ở cõi trần không dám mạo hiểm, trong đó ngay cả những tiếng thở dài khàn khàn dường như cũng quá mài mòn. Có thứ gì đó đang lơ lửng trong làn hơi lung linh của làn sương mù trong suốt, một vài từ gảy đàn trên dây thanh âm đã chết từ lâu khi cơ thể họ chìm trong một quan tài đầy hoa.

Sau đó: “Tôi nghe nói bạn nghi ngờ tôi đã làm việc quá sức.”

"Điều gì làm cho bạn nghĩ?"

“Rõ ràng là Thầy Jean đã nói với tôi rồi. Làm sao tôi biết được?”

Tệ thật.Anh ấy biết lẽ ra anh ấy nên rõ ràng hơn một chút khi định ám chỉ rằng anh ấy thà không phải lo lắng nữa còn hơn. Jean luôn là người trung thực một cách huyền thoại (có lỗi, một số người có thể đã nói như vậy) và nổi tiếng là người khét tiếng vì không thể nói 'không' khi được yêu cầu điều gì đó. Thực sự là đang đùa giỡn với anh ấy.

Kaeya thở dốc để lấp đầy giây tiếp theo của cuộc trò chuyện tạm lắng do không có phản hồi, Diluc không thể phân biệt được một nụ cười, ranh mãnh hay chế nhạo, tràn ngập âm thanh phong phú kỳ lạ của nó. “Tôi chưa bao giờ coi bạn là người lo lắng nhiều đến thế.”

"Ban co y gi voi ban‘chưa bao giờ coi tôi là-'” Nhận thấy sức mạnh ngày càng tăng trong giọng nói của chính mình, anh chặn lời nói của mình giữa chừng, quá trình tâm trí bị vô hiệu hóa trước ý nghĩ phi lý về việc đầu độc bản thân bằng khả năng gây chết người của nó. “Không thành vấn đề. ‘Lo lắng’ là từ sai khi dùng.”

Ánh mắt đã nheo lại rất nhiều khi anh chớp mắt trong lúc thoáng nhìn lên phần lưng rộng của một chiếc mitachurl mọc lên từ bãi cỏ, một tấm khiên gỗ sứt mẻ tựa vào một bên và được bao quanh bởi một tập hợp nhỏ các hilichurl đáng yêu, Kaeya cầm lấy một chiếc khoảnh khắc để thu hút sự chú ý của các hiệp sĩ phía sau anh ta và ra hiệu về phía mối nguy hiểm tiềm ẩn, thực hiện một chuyển động im lặng tinh tế với một ngón tay đeo găng khập khiễng chạm nhẹ vào môi dưới của anh ta. “Nếu không lo lắng thì sao?”

“Cái bạn gọi nó không phải là phần quan trọng.” Với những bước đi quá mệt mỏi, Diluc bắt đầu vô tình dẫn đầu một con đường đơn đi lang thang ngay ngoài tầm nhìn của nhóm, bước từ con đường đầy sỏi chạy qua Wolvendom và trên một mỏm đá nhô ra trong quá trình đó, vệt gió trong khi thì thầm của anh ấy vang lên khi anh ấy cân nhắc ngắn gọn cách diễn đạt lời nói của mình để không cung cấp cho Kaeya bất cứ điều gì để làm việc. “Nếu có thì tôi chỉ tò mò xem điều gì đã khiến bạn lao vào vụ án này nhiều hơn bình thường. Đầu tư đến mức hy sinh cuộc sống ngoài công việc không giống bạn chút nào.”

Kaeya nhướng mày, hơi ngửa đầu ra sau. “Có thật vậy không?”

Anh ta ngâm nga trong một hoặc hai giây, một cú chạm quá du dương để không thể diễn tả được gì khác ngoài suy nghĩ đơn thuần, và đưa mắt nhìn lên khu trại giờ đang ngẫu hứng một cách trắng trợn khi đang lặng lẽ đi ngang qua nó. Một nụ cười tự mãn nhẹ nhàng thoáng qua trên môi anh ta, như thể nó đang thách thức những tên hilichurl để ý đến anh ta. “Tuy nhiên, không phải là tôi thường xuyên phải đối mặt với những sự cố ở mức độ nghiêm trọng này phải không?”

Nhớ lại ký ức mơ hồ của tuần trước, Diluc cảm nhận được mùi chua chát của những thùng gỗ sồi, tất cả xếp dọc theo bức tường của sân khấu khuất bóng trong hầm rượu của Dawn Winery giống như những diễn viên trước khi tấm màn vén lên, xộc vào mũi anh, nhăn lại một cái. hơi mất thói quen. “Charles kể với tôi rằng anh đã không đi uống nước kể từ khi trở về từ chuyến thám hiểm đó. Bạn thậm chí còn không đến đó để điều tra bất cứ ai. Anh ta vặn tay áo khi chúng treo trên cổ tay, trừng mắt nhìn xuống đất như thể đang buộc tội nó về một tội ác mà nó không phạm phải. “Tôi không cảm thấy khó hiểu tại sao hành vi bất thường như vậy lại khiến mọi người phải bàn tán”.

"Là vậy sao?" Giọng của Kaeya gần như đầy sự mỉa mai, cố gắng xúi giục Diluc vặn lại điều gì đó mà anh biết rằng sau này anh sẽ phải hối hận. Anh ấy có rất nhiều thứ đó. Absinthean hối hận. Tất cả những điều kinh tởm đó anh ước gì có thể xóa sạch khỏi ký ức của mình. “Bạn không thực sự nghĩ rằng tôi không có khả năng làm việc, phải không?”

“Anh biết đó không phải ý tôi mà.”

“Ồ, làm ơn, hãy thoát khỏi suy nghĩ của mình một lần và xem xét phạm vi tình huống mà chúng ta đang gặp phải.” Như thể Diluc chưa hề nói gì cả, Kaeya tự cho mình quyền tự do diễn đạt câu nói của mình, sử dụng phương pháp nói đã được thử nghiệm và thử nghiệm nhiều đến mức anh buộc phải ngậm miệng lại. Nghiêm túc mà nói, họ đã dạy điều đó trong khóa huấn luyện Hiệp sĩ Favonius từ khi nào vậy? Đầu tiên là Jean, và bây giờ là Kaeya. Có phải hôm đó anh ấy bị ốm hay gì không?

Ở phía trước họ một chút, một chất nhờn Electro to lớn và hình củ hành biến thành màu vàng nắng gợn sóng trên cơ thể dẻo dai của nó khi nó nảy về phía một đối tượng nhỏ hơn màu tím, gấp lại bên cạnh một cặp ngọn tháp pha lê nhấp nhô nhô ra từ những tảng đá gần đó . “The Abyss không còn yếu như trước nữa; lần này chúng ta không thể thiếu quan tâm đến họ như vậy được. Nếu chúng ta không cẩn thận, họ có thể biến toàn bộ Teyvat thành vùng đất hoang. Họ đã lên kế hoạch cho một cuộc tấn công lớn chắc chắn sẽ tấn công sớm hay muộn, và thật sự sẽ thật ngu ngốc nếu coi nó như bất kỳ sự cố riêng lẻ nào khác. Đây sẽ không phải là điều mà chúng tôi hoàn toàn biết cách giải quyết như thường lệ và nó rất nguy hiểm.” Trong lúc suy nghĩ tập thể, cả hai đều chậm lại một chút và dè dặt rút kiếm ra. "TÔInhu cầucống hiến hết mình để ngăn chặn điều tồi tệ nhất xảy ra.”

Dễ dàng cắt đôi con slime lớn hơn chỉ bằng một cú vung thanh đại kiếm đốt lửa, Diluc đứng thẳng người và nhìn Kaeya sao chép chuyển động của mình bằng một nhát chém đơn giản bằng thép. Trong cùng một hơi thở, bụi bẩn bám vào đế giày, họ bắt đầu đi đến tàn tích mỏng manh của thiên nhiên, nằm ngay bên kia khoảng trống đầy cỏ, và anh thấy mắt mình đang lang thang trên những chiếc thùng gỗ rải rác chắc chắn chứa đầy thịt và trái cây nhăn nheo. bị bỏ lại bởi những kẻ vô nhân đạo. "Tôi hiểu rồi." Vì không chắc chắn nên nói gì, anh ta khịt mũi đầy đau đớn. “Bất kỳ ai khác cũng có thể nghĩ rằng bạn sẽ không hy sinh giấc ngủ ngon của mình vì bất cứ điều gì.”

“Đó có phải là một nỗ lực để nói đùa không? Đây không phải là chuyện đáng cười đâu, bạn có nghĩ vậy không? Mạng sống con người đang bị đe dọa, và mọi tổn thất đều thuộc về tôi.”

Diluc để mọi cảm xúc dư thừa có thể hiện diện trên mặt rơi xuống chân mình. “Đổ lỗi cho bản thân về bất cứ điều gì xảy ra là một sự lãng phí. Có một số điều chúng ta không thể kiểm soát được và quá khứ không bao giờ có thể thay đổi dễ dàng như vậy.” Anh ngẩng đầu lên và quay đi khỏi cái nhìn tò mò, lạnh giá trong cái nhìn chằm chằm của Kaeya, đưa tay nhẹ nhàng chạm vào khối gạch méo mó và cảm thấy đầu ngón tay mình chạm vào những khe đá nông. Rồi lại nói, nhỏ hơn trước, như thể đang suy nghĩ lại. "Có gì nhận được vào bạn?"

Anh không chắc tại sao mình lại bận tâm hỏi sau khi suy nghĩ một giây. Anh thật ngu ngốc khi mong đợi một câu trả lời thẳng thắn.

Kaeya nhún vai, thật thô lỗ, nó khiến sự khó chịu vô cớ tụ lại như mây bão trong đầu Diluc vì những lý do mà anh không thể xác định chính xác. "Có lẽ bạn nói đúng. Chắc là tôi mệt rồi. Thảo nào tôi không thực sự cảm thấy là chính mình, nhưng đó không phải lỗi của tôi, cơ thể này cần được nghỉ ngơi nhiều hơn mức tôi có thể cho, phải không?

Giống như anh ấy đang cố gắng bắt chước một biểu cảm trấn an, anh ấy thu hút ánh mắt của Diluc và mỉm cười với anh ấy, lúng túng hạ cánh giữa kỳ lạ và ngọt ngào, tuy nhiên trông cực kỳ lạc lõng so với nụ cười nửa miệng lệch lạc không thể bắt chước được của anh ấy. Đây là một chiến thuật mới. Kaeya không thèm cố gắng thu hút cảm xúc của anh. “Dù thế nào đi nữa, cậu cũng không cần phải lãng phí sức lực khi nghĩ về tôi. Bạn có thể có nhiều điều quan trọng hơn để quan tâm, phải không?

Diluc không nói gì, hầu như không nhận thức được bản thân khi lông mày anh nhíu lại vừa đủ để nhận thấy sự căng thẳng của cơ bắp. Anh ấy không có xu hướng giao phó những việc có mức độ quan trọng khác nhau trong phần lớn thời gian, bởi vì, trong mắt anh ấy, mọi vấn đề mà anh ấy thậm chí cân nhắc dành sự chú ý của mình đều quan trọng vì những lý do khác nhau ở mức độ ngang nhau, đến mức việc xếp hạng danh sách những mối quan tâm của anh ấy dường như là dư thừa. Việc luôn để mắt tới những người xung quanh cũng không ngoại lệ với quy tắc đó. Đó chỉ là những gì anh ấy phải làm.

Tất nhiên, anh ấy không hề lên tiếng về điều này. Đầu tiên, anh không chắc phải diễn đạt nó như thế nào. Dù sao đi nữa, không phải không có vẻ non nớt và đáng xấu hổ.

“Tôi sẽ ghi nhớ điều đó.”

Anh chỉ nhận ra rằng mình đã nói một cách muộn màng, khiến tâm trí anh gần như không thể phản ứng trong vài giây tiếp theo với lời nói của chính mình vì sợ rằng anh sẽ vô tình thể hiện thêm mức độ nhục nhã đến mức, ừm, 'mối quan tâm nhỏ' đang làm tắc nghẽn dòng sông lý trí trong não anh. .“Những điều quan trọng hơn mà bạn phải quan tâm.”Thật vớ vẩn.

"Tốt." Đó là câu trả lời có trọng lượng mà anh ấy thấy Kaeya đã ổn định. Không khí giữa họ trở nên có chút lúng túng, không chua cũng không ngọt, một loại năng lượng kỳ lạ đáng lẽ không nên phồng lên trong tai anh trong cảm giác ngột ngạt đến ngột ngạt của sự quen thuộc cay đắng.

Đôi mắt đột ngột quan sát mép vách đá và lớp đá u ám che phủ đám bụi sao lướt qua mặt Hồ Cider, anh dừng bước và quay lại đối mặt với những người lính của mình, nhìn họ loạng choạng tiến gần hơn một chút trong tầm nghe khi họ thu hút sự chú ý. “Lấy tàu lượn của bạn đi. Chúng ta sẽ đi một đoạn ngắn xuống bãi biển. Đừng đứng loanh quanh khi đã xuống xe, chúng ta không có thời gian để lãng phí đâu.”

"Vâng thưa ngài!"

Phía sau anh, dần dần, sự bồn chồn bồn chồn của các hiệp sĩ đang dang rộng đôi cánh của họ ngày càng hiện rõ hơn trong tai Diluc khi anh nhảy từ mép nước lên trên. Tiếng gió hát khiến anh hơi khó nghe qua những giai điệu mê mẩn của chính nó khi anh càng trôi xa hơn, lòng bàn tay dang rộng vuốt ve những lớp vô hình kéo dọc theo bầu trời khi anh vô vọng vươn tới các rìa của vũ trụ để làm vỡ lớp màng thủy tinh của nó. Chiếc tàu lượn kiên định nhưng tinh tế của anh, một mẫu bóng bẩy từ Liyue được tặng cho anh trong một chuyến công tác đặc biệt bởi một quý ông có học thức cao và sang trọng, người dường như hơn bất cứ thứ gì khác là hiện thân con người của một bài học lịch sử, đóng lại một cách gọn gàng khi anh đóng lại. nó đi. Nó đan xen như những bàn tay mềm mại sau lưng anh, luồn vào trong tấm vải liệm áo khoác.

Tiếng lạo xạo yếu ớt của những viên cát dưới mặt dưới dày của đôi giày của anh tự biến mất khi một dàn đồng ca của những cơn chấn động giống hệt nhau vang lên từ phía sau anh. Thật kỳ lạ, để đề phòng hơn bất cứ điều gì khác, anh quan sát cảnh tượng qua vai trái, khoanh tay gọn gàng trong khi chờ đợi thứ mà giờ đây anh miễn cưỡng biết là nhóm lính chân rách rưới của chính mình sẽ đuổi kịp. Raymond và Godwin đang nhanh chóng xử lý một đám slime Anemo khá dai dẳng ở cuối đuôi đàn, những lưỡi dao được mài sắc xé toạc chúng thành những vòng xoáy không khí dày đặc.

Ừm, không tệ.

Gấp chiếc tàu lượn của mình lại khi ánh sáng đại dương của lưu ly nóng chảy tạo nên một sắc thái thôi miên trên mái tóc rực rỡ nguyên sơ của cô, Jean tăng tốc một chút để tiếp cận anh trong bước tiến dần dần của anh dọc theo bờ biển. Cô liếc nhanh về phía Kaeya, người trông có vẻ đang trò chuyện với nụ cười toe toét vui vẻ với người hiệp sĩ cuối cùng đang bước xuống bãi biển.

Diluc bắt chước sự dẫn dắt của cô và quan sát, đắm mình trong sự tĩnh lặng khi anh từ từ lướt lòng bàn tay qua một bông hoa sương mù mọc ra từ mép nước, đầu ngón tay lần theo từng cánh hoa đông cứng và để da tiếp xúc đủ lâu để nó nhức nhối. Có điều gì đó hết sức đau khổ trong cái cách anh ấy để nó văng ra khỏi tay mình khi anh ấy đi ngang qua, ánh sáng xanh lam rực rỡ của nó lấp lánh bên cạnh ánh sáng dường như mờ nhạt của Tầm nhìn của anh ấy.

Anh thở dài nhẹ nhàng, không phải vì phẫn nộ mà thừa nhận điều gì đó mà anh đã quên gọi tên khi tập trung ánh mắt trở lại con đường phía trước. Kaeya đã có được niềm yêu thích gần như quyến rũ đối với hoa sương mù ở đâu đó, có lẽ sinh ra từ việc anh ta thao túng Cryo. Diluc biết thực tế là anh ấy đã để một ít trên bậu cửa sổ nhà mình.

Hoặc ít nhất, anh đã từng như vậy. Đã lâu lắm rồi kể từ lần cuối anh ghé thăm.

Có nghĩa là đã lâu lắm rồi anh mới tình cờ đi ngang qua đây, một điều thực sự chỉ xảy ra một vài lần trong vài năm qua. Căn phòng phía sau bồn hoa băng giá đó hầu như luôn rực sáng một màu vàng dịu dàng và dễ chịu, từ đó một giai điệu mê hoặc sẽ vang lên. Thông thường, đó không phải là tiếng hát - âm thanh nhấn chìm đó chỉ phát ra từ thứ được gọi là 'máy ghi âm' mà anh tìm cách mua được từ Fontaine - nhưng nó luôn đi kèm với nhịp điệu nhẹ nhàng của đôi chân trần gõ lên thảm.

Đôi khi, hình bóng của một chàng trai trẻ cũng xuất hiện, vặn vẹo cơ thể theo chuyển động chảy của vùng nước tĩnh lặng nhất, hoàn toàn đơn độc ngoại trừ bóng ma của một nơi mà anh ta không nhận ra đang ngân nga lời bài hát của một ký ức xa xưa.

Diluc dường như không bao giờ có thể hiểu được tại sao vẻ ngoài của nó lại mang lại cảm giác dễ chịu đến thế. Cảnh tượng đó vốn là điều bình thường, đã qua từ lâu, nhưng không giống như những khoảnh khắc khác đánh thuốc mê tâm trí anh từ năm tháng vĩnh viễn phai nhạt, cảnh tượng này chưa bao giờ khiến miệng anh bỏng rát như thể được tẩm cồn. Nó có vị kẹo. Giống như những viên đường, bánh mỳ bơ và những lời hứa hẹn bằng ngón út.

"Bạn cảm thấy thế nào?" Jean thử nghiệm tiến lên từ nơi cô sải bước cạnh anh với dáng đi tìm kiếm nhưng ân cần xen kẽ với chuyển động của bàn tay cô khi con đường của họ dần dần đi vào vùng cây xanh tươi tốt của con dốc sắp tới. Trong một giây ngắn ngủi, cô ấy trừng mắt nhìn về phía sau và thực hiện một động tác ‘suỵt’ kỳ lạ, ra hiệu một cách mơ hồ về phía một bộ đôi hilichurl có vũ trang láu lỉnh đang uốn khúc bên những tán cây. Lông của chúng được nhuộm màu hoa hồng trắng nhuốm màu tội lỗi đổ máu, và cô đã cố tình đi chệch khỏi tầm mắt của chúng.

Vì thiếu bất kỳ cảm xúc nào quá mạnh mẽ để đáng chú ý, Diluc quyết định gật đầu và có phần lơ đãng quét xung quanh bằng ánh mắt dung nham của mình. "Khỏe." Anh cảm thấy mình nhún vai một chút, trong thâm tâm cố gắng đoán xem cô có thể đang cố gắng thăm dò phản ứng nào từ anh. “Sao cậu lại hỏi thế? Có gì sai không?"

Jean do dự, ánh mắt cô nhìn chằm chằm vào một nhóm chất nhờn Pyro dễ uốn và hòa quyện đang nhảy quanh một bông hoa rực lửa đơn độc và, thật thuận tiện, chặn ngay con đường mà họ định đi. Với tiếng kim loại ầm ầm vang lên, cô ấy nhẹ nhàng rút thanh kiếm của mình vào lòng bàn tay, và Diluc có thể nhận ra luồng năng lượng Anemo đặc biệt nhưng luôn huyền bí bắt đầu phủ lên đầu lưỡi kiếm. "KHÔNG. Tôi chỉ nghĩ là tôi nên hỏi thôi.”

"Tại sao?" Anh ấy không có vẻ khó chịu, phải không?

“Tôi chỉ… thôi kệ. Đó là một suy nghĩ tầm thường.”

Huh.

Thêm một sắc thái (Thất vọng? Xấu hổ? Diluc không thể đoán được cuộc sống của anh ta) nổi lên trên khuôn mặt cô và một cảm giác bối rối khó chịu dán trên môi cô, Jean nhân cơ hội lén lút lao về phía trước với sự duyên dáng của một cô nàng xinh đẹp hơn. đẹp hơn đôi mắt phàm trần cũng có giá trị và đẩy lũ slime lùi lại trong cơn lốc lửa và gió, tinh ý quan sát khi chúng bất cẩn rơi xuống đất trước khi cơ thể sền sệt của chúng tan biến thành những tia lửa sắp tàn của nhịp tim tách ra khỏi những cú ném lụa của Celestia. Cô thở một hơi khó khăn, tràn ngập sức nặng không hề kiệt sức, và cuộn vai phải của mình vào hốc.

Cô ngửa đầu qua vai nhìn anh, rồi tập trung chuyển sang một nơi không xa phía sau. Nhìn đâu đó nhưng không phảinhìn thấybất kỳ của nó.

Không, cô ấy đang nhìn chằm chằm vào một không gian khác. Một thời gian khác, một quá khứ đã qua lâu rồi. Một quá khứ mà cô ấy không dẫn đầu một đội quân búp bê đến nơi rất có thể là nơi an nghỉ cuối cùng của cô ấy, thậm chí không phải là một quá khứ mà cô ấy đứng với thanh kiếm bên mình và một chiếc túi đựng đồ nhàu nát được buộc vào thắt lưng.

Cô nhìn về quá khứ, nơi cô đeo một dải ruy băng ca rô đen trắng trên tóc, một chiếc giỏ đan, móc vào cánh tay, thấm đẫm những quả táo và hoàng hôn cùng những hộp bút chì và giấy để viết chiến lược cho các trò chơi chiến tranh giả vờ được đặt bên cạnh. bánh mì và mứt. Và, ẩn mình trong quá khứ tươi đẹp đó, cô cười toe toét, chân thật, ấm áp và trẻ trung, nhịp chân và không có sự kiên nhẫn bất diệt của tuổi trưởng thành."Nhanh lên! Chúng ta không có cả ngày đâu!”

Nhưng ở đây, bây giờ, mắt cô ấy đang nhìn chằm chằm vào thứ gì đó khác.

Cô ấy trông rất…

Diluc biết từ để mô tả nó, và anh thậm chí còn biết chắc chắn hơn rằng anh không muốn nhìn thấy nó trên khuôn mặt cô lần nữa. Nó đầy hoài niệm, giống như mọi thứ còn lại của cô, nhưng lớn lên từ cơn mưa xối xả trong đầu anh. Một cảm giác ảm đạm, thường trực. Đó là mong muốn lấy lại thứ gì đó vĩnh viễn nằm ngoài tầm với.

“Chúng ta tiến về phía trước!” Cô hét lên đột ngột, đập vỡ món quà khỏi cơn mơ màng buồn ngủ của nó. "Theo sự chỉ dẫn của tôi! Chúng ta sắp đến đích rồi, hãy tiếp tục mạnh mẽ lên nhé!”

Ah. Cô ấy ở đó.

Chưa bao giờ trong đời Diluc, anh nghĩ rằng âm thanh của ai đó đang hét đến tận phổi lại có thể gửi một luồng hơi ấm quý giá đến những cảm xúc khắc khổ của anh.

Anh nhìn cô xoay người để tiến về phía trước, tránh xa đám người hầu bất hòa tiếp theo đang ngồi trên gờ đá chắc nịch bên trái cô. Nếu cô nghe thấy những tiếng hét khàn khàn vang vọng trong bóng tối của mình, điều mà chắc chắn là cô đã làm, cô chỉ dừng lại và quay mặt về phía nguồn phát ra tiếng động. Chứng kiến ​​các hiệp sĩ nhào lộn của cô tiêu diệt những con thú trên đuôi của họ.

Xem.

Chờ.

Trung thành.

Và sau đó, mỉm cười. Vừa lòng.

Diluc tự hỏi liệu cô có thể dạy anh cách tin tưởng trở lại hay không.

Ý tưởng đó tan biến nhanh chóng như những hilichurl đằng sau anh ta. Anh đã có thể cảm nhận được sự run rẩy đau khổ không hề nao núng của nó khiến lưỡi anh nặng trĩu trong miệng, nhận thức về điều gì đó mà anh ước gì có thể quên đi đang lởn vởn trước tâm trí, chế nhạo việc anh không thể tiếp tục quá khứ một cách liền mạch.

Đó là sự khác biệt giữa họ. Khi cô có thể liếc nhìn thế giới tách biệt và khác biệt đó và chấp nhận nó như một mảnh ghép hữu hạn của một thiên đường đơn giản và vô tư hơn, anh chỉ có thể tự nhốt mình vô tận trong nhà tù của chính mình khi ký ức đó mục nát và mục nát bên trong anh như một căn bệnh. Sự ghen tị mạnh đến mức anh có thể nếm được nó. Trong khi một nhóm lý trí trong não hét lên yêu cầu anh thay đổi, thì phần còn lại đã trói chân anh xuống đất.

Anh tabiếtanh không thể để mình rơi vào trạng thái tê liệt tự thân mãi mãi. Anh tacần thiếtđể xem qua nó.

Nhưng những thói quen cũ khó có thể chết. Một số không bao giờ chết cả.

Họ tiến về phía trước, đều đặn, cắt xuyên qua đời sống thực vật rất nhỏ và cách đều nhau đánh dấu phía cực đông của Hẻm núi Brightcrown, vách đá xác định chính nó, có hình dạng giống như những chiếc xương được chạm khắc treo trên chiếc vòng cổ vụng về của một cậu bé hoang dã, phía sau họ rất lâu. Những đám mây bắt đầu lấp lánh một màu hồng cam mơ màng trên Thành phố Tự do, và Diluc nhìn lên để thấy những hình thù vón cục đó chiếm trọn bầu trời phía trên anh.

Tuy nhiên, những cái này lại có màu xám, đen, một nỗ lực vô ích và thảm hại nhằm làm đổi màu trong hốc tường của chúng, nơi mặt trời xa xôi vẫn chiếu xuyên qua. Họ bắt đầu khóc. Những giọt nước mắt dày đặc, rơi xuống như những nụ hôn hèn hạ trên đỉnh đầu anh. Một lời chúc mừng mặn nồng vì cuối cùng đã đến được chân trời.

Hình ảnh màu nước tươi sáng của bản đồ lóe lên trong tâm trí anh như tiếng còi báo động, một thảm cỏ dựng đứng với quặng gớm ghiếc đang cào vào ủng anh, hết vách đá này đến vách đá khác lướt qua anh khi cuối cùng anh gặp được mỏm đá mà Jean hiện đang ở trên đó. bấp bênh. Cô ấy dường như được tạo nên từ sự lấp lánh dưới vòng xoáy xoáy của màu đơn sắc, độ sáng của cô ấy tỏa sáng trên nền nước lười biếng nhưng tĩnh lặng và cảnh tượng tê liệt xa lạ của nó.

Anh cảm thấy tim mình đập thình thịch trong lồng ngực, tiếng nó đập thình thịch trong tai đến nỗi hơi thở của anh vang lên như tiếng kêu của một vị thần. Đây là sự mong đợi. Một người bạn cũ và một người mà anh biết rất rõ.

Với một cơn giận dữ đều đặn để duy trì sự bình tĩnh hoàn hảo bên ngoài của mình, anh ta nhảy ra khỏi mép gờ đá và bay theo cô, đôi cánh giả dị giáo của anh ta mọc ra từ những chiếc rễ được chế tạo trên xương bả vai của anh ta để đưa anh ta cưỡi gió như một linh hồn gọi nó là gió. khoe ngôi nhà của họ. Điểm hạ cánh đứng chờ sẵn trong tầm mắt, một mảnh đất khiêm tốn không có gì ngoài cây xanh được che chắn khỏi tầm nhìn bởi một vách đá hình lưỡi liềm.

Đó là lúc dòng máu căm thù những sinh vật quái dị vô nhân đạo của thế giới ngầm bắt đầu sôi lên một lần nữa với cơn thịnh nộ khủng khiếp dưới da anh, và anh cố nén lại vẻ nhăn nhó đang dần hình thành trên môi mình. Giờ đây, nỗi lo lắng, nỗi đau nhói xa xăm trong lồng ngực đã biến mất mà anh có thể gọi là tảng đá khao khát mơ ước với hồi ức bị đè nén, sự ngưỡng mộ và đường kiềm của nỗi u sầu buồn vui lẫn lộn. Bây giờ nó đã cằn cỗi.

Anh biết tại sao mình lại ở đây, và những cảm xúc đó không phải là lý do. Anh ấy có một công việc phải làm. Một niềm tin để thực hiện.

Và anh ta sẽ xem nó được thực hiện, hoặc chấp nhận nó như ngôi mộ của mình.

Tiếng bước chân lộn xộn loạng choạng khi hạ cánh xuống bãi cỏ phía sau anh mờ dần thành tiếng hét ầm ầm của chính tai anh, đôi mắt anh cứng rắn và sững sờ khi chúng dán chặt vào mối liên kết hình tam giác đáng ghét giữa nơi hai vách đá gãy đôi dường như gặp nhau trước mắt anh, nó vực sâu đen hơn cả hoàng hôn đầy ác mộng và tỏa ra mùi thịt nát không thể lay chuyển. Một cách vặn vẹo, nó dường như đang kêu gọi anh, một lời cầu nguyện từ kẻ tuyệt vọng và đường mật, cái ôm chí mạng của xác sống đang cố gắng kéo chân anh về phía trước nhưng không thành công. Một giọng nói, im lặng và thô ráp, cái miệng đầy ẩn ý khi van xin một người bạn đồng hành, vang lên trên mặt anh, vang lên từ vết thương hở trên làn da cứng rắn của Brightcrown Canyon.

"Đã từng ở đây. Đứng vững.” Jean quay người lại để nói với cả nhóm khi tất cả cuối cùng cũng có mặt, thanh kiếm sẵn sàng trong tay và lông mày nhíu lại thể hiện sự quyết tâm và quyết tâm đã được rèn luyện, những dấu vết nhỏ nhất của bất cứ điều gì có thể gợi lên nỗi sợ hãi hoàn toàn biến mất trên khuôn mặt cô. Tư thế của cô ấy rất rộng, như thể cô ấy đang trêu chọc khoảng không mục nát phía sau. Đáng chú ý.

“Các hiệp sĩ,” Cô ấy tiếp tục, giọng đủ táo bạo để khiến bất kỳ ai cũng nổi da gà, “chúng ta có thể sắp phải chiến đấu với những con quái vật mà chúng ta chưa từng chiến đấu trực diện trước đây và chúng ta có thể sắp gặp nguy hiểm.” có khả năng vô song. Tuy nhiên, các bạn phải biết, chúng tôi, với tư cách là những người bảo vệ kiêu hãnh và kiên định của thành phố, sẽ đứng vững và niềm tin của tôi đặt vào mỗi người trong số các bạn. Tôi có thể cảm nhận được làn gió của Lãnh chúa Barbatos sau lưng chúng tôi. Hãy để họ tiếp thêm sức mạnh cho bạn và để chúng tôi giành chiến thắng.”

Cô lần lượt nhìn vào mắt từng người, dừng lại rồi quay mặt về phía cửa hang. Một hơi thở run rẩy lướt qua môi cô, một lời hứa lướt qua giọng nói của cô cùng với cái run nhẹ của đôi tay cô quanh cán vũ khí, và một điều mà chỉ Diluc, trong khoảnh khắc đó, có thể nhận ra khi cô sải bước đầu tiên vào khoảng không âm u. .

“Đối với Mondstadt, như mọi khi.”

chương 11

Văn bản chương

Bóng tối và sự im lặng là hai thứ mà Diluc rất quen thuộc. Tuy nhiên, cả hai đều chưa từng dám tiếp cận anh một cách táo bạo như vậy, ngay cả ở một nơi như thế này.

Anh búng ngón tay, khơi lại ngọn lửa tao nhã và quyến rũ đang xoay vòng trên da của găng tay như những tiên nữ từ một ký ức không thuộc về anh khi anh dẫn đầu nhóm hiệp sĩ, rút ​​kiếm, đi dọc hành lang đầy ám ảnh của cung điện. liên lạc bị cắt vào vách đá. Trong sự yên tĩnh bao trùm, anh gần như có thể nghe thấy tiếng chớp mắt khó chịu, ẩm ướt của đôi mắt anh đang quét nhìn xung quanh khi họ tuyệt vọng tìm kiếm ngay cả những tia sáng yếu ớt nhất, đôi tai bắt lấy nhịp đập trong cổ họng của nhịp tim đẫm máu của chính anh như nhựa cây đỏ dày đặc. chạy dọc theo huyết quản của anh.

Một phần nhỏ trong anh muốn nói, nếu không có gì khác ngoài việc phá vỡ sự im lặng ngột ngạt đang dần làm tắc nghẽn phổi anh, nhưng anh biết rõ hơn bất cứ ai rằng điều đó là sai lầm. Cảm giác muốn duy trì yếu tố bất ngờ nhỏ mà họ có thể có trước đối thủ có thể đã được chia sẻ giữa tất cả những người khác có mặt. Một thỏa thuận ngầm được hình thành bởi sự sợ hãi.

Sau một khoảng thời gian bơ phờ có thể kéo dài từ mười đến bốn mươi phút, Diluc cảm thấy những bước đi nhịp nhàng của mình chậm lại như thể chán nản khi hành lang bắt đầu điểm xuyết những ngọn đuốc gỗ buộc bừa bãi vào những cây gậy buộc chặt vào tường, căn phòng thở dài. mở ra một khoảng trống giống như một cái phễu nghiêng về một bên. Một vài chiếc hộp lấm lem những vệt sơn màu nâu lộn xộn được xếp sát mép xa nhất theo cách không khác gì những chai rượu mới pha trên kệ, được sắp xếp chính xác đến mức dường như chúng vốn được thiết kế để thu hút ánh nhìn hay thay đổi của con người. nó lang thang. Ngoài ra, khi kiểm tra ngắn gọn ban đầu, khe đá rỗng hoàn toàn cằn cỗi.

Đó là lúc anh nhìn thấyhọ.

"Dừng lại."

Anh rít lên trong hơi thở, ép ngọn lửa sống động trên các ngón tay của mình tắt đi và chờ đợi tiếng động im lặng và mơ hồ của những bước chân lê lết dừng lại, kèm theo tiếng động trơn trượt.bồn rửakim loại cọ xát với kim loại mềm. Bàn tay đã duỗi ra trước đó của anh trôi xuống để củng cố tay cầm thô ráp của thanh đại kiếm, kéo thế đứng của anh xuống đủ thấp để làm xước sàn. “Chuẩn bị giao chiến.”

Khoảng ba mươi hilichurl, khác nhau về màu lông và kiểu dáng, đột ngột xuất hiện, men theo các góc của thứ mà Diluc chỉ có thể cho là những bức tường của căn phòng rộng hơn khi chúng đùa giỡn như những đứa trẻ mới biết đi với những thứ dường như là nhiều loại vũ khí tinh vi hơn. thiết kế hơn những gì họ thường sử dụng. Những bàn tay xương xẩu của họ lần mò quanh những vật dụng khó coi bằng gỗ và kim loại, những chiếc nỏ mà anh có thể lờ mờ nhận ra bị bỏ quên trên sàn trông có vẻ cũ kỹ và rỉ sét.

Anh nheo mắt thêm một chút.

Lớp sơn màu nâu trên những chiếc hộp đã được phun một cách bất cẩn theo kiểu gần như hình tròn với một vệt tròn hơn ở giữa, và các góc rải rác những lỗ lộn xộn, yếu ớt, những vết thủng thô sơ trên các lớp gỗ đã chết. Giống như chúng đang được sử dụng để tập bắn mục tiêu.

Ở ngoại vi của anh ta, các hilichurl tiếp tục cố gắng một cách vụng về để có được cảm giác nắm bắt được những vũ khí rõ ràng là mới và cực kỳ xa lạ của họ. Một vài người trong số họ càu nhàu tỏ vẻ khó chịu. Ngay phía sau anh, anh cảm thấy một hiệp sĩ thả lỏng tư thế của họ một chút.

Xếp hạng nghiệp dư, một lựa chọn tồi cho tiền tuyến. Mắt bò.

Lỗi tân binh, Abyss Order.

Không còn sự do dự cứng nhắc đã hiện hữu cho đến lúc đó, mặc dù vẫn còn cứng nhắc, Diluc bước một bước lảng vảng, vô cùng yên tĩnh về phía trước, liếc nhìn bằng một cái hất nhanh đầu để gửi đôi mắt nhức nhối qua vai anh. “Lizzie, Guy, Quyền Chưởng môn, và tôi sẽ giữ bên phải. Godwin, Lawrence, Raymond, Swan và Ngài Kaeya nên đi về bên trái. Chúng ta sẽ triệu tập lại sau khi tất cả đối thủ đã được phái đi.”

Trong bóng tối ồn ào, anh nghe thấy tiếng sột soạt của một cái đầu gật gù đầy tự tin ở đâu đó mà anh đã bước đi, mái tóc đuôi ngựa màu vàng chắc chắn đung đưa trong khoảng thời gian tạm lắng của nửa đêm nhân tạo. “Nghe hay đấy, cậu Diluc. Tôi hoàn toàn tin tưởng vào bạn.”

“Cũng vậy.”

Một nhịp. Anh ta cầm chặt thanh đại kiếm trong tay. Có người hít một hơi không khí qua kẽ răng.

"Hiện nay!"

Không còn ý nghĩ nào khác xuất hiện trong đầu, đôi chân của Diluc bắn mạnh từ mặt đất bên dưới khiến anh lảo đảo đến không gian rộng mở hoàn toàn của căn phòng đổ nát được khắc trên đá. Anh ta triệu tập một ngọn lửa ngay lập tức vào lưỡi kiếm của mình, khiến lưỡi dao cạo của nó cắt một cách tàn nhẫn qua bụng của tên hilichurl tò mò đầu tiên đang tiếc nuối đi đến quá gần để điều tra.

Nhảy qua cơ thể gục xuống của nó, anh ta quay gót để chém thanh đại kiếm của mình xuống những cái đầu không nghi ngờ gì đầy tiếng ồn trắng và những lời nguyền rủa bắt đầu quay về phía anh ta, đáp lại chẳng để lại gì ngoài tiếng lạo xạo kinh khủng của tủy xương vỡ vụn.

Jean ngay lập tức lao đến bên anh, sử dụng sức nóng rực rỡ của Ảo ảnh để tạo thành một cơn lốc xoáy gồm những dòng nước sôi sục trước mặt cô. Một số hilichurl phía trước, những người bây giờ mới bắt đầu hét lên trong một dàn hợp xướng xấu xí và dị dạng khi họ với tay lấy vũ khí của mình một cách bừa bãi, gầm gừ trong sự đau đớn và thù hận khi da của họ bắt đầu bong tróc và ửng hồng trong ngọn lửa không ngừng, im lặng. khi Jean đưa chúng lao về phía sau dựa vào những chiếc thùng gỗ để tung ra một nhát chém nhanh chóng và mượt mà đầy mê hoặc vào phần thịt mỏng manh ở cổ chúng.

Một mũi tên sượt qua chóp mũi anh ta và anh ta cảm thấy mình giật lùi, quay người lại đúng lúc để nhìn thấy Guy đang đập thanh đại kiếm của mình xuống cơ thể yếu ớt của người cung thủ với một tiếng hét xé họng. Sau đó anh ta cười toe toét với anh ta, rõ ràng là tự hào, và Diluc gật đầu đáp lại với sự tán thành thực sự khi Lizzie dễ dàng ném một lượng máu tím đục bắn tung tóe vào bức tường đá.

Anh ta lại vung lưỡi kiếm của mình, xé toạc sinh vật tiếp theo đang lao về phía anh ta bằng những bước đi không phối hợp một cách dã man và khiến chiếc dùi cui bằng gỗ sần sùi của nó trượt trên sàn với một tiếng cọt kẹt buồn tẻ. Một tên hilichurl khác, vũ khí của chính nó được thêu bằng một tấm thảm lửa, lao tới từ phía sau anh ta và vung chiếc áo khoác của anh ta một cách bướng bỉnh, suýt làm mất đi phần ngọn tóc rực rỡ của anh ta, chiếc mặt nạ nứt nẻ của nó bong ra một cách kinh hoàng khi ánh than nhung lấp lánh của một màu chàm. Lưỡi kiếm sơn màu trở thành thứ cuối cùng nó nhìn thấy trước khi nó rơi xuống sàn như một con búp bê rách rưới bị đứt lìa.

“Đừng bỏ cuộc!” Giọng của Jean hét lên át đi sự hỗn loạn trái ngược của tiếng kêu tan biến và thép va chạm với da giấy, "Tiếp tục chiến đấu!"

Được tiếp thêm sức mạnh một cách kỳ lạ, chất giọng rỉ sét cứng rắn trong chiến đấu mới của cô vang vọng bên tai anh như một bản giao hưởng giữa sự hỗn loạn, Diluc chạy nhanh đến rìa phòng, hạ gục đám hỏa lực điên cuồng của kẻ thù đang cản đường anh. Anh quay người lại, nghiến răng và triệu tập một cơn bão lửa bất tận vào lưỡi kiếm của mình, sức nóng không thể tha thứ của nó đập vào má anh và đe dọa làm tan chảy đôi mắt anh thành huyết tương màu hồng.

Sức mạnh của nó dâng trào khắp cơ thể anh, vị ngọt của nó gây nghiện như một loại thuốc được pha trộn với sự đau đớn dễ chịu, và trong một khoảnh khắc, mọi cảm giác, âm thanh và hình ảnh xung quanh anh tăng cường gấp mười lần và khiến làn da anh bỏng rát với cảm giác ngứa ngáy dữ dội xé toạc sức nặng của chính anh. rời khỏi vai anh ấy.

Đây là cảm giác khi sống tronghiện tại.

Với một tiếng gầm gừ trong cổ họng, anh ta gửi đôi cánh của một con phượng hoàng đang cháy xém bay vút lên bầu trời bị giam giữ, cuốn theo vô số quái thú mới chưa hề biết đến khắp phòng và thả chúng xuống đất ngay sau đó trong một làn khói cháy xém. Mùi thịt cháy và tiếng chân tay nứt nẻ tràn ngập bầu không khí háu ăn, và Diluc rung động nhìn Jean, Guy và Lizzie lao vào để giết.

Đứng thẳng người lên, anh ngả vai trái ra sau và nhìn quanh khu vực một lần nữa, say sưa ngắm nhìn khung cảnh ngang ngược của những hilichurl rải rác như đồ sứ vỡ trên địa ngục trần thế bằng đá lạnh lẽo và vô cảm. Qua khóe mắt, anh thoáng thấy một kẻ còn sót lại, không có vũ khí, phóng về phía anh với một tiếng kêu chói tai.

Anh ta quay lại, thanh đại kiếm giờ được tựa vào một tay và dùng cánh tay còn lại của mình tóm lấy mặt thanh đại kiếm trong lòng bàn tay đang cháy âm ỉ và đập nó vào bức tường vách đá cạnh anh ta. Nó đứng yên, và anh thoát ra khỏi vòng tay đảo ngược của mình, để nó rơi xuống, vò nát, xuống tảng đá chết.

Đi mất. Trong một khoảnh khắc. Một cuộc sống thật dễ dàng để lãng phí. Mong manh, giống như một đứa trẻ làm bằng sứ. Hoặc bằng thủy tinh, có hình dáng giống nhân vật đang cười và có mái tóc đỏ tươi.

Bên kia căn phòng, anh nhìn thấy Kaeya bắn lưỡi kiếm đẫm màu tím của mình xuyên qua bụng của một cung thủ đang điên cuồng, tư thế vương giả thường ngày và những cú vung thanh lịch thoát ra khỏi sự hối hận khi anh rút nó ra và tung ra một lát cắt khác, thô ráp và có răng cưa, dọc theo thân nó. . Hilichurl trượt qua, bắn tung tóe như trái cây bị nghiền nát dưới ánh mặt trời, và Kaeya ngửa đầu ra sau, có lẽ đang kiểm tra kỹ phần phòng của mình xem có dấu hiệu nào của sự sống xác sống hay không. Thật khó để nói khi anh ấy quay lưng lại.

Đó là một động thái mới, Diluc chắc chắn không thể nhớ mình đã từng thấy anh ta trước đây. Phong cách chiến đấu của anh ta thực sự đã thay đổi nhiều đến vậy sao?

Có lẽ họ không còn có thể bổ sung cho nhau dễ dàng như anh nghĩ nữa. Điểm hợp tác cuối cùng đó, chuỗi kiến ​​thức và sự tin cậy được chia sẻ cuối cùng của họ không bị ràng buộc bởi xiềng xích của quá khứ, đã đứt gãy, cứ như thế.

Diluc tự nhủ rằng anh không hy vọng đó chỉ là sự may mắn.

“Làm tốt lắm, các Hiệp sĩ!” Jean tuyên bố trong giai điệu im lặng hơn của những hơi thở nặng nề, cuộc xung đột đẫm máu giữa la hét và kiếm thuật vẫn lơ lửng trong không khí như một mùi thối rữa thít chặt cổ họ.

Khuôn mặt cô biểu lộ sự hài lòng kiên quyết, niềm tự hào được để yên trong cánh đồng ngọc bích trong tròng đen của cô và cách cô tự mình lau sạch lưỡi dao của mình bằng một miếng giẻ lạc nằm bị bỏ quên trên sàn nhà, tất cả nghĩa vụ, sự siêng năng và sự động viên thực sự. khoác lên mình một bài phát biểu sôi nổi chỉ được lồng tiếng những đoạn ngắn. “Mọi người ổn chứ? Nếu cậu cần chăm sóc vết thương, Raymond có thể giúp cậu.”

"Vâng thưa ba!"

“Không có vết thương nào cần báo cáo, thưa bà!”

“Tôi nghĩ tôi đã vấp phải ngón chân của mình.”

“Đó không được tính là một vết thương, Lawrence.”

Gạt ra một tiếng kêu ở cổ khi để thanh đại kiếm của mình tan biến thành các hạt nguyên tố mờ dần thành trong suốt bên cạnh, Diluc lạnh lùng băng qua phòng, cố gắng một cách khéo léo để tránh vấp phải bất kỳ xác chết nào được đặt ở vị trí kém trên đường đi với sự duyên dáng của một người đàn ông. người rất thành thạo trong một nghệ thuật đặc biệt kỳ lạ như vậy và dừng lại. Một ý nghĩ chợt đến với anh, đầu anh quay về phía Guy khi anh dang tay ra trước mặt anh. “Bạn đã chiến đấu tốt. Gần đây khả năng kiểm soát vũ khí của bạn đã được cải thiện rất nhiều.”

Guy trông như thể sắp khóc, mặc dù đó là vì sốc hay vui mừng lại là một câu hỏi hoàn toàn khác. “Anh-Anh thực sự nghĩ vậy à?”

"Tuyệt đối." Diluc gật đầu, không hiểu tại sao anh lại nghĩ mình sẽ nói dối trắng trợn như vậy. “Bạn nên hài lòng với chính mình.”

"Cảm ơn ngài! Tôi rất vui vì tất cả đã được đền đáp xứng đáng!”

“Tôi chắc chắn nó sẽ phục vụ tốt cho bạn trong tương lai.” Anh dừng lại giữa những lời khen ngợi vụng về, cảm thấy ý tưởng về một ý nghĩ nào đó đang len lỏi vào lưỡi mình và kiên nhẫn chờ đợi anh bỏ nó đi. “Và đừng cảm ơn tôi. Bạn đã đạt được điều này hoàn toàn bằng chính sức lực của mình.”

Thành tiếng khen ngợi một Hiệp sĩ của Favonius, chưa kể đến người mà trước đó anh ta không hề có chút tôn trọng tiên quyết nào. Không bao giờ nghĩ rằng anh ấy sẽ nhìn thấy ngày.

Ugh, không phải anh ấy đã trở nên mềm yếu và xanh xao rồi phải không? Chẳng phải anh ấy vẫn còn hơi trẻ để làm điều đó sao?

Trong khoảnh khắc tĩnh lặng đột ngột, ánh mắt của anh khóa chặt với ánh mắt của Kaeya, người đang thản nhiên đứng bên cạnh người của anh khi họ tiến đến gần Jean, và anh cảm thấy mình bị khuất phục bởi mong muốn cứng người lại một chút khó chịu trước sự thích thú ranh mãnh và nhiều lớp đang nô đùa trong anh. mắt nhìn thấy được. Anh ấy dường như thấy vô số điều về màn trình diễn vô tình trước mắt mình thật buồn cười, mặc dù cá nhân Diluc không tìm thấy sự hài hước trong yếu tố đơn độc mà anh ấy có thể tìm thấy ở mức độ bề ngoài có thể mang tính giải trí.

Bất cứ điều gì. Ít nhất thì anh ấy vẫn còn đứng vững trên đôi chân của mình. Đó là một cái gì đó.

Archons, anh ấy thực sựđã từng làtrở nên mềm mại.

Có lẽ đó chỉ là adrenaline. Hoặc cảm giác khó chịu vẫn còn vương vấn trong các tế bào đang bơi trong máu anh, dường như đang run rẩy và rên rỉ với linh cảm rằng chương về bình minh của ngày hôm đó còn lâu mới kết thúc.

Hoặc cả hai. Anh ấy không biết.

“Chúng ta hãy tiến về phía trước.” Ánh sáng chói lóa chiếu vào bức tường nơi từng đặt những chiếc thùng gỗ, giờ đã vỡ vụn thành một khối trừu tượng gồm nhiều mảnh trên sàn, Jean nhìn một hành lang mỏng và cằn cỗi, chỉ đủ rộng cho một người trưởng thành có thể lẻn qua từng đôi, môi mím chặt và tròng đen dường như đang quay cuồng với mã khi cô tính toán các bước tiếp theo. Cô ấy dành thời gian để lần lượt quét ánh mắt của mình đến mọi người trước mặt, sự chân thành của cô ấy truyền vào cơ thể họ và khiến thế giới dường như nhỏ bé hơn rất nhiều dưới sự thân mật của sự hiện diện đầy yêu thương của cô ấy. “Con đường duy nhất còn ở phía trước. Chúng ta sẽ di chuyển theo đội hình so le, một hàng. Bây giờ có ai mang theo đèn dầu không?”

Có một sai sót trong lời nói và một chút xào xạc. “Tôi đã làm vậy, thưa bà!”

Steely, Jean gật đầu đồng ý. “Một trong những ngọn đuốc đằng kia vẫn còn đứng vững. Tôi nghĩ sẽ là khôn ngoan nếu mang theo một ngọn đèn khác bên mình. Sẽ không bao giờ có hại nếu có thêm một biện pháp phòng ngừa.”

Diluc hành động như thể anh không thể cảm nhận được ánh mắt cô thoáng lướt qua trên khuôn mặt được huấn luyện trung lập của anh. Cô luôn lãng phí quá nhiều sức lực của mình vào việc lo lắng về những chuyện vặt vãnh.

Không phải là anh ấy có thể khẳng định mình ít chú ý hơn đến những điều mà cô ấy luôn tranh luận về cùng một quan điểm, nhưng đó không phải là vấn đề. Đây là về cô ấy, không phải anh ấy.

Hiệp sĩ với chiếc đèn dầu, Lizzie, gật đầu đầy trách nhiệm với câu “Vâng, thưa bà.”, và dường như trong một luồng ánh sáng bùng phát nhanh đến mức có thể tạo ra một tia lửa, cô ấy đã quay trở lại vị trí của mình. Một ngọn lửa giờ đây đang nhảy múa trong chiếc lồng kính trong lòng bàn tay cô, ngây thơ và đầy hy vọng như một linh hồn ngọt ngào trong trí tưởng tượng của một đứa trẻ tô màu bút chì trong một cuốn truyện. Nó tỏa ra ánh sáng rực rỡ hơn một chút xung quanh họ so với trước đây, sống động giữa đống tro bụi của những kẻ thù đã ngã xuống vẫn đang cháy rải rác trên đống đổ nát và bộ ruột màu trắng đang ngủ đông của chúng.

“Được rồi, nếu chỉ vậy thôi thì chúng ta nên tiếp tục. Chúng ta không có thời gian để lãng phí.” Thanh kiếm của Jean dường như một lần nữa hiện thực hóa trong lòng bàn tay đeo găng của cô ấy khi cô ấy ra hiệu với nó dọc theo khe nhỏ của hành lang thấp thoáng như một vết rách giữa các thế giới phía sau cô ấy, “Như tôi đã nói, hãy giữ nguyên đội hình zig-zag, duy nhất và giữ vũ khí của bạn vẽ. Tôi có thể cảm nhận được một sự thù địch mãnh liệt đến từ nơi này. Chúng ta phải luôn cảnh giác.”

"Hiểu."

"Vâng thưa ba!"

Bắt đầu đi trên con đường thấm đẫm mùi tiếc nuối ảo tưởng, Jean không đợi quá lâu cho đến khi âm thanh của những bước chân buồn tẻ, rộn ràng nối tiếp dấu vết của cô trước khi tiến đến tương lai với một hơi thở hổn hển đều đặn. “Lizzie, dẫn ngay sau tôi. Ngài Kaeya sẽ hỗ trợ bạn và Master Diluc sẽ bảo vệ phía sau nhóm.”

Có một tiếng khịt mũi lặng lẽ. “Ha, phía sau.”

Một tiếng kêu vang lên từ đâu đó phía sau anh, theo sau là một tiếng rên rỉ đau đớn. “Hãy lớn lên đi, Lawrence, vì lợi ích của Bảy người.”

"Lấy làm tiếc."

Hoàn toàn không bối rối trước sự thay đổi vị trí đột ngột và bất kỳ tranh chấp nào đang diễn ra ngoài tầm mắt của anh, Diluc lê bước về vị trí của mình khi họ cùng nhau đi vòng quanh, hoàn toàn chìm trong sự bất ổn nước lợ, đi xuống tội lỗi ma quái của hành lang, chỉ chú ý một nửa đến điều tối thiểu. những lời thì thầm của Guy ngay phía trước anh khi anh hào hứng nói với Raymond về Barbatos-biết-gì. Mùi hương kinh tởm của Abyss thật ngột ngạt, mạnh đến mức anh có thể cảm thấy nó đang cào vào thân cổ tay nhợt nhạt của anh để làm vỡ những mạch máu mỏng manh và tràn ra sự sống đang tàn lụi để thối rữa dưới da anh, chỉ càng tăng thêm khi có nhiều hilichurl đã qua trôi đi xa hơn từ chân anh ấy.

Nơi khốn khổ đó bây giờ đã gần hơn bao giờ hết. Một nơi tôn nghiêm dành cho những người chết có xác không chịu chết. Người sống không thở.

Con đường mới dẫn đến nơi không tên này cũng có ánh sáng hoang tàn như con đường trước đó, sự chật hẹp của nó dường như ngày càng hiện diện nhiều hơn trong bóng tối giống như một con thú đang đuổi theo một con thỏ trong những đêm Mùa Đông cô đơn nhất. Thỉnh thoảng, âm thanh chói tai của vũ khí của ai đó cào dọc theo bức tường đá cụt sẽ nảy ra như những viên đạn rực lửa của một khẩu súng Sneznayan xé nát da thịt đỏ từ tai này sang tai khác, ngay sau đó là một tiếng giật mình có thể nghe được.

Ngoài ánh sáng le lói của ngọn lửa đang bùng lên trên lòng bàn tay khiêm tốn của anh ta, được nắm chặt quanh cán thanh đại kiếm của anh ta, nó đóng vai trò là lời nhắc nhở duy nhất rằng chuyến du ngoạn này khác với những chuyến đi chơi thường ngày của anh ta. Trong đó anh không đơn độc.

Ngay cả khi đó, dù rất khác nhau, anh cũng không thể nói rằng mình sẽ gọi đây làxấu. Vẫn chưa hoàn toàn. Nó tạo ra một cảm giác kỳ lạ run rẩy trong lồng ngực anh, một cảm giác anh không thể nghĩ ra cách gọi tên nhưng nó nhắc anh nhớ về khoảng thời gian dễ dàng hơn mà anh nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội sống lại lần nữa. Một thời điểm mà-

Đợi đã, hành lang đã nhỏ hơn phải không?

Nhận ra mình đã để tâm trí mình trôi đi quá xa, quá muộn, anh đánh thức nửa bộ não còn lại của mình khi cảm thấy đôi vai rộng của mình chạm vào từng bức tường, vũ khí của anh càng ép chặt hơn vào bên hông. Một tiếng lạch cạch từ phía trên vọng xuống, kêu lạch cạch như một khớp xương bị trật ra khỏi ổ.

Một cái gì đó đã mở ra.

Tiếng gỗ va vào đá chói tai vang lên từ phía sau anh.

"Di chuyển!"

Anh nghe thấy mình hét lên ngay sau khi đôi chân của anh theo bản năng lao đi để tưởng nhớ đến những cơ thể chuyển động đang chặn đường phía trước. Tiếng va chạm trở nên to hơn, gần hơn khi chân anh đập mạnh vào đá, hơi thở phả ra trong những ngụm không khí đói khát. Những người trước mặt anh đã nắm được một lượng kiến ​​thức đáng kể, một minh chứng cho quá trình đào tạo chuyên sâu mà ban đầu anh nghi ngờ về sự tồn tại của nó.

Nước chợt bắn tung tóe lên mặt anh, mắt anh như nổ tung khi có ánh đèn mới đột ngột chiếu tới, đậm đà hơn trước. Cuộc náo loạn đã chấm dứt, và anh dừng lại không quá một giây để thấy Jean đã hạ cánh xuống sàn từ trên cao một cách hoàn hảo trước khi phóng ra một luồng Anemo giận dữ từ lưỡi kiếm của cô, cổ họng phát ra một tiếng hét đan xen với sự bảo vệ hung ác.

Những vệt Hydro có tính axit xuất hiện từ hình dạng của cô ấy khi cô ấy di chuyển, nhanh như nguyên tố của cô ấy, chạm vào da của Diluc và khiến các giác quan của anh ấy nóng rát khiến anh ấy phải rít lên. Một tiếng rên the thé xé nát hàng rào không khí mềm mại, phát ra âm thanh rỗng tuếch và kim loại dọc theo hai bên thanh quản vô nhân đạo.

Anh ta lao về phía trước một cách bốc đồng, tiếng cười khúc khích quen thuộc vang vọng không thành tiếng trong những tiếng kêu yếu ớt của nó khiến anh ta cay đắng khi đưa mắt nhìn xung quanh xem có mối đe dọa nào nữa không, răng nghiến chặt như dao xé nát môi anh ta khi anh ta tìm thấy-

Không có gì.

Không có gì đâu.

Không có gì đủ sống để gây ra một mối đe dọa dù là nhỏ nhất.

Ngực Lizzie phập phồng như biển trên mặt nước gợn sóng, nơi cô đứng cách đó một quãng ngắn, hơi nghiêng về phía sau như thể cô sẽ bị trượt chân nếu không cẩn thận và lù lù phía trên thân hình đơn độc của một con samachurl đi lạc có bóng râm như bộ lông của loài cá này. ốm yếu. Da cô ướt đẫm và hồng hào, một số phần mỏng manh trên khuôn mặt cô nguyên vẹn và đẫm máu với những hạt được rút ra từ chất lỏng ăn mòn. Trên cổ cô ấy có khắc một vết tím bầm mờ nhạt, giống như cô ấy bị ngạt thở dưới nước.

Chỉ cách cô vài mét, Lawrence cũng ở trong tình trạng tương tự, tóc rối bù và ướt sũng, mặc dù môi anh nở một nụ cười tự mãn khi lắc thanh kiếm của mình sạch máu của một samachurl khác. Anh ta dường như đang cố gắng giao tiếp bằng mắt với cô, âm thầm thuyết phục cô ngẩng đầu lên để nở một nụ cười toe toét trên khuôn mặt đang cau mày của cô, giống như một lời tiên tri thầm lặng tự ứng nghiệm rằng họ đã làm rất tốt.

Xa hơn một chút, Jean và Kaeya đã sẵn sàng lưỡi kiếm của họ, ánh mắt chết chóc và điên cuồng của kim loại được tạo ra để tàn sát phản chiếu hình ảnh một Pháp sư Hydro Abyss duy nhất đang lắc lư một cách thảm hại trên sàn. Kaeya nghểnh mặt anh ta theo một chuyển động chậm qua vai để nhìn chằm chằm vào anh ta khi anh ta tiến lại gần với thanh đại kiếm được rút ra, mái tóc hơi xê dịch và đôi mắt màu xanh lam của anh ta giãn ra khi cú lao nhẹ nhàng của Anemo lướt qua cánh tay anh ta.

"Những gì đang xảy ra ở đây?" Diluc nhổ nước bọt, liếc nhìn không có gì ngoài sự ghê tởm rõ ràng đối với Pháp sư Abyss mà chỉ sau đó dường như mới nhận ra sự hiện diện bổ sung trong tầm nhìn nghiêng của nó, hốc mắt trắng trợn mở to trong một phản ứng buồn cười vừa sốc vừa sợ hãi. “Đây có phải là nguyên nhân đằng sau tất cả chuyện này không?”

"Không, tôi không phải! Không phải tôi- Ôi!” Sinh vật đáng thương rít lên khi cơ thể nó bốc cháy với một ngọn lửa rít tàn khốc, đôi cánh tay nhỏ xíu của nó vung vẩy một cách bất hạnh như thể đang cố gắng triệu hồi toàn bộ sức mạnh ma thuật của nó nhưng vô ích.

Diluc tặc lưỡi, to và thô lỗ, một tiếng gầm gừ ẩn trong giọng nói đầy ác ý của anh. “Tôi không hỏi anh.” Anh gặp Jean với con mắt dò hỏi, cay đắng nhận thấy những vệt đỏ ẩm ướt tương tự trên khuôn mặt trần trụi của cô nhưng lại thấy tâm trạng hoài nghi của mình bình tĩnh lại trước cái nhìn chua chát của sự khinh bỉ buồn bã vẽ lên biểu cảm dịu dàng đến đáng sợ của cô.

“Có vẻ như vậy. Không có lối thoát nào khác vào căn phòng này ngoài nơi chúng tôi đến. Ngài Kaeya đã kiểm tra.” Jean lẩm bẩm bất bình, lập tức ghim lưỡi kiếm của mình vào chiếc cổ có cổ lông của tên pháp sư ngay khi nó có dấu hiệu đứng vững. “Nó đang nói với chúng ta rằng có một cái gì đó khác đang chịu trách nhiệm, nhưng tôi sẽ không bao giờ nhanh chóng tin vào những lời tuyên bố của nó.” Cô dừng lại, ngẫm nghĩ về sự run rẩy yếu ớt và tuyệt vọng được thừa nhận trên khuôn mặt nó. “Tuy nhiên, nó rất kiên quyết về điều đó. Đây chẳng qua là linh cảm thôi, nhưng vì lý do nào đó, tôi cảm thấy như thể lời nói của nó ít nhất cũng có một phần sự thật.”

"Là vậy sao?" Diluc chậm rãi uốn khúc trong từng hơi thở, thốt ra từng âm tiết từ môi như thể họ đang khó phát âm, cao độ của anh ấy giảm xuống gần như ầm ầm khi anh ấy tự do điều chỉnh găng tay của mình trong khi nhìn thẳng vào mắt Pháp sư vực thẳm. "Bạn. Nếu bạn không phải là người cầm đầu thì đó là ai? Nói thẳng ra đi."

“Không, tôi sẽ không!”

“Bạn sẽ làm được nếu bạn biết điều gì tốt cho mình.”

"Tôi không thể. Tôi bị cấm-Ôi!Dừng lại! Nó cháy rồi!”

“Tôi sẽ hỏi lại bạn.” Diluc đập thanh đại kiếm của mình với sự hung dữ không thể lay chuyển xuống đất bên cạnh, hầu như không che giấu được ánh mắt giận dữ khi anh ta đốt cháy thanh kiếm và trong thâm tâm say sưa với nỗi kinh hoàng đỏ tươi phản chiếu lại mình. “Lãnh đạo của bạn là ai?”

Pháp sư điên cuồng lắc đầu. “Tôi không thể nói cho bạn biết!”

Anh ta huých nó một cách thô bạo bằng cạnh sát thương của vũ khí, ngọn lửa rực sáng bùng lên thành một địa ngục thu nhỏ. "Thử lại."

“Tôi đã nói rồi, tôi có thể-Ôi ôi ôi! Vui lòng,làm nó dừng lại!Được rồi, được rồi, tôi sẽ nói cho bạn biết, làm ơn- Ồ, cảm ơn Hoàng tử.”

“Im đi và tiếp tục đi.”

“Đó- Đó là Lydingr. Anh ấy không ở quanh đây. Tôi nghĩ là đã chết.” Người pháp sư nói với tốc độ nhanh đến mức gần như khó có thể theo kịp, mối đe dọa về một trận hỏa hoạn ngày càng khiến anh ta trở nên điên cuồng. “Anh ấy đã đi ra ngoài và không bao giờ quay trở lại và-”

"Đó là ai?" Diluc rít lên, làm nguội thanh kiếm của mình và cảm thấy vô số ánh mắt kinh ngạc với mức độ khác nhau trên mặt mình. “Là những gì ông?"

“Một Lector vực thẳm. Tôi không biết ở đâu-”

“Thầy Jean!”

Trong chớp mắt, sự căng thẳng sững sờ chuyển thành cú sốc kinh hoàng khi mọi sự chú ý trong phòng đổ dồn về lối vào, lúc này đã sáng rực và bốc cháy. Amber đứng run rẩy ở ngưỡng cửa, bộ đồng phục lấm lem và đôi tất của cô cháy sém màu đen và đỏ. Một vết cắt sâu và lởm chởm, nhỏ giọt màu đỏ khô xuống lông mi và lông mày bên trái của cô, áo sơ mi và giày rách rưới còn găng tay mòn ở đầu ngón tay. Có những vết rách trên lớp vải da cứng của cô ấy, làn da có thể nhìn thấy trên cánh tay cô ấy nổi lên một cách đau đớn.

“Hổ phách!” Jean, tin tưởng vào lưỡi kiếm của Diluc giờ đang áp sát phía trước pháp sư, tập trung sải bước nhanh nhẹn về phía cô, đứng giữa các hiệp sĩ của cô như một biểu tượng của đức tin dũng cảm. "Chuyện gì vậy? Làm thế nào bạn có thể chạy suốt quãng đường này và làm thế nào bạn có thể tìm thấy nơi này?

“Không thành vấn đề đâu, cậu chủ Jean.” Amber phập phồng, tựa người vào tường. “Việc này rất khẩn cấp. Xin hãy đến nhanh. Chúng tôi cần bạn."

"Tại sao? Chuyện gì đang xảy ra thế?”

“Đó là Mondstadt. Đã từng-"

Cô dao động, cố kìm cơn rùng mình và nuốt nước bọt để cố gắng giữ vững bản thân, gần như cúi đầu trước bàn tay run rẩy của mình.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy, Amber? Bạn cần phải nói cho tôi biết.

Một tiếng ho, tro bụi.

“Mondstadt đang bị tấn công.”

Chương 12

Văn bản chương

Thế giới đang bùng cháy.

Diluc hầu như không có thời gian để ghi nhớ những gì đã nói trước khi anh thấy mình lao theo Amber qua đống đổ nát và những giọt nước mắt không rơi của hành lang, để lại Pháp sư vực thẳm như một đống than yếu ớt hòa vào đá. Từ một nơi nào đó rất xa, anh nghe thấy tiếng thở của mình nặng nề đến mức làm gãy cả giàn giáo, lao ra ngoài như một bông hoa nở rộ rồi tàn lụi khi mưa quất vào khuôn mặt cứng cỏi của anh, nghiến răng nghiến lợi và nhíu mày.

Bị mắc kẹt trong cơn chạy nước rút vô tâm, anh chỉ có thể liếc nhìn thoáng qua thành phố trong bóng tối đang lao qua vách đá trong tích tắc. Nó bừng sáng trong màn đêm đầy mây, những tia lửa rực rỡ tuôn ra như những điều ước bị bỏ qua trên bầu trời dày vò, những ngọn lửa vô hình giống như môi của không khí giống như làn khói trắng làm ô nhiễm lá phổi há hốc của nó bằng xyanua.

Thậm chí còn mờ nhạt hơn nữa, anh còn ghi nhận được những tiếng gầm gừ giật mình của những con thú chạy dọc theo tầm mắt anh, lướt qua trong những vệt đen, be và đỏ mờ ảo. Anh gần như không nhận thấy vết chích mơ hồ của một đầu mũi tên kim loại xâm nhập vào lớp da bảo vệ cơ bắp chân của anh, sức nặng nặng nề của thanh đại kiếm vẫn bám chặt như một di vật suốt đời trong lòng bàn tay và sự kiệt sức của anh nén những dòng máu điên cuồng bơm khắp cơ thể thành tinh thể. khi chúng đẩy đôi chân của anh ấy về phía trước lâu hơn anh ấy nghĩ.

Tiếng kêu xa xa của những người mà anh đi ngang qua chỉ một ngày trước khiến cổ họng anh đầy buồn nôn khi chúng bay lên cao hơn giữa tiếng gầm dữ dội của ngọn lửa. Âm sắc tinh tế của cô gái ở tiệm hoa. Các hiệp sĩ tuần tra các học sinh nội trú. Những nhà thám hiểm lang thang khắp hội trong thời gian qua không có ý nghĩa với anh ta.

Anh không để ý đến những bước chân điên cuồng không kém va chạm với đất xung quanh mình, âm thanh của những cơ thể rỉ sét xé toạc làn mưa tàn nhẫn và tiếng thở hổn hển của họ ẩn giấu dưới tiếng hét của kim loại xé toạc không khí. Cảm giác đôi chân anh cuối cùng cũng tiếp xúc với cây cầu bằng đá quen thuộc hơn khiến đôi mắt mờ đục của anh trở nên sắc bén như những viên kim cương mới cắt, tiếng gầm của sự tàn bạo không ngừng nghỉ của Jean đối với cổ họng của chính cô hét lên điều gì đó trong tiếng pháo sáng náo động xung quanh phủ lên các bức tường của thành phố. chiếc váy dạ hội gớm ghiếc ẩm ướt khát máu, những người lính mà anh đã sát cánh chiến đấu trong khoảnh khắc trước khi độc chiếm khu vực nhỏ khi nó tràn ngập hilichurl.

Bị dồn nén cho đến khi những bức tường ren của nó bung ra, cơn thịnh nộ sôi sục trong xương cốt của anh ta cuối cùng cũng được giải phóng, hiện hình dưới hình dạng một con phượng hoàng vĩ đại đang đốt lửa cháy bùng từ hình dáng anh ta khi cánh cổng trở thành hình bóng của sương mù phía sau anh ta và nhìn với đám mây mù đôi mắt khi nó lao ra khỏi lưỡi kiếm của anh ta trong cơn thịnh nộ dữ dội. Một mitachurl bị mắc kẹt ở trung tâm địa ngục không thể tha thứ của nó ngay lập tức tan biến thành một bức chân dung đầy tro bụi, những hilichurl đáng tin cậy đã đi sai đường của nó bay trong một vòng xoáy núi lửa chứa năng lượng nguyên tố san bằng những đám mây trên bầu trời. Mặt đất mềm ra dưới chân anh, tan chảy.

“Thầy Diluc!”

Một tiếng kêu trẻ trung gọi tên anh đột ngột vang lên từ đâu đó phía sau khi một chàng trai trẻ được bao phủ từ đầu đến chân trong một lớp băng và máu lốm đốm quanh góc, một vũ khí gợi nhớ đến một nhạc cụ không còn tồn tại được nắm chặt trong tay khi anh ta đá vào một cú lộn nhào. chiếc bàn giòn rụm của Hội Mạo hiểm giả để lao mình xuống những con phố thấp, thanh kiếm của anh ta nghiền nát xương trong một tia sáng không thể sai lầm của Pyro trên đầu của một Pháp sư Abyss không nghi ngờ gì và để nó vỡ vụn như bụi mà không có rào chắn từ tấm khiên đỏ tươi.

Chàng trai thở hổn hển trong sự ngạc nhiên vui sướng, đôi vai của anh ta dường như rũ xuống nhẹ nhõm khi anh ta chạy đến chỗ anh ta và đứng với một con dao sẵn sàng che lưng anh ta. “Tôi rất vui vì bạn ở đây! Có vẻ như cuối cùng thì Amber cũng đã đến được với các bạn rồi! Mọi chuyện đang thực sự diễn ra-” Anh ta ném cơ thể mình vào một cú lộn nhào đầy mê hoặc khác, chiếu một biểu tượng hình tròn bằng san hô xuống sàn dưới chân họ, tạo ra một nguồn sinh lực không thể nhầm lẫn tràn ngập các tĩnh mạch trong cơ thể Diluc và khiến vết thương ở bắp chân anh ta dường như tan biến. “-Thực raxấu!"

Diluc gầm gừ gay gắt để trả lời, phá hủy tấm khiên gỗ bị gãy của một con mitachurl đang lao tới chỉ bằng một đòn tấn công gọn gàng khi anh nghe thấy một sự việc tương tự phá vỡ lớp màng tê liệt hoàn toàn trong bóng tối của anh. Cậu bé này, một người nổi tiếng kém may mắn được biết đến với cái tên đơn giản là ‘Bennett’, bản thân anh hầu như không hề thua kém trong chiến đấu. Anh đã từng nghe nói về anh ta trước đây, thường là dưới hình thức kiêu hãnh tuôn ra dưới làn rượu say xỉn từ một đội quân nhỏ gồm những nhà thám hiểm lớn tuổi mà anh chỉ có thể coi là xã hội công khai của tình phụ tử đối với một người duy nhất.

Nhanh chóng, anh đỡ một nắm đấm lớn nhắm thẳng vào mặt mình và chớp lấy cơ hội chém vào phần bụng không được bảo vệ của con mitachurl, lắng nghe nó rên rỉ đau đớn khi anh lại đấm liên tục vào ngực nó. “Lo lắng về việc cảm ơn tôi sau nhé! Hãy tập trung vào những gì phía trước bạn!”

Một lưỡi dao ném xé toạc làn da mỏng manh của tai anh khi nó tránh khỏi đầu anh, hạ cánh với một tiếng kêu lớn vào sợi dây da quấn quanh mái tóc mềm mại quá gần phía sau và nứt làm đôi khi va chạm. “Sẽ được, thưa ngài Diluc! Anh hãy tin tôi!"

“Tốt, giờ hãy cẩn thận sau lưng nhé.”

Bennett cúi thấp đầu gối, xoay người để tạo ra một bánh xe lửa ngẫu hứng khi Diluc vung thanh kiếm của mình một lần nữa lao qua bầu trời ngột ngạt trên đầu và phóng ra con phượng hoàng lửa trung thành đó để đánh hơi một nhóm hilichurl rải rác đang bò dọc theo ngọn của các bức tường thành một đống hỗn độn của men và lông thú. Cú đập mạnh của một chiếc khiên khiến luồng gió thoát ra khỏi cơ thể anh mà không báo trước, buộc anh phải lùi lại để đón bước tiến nhanh của một vài con thú khác khi chúng lao về phía trước.

Anh ta lao ra khỏi đường đi, ném mình ra phía sau nó và xé thịt nó thành từng mảnh bằng lưỡi kiếm cháy bỏng của mình để nó rơi xuống thành những dải băng gạc màu hồng đẫm máu. Chiếc khiên sụp đổ, bị phá hủy và bị lãng quên trên đá, nhuộm màu tím và bắn tung tóe màu sắc của nó lên những chiếc lá yếu ớt của một mầm xanh nhỏ bé đang rung rinh từ những vết nứt trên mặt đất.

Trong một khoảnh khắc thiêng liêng ngắn ngủi giữa cuộc tấn công không ngớt, ánh mắt giận dữ của Diluc che phủ thế giới trong một làn sóng đẩy chất lỏng mờ đục trở thành những đốm đen khi nó bám vào bức tranh sơn dầu táo bạo của nhà thờ đứng dũng cảm ở phía xa, cảm thấy tim anh ngừng đập trong một hoặc hai giây trong lồng ngực. Các ngọn tháp dường như được bao quanh hoàn toàn bởi một tấm chắn gió dày không ngừng, dường như chỉ bốc hơi nước, hấp thụ ngọn lửa ầm ầm của dùi cui gỗ để biến những cơn gió của nó thành một đại dương máu nóng chảy xoáy.

Các sinh vật bắt đầu lẩn khuất giữa những cơn gió không ngừng đập vào thế giới bằng những ngọn roi mỏng manh của gió và lửa, bị ném xung quanh và hát cho đến khi chúng chỉ đơn thuần ném đi như những con búp bê rách rưới không được yêu thương từ bên này sang bên kia. Tấm chắn gió bắt đầu cuộn tròn, trôi ngày càng cao trong bầu không khí đầy khói và ngày càng lớn hơn cả thánh đường, lực kéo quá mạnh của nó dữ dội đến mức Diluc thấy mình đang nắm lấy cánh tay gầy gò và lấm bùn của Bennett bằng một nắm sắt kẻo anh ta bị thổi bay.

Con mitachurl tiếp theo đang lao về phía anh ta lảo đảo trước lực kéo đầy mê hoặc, lao về phía trước và gần như trúng một mảng đầu của Diluc khi anh ta chuyển động, cảm thấy lưỡi dao bẩn thỉu đâm một vết sâu vào cánh tay phải của mình. Bennett nhảy ra khỏi vòng tay đang chùn bước của mình, lao về phía trước và chém lưỡi kiếm của mình xé nát khuôn mặt thô ráp của con mitachurl trong khoảnh khắc nó không thể tự vệ và triệu tập một cơn bão nước phun ra màu đỏ khác.

Diluc thu hút sự chú ý trở lại, kịch liệt từ chối để mình rơi vào trạng thái choáng váng khi anh ta làm phong phú thêm thanh kiếm của mình bằng hiện thân nguyên tố của cơn thịnh nộ không thể kiềm chế của chính mình, và lao về phía trước với một tiếng hét để đốt cháy mitachurl và rơi xuống thành hai nửa riêng biệt. khập khiễng trên sàn nhà.

Trên đầu, quả bóng của những cơn gió vô tận ngày càng lớn hơn, đồng thời tạo ra một luồng Anemo êm dịu và ngọn lửa cay nồng không ngừng lao qua các động mạch của thành phố. Anh ta có thể cảm nhận được dòng điện từ xa trong không khí, vang dội như hồi chuông báo tử từ Trụ sở Hiệp sĩ Favonius đến mức ngột ngạt đến mức có thể khiến tim anh ta đập đủ nhanh để giết chết anh ta. Nó có mùi như hoa hồng, được ngâm trong một loại arsenic có tác dụng thôi miên.

Bên cạnh anh, Bennett tuyệt vọng bám chặt vào bức tường của Hội thám hiểm để cố gắng giữ mình không bị trượt chân, những ngón tay đẫm máu của anh cố gắng bám chặt nhưng không gặp may. Diluc cảm thấy sức mạnh của gió đe dọa cuốn anh vào địa ngục thiên đường với những dòng thác không thể tránh khỏi, rơi vào tình trạng tập trung cao độ khi anh chém một lưỡi dao đang cháy vào một sinh vật khác mà anh không quan tâm nghiên cứu, phóng ra một con chim chịu nhiệt cuối cùng lên bầu trời mù tạt trước khi tuyệt vọng nắm chặt lấy chiếc bàn ướt sũng để cố gắng giữ mình đứng thẳng.

Anh nghe thấy tiếng rìu của một chiếc mitachurl kêu leng keng dọc theo những mái nhà lát gạch khi chân nó thoát ra khỏi nó, và trước khi mắt anh có thể tìm ra nguồn gốc của nó, một đôi cánh tay gầy guộc đã kiệt sức kéo anh qua tấm gỗ màu hổ phách và để anh rơi vào hố bảo vệ an toàn của nó. Adrenaline chảy dữ dội vào tai anh như những lời nguyền rủa khi gió sà vào khuôn mặt bỏng rát của anh, anh thoáng nhìn thấy một bóng người đang lơ lửng giữa tâm bão giông, nhỏ bé nhưng hiện rõ rực rỡ như một tượng đài màu xanh và trắng và hoàn toàn bất động trong sự tập trung của nó, như thể nó không thể cảm nhận được tia lửa khi cơn gió cuồng nộ tràn qua bầu trời.

Nó thật nóng bỏng nhưng cũng thật dịu dàng, một làn gió dữ dội như vậy đang lây nhiễm vào các mái nhà và xé toạc lớp da sơn của nó khỏi cơ gạch. Những chiếc lông vũ màu trắng bắt đầu bay vòng vòng, những cây tuyết tùng màu ngọc lục bảo và rượu whisky trước rìa của cơn bão lửa rít lên và tăng tốc với tốc độ lớn đến mức nó tự biến dạng như một tác phẩm nghệ thuật trừu tượng.

Khung cảnh âm thanh trở nên im lặng.

Và gió bùng nổ.

Năng lượng Anemo truyền vào cơn khát máu của Pyro xé toạc bầu trời phía trên thánh đường, đốt cháy nhẹ một bên mặt Diluc ngay trước khi anh ta cúi xuống dưới tấm che bàn. Những đám mây xé toạc như vải, bị đốt cháy bởi những sợi hoa đỏ tươi trước khi ngưng tụ, biến chúng thành những chùm màu đỏ tươi ngập trong bất hạnh, những vật thể vực thẳm có thể nhìn thấy đang khuấy động trong cơn lốc xoáy đen lại trước khi bốc hơi thành bồ hóng.

Màu vàng và trắng thay thế chiếc mũ xanh trên đỉnh mái tóc bẩn thỉu của bầu trời trong hơi nước bốc lên từ mặt đất khi thế giới ngừng kêu, những tiếng càu nhàu và la hét vô nhân đạo mờ dần thành hư không không dấu vết như thể bị ném vào khoảng trống ác mộng của sự không tồn tại cay đắng. Không còn vũ khí bằng gỗ và kim loại nào rơi xuống khi nước mắt, mặt nạ, lông và da của các vị thần biến thành tro và tầm nhìn của họ không gì khác hơn là ảo giác say sưa vì ngạt thở và mất máu. Những cơ thể được đội vương miện bằng ngọn lửa, bị dập tắt trong cơn gió gào thét.

Đỏ, trắng, đen.

Sau đó, màu xanh lá cây.

Màu đỏ tan biến khỏi bức màn thiêng liêng của bầu trời, để lại đôi cánh đúc của nó quét qua những vết sẹo của thành phố bị tàn phá. Những ngọn lửa còn sót lại trong các bức tường đã im lìm, chết chóc, làm sạch không khí khói và khiến nó nhỏ giọt vào khoảng không, một vài viên ngói vỡ bay về phía mái nhà và dường như cùng lúc vừa thổn thức vừa kêu lạch cạch, cảnh tượng màu ngọc lam nhạt dần hát bằng giọng nam cao cho đến khi giai điệu của nó tan biến sau khi đặt một vài nụ hôn quý giá lên đôi má thô ráp của Diluc.

Im lặng. Lại.

Bầu trời xanh. Không có mây. Như thể ban ngày vừa mới thức dậy.

Những bông hoa bị cháy trên luống của họ, mập mạp, gỗ bạch dương bị tro tàn và gãy vụn như xương khi chúng nằm dọc giữa cột sống dày của con đường. Ban công nứt nẻ và bong ra, cửa chớp treo lủng lẳng trên bản lề.

Anh ngước nhìn lên, nghểnh cổ lên để thoáng nhìn thấy phần còn lại của làn gió rực sáng vẫn đang xoáy tít phía trên thánh đường. Hình bóng màu xanh lá cây và trắng đã biến mất. Thăng thiên.

Trong đài phun nước đã vỡ và bị hỏa táng, không còn là cái hồ ngu ngốc nữa, thân xác nó ướt đẫm mồ hôi trong cơn gió và mờ nhạt như một ký ức buồn tẻ. Các bảng hiệu và cửa sổ cửa hàng đã dính liền thành những mảnh vỡ được đốt nóng, những vết lõm bằng thủy tinh được cố định giữa các chữ khắc và khoét chúng ra như những con mắt từ hốc mắt.

Im lặng, vẫn vậy.

Sau đó, chim. Ở một nơi nào đó rất xa. Yếu ớt, đưa tay hướng dẫn anh thoát khỏi trạng thái trống rỗng thiếu suy nghĩ mà tâm trí anh đã đẩy anh lao vào.

"Nó có an toàn không? Những con quái vật đâu hết rồi?”

Diluc thoáng quay đầu nhìn thấy Bennett ở phía sau, người vẫn đang nắm chặt mặt bàn bằng gỗ với nỗ lực tối giản để nhìn lên phía trên. Bàn tay còn lại run rẩy giữ một miếng vá đang chảy máu đầm đìa ở mắt cá chân, đưa tay lên che khuất khuôn mặt anh và bôi đỏ lên trán khi anh nhăn mặt. Đôi mắt mở to của anh ta rời đi để nghiến răng nghiến lợi trong tiếng rên rỉ, để lòng bàn tay đẫm máu của anh ta đỏ rực khi mùi da cháy khét làm ô nhiễm không khí dày đặc. Trông anh kiệt sức, như thể đã hàng nghìn năm rồi anh chưa từng biết đến giọng nói dịu dàng trong giấc ngủ. Bị thương. Lo lắng. Vô tình thông đồng và tràn ngập những lời nói dối, chẳng hạn như những từ 'không, tôi ổn'.

“Nó…” Cố gắng tìm kiếm âm thanh trong miệng mình, Diluc cảm thấy mắt mình liếc nhìn thất thường vào khung cảnh trước mắt, một hành động điên cuồng và nhân từ mà tất cả mọi người ngoại trừ anh đều không biết. Ở một kiếp khác, lẽ ra anh có thể diễn đạt suy nghĩ của mình thành lời nói tốt hơn, nhưng ở đây, những âm thanh trên môi anh chỉ trở nên trống rỗng hết chỗ trống này đến chỗ trống khác. "Dường như là vậy."

“Ồ, hay quá- Thầy Diluc! Cánh tay của bạn!

Ôi.Anh ấy đã sử dụng quá nhiều adrenaline đến mức quên mất nó đau đến mức nào.

Bennett vụng về bò tới chỗ anh ta và lục lọi trong chiếc túi bẩn thỉu của anh ta, có vẻ như bị điếc trước tiếng nhăn nhó thô ráp mà Diluc thốt ra qua những tấm bia mộ ngọc trai của hàm răng anh ta khi ký ức đau đớn không mong muốn quay trở lại với anh ta một cách báo thù. Theo bản năng, anh đưa tay tới để che và xé áo khoác, cảm thấy găng tay của mình dính đầy nhựa cây màu đỏ trước khi hít một hơi thật sâu và chuyển sự chú ý trở lại người bạn đồng hành đang bị phân tâm một cách thuận tiện của mình.

Dù sao thì điều đó cũng không thành vấn đề. Anh ấy đã xử lý tệ hơn nhiều.

“Ugh, tôi không thể tìm thấy cái nào cả.” Vẻ bất mãn hiện rõ trên khuôn mặt phủ đầy tro của Bennett, và trong một giây, anh ta dường như lắc lư, giống như chính cơ thể anh ta đang bị đánh đập không ngừng nghỉ cuối cùng cũng bắt kịp anh ta khi mí mắt anh ta chớp chớp nhu mì và giọng nói của anh ta dường như nhỏ dần con đường dần dần vô thanh. “Anh có cần thuốc giảm đau không? Tuy nhiên, tôi cũng không có nước. thô…”

“Đừng lo lắng cho tôi. Chúng tôi cần đến nhà thờ cho bạn. Deaconess sẽ có thể gặp bạn ở đó. Đứng dậy dựa vào bàn trong khi giọng nói càu nhàu thô bạo của anh ấy, đôi chân của Diluc cảm thấy lung lay mà không bị một cơn gió cuồng nộ nào cố gắng cướp đi sàn nhà dưới chân anh ấy. Anh thở dài, vừa mệt mỏi vừa biết ơn vì những gì dường như là thời gian nghỉ ngơi không lường trước được, nhìn thanh đại kiếm bị lãng quên của anh quay trở lại thành những mảnh vỡ của các hạt nguyên tố từ mặt đất. "Bạn chịu nổi không?"

Bennett dừng lại, nở một nụ cười toe toét trên khuôn mặt mà ngay cả Diluc cũng có thể nói rằng nó đã được khâu qua một lớp thêu đau đớn, và cài nút túi của mình lại. "Tôi nghĩ!" Vươn người về phía trước, anh nắm lấy lòng bàn tay trái đang dang rộng của mình, để mình bị kéo đứng dậy và lắc lư như một con quay khi anh cố gắng giữ thăng bằng. Một tiếng cười bật ra từ giữa môi anh, vui vẻ bất chấp cơn đau đang khiến giọng điệu của nó giờ đây rõ ràng hơn, hơi ọp ẹp và mệt mỏi như thể anh chỉ còn vài giây nữa là ngất đi. Sự tổn thương sâu sắc đó dường như là điều duy nhất mà Diluc có thể nhận ra trong một vài đoạn cắt mở bộc lộ sự tinh tế.

Anh biết tại sao. Anh ấy không đề cập đến nó.

Điều khiển sức nặng của Bennett xuống bàn để anh có thể tự đỡ mình, Diluc vặn người qua phía trên, cắn môi để kìm nén một cơn khó chịu nhẹ khi cảm giác da thịt xé toạc phần bên phải cơ thể anh. Bennett loạng choạng bước tới chỗ anh ta, thanh kiếm của anh ta mờ dần khi hiện diện tạm thời khi anh ta hít một hơi thật sâu và khẳng định với sự dũng cảm giả tạo rằng anh ta hoàn toàn có khả năng tự đi lại.

Dù sao đi nữa, Diluc cũng có ý định mang anh ta đi cùng, nhưng thay vào đó quyết định để anh ta sống theo niềm tin của chính mình. Sẽ thật ngu ngốc nếu không thừa nhận sự thật rằng anh ấy biết bản thân mình, nếu không có gì khác, cũng giống như vậy. Một bàn tay đặt lên lưng giúp anh tiến về phía trước bất cứ khi nào anh vấp ngã sẽ không làm tổn thương lòng kiêu hãnh của anh quá nhiều, lòng bàn tay dịu dàng đó đặt chắc chắn trên vai anh trong nỗ lực giữ anh vững vàng.

Bất chấp điều đó, Diluc quyết tâm giữ anh ta ở khóe mắt bất cứ khi nào anh ta tình cờ đi lạc xa hơn mức anh ta muốn một chút, liên tục bằng chân sau đề phòng trường hợp anh ta bất ngờ ngã ngửa xuống tảng đá khập khiễng vì không chịu suy nghĩ. nặng nề, da xám xịt hơn trước và lốm đốm những vệt tím đục, đôi mắt sáng của anh mờ đi và trợn ngược về phía sau đầu như những chiếc lá bị che khuất bởi một tấm chăn tuyết. Một cách vô thức, anh ấn tay trái vào vết thương đang rỉ nước trên cánh tay phải và triệu tập một ngọn lửa nóng gần như không thể kiểm soát đến các ngón tay, nén lại tiếng hét thống khổ vừa đau đớn vừa mệt mỏi mà anh có thể cảm thấy khi cố gắng bám vào môi mình. và tập trung vào mùi thơm của vải cháy sém.

Không phải là cách khắc phục vĩnh viễn cũng không phải là cách được thừa nhận là an toàn, nhưng nó phải được thực hiện ngay bây giờ. Nếu may mắn, Deaconess có thể đã sửa chữa đủ để làn da không tự tái tạo lại một cách lộn xộn như vậy, nhưng dù thế nào đi chăng nữa, anh ấy cũng sẽ phải chịu đựng mọi khó chịu mà nó mang lại vào lúc này. . Chết vì mất máu sau đó sẽ không phải là điều lý tưởng, và có lẽ hơi xấu hổ trong một môi trường như thế này. Ưu tiên hàng đầu là đưa Bennett đến nhà thờ để anh ấy không phải thêm vài vết bẩn nặng nề nữa vào bộ sưu tập của mình.

Sâu thẳm đâu đó trong những cảm xúc âm u mà anh phủ nhận gọi là của riêng mình, một phần trong Diluc ngưỡng mộ anh vì đã bộc lộ tất cả những vết sẹo đó một cách thoải mái. Thật không hổ thẹn. Chúng phù hợp với anh ta, theo một cách kỳ lạ, nhưng một lần nữa, có lẽ sẽ rất lạ khi nhìn thấy một nhà thám hiểm với cơ thể hoàn toàn không tì vết. Những hình xăm dù vô tình đạt được nhưng mỗi hình xăm lại có một câu chuyện sống động hơn loại mực mà lẽ ra nó sẽ được vẽ.

Tất nhiên, Diluc không phải là người như vậy, thay vào đó, được những người khác coi trọng với mức độ tôn trọng đến mức anh không thể dễ dàng bộc lộ những hành động trốn tránh không thành lời của mình về điểm yếu trong quá khứ. Trên thực tế, làn da của chính anh ta cũng có rất nhiều vết biến dạng khó coi - hoặc ít nhất là những vết được coi là rất ghê rợn và không phù hợp khi khắc vào cơ thể anh ta nói riêng. Chúng quá mâu thuẫn với hình ảnh của anh ấy.

Anh không thể, sẽ không dám nói về những câu chuyện được khắc trên bề mặt nhân vật của mình. Vết chém dọc trên trán do một lưỡi dao huấn luyện không đúng lúc gây ra, vết bắn tung tóe giống như loài bò sát trên chân trái của anh ta do một loạt đạn bắn, bức tranh lộn xộn về những bông hoa sẹo xấu xí và đổi màu đang chắp vá trên bộ ngực rắn chắc của anh ta từ nơi anh ta đã bị thương. đã bị Fatui bỏ mặc cho đến chết từ nhiều năm trước, xâm chiếm không gian trên vai anh như một bệnh tàn lụi được ban tặng như nghiệp chướng từ bên ngoài.

Đây không phải là những câu chuyện mà chủ sở hữu nổi tiếng toàn quốc của Nhà máy rượu vang Dawn danh giá và tốt đẹp có thể kể. Chúng không thuộc về anh ta, tên bù nhìn đó. Không dành cho những người đàn ông sang trọng, nghiêm túc và thường xuyên đàng hoàng và điềm tĩnh với ngành công nghiệp rượu trong lòng bàn tay.

Những câu chuyện này thuộc về Diluc Ragnvindr, niềm tự hào và niềm vui của một người cha không còn có thể mỉm cười và là anh trai của một người không còn tồn tại, một người đàn ông không muốn gì hơn ngoài việc giữ an toàn những điều bí mật mà ông yêu quý và người đàn ông đó mãi mãi. bị mắc kẹt trong nhà tù của những ký ức ồn ào không ngừng của chính mình, người có rất nhiều điều để nói nhưng không thể để một giọt nào tuột khỏi môi. Trong số phận xấu xa được chia sẻ bởi tất cả những suy nghĩ hoài niệm, đầy tiếc nuối của anh ấy, những câu chuyện này sẽ vẫn bị ẩn giấu, tác giả và khán giả của chúng đều là những người nội bộ và vô danh.

Diluc Ragnvindr không phải là người mà anh nghĩ có ai biết. Diluc Ragnvindr không phải là người mà ai cũng từng gặp trong nhiều năm.

Diluc Ragnvindr có lẽ đã chết, vỏ cơ thể của anh ta có một hồn ma cư trú. Một bóng ma của một người nào đó trước đây. Anh ta không xứng đáng kể lại những câu chuyện đó.

Bởi vì, giống như những suy nghĩ bị chôn sâu trong ký ức, những câu chuyện cũng là gánh nặng. Những câu chuyện mang tính cảnh giác, những sai lầm phô bày trước công chúng. Anh ấy không thể giao phó chúng cho bất cứ ai được.

Dù sao thì anh ấy cũng chưa bao giờ tự cho mình là một người kể chuyện.

“Sư phụ Diluc, ngài ổn chứ? Bạn thực sự im lặng.”

Âm thanh giọng nói của Bennett và tiếng điện nổ lách tách khiến không khí kêu lách tách trên những cánh hoa mỏng manh trên khuôn mặt kéo anh ra khỏi sân chơi chết chóc trong tâm trí mình, Diluc liếc nhanh qua vai và thấy anh chỉ vừa kịp theo kịp khi anh bước đi. ở bên cạnh anh ấy. “Chỉ cần suy nghĩ là đủ. Bạn cảm thấy thế nào?"

“Ừ, tôi ổn cả! À, không hẳn, đại loại là vậy, nhưng bạn hiểu ý tôi mà!” Rạng rỡ, tốc độ của Bennett tăng lên một chút với vẻ phấn khích rõ ràng, đưa lòng bàn tay trần ra như thể cảm nhận được tĩnh điện có thể sờ thấy được đánh dấu từng nguyên tử không khí khi anh đi ngang qua Trụ sở Hiệp sĩ Favonius và để tâm trí dẫn dắt sự tập trung lang thang của mình đến một nơi khác. “Woah… Cô Lisa chắc hẳn đã làm rất nhiều việc với mấy gã Abyss Order đó nhỉ?”

Giả vờ không quan tâm khi chậm lại một chút để hòa nhập với môi trường xung quanh mới thay đổi này, Diluc gần như có thể nhìn chằm chằm vào hậu quả của cuộc hỗn loạn chắc hẳn đã xảy ra, bối cảnh của một chiến trường phi lý của một nhà viết kịch cho một tác phẩm mà anh cảm thấy bị đánh giá sai. Bennett không hề sai dù có tưởng tượng đến đâu. Mỗi bụi cây xanh trong khu vực đã bị biến thành một đống xác chết khẳng khiu, trơ trụi, hiện hình của thứ mà chúng từng ngứa ngáy dữ dội với những nụ hôn màu tím thực hiện những màn nhào lộn trên không và rơi xuống bộ quần áo đang cháy âm ỉ của đám cỏ như một bức tranh thu nhỏ. dông.

Các cánh cửa trước được để mở rộng, đung đưa trong những làn gió do Anemo truyền vào vẫn giật mạnh tay cầm và bị cháy do cùng một hỗn hợp lửa và điện đánh dấu các mặt của tòa nhà và các bức tường có thể nhìn thấy bên trong. Từ nơi Diluc nhẹ nhàng đi ngang qua, anh thoáng nhìn thấy tấm thảm lộn xộn che chắn sàn nhà, tàn tích của nhiều loại vũ khí hilichurlian đã không thể bị cuốn đi trong cơn lốc ồn ào nằm rải rác khắp mọi nơi anh để mắt.

Cô ấy hẳn đã cạn kiệt sức lực khi chiến đấu với lũ quái vật không thể vượt qua đó. Rất có thể là một mình, bởi vì anh ta nghi ngờ những hiệp sĩ còn lại có mặt vào thời điểm đó sẽ phục vụ mục đích nào lớn hơn ngoài việc đóng vai trò chặn cửa hoặc tấm chắn thịt tạm thời. Diluc sẽ nói dối nếu nói rằng anh không ấn tượng. Lisa luôn được biết đến là một thế lực đáng gờm, nhưng việc tận mắt chứng kiến ​​​​kết quả của sự hỗn loạn của chính mình khiến những câu chuyện dường như thuộc thể loại trẻ con trước khi đi ngủ.

Khi thánh đường đến gần tầm nhìn của anh, sự hiện diện của những vết cháy sém ngày càng ít đi cho đến khi không còn lại chút nào, ánh sáng mới của những ngôi sao mưa và mặt trăng bằng đá cẩm thạch thay thế cho ánh sáng màu ngọc lam giờ đã phai nhạt hoàn toàn, giống như những quân cờ nằm ​​rải rác. khi Celestia cười khúc khích trên bàn cờ và chơi ván tiếp theo. Lời nguyền đêm nay mang đến khiến Diluc có cảm giác như thể anh đang bị nhốt trong một giấc mơ, vừa mới tỉnh dậy, như thể những sự kiện ngày hôm đó chẳng qua chỉ là trí tưởng tượng quá tích cực của chính anh.

Những giấc mơ thật dễ chịu, nếu anh nhớ không lầm. Đã lâu lắm rồi.

Giấc ngủ có xu hướng là một chuyện không mong muốn và lãng phí.

Có vẻ như toàn bộ người dân Mondstadt đã tụ tập quanh nhà thờ khi họ đến nơi. Trẻ em tung tăng trong làn nước trong veo gợn sóng dưới chân bức tượng, dường như đang vui vẻ không biết chuyện gì vừa xảy ra bên dưới, cha mẹ chúng đi loanh quanh trên những cây cột với một con mắt dán trên đầu khi họ nheo mắt trò chuyện với nhau bằng đôi mắt nheo lại, buôn chuyện. Một khung cảnh bận rộn nhưng vẫn thiếu một điều gì đó.

Giọng nói mê hoặc nhẹ nhàng và giai điệu ngọt ngào nhất của đàn lia len lỏi quanh góc phố, và ở giữa quảng trường là cậu bé mặc đồ màu xanh lá cây và trắng, bím tóc có phần lộn xộn và lệch lạc hơn bình thường trong khi gió nhẹ nhàng lướt qua nó. bàn tay thanh nhã lướt qua chúng như thể để xoa dịu những khuyết điểm nhỏ bé của chúng, khiến chúng dường như tỏa sáng trong bầu không khí thanh tao của vũ trụ khi anh hát. Trên chiếc mũ cũng lộn xộn không kém, những chiếc lá khẳng khiu của bông hoa cecilia và những cánh hoa ngọc trai của nó trôi theo chuyển động của anh khi những ngón tay anh gảy dây của một nhạc cụ dịu dàng yêu quý, tư thế chào đón của anh được tạo nên từ nền của những ngọn đồi nhấp nhô trong phong cảnh của anh. .

Lẽ ra anh ấy không nên ngạc nhiên. Venti, không,Barbatos,cuối cùng dường như luôn xuất hiện, gieo mình vào từng ký ức tỉnh táo như một mảnh tưởng tượng của bản thân vô thức. Những người có nguồn gốc xa lạ hơn thường gọi anh ta bằng nhiều thứ - lười biếng, yếu đuối, vô tâm, nhẫn tâm, bất cứ cái tên nào có thể đang lẩn khuất trong miệng họ ngày hôm đó - nhưng người dân Mondstadt biết rằng, trên hết, anh ta còn nhiều hơn thế. tình yêu quê hương hơn có những bông bồ công anh trong gió. Tất nhiên là anh ấy ở đó, lướt qua tiết mục tôn thờ vang dội của mình như thể nó không hơn gì một ngày bình thường khác, tất cả để tưởng nhớ một lời hứa đẹp đẽ sẽ vực dậy tinh thần suy yếu của mọi người không phải do anh ấy mà là một người khác, ra lệnh bằng những chuỗi phức tạp lưu ý rằng mọi thứ sẽ ổn.

Những vũng rêu lấp lánh nổi bật gặp nhau của Diluc trong giây lát, những hang động aventurine ngoạn mục mà anh đột nhiên cảm thấy thôi thúc muốn nhảy vào và khám phá, và chúng nháy mắt với anh, ném vào giữa câu thơ một tiếng cười khúc khích đầy hiểu biết. ‘Hãy giữ bí mật của chúng tôi, nhân viên pha chế'Đôi mắt đó dường như đang nói, và Diluc không thể làm gì khác ngoài gật đầu khi anh rút lui về phía nhà thờ với Bennett theo sau.

“Huh, không nhiều người như tôi mong đợi.” Nụ cười của anh thật nhẹ nhàng khi cánh cửa đóng lại sau lưng cả hai, một nỗ lực nhỏ khác để tạo ra một cuộc nói chuyện nhỏ mang tính giải tỏa mơ hồ mà không có ai đặc biệt giữa những cái nhìn chằm chằm mà họ bắt đầu thu hút. Dù không thích điều đó nhưng Diluc cũng không thể đổ lỗi chính xác cho họ - doanh nhân độc thân giàu nhất Mondstadt và nam châm thu hút thảm họa của cư dân thành phố, cả hai có lẽ trông như thể họ vừa bị kéo vào bụi rậm một chút. ngược lại và một người dường như được bao phủ bởi không ít hơn một tấm máu. “Có lẽ họ đã chữa lành cho một nhóm người rồi phải không?”

"Dường như là vậy. Mỗi-"

Diluc không kịp suy nghĩ gì thêm trước khi một vòng xoáy màu xanh và trắng đột nhiên lao về phía anh từ bên kia căn phòng, rõ ràng là đang lảo đảo trên đôi chân của cô khi một cặp bím tóc cuộn tròn nảy lên và dừng lại bên cạnh chiếc vương miện mềm mại gần như lật đổ. từ đầu cô ấy. Suy đoán của Bennett chắc hẳn khá chính xác - Deaconess tội nghiệp chắc hẳn đã phải mất bao lâu để Archons chữa lành mọi loại vết thương, và điều đó thể hiện bằng bằng chứng đáng sợ qua ánh mắt hơi mất tập trung và cách tay cô ấy run rẩy. khi cô nắm lấy vai Bennett để kiểm tra anh, nỗi lo lắng đầy thương cảm quen thuộc đó vẽ nên nét mặt cô như một giọt nước ấm.Teyvat thế nàocô ấy đã trượt trên sàn nhanh đến vậy trong tình trạng như thế này à?

"Chị Barbara, làm ơn!" Một người phụ nữ khác, mặc trang phục kiểu nữ tu màu trắng, lao về phía họ sau khi nhìn thấy bóng mờ bướng bỉnh, đặt một tay lên vai Barbara khi Barbara hướng dẫn Bennett xuống ngồi trên một trong những chiếc ghế gỗ được bảo trì tốt với đôi tay đặt chắc chắn trên đó. làn da đỏ thẫm của anh. Một giai điệu ngọt ngào nhưng hơi thở thoát ra khỏi đôi môi nứt nẻ của cô, giai điệu mà cô dường như đang duy trì bằng tất cả sức lực của mình khi màu xanh dịu dàng bắt đầu tỏa sáng trên đầu ngón tay cô. “Cứ thế này thì cậu sẽ ngất đi mất! Xin vui lòng nghỉ ngơi! Hãy để phần còn lại của chúng tôi xử lý nó!

Sau vài giây vô nghĩa nữa, người phụ nữ quay sang Diluc với nỗi bực tức kéo dài đè nặng lên vai cô, nhận thức rằng cô sẽ không nhận được bất kỳ phản hồi nào mà cô mong đợi cũng hiển nhiên như vẻ mặt trẻ con. “Tôi rất xin lỗi vì sự xấc xược của mình, cậu Diluc. Deaconess đã chạy khắp nơi để chữa lành cho mọi người mà cô ấy có thể tiếp cận được hàng giờ đồng hồ, mặc dù rõ ràng cô ấy đã quá kiệt sức. Tôi đã cố gắng thuyết phục cô ấy dừng lại, nhưng, ừm, cô ấy luôn như vậy mỗi khi mọi chuyện có vẻ nghiêm trọng.”

“Các vết thương khác đã được phát hiện chưa?” Anh thấy mình đang hỏi, quan sát ở thiết bị ngoại vi khi vết bỏng xấu xí ở mắt cá chân của Bennett bắt đầu mờ dần thành một vệt nước nhẹ nhàng, êm dịu. “Có thương vong không?”

“Không phải điều tôi biết, không.” Cô lắc đầu, chắp hai tay vào nhau cầu nguyện hoặc suy nghĩ, “Tôi nghe nói, một Hiệp sĩ tuần tra Stormbearer Point đã đi chệch khỏi vị trí của mình một chút và nhìn thấy một lực lượng cơ động khổng lồ của quân Abyss Order đang tiến tới. Anh ấy đến mang theo tin tức ngay trước khi họ xuất hiện, nhưng chúng tôi đã đưa được mọi người đến nơi an toàn. Có vẻ như nhà của chúng tôi đã không được may mắn như vậy.”

Người phụ nữ thở dài, sự nhẹ nhõm nhuốm dư vị chua chát của sự thương hại và kiệt sức, và chính lúc đó, vết rách nhức nhối đặc biệt trên chiếc quần bó màu phấn của cô và đôi giày xám tro của cô dường như bừng lên sắc màu trong sự hiện diện nhu mì nhưng đáng chú ý của chúng. “Thành thật mà nói, thật kỳ diệu khi không có ai thiệt mạng. Chúa Barbatos đã ban phước cho chúng tôi món quà cuộc sống dồi dào ngày hôm nay, và tôi chắc chắn rằng tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của Ngài bên trong những bức tường này khi chúng tôi nói chuyện. Chúa tể của chúng tôi luôn dõi theo chúng tôi.”

Mặc dù đã cố gắng hết sức để nắm bắt được lời nói của cô, tâm trí của Diluc cảm thấy như thể nó đang mờ dần giữa các thế giới khi suy nghĩ của anh cố gắng mất thăng bằng trước khi rơi vào chính mình như những chiếc khăn quàng cổ được chế tác kém.

Điểm Stormbearer?Nơi đó cách xa hàng dặm.

Trong lòng nhăn nhó, anh lơ đãng đưa ra câu “Thật nhẹ nhõm. Chúng ta không nên coi thường những phước lành này.”, Khi một lực kéo yếu ớt xuất hiện trên tay áo anh ta. Anh lùi lại một chút, hơi hung hăng, một nỗ lực có ý thức mơ hồ để giảm thiểu sự sắc bén của nó nhưng theo bản năng vẫn nao núng trước vẻ giật mình nhục nhã bên ngoài, chỉ để tìm thấy một chút gì đó ngoài cảnh Barbara ngồi trên sàn với đầu gối khuỵu xuống bên dưới. . Ở ngoài tầm nhìn của anh, hàng ghế vẫn đứng đó, mặc dù bây giờ đã trống rỗng một cách thận trọng.

“Sư phụ Diluc… vết thương của bạn ở đâu?” Cô lẩm bẩm, đôi mắt đờ đẫn tìm kiếm khuôn mặt anh trong làn sương mù, “Ồ, đừng lo cho Bennett, anh ấy vừa mới đi tắm, nhưng anh- Áo khoác của anh rách rồi, và nó toàn màu đỏ. Bạn có bị đau không?"

Diluc do dự, cẩn thận gỡ tay cô ra khỏi quần áo anh. “Tôi ổn, Deaconess. Bạn thực sự nên đi và nghỉ ngơi một chút. Không cần phải lo lắng về tình trạng của tôi đâu.”

“Nhưng rõ ràng là cậu-”

“quý ngài!”

Quay đầu nhanh đến mức anh ta nghe thấy tiếng cổ mình kêu lách cách đủ để khiến anh ta co rúm người lại, ánh mắt của Diluc dừng lại ở hình dáng Godwin bầm tím và hơi đẫm máu đang sải bước về phía anh ta, lông mày cau lại dữ dội hơn nhiều so với lẽ ra. Nó trông có vẻ không thoải mái trên khuôn mặt thường ngày thoải mái của anh ấy. "Có gì sai không?"

“Quyền Đại sư phụ Jean muốn gặp ngài tại văn phòng của bà ấy.” Anh ấy nói lặng lẽ, “Cô ấy yêu cầu bạn triệu tập ngay lập tức trong khi các Hiệp sĩ còn lại vẫn được phái đi để giúp đỡ bất kỳ nạn nhân nào và bắt đầu tìm kiếm nỗ lực xây dựng lại.”

"Tất nhiên rồi. Cho tôi một phút."

Quay lại đối mặt với người phụ nữ vẫn đứng bên cạnh anh khi Godwin ngoan ngoãn chạy qua nhà thờ để bận rộn với một việc gì đó có lẽ là quan trọng của hiệp sĩ, anh dành một cái nhìn dịu dàng thông cảm về phía cô gái đang mê sảng dưới chân mình và thở ra một hơi thở nhẹ. “Vậy thì tôi sẽ rời đi. Hãy đảm bảo rằng cô ấy được nghỉ ngơi một chút, nếu không cô ấy sẽ kiệt sức hoàn toàn.”

Người phụ nữ mỉm cười với anh với lòng tốt của một người mẹ, thậm chí có thể nhận ra ngay cả đối với một người đàn ông không biết chút gì về nụ cười đó trông như thế nào, và quỳ xuống ôm Barbara đang ngủ gật trong vòng tay mình. “Tất nhiên rồi, Master Diluc. Bạn không cần phải lo lắng. Cô ấy sẽ an toàn khi ở bên tôi.”

"Tốt. Cảm ơn…"

Cô lại cười, tươi hơn. “Jilliana.”

Diluc gật đầu lại với cô với sự chắc chắn cháy bỏng, hy vọng sự cảm kích thực sự mà anh đã đặt ra cho một cái tên chắt lọc trong đầu cũng hiển nhiên như trong dáng đi đã được luyện tập của anh. “Tôi gửi lời cảm ơn chân thành nhất đến chị, Sơ Jilliana. Cầu mong Anemo Archon bảo vệ bạn.”

"Bạn cũng vậy."

Bóng tối nhung trong văn phòng đầy rác rưởi của Jean không làm dịu đi những dây thần kinh đang run rẩy một cách thô lỗ bộc lộ bản thân khi chúng cắt xuyên qua làn da lụa của Diluc, ngay cả khi một ánh sao Fontainian đa tình thắp sáng bước đi của cô như thể mỗi bước đi đều thấm đẫm phước lành của một thế giới khác. loại sùng kính. Bàn tay cô co giật một chút ở bên cạnh trong nỗ lực giữ vẻ bề ngoài mặc dù rõ ràng nó cần phải di chuyển, móng tay cái bị cắn và lởm chởm. Một thói quen lo lắng mà cô chắc hẳn đã giữ từ khi còn nhỏ. Diluc luôn cho rằng cô sẽ bỏ qua chuyện đó.

Phản chiếu qua mép răng cưa của cửa sổ bị đập vỡ nhìn ra dấu vết của những đợt bùng phát năng lượng nguyên tố dữ dội dao động, mặt trăng cười toe toét với anh bằng đôi mắt cảnh giác, thách anh bộc lộ sự dự đoán đáng lo ngại của mình trong im lặng. Anh cảm thấy cơ thể mình run rẩy với mong muốn được nghịch găng tay, muốn làm bất cứ điều gì để giải tỏa cảm giác ngứa ran dồn nén ở tứ chi. “Tại sao ngài lại muốn gặp tôi, Quyền Chưởng môn?”

“Nó không có gì xấu cả. Không phải về bạn. Chắc chắn là không có cơ hội đâu.” Cô liếc nhìn xung quanh, đôi mắt quét khắp căn phòng vô phương hướng như đám bụi cuộn xoáy và những vết lõm nóng bỏng xuyên qua lớp gỗ của cánh cửa bị khóa, rồi ra hiệu cho anh đến gần hơn. “Tôi biết có thể còn quá sớm để đưa ra những giả định mà bạn có thể coi là giả định, nhưng điều này- tôi có nghi ngờ, Master Diluc.”

"Về cái gì?"

“Cuộc tấn công này. Nó quá phối hợp. Nó xếp hàng quá rõ ràng. Nó không có ý nghĩa gì cả- Không, nó có ý nghĩa quá nhiều.” Cô dừng lại với nỗ lực có tính toán để làm chậm tốc độ nói của mình, dựa sát vào mặt Diluc đến mức tóc cô gần như cù vào má anh khi nó cọ vào anh. Anh có thể cảm nhận được hơi thở rung động của cô phả vào vành tai anh. Ấm áp với sự thân thuộc và sức nóng của con người, lạnh lùng với sự quan tâm và lừa dối hạ thân nhiệt. “Tôi nghĩ thật đúng đắn khi chia sẻ những suy nghĩ này với bạn. Những địa điểm họ chọn rất cụ thể. Địa điểm. Tôi vưa-"

"Ý bạn là như thế nào?" Diluc cảm thấy mình rít lên, không phải vì tức giận mà vì cần phải im lặng qua kẽ răng nghiến chặt và cảm giác khó chịu chỉ dâng lên với tốc độ nhanh đến mức khốn khổ, “Nơi nào? Ý cậu là gì khi nói ‘nó sắp xếp quá sạch sẽ’?”

Jean dừng lại một lần nữa, lùi ra như thể đang thoát khỏi nụ hôn của một thiếu niên nhút nhát. Cô lại nhìn quanh, lần này điên cuồng hơn, và ánh trăng chiếu sáng lòng trắng mắt cô như những bóng ma bị vấy bẩn bởi những mảnh màu xanh bốc hơi.

Cô thở một lần, hai lần, rồi không thở nữa. “Tôi tin rằng chúng ta có thể có kẻ phản bội.”

Chương 13

Văn bản chương

Tai của Diluc hét lên tĩnh lặng, to như bàn tay ngột ngạt của cơn bão tuyết. "MỘTGì?”

Không. Không có cách nào cả.

Lần trước có kẻ phản bội trong Hiệp sĩ Favonius, họ đã cố gắng che đậy-

KHÔNG.

"Thật vớ vẩn." Giọng anh gần như không thể tin được, cảm giác đau đớn của sự phủ nhận bao bọc đôi vai anh trong một cái ôm lạnh giá và tang thương, “Làm sao có thể có kẻ phản bội?”

Anh hầu như không thể nghe thấy cô qua những tia lửa giận dữ dồn dập làm tan chảy sự mạch lạc trong đầu anh, mặt trăng bên ngoài giờ đây quái dị và chế nhạo như một bệnh dịch nhạo báng và những ngôi sao ghê tởm và đáng thất vọng trên bầu trời giấy rẻ tiền. Tiếng vo ve bất tận của từ duy nhất đó trong đầu anh khiến mật bò vào miệng, ăn mòn lưỡi và răng, một mối hận thù nhức nhối mà anh đã không cảm thấy trong nhiều năm, chiếm hữu cơ thể anh như một dạng ký sinh chiếm lấy tâm trí anh.

Bề ngoài, anh cố gắng duy trì sự điềm tĩnh hoàn hảo của mình, chỉ để lộ ra một tiếng gầm gừ ghê tởm nhẹ mà Jean đã mong đợi từ anh và khoanh tay đủ mạnh để bẻ gãy xương, thọc móng tay sâu vào bắp tay và ấn vào làn da của chính mình. Áo khoác của anh ấy. Đó là một nỗ lực khập khiễng nhằm dập tắt cơn giận và chỉ trở nên rõ ràng hơn vào giây phút này. Sự ghê tởm. Sự căm ghét. Nỗi buồn chua chát không thể lay chuyển ấysẽ không để anh ấy đi.

Một nỗ lực không thành công, vì ngày hôm đó, Jean đã để ý đến nó. “Tôi ước nó là bất cứ điều gì khác, và tôi cũng không khoan dung với loại hành vi này như bạn, nhưng tôi đơn giản là không thể tìm ra lời giải thích nào hợp lý hơn.”

“Sao-Sao cậu lại đi đến kết luận đó được?” Anh hy vọng mình không có vẻ run rẩy như đang cảm thấy, đang đứng trên bờ vực của một cơn giận dữ nặng nề đến mức có thể phân hủy cơ thể anh từ trong ra ngoài và bắn những tia lửa đen cháy bỏng vào tầm nhìn của anh. “Tôi tưởng bạn không phải là loại Hiệp sĩ giống như hồi đó chứ? Nếu tất cả những điều này là sự thật thì làm sao bạn có thể để một kẻ khác xâm nhập vào hàng ngũ của mình?lại?”

Jean căng thẳng, một giọt máu rỉ ra từ những viên đá trắng trên răng nanh của cô. “Tôi không biết chuyện đó xảy ra như thế nào, nhưng đừng để chuyện này xảy ra trên lưng tôi và của riêng tôi.”

“Còn ai nữa để đổ lỗi?”

“Bạn có nghĩ việc đổ lỗi lúc này là quan trọng không?”

“Nếu anh vui vẻ khi không tìm ra thủ phạm thì rõ ràng tôi thật ngu ngốc khi nhận lời đề nghị của anh. Bạn-"

“Trong trường hợp bạn quên, đây là gánh nặng chung của chúng ta. Việc cậu hoàn toàn không nhận thấy bất kỳ-”

Cô ấy vội vàng dừng lại giữa chừng, buộc đôi mắt của mình phải có sự bình tĩnh kỳ lạ đến mức không ai có thể biết rằng cô ấy sẽ không la hét hay tan vỡ hay cả hai trong giây lát. Những dây thần kinh khó chịu đã biến mất khỏi khuôn mặt cô, giờ đây tràn ngập sự hối hận có chút ngượng ngùng. “Dù sao đi nữa, việc chỉ tay vào nhau mà không có bằng chứng sẽ không có tác dụng gì. Tôi xin lỗi. Đáng lẽ tôi không nên nói điều đó.”

Khi đó mới nhận ra máu của chính mình đã sôi lên kinh tởm đến mức nào, Diluc cảm thấy các cơ bắp căng cứng trong cơ thể thả lỏng khi anh đếm trong đầu vài giây để mơ hồ gột rửa những suy nghĩ của mình, nhìn lại căn phòng bừa bộn và lặng lẽ đưa tay vào trong phòng mình. túi để lấy một mảnh giấy da nhàu nát để Jean lau môi. “Tôi cũng vậy. Chuyện đó… không phải tại anh.”

Một cảm giác ngượng ngùng trẻ con xâm chiếm lấy anh, nhưng anh từ chối để nó điều khiển tư thế của miệng mình khi anh ép cơn thịnh nộ đang sôi sục của mình xuống cổ họng.Bạn là người lớn,não anh chế nhạo.Bạn nên bình tĩnh lại.“Đáng lẽ tôi không nên cáu kỉnh với bạn. Nó không được yêu cầu.”

Lạ lùng. Bằng cách nào đó, điều đó không cảm thấy ngột ngạt khi nói.

Anh không biết đó là kết quả của anh hay cô.

"Không sao cả. Đó là điều tự nhiên khi cả hai chúng ta đều cảm thấy khó chịu vào những lúc như thế này.” Jean biết ơn cầm lấy tờ giấy trong tay và chấm nó lên môi dưới, lại liếc nhìn cửa sổ như thể có thứ gì đó ẩn giấu trong bóng tối dữ dội sắp lao ra khỏi cô. “Điều quan trọng là chúng ta không để nó làm chúng ta phân tâm. Dù không thích điều đó nhưng tôi có lý do thực sự để tin rằng chúng tôi đã vô tình thông đồng với một người không phải như họ nói. Như tôi đã nói, có quá nhiều thứ sắp xếp nên tất cả chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.”

Cơn giận lại bùng lên, dâng lên như nước muối có bọt độc tràn vào bên trong cổ đầy vết axit trước khi anh kịp ngăn lại. "Nhưng tại sao?Làm sao?Họ chưa bao giờ có tầm nhìn xa để làm bất cứ điều gì như thế này trước đây. Cái gì-"

Một bàn tay, những ngón tay run rẩy và thận trọng của nó chỉ vừa đủ che khuất bờ vai không bị thương của anh. “Tôi hiểu rằng bạn đang buồn, Master Diluc. Hãy tin tôi, tôi cũng vậy, nhưng chúng ta cần phải giữ bình tĩnh.”

“Tất nhiên, tôi chỉ-” Giọng anh khô khốc, như thể bị nguyền rủa không cho anh nói, trở thành bất tử bởi cái cổ họng khô khốc thét lên trên sa thạch cằn cỗi của sa mạc. “Không thành vấn đề. Hãy giải thích rõ ý của bạn khi bạn nói quá nhiều thứ xếp hàng. Ý bạn là gì khi nói các cuộc tấn công quá cụ thể?”

Phía sau họ, một tiếng thịch nặng nề vang lên như thể thứ gì đó chỉ có thể là phần thân nhiễm điện của một hilichurl đổ sụp sang một bên so với nơi nó được chốt vào bàn, chỉ vừa đủ bám vào mép của những đầu ngón tay chuột nhắt. Diluc cưỡng lại mong muốn đốt nó ngay lập tức. Ánh sao mờ, mất đi nhựa sống nhỏ giọt khi nó bắt đầu đông cứng trở lại trong suốt dưới lớp áo mây được may sơ sài, phản chiếu lên những vết thủy tinh vỡ trên tấm thảm phủ mực, một vài tập tài liệu rải rác dọc theo từng chòm sao và màu be của chúng. những khuôn mặt dường như bừng sáng dưới ảnh hưởng của nửa đêm say khướt khi những vết bầm tím viết bằng mực của họ mờ đi trong một vệt ẩm ướt màu đỏ, chàm và tím.

Đối diện với anh, những tia vàng bao phủ cơ thể Jean trong bộ váy cầu phúc dưới ánh trăng, vẻ mặt trầm ngâm của cô thanh thản như những nụ hôn được chia sẻ giữa các thiên thể và ánh sáng rực rỡ của Tầm nhìn dường như tạo ra một vầng hào quang ru ngủ trên làn da cô, tăng cường các đại dương và thung lũng và xoáy nước của những nghi lễ vũ trụ vô tận trong mắt cô khi vũ trụ chuyển sang xoay vòng màu sắc xung quanh cô.

“Đầu tiên,” cô nói, không để ý gì đến cơ thể đang phập phồng phía sau cô như thể ngôi nhà của nó thuộc về một thiên hà khác, “Tôi chỉ đơn giản là không thể hiểu được làm thế nào mà họ có thể tổ chức một cuộc tấn công vào một ngày mà chúng tôi không ở đó.” có mặt ở thành phố. Chúng tôi giữ bí mật thông tin đó cho mọi người ngoại trừ lực lượng đặc nhiệm của chúng tôi.” Im lặng đưa đầu ra hiệu về phía hành lang, cô đi ngang qua anh và đẩy cửa mở ra, giữ những ngón tay ấn vào chốt trong khi chờ anh đi theo. “Cách duy nhất mà bất cứ điều gì có thể lọt ra ngoài là-“ Cô ấy rõ ràng chống lại việc buộc phải chửi rủa, mặc dù nhẹ nhàng và thầm lặng, một hành động tuy nhiên rất khác thường đến nỗi khiến sự bình tĩnh trước đây của cô ấy dường như chưa từng tồn tại ở đây. tất cả, “Sư phụ Diluc. Địa chỉ liên lạc đó của bạn. Bạn đã nói với họ chưabất cứ điều gìcủa cuộc thám hiểm?”

Đi cùng cô khi cả hai bắt đầu leo ​​lên một cầu thang giờ đây rải đầy những chiếc mặt nạ bị bỏ rơi và mùi hôi thối của sự hối hận muộn màng, Diluc nhăn mặt trước một ý nghĩ xâm lấn, vẫn bị siết chặt trong sự kìm kẹp của cơn hoảng loạn sinh ra từ cơn giận bao trùm tâm trí anh như một tấm ren rối, và lắc đầu mạnh đến mức đau đớn. "KHÔNG. Điều họ biết nhiều nhất là chúng tôi đang tiến hành một cuộc điều tra. Tuy nhiên, tôi…"

Anh ấy bỏ đi. Đây lại là một lời nói dối khác mà anh ấy đang tự nói với chính mình, phải không? Một lời nói dối khác với mục tiêu duy nhất là bảo vệ tâm trí đã mòn mỏi theo thời gian của anh ta một cách vô ích, và khỏi cái gì? Sự thật? Một điều gì đó anh không muốn nghe. Thực tế là anh ấy có thể đã bị phản bội một lần nữa?

Thật ngu ngốc, thật ngu ngốc, vậy mà anh vẫn ở đây. Một lần nữa, lại nói dối không ai khác ngoài chính mình. Đó hẳn là một lời nói dối, tất cả những gì họ đã nói. Mọi chuyện đã sai lầm và hư hỏng suốt thời gian qua và anh đã quá ngu dốt để nhận ra, phải không?

Lẽ ra anh không nên có người để tin tưởng. Đặc quyền đó không phải dành riêng cho anh.

D'aurelle chắc hẳn đã chống lại anh ta suốt thời gian qua phải không? Họ hẳn là một kẻ dối trá, những lời nói của họ đầy sự lừa dối, những lời hứa hẹn hão huyền và thậm chí còn dẫn đến những lời dẫn dắt sai lầm hơn bởi vì nếu họ thực sự chỉ trói buộc anh ta vào một trò giải trí thô thiển nào đó, kinh tởm, vặn vẹo, chế nhạo và ghê tởm bởi vì một lần nữa anh ta nên làm như vậy' tôi biết rõ hơn là không nên tin vào lời nói của người khác.

Nó có thể là gì nữa?Làm saocó thể khác được không? D'aurelle chắc hẳn chỉ muốn hạ gục anh ta phải không?

Phải?

Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu những kết luận vội vàng này là sai? Lỡ như anh ấy sai thì sao,lại?Điều gì sẽ xảy ra nếu D’aurelle vô tội và chính anh ta là người đã vô tình để kẻ thù đánh cắp thông tin của mình?

Điều gì sẽ xảy ra nếu tất cả họ đều là những kẻ nói dối, thậm chí không hề biết điều đó? Là bất cứ điều gì anh đã nghe, thấy, cảm nhận,có kinh nghiệmtrong vài tuần qua có thật không? Đã từng làbất cứ điều gìthực tế?

Hay tất cả đều là giả? Giả vờ, giống như một ảo tưởng tự tạo ra nảy mầm từ những cành đau buồn với những chiếc lá được tạo ra từ gai của một giấc ngủ không mộng mị, vũ trụ mà nó sinh sống giờ đây xấu xí, dị dạng và nhạt nhẽo hơn một thế giới được bao phủ bởi một màu đơn sắc.

Có phải Jean đang nói dối lúc này không? Có phải cô ấy đang mỉm cười, cười toe toét, đang âm mưu trong đầu, cười đến mất tự nhiên vìnhìn anh ấy. Tên ngốc. Đồ ngốc ngây thơ, nghĩ rằng tôi cũng quan tâm nhiều như trước. Tôi nóng lòng muốn xem ngọn lửa của bạn thiêu rụi bạn.

Anh cần thở.

Tiếng rung lộp cộp của bất cứ điều gì cô hẳn sẽ nói tiếp theo át đi trong tiếng ồn ào ngày càng tăng của một phòng trưng bày những bức chân dung bị khủng bố làm hỏng những đồng cỏ thơ ngây trong ngôn từ trong bãi mìn ướt đẫm màu đỏ tươi của tâm trí anh, ngày càng nhanh hơn và khiến đầu anh hụt hơi. với tốc độ họ lướt qua trong những hình bóng méo mó.Nhà máy rượu. Adelinde. Elzer. Người giúp việc. Thái ấp. Những bức tranh của cha. Mọi thứ anh ấy đã làm việc vất vả một cách không cần thiết để duy trì. Chuyện gì xảy ra nếu-

Nếu như-

“Sư phụ Diluc? Bạn ổn chứ?”

Ô đúng rồi. Không có thời gian cho việc này. Anh ấy cần phải giữ bình tĩnh. Đã sẵn sàng. Hoàn hảo và trung tính. Anh đã quên mất điều duy nhất anh có thể cho phép mình thể hiện một cách công khai là sự tức giận. Đó là một đặc điểm đã được biết đến ở anh ấy, thậm chí đã được chấp nhận.

Anh cần chuẩn bị cho một ngày mà sự điềm tĩnh bên ngoài sẽ là tất cả những gì anh còn lại.

Nhưng hôm nay không phải là ngày đó. Anh ấy đã không tập luyện như lẽ ra phải như vậy.

Thở.

Chuyện gì xảy ra nếu-

Thở.

“Chỉ cần suy nghĩ là đủ.”

Người nói dối. Người nói dối. Bạn không tốt hơn những người còn lại.

"Ồ vậy ư?"

"Đúng. Nó không có gì đặc biệt đáng chú ý.”

Đồ nói dối bẩn thỉu.

Tạm ngừng.

Một cách mất tập trung, anh nhận ra thực tế rằng đôi chân anh đang đứng trên một tấm thảm trông quen thuộc nhưng lại có cảm giác tách rời khỏi cơ thể anh, một cánh cửa thậm chí còn dễ nhận biết hơn đang treo trên bản lề và chỉ còn lại những cạnh của nó. Gỗ bị vỡ vụn và thủng lỗ chỗ, giống như những vết loang lổ trên da. Hát và tan vỡ, nội tạng bị đốt cháy và tâm trí bị tra tấn.

Giọng nói của ai đó vang lên.

Chỉ một lần thôi, bơi qua những dòng suy nghĩ mờ mịt của anh. Im lặng. Tự hỏi. Và một đôi mắt. Nhẹ nhàng quan sát khuôn mặt anh. "Bạn có chắc không?"

“Tôi là Quyền Đại Chủ nhân.”

NGƯỜI NÓI DỐI.

NGƯỜI NÓI DỐI.

HOANG DÃ. HOANG DÃ. HOANG DÃ.

“Anh không cần phải khách sáo như vậy với tôi. Xin vui lòng, chỉ cần sử dụng tên của tôi.”

Sự dịu dàng của một làn gió nhẹ đưa anh quay trở lại với cơn mưa đá tàn khốc của hiện tại, và Diluc cuối cùng cũng tập trung ánh mắt vào vòng xoáy màu sắc mờ đục bị đóng băng vĩnh viễn xung quanh anh. Jean trung thành đứng bên cạnh anh, sự lo lắng khắc sâu trên nét mặt thanh tú nhưng rắn rỏi của cô khi một tay đẩy phần còn lại của cánh cửa còn tay kia tự tin hơn ấn lên vai anh, những dây thần kinh trước đó hoàn toàn biến mất khỏi tay cô nhưng vẫn run rẩy vì ham muốn, như mặc dù cô không mong muốn gì hơn ngoài việc ôm anh trong vòng tay mình nhưng nhu cầu về vẻ ngoài hoàn toàn trưởng thành được mong đợi ở cô khiến điều đó là không thể.

Hòn đảo tinh thần đó đủ lớn cho cả hai đứng yên, lớp cát nhợt nhạt phủ lên làn da có vấn đề ở chân anh đang nhỏ giọt và rong biển bong tróc tận gốc. Bên ngoài bờ biển màu nước, những con sóng dường như nhỏ hơn trước. Bình tĩnh hơn. Nhẹ nhàng hơn. Ít mặn mà và tàn nhẫn hơn.

Anh thở hổn hển, một lời nhắc nhở rằng anh vẫn còn sống rất nhiều khi lắng nghe âm thanh thở dài mệt nhọc của chính mình cho đến khi cuối cùng anh cũng cảm thấy là chính mình.Hãy lo lắng về tất cả những điều đó sau. Hãy luôn kiểm soát bản thân. Anh ấy sẽ xấu hổ vì bạn quá trắng trợn.“Điều đó sẽ không chuyên nghiệp nếu xét đến vị trí của bạn. Mặt khác, cậu cũng không cần phải xưng hô với tôi một cách trang trọng như vậy đâu.”

Bước qua ngưỡng cửa khó tả của căn phòng, anh khá chắc chắn rằng mình có thể cảm thấy Jean đang mỉm cười phía sau mình, ngay cả khi khoảnh khắc trì trệ đã trôi qua. “Có vẻ thích hợp hơn để bạn đi trước.”

"Đây có phải là cách bạn cố gắng ép tôi đặt cược?"

“Tôi nghĩ nó giống như một sự thỏa hiệp hơn.”

“Chúng ta không nên lãng phí thời gian vào những cuộc nói chuyện phiếm.” Diluc rời mắt khỏi cô và để cuộc trò chuyện bình thường của họ kết thúc bằng một tiếng lẩm bẩm thẳng thừng, đá cánh cửa đóng lại một cách vô nghĩa. “Còn điều gì khiến bạn có ý tưởng về một kẻ phản bội?”

Archons, từ đó khiến môi anh cảm thấy thật bẩn thỉu.

Một cái cau mày thành thạo ẩn sâu trong giọng nói ngọc bích của Jean. "Nhìn."

Vì thế anh đã làm vậy và ngay lập tức ước gì mình đã không làm vậy.

Anh đã ước rất nhiều thứ. Không ai trong số đó trở thành hiện thực.

Suy cho cùng, những điều ước chỉ là phiên bản dối trá của các ngôi sao.

Phòng họp, cũng chính là nơi mà anh đã dành rất nhiều thời gian trong vài tuần qua, trò chuyện với những khuôn mặt cũ đó nhiều hơn bao năm qua và dần dần nhận ra mình không hoàn toàn coi thường sự bầu bạn của họ, đã được bật lên. đầu của nó. Một mảnh đã bị sứt mẻ từ một trong các góc được bo tròn nhẹ nhàng của chiếc bàn, phía bên phải của tấm bản đồ khổng lồ luôn kiêu hãnh trải dài khắp bề mặt của nó bị cháy đến mức không thể nhận ra và những dấu vết từ một chuyến thám hiểm vô dụng quá rõ ràng và lòe loẹt đến mức chúng dường như đang chế nhạo đôi mắt của anh cho đến khi chúng biến mất. đau nhức, các mép nổi lên, đen và giòn đến mức có thể sụp đổ thành tro bụi chỉ sau một cử động nhỏ nhất. Một tách trà, bên ngoài bằng gốm đen với phần bên trong màu trắng mong manh, bị rải thành nhiều mảnh trên chiếc tủ lật úp.

Mỗi ngăn kéo đều mở toang, những tấm ga trải giường tràn ra các bên và nhiều ngăn dường như đã bị xử lý và xé nát bởi móng vuốt của những cơ thể hilichurlian vẫn đang dựa khập khiễng vào những bức tường sơn lại nếu không muốn bị cuốn theo những cơn gió thất thường của Barbatos. Cái lỗ trên tường, vết cắt đó nằm cạnh một ngăn kéo khác trước đây chứa đầy tài liệu hồ sơ vụ án, đã bị xé thành một hình dạng lớn hơn dự định của nó, một hẻm núi xé toạc mặt gạch của căn phòng để lộ ra lớp đá sứt mẻ xấu xí mà người tạo ra có thể chỉ bị tấn công không thương tiếc trong một cuộc tìm kiếm không có kết quả. Những vết cháy xém khắp không gian xung quanh nó, không phải do điện mà là do lửa.

“Các cuộc tấn công quá cụ thể.” Jean lặp lại. Giọng điệu của cô cố gắng kìm nén cơn thịnh nộ run rẩy run rẩy của chính nó, và chỉ khi đó Diluc mới nhận ra rằng anh đã đông cứng tại chỗ giống như Tượng Bảy người đầy vết bầm tím và cây thường xuân vặn vẹo. “Lisa đã làm tất cả những gì có thể, nhưng chắc phải có nhiều lắm. Những thứ lớn hơn nhiều so với lẽ ra phải ở một nơi như thế này. Quá nhiều cho chỉ một người, kể cả cô ấy.”

Cô nhìn thấy cảnh tượng khủng khiếp của một chiếc rìu khổng lồ bên dưới tấm bảng đen bị cắt, lưỡi của nó và phần tường mà nó đã sử dụng đã nhuốm vô số thuốc nhuộm màu tím, màu đỏ tươi và bồ hóng lấp lánh. “Cho đến nay chúng tôi đã tìm cách cứu được một số tài liệu, mặc dù chúng gần như đã bị hủy hoại, nhưng tôi e rằng rất nhiều lá thư của anh đã bị thất lạc trong vụ ẩu đả. Mặc dù nơi này chỉ có thể được tiếp cận bởi một số ít người được chọn, nhưng vẫn còn rất nhiều, rất nhiều người biết đến sự tồn tại của nó.” Môi cô mím lại giữa hai hàm răng, và cô lo lắng về điều đó bằng một tiếng thở dài đầy tiếc nuối. “Đáng lẽ tôi không bao giờ nên-”

“Anh không dám xin lỗi à. Không ai có thể đoán trước được điều này.” Một cách khéo léo, Diluc di chuyển để đá vào cái xác đang co giật của một chiếc mitachurl đặc biệt bị xé nát nằm bên dưới đồ nội thất và liếc nhìn hình dáng của cô qua vai anh, tâm trí quay cuồng như một cuốn phim kamera chưa được làm sáng tỏ khi nhìn thấy cô một lần nữa bị cắn vào miệng và sự thật rằng, để làm gì? có lẽ đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài anh hầu như không thể nhớ được sự việc xảy ra, những suy nghĩ sâu kín nhất của cô dường như vô cùng rõ ràng đối với anh. Nó cảm thấy xâm phạm, sai trái và tò mò. Lẽ ra cô ấy không nên có lý do gì để trông như thế.

Đôi mắt anh không nhìn thẳng vào mắt cô - bằng cách nào đó, anh không thể bắt mình làm điều đó khi anh cúi xuống nhặt một tờ giấy còn nguyên vẹn ít sử dụng và đọc lướt qua nó, giọng nói vụng về nghẹn ngào và không chắc chắn. đứng giữa ranh giới giữa táo bạo và nhút nhát khi lời nói rời khỏi lưỡi anh một cách bốc đồng như khi chúng bước vào. “Điều này khiến bạn trở thành Quyền Chưởng môn có năng lực không kém gì trước đây. Sẽ rõ ràng hơn về cách bạn phản ứng với nó.”

Anh thực sự không biết tại sao mình lại nói tất cả những điều này, nhưng cảm giác dễ bị tổn thương còn sót lại từ tâm trí quay cuồng trước đó khiến mỗi âm tiết trong vị giác của anh trở nên bớt cay đắng hơn, giống như những cây kế ngủ yên bị tước bỏ khỏi con dao của chúng. “Với giá trị của nó, tôi chắc chắn rằng bạn sẽ phản hồi tương ứng. Tôi để bạn hướng dẫn các bước tiếp theo của chúng tôi.

Cậu đang nói gì thế, đồ ngốc?Não anh lại chửi rủa, dữ dội và khắc nghiệt như thể nó làm đứt mạch máu của chính anh.Cô ấy là một kẻ nói dối. Cô ấy là một kẻ phản bội khác. Chúng ta không đủ khả năng để tin tưởng bất cứ ai, phải không? Hãy kìm nén những thôi thúc đó. Bạn không phải là một đứa trẻ.

Sau đó là một khoảng im lặng tạm lắng, từng tiếng ồn ào xung quanh tăng gấp mười lần khi những con sóng trên hòn đảo tinh thần đó giả vờ tàn phá bãi cát với sức công phá ít hơn trước. Xa xa, đâu đó trong những chiếc gối của thực tế, đám đông tập trung tại quảng trường của bức tượng gõ nhẹ và trò chuyện vào tảng đá khi họ đi vào bên trong nhà thờ, và, nếu anh lắng nghe đủ kỹ, anh chắc chắn rằng anh chỉ có thể nghe thấy âm thanh thôi miên. tiếng đàn lia êm dịu trong sự mơn trớn của làn gió thổi qua cửa sổ đang mở đập vào khuôn mặt bị ngọn lửa gặm nhấm của anh.

Sau đó, trong im lặng: “Cảm ơn bạn. Tôi hứa tôi sẽ không thất bại nữa.”

Không nói nên lời, Jean gọn gàng bò đến bên cạnh và bắt đầu lấy thêm một vài tài liệu trên sàn, theo thói quen xếp chúng thành nhiều chồng mỏng trên những phần còn nguyên vẹn của bàn. Cảm giác đó có phần êm dịu, cách cô lướt bên cạnh anh, cách cô đưa từng trang, những nỗ lực bí mật của cô để gửi một chút năng lượng Anemo còn lại của mình qua vai phải của anh để giảm bớt phần nào nỗi đau. Cái cách mà anh ấy gần như, nếu khuôn mặt anh ấy nghiêng như vậy, có thể nở một nụ cười nhỏ trên môi khi anh ấy nén một tiếng thở dài nhẹ nhõm.

Tất nhiên là điều đó chưa bao giờ xảy ra, nhưng anh nghi ngờ dù sao thì cô cũng đã nhận thức được tình cảm đó.

“Tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu chuyến thám hiểm khác càng sớm càng tốt.” Một lúc sau anh nói, cuối cùng cũng cho phép mình nhìn thẳng vào mắt cô, “Rõ ràng là chúng ta không thể lảng vảng được. Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ đã lên kế hoạch cho một cuộc tấn công khác. Quân đội có thể được cung cấp cho họ - ai biết được họ sẽ tập hợp bao nhiêu quân dự phòng sau vụ thảm sát này.”

“Mặc dù điều đó phần lớn là đúng, nhưng tôi tin rằng trước tiên chúng ta nên đối chiếu thêm một số thông tin.” Jean đưa tay qua đầu cô, và Diluc cay đắng nhận thấy bóng ma của một vết đứt dài dọc theo mặt dưới cánh tay của cô, “Em không cần phải tỏ ra không vui về điều đó. Ý tôi là bây giờ chúng ta đã có đủ căn cứ để thẩm vấn. Sự nghi ngờ của tôi dường như đã thay đổi phần nào, vì vậy bây giờ chúng tôi chỉ cần xác nhận và bất kỳ manh mối tiềm năng nào khác.”

“Một cuộc thẩm vấn?”

Phía sau họ, tiếng bước chân lặng lẽ dừng lại, và một giai điệu mượt mà nhưng có phần căng thẳng bay vào bầu không khí tương đối bất ổn. “Chúng ta sẽ thẩm vấn ai và tại sao?”

“Ồ, thưa ngài Kaeya, tôi đã hy vọng gặp được ngài. Thành thật mà nói, tôi đã bắt đầu lo lắng cho sự an toàn của bạn.” Một sự nhẹ nhõm u ám truyền qua giọng nói của Jean khi cô quay lại chào anh, hình dáng của anh trông nguyên sơ một cách giả tạo qua đôi má vẫn còn bầm tím và bộ quần áo bẩn thỉu, đôi găng tay bị hủy hoại đáng kể do điều mà Diluc đoán là do lạm dụng việc vặn chuôi kiếm trong lòng bàn tay một cách tự mãn. Lông mày anh cụp xuống, như thể đang suy nghĩ quá nhiều. “Cho phép tôi kể cho bạn nghe những gì tôi đã thảo luận với D-Master Diluc. Chúng ta cần phải nhanh chóng trong hành động của mình. Thời gian không phải là thứ chúng tôi dư thừa và tôi tin rằng bạn sẽ góp phần giúp chúng tôi lập kế hoạch.”

Cô ấy nhanh chóng hồi tưởng lại cuộc trò chuyện trước đó của họ, hai tay đặt chắc chắn trên hông như thể cô ấy đang cố gắng khuất phục nhu cầu cử chỉ trong không khí do hoàn cảnh của họ, và đến cuối câu chuyện, tất cả khuôn mặt của Kaeya đã chuyển sang một biểu cảm có thể còn hơn thế nữa. bối rối hơn những gì Diluc từng thấy, bị giữ vững một cách đáng chú ý bởi sự cố gắng không bị ảnh hưởng khi anh chiến đấu để giữ gìn vẻ bề ngoài của chính mình. Miệng anh trề xuống đủ mạnh để khiến da anh nứt ra, lông mày nhíu lại như tia chớp và mắt như bỏng rát khi liếc nhìn từng ngóc ngách trong phòng, lạnh lẽo, nóng bức và khó chịu.

Ngay cả khi đó, Diluc vẫn có thể đoán được đây gần như không phải là mức độ thực sự khiến anh tức giận. Một thứ gì đó ở quy mô như thế này chắc chắn sẽ khiến ngay cả Kaeya thường ngày vốn điềm tĩnh cũng phải nổi giận.

Ừ thì ít nhất thì anh ấy cũng đã từng như thế. Anh ấy luôn giỏi che giấu sự khinh thường của mình. Tên khốn may mắn.

“Một kẻ phản bội phải không?” Anh ta lớn tiếng suy nghĩ, đôi tay khập khiễng và bất động ở hai bên, giọng nói độc ác đến mức tàn sát khi anh ta nhìn vào con ngươi tròn bằng sơn kết dính trên trần nhà. “Mặc dù tôi rất ghét phải nói điều đó nhưng điều đó cũng có lý. Làm thế nào khác mà thành phố, và cụ thể hơn là thông tin chứa chấp ở đây, có thể bị tấn công vào thời điểm thích hợp như vậy, ngay cả khi cuộc thám hiểm chỉ được tiết lộ cho công chúng cùng ngày?

“Người cung cấp thông tin của bạn, thưa ngài Kaeya.” Jean nhấn mạnh, giọng điệu cộc lốc và gay gắt như thể cô ấy hoàn toàn là một người khác, “Bạn có kể cho họ nghe về chuyến thám hiểm không? Tôi đã hỏi Master Diluc và có vẻ như nguồn thông tin của chính ông ấy thậm chí còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra-“

Chắc chắn. Hãy tiếp tục nói với chúng tôi điều đó. Hãy cứ nói với tôi điều đó.

“-, để nghi phạm trực tiếp tiếp theo là người nào đó có liên quan đến bạn.”

Đôi mắt của Kaeya mở to như một ngôi sao bùng nổ, sự cân nhắc cay đắng mờ dần trong và ngoài viên kim cương đang rung động bị mắc kẹt trong biển nền đá xanh của nó. Bất cứ suy nghĩ nào chiếm lấy tâm trí anh rõ ràng là điều anh không mấy hứng thú. “Để xem nào… Một trong những người cung cấp thông tin của tôi đã cung cấp cho tôi thông tin về những thế lực con người bất chính hơn đang hoạt động, nên đó không thể là họ được. Tôi không đề cập đến điều gì không liên quan trực tiếp đến cuộc điều tra của họ và hiếm khi đề cập đến bất cứ điều gì họ chưa biết. Tuy nhiên-"

Anh dừng lại, quai hàm nghiến chặt, cơ bắp cứng lại như tảng đá giận dữ. “Mục tiêu của người cung cấp thông tin còn lại là cung cấp cho tôi thông tin liên quan đến các diễn biến của Abyss và lực lượng của họ một cách đều đặn, những người mà tôi đã liên lạc thường xuyên với toàn bộ vụ án. Với những gì tôi đã hỏi họ, tôi sẽ không ngạc nhiên nếu họ đoán được bước đi của chúng tôi. Họ rất thông minh và luôn tìm cách đạt được những gì tôi yêu cầu, nhưng tại sao họ lại phản bội Mondstadt… tôi không thể nói cho bạn biết.”

“Tên người cung cấp thông tin này là gì?” Diluc để mình gầm gừ trong những lời nói huyên náo của mình, ném phần còn lại của lời cảnh báo nhuốm nước mắt bên trong vào tiếng rên rỉ của gió. “Như Quyền Chưởng môn đã nói, chúng ta cần tiến hành thẩm vấn ngay lập tức. Chúng ta sẽ lần theo dấu vết của chúng và lấy mọi thứ chúng ta cần để có thể tiến hành một cuộc tấn công khác. Chúng ta không có thời gian để lãng phí.”

"Hèn hạ." đã có một câu trả lời dễ dàng, bình thường, đơn giản và không hề có chút bí mật nào được mong đợi, “Tên cô ấy là Vile.”

“Anh có biết nơi ở hiện tại của cô ấy không?” Lấy một tờ giấy màu nâu để quên cạnh bàn và vì không còn gì tốt hơn trong tay, nhúng một mảnh gỗ vụn sắc bén đến kỳ lạ vào một vũng mực chưa khô trên sàn, Jean vội ghi lại cái tên đó bằng một cái bút. đáng chú ý là sự thiếu khéo léo thường thấy của cô ấy. Cái nhìn tò mò của cô làm tan chảy vẻ lãnh đạm đến tê dại trong vẻ mặt khó hiểu của Kaeya, khiến anh lùi vào một góc trước sự khăng khăng ngấm ngầm của cô.

Cô ấy dường như cũng nổi giận khi anh ấy lắc đầu một cách khinh thường. "KHÔNG. Cô ấy dường như biến mất ngay khi tôi rời mắt khỏi cô ấy. Mặc dù,” Anh ta nhếch mép đắc thắng, chắc chắn trước cái cách vô thưởng vô phạt mà hai đồng nghiệp của anh ta đã nghiêng về phía anh ta một chút, “Tôi sẽ gặp cô ấy vào lúc 3 giờ chiều ngày mai tại nghĩa địa của nhà thờ. Bạn thấy đấy, vào thời điểm đó nó luôn hoàn toàn trống rỗng. Nếu thấy phù hợp, tôi có thể đưa cô ấy đến đây và bắt đầu thẩm vấn ”.

“Chúng ta sử dụng phòng thẩm vấn ở tầng dưới thì sao? Tôi cảm thấy tốt hơn hết là nên ở bên an toàn.” Jean nhẹ nhàng châm biếm, gật đầu với gợi ý của chính mình khi quay sang Diluc, “Nó đối diện trực tiếp với sân tập mà chúng ta đang sử dụng. Hãy đến sớm một chút và tôi có thể dẫn bạn đến đó.”

“Tôi ổn thôi.” Mặc dù đã cố gắng nhưng Diluc biết rõ ràng rằng tai mình không còn lắng nghe nữa, lời nói của anh ấy trôi qua nhanh chóng khi tâm trí anh ấy lại bắt đầu rơi vào vùng sâu thẳm khắc nghiệt của chính nó khi chỉ có dấu hiệu của cuộc trò chuyện sắp kết thúc. Đúng vậy, điều đó thật ích kỷ, nhưng anh không thể để bất kỳ ai chứng kiến ​​​​bất kỳ phản ứng nào mà anh chắc chắn sẽ cố gắng kìm nén để đáp lại tiếng rít ngày càng tăng trong đoạn độc thoại nội tâm của mình. Anh ta sẽ trở nên vô dụng, thậm chí hầu như không có mặt. “Nếu việc đó đã được giải quyết thì tôi nên đi. Tôi sẽ tìm thấy bạn ở đây vào thời gian quy định, Quyền Grand Master.

Kaeya nhướng mày, hơi nghiêng đầu sang một bên và đung đưa một bên mắt cá chân. “Điều gì có thể quan trọng hơn vào thời điểm như thế này?”

“Nhà máy rượu Dawn. Tôi cần phải quay lại.”

Một tiếng cười nhẹ, như một cái bóng lọt vào giữa những tấm rèm gỗ mỏng. “Ồ, chắc chắn rồi. Phù hợp với chính mình, tôi đoán vậy, hãy vui vẻ. Tôi sẽ gặp bạn.”

Trong lần cuối cùng, nhìn quanh căn phòng, Diluc bắt gặp khuôn mặt táo bạo với vẻ trung lập giả tạo của Jean, một chút bối rối đột nhiên xuất hiện lạnh lùng khi nhìn thấy sự dịu dàng ở mức độ của cô. “Về nhà an toàn nhé, Master Diluc. Tôi sẽ tổ chức một nỗ lực dọn dẹp gắn kết hơn để bắt đầu xây dựng lại thành phố suốt đêm và sau đó tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm những chữ cái còn thiếu. Cầu mong Anemo Archon bảo vệ bạn.”

Không đáp lại điều gì khác ngoài một động tác nghiêng đầu theo nghi thức, Diluc thả chân chạy nước rút khi đi dọc theo các hành lang hoàn toàn trống rỗng của Trụ sở chính Favonius, cửa trước mở ra hai bên khi anh để mặc cho sự hỗn loạn của những cảm xúc bị che giấu của anh ấy lấp lánh như máu trên bề ngoài mệt mỏi của anh ấy. Đá xám của những vết nứt cháy thành than ngăn cách anh với Vực thẳm đang trỗi dậy và mục nát dường như chập chờn như ánh nến sắp tàn trước những cú nện ủng tàn bạo không cần thiết của anh vào chúng, những tia sáng lấp lánh dịu dàng trong tiếng hót líu lo của những chú chim sao trong trăng tan biến để nhường chỗ cho sao chổi thiên thạch trong luồng hơi thở của chính mình.

Những cánh cổng đã qua và những cánh đồng xanh cháy xém bất tận tràn ngập các khu vực ngoại vi của anh, một ánh sáng màu cam dịu cuối cùng rỉ ra như dòng máu chảy chậm rãi từ vai anh giữa những hàng cây tương đối hiền lành và nhuộm tầm nhìn của anh trong màu vàng khói. Một tia sáng của sự an toàn, hoặc lửa. Mùi hôi thối của vườn nho, hoặc xác chết. Cảm giác nhức nhối tiềm ẩn về những khoảnh khắc sắp xảy ra hoặc những khoảnh khắc không thể xảy ra nữa. Vàng hay kim cương của kẻ ngốc.

Tấm áo choàng rùng mình của cây cối rũ xuống, tách ra như một vùng biển thất thường ở hai bên con thuyền bị va đập. Ánh sáng đó càng mạnh hơn, những khối gạch xa xa lại gần hơn, thung lũng nhỏ đầy những ngôi nhà và những vườn nho dường như đang bị nướng dưới một sức nóng không tồn tại.

Trang viên cuối cùng cũng hiện ra trước mắt.

Đôi ủng của Diluc trượt trên mặt đất. Vẫn.

Anh ta ngừng thở.

Những hàng vườn nho mềm mại đó vẫn xếp thành hàng như những vương miện với những quả kim cương giả, ngôi nhà đằng sau chúng cao ngất và ngoạn mục khi cửa sổ tỏa ra ánh nến rạng rỡ như ánh bình minh thần thánh sau nhiều năm tuyết rơi vô thần. Từ rất xa, anh chỉ có thể nhìn thấy hình ảnh Adelinde đang sắp xếp lại chồng sách trên bậu cửa, hình bóng Elzer đi đi lại lại trong sân khi đếm số thùng, bận rộn từng giây trong thời gian thoáng qua của mình như thể công việc chưa bao giờ kết thúc.

Dawn Winery vẫn đứng vững.

Abyss Order chắc chắn đã bỏ qua nó. Thậm chí quên mất nó đã tồn tại. Họ đã vượt qua nó một cách triệt để.

Di sản của cha vẫn hiện hữu như ngày nào.

Diluc buộc cơ thể mình đứng thẳng trước lực hấp dẫn nhẹ nhõm vượt qua mọi nguyên tử trong cơ thể anh trước khi lao vào một cuộc chạy nước rút khác để giữ cho cám dỗ gục ngã vì tiêu thụ từng suy nghĩ tràn về tâm trí cằn cỗi của anh. Anh buộc khuôn mặt mình trở lại vẻ thờ ơ một cách tiếc nuối, nhìn đầu Elzer lao vào mình như một bức tranh về sự quen thuộc được tạo hình thành một nụ cười. “Thiếu gia! Thật may mắn khi biết bạn vẫn ổn.”

“Tương tự như vậy, Elzer.” Lần này, anh không thể ngăn được cái cau mày biến mất khỏi môi mình để nhường chỗ cho một thứ khác, nhỏ hơn và nhẹ đến mức gần như vô hình. Có lẽ không ai cần phải xem nó, nhưng cuối cùng nó giống như một lời nhắc nhở rằng khả năng thực hiện hành động như vậy không phải là khả năng mà anh ấy đã hoàn toàn quên mất.

Adelinde mở tung cánh cửa, điềm tĩnh và xinh xắn như một con búp bê được đặt làm riêng nhưng vẫn hài lòng không thể diễn tả bằng lời khi cô đợi hai người họ nhanh chóng quay vào trong, ép Diluc ngồi xuống ghế và dán mắt vào cánh tay anh khi cô lại lao đi. có lẽ là để lục lọi ngăn kéo để tìm bất kỳ thiết bị y tế nào mà cô ấy có trong tay. Những ngọn lửa đang nhen nhóm trên những chiếc giường kim loại vàng dường như nhảy múa khi anh quay lại, nhìn và vẫy tay như những bóng ma khi cuối cùng anh cũng thả lỏng cơ bắp trên ghế một chút và nhắm mắt lại một lúc, không phải vì suy nghĩ hay lo lắng hay trầm tư mà là trong một niềm an ủi tiềm ẩn có lẽ đã bị đặt nhầm chỗ.

Anh đã quá dễ dàng quên mất nơi này sáng sủa thế nào. Thật giản dị làm sao, trong sự ấm áp, những kỷ niệm và những con người mà anh không cảm thấy cảnh giác khi ở xung quanh, ngọn hải đăng an ninh của chính anh giúp xua tan bóng tối u ám của ngày mai.

Chương 14

Văn bản chương

Bất chấp tất cả, đêm đó Diluc không ngủ được nhiều.

Lẽ ra nó phải dễ dàng hơn bình thường. Lẽ ra anh ấy phải kiệt sức. Và anh ấy đã như vậy. Sự mệt mỏi tê liệt ở tứ chi lẽ ra có thể giúp anh bình tĩnh trong khoảng sáu giờ đồng hồ tương đối ổn định, hoặc ít nhất là làm dịu đi sự hỗn loạn tràn lan trong suy nghĩ của anh để rời khỏi mái vòm ẩn dật của khung cảnh âm thanh của nhà máy rượu, một cơn gió rít qua đường bay than hồng và sự đau khổ tách rời run rẩy.

Thật không may, anh không có may mắn như vậy. Đặc trưng.

Khi sự lãng quên rời rạc và thất thường đó cuối cùng đã nhường chỗ cho ý thức trạng thái rõ ràng hơn dưới ánh sáng rực rỡ như nước của buổi sáng mới, anh thấy cảm giác đầu tiên quay trở lại với mình là cảm giác những miếng băng vải lanh mềm buộc trên vai bị thương của anh cọ xát vào tấm ga trải giường mà Adelinde đã cẩn thận khâu lại. mặc quần áo vào đêm hôm trước. Cảm giác nhức nhối của chất khử trùng có cồn mà cô đã xin lỗi chà xát trên khe núi đẫm máu dường như đang ăn mòn lớp da thịt bảo vệ tủy xương trắng xóa của anh, một cơn đau buốt và chua chát đến mức anh phải nghiến răng và hít một luồng không khí mỏng. để ngăn bản thân khỏi nhăn nhó.

Tất nhiên, anh biết phương pháp này có tác dụng, một phương pháp đã được thử nghiệm tốt từ những thử nghiệm khám phá thời thơ ấu cũng như hàng loạt mảnh vụn và vết gặm cỏ nhặt được trên đường đi, nhưngchết tiệtnó có đau nhiều hơn anh nhớ không. Abyss thậm chí là gìTRONGthứ đó? Đuôi thằn lằn?

Ít nhất thì lưng anh không bị đau, chủ yếu là do anh đã đưa ra một quyết định tỉnh táo là bỏ đi vài tờ giấy đang chờ trên bàn và từ đó trở đi đã không phải khom lưng như một con tôm suốt đêm. Anh ấy chắc chắn có thể làm mà không cần thêm sự phân tâm từ bên ngoài, việc thu thập vội vàng của chúng dường như chồng chất lên trên một bộ sưu tập được giấu kín hơn giống như những tảng đá nằm yên nghỉ trong ngôi mộ cô đơn của một trận lở đất không có ai ở xung quanh để nghe thấy tiếng rơi.

Adelinde có loại thuốc mỡ bí ẩn nào cho những cơn nhức nhối bên trong như thế, những cơn khó chịu nhức nhối trong tim và trong tâm trí không? Có lẽ, bây giờ anh nghĩ về điều đó, bởi vì nếu sự ngây thơ của tuổi trẻ đã dạy anh một điều, thì đó là cô có một loại thuốc mỡ bí ẩn dành cho anh.mọi thứ.

Có lẽ lý thuyết xa vời đó được sinh ra từ một cặp tâm trí đang phát triển nhưng vẫn còn tưởng tượng cho rằng trên thực tế, cô ấy chỉ là một phù thủy đóng giả một cô hầu gái không lố bịch như Cha đã gọi, như từng được trang bị một tâm hồn nhẹ dạ. cười khi anh âu yếm vuốt ve hai đầu tóc bồng bềnh. Nó chắc chắn sẽ giải thích tại sao cô ấy trông giống hệt như những năm tháng ấn tượng hơn đó.

Hoặc có thể cô ấy chỉ già đi như sản phẩm của chính nhà máy rượu. Có lẽ cô ấy là trái tim sôi sục, vô hình của tất cả mọi chuyện ở phía sau hậu trường, kiểu tâm hồn không thể dễ thay đổi trong vòng tay của những bàn tay không quen và nhẫn tâm, mà thay vào đó được ban tặng tình yêu trong những lời hứa hẹn về những nụ cười bí mật và nghệ thuật làm tình. toát lên tình cảm sâu sắc qua từng bước đi hùng hồn.

Bực mình, Diluc tự nhủ, một sự trừng phạt dành cho bộ não vô nghĩa của anh đã cho phép những suy nghĩ của anh trôi dạt đến đâu đó vô nghĩa đến mức hầu như không đáng để tốn sức lực. Một phần tâm trí anh lướt qua những câu nói khoa trương buồn chán để thắc mắc tại sao những thứ như vậy lại xuất hiện ngay từ đầu trên bàn ăn quá đầy ắp của lương tâm anh, chất đầy quá nhiều thức ăn vì thiếu những người sẵn lòng ở đó, một số đĩa còn tươi và sống động trong khi đó. những người khác dường như chìm trong tro tàn rải rác khi những cánh hoa hồng xanh nước ngoài uốn lượn héo úa vì khô héo. Một câu hỏi ngu ngốc, thực sự. Câu trả lời đã quá rõ ràng rồi.

Đó là một sự xao lãng. Một điều tốt hơn nỗi đau hay sự khó chịu, nhưng cuối cùng lại là một quyết định ngu ngốc giữa hai lý tưởng sớm phát triển như nhau, giống như một sự lựa chọn vòng vo giữa việc bị rạch cổ họng bởi một dải ruy băng màu đỏ và bạc lộng lẫy, hay việc trôi dạt chậm rãi và ma quái xuống tấm thảm mềm mại dưới đáy biển. nơi bong bóng nổ tung dưới sức nóng khó thở của chính chúng. Một chiếc hộp gọn gàng, được gói gọn như một món quà ích kỷ gửi đến và mang về cho chính anh ta trong bữa sáng để giữ con thú đói khát trong tâm trí đói khát của anh ta tránh xa cho đến khi thẩm vấn.

Thay vào đó, anh cố gắng tập trung vào hương vị của những quả trứng chiên hoàn hảo đang nằm dở trên đĩa của mình.

Nó không hoạt động.

Thành thật mà nói, cuộc họp không thể đến sớm được. Ở là một công việc vô nghĩa nhưng không thể bỏ qua một cách vô tình, nhưng để một nguồn tài nguyên quý giá như thời gian trôi qua khi anh lấp đầy nó trong sự bơ phờ với những công việc giấy tờ thô thiển, anh gần như không thể chịu đựng được khi nhìn thấy những lúc như thế này, làn khói căng thẳng mong đợi đã dày đặc gấp đôi. quanh đầu ông, xám hơn và vón cục nhiều cặn bã tan chảy hơn là thức ăn gia súc bỏ đi của con người. Chiếc bút lông run rẩy giữa những ngón tay của anh kêu rít lên như một con chim sẻ bị mắc kẹt đang cố gắng thoát ra một cách vô ích, mỗi lá cây chết bên dưới những lời nguyền bằng mực của anh là một lớp băng đông lại bởi bụi bẩn. Đâu đó trong não anh hét lên bảo anh viết một cái gì đó khác, một lá thư, gửi cho một người đang cười nhạo một người có thể không tồn tại, nhưng anh phớt lờ nó.

Không phải bây giờ.

Gõ các khớp ngón tay của mình vào những tấm kính mới được thay thế của cửa sổ văn phòng của Jean sau khi lẻn đi vòng quanh tòa nhà, anh không bao giờ có thể ngờ rằng cảnh tượng của Trụ sở Hiệp sĩ Favonius lại có thể khiến miệng anh không đầy dư vị nặng nề của tuy nhiên, bất chấp sự giàu có hỗn loạn trong nhiều năm đã qua, cơ thể anh bằng cách nào đó lại có cảm giác như thể nó đang trôi nổi trong một plasma dày đặc kỳ lạ, không đến mức hoàn toàn khó chịu. Khe hở mỏng giữa những tấm rèm kéo lỏng lẻo cho phép nhìn thoáng qua khuôn mặt cô dưới ánh nắng chiều, một ánh sáng mờ nhạt dường như đã buồn bã vì tiếng cười ảo tưởng của ánh nắng ban mai ngày hôm qua, làn da bị ăn mòn rõ rệt hơn nhiều dưới ánh sáng chói lòa này và không gian xung quanh. Đôi mắt phản chiếu của cô ấy màu hồng và dường như căng ra vì đau nhức. Bên dưới, chúng gần như đen, giống như những cái hột ẩn sâu của một quả trái cây, một lớp vảy mờ nhạt bắt đầu sẫm màu dưới hõm xương gò má của cô.

“Chào buổi sáng, Thầy Diluc.” Cô nói với anh qua tấm kính khi cô mở nó ra làm vò tung phần ngọn tóc của anh và quan sát với sự thích thú rõ ràng nhưng mệt mỏi khi anh lao qua bậu cửa sổ, đáp xuống một cách duyên dáng bất ngờ bên mép bàn, “Anh có biết không? luôn nhất quyết muốn vào mà không cần dùng cửa?

"Bạn đã quên thỏa thuận bí mật?" Phủi mảnh vải nhỏ bay từ chiếc bàn giờ đây rõ ràng là chưa được chạm tới lên đầu gối của mình, Diluc chỉ có thể nhìn cô bằng những hơi thở rõ ràng trong lời nói của anh khi anh nhìn cách sắp xếp giấy tờ không thể nào hấp dẫn hơn được nữa của chính cô. hơn của mình. “Mức độ nghiêm trọng của tình hình là không liên quan - Tôi không thể cho phép sự liên quan của mình với các Hiệp sĩ bị công chúng biết đến. Đó là điều sẽ không thay đổi, và trước khi bạn nói điều đó, một ngoại lệ đối với quy tắc đó không phải là điều mà tôi sẽ cho phép tồn tại.”

Jean thở dài, không phải tức giận, mệt mỏi hay thích thú mà hoàn toàn là một thứ gì đó khác, một cảm xúc bị chôn vùi dưới trận tuyết lở của sự tàn ác chỉ nổi lên dưới sự chuyển dịch kiến ​​​​tạo của bình minh mới. "Tất nhiên rồi. Tôi sẽ không mong đợi bất cứ điều gì khác. Tuy nhiên, tôi chắc chắn sẽ có một ngày cậu cảm thấy sẵn sàng tiếp cận nơi này mà không quá e ngại.”

“Tôi sẽ không nín thở nếu tôi là bạn.”

“Tôi chưa bao giờ lên kế hoạch cho việc đó. Tôi biết bạn nhiều hơn thế.

Diluc dừng lại và, ngay cả khi sau này anh tự nhủ rằng toàn bộ lý do khiến chuyện đó xảy ra ngay từ đầu là do anh hiện tại không thể suy nghĩ rõ ràng giữa cơn ác mộng mất ngủ làm ảnh hưởng đến những suy nghĩ hỗn loạn của chính mình, anh ngập ngừng thừa nhận với bản thân rằng cô đã đúng hơn những gì anh đã nói. tín dụng của cô ấy cho. Nói to một điều như vậy, diễn đạt nó giống như một lời tuyên bố dứt khoát hơn là một câu hỏi đơn thuần. Điều đó thật táo bạo.

Điều đó cũng đúng và anh biết điều đó. Jean luôn như vậy.

Đây không phải là điều mà anh có nguy cơ bị biết đến một cách ồn ào, bởi vì đó cũng là lúc sức nặng của việc thừa nhận sự thật rằng anh chẳng là gì đối với bản thân nếu không phải là một người mong muốn sống trong một ảo mộng viển vông đã đập tan sự hiển linh đau đớn trong đầu anh. với tất cả nỗi đau đớn của một tiếng than khóc đứt quãng. Anh lại là kẻ nói dối nữa. Một nhà văn tiểu thuyết có tác phẩm chỉ được đọc bằng mắt và chỉ bằng mắt của ông mà thôi.

Anh hi vọng mình chỉ là một ảo ảnh. Nếu không phải là một điều gì đó viển vông, thì đó là hiện thân của một bản ballad táo bạo tô điểm thêm những chi tiết về một nỗi khốn khổ mà đôi tai phàm trần luôn thay đổi của trái đất chưa từng biết đến. Một ảo tưởng không thể lo lắng, căng thẳng, hay bị cô lập đến mức bản thân cảm giác tin tưởng đã là một thứ tê liệt hơn một cái chết không được chào đón bởi một nỗ lực ngu ngốc để phát triển. Những tưởng tượng đã kết thúc tốt đẹp. Những tưởng tượng đã có kết thúc có hậu. Những tưởng tượng được bao quanh bởi những người nói sự thật và tình yêu và cảm giác giống như ký ức về nụ hôn của những người thân yêu đã khuất.

Nhưng Diluc không phải là ảo tưởng. Có lẽ anh ấy có thể trở thành một trong số đó nếu anh ấy cố gắng hơn. Nếu anh ấy tốt hơn.

Có lẽ đây chỉ là tiền thân. Lời giới thiệu đã vượt xa sự chào đón của nó. Một đoạn mở đầu vẫn đang tiếp diễn mô tả chi tiết không ngừng nghỉ sự hoàn hảo và lộng lẫy đã đến như thế nào qua những vùng đất hoang đầy nước mắt, xương cốt và mưa.

Trong thâm tâm, anh tự cười nhạo chính mình, tâm trí anh đang giễu cợt cay đắng và chua chát như bia khô. Bản ballad của anh đã kết thúc trước khi một từ như vậy bắt đầu tồn tại. Anh ấy chưa bao giờ có một cái để bắt đầu.

Những tưởng tượng được dành riêng cho tập thể gồm những người rạng rỡ và chính trực, những người say sưa trong ánh đèn sân khấu thay vì cuối cùng là những cá nhân bị áp đảo chỉ được trang bị cuống ngọn nến để soi đường cho họ. Loại thế lực toàn năng nào sẽ quan tâm đến việc tặng anh ta một thứ gì đó dành cho những anh hùng tiền tuyến, những người được hưởng sự sang trọng gia đình và giản dị như vậy? Dù câu chuyện của anh ấy là gì, anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng nó đáng để ai đó lãng phí giai điệu của họ.

Dù sao thì một phần nhỏ trong anh vẫn hy vọng có được một điều.

"Đi nào." Anh nói thay vì một câu trả lời thực sự, đột nhiên thấy khó chịu trong ngục tù, làn da của chính anh đứng cứng ngắc tại chỗ. Jean lại nhìn chằm chằm vào anh, anh có thể cảm nhận được điều đó, đang tìm kiếm thứ gì đó mà cô đã biết là không có ở đó, vững vàng nhưng vẫn run rẩy khi quá trình xử lý cảm xúc của cô về những sự kiện ngày hôm trước dường như sắp bị tạm dừng để nhường chỗ cho nhu cầu để ngay lập tức hình thành một phản ứng sáng suốt.

Rời khỏi cửa sổ khi cô đóng nó lại an toàn hơn và thời gian của một bầu không khí tươi sáng hơn đã lóe lên như những điểm mốc rộn ràng trong tâm trí cô, nhịp tim của vũ trụ cố gắng theo kịp tốc độ chuyển động của cô khi cô quay đi. để mở cửa ngang phòng. "Ý tưởng tốt. Nếu Kaeya đã ở đó thì chúng ta có thể bắt đầu ngay.”

“Lần này không có ‘Ngài Kaeya’ à?”

Cô mỉm cười, không cứng nhắc như lẽ ra cô có thể nhận ra những suy nghĩ lướt qua tâm trí anh và rất phù hợp với bầu không khí mơ hồ thoải mái nhưng chói tai đang hình thành giữa hai người họ, nó gần như khiến tim anh lỡ nhịp, bắt chước. một mô tả bị xói mòn về một cậu học sinh ngớ ngẩn nào đó phải lòng một nhân vật được vẽ hoàn hảo đến mức phi nhân tính bằng bút chì, trước khi dường như chỉ sau đó mới nhận ra những gì cô ấy đã nói và tô má mình bằng bút chì màu hồng rực rỡ. “Archons, tôi không- Tôi đã không suy nghĩ rõ ràng, đó không phải là cách tôi thường xưng hô với các Hiệp sĩ của mình. Một lỗi về phía tôi. Đó là- Ừm, tôi cho rằng về mặt kỹ thuật chúng ta chưa ở trong môi trường làm việc, và có lẽ tôi chỉ cảm thấy khá thoải mái vì lý do nào đó, nên-”

Chăm chú lắng nghe hơn anh dự định khi cô cố gắng biện minh cho mình thêm một lúc nữa và chống lại việc buộc phải đặt câu hỏi tại sao tên của anh không thể lọt ra ngoài dễ dàng như vậy, Diluc cắt ngang lời xin lỗi hời hợt của cô trước khi cô kịp bắt đầu. làm điều đó với một tiếng thở dài thích thú. Không hẳn là buồn cười - anh chưa thể để cô chứng kiến ​​một điều gì đó quá thân mật và dễ bị tổn thương, không phải sự mâu thuẫn rõ ràng chống lại mọi thứ mà anh đã cố gắng hết sức để trở thành-, nhưng một ánh sáng đủ rõ ràng để truyền tải nó không có nghĩa là- ý định. Cảm giác của nó thật nhẹ nhàng, vậy nên-

Đợi đã, không. Đã quá sớm. Anh không đủ khả năng để cảm nhận điều này…thư giãn,không, thậm chí không trong một khoảnh khắc, không khi mà một linh hồn nào vẫn chưa thoát khỏi sự nghi ngờ và cảm giác khó chịu xé nát vì kiệt sức vẫn đang thiêu đốt những dự đoán về tương lai của anh ta. Đây hẳn là một cái bẫy, rõ ràng và đơn giản, cố gắng bắt anh ta mất cảnh giác để nó có thể đâm anh ta từ phía sau, khiến anh ta thối rữa trên tảng đá vôi vụn nát vì tiếng cười của nó khi anh ta chảy máu tất cả những gì mình có.

Đây làsai.

Việc lao đầu vào một vòng xoáy suy nghĩ ác ý khác không phải là một lựa chọn, không phải lúc này. Anh phải giữ bình tĩnh. Anh ấy cần phải giữ bình tĩnh. Đã sẵn sàng. Hoàn hảo và trung tính. Hãy nhớ rằng điều duy nhất anh ấy có thể cho phép mình thể hiện một cách công khai như vậy-

Không có thời gian cho việc này.

“Hãy thoát khỏi suy nghĩ của chính mình một lần và xem xét phạm vi tình huống mà chúng ta đang gặp phải.”

Lảo đảo, anh hắng giọng, hy vọng nó sẽ chộp lấy từng dấu vết của cơn giận dữ nguy hiểm đó từ trong không khí và chiếm giữ tâm trí anh bằng cảm giác của rượu, buộc biểu cảm của anh phải cúi xuống chỉ để có biện pháp tốt. “Anh không nghĩ chúng ta nên đi à? Tôi cho rằng lúc này Kaeya đã ở dưới đó và tôi không nghĩ anh ấy sẽ hài lòng nếu chúng tôi để anh ấy đợi quá lâu.”

"Nghe có vẻ giống như một kế hoạch. Theo tôi."

Thời gian trôi qua nhanh đến mức dường như vụt tắt như ánh nến ngột ngạt và với sự khéo léo niềm nở đến mức không ai thèm liếc về phía cô, Jean khéo léo dẫn anh lên những bậc thang quen thuộc đó, giờ gần như nguyên sơ và mang theo mùi chất tẩy rửa và xà phòng bị lạm dụng quá mức. và dọc theo một loạt hành lang xoắn khác kết thúc bằng một tác phẩm nghệ thuật đặt riêng mô tả Windrise bằng bút chì tô bóng tuyệt đẹp. Cô ấy đẩy xuống giữa cái cây, và Diluc tiếp tục dành năm giây tiếp theo để cố tỏ ra bình tĩnh nhất có thể khi cô ấy trượt nó đi để lộ ra một không gian thu thập thông tin phóng khoáng đáng kinh ngạc được gắn vào tường.

Vậy thì. Đó là điều mới mẻ. Chắc chắn là một lối vào độc đáo hơn trước đây mà anh không hề xa lạ, và thậm chí còn kỳ lạ hơn thế là thực tế đây không phải là trường hợp đầu tiên của một điều gì đó kỳ lạ như vậy (nếu anh nhớ lại hoàn cảnh của nhiệm vụ đầu tiên đó đối với sân tập một cách chính xác).

Varka thực sựcóđã thay đổi diện mạo nơi này kể từ khi anh ấy rời đi. Vâng, hơi kỳ lạ một chút, nhưng nó đã hoàn thành công việc, mặc dù theo cách vòng vo nhất có thể. Làm thế nào rất Varka của anh ấy.

Sau đó là vài chiếc thang và hành lang mờ ảo đáng ngờ (thật đấy, ném thêm vài ngọn đuốc nữa có chết họ không? Không phải là họ vẫn đang trốn chạy khỏi tầng lớp quý tộc), hình dáng bằng gỗ của một cặp cửa quen thuộc trôi vào tầm nhìn giữa bóng tối hòa quyện ở đầu ngõ cụt. Căn bên phải có vẻ sang trọng hơn một chút, tuy điều đó cũng không nói lên nhiều điều, được lót bằng những tấm kim loại lõm vào và đủ rộng cho hai người vai kề vai, lớp sắt lấp lánh một chút dưới lớp da ngấm ngầm. Ánh sáng xa xa của ngọn lửa tạm thời giống như vũ khí của sân tập mà nó chứa, thực sự bên trong lớn hơn nhiều.

Ở bên trái có một cánh cửa kín đáo hơn nhiều, đến nỗi Diluc khá chắc chắn rằng anh thậm chí còn không nhận thấy nó trong những lần mạo hiểm khác vào giá treo cổ âm u của Mondstadt. Đơn giản và cũ kỹ, một hình chữ nhật buồn tẻ có đường cắt thô sơ, cao hơn anh khoảng nửa cái đầu. Dưới tấm màn che bằng lụa tinh tế của hành lang, anh có thể lờ mờ nhận ra vết lõm bên ngoài của thứ gì đó ở trung tâm, cồng kềnh và xấu xí như một khối thịt ngoài hành tinh đang thở. Như thể ai đó đã cố gắng dùng vũ lực để vượt qua trước cảnh tượng chán nản của ba ổ khóa trường thọ xếp hàng bên cạnh và không còn lối thoát nào khác.

Jean lần lượt mở chốt từng cái một cách liền mạch, tiếng lạch cạch không hòa hợp của kim loại rỉ sét tạo ra tiếng rít kim loại cắt dọc theo đường gân của khối gạch không được chăm sóc. Cô trượt cánh cửa mở ra một chút, để lại một khoảng trống vừa đủ lớn cho cả hai lần lượt lách qua, kéo nó lại khít như một tấm chăn cứng với tiếng vang kỳ quái.sập.

Thưa thớt. Cằn cỗi. Thậm chí, tận thế là những từ đầu tiên xuất hiện trong đầu Diluc khi anh nhìn quanh bên trong đầy bụi bặm của nơi này để tìm thứ gì đó để giải trí cho trí tưởng tượng của mình, chỉ để tìm thấy thứ gì đó đáp lại ngoài một khoảng không gian rộng lớn tồi tàn với ánh đèn xám và yếu ớt, toàn bộ căn phòng có lẽ là kích thước bằng vài chiếc tủ được sắp xếp thành một hình vuông hoang vắng. Tiếng chìa khóa lạch cạch chốt cửa bật ra khỏi mỗi bức tường quá mãnh liệt so với tiếng thì thầm mỏng manh đến kinh dị của nó, thô lỗ và chói tai như một ý nghĩ bị đẩy xuống chỉ để bật trở lại ngay trong cái nhìn đỏ ngầu của tâm trí với sự xâm nhập gấp đôi.

Archon,mọi thứ đều to hơn rất nhiều: tiếng bước chân của chính anh, tiếng thì thầm của mái tóc đuôi ngựa của Jean tung bay trên cổ áo cô, tiếng lê bước nhẹ của Kaeya lúc này đang đứng thẳng lên để liếc nhìn cả hai người khi họ bước vào phòng, và tiếng thở hổn hển lặng lẽ phát ra từ căn phòng. chiếc ghế ngay phía trước khi anh cảm thấy có thêm một cặp mắt đang dán vào mặt mình.

“Vậy lời đồn là thật à? Làm thế nào…"

Người lạ ngồi trên ghế, người mà Diluc chỉ có thể cho là người cung cấp thông tin bị nghi ngờ (Vile, phải không?), đang lẩm bẩm với chính mình, tròng mắt sapphire rộng hơn cả vùng đại dương tối tăm bao quanh lục địa khi đầu cô ấy quất mạnh đủ để vung con dao lạc. những lọn tóc buông xõa khỏi đuôi ngựa trên đôi má thon thả. Bây giờ anh đã có thể đặt khuôn mặt cụ thể hơn cho tên của cô, anh bắt đầu nghi ngờ rằng anh đã từng nghe nói về cô trước đây, rất có thể là từ Elzer. Bị cáo buộc, cô ấy đã nói xấu hầu hết mọi người ở Mondstadt, mặc dù nó có xu hướng chủ yếu thuộc loại hài hước và hèn hạ hơn. Vô hại, trong kế hoạch lớn của sự vật.

Riêng anh, anh hy vọng cô không hề biết đến tình huống mà anh chỉ gọi là, ừm,‘sự cố nước lửa’,nhưng khi anh tin tưởng hơn vào mức độ tin cậy mà Kaeya tuyên bố đã đặt vào cô và cách cô được cho là luôn cung cấp bất kỳ thông tin nào được yêu cầu, anh phải thừa nhận rằng những triển vọng đó có vẻ không ổn. Ồ, lẽ ra anh ấy chỉmộtngười biết sẽ không làm hại gì.

Dù thế nào đi chăng nữa, cho dù tất cả những gì cô biết chỉ là trò chơi trẻ con hay không thì cô vẫn là một nghi phạm. Một cá nhân thông minh rõ ràng, điều gì đó hiển nhiên một cách trắng trợn trong các công thức hình học kết tinh trong từng vệt ánh sáng yếu ớt phản chiếu vào mắt cô ấy, và đủ khả năng để lẻn theo đuôi của Abyss và thoát ra khỏi nó mà vẫn đứng vững với thông tin để khởi động, trong suốt thời gian đó không có sự hỗ trợ mà Vision sẽ mang lại. Một tài sản và một tài sản cực kỳ có giá trị, nhưng cũng là một người không được tin tưởng.

Suy cho cùng, những người dường như luôn là người kín đáo nhất. Ẩn dấu trong một dấu hiệu rõ ràng.

Từ trên ghế, Vile trông như thể đang bị nhốt trong một cuộc tranh cãi nội tâm với chính mình khi cô ấy cố tìm điều gì đó để nói, một nỗ lực chào hỏi hơi run rẩy nhưng táo bạo khi cô ấy biến khuôn mặt của mình thành một thứ gì đó dũng cảm hơn nhưng lại bị phản bội bởi cách những ngón tay run rẩy của cô ấy. một phần nhỏ nhất trên cánh tay được trói bằng sợi dây dày, chỉ để bị Jean cắt đứt trước khi cô kịp mở miệng. “Chúng tôi đã không giữ chân ngài quá lâu phải không ngài Kaeya?”

“Thực ra thì hoàn toàn ngược lại.” Kaeya hiện ra lờ mờ bên cạnh chiếc ghế như một điềm báo bất hạnh được vẽ bằng máu thiếu oxy, nở một nụ cười có vẻ đe dọa phức tạp hơn là bình tĩnh. “Tôi vừa trò chuyện một chút với người cung cấp thông tin thân yêu của chúng tôi.”

“Tôi tin là cô ấy biết lý do của sự sắp xếp này phải không?”

"To và rõ ràng."

"Tốt. Ít nhất điều đó sẽ giúp chúng ta có được vài điều thú vị.” Nói xong, Jean hướng sự chú ý của mình về phía Vile, người hiện đang giữ mình với sự tự tin không hề nao núng, gần như tính cách của cô ấy đã thay đổi hoàn toàn trong một vài khoảnh khắc, đôi mắt của thế giới đã không còn dán chặt vào hộp sọ của cô ấy bằng những chiếc đinh vỡ mộng, tư thế. nghiêng về phía trước và gần như mời gọi nếu không có đôi lông mày nhọn. “Tôi hiểu rằng có lẽ không cần thiết phải nhắc lại sự thật rằng anh là nghi phạm trong vụ tấn công gần đây vào Mondstadt. Tuy nhiên, tôi không muốn sử dụng vũ lực, tôi chắc chắn rằng có những người khác ở đây sẽ không ngần ngại thực hiện hành động đó nếu bạn không trả lời bất kỳ câu hỏi nào mà chúng tôi đặt ra hôm nay do mức độ nghiêm trọng của sự kiện. Cung cấp từng câu trả lời rõ ràng và sẽ không có bất kỳ rắc rối nào. Điều đó có ý nghĩa?"

Vile gật đầu, đôi mắt ấm áp như lâu đài cát rơi xuống dưới tấm mặt trời nặng trĩu và những con tàu đắm chìm trong lăng mộ san hô bóng loáng của chúng, đồng thời cứng rắn và lạnh lẽo như một lưỡi dao bị bỏ quên trong mưa. "Tuyệt đối. Bạn muốn biết gì?"

Liếc nhìn xung quanh để tìm sự xác nhận không thành lời và không nhận được dấu hiệu phản đối nào, Jean bước vài bước để lấy ba chiếc ghế đơn giản như nhau từ một góc phủ một lớp sơn đen nguyên sơ và đặt chúng xuống trước mặt chiếc kia, ngồi xuống và nghiêng người về phía trước. để phù hợp với tư thế tự mãn của Vile với hai tay khoanh trên đầu gối. “Đầu tiên, bạn lấy thông tin của mình từ đâu?”

“Trực tiếp từ hiện trường. Trại vực thẳm và những thứ tương tự.” Trong cái bẫy bằng gỗ ọp ẹp tương tự của mình, Vile theo dõi mọi chuyển động của đôi mắt cứng rắn của Jean bằng một cái lắc đầu rõ rệt. “Tôi chắc chắn rằng quý ông đó-” Cô gật đầu về phía Kaeya, dường như chỉ lướt qua bóng dáng anh một cách khinh suất khi anh ngả lưng vào ghế của mình, “-đã nói với bạn rằng gần đây tôi đã được giao nhiệm vụ điều tra những vấn đề kinh khủng . Tôi có thể đoán gần như tất cả thông tin anh ấy chuyển cho bạn đều do chính tay tôi tìm kiếm.”

“Ai đi cùng bạn trong những cuộc điều tra này?”

"Không ai. Tôi đi một mình. Thật ngu ngốc khi để quá nhiều người đi cùng - bạn sẽ chỉ bị bắt mà thôi.”

“Được rồi,” Kaeya ngân nga sau một giây im lặng, chắp các đầu ngón tay thành hình vòng cung trên bụng và nghiêng đầu xuống để cắt cung điện thạch anh phức tạp trong ánh mắt của cô thành từng mảnh qua một lớp lông mi lụa, “và anh có có cách nào để chứng minh rằng bạn thực sự đã sử dụng những chuyến du ngoạn này để đối chiếu thông tin của kẻ thù thay vì thông đồng với chúng không?”

Vile lúng túng do dự trong một phần giây, miệng cố gắng co giật thành một tiếng lắp bắp vô thức vì không tin nổi trước khi cô khéo léo kiềm chế nó nhanh đến mức có thể nó đã không xảy ra. “Tôi không, không. Như tôi đã nói, tôi thu thập thông tin của mình theo chỉ dẫn trực tiếp của Ngài Kaeya và hoàn toàn đi một mình. Bằng chứng tốt nhất tôi có thể cung cấp cho bạn là lời nói của tôi.”

Giọng của Jean lại vang lên trong không khí một lần nữa. “Và chuyến đi gần đây nhất của bạn là ở đâu?”

“Dãy núi Brightcrown. Sự hiện diện của tôi hoàn toàn không được chú ý, hoặc ít nhất, tôi khá chắc chắn là như vậy, nên lẽ ra cô không nên gặp thêm bất kỳ sự thù địch nào nữa.”

Tạm dừng. “Làm thế nào bạn biết được địa điểm của cuộc điều tra?”

“Một trong những Hiệp sĩ của bạn đã nói với tôi trên cầu trước khi bạn rời đi. Tôi quên tên anh ấy rồi… Tôi nghĩ là bắt đầu bằng chữ ‘R’.”

Không muốn để những suy nghĩ ngu ngốc của mình lao đến kết luận và tỏ ra quá tin tưởng vào cảm giác tội lỗi vẫn chưa được khắc vào tấm bia đá cẩm thạch của lịch sử, Diluc ngậm chặt miệng. Anh ta không quen với việc thẩm vấn con người, và những sinh vật không may tình cờ thấy mình là đối tượng bị anh ta giám sát là những người mà anh ta đã tỏ ra không khoan dung tuyệt đối và có xu hướng làm chứng cho cách thẩm vấn kém tha thứ hơn nhiều của anh ta. .

Không phải là anh ta đã lên kế hoạch sử dụng bạo lực chống lại bất kỳ và tất cả các nghi phạm ngay từ đầu, nhưng anh ta sẽ không ngần ngại nhảy vào nếu tình hình leo thang đến mức mà anh ta thấy phù hợp, chẳng hạn như kết cục khó xảy ra là Vile có một con dao bỏ túi tẩm thuốc độc giấu trong túi và chém nó một cách điên cuồng vào những kẻ bắt giữ cô trong cơn cuồng loạn đột ngột. Ý tưởng này không phải là điều anh ấy thích - anh ấy không thích làm hại người khác đến mức để lại thiệt hại lâu dài nếu anh ấy có thể giúp được, tất nhiên là ngoại trừ Fatui. Hầu hết đều lạc đường và chỉ cần một vài cú đánh thẳng vào mặt trước để khiến họ bỏ chạy.

Hiện tại, anh chỉ cần quan sát và chờ đợi. Dù sao thì những từ ngữ lừa đảo và những bẫy ngôn từ tinh tế chưa bao giờ là phong cách của anh ấy.

“Hãy cung cấp cho chúng tôi thông tin chi tiết về cuộc điều tra gần đây nhất trước vụ tấn công.” Jean lấy trong người ra một cuốn sổ ghi chú và một cây bút chì, gõ nhẹ đầu bút sắc nhọn vào những cuốn sách cuộn xoáy và làm một dòng bụi đen mỏng manh rơi xuống sàn, “Đừng bỏ sót bất cứ điều gì và cung cấp thời gian chính xác cho mỗi lần gặp gỡ.”

Cô ngân nga điều gì đó với chính mình, buộc đôi mắt mình dịu lại theo cách không thể tự nhiên được khi chúng tiếp tục lấp lánh nhìn Vile, được chiếu sáng bởi ánh đèn khiêm tốn chiếu qua những vết nứt thủy tinh trong chiếc lồng khiêm tốn của nó và gửi những mảnh kỳ quan vạn hoa tới rải rác như những giấc mơ nảy nở trên cổ cô và những vết vảy trên mặt cô. “Hãy nhớ rằng, mặc dù điều này có vẻ như thế nào, nhưng chúng tôi không ở đây để buộc tội bạn một cách thẳng thắn và tìm ra bất kỳ lý do nào để đưa bạn vào tù. Chúng tôi ở đây để thu thập bằng chứng, nếu lời khai của bạn được chứng minh là đúng, tôi tin rằng bạn sẽ hợp tác, chứng minh mình vô tội và cho phép chúng tôi tìm ra thủ phạm thực sự. Trừ khi bạn thực sự là thủ phạm đằng sau những sự kiện đã diễn ra, bạn không có gì phải giấu chúng tôi cả.”

"Phải." Vile hơi cau mày, như thể cô ấy đang nghi ngờ tính xác thực của tất cả những gì Jean vừa nói trong khi cũng cảm thấy như toàn bộ tình huống này là một sự bất tiện không thể tránh khỏi hơn bất cứ điều gì khác. “Chính xác là sáu ngày trước, tôi rời nhà vào khoảng 10 giờ sáng và ghé qua chợ- Chợ mà nhà thờ tổ chức ở quảng trường tượng- và mua một bó ớt jueyun, vì Sara có một lượng lớn chúng, nấm gà thủ công xiên, và một loại thực phẩm nhập khẩu từ Fontaine được gọi là 'canelés' để lấy thêm nhiên liệu trong 'nhiệm vụ', nếu bạn muốn, hãy bỏ chúng vào túi của tôi và khởi hành."

Làm thế nào mà Diluc thấy mình nghe theo từng lời của cô ấy, mặc dù thực tế lời kể của cô ấy phần lớn là một câu chuyện sáo rỗng mà bản thân anh ấy có lẽ đã phải cố gắng tái tạo chính xác vào lúc này hay lúc khác, anh ấy không biết, nhưng đó chỉ là khi Jean lướt qua cô ấy. vô số trang ghi chú khi Kaeya liếc nhìn chúng qua vai đã khiến điều gì đó lóe lên trong tâm trí anh thông qua tính chất có thể đoán trước được của chuyến thám hiểm của cô. “Bạn đề cập đến một cuộc điều tra dựa trên các vách đá gần Wolvendom diễn ra từ năm đến bảy giờ tối, tuy nhiên có một khoảng thời gian đáng chú ý từ bảy đến tám giờ mà bạn không ghi lại gì cả.” Anh ta kéo dài giọng, kéo mình về phía trước một cách đầy từ tính, “Thật không thể tin được khi bạn có một hồi ức chi tiết như vậy mà lại không có điều gì để nhớ lại trong một khoảng thời gian cụ thể như vậy.”

“Tôi đang ghi lại thông tin của mình.” Có câu trả lời nhanh chóng đó, đáng sợ như tốc độ của một sự phản bội được quyết định bởi lưỡi dao ướt đẫm của ai đó đã từng rất gần xiên người khác qua lớp thịt mỏng manh trong bụng họ, giọng điệu quá phẳng lặng để giải mã bất kỳ cảm xúc bề mặt nào khác ngoài sự khăng khăng bối rối. “Tôi cần tìm một nơi nào đó vắng vẻ để viết để không bị mất cảnh giác trước một cuộc tấn công. Nó đã xảy ra trước đây.”

"Phức tạp."

“Cách đây không lâu… tôi đang thực hiện một cuộc điều tra khác gần Stormbearer Point thì nhìn thấy cái nàyđiều.Nó đã thay đổi - nhìn vào một con ruồi pha lê và sao chép hình dáng của nó ở một mức độ gần đúng nào đó. Đôi cánh hơi quá lớn, nhưng nó tạo ra tiếng động giống hệt như tiếng bay không thể nhầm lẫn mà bạn nghe thấy từ những thứ đó khi chúng đến quá gần. Tôi đã trốn thoát được, nhưng-”

“Anh chưa bao giờ đề cập đến việc có thiết bị viết nào trong ba lô của anh cả.” Kaeya lấy trộm từ ngữ bên dưới anh trước khi Diluc có cơ hội phản ứng với bất kỳ từ nào trong số đó, liếc nhìn Jean khi cô vẫn viết nguệch ngoạc trên tờ giấy với con mắt buộc tội của một kẻ săn mồi đã vặn vẹo con mồi trong một cái bẫy tỉ mỉ do chính chúng thiết kế. mỗi chữ cái vẫn hoàn toàn dễ đọc bất chấp tốc độ.

“Ồ, ừm, nó đã ở đó từ trước rồi. Tôi thấy không có lý do gì để đề cập đến điều hiển nhiên cả.”

"Là vậy sao? Tôi nghĩ chúng tôi đã yêu cầu không có sự khác biệt. Mọi thứ đều là bằng chứng.”

“Chà, tôi-tôi không nghĩ nó quan trọng. Dù sao ba lô của tôi cũng không có gì có thể giúp được bạn. Chi tiết của nó.”

“Chi tiết rất quan trọng, phải không? Tôi mong bạn biết điều đó.”

“Mặc dù những yếu tố đó vẫn còn được tranh luận và là những bằng chứng gây tranh cãi,” Trong sự mờ mịt giả định của sự sững sờ đầy mây mù trong căn phòng, Jean gõ nhẹ cây bút chì vào một bên cuốn sổ của mình để phun ra một bụi bụi không có ở đó, gợi nhớ đến một vị lãnh chúa giàu có gõ nhẹ vào một ống sứ sơn thơm bằng ngón trỏ đĩnh đạc và để cho các loại thảo mộc hòa quyện vào nhau trong hố khi họ nhìn ra biển hồng lấp lánh dưới sự trao đổi đầy dục vọng của mặt trời và mặt trăng, “chúng ta cần bằng chứng về những tuyên bố này, bao gồm tổng thể cuộc điều tra của bạn, cộng với bất kỳ tuyên bố nào khác mà bạn cho là hữu ích mà bạn chưa có cơ hội chia sẻ với Ngài Kaeya. Trên người cậu có ghi chú không?”

Vile lắc đầu. “Chúng đã bị tịch thu. Nếu tôi nhớ thì anh ấy nói anh ấy đã cất chúng vào hồ sơ điều tra để bảo quản an toàn.”

“Được rồi, điều đó không thể giúp được.” Jean xoay chiếc bút chì trong tay, lật sang trang mới trong cuốn sổ tay của mình, “Bây giờ, hãy lặp lại những phát hiện của bạn cho chúng tôi. Tôi sẽ cung cấp một bản sao nguyên mẫu để sử dụng tạm thời.”

“Ngài có chắc điều đó là cần thiết không, Quyền Đại thủ lĩnh?” Diluc đặt mắt cá chân trái của mình lên đầu gối bên kia và hơi ngả người ra sau, nhìn chằm chằm với sự phán xét công khai từ khóe mắt. “Những tài liệu có tính chất bí mật không phải là những tài liệu mà tôi khuyên chúng ta nên sao chép.”

Ở phía bên kia lẩm bẩm, Kaeya khoanh tay trước ngực một cách khít khao. “Tất nhiên, nếu Abyss Order tấn công lần nữa vào cùng một địa điểm, họ sẽ giữ bí mật về những phát hiện của chúng tôi và có thể điều chỉnh chiến lược để giải quyết chúng.”

“Tôi biết rõ tâm tính của anh, nhưng tôi không tin rằng sẽ chẳng có ích gì nếu chúng ta chỉ cố gắng nhớ lại tất cả, đó là chưa kể đến khả năng tài liệu bị thất lạc hoặc bị phá hủy.” Jean thở dài, nỗ lực hoàn tất một quyết định bất mãn khiến nó trở nên nặng nề và dày đặc. “Lời nhắn này sẽ không rời khỏi người tôi cho đến khi vụ việc được giải quyết. Tôi hứa với bạn cả sự an toàn của nó đều được đảm bảo. Hãy tin tưởng vào khả năng phán đoán của tôi với tư cách là Quyền Chưởng môn.”

Cô ấy quay lại với Vile, lởm chởm hơn trước, như thể chuyển động của cô ấy là một khúc mắc trong cuốn sách lật dành cho trẻ em, nơi các trang được gắn kết với nhau bằng keo của những lỗi lầm không thể chối cãi, sự chồng chéo giữa hai hồ nước bị đầu độc bởi các loại tội lỗi khác nhau, “ Bây giờ, hãy lặp lại những phát hiện của bạn với khả năng tốt nhất của bạn. Đừng lo lắng, bạn sẽ không bị trừng phạt nếu không thể nhớ chính xác mọi thứ. Cứ làm tốt nhất bạn có thể."

Nuốt chửng dưới sức nóng của ba cái nhìn chằm chằm mạnh mẽ xé toạc những lỗ đủ sâu vào da để ăn mòn nó hoàn toàn, Vile chớp mắt và đưa mắt lên trần nhà, lướt dọc theo các vết nứt và vết bẩn khi cô quay lại ký ức của chính mình bằng một cái mở. lòng bàn tay và các ngón tay xòe ra. “Ừm…. Để tôi xem nào… Điều đầu tiên tôi tìm thấy trong chuyến thám hiểm gần đây là, tôi nghĩ- Ồ đúng rồi. Tôi nhớ rõ ràng mình đã thoáng nhìn thấy vệt mờ màu đỏ này khi đi ngang qua khu vực này. Nó di chuyển nhanh đến mức tôi chưa bao giờ nhìn rõ nó, nhưng khi tôi nhìn thấy nó lần cuối, nó dường như đang tiến về hướng Mondstadt.”

Cô hạ ánh mắt xuống những khuôn mặt đó như thể đang cố gắng đánh giá phản ứng, ngập ngừng gặm nhấm bên trong má trước khi xoa dịu sự lo lắng có thể chỉ xuất hiện trong nỗ lực cuối cùng để tìm kiếm sự thông cảm, nhưng Diluc thậm chí còn hầu như không cảm thấy. đồng tử di chuyển trên khuôn mặt anh khi tiềm thức của anh vòng tay quanh đầu anh từ phía sau để kéo anh xuống cái giếng không đáy trong suy nghĩ của chính anh khi nhắc đến những thứ quái dị không thể diễn tả được đang ngóc đầu ghê tởm của chúng lên. “Mondstadt? Và cậu đã không nhìn thấy nó kể từ đó?”

“Không, tôi chưa.”

Một vệt mờ màu đỏ? Cái gì có thể có màu đỏ? Thật là vực thẳmđiềuđó là cái gì? Màu đỏ của lửa, máu, dục vọng, hoa hay sự ghê tởm mà tâm trí anh thậm chí không thể hiểu được? Màu đỏ của anh và mái tóc của anh, màu đỏ của sự hiểu biết rằng bản thân màu sắc đó có thể ghê tởm đến mức không thể chịu nổi nhưng chính anh lại là người mang nó.

Màu đỏ. Đỏ tươi, rỉ máu, đỏ bệnh hoạn.

Quả cam.

Màu xanh lá cây, dịu dàng và khích lệ giữa những nét nguệch ngoạc của bút chì. “Gì nữa? Hãy thử nghĩ lại những kỷ niệm gần đây nhất của bạn.”

“Tôi chỉ… bạn sẽ không tin tôi, nhưng, vào ngày cuối cùng của chuyến tham quan, có vẻ như tôi đã bất tỉnh trong vài giờ hoặc lâu hơn. Tôi không thể xác định được điều gì khác đặc biệt đáng chú ý ngoài điều đó. Vào thời điểm cuộc điều tra của tôi hoàn tất, tất cả chỉ là hilichurl và những thứ cấp thấp khác.”

"Bất tỉnh? Nơi là đây?"

"Bãi biển. Nó có mùi như trái cây thối.”

Chương 15

Văn bản chương

Diluc không ngủ nữa.

Điều này dường như đã trở thành một chủ đề đang diễn ra. Không phải là điều mà anh ấy tự hào, nhưng dù sao thì đó cũng là điều đã quyết định xảy ra với anh ấy, bởi vì những lời của Vile cứ lặp đi lặp lạiHơn và hơn và hơntrong đầu anh với sự liên tục như vậy, chúng dường như hòa quyện với giai điệu rối rắm của đoạn độc thoại nội tâm của chính anh, khiến nó gần như vô hình đằng sau bức tường giám sát nội tâm của anh tràn ngập những khối u ác tính.

Có phải cô ấy vẫn đang nghĩ về chuyện đó, bị nhốt trong phòng giam đủ tiện nghi mà Jean đã khăng khăng chỉ là nơi giam giữ bảo vệ cho đến khi sự vô tội của cô ấy được chứng minh? Có lẽ. Cô gái đó thực tế là một người xa lạ, và anh ta chắc chắn không phải là Hiệp sĩ Favonius, vậy anh ta là ai mà có thể quyết định phải làm gì với cô ấy, chứ đừng nói đến việc được biết những suy nghĩ được điều chỉnh một cách máy móc trong bộ óc máy móc của cô ấy? Anh không thể thừa nhận mình là người chuẩn bị tốt nhất cho sự xuất hiện của cô.

Tuy nhiên, nó có vấn đề gì? Cô ấy có lẽ cũng giống như mọi người khác lúc này, khi thế giới sụp đổ thành một chiếc quan tài bằng đất với tro tàn vô tình rải trên miệng và khả năng thực sự nghẹt thở về một cái chết không thể cứu vãn dường như liên tục trên bờ vực trở thành hiện thực. Một con tốt khác cho thứ gì đó vẫn còn có một đòn bẩy ít ỏi thảm hại nào đó trong bộ bài tarot đang mờ nhạt để có cơ hội dùng để buộc tội những kẻ không xứng đáng, cho dù đó là bản chất phản bội thực sự của họ hay chỉ đơn giản là để chuyển hướng sự chú ý, một số ít lá bài đã bị xóa sạch với những con số của họ và những bộ quần áo trắng xóa với xi-rô cũ của một lời nói dối có đường hóa học.

“Những dây leo này quấn quanh chân tôi và đâm vào chúng rất nhiều gai. Tôi không thể di chuyển được.”Vile đã ra hiệu một cách nhu mì trước một mê cung đầy vết thủng dọc mắt cá chân và bắp chân của cô ấy với một bàn tay vẫn bị trói yếu ớt vào ghế, một chòm sao màu đỏ tươi mà anh ấy thậm chí đã không để ý đến cho đến lúc đó.“Sương mù hình người này trôi về phía tôi. Tôi nghĩ nó đang mỉm cười. Có một khoảng trống trên đầu có hình dạng như vầng trăng lưỡi liềm quay sang một bên.”

Anh nghĩ về Amber, những vết xước nổi lên trên đùi cô bằng những đường chấm màu nâu khô tạo thành một mê cung xấu xí ngay phía trên mép tất nhạt màu của cô, không hợp lý và lộn xộn.

“Tôi chộp lấy chiếc đèn của mình - một loại thuốc nổ nhỏ mà tôi đã có sẵn trong túi, tôi đã nhờ bà giả kim chuẩn bị cho tôi - và ném nó mạnh nhất có thể. Có vẻ như nó bắt đầu bốc cháy và sương mù chuyển sang màu đen ngay trước khi nó hét lên, the thé đến mức tôi gần như không nghe thấy. Tôi có thể thề rằng tai tôi có thể đã chảy máu.”

'ABYSS MESSENGER- XUẤT HIỆN ĐỂ TRUYỀN TIN NHẮN CHƯA NÓI TRÊN KHOẢNG CÁCH RỘNG-'Vì vậy, đã tuyên bố bí ẩn không đáng tin cậy ở đầu bên kia của bức thư của mình.‘Nữ tu sĩ vực thẳm. Abyss Bắt chước Abyss cái này cái kia và cái kia. Kẻ phản bội vực thẳm.

“Sương mù nuốt chửng tôi như thiêu đốt, và đột nhiên tôi cảm thấy khó thở. Tôi không nhớ bất cứ điều gì sau đó.”

Không có gì sau đó. Vì lợi ích của Archons.

Họ đã kết thúc trong một nốt nhạc không có âm thanh. Thậm chí không có một tiếng chuông nhỏ nào báo hiệu bất kỳ loại kết luận nào, chứ đừng nói đến bản giao hưởng mà anh đã mong đợi sẽ công bố một cách ngông cuồng sự hiển linh mà anh đã dại dột hy vọng đạt được khi biết rằng điều đó sẽ không hề dễ dàng. Thay vào đó, nó đã vụt tắt, giống như một quả pháo hoa bị lỗi trình diễn trước một biển ánh nhìn thờ ơ.

“Chắc chắn họ đã huy động đến một địa điểm khác.” Jean đang đi đi lại lại trong văn phòng của mình, vô tình đóng sầm cánh cửa lại sau lưng khi Diluc đặt mình vào giá sách với vai vặn vẹo không thoải mái, Kaeya ngồi lỏng lẻo trên bàn lướt qua các nốt than chì và gáy gỗ vòng tròn của chúng với một rãnh lõm. mắt. Môi cô ấy bị cắn chặt giữa hai hàm răng - cứ thế này thì cô ấy sẽ kiệt sức mất. Hãy gặm nó đi cho đến khi nó còn lại là một khối thịt gợn sóng được trộn lẫn với nhau. “Đây chính là loại báo cáo mà chúng tôi nhận được từ Amber.”

“Điều gì khiến bạn nghĩ họ đã chuyển đi? Họ có thể lại trốn nữa.” Kaeya đẩy cuốn sổ tay có bìa xoắn ốc trở lại bàn và nhấp một ngụm trà mà anh đã cố gắng tìm thời gian để pha giữa việc dẫn Vile đến 'bảo vệ quyền giám hộ' và đến văn phòng, mùi ngọt ngào như mật ong kỳ lạ bay lên giống như những con đom đóm bay vào bầu không khí tanh tách và dường như thắp sáng nó giữa sự buồn tẻ kỳ lạ của mặt trời. Những tia vàng trắng ẩn dưới lớp áo choàng của đám mây ủ rũ, diềm xếp nếp, thổn thức và xám xịt. “Không phải là không có lý khi họ có thể tránh được chúng ta.”

“Chúng ta đã dọn sạch thành trì của chúng rồi. Thủ lĩnh của họ đã chết nhưng chúng ta vẫn chưa biết ai đã giết ông ta. Chắc chắn đó không thể là con người.”

“Vậy cậu còn đề nghị gì nữa?”

“Có khả năng, kẻ sát nhân có thể là một thành viên khác của Abyss Order nhằm tranh giành quyền lực, mặc dù họ có chung mục tiêu. Điều tôi đang nói là nó có thể là một trường hợp chiếm đoạt. Họ có thể đã bất đồng về cách tiếp quản Mondstadt và vì vậy… Nó thực sự không thể nào khác hơn là một trò chơi quyền lực, điều mà tôi thấy có khả năng xảy ra đối với những sinh vật rất muốn đạt được một điều như vậy, nghĩa là có một cực kỳ khó khăn. khả năng cao là có lực lượng khác đóng quân ở Thung lũng Starfell.”

Anh muốn xé tóc ra khỏi hộp sọ, cắt nó đi cho đến khi không còn gì ngoài một tập hợp những mẩu tóc rối bù và xồ xề, sàn nhà của anh mới được lót bằng những mảnh vụn màu đỏ sáng bóng cho đến khi khối lượng ký ức khủng khiếp bị bóp nghẹt trong tiếng hét của một cõi cách âm. Thực tế là họ đã loại bỏ một nửa bản đồ ngay từ đầu, tất cả là vì cái gì? Một giả định có giáo dục?

Đó là những gì anh ấy nhận được khi cố gắng hợp tác, vì quá vô tình ước rằng mọi thứ sẽ trôi qua như những con bướm bị gió cuốn đi. Mondstadt sắp chìm trong đau đớn khôn nguôi dưới một trận lở đất của sự sai lệch mạnh mẽ và tất cả là lỗi của anh ta.

Đó sẽ là lỗi của anh ấy.

Không, bạn không thể thay đổi những gì đã xảy ra.

Đó sẽ là lỗi của bạn.

Tập trung vào bước đi tiếp theo của bạn.

Nó sẽ có-

“Điều đó có vẻ rất có thể xảy ra. Một nữ tu mà tôi đã nói chuyện ở nhà thờ nói với tôi rằng họ chỉ có thể đưa mọi người đến nơi an toàn nhờ lời cảnh báo từ một Hiệp sĩ đóng tại Stormbearer Point.” Cuối cùng, anh ấy tự mình lẩm bẩm điều gì đó nửa nốt nhạc từ không gian cũ kỹ của giá sách, giữ đôi mắt nhìn xuống sàn khi ánh mắt anh ấy nặng trĩu dưới sức nặng ngột ngạt của những lỗi lầm không thể tha thứ của chính mình. “Chỉ có thể theo hướng đó thôi. Mặc dù chúng tôi đã điều tra nó, nhưng tôi chắc chắn rằng, nếu mọi thứ đạt đến mức độ nghiêm trọng như vậy ở Wolvendom hoặc bất kỳ khu vực phía tây nào gần đó, Razor cuối cùng sẽ tìm ra ít nhất một người trong chúng tôi để được giúp đỡ. Anh ấy biết nhà máy rượu ở đâu và anh ấy đã sống ở đó đủ lâu để nhận ra khi nào có việc gì đó mà anh ấy không thể tự mình giải quyết được.”

Từ đâu đó trong ngoại vi của anh ấy, một năng lượng xung động chạy tới chạy lui trong đám cỏ mệt mỏi khô héo, và cùng với nó xuất hiện một cái gật đầu nồng nhiệt của Jean kèm theo một tiếng ngân nga đồng ý. “Tôi đã kiểm tra với Hiệp hội Mạo hiểm giả và họ không tìm thấy điều gì bất thường để báo cáo về sự hiện diện ngày càng tăng của vực thẳm trong Stormterror's Lair. Những phát hiện của Herald in Amber chắc hẳn vừa mới trinh sát khu vực để điều tra điều gì đó.”

Vì lý do nào đó, chỉ cần nhớ lại, một phần trong anh cảm thấy như thể mình sắp phát ốm.

“Trong trường hợp đó, thứ mà Vile mô tả, Sứ giả vực thẳm.” Kaeya thì thầm, với chính mình hơn là với những người khác trong phòng, giọng anh mượt mà và mê hoặc như một giấc mơ, quá dễ chịu để có thể trở thành bất cứ thứ gì khác ngoài quái dị, “Nó hẳn đã gửi thông điệp về sự can thiệp của con người đến các thế lực khác của nó. Họ không- Họ có vẻ không phải là sinh vật ngu ngốc nhất.”

Một tay anh ấn vào quai hàm, anh kéo ngón tay cái qua môi dưới như thể trong đầu anh luôn khao khát phải làm điều gì đó để duy trì tâm lý mà không ai khác biết đến, đôi má rỉ sét vẫn còn là một vết thâm. viền tím ố vàng xấu xí như hình một nước mờ trên tấm bản đồ cũ, lấm lem nước trà và in dấu một dòng sông máu chàm. Dường như không có sự chữa lành nào xảy ra cả.

Đúng hơn, nó vẫn trông đau đớn như lần đầu tiên cách đây nhiều tuần, một lời nhắc nhở về thể xác về một sai lầm ngu ngốc mà anh buộc phải mang trên mặt như thể bắt chước một hình phạt kỳ quái và nhục nhã để thỏa mãn thần thánh. Anh ấy không thể chăm sóc bản thân đúng cách được - lẽ ra bây giờ mọi chuyện lẽ ra phải mờ nhạt hơn rất nhiều. Bằng cách nào đó, nó khiến khuôn mặt anh gầy đi gấp đôi, buộc anh phải nhớ lại ký ức không mong muốn về cảm giác nhẹ nhàng như thế nào khi Diluc nhấc anh qua vách đá nhiều ngày trước đó để ngẩng cái đầu ghê tởm của nó lên.

“Tất cả những gì tôi có thể khẳng định là nó an toàn sau lần đầu tiên tôi điều tra.” Anh ấy dường như cảm thấy cần phải làm rõ: “Tôi không lường trước được họ sẽ thực hiện một hành động quyết liệt như vậy. Họ thuộc loại đánh rồi bỏ chạy nhiều hơn.”

Ngay cả bây giờ, nhìn lại, nó vẫn trượt vào nhau quá gọn gàng, và anh ghét điều đó. Thật ghê tởm vì nó đã trượt qua đầu anh ướt át đến thế. Làm thế nào mà tất cả những bằng chứng mà họ đã thu thập trước đó, chuyến thám hiểm và khoảng thời gian mệt mỏi mà họ đã dành cho nó, giờ đây dường như chỉ là một trò tiêu khiển để họ có thể tấn công thành phố và để bất cứ ai còn lại trong số phận không thể thiếu của họ buộc phải lùi về một thành trì thực sự khác.

“Tôi tin rằng chúng ta có thể có kẻ phản bội.”

Anh lại nghĩ về Vile, đẩy hình ảnh mờ ảo của cô đi nhanh như khi nó xuất hiện.

“Dù thế nào đi nữa, thực tế là có nhiều người trong số họ đã chuẩn bị cho một cuộc tấn công khác ở phía Đông hơn chúng tôi nghĩ”. Jean không đi lại nữa. Sự thiếu vắng đột ngột của những bước chân nện thình thịch trên sàn nhà gần như đáng sợ, một lời nhắc nhở được viết trên những tờ nhạc trắng về việc họ gần như đã mất mát bao nhiêu. Sự yên tĩnh rạn nứt đến mức khiến tai anh vang lên như tiếng còi báo động, vang lên như tiếng roi trong im lặng. “Tôi nghi ngờ họ sẽ cố gắng thực hiện một cuộc tấn công khác trong khi chúng tôi đang hồi phục. Chúng ta phải luôn cảnh giác.”

Anh cũng nghĩ về cô ấy.

Anh nghĩ về Kaeya, Amber và Bennett.

Anh nghĩ về Razor, cảm giác bất ngờ khi nhìn thấy những đôi mắt đang dọc theo chóp tai lạnh cóng của anh trong khoảng trống gần như không có đó được bao phủ bởi một tấm áo choàng bằng gỗ thông và đá vỡ, và nỗi sợ hãi thậm chí còn đột ngột hơn khi cả hai đều lao đi. về nhà trong một nỗ lực thất bại để nắm bắt một sự đảm bảo an ninh bị che đậy. Thứ đó có thể là gì, đang quan sát, quan sát, cười toe toét từ một vết rách đen kịt trên lớp vỏ thảm khốc của trái đất.

Anh ta đã nghĩ.

Và anh nghĩ.

Và anh ấy nghĩ đi nghĩ lại vàsuy nghĩ và suy nghĩ và-

“Sư phụ Diluc?”

Hai ngày đã trôi qua. Bằng cách nào đó.

Mặt trời đã chết và tự tái sinh hai lần, và anh đã nhìn thấy nó rất rõ ràng, ngay tại đó thông qua một danh mục trong suốt gồm những tấm kính mờ trong những vệt màu nhạt mịn màng của ánh sáng ban ngày.

Tuy nhiên, anh hầu như không nhận thấy. Lại.

"Thiếu gia?"

“Mời vào, Elzer.”

Không khí học tập có vẻ buồn tẻ khi anh ngồi vào bàn làm việc, cầm cây viết lông đủ màu đỏ và đen trong tay và những chồng giấy tờ quen thuộc xếp thành hàng giống như một danh mục những khuôn mặt không tên thành những hàng không đáng nhớ như cây lau nhà bằng bạc theo phong cách của Elzer. màu xám chiếu sáng phần gỗ của cánh cửa đối diện với cửa sổ mờ bằng một độ sáng vũ trụ. Tất cả đã từng cảm thấy bớt hoang vắng hơn, chiếc bàn lạ mắt và những chiếc ghế phù hợp này, với bánh mì bơ giòn, cà phê và những giọng nói chỉ được nghe thấy bởi những bức tường nghe lén và những dao động run rẩy của lồng ngực.

Ít nhất Elzer đã mang theo chút an ủi bên mình, trong tất cả vinh quang thầm lặng của chiếc áo ghi-lê vừa vặn và lăng kính tan băng trong đôi mắt anh, mức độ đồng hành sâu sắc hơn ngoài quản gia và chủ nhân không lên tiếng nhưng tuy nhiên vẫn tăng cường sự thân thiện về mọi khía cạnh của anh.

Bao gồm cả lá thư, con dấu hình chữ nhật bằng vàng lấp lánh trước khán giả là những vị khách bất mãn và khó chịu, được đặt phẳng trên lòng bàn tay anh.

“Cái này đã đến cho bạn.” Anh ấy nói những lời đó một cách chậm rãi, như thể anh ấy đang do dự về việc đưa chúng đến hiện tại, “Có vẻ như nó có tầm quan trọng khá cao.”

'Bạn nên đọc nó.'Điều đó có nghĩa là gì.‘Mặc dù tôi biết bạn không muốn.’

"Tôi hiểu rồi." Diluc gật đầu, nuốt nước bọt, quay mặt về phía cửa vì phép lịch sự hình thức hơn bất cứ điều gì khác, nhu cầu không kiềm chế được cảm thấy có vẻ như kiểm soát được hành vi của chính mình trong bối cảnh thiếu hiểu biết hỗn loạn hiện hữu và rõ ràng đến mức làm lu mờ ánh sáng đơn giản của anh. mỗi bước di chuyển. "Cảm ơn."

Cẩn thận đặt nó vào tay, Elzer quay lại lảng vảng bên cửa, đã khuất tầm mắt một nửa và khuôn mặt cứng đờ hơn đáng lẽ. “Đó là niềm vui của tôi.” Anh ấy dừng lại. “Xin vui lòng cho chúng tôi biết khi nào bạn muốn ăn gì tiếp theo. Đã cả ngày trôi qua và- Với tất cả sự tôn trọng, những thói quen xấu của cậu dường như đang quay trở lại, Cậu chủ.”

Không cho Diluc có cơ hội để (giả) không đồng ý, anh ta lướt ra khỏi phòng, kéo cánh cửa đóng lại sau lưng với một giọng nói cô đơn.nhấp chuộtvà vô tình để anh ta một mình với một chiếc phong bì màu be u ám trên người. Bây giờ anh nhận ra rằng lựa chọn xem qua nó không phải là một lời yêu cầu, cũng như những lời đề nghị mời đi ăn cũng không phải là nhỏ nhặt. Đó là mệnh lệnh từ một người biết rõ hơn.

Cha sẽ rất thất vọng khi đưa ra quyết định sai lầm đột ngột như vậy.

Phải không?

Giấy da của lá thư mới được giải phóng này đã bị nhàu và bị rách một chút, như thể nó được xử lý như kim loại nóng sôi trong quá trình vội vàng, một số mực đã nhòe đi dưới sức nóng của bàn tay ẩm ướt, tách ra thành những từ khác. giống như những con kênh trôi vào mặt biển của thế giới và mỗi vết bẩn lộn xộn là một món quà bằng những viên ngọc trai được đính kết từ một người tình giờ đã ngủ vĩnh viễn dưới tấm chăn cát được ban tặng. Trên phong bì có chữ ‘CẤP BÁCH'đọc được trang trí bằng chữ in hoa, viết tay và méo mó như những vết sẹo và che phủ một nửa tấm vải mỏng manh giờ đang nằm yên, bị cắt rời, trên bàn, bị giam bên dưới lọ mực.

‘Chạng vạng,

Hơn bao giờ hết, cầu mong lá thư này gửi đến bạn sức khỏe tốt. Tôi nhận được tin về vụ tấn công của Mondstadt với sự cảm thông không thể kiềm chế được, mặc dù thật nhẹ nhõm khi biết rằng không có mạng người nào bị tổn hại. Archon của bạn thực sự là một cái gì đó, phải không? Có lẽ anh ấy coi sự tương tác này là điên rồ, nhưng anh ấy không phải là người có quyền phán xét. Tất nhiên, bất kỳ hành động nào như vậy trong tương lai mà anh ấy có thể muốn thực hiện đều có thể là những cảnh tượng mà tôi làm chứng, tất nhiên là hoàn toàn vì lợi ích của thông tin.

Bất chấp điều đó, đất đai của bạn không thuộc thẩm quyền của tôi để can thiệp. Tôi sẽ nói sai nếu tôi khẳng định những sự kiện đó không gây sốc cho tôi. Tuy nhiên, mặc dù tôi không thể trực tiếp tham gia vào công việc của một quốc gia khác nhưng ít nhất tôi được phép hỗ trợ bạn cứu vãn quốc gia đó. Đối với tất cả những gì bạn đã làm vì nhiều mục đích khác nhau vì lợi ích của chính tôi, đây là điều tối thiểu tôi có thể cống hiến.

Tôi hiểu rằng hiện tại đức tin của bạn có thể còn thiếu, nhưng tôi mong bạn hãy tin tưởng vào tôi trong thời gian này. Tôi sẽ không xứng đáng với tên của mình nếu không hoàn toàn trung thực và công bằng, và bạn cũng vậy. Những lúc như thế này, chúng ta phải giữ vững sự chính trực của mình, và đó chính là lúc mà triều đại vĩnh cửu của lẽ phải sẽ thắng thế.

Mặc dù tôi không thể trình bày những phát hiện của mình theo cách trang trọng như tôi mong muốn, nhưng tôi phải cho phép thông tin này đến với bạn một cách nhanh chóng, bất kể hình thức của nó, vì thời gian rõ ràng là điều cốt yếu. Tôi đã nhận được thông tin mạch lạc về sự hiện diện ngày càng tăng cao xung quanh khu vực Starfell của Mondstadt, chủ yếu tập trung quanh các vách đá và Stormbearer Point. Bị cáo buộc, thông tin này bắt nguồn từ một người theo dõi bão mà chúng tôi đã thu thập để giữ an toàn gần đây do có nhiều mối đe dọa đến tính mạng của cô ấy. Đừng sợ, những nguồn này đáng tin cậy, tôi chân thành tin tưởng, và những sự kiện như vậy xảy ra là không còn nghi ngờ gì nữa. Tôi thực sự đã đích thân làm chứng cho người phụ nữ đó, và cô ấy dường như bị rung động nhất trước tầm quan trọng của những trải nghiệm của mình.

Dù bạn có nghi ngờ gì về những phát hiện này, tôi cầu xin bạn hãy chú ý đến chúng và cho phép chúng thấy trước sự an toàn của quốc gia bạn. Tính cách của tôi không phải là truyền bá sự giả dối; làm như vậy sẽ là một sự theo đuổi vô nghĩa. Mối liên kết của bạn nằm với quốc gia của bạn, cũng như với chúng tôi, ở mức độ thấp hơn, và một lực lượng hùng mạnh như vậy sẽ không phản bội chính mình. Ảnh hưởng mà mỗi chúng tôi có thể mang lại là không hề nhỏ và đó là nỗ lực tập thể cho phép Teyvat vẫn là một nơi tôn nghiêm tương đối.

Hãy giữ vững niềm tin, vì nơi màn đêm có thể buông xuống, bình minh sẽ luôn mọc trở lại.

Cầu mong ánh mắt của Celestia hướng về bạn.

-D'aurelle'

Ồ.

Họ biết tất cả. Họ đã tìm thấy thông tin mới rồi. Tất nhiên là họ đã có. Diluc không có tư cách để thắc mắc điều đó, không phải bây giờ. Thực tế là họ đã cung cấp cho anh bất cứ thứ gì một cách nhanh chóng như vậy không phải là điều đáng để lãng phí thời gian.

Họ đã nói với anh ấy ngay lập tức.'CẤP BÁCH',phong bì đã nói.

Anh nghĩ, chỉ một lần nữa thôi.

“Một Hiệp sĩ đang tuần tra Stormbearer Point đi lạc khỏi vị trí của mình một chút và nhìn thấy một lực lượng cơ động khổng lồ-“

Đó là nội dung của bức thư. Xác nhận. Sự trấn an không nhận thức được về một điểm mà D'aurelle có lẽ không có ý tưởng nào đã từng được tạo ra, nhấp nháy trong một tinh vân đầy màu sắc của những sắc lệnh như mực rải rác bằng những chữ cái nghiêng nghiêng nặng nề trên trang, mỗi bong bóng và dòng một ngôi sao bùng cháy trong sự tin tưởng mù mờ của một thứ gì đó cao hơn nhân loại. Một tín hiệu từ chính vũ trụ rằng vẫn chưa đến lúc Abyss nuốt chửng ngai vàng của thế giới bên kia giữa bộ hàm nghiến chặt của nó.

Họ vẫn còn cơ hội.

Cần phải có một chuyến thám hiểm khác và điều đó cần phải xảy raHiện nay.Thời gian quý giá hơn bao giờ hết, quý giá và phù du như những giọt nước mắt long lanh và những ký ức ngà voi bị tước bỏ khỏi móng tay và hình bầu dục vững chắc. Lãng phí bất kỳ thứ gì trong số đó không phải là một lựa chọn.

Anh ấy cần phải triệu tập một cuộc họp.

“Một cái khác? Quá sớm?" Khuôn mặt của Jean gần như lấp lánh vì ngạc nhiên, thậm chí còn trắng hơn trong ánh sáng giữa buổi chiều của đám mây lờ mờ trên lối vào được thừa nhận là đột ngột của Diluc vào văn phòng của cô, những ngón tay của cô căng thẳng và ấn sâu vào mỗi bên của lá thư được kiểm duyệt vội vàng mà cô đang cầm mà dường như không lấy ra. nhận thấy những chỉnh sửa như vậy cẩu thả và vội vã như thế nào so với những bài thuyết trình không tì vết thông thường. “Anh nhận được cái này khi nào?”

"Chỉ hôm nay. Từ…” Anh ta gần như ho trong lời nói của chính mình, lén lút giấu nó dưới nắm tay khép kín, “một người cung cấp thông tin đáng tin cậy.”

“Tôi đoán là cái mà bạn đã sử dụng trong toàn bộ vụ án?”

“Ừ, chính là họ.” Nghiêng ánh mắt của mình khỏi một vài ký hiệu có thể nhìn thấy được trong một loạt đoạn hội thoại được phân loại dài để cuối cùng nhìn thẳng vào Jean, những vết thương không bị ảnh hưởng của cô ấy và những thanh kiếm động vật chồng lên nhau trong tròng mắt của cô ấy, Diluc gần như cảm thấy mình lạc vào khu rừng ngọc lục bảo với sự hiện diện của cô ấy. cô phá vỡ sự tập trung của mình để đáp lại cái nhìn chằm chằm của anh, sự nhộn nhịp năng suất của thế giới bên ngoài biến mất như những ngôi nhà giấy ướt đẫm trong mưa. Ánh nhìn đó trong mắt cô ấy là gì, vừa dịu dàng nhưng vừa cứng rắn và vừa có chút không chắc chắn? Không thể nào… phải không?

“Nếu vậy thì tôi không nghĩ chúng ta nên quanh quẩn nữa. Chúng ta càng chờ đợi thì khả năng xảy ra một cuộc tấn công khác càng cao trong khi họ cho rằng chúng ta vẫn đang đoàn kết với nhau và tôi không thể để điều đó xảy ra. Nếu cần phải thực hiện bất kỳ hành động nào thì đó sẽ là hành động này và bạn nói đúng, nó cần phải được thực hiện ngay bây giờ.”

Im lặng. Lại bị cắn môi. Anh cảm thấy một sự thôi thúc kỳ lạ muốn ngăn cản cô làm điều đó, có thể đặt tay anh lên vai cô giống như cô đã trải qua cái đêm màu hổ phách đầy khói đó để kéo cô trở lại hiện tại. Cô có nguy cơ chìm đắm trong những suy nghĩ của mình, anh có thể thấy điều đó, sự khao khát trái ngược trở thành một trò tiêu khiển ăn mòn mà anh biết là không tốt cho cô. Đôi bàn tay khập khiễng và vô hồn một cách kỳ lạ. Giao tiếp bằng mắt biến mất, không gay gắt, trước khi họ quay lại với khuôn mặt góc cạnh và thô ráp của anh, nghiên cứu niềm tin mà cô chỉ có thể cảm nhận được trước khi nhìn thấy.

ChỉGìcái nhìn đó có phải về cô ấy không? Tại sao anh lại hiểu được điều đó,Làm saoanh ấy có hiểu nó không? Jean được cho là một câu đố khác mà giờ đây không thể giải mã được, một bí ẩn khác trong một thế giới lạnh lùng xa lánh bản thân ở tuổi trưởng thành của anh ấy thậm chí không thể hiểu được mật mã khó hiểu của ngôn ngữ của nó ngay cả với một bản dịch được viết trên bông hoa hồng được giải thưởng trên khuôn mặt của cô ấy.

Vì thếTại sao, tại sao bây giờ, thậm chí sau tất cả những điều này, anh ấy vẫn có thể đặt tên cho nó?Tại saoliệu anh có thể nhìn thấy nó rõ ràng hơn nhiều không, và cảm giác về một thứ gì đó đang tự xây dựng lại đang lấp đầy xương anh, những con sóng êm đềm và bầu trời mùa hè khi thủy triều tách ra để nhường chỗ cho cầu vồng vỏ sò vũ trụ?

Làn sương lấp lánh trong mắt cô ấy…

Cô tin tưởng anh.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Những lời nói đầy tự tin bay vào không khí, và Diluc phải cố gắng hết sức để không phát ra một tiếng giận dữ gần như bật cười trước cách cô gấp lá thư quá rõ ràng và gật đầu với một ai cụ thể. “Mặc dù tôi đồng ý với quan điểm của bạn, nhưng chúng tôi sẽ cần một cuộc thảo luận với Ngài Kaeya trước khi khởi hành, thậm chí có thể là vào ngày mai nếu thuận tiện. Tôi sẽ cử một Hiệp sĩ triệu anh ta đến văn phòng của tôi. Một phút."

Đặt lá thư lên bàn với sự táo bạo dứt khoát như thể cô đã rèn luyện cả đời cho việc đó, Jean sải bước về phía cửa và thò đầu qua ngưỡng cửa được giữ gìn cẩn thận, mất một giây để liếc nhìn trái phải trước đó. đưa ra một mệnh lệnh nhẹ nhàng và đóng cửa lại lần nữa. Cô lấy và mở tấm bản đồ Mondstadt từ ngăn kéo đặt trong bàn làm việc của cô, nhỏ hơn nhiều so với tấm bản đồ từng tồn tại trong phòng thông tin nhưng may mắn thay lại rất mịn màng và không bị hoen ố. Có lẽ có hàng loạt chúng được cất giấu ở đâu đó, tất cả đều là sự chuẩn bị không rõ ràng để sử dụng tiếp, gần như là một câu sáo rỗng buồn cười.

Thật may mắn, ngay cả với sự kiên nhẫn dè dặt của anh, không lâu sau Kaeya tự mình bước qua cửa, khuôn mặt phẳng lặng như một bức vẽ không bóng và có vẻ tò mò hơn là bối rối vì thắc mắc tại sao anh lại bị lịch sự kéo đến đây cùng với một người như vậy. sự đột ngột. Anh ấy tự động ngồi xuống cạnh Jean tại bàn, mắt anh ấy quét qua biểu cảm của tất cả những người có mặt để tìm một người có thể nắm bắt được. Nếu nếp nhăn tinh tế trên lông mày của anh ấy là bất cứ điều gì có thể xảy ra, thì anh ấy có vẻ hơi do dự trước bất cứ điều gì anh ấy nhìn thấy.

“Có lý do gì mà cậu gọi tôi đến vậy, cậu Jean?” Anh không thèm liếc nhìn cô lần nữa, thay vào đó chọn cách đưa ra câu hỏi ngày càng tăng trong cái nhìn của mình trên bản đồ mà Diluc dùng ngón tay giữ vuông vắn. “Tôi không nhớ là chúng ta đã lên lịch cho một cuộc gặp khác sớm như vậy.”

“À, vâng, Master Diluc đã triệu tập cuộc họp khẩn cấp này để thảo luận về một số phát hiện mà anh ấy vừa nhận được.” Jean nhẹ nhàng kéo tấm bản đồ về phía cô, và Diluc quan sát khi mắt Kaeya lướt qua với vẻ cảnh giác nhẹ nhàng về một mô tả phức tạp nào đó dọc theo đường uốn lượn màu đen tập trung dọc theo tờ giấy, được vẽ mới trong khoảng thời gian cần thiết để tìm được anh. “Chúng tôi đã đi đến kết luận rằng tốt hơn hết là nên bắt đầu một cuộc thám hiểm khác càng sớm càng tốt, tốt nhất là trong vòng 24 giờ tới, để khai quật thành trì mà đầu mối mới này chỉ tới. Rõ ràng là chúng ta không có thời gian để lãng phí và sự hỗ trợ của bạn là bắt buộc trong vấn đề này.”

“Chuyện này khá đột ngột phải không?” Có một sự thay đổi giật mình mơ hồ trong bầu không khí đáng khiển trách của căn phòng, không phải một sự thay đổi rõ ràng ngay lập tức mà thay vào đó bò lên phía sau như một đàn nhện đông đúc đang chờ đợi bị mắc kẹt trong sự ghê tởm xấu xa của chính chúng để nhai chất lỏng từ đôi mắt mỏng manh đến tận cùi để không ai có thể nhìn thấy. những hành vi sai trái của họ. “Chắc chắn bạn biết chúng ta sẽ gặp rủi ro rất lớn nếu bỏ mặc thành phố, đặc biệt là sau những sự kiện gần đây.”

Liếc nhìn xuống bản đồ, Jean hơi nheo mắt, hai tay đặt trong lòng và quấn lấy nhau để nắm chặt thứ gì đó không có ở đó. “Đúng, đó chính xác là lý do tại sao tôi sẽ không tham gia cùng bạn và từ đó giao phó hoàn toàn nhiệm vụ này cho cả hai bạn với sự hợp tác của nhau.”

Nếu Diluc đã uống bất cứ thứ gì vào thời điểm đó, anh ấy cá rằng rất có thể anh ấy sẽ nhổ nó ra. “Anh không phải vậy à?”

“Tôi không thể.” Cái miệng mệt mỏi buồn ngủ của cô tỏ ra xin lỗi một cách vô tình, tuy nhiên vẫn được nhào nặn hoàn toàn bởi quyết định rõ ràng đã được cân nhắc của chính cô mà cô chỉ có thể quằn quại lâu hơn anh muốn tưởng tượng. “Kể từ những sự kiện gần đây, tôi đơn giản là không cảm thấy thoải mái khi rời khỏi thành phố một mình vào lúc này. Không phải là tôi không tin tưởng vào việc Lisa sẽ chăm sóc nó trong thời gian này, nhưng tôi muốn đích thân giám sát thành phố cho đến khi mối đe dọa được dập tắt. Tôi cảm thấy đó là một nghĩa vụ thiêng liêng trong cương vị của mình mà gần đây tôi đã sao nhãng, và tôi phải trả món nợ đó. Tôi xin lỗi, nhưng tôi hy vọng bạn có thể hiểu được.”

Cơ thể di chuyển trước khi sức nặng của lời nói của cô hoàn toàn chìm vào, Diluc gật đầu xác nhận, một cuốn sách không lời ủng hộ thái độ trung lập không xấu hổ mà anh duy trì trong vẻ mặt của mình và cảm thấy kỳ lạ ngấm ngầm sau khi rời khỏi bóng dáng của mình. “Tôi hiểu quan điểm của bạn, Quyền Đại thủ lĩnh. Nếu chuyến tham quan này thực sự diễn ra như kế hoạch, tôi thề sẽ cố gắng hết sức mình. Những hành vi vi phạm của Abyss sẽ không bị trừng phạt.”

Bên kia bàn, khuôn mặt cứng rắn hơn làn da mềm mại thường thoải mái của anh, Kaeya hắng giọng nhẹ nhàng. “Mặc dù tôi ủng hộ quyết định của bạn, Master Jean, và mặc dù nó loại bỏ một số yếu tố rủi ro nhất định, bạn có nghĩ rằng chúng ta đang hơi vội vàng ở đây không? Đây là thông tin bạn phát hiện ra, nhiều nhất là một giờ trước? Tôi không nghĩ việc lãng phí tài nguyên một cách bất cẩn như vậy là khôn ngoan - bạn biết đấy, không phải tất cả đều mọc trên cây. Chắc chắn chúng ta nên dành nhiều thời gian hơn để hoạch định chiến lược, phải không?”

“Tôi muốn bạn biết thông tin của tôi không chỉ đến từ một nguồn mà thực tếđáng tin cậy, ở một mức độ rõ ràng,” Diluc rít lên, một âm thanh đau đớn từ cổ họng và cổ họng sinh ra từ sự từ chối khó chịu đó, khoác lên lưỡi cả hai chiếc áo choàng chua chát của hành động sai trái. Anh ấy sẽ thật đáng nguyền rủa nếu hôm nay anh ấy không rời khỏi căn phòng này với kết quả chính xác mà anh ấy đang tìm kiếm, địa vị của Kaeya như một chiến lược gia phi thường thậm chí còn đáng nguyền rủa hơn thế. Không có thời gian để ngồi một chỗ và triết lý về nó. “nhưng cũng đã được hỗ trợ bằng lời khai trong báo cáo vào phút cuối từ một Hiệp sĩ đóng quân tại Stormbearer Point,Vàmột nữ tu mà tôi đã nói chuyện khi chúng tôi trở về. Tôi chắc chắn nếu bạn hỏi thêm bất kỳ ai trong số họ, họ sẽ cho bạn câu trả lời tương tự.

“Lời khai không có nghĩa là bằng chứng.” Bắn trả lại Kaeya, hung hãn hơn bình thường một chút. “Và một lần nữa, nếu ‘thông tin’ của bạn hóa ra chỉ là những tin đồn vô nghĩa, thì chúng ta sẽ ném thời gian và nguồn lực quý giá mà tôi không chắc mình có đủ phương tiện để bổ sung nhanh chóng như vậy”.

“Nhưng sẽ không lãng phí đâu, vì chúng ta sẽ tìm ra thành trì đó và ngăn chặn nó. Tôi sẽ không ngồi yên và không bao giờ nghe theo gợi ý của bạn. Sẽ không có gì thay đổi trừ khi chúng ta làm điều gì đó về nó.” ‘Bởi vì tôi thà chết để bảo vệ thành phố này còn hơn là nhìn nó cháy rụi.”Anh ấy không nói,‘Và nếu điều đó xảy ra, bạn sẽ phải thay thế vị trí của tôi và tiếp tục hỗ trợ Jean.’

“Với một đội quân kiệt sức? Bây giờ họ đã hoàn toàn kiệt sức, đặc biệt là với công việc bổ sung là nỗ lực dọn dẹp. Tại sao lại lãng phí năng lượng còn lại của họ?”

“Họ không phải trẻ con. Tôi đã tập luyện với họ đủ lâu để biết sức chịu đựng của họ cao hơn những gì người ta có thể mong đợi. Những việc đơn giản như dọn dẹp chỉ đơn thuần là công việc hàng ngày đối với họ. Điều gì đã xảy ra với niềm tin của bạn vào các Hiệp sĩ của mình và từ khi nào bạn lại tập trung vào việc lãng phí mọi thứ như vậy?

“Bởi vì cậu quá bốc đồng và vô lý một cách không cần thiết! Chúng ta không cần một cuộc thám hiểm sớm như vậy nữa!”

"Chúng tôiLÀM, nếu không họ sẽ tấn công lại và lần sau chúng ta có thể không may mắn như lần này! Tôi không nghĩ đây là cảm nhận thực sự của bạn về Mondstadt.”

“Ha, đừng làm tôi cười, bạn có ý kiến ​​gì không? Chúng ta đang bị cuốn vào và bối rối trong đầu mình phải không? Bạn thực sựlàcó thể đoán trước được- thật nhanh chóng để đóng vai anh hùng nhưng lại chạy đến nhà máy rượu quý giá của bạn bất cứ khi nào bạn cảm thấy như mình sắp kiệt sức trước áp lực.”

“Cái gì?Bạn nghĩ điều đó có liên quan gì đến chuyện này không? Điểm của bạn chẳng có ý nghĩa gì, trừ khi bạn muốn cả thành phố biến mất vào tuần tới. Có chuyện gì với bạn vậy?"

“Bạn biết đấy, đối với một người bi quan như vậy, bạn chắc chắn là người đầy hy vọng, Maste-”

"Cả hai bạn,đủ!"

Tiếng hét đột ngột của Jean cắt ngang giọng của Kaeya giống như cơn gió không ngừng cắn vào một cơn gió mạnh, và chỉ sau đó Diluc mới nhận ra rằng giọng nói của họ đã tăng âm lượng và anh một lần nữa cảm thấy có chút tội lỗi. Hơi co giật, anh liếc nhìn cô, nhận thấy hình ảnh cơn bão trên khuôn mặt cô khiến anh khó chịu.

Bộ não của anh đang chế nhạo anh.Có sự tin tưởng. Kẻ ngốc.

“Tôi đã đưa ra quyết định của mình.” Cô ấy tiếp tục, giọng điệu chậm rãi và oang oang đến mức khiến anh gần như cảm thấy như một đứa trẻ mới biết đi đang bị mắng, “Ngài Kaeya, ngàisẽtham gia chỉ đạo nhiệm vụ này, và đó là phán quyết cuối cùng của tôi với tư cách là Quyền Chưởng môn. Nó sẽ có lợi, và không, tôi không cho phép phủ định. Tôi sẽ thông báo cho đội của chúng tôi, ngoại trừ Raymond do anh ấy đã đề cập trong báo cáo của Vile, về thực tế là việc này sẽ diễn ra vào ngày mai, giữa trưa. Từ bây giờ, không ai cả, và tôi nhắc lạikhông ai,sẽ rời khỏi cơ sở cho đến lúc đó. Tôi không mạo hiểm để bất kỳ thông tin nào bị rò rỉ lần này.”

Cô ấy thậm chí còn chậm lại và thở dài, có vẻ hơi khó chịu vì đã mất bình tĩnh trong giây lát và nhu cầu nội tại của cô ấy là bỏ đi những thứ tế nhị, trước khi trượt bản đồ trở lại bàn. “Tôi đã nói rõ chưa?”

Ở đâu đó bên ngoài, những đám mây đen kịt, nhường chỗ cho tiếng sấm rền nhỏ.

“Crystal, cậu chủ Jean.”

Chương 16

Văn bản chương

Khu của các Hiệp sĩ được chiếu sáng tốt hơn rất nhiều so với những gì anh nhớ, tuy nhiên họ vẫn chỉ thể hiện được những cái bóng kéo dài trên hành lang khi những giờ phù thủy u sầu sinh ra từ nửa đêm băng giá kéo dài trong ánh sáng chói lóa tàn nhẫn của mặt trăng.

Diluc liếc nhìn chiếc đèn yếu ớt đang đứng ở bên trái anh, nỗ lực bắt chước mặt trời của nó đã thất bại thảm hại khi ánh sáng của nó tỏa ra như một tập hợp những mảnh vụn mờ ảo và cuối cùng vô hồn trên chiếc bàn cạnh giường ngủ ọp ẹp, bò dọc theo lớp gốm màu cam xỉn. cái nồi đặt quá gần mép để anh ta có thể yên tâm. Từ lớp đất bị che khuất của nó mọc lên một chùm hoa trắng đơn độc, những thứ mỏng manh và lủng lẳng, nhỏ đến mức chúng chỉ có thể dùng để làm vương miện cho những đầu quả và quả mọng có màu sáng, các mép của mỗi cánh hoa có răng cưa như những chiếc răng thô ráp. Chúng có mùi chẳng có gì chân thật cả, bất cứ loại nước hoa thô ráp nào đã bay vào mũi anh trong quá khứ, tuy nhiên có lẽ đó là nỗ lực cuối cùng để làm mới nơi này, mặc dù bề ngoài của chúng có thể gợi ý hoàn toàn ngược lại.

Mỗi ngăn kéo treo được mở ra từ tủ của nó, chỉ chứa một đống bụi nhỏ, không khí lấp lánh như lụa bay phấp phới trong gió khi nó vươn tới để nhân cách hóa bầu không khí hôi hám của sự trống rỗng nhựa. Đó hẳn là một cách hay để mô tả căn phòng này và sự kết hợp đa dạng của cư dân ở đó, lúc đó anh nghĩ. Tất cả đều trống rỗng. Tê liệt, xám xịt và nhàm chán. Không có bất kỳ cảm giác nào có thể xảy ra với sự thiếu kích thích đáng kinh ngạc như vậy.

Anh cũng cảm thấy trống rỗng, tâm trí anh từ chối giải quyết bất cứ điều gì khác ngoài các cực của cả hai thái cực, dẫn đến một vụ va chạm đáng thất vọng biến thành hư vô lớn mà không còn nhớ gì. Cứ thế này thì anh sẽ cạn kiệt cảm xúc của mình mất. Vô tình, tạm thời, bởi vì anh biết nếu không có gì khác thì tất cả những điều đó sẽ ùa ngược lên đầu anh một cách kinh khủng như mật chảy ngược lên cổ họng say rượu đắng. Loại uống không phải vì bất kỳ ai cũng thích hương vị đó, mà là loại được ưa chuộng bởi những người muốn biến thành một phiên bản khác của chính họ, không còn tồn tại với hơi thở trong lành của bình minh hôm sau.

Anh muốn ngủ. Anh tachúcanh ấy có thể ngủ được.

Rõ ràng, bộ não của anh ấy có ý tưởng khác. Anh ta sẽ là loại người gì nếu lãng phí vài giờ thời gian suy nghĩ được chuẩn bị hoàn hảo để mắc kẹt trong vòng tay hạnh phúc của vô thức? Ai có thể dễ dàng để tâm mình rơi rụng như vậy?

Không phải anh ta. Có lẽ.

Đó có thể là ai? Ai sẽAnh talà? Bây giờ anh ấy thực sự là ai, hình dạng chân thực nhất của anh ấy mà không cần phải thể hiện cho bất kỳ người xem nào trong khu giam giữ hoang vắng, căn phòng không sử dụng được trang bị một cách uể oải cho thời gian lưu trú của anh ấy?

Trong sự tỉnh táo vô tình này, tâm trí của anh ta lang thang một cách robot vào vùng đất hoang hạt nhân của chính nó, vượt qua những điều tầm thường cho đến khi anh ta không còn có thể phớt lờ con voi trong căn phòng tục ngữ mà khoảng một tháng trước đã buộc anh ta phải chịu đựng.

Vực thẳm. Các hiệp sĩ. Mọi chi tiết quan trọng với tất cả sự toàn vẹn sáng ngời của nó mà chỉ có thể nhìn thấy qua kính bảo hộ đều nhuốm màu xanh lá cây đáng ghen tị, một vết chích của 'hoặc' và 'hoặc' đã xâm phạm bãi mìn hưng cảm của tâm trí anh ta nhiều lần trước khi chúng vượt qua hàng phòng thủ đáng lo ngại được tạo ra để ngăn chặn chúng.

Thân thể nhợt nhạt và hôi hám, hoặc những trái nho tươi mọng. Một địa ngục biến tất cả những điều kỳ diệu của cuộc sống thành đống tro tàn lấp lánh trong vòng xoáy của những chú tiểu tiên đang cháy, hay hơi ấm nở rộ của những cánh tay vòng qua vai đe dọa đến mức run rẩy và tan vỡ dưới những cú chạm tinh tế nhất. Khả năng tạo ra những lý do mới để sống và bỏ lỡ những cơ hội để làm điều đó.

Vàng hay kim cương của kẻ ngốc.

Đó là tất cả những gì mà cuộc sống bận tâm tạo nên, hoặc là sự lấp lánh, đẹp đẽ và có thể cảm nhận được một cách tuyệt vời, nó thổi sức sống vào bản chất mong manh của những lá phổi đã chết từ lâu, bị xiềng xích trong những dây leo đầy hoa và những câu đố hóc búa, hoặc thứ gì đó đen tối và nghiệt ngã sinh ra từ sự thô thiển của con người. những tội lỗi khiến máu đỏ đông lại thành màu chàm khi những mảnh nhân tính tuyệt vọng còn sót lại của họ bị cuốn đi.

Ánh sáng tàn khốc của mặt trăng biến mất như một lời nguyền trong làn sương mù dày đặc bên ngoài tấm kính mờ ảo của cửa sổ rẻ tiền, dao động trong lớp vỏ của nó nhưng lại ẩn chứa những tiếng cười nhẫn tâm đằng sau tấm chắn mây.

Tâm trí anh bắt đầu cạn kiệt những thứ mà nó chưa từng bận tâm trước đó, nằm ngửa trong bóng tối khi anh tự giả vờ rằng đây là khởi đầu của một đêm ngủ yên giấc. Quanh đầu anh, một chiếc gối với mái tóc đẫm máu lộn xộn liếm vào hai bên mặt anh, mềm mại và ấm áp lạ lùng, kêu vo vo như một ngọn lửa đang nhóm lên từ từ trong sự im lặng thiếu gió khi ngay cả cơn cuồng loạn của Anemo cũng đã chìm vào giấc ngủ mãn nguyện.

Anh ấy chỉ có một mình.

Nắm bắt được đâu đó trong đầu, anh nghĩ về Kaeya.

Những suy nghĩ đó lần đầu tiên bén rễ vào một buổi tối cuối tháng Tám, nếu anh lưu giữ được ký ức về nó như anh mong muốn, ghi lại bộ sưu tập những lần anh ước ngày sẽ kéo dài mãi mãi, một đôi chân lấm bùn giữa những sợi thảm lông và mái tóc xơ xác che đi đôi mắt ấn tượng và làn da ướt đẫm mưa. Một lời yêu cầu, hai bàn tay đan vào nhau khi chủ nhân của chúng lao lên một cầu thang lớn tới mê cung của những hành lang liền kề mà đôi mắt trẻ thơ vô cùng xa lạ, và một chiếc tủ quần áo mở tung với sự liều lĩnh bỏ rơi một đứa trẻ được dạy dỗ chút ít quý giá trong thế giới này. cách tàn ác. Đôi mắt song sinh nhưng hoàn toàn tương phản đang dao động, đôi mắt mở to và không hoàn hảo về mặt con người, trước dòng trang phục nhỏ mới nhào lộn từ nơi tồn tại ngắn ngủi của chúng trên bầu trời đã được thuần hóa trước khi bay xuống trong vẻ duyên dáng thanh lịch để nằm dài trên giường. Trong một căn phòng khác, tiếng nước nóng dội vào bát sứ vang vọng lớn như giọng nói của người xưa, trườn qua các bức tường như những bóng ma mà toàn bộ hồi ức từng tồn tại.

Một buổi tối đánh dấu sự khởi đầu của nhiều thói quen, nhiều gốc rễ cho một cuộc đời được nâng niu dịu dàng cho hai người trồng trong khu vườn đầy những mầm cây đã bật gốc. Thói quen chỉ là một thứ khác được chia sẻ, mặc dù một cách vô thức. Thói quen chuyên tâm, thói quen tự lực cánh sinh. Thói quen yêu thương tha thiết. Thói quen muốn thành thật và tin tưởng.

Thói quen mất ngủ, lúc đầu sinh ra do hưng phấn nổi loạn, nay do hiểu lầm nghẹn ngào và sức nặng của gánh nặng không thể dò ra được. Anh không muốn giữ lại lời nguyền đó cho đến khi trưởng thành, sau khi khu vườn được chăm sóc tỉ mỉ đó đã bị nhấn chìm dưới một trận mưa còn nặng hạt hơn và tất cả cây cối trong đó đều khô héo thành cát bụi, lạnh lẽo và không mùi hương nhưng vẫn nức nở.

Nhưng tất nhiên, một số thói quen khó có thể chết, còn một số thì không bao giờ chết.

Một số sẽ bám vào da như những con khập khiễng ăn thịt bị cắn, cắm răng vào những đường gân hình cánh cung và tách các đường uốn khúc của chúng để tạo ra một cây suy nghĩ không mong muốn bên dưới một lớp cơ không thể xuyên thủng. Một số cào vào gót chân đang chạy nước rút điên cuồng, bộ sưu tập vô số chi rời rạc của chúng kéo chúng đến quá gần phía sau để có thể trở thành một thực thể riêng biệt, móng vuốt xẻ đôi xương mắt cá chân và làn da cứng phồng rộp.

Và một số chỉ đơn giản ngồi trên đất, im lặng và quan sát, gửi sương mù đến mọi ngóc ngách trong phòng chơi không đáng có của não bộ và biến từng món đồ chơi thành cát bụi.

Kaeya không thể nào đang ngủ, ẩn mình trong nhà tù phòng ngừa của chính mình, nơi thường xuyên bị chiếm giữ hơn một chút. Có lẽ anh ta đang đi đi lại lại, hoặc nhìn chằm chằm với vẻ mặt thoải mái một cách thoải mái ra ngoài cửa sổ ra những con phố im lặng, hoặc ngồi trên mép giường với đôi chân vững chắc trên đá, xoay vòng quanh miếng bịt mắt bằng dải ruy băng trong tay như thể mặc dù để thôi miên bản thân ngủ gật trước khi kiệt sức.

Ít nhất điều đó tạo nên hai người trong số họ, anh cho là vậy. Có lẽ là thứ ba nếu nhận thức hoàn toàn không thể chối cãi rằng Jean có lẽ vẫn còn tỉnh táo là điều mà anh muốn giải trí.

Anh không chắc tại sao bây giờ anh có thể đặt những chi tiết cụ thể như vậy, gắn chúng với những cái tên sống động và chân thực đến vậy. Có lẽ anh biết họ rõ hơn anh nghĩ.

Hoặc có lẽ anh ấy chỉ đơn giản là đang tìm hiểu lại con người thực sự của họ ngoài những mô tả ngắn gọn mà não anh ấy đã cố gắng hết sức để giảm bớt.

Chắc chắn là không.

Chắc chắn?

Khi đó, chỉ có ba linh hồn bị cắt đứt, vẫn còn tỉnh táo trong biển sương mù của những giấc mơ chết chóc tạo nên màn sương huyền ảo ngồi im lặng trên thành phố, mòn mỏi, mệt mỏi và hoen ố với những lát cắt giống hệt nhau ở một bên từ nơi họ từng được nối với nhau và kể từ khi đã bị chia cắt như những chiếc phong bì chẳng chút thương xót. Nếu tâm trí anh lùi sâu hơn một chút, Diluc gần như có thể cảm nhận được chiếc cà vạt đó đã bị cắt ở đâu. Nó nhức nhối, bốc cháy như một vết thương do ma quỷ gây ra trên làn da đầy sẹo của anh.

Ba người họ vậy mà anh vẫn ở đây, một mình, hơi lạnh. Trống rỗng, vừa mới trầm ngâm hơn một chút, vừa đau khổ và băn khoăn hơn một chút, cuối cùng tâm trí anh lại nhớ lại một đêm đầy nước mắt khác trong vài giờ cuối cùng của cơn mưa rải rác của tháng Tư. Vài lời được thốt ra đó, một sự thật được tiết lộ một cách ngập ngừng và bị hóa cứng trong cảm giác tội lỗi, cùng một luồng băng và hơi nước sôi sục, đẩy anh ta vào hiện tại không có gì ngoài bạo lực.

Món quà này không phải là món quà anh mong đợi trong những năm tháng tuổi thơ đầy biến động. Có lẽ ai đó đã sống trong ảo tưởng không thể chạm tới đó của anh ấy những ngày này, có lẽ ở một nơi nào đó xa xôi đến mức anh ấy thậm chí không thể phát âm được tên của nó. Một số người khác thấy thật dễ dàng để vây quanh mình trong sự ngưỡng mộ và tình bạn của rất nhiều người, và một người khác có sự chính trực công khai đó đã từng thúc đẩy động cơ quay cuồng với tham vọng thô sơ trong ruột anh ta, sự gần gũi với những người mà họ thề sẽ bảo vệ đã không còn nữa. vượt ra ngoài một vị trí bấp bênh trên bệ.

Không, món quà này, tâm trí anh gợi ý trong cơn say mệt mỏi, là… Đó không phải là định mệnh. Đó là số mệnh do chính tay anh ta điều khiển, điều khiển. Sản phẩm phụ của lần cuối cùng anh để cho cảm xúc của chính mình tràn lan và hoàn toàn không được kiểm soát trước ánh mắt của người khác, một bài học và di sản phải trả bằng máu và sự hối tiếc. Đó là sự thay đổi của một tính cách tươi sáng, hoàn toàn lạc quan và may mắn không hề nao núng đối với một người mà bản thân anh trong quá khứ sẽ không hề nhận ra.

Tâm trí anh không ngừng nói chuyện, lẩm bẩm một mình. Anh ước gì nó sẽ im lặng.

Món quà này thật cô đơn.

Nhưng không phải là anh ấy không xứng đáng với điều đó.

Cuối cùng, anh không chắc mình đã ngủ hay đã thức suốt đêm. Thay vào đó, tất cả đều mờ đi, đôi mắt anh không tập trung trong bóng tối và tạo ra những cái bóng kỳ quái của riêng mình cho một hình thức giải trí kỳ quái nào đó.

Mặt trăng không xuất hiện trở lại, khiến bầu trời trở nên mù mịt, xoáy tròn và loạn trí ám ảnh người sống khi họ lẻn vào nơi ẩn náu.

Diluc cố gắng tự lừa mình rằng mình không nên cảm thấy hơi ngớ ngẩn khi đứng giữa đám đông những tấm thép lấp lánh và vũ khí bọc sắt, khoác một tấm vải liệm có dây đeo độc lập với biểu tượng Favonius ồn ào đáng ghét đeo ngang lưng và đeo túi da. với nhiều kiểu dáng khác nhau giống như một loại ngựa thồ nào đó. Anh ta giả vờ không coi thường thực tế rằng đây dường như là lựa chọn duy nhất để giữ cho nhu cầu tham gia bí mật của anh ta một cách khéo léo trong khi cố gắng không gây ra bất kỳ nghi ngờ nào về việc thiếu nguồn cung cấp, nhưng bằng cách nào đó, nó khiến một phần nhỏ trong anh ta đặt câu hỏi liệucái nàythực sự đáng để gặp rắc rối.

Đám đông dày đặc cuối cùng đã tụ tập vào ngày hôm đó cảm thấy khó chịu hơn rất nhiều, giờ đây anh đã bị đặt vào trung tâm vụng về của nó, hoàn toàn kín đáo và được bảo vệ như một bí mật với chiếc khăn lau màu đỏ tươi được giấu và buộc chặt dưới mũ trùm đầu, đôi mắt cụp xuống và đờ đẫn trong cái bóng nó tạo ra. Tất cả đều là như vậyồn ào, những câu hỏi và những câu cảm thán nửa vời cứ quẩn quanh trong đầu anh mà không mong đợi một câu trả lời mạch lạc. Thật là một phép lạ khi không ai khác có vẻ choáng ngợp đến vậy khi nhìn thấy từng khuôn mặt tọc mạch, chăm chú tìm kiếm thứ gì đó mà có thể họ thậm chí còn không chắc là có ở đó hay không.

Vẫn từ chối nhìn lên trên, vì hoang tưởng hơn bất cứ điều gì khác, và vẫn chưa cảm nhận được chuyển động ở bàn chân xung quanh mình theo bất kỳ hướng đáng chú ý nào, anh cảm thấy vai mình cứng lại khi một sự hiện diện mới lướt về phía anh giữa những người lính gỗ vây quanh anh, hoàn toàn rõ ràng bởi sự gia tăng đột ngột và không thể bỏ qua về âm lượng cũng như cách đội hình của các Hiệp sĩ gợn sóng và trôi dạt như bột trét đúc xung quanh nhân vật mới xâm chiếm không gian của anh ta. Nó rúc thẳng vào vai anh, khép lại từ phía bên ngoài của cây cầu canh gác với sự liền mạch của gió sóng.

"Chào buổi sáng." Giọng nói đó vang lên, nhẹ nhàng, thoáng đãng và vừa được cố gắng im lặng một cách tinh tế, trái ngược với giọng điệu thường được sử dụng bởi một nhân vật được tôn kính như Quyền Chưởng môn, "Tôi chỉ cảm thấy mình phải tiễn bạn trước khi bạn rời đi."

Anh không ngẩng đầu lên, thậm chí hầu như không nghiêng đầu đủ để để mắt anh lướt qua khuôn mặt hồng hào của cô khi cô hành động như thể cô đang giải quyết sức mạnh che chắn bản chất thực sự trong giao tiếp của cô. “Bạn không cần phải làm vậy. Nghe có vẻ như Kaeya đang giúp họ khá giải trí vào thời điểm hiện tại.”

Điều này đúng, không hề nao núng. Diluc có thể nghe thấy anh ta vui vẻ đi giữa từng nhóm người phía trước một chút, gần như cảm nhận được nụ cười trêu chọc của anh ta khi anh ta lần lượt thu hút sự chú ý của mình đến từng người, ánh mắt trừng trừng như thể cướp đi niềm vui trong tâm hồn họ và cười thân mật với một số đám đông. đặc biệt là thực tế đã ngất ngây trước sự hiện diện đơn thuần của anh ấy.

Anh ấy luôn giỏi việc này - một nghệ sĩ giải trí bẩm sinh. Diluc sẽ không ngạc nhiên nếu cuối cùng anh ấy lại chạy đến Fontaine để tham gia rạp xiếc nếu toàn bộ trò chơi của Đội trưởng Calvary không thành công.

“Ồ, vậy thì tôi đã muốn rồi. Tôi thấy không có vấn đề gì khi kiểm tra các Hiệp sĩ của mình trước khi họ tiến vào lãnh thổ nguy hiểm.” Cô ấy phản đối, một thoáng yên tâm có thể nghe được cắt ngang sự bình tĩnh trong giọng điệu của cô ấy, “Mặc dù điều đó không có nghĩa là sự tự tin của tôi đã đặt nhầm chỗ. Tôi cho rằng bạn có bản đồ trong tay? Tôi không chắc liệu bạn có thức hay không – đã khá muộn rồi.”

“Tôi đã tìm thấy nó sáng nay.” Lời nói dối tuột ra khỏi môi anh trước khi anh có ý định nói ra nó, cảm giác cào tờ giấy nhàu nát và được gấp cẩn thận khỏi nền đá cuội thô ráp của sàn nhà lạnh giá trong đêm vẫn còn cháy bỏng trên những đầu ngón tay nắm chặt của anh, những đường nét và khúc quanh của nó chỉ gặp nhau. tầm nhìn của anh dưới ánh nhìn nguy hiểm của ngọn lửa ấp ủ trong lòng bàn tay anh. Dây thần kinh của anh trở nên nhạy cảm hơn với cảm giác nó kề sát hông anh khi cô nói, tờ giấy dường như còn nguy hiểm hơn nhiều khi nó cắt xuyên qua quần áo anh như một con dao. “Sẽ ổn thôi, mặc dù vách đá là một trở ngại không thể tránh khỏi. Tuy nhiên, chúng ta sẽ không gặp quá nhiều rắc rối khi dẫn đến Stormbearer Point. Chúng ta chỉ cần hy vọng thời tiết sẽ ổn thôi.”

“Tôi có niềm tin rằng bạn sẽ ổn thôi.” Với sự do dự choáng váng, cô nhích sát vào vai anh hơn một chút để đối mặt trực tiếp hơn với anh, hơi cong đầu gối một chút để đôi mắt cô giờ có thể nhìn thấy rõ dưới phông nền u ám của bầu trời đầy mây, hàng lông mi cong của cô hòa vào làn da. vành mũ thấp của anh ta. “Tôi tin tưởng giao cho bạn sự an toàn của các hiệp sĩ của tôi và tất nhiên tôi rất tôn trọng khả năng của bạn. Chỉ là… Hãy hứa với tôi rằng bạn sẽ giữ an toàn cho bản thân và cho nhau nhất có thể. Tôi biết nói ra có lẽ hơi dư thừa, nhưng-”

“Anh biết là tôi không hứa mà.”

“Vậy thì hãy coi đó là một điều ước hơn, nếu cậu phải làm vậy.”

“Tôi rất nghi ngờ nó sẽ quan trọng. Dù thế nào đi nữa,” Anh nén một tiếng thở dài tắc nghẽn dưới hơi thở, nhắm mắt lại một lúc để phớt lờ biểu cảm ngày càng tuyệt vọng trên khuôn mặt Jean, đột nhiên cảm thấy bồn chồn hơn đáng lẽ phải chịu dưới tác động say sưa của sự xoa dịu thôi miên của cô. hào quang, “chúng tôi không đủ khả năng để lãng phí, vì vậy điều bắt buộc là phải đạt được kết quả tốt bất kể chi phí. Có vẻ như Abyss sẽ không sở hữu thành trì thứ ba đối diện với Mondstadt, và sẽ là không khôn ngoan nếu kiềm chế bất kỳ khả năng nào. Đây sẽ là lập trường cuối cùng của chúng ta trong tương lai gần, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ.”

Jean trông như thể muốn xua đi cảm giác bất an dâng lên trong tâm trí, đôi mắt thoáng lướt về phía hàng rào của những người lính với tất cả những thứ bạc bị lạm dụng xung quanh cô. “Và nếu họ không… Chúng tôi sẽ chuẩn bị sẵn sàng.”

“Tôi cũng mong đợi như vậy. Đừng mong đợi mọi người sẽ trở lại nguyên vẹn. Thật ngây thơ khi hy vọng vào điều gì đó nhiều hơn thế.”

Việc nói những lời đó gần như bị cấm, như thể hành động nhổ chúng vào không trung sẽ đột nhiên coi chúng là một lời tiên tri không thể tránh khỏi với chiếc đồng hồ may rủi đang tích tắc gắn liền với nó, sự chờ đợi quen thuộc đó trở nên chua chát như vỏ cam quýt lỗi thời trong vị giác của anh và tạo nên những giọng nói còn vũ khí và tấm vải liệm màu trắng quàng quanh vai và tóc của anh ta dường như râm ran như một cơn ngứa không thể kiểm soát và sẽ không thể nguôi ngoai khi gãi.

Không, thay vào đó nó sẽ đỏ hơn, những chiếc móng cào lên xuống làn da ngọc trai của anh được gắn từ tính trong chuyển động không ngừng của chúng đến mức tạo ra những vệt máu đã quét, cạo nó thô và hồng hào và sáng bóng với mồ hôi nhức nhối và nỗi đau của nó không thể chịu đựng được nhưng lại gây nghiện cho tâm trí một cách không thể kiểm soát được giống như một kiểu xoa dịu vặn vẹo nào đó từ đống tro tàn ít ỏi giúp giảm bớt sự khó chịu như vậy.

Từng âm tiết, từng nốt nhạc, từng tiếng động run rẩy giờ đây như một con côn trùng, những cái chân dây nhỏ xíu bò lổm ngổm dưới da và thò ra khỏi từng nang sởi đến ngứa ngáy và ngứa ngáy.ngứacho đến khi chúng ướt sũng và nhúng vào những vết thương mới rách, những vết vảy bong tróc chưa hình thành và những vết thương trần trụi đang chờ bỏng rát dưới những tia nước đau đớn. Một cảm giác khó chịu đau đớn không bao giờ biến mất, đôi khi có thể bỏ qua, tùy thuộc vào từng ngày. Đó chính là dự đoán này.

Tuy nhiên, vẫn là một người bạn cũ. Một điều gần như tàn nhẫn buộc anh phải đối mặt với từng cảm giác riêng lẻ và tận hưởng tối đa nó trong cái chết ngắn ngủi của chính mình.

Sau đó, anh thoáng nghĩ rằng đêm qua có thể là cơ hội cuối cùng để anh ngắm nhìn vầng trăng đang giễu cợt, với nụ cười rộng và vàng khè cong lên thành những bông hoa hồng xoắn ốc ở rìa và đôi mắt trũng sâu vô hồn và không chớp mắt.

Thật là một ước muốn ngu ngốc khi được nhìn thấy mặt trời, một viên pha lê xinh đẹp tỏa sáng nhờ giá trị quý giá của chính nó thay vì chỉ đơn giản phản ánh sai sót của những người anh em stardust của nó như một điềm báo về những lời dối trá sinh ra trong truyền thuyết.

Có lẽ, nếu đôi mắt anh nhắm lại vô thời hạn trong cùng ngày hôm đó, anh sẽ có thể nhìn thấy nó, dù chỉ trong giây lát, tan vào ngưỡng cửa lấp lánh của chân trời hồng ngọc để tràn những ngón tay vàng của nó ra tận rìa của anh. tầm nhìn, một màu hồng rực rỡ, tựa thiên thần và sang trọng như lụa hay đồ thêu mịn, mặc cho anh lần cuối cùng bộ ren và kỳ quan đầy sao khi nó chìm vào giấc ngủ trong chiếc váy ngủ nhung của đại dương vô tận.

Một nơi tuyệt đẹp để chết. Đó là điều anh ấy sẽ thích. Nhìn lên bầu trời như thể có ai đó đang nhìn chằm chằm lại mình.

Một lần nữa, anh ấy cũng không xứng đáng với điều đó.

“Tôi biết bản chất của những chuyến du ngoạn như thế này,” Jean thì thầm, thở dốc và gần như im lặng, “nhưng tôi không nghĩ sẽ đau lòng nếu vẫn còn hy vọng. Tuy nhiên, nếu mọi việc trở nên nghiêm trọng, hãy cử người cung cấp thông tin và tôi sẽ không ngần ngại thực hiện hành động quyết liệt nếu cần. Hãy tin tôi khi tôi nói rằng các biện pháp đã được áp dụng kể từ đó, ngay cả khi có tính chất bí mật hơn.”

“Tôi có thể đã giả định nhiều như vậy.” Lẩm bẩm một mình, anh lại mở mắt ra, thoáng thấy đôi môi hồng hào của Jean ngay dưới vành mũ trùm đầu khi cô ngẩng đầu lên một chút, “Đừng phí sức lo lắng cho chúng tôi. Đó là một việc làm vô ích và tôi đảm bảo với bạn rằng bất cứ điều gì có thể xảy ra trên đó đều hoàn toàn thuộc về Kaeya và tôi. Bạn không có bất kỳ trách nhiệm nào ở đây. Dù sao thì anh cũng đã giao phó việc này cho chúng tôi mà.”

"Tôi đoán vậy. Chỉ cần chiến đấu tất cả những gì bạn có thể. Tôi chắc chắn như vậy là đủ hoàn hảo. Cặp đôi của bạn chắc chắn có khả năng trở thành một thế lực xứng đáng hơn ”. Cô dừng lại, cảm giác muốn cắn môi dưới lộ rõ ​​trước khi cô nhanh chóng kìm nén nó, quay mặt sang một bên để nhìn vào hư vô trong khi mắt cô dường như nghiêng xuống như có thứ gì đó đang kéo chúng xuống. Từ góc độ này, anh có thể nhận ra một phần xương gò má của cô, lớp vảy vẫn còn bám trên đó, một bóng tối tạo nên ánh sáng thiên đường mà giờ đây dường như hoàn toàn không tồn tại, tối tăm, giòn và gập ghềnh. “Xin hãy cẩn thận. Đó là tất cả những gì tôi yêu cầu ở bạn.”

Ngẩng đầu lên một chút để cuối cùng nhìn cô trực tiếp hơn một chút, Diluc gật đầu với chiếc áo choàng nhún nhún khiêm tốn, sức nặng của cả một quốc gia đang nhìn chằm chằm bắt đầu đặt lên lưng anh một cơn đau nhức bất chợt khiến cơ bắp chứa oxy quý giá của anh co lại. Đó có thể là kết quả của sự bí ẩn công khai về điều gì mà Quyền Chưởng môn đã nấn ná ở trung tâm của một nhóm Hiệp sĩ bấy lâu nay. Anh đã quên mất thời gian của họ ở đây hạn chế hơn rất nhiều.

Sự yên tâm tiềm tàng và mối quan tâm mơ hồ có thể nắm bắt được đó không còn lủng lẳng trong tầm tay của anh nữa mà đã dịch chuyển hàng loạt. Một phần trong anh ước mình được thưởng thức chúng sớm hơn, khi trở lại văn phòng an toàn của cô. “Một lần nữa, tôi không hứa hẹn, nhưng ít nhất tôi muốn sống sót trở về. Nếu không có gì khác, bạn có thể tin tưởng rằng tôi sẽ không chịu rút lui mà không thành công. Hãy lo lắng về những điều quan trọng.”

Jean đã trở lại tư thế đứng thẳng, môi mím chặt trước áp lực không thể nghi ngờ của những cái nhìn chằm chằm ngày càng tăng đó, sự nghi ngờ thô thiển mà chúng toát ra từ điều gì đó mà cô chỉ có thể nhận thức được. Một lần nữa, khuôn mặt của cô ấy phản bội gợi ý rằng có thứ gì đó đang ngủ yên trên đầu lưỡi của cô ấy đang cầu xin được nhảy vọt đến tự do, nhưng dù đó là gì đi nữa, cô ấy đã thay thế nó bằng một câu nói không mặc quần áo, “Tất nhiên rồi. Dù sao đi nữa, tôi chúc bạn may mắn và tôi tin rằng bạn sẽ dẫn dắt Mondstadt đến chiến thắng. Trong lúc đó, tôi sẽ canh gác thành phố và tôi thề trước lưỡi kiếm của mình rằng Abyss sẽ không bao giờ thịnh vượng ở vùng đất này nữa.”

Bức tường Hiệp sĩ lúc này đã tách ra ít nhất, lắc lư và một số có vẻ hơi bồn chồn khi một trong số họ khiêm tốn nhìn qua vai anh để quan sát tình hình trong khi cố gắng giữ cho đôi mắt của mình mở to trước khi quay lại như thể không có gì xảy ra. đã xảy ra chút nào, tư thế hoàn toàn thẳng thắn và vô tư khi Jean liếc nhìn anh lần cuối. Đôi mắt cô dường như khát khao khát khao nhìn anh, như thể cô mong đợi sẽ không bao giờ có được cơ hội như vậy nữa, lướt qua mắt và môi anh và lướt dọc theo làn da cổ và hàm anh. “Cầu mong Anemo Archon bảo vệ bạn. Nếu bạn cần tôi, tôi sẽ ở đây chờ bạn trở về an toàn. Tạm biệt-"

Cô dừng lại, do dự và ngậm chặt miệng trước khi nó có cơ hội thay đổi hình dạng, mím môi lại để tô điểm quá mức cho tiếng ngân nga trong phiên âm tiếp theo của cô. Bất chấp tiếng rít khàn khàn của đám đông đang quay vòng, thế giới dường như im lặng, nhường chỗ cho tiếng vọng của giọng nói của cô.

“-Sư phụ Diluc.”

Trong chuyển động tiếp theo của không khí, Jean lại biến mất, để lại anh lạnh lùng một cách kỳ lạ như anh đã ở trong căn phòng nhỏ hoang vắng đó vào đêm hôm trước trong khi hàng rào Hiệp sĩ xoay quanh anh để che chắn hình dạng của anh, tấm vải dự phòng của Chiếc áo choàng sau lưng rung rinh trong cơn gió nhẹ khập khiễng quét qua cầu.

Chỉ có thể có thêm vài giây hỗn loạn bên ngoài trước khi tiếng ồn ào bắt đầu vang lên cùng với tiếng nện thình thịch từ xa của một đôi giày bốt gớm ghiếc cách đó vài mét, và trước khi anh kịp nhận ra, anh đã dịch chuyển trong khối hỗn hợp ra xa hơn. khỏi những tiện nghi bằng đá của thành phố. Không hiểu sao ở đây thậm chí còn lạnh hơn, mặc dù anh khá chắc chắn rằng nhiệt độ không hề thay đổi dù chỉ một chút.

Anh không có cơ hội nhìn lại. Tất nhiên là tốt hơn hoặc có thể tệ hơn.

Nền gạch dưới chân anh mờ dần thành một lớp đất đá thưa thớt, và một cây hoàng hôn lặng lẽ trôi qua bên trái ngoại vi của anh khi phi đội nhỏ đi qua nó nhanh chóng, khiến rất nhiều người trong số họ khuất tầm nhìn của người dân nhộn nhịp của thành phố, những người có thể đã rút lui vào trong các bức tường để tiếp tục gánh nặng chung của ngày hôm đó.

Họ dừng lại nhanh chóng bên cạnh một hàng rào (hoặc, bất cứ thứ gì còn sót lại của nó), có màu nhạt với những mảng lớn như thể bị vấy bẩn bởi chiếc búa mài mòn của mặt trời và nghiêng mình xuống để hôn vào đám cỏ dài một cách đau khổ khi nó chôn vùi cái đầu đã bị chặt của mình. lao vào đó như một con chim sợ hãi, theo lời chỉ dẫn im lặng bất động của Kaeya. Qua khoảng trống trong đội hình vòng tròn của Hiệp sĩ, ánh sáng lấp lánh như ngọc bích của con mắt đặc biệt có thể nhìn thấy của anh ta thu hút ánh nhìn của chính anh ta trong một vòng tay băng giá đáng kinh ngạc, một tinh thể plasmid gồm các ngôi sao opal nép mình trong những trang đen của một bài ca đầy bụi bặm được đọc trong một đám tang đã bị lãng quên từ lâu, cầu xin anh ta ở Bắc Cực một cách nghiêm túc để cởi bỏ tấm vải liệm và giải phóng bản thân trước sự rộng mở của thế giới tàn tạ nhưng đẹp đẽ đến trêu chọc, một cảnh tượng phước lành thần thánh đến mức có thể tạo ra một tiếng kêu than khóc của những giọt nước mắt hủy diệt.

Tự giải thoát cho mình.Đó có phải là một ý tưởng tồi không? Chạy trốn khỏi tất cả, biến mình thành một người du mục không có khuôn mặt lang thang trên sa mạc và biển cằn cỗi? Trở thành người xa lạ xuyên qua quán rượu trong chiếc mũ trùm đầu, với đôi mắt rực lửa lấp lánh sau chiếc mặt nạ bạc và những lọn tóc bờm đỏ tươi xõa xuống gò má, đầy vết sẹo, vết bầm tím và những câu chuyện báo thù, anh không hát cho ai nghe và nhìn chằm chằm vào mọi người. một người như thể họ đồng thời là một người bạn thân thiết và một kẻ hung ác với bàn tay đẫm máu.

Nhưng anh ấy đã làm điều đó rồi. Và có vẻ như mọi người đã… nhớ anh ấy. Adelinde đã cóômanh, một sự thôi thúc thuần túy, lộn xộn và thiếu phối hợp và rất nhiều thứ chết tiệt mà anh thậm chí không thể bắt đầu liệt kê hết, tuyệt vọng, buồn bã và khao khát trước khi cô vùng ra và phủi bụi trên bộ đồng phục của mình bằng vài bàn tay thô ráp . Sự đụng chạm thật ấm áp - anh đã quên mất cảm giác như thế nào rồi. Chỉ riêng những năm tháng đó, cũng như mọi thứ khác, anh đã ích kỷ giữ cho riêng mình.

Anh đã không còn cảm nhận được cảm giác đó, hay thậm chí là bất kỳ kiểu ôm ấp ngập ngừng nào, kể từ đó, nó khó có thể đủ lâu để thưởng thức như một bữa ăn cuối cùng được chờ đợi. Anh lại bắt đầu quên đi cảm giác đó như thế nào.

Cô đơn tuy lạnh lùng nhưng anh có thể đốt cháy ngọn lửa của chính mình. Điều đó sẽ giữ cho anh ấy đủ ấm.

Phải?

"Hãy chuyển ra ngoài." Tấm vải liệm bay vào trong chiếc túi kín đáo của ai đó, Diluc cuối cùng cũng vượt qua được đám Hiệp sĩ để đến chỗ của mình bên cạnh Kaeya ở phía trước đàn, ánh mắt cứng rắn và nheo lại trong nỗ lực tỉnh táo khỏi cảm giác bất ngờ dâng cao trong lòng mình trước một cơ hội hiếm có và đáng thèm muốn lại xuất hiện trước mắt anh. Lẽ ra anh ấy không nên cảm thấy hưng phấn, choáng váng đến thế. Đó có phải là người dân? Hoàn cảnh?

Có phải mùi sức mạnh gây nghiện đó đột ngột tràn vào huyết quản khi anh từ bỏ lớp ngụy trang ngu ngốc của mình, sức nặng của thanh đại kiếm nguyên sơ kết tinh như một giấc mơ được sinh ra trong lòng bàn tay khi anh uốn cong những ngón tay đeo găng gọn gàng quanh nó? Cách mà các Hiệp sĩ mà giờ đây anh thừa nhận đã vô tình dưới sự bảo vệ của anh khó có thể ngăn họ trố mắt trước sự hiện diện hỗn loạn của anh, ngọn lửa địa ngục tuyệt đối và áp đảo mà hào quang của anh toát ra dường như xé tan các đám mây trong một phần giây để lộ ra một bầu trời màu đỏ?

Dù nó là gì đi nữa, bằng cách nào đó, nó có cảm giác quá tuyệt vời để có thể trở thành hiện thực. Quá tốt để là của anh ấy.

Archon ở trên,anh cần phải kiểm soát những cảm xúc lộn xộn của mình, ngay cả khi tất cả chúng bắt đầu nổi lên sau giai điệu thờ ơ lạnh lùng của đêm hôm trước.

"Luôn giữ sự thông minh bên bạn. Đừng mất tập trung giây phút nào và hãy làm theo mệnh lệnh của bạn đến từng chữ trừ khi một trong hai chúng tôi nói với bạn cách khác. Anh nuốt khan, không thấy khó chịu, và quay mặt về phía con đường phía trước, một con đường bẩn thỉu uốn lượn qua những cánh cửa rợp lá của Rừng Thì Thầm, rìa của nó trong vực sâu được chiếu sáng bởi ánh sáng xanh lam khiêm tốn và ngượng ngùng. “Tôi đã nói rõ chưa?”

"Vâng thưa ngài!"

Anh thở dài.

Chúng ta lại bắt đầu nữa đây. Lấy hai cái.

Chương 17

Văn bản chương

‘Quay lại lần nữa phải không?’Những cành lá ngọc lục bảo rung rinh tạo thành mái tóc của Rừng Thì Thầm ngân nga bằng những cái lưỡi ngọt ngào khi Diluc đi ngang qua bên dưới họ, một vẻ cau có chết chóc không nghệ thuật hiện lên trên khuôn mặt anh trong sự kịch liệt từ chối để cho sự phán xét ác ý của họ che mờ suy nghĩ của anh giữa những tiếng vỗ nhẹ buồn tẻ của cả nhóm đang theo sau anh ta. Những con mắt luôn thay đổi của nó nheo lại thành những dải ruy băng có lỗ khi chúng ghi lại mọi chuyển động của anh ấy trong chuyển động bò chậm, như thể nó nghĩ rằng anh ấy là thành viên của cùng một nhóm đã đi qua vài tuần trước.

Tương phản với đường chân trời chắp vá đơn sắc, từng chiếc lá hình bầu dục cuộn tròn như những ngón tay chết trên tấm chăn nhàu nát, in hằn trên chiếc áo Thu của hồi môn của vũ trụ với những mảng bóng đen u ám và khiến bầu trời dường như sà xuống những ngọn cây phía trên, bóp chết sinh linh trong màn sương mù ngột ngạt, kết tinh thành một buồng vang vọng của hiện tại. Chỉ có ánh sáng xanh ảm đạm của ngọn cỏ đèn mọc lên bên chân anh dường như khiến làn sương mù trong suốt tỏa sáng với hơi thở của một dạng sống rời rạc nào đó, vô vị, rẻ tiền và đơn giản là nhân tạo, giống như nó được cất giữ đằng sau một món trang sức thủy tinh bụi bặm.

Một chút quý giá dường như đang xảy ra trong thời gian chờ đợi. Bên cạnh anh, khuôn mặt của Kaeya để lộ vẻ chán chường khi anh uể oải quan sát xung quanh, đồng tử mờ đi vì không được sử dụng thực sự khi anh xoay thanh kiếm của mình một cách nguy hiểm và lắng nghe âm thanh sắc nét.bồn rửacủa lưỡi kiếm vàng cứng rắn cắt ngang cổ họng của không khí. Ánh sáng mượt mà của lưỡi dao cạo của nó tỏa sáng rực rỡ với tốc độ tuyệt đối mà nó bay trên mỗi ngón tay, chỉ vừa đủ sượt qua da mặt anh trong sự uyển chuyển mà anh nghịch ngợm với cán dao trong lòng bàn tay, tua rua màu đỏ mềm mại của nó lướt qua sống mũi anh. mũi và viên đá quý được ánh nắng gắn ở trái tim lấp lánh dưới ánh sáng lấp lánh của mống mắt anh.

Thực sự thì tất cả những điều này là một minh chứng công khai cho sức mạnh của chính anh ấy. Diluc sẽ biết - anh ấy đã tạo ra mô hình tương tự cho bức thư vào ngày xưa khi anh ấy vẫn còn thời gian cho những điều phù phiếm như vậy, một 'Prototype Rancour' mà anh ấy có thể nhớ nó được gọi là. Anh ấy đã dành nhiều thời gian hơn mức cần thiết để sơn lót và làm bóng kim loại mịn màng của nó cho đến khi nó được khắc tinh xảo với những mê cung xoáy và lông công, cắt phần cuối đủ sắc để cắt từ xa hàng mét để chuẩn bị cho món quà nó sẽ trở thành khoảng một tuần sau đó. .

Đừng nhìn anh ấy, đừng nhìn anh ấy, đừng nhìn anh ấy. Dù sao thì có lẽ anh ấy cũng không nhớ.

Thứ này hóa ra nặng hơn rất nhiều so với vẻ ngoài của nó, nhiều hơn những gì Kaeya dễ dàng ném nó đi. Mỗi cú vung dường như khắc nghiệt gấp đôi khi được hỗ trợ bởi lực áp đảo của trọng lượng của nó, như thể thấm nhuần ý chí của hàng ngàn chiến binh từ những ngày đã qua và biến cơ bắp thành thép không thể phá vỡ.

Bộ não của anh không cho phép anh thừa nhận sự thật rằng Kaeya dường như vẫn sử dụng loại vũ khí đó nhiều năm sau đó. Một thứ quá nhẹ nhàng và dễ chịu như vậy dường như vô hình, bị tắc nghẽn sau bức tường ác tính và những suy nghĩ gay gắt mà thời gian tỉnh táo kéo dài đã mang đến cho anh. Có thể là sản phẩm phụ của việc mọi thứ bên ngoài dường như đang sụp đổ giống như những tàn tích cổ xưa bị bọn trộm cầu xin, nhưng nó đến từ đâu không thực sự quan trọng. Không có thời gian để đào bới bụi phóng xạ hạt nhân để tìm kiếm ánh bạc lấp lánh vào những lúc như thế này.

Thay vào đó, anh sẽ phải đối mặt với lớp rác rưởi không thể xuyên thủng trên bề mặt, nuốt chửng bất cứ thứ gì sáng hơn nửa đêm và ngăn chặn tổng số cảm xúc gào thét của chính anh nổi lên. Màu xám mà nó gửi đến để cản trở tầm nhìn của anh dày và nhão, giống như một con đập làm bằng xi măng xỉn màu. Giá như nó nổ tung hoàn toàn, tan vỡ và không để lại dấu vết nào để ký ức của nó có thể tan biến vào dĩ vãng. Sau đó, cuối cùng anh ta có thể thoát khỏi nó.

Dù sự trì trệ này là gì đi nữa, anh thà không cảm thấy gì còn hơn. Bất cứ thứ gì bơi lội trong hỗn hợp vĩnh cửu này đều bị đè nén, nhạt nhẽo và nhàm chán, những thứ mà anh chỉ có thể gọi tên những khuôn mặt chứ không bao giờ có thể gọi tên những gì nằm bên dưới.

Mất đi khả năng suy nghĩ sẽ tốt hơn thế này. Trong một ngày kéo dài duy nhất này, anh ấy đã giải quyết được hình ảnh xác thực khó chịu hàng ngày của mình.

Đây không phải là điều anh tự hào. Một cuộc sống không có suy nghĩ sẽ là một cuộc sống không có lo lắng, không có đau nhức vàcái này. Archon ở trênanh ấy đã khao khát điều đó biết bao.

Một lần nữa, bạn cảm thấy thế nào khi sống ở hiện tại?

“Ngài đang nghĩ gì thế, Master Diluc?”

Ah.

Mắt Kaeya dán chặt vào khuôn mặt anh như một chiếc đinh đóng vào ván một cách lộn xộn, một tia sáng tò mò trong miệng anh và thanh kiếm giờ đã chắc chắn hơn trong tay khi anh để chiếc tua rua rơi vào các đốt ngón tay của mình rung chuyển theo mỗi bước đi. Núp mình dưới xà gỗ đổ trải dài trên bức tường đá đánh dấu mỗi bên lối đi, tấm áo choàng của rừng làm mờ đi tiếng kêu sáng chói của cổ áo anh rơi xuống một không gian rộng mở hơn của cây xanh tươi tốt như những hòn đảo của một nhà thờ, giả tạo. rộng rãi để che giấu sự hạn chế của bản chất thực sự của nó. Lông mày duy nhất có thể nhìn thấy của anh ấy nhướn lên, vừa đủ nhẹ nhàng để không làm trán anh ấy bị lõm, không có ác ý hay chế nhạo mà là rõ ràng không có điều gì cả.

Thấp giọng, Diluc càu nhàu với chính mình, không phải là một câu trả lời mà giống như một lời báo trước cho thấy anh ấy ít nhất cũng có mặt trong tâm trí. “Không có gì bạn nên quan tâm đến.”

"Thật sự? Cậu có cái vẻ mặt đó đấy.” Một chút tự mãn đã thấm vào giọng nói của anh, vang lên to hơn nhiều so với những âm thanh phát ra từ môi anh như thể những lời anh đang nói hầu như không quan trọng chút nào. Không hẳn là một trò trêu chọc nhưng cũng đủ để bắt đầu khiến Diluc lo lắng một chút. “Tiếp tục đi, lần này cậu đang mơ mộng gì thế?”

“Như tôi đã nói, không có gì quan trọng cả. Đừng hỏi nữa."

"Tại sao? Có phải việc tôi quan tâm đến em trai mình là sai không?

“Nhỏ bé?Tôilớn hơnhơn bạn bởi-”

Treo lên.

Cái gìanh ấy vừa gọi cho anh ấy phải không?

“Chà, bạn chắc chắn không hành động như vậy.” Kaeya tiếp tục, nụ cười nhếch mép của anh ấy nở rộng như những bông hoa đang chống chọi với cơn bão dữ dội và dường như hoàn toàn không biết gì về tốc độ của thế giới quay tròn dường như chậm lại đến mức uể oải, đôi chân của nó gãy xuống ở giữa như trái cây bị cắt thành từng khúc, “Thành thật mà nói, tôi luôn làm vậy phải theo đuổi bạn để đảm bảo rằng bạn không nghĩ mình vào thứ gì đó mà bạn không thể thoát ra được? Bạn luôn chọn thời điểm tồi tệ nhất.”

Diluc không nói gì. Trong cái đập xi măng chống đạn đó, một vết nứt đang bắt đầu hình thành, nhỏ xíu và gần như vô hình nhưng vừa đủ lớn để một thứ gì đó phi lý và cay đắng xuyên qua và chui vào môi anh trước khi nó tự khép lại như một vết thương đang tái sinh.

Ở đâu đó phía sau, giọng nói mượt mà đó dường như không nhận thức được thực tế rằng giờ đây nó gần như đang nói chuyện với chính mình, lan man theo cách mà nó thường chỉ làm trong một số trường hợp hiếm hoi, chủ nhân của nó say đến mức để cho giọng nói của mình, chặt chẽ hơn rất nhiều. cảm xúc buông lỏng. “Chắc chắn rồi, bạn có đủ khả năng trên chiến trường, nhưng trong cuộc trò chuyện, bạn-”

“Đừng gọi tôi như thế nữa.”

“Hửm? Gọi cậu là gì?”

"Bạn biết gì."

“Tôi phải không? Tôi e rằng bạn sẽ phải khai sáng cho tôi.”

“Đừng có dám giả ngu thế, Kaeya.” Giọng nói của anh ta đầy độc địa trên vòm miệng, bắn axit vào tủy da và làm mỏng các nang trứng thành lưới. “Tôi hiểu rằng anh không quan tâm đến việc nhớ bất kỳ điều gì trong số đó, nhưng ngay cả khi đó, anh cũng không ngu ngốc. Đừng cân nhắc việc gọi tôi như vậy trừ khi bạn muốn tôi làm điều gì đó mà cả hai chúng ta sẽ hối hận. Tôi rõ ràng chưa?”

Khuôn mặt giờ đã hoàn toàn quay đi, một nỗ lực nhằm dồn cơn thịnh nộ bất chợt này trở lại nơi nó bùng phát lần đầu tiên và nhìn lên bầu trời vẫn còn ủ rũ để buộc bản thân trở lại trạng thái trung lập, Diluc không cần phải nhìn thấy biểu cảm đang hiện lên trên khuôn mặt Kaeya để biết. biết rằng đó là phần mà phần kịch tính hơn trong anh có thể sẽ nôn nao khi nhìn thấy. “Tại sao, có gì cần phải rõ ràng? Chúng ta không thể bỏ qua sự thật, phải không?”

“Tôi không bỏ qua bất cứ điều gì.”Người nói dối.“Theo tôi được biết thì chúng ta là những người xa lạ, không hơn không kém.”Người nói dối.

“Có chút non nớt phải không? Có phải dạo này Master Diluc thực sự xử lý sự thật kém đến vậy không? Tôi phải nói rằng,” Anh ấy dừng lời nói của mình trong một phần giây, lăn từng âm tiết trên lưỡi như những viên xúc xắc có thể ăn được, “Tôi thất vọng.”

“Câm cái mồm chết tiệt của cậu lại đi. Đừng nói điều đó trước mặt tôi. Chúng ta không còn như vậy nữa, bạn biết điều đó mà.”

"Là vậy sao?"

“Tôi sẽ không hỏi lần thứ hai. Chúng tôi sẽkhông bao giờhãy là những gì chúng ta đã từng là. Thật sự rất tức giận khi bạn nghĩ rằng bạn có thể đi loanh quanh gọi tôi như vậy.”

“Có muốn nhắc cho tôi biết đó là lỗi của ai không?”

Tốc độ của thế giới dừng lại.

Vẫn. Im lặng. Đá, giống như di vật trong viện bảo tàng.

Họ không nói về điều này. Đó là điều họ đã đồng ý, một cách âm thầm, vô thức. Không được chữa lành, bởi vết nứt ngày hôm đó giữa họ đã bị vùi lấp trên cát với cơn mưa đẫm máu chuyển sang màu trắng dưới hơi nước của băng và lửa, một vết bỏng không bao giờ lành và sẽ tiếp tục khóc cho đến ngày vật chứa của nó tan rã thành tro. Anh khó có thể chịu đựng được cách nó quấy nhiễu suy nghĩ của anh ngày này qua ngày khác chứ đừng nói đến việc nói thẳng bất cứ điều gì về nó.

Điều đó sẽ quá dễ bị tổn thương. Quá ngây thơ và ngu ngốc. Quá trẻ con.

Tại sao nó vẫn khiến anh có cảm giác như thế này? Ở một nơi nào đó lạnh lẽo và cằn cỗi, trú ngụ trong những cái hố băng giá nhất trong tâm trí cô đơn của anh, bị tàn phá bởi những chiếc khăn mạng nhện đẫm máu, những con nhện hỗn hợp trong ký ức của anh đã biết điều đó là sự thật ngay từ đầu. Đó luôn là lỗi của anh ấy, thậm chí còn trắng trợn hơn khi nhận ra muộn màng.Anh talà người đã đả kích. Anh ta là người đã không kiểm soát được bản thân. Anh chính là người đã bốc đồng xé nát tình cảm gia đình quý giá suốt cuộc đời đó.Anh ta.

Tất cả đều là anh ấy. Từng vết bầm tím trên đó, từng vết thương hở mà nó để lại trong tâm trí chung của họ, không được chăm sóc, bị nhiễm trùng và đầy ruồi, đều là anh.

Tại sao?

Tại sao?

Mặc dù tất cả những điều đó đã lướt qua tâm trí anh ấy nhiều lần, hết lần này đến lần khác, anh ấy vẫn không thể diễn đạt được những gì mình sẽ nói một khi buộc phải đối mặt với nó một cách công khai. Làm sao anh có thể đáp lại người đàn ông mà anh chỉ biết đã chờ đợi hai chữ đó cả đời nhân đôi, bất kể anh có muốn thử hàn gắn lại khoảng cách đó hay không? Anh ấy có thể nói gì trong tình huống như vậy?

Rốt cuộc thì nó có quan trọng không? Sẽ không có gì đủ, mọi thứ đều quá vụng về, quá tập luyện hoặc quá đơn giản. Không trung thực. Hoặc bằng cách nào đó giả mạo. Nó sẽ không bao giờ vượt qua được mọi suy nghĩ đang ăn sống anh ấy trong suốt bốn năm qua. Không có gì có thể.

Anh ấy chưa bao giờ giỏi xin lỗi. Điều đó sẽ không thay đổi. Cho dù trong tâm trí ông có bao nhiêu đi nữa, khu vực hoang vắng và cô đơn mà ông với tư cách là người cai trị ít chú ý đến, mong muốn điều đó.

Đa số cai trị. Sự phủ nhận cũng vậy. Và giả mạo.

Giả vờ, một diễn viên không có khán giả hát những bài hát có giai điệu ngọt ngào, trong đó lời bài hát nói về sự tra tấn và bạo lực khủng khiếp đến nỗi nó khắc vào da chỉ vì sự mài mòn của lời nói, đau đớn về thể xác cho đến khi chúng lây nhiễm vào não và để nó phân hủy bên trong lớp vỏ của chính nó, phun ra axit từ mỗi rãnh lõm và gân.

Những lời nói của chính anh vang vọng vào tai anh trong sâu thẳm tâm trí anh, hồi ức về ngày hôm đó trỗi dậy, gào thét dữ dội trong anh, ranh mãnh hơn, thối nát và nhức nhối hơn. Nó đau quá nhiều. Quá sớm, quá dễ dàng. Anh cần phải kìm nén nó.Xuống.

Xuống.

Xuống.

Xuống.

Bất cứ câu trả lời nào mà tâm trí anh có thể đang chuẩn bị phun ra đã khô cạn trong miệng anh khi nó rùng mình trong chuyển động mở của tiếng tĩnh điện kêu rền rĩ, không khí lạnh lùng và vô tâm lướt qua kẽ răng anh và biến viên đá ngọc trai của chúng thành băng.

Anh ước gì mình có thể nói điều gì đó, điều gì đó gay gắt hay gay gắt hay thậm chí thô lỗ hay xin lỗi, nhưng chẳng có gì thốt ra được. Không có gì sáng sủa. Không có gì ồn ào. Không có gì đủ đáp ứng để được tính là một câu trả lời.

Không có gì.

Trước khi suy nghĩ của anh kịp bắt kịp cảm xúc của anh, chùn bước và trốn đi để khiến tâm trí anh không còn thứ gì để bám vào, đôi mắt anh đã đờ đẫn, hầu như không thu được cảnh tượng xung quanh lộn xộn của Hồ Starfell với vật tổ của Barbatos ' ân ái ở một khoảng cách ngắn phía trước. Thanh đại kiếm được giữ căng trên lưng khiến anh cảm thấy tê liệt đến mức các cơ đang co giật một cách uể oải dưới lớp áo khoác, vặn vẹo và rên rỉ theo từng cử động nhẹ trong nỗ lực yếu ớt của chúng để tìm kiếm thứ gì đó để cảm nhận.

Ở bên trái anh, Kaeya đã đưa mắt vào khuôn mặt điêu khắc trang nghiêm của anh, nhìn chằm chằm từ vóc dáng cao hơn một chút đó xuống với một kiểu tôn kính xâm lấn như thể anh tự hào về bản thân. Diluc có thể cảm nhận được nó đang đốt cháy một vết bầm tím giống hệt trên má anh, cào xé mọi ngóc ngách trên cơ thể anh khiến nó sưng tấy, đau nhức và nhức nhối đến mức chỉ một nụ cười thôi cũng là quá sức, từ đầu không phối hợp và gãy cho đến bầm tím và bị đánh đập. ngón chân. Bất cứ biểu hiện nào xuất hiện ở đó lần này đều là một điều bí ẩn, và anh không thể tập trung sức lực để tìm ra câu trả lời.

Tại sao cuộc trò chuyện của họ không thể biến thành những cuộc cãi vã nhỏ nhặt, vô nghĩa? Tại sao họ không thể miễn cưỡng chịu đựng nhau thêm một thời gian nữa và để không khí bớt chua chát hơn? Tại sao mọi thứ không thể như trước đây-

KHÔNG.

Đủ rồi đó.

Con đập sẽ vỡ. Không có thời gian cho loại kết quả đó, cũng như không có chỗ cho sự bộc phát quá xấu xí và không phù hợp.

Anh cần ngủ, anh cần di chuyển, anh cần đóng cửa con tàu tinh thần của mình khỏi mọi thứ còn lại của cuộc đời và dành một chút thời gian để tập hợp lại như một con búp bê rách rưới bị xé thành từng mảnh, nhưng những điều đó, cũng như tất cả những lòng thương xót nhỏ nhặt khác. thế giới vẫn chọn đề nghị cống hiến cho anh ấy sau tất cả những gì anh ấy đã làm, nhưng nguồn lực có hạn và hữu hạn. Không phải là những thứ để bị lãng phí bây giờ.

Thật dễ dàng để lãng phí. Nó cảm thấy rất tốt,đắm chìm một cách tội lỗi ở đây và ở đó để giữ tất cả ở lại.

Nhưng điều đó không công bằng, cũng không phải ở đâu gần như chính đáng và bị kết án như anh tự hào về mình. Nó không có nghĩa gì tốt đẹp, không có gì đáng trân trọng và không có gì mà anh đủ quan tâm để gắn nó thành một phần danh tính của mình. Không thể làm gì khác ngoài việc tiếp tục bước đi trên con đường ánh sáng này, ngay cả khi bị bao quanh bởi bóng tối cô đơn đang kéo anh đi. Những niềm tin đó là tất cả những gì anh còn lại, và anh sẽ bị nguyền rủa nếu để bất cứ ai giật chúng khỏi tay mình do sự sơ suất của chính mình.

Cậu đang dẫn đầu một cuộc tấn công đấy, đồ ngu. Hãy nắm bắt.

Từ đâu đó bên phải anh, tiếng nước bắn tung tóe trên cát gần như không nghe thấy được lọt vào tai anh, và hai con Hydro slime nhỏ bắt đầu lao về phía anh với đôi mắt trắng như phấn và giống như tấm bạt trong đường hầm vô tận của không gian trống rỗng. Không cần cân nhắc một giây phút nào, anh ta rút lưỡi dao từ sau lưng xuống lòng bàn tay, triệu hồi một luồng Pyro lên bề mặt bóng loáng đến kinh ngạc của nó và hạ gục cả hai chỉ bằng một cú vung dễ dàng.

Ở đó. Điều đó tốt hơn một chút. Một chút chiến đấu luôn giúp anh tỉnh táo.

Trong bóng tối của bầu trời xạ hương, anh mò mẫm tìm thứ gì khác để tập trung tâm trí, vươn tay vào sâu trong bản thân để nắm bắt bản chất của mọi giác quan tách ra khỏi hình bóng của số phận vẫn bước đều đều bên cạnh. Tiếng ríu rít nhu mì hòa vào không gian âm thanh từ những ngọn cây xào xạc mà giờ đây anh thấy mình đang bắt đầu đến gần, những con cá đang bơi lội trong Hồ Starfell cách anh một chút, nhảy múa theo nhịp bước chân nhịp nhàng của các Hiệp sĩ trên mặt đất khi họ diễu hành theo đội hình và kín đáo đã cố gắng trò chuyện với nhau trong hơi thở của họ, một số người giỏi hơn đáng kể so với những người khác.

Trong một giây, anh cố nghĩ về sự lên xuống thất thường của lồng ngực mình. Đó là một điều khác mà Cha đã dạy anh khi lớn lên, một phiên bản cũ của công việc kiếm thuật vô tận mà người đàn ông đã tham gia mà không có kết quả và vô tình cung cấp một thứ gì đó không quá xa vời với sự thoải mái trong tương lai ngay cả trong những ngày cuối cùng anh hầu như không có được nó trong lòng. anh ta gọi tên mình thật to.

“Bất cứ khi nào bạn cảm thấy không thể tập trung sau bất kỳ trận chiến nào hoặc bất cứ khi nào bạn cảm thấy mất kiểm soát, hãy chú ý đến hơi thở của mình.”Đó là những gì anh ấy đã nói với anh ấy. Họ đã ngồi cùng nhau trên bãi cỏ, cả trẻ hơn và ngây thơ hơn khi tắm trong ánh hoàng hôn của xi-rô thấm và vàng thanh lý nhuộm lên mắt họ hơi ấm dễ chịu, phần còn lại của ký ức đã xa rồi và nhạt nhòa trong những ngày xa xôi bên nhau cách đây rất lâu việc có thêm một thành viên mới vào gia đình nhỏ của họ đã là một điều xa vời.

Diluc đã được rúc vào bên cạnh ông, thanh đại kiếm nhỏ hơn nhiều bị lãng quên trên chiến trường tạm bợ đầy bụi bặm khi đôi bàn tay nhỏ bé của cậu vòng qua eo của Cha, một bên má tròn ép lên lớp vải lụa của áo ghi lê của ông. Nếu đắm chìm hơn một chút, có lẽ anh ấy có thể sống lại cảm giác đó - bàn tay to lớn đang chải mái tóc chưa được buộc và nỗ lực mệt mỏi để giữ cho đôi mắt của anh ấy mở ra.“Hãy cố gắng tập trung vào nó - làm chậm hơn và hít thở sâu hơn, bạn sẽ thấy mình bình tĩnh lại nhanh hơn nhiều và bắt đầu cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

TRONG.

Ngoài.

TRONG.

Ngoài.

Ở đó.Tốt hơn nhiều.

Cha hẳn sẽ tự hào, ông thích nghĩ vậy. Diluc hy vọng anh biết rằng mình sẽ không quên dù chỉ một điều anh đã dạy.

Ánh sáng dịu nhẹ của Tượng Bảy vị thần ngồi sang trọng trên bục giữa hồ đủ để nhẹ nhàng đánh thức anh khỏi những ký ức mà anh thấy đang trôi tuột khỏi mình, một cảm giác quá mệt mỏi để có thể sống trong chúng một cách sống động như anh mong muốn. bất cứ ngày nào khác. Quả cầu kỳ lạ mà Barbatos thần tượng ôm trong tay dường như lung linh và lấp lánh khi anh đi men theo chu vi hồ, đế ủng của anh đập vào mặt nước nông trong suốt và xua đuổi bất kỳ con cá nào gần đó phóng đi trong dòng bong bóng im lặng, phản ánh hình ảnh của anh ấy với sự đảm bảo rằng các vị thần không thể giúp đỡ bất cứ nơi nào anh ấy đi.

Nhưng điều đó sẽ ổn thôi. Bởi vì mọi thứ vẫn bình thường và anh ấy vẫn ổn. Bởi vì anh ấy từ chối thất bại - thậm chí anh ấy còn thiếu khả năng. Anh ấy sẽ ổn thôi, bởi vì anh ấy luôn như vậy, và Abyss sẽ thấy mình vô dụng trước sức mạnh của anh ấy giống như họ vẫn luôn làm và anh ấy có thể về nhà vào cuối ngày với một mối lo lắng nhỏ nhặt hơn trong đầu.

Bởi vì“Chỉ cần bạn đi theo con đường của riêng mình.”,Cha đã nói đi nói lại với ông rằng mọi chuyện sẽ ổn thôi. Chỉ cần anh hiểu rõ bản thân như anh nghĩ thì mọi việc sẽ diễn ra suôn sẻ.“Mẹ thiên nhiên ném vào bạn thứ gì không quan trọng.”

Sẽ ổn thôi, bởi vì anh ấy sẽ buộc phải như vậy. Băn khoăn đủ rồi, suy nghĩ đủ rồi, đủ rồi.Giữ khách quan,não anh nhắc nhở anh khi anh băng qua một ngọn đồi cỏ dài và dày đến mức khiến đùi anh râm ran khi nó cọ vào lớp vải chật của quần anh.Bạn không cần những cảm xúc đó. Hãy giữ bình tĩnh và tính toán. Họ cần một người lãnh đạo, không phải thế này.

Trong giây lát, anh cảm ơn các vì sao vì kỹ năng huyền thoại trong việc duy trì một hình ảnh hoàn toàn trung lập về mình. Các Hiệp sĩ theo sau có lẽ không biết chuyện gì vừa xảy ra chỉ cách đó vài mét, và may mắn thay, Kaeya đã cho rằng anh ấy đã chuyển sang một suy nghĩ khác từ lâu.

Chừng nào không ai khác biết về một vấn đề thì nó không cần phải tồn tại. Vâng. Điều đó đã hiệu quả.

Vì không còn việc gì để làm sau khi quan sát nhanh xung quanh, anh ta nắm lấy tấm bản đồ từ nơi nó được nhét ở thắt lưng và mở nó ra bằng một cú búng cổ tay, để cho một loại tiếng rắc rung chuyển tự nó bay vào không khí. trước khi nó biến mất trong lá của những cây gần đó. Họ đã đi đúng hướng cho đến nay. Chỉ cần leo lên một chút là họ sẽ đến gần cửa trước của Abyss.

Trong một khoảnh khắc suy ngẫm tàn bạo, anh ước mình có cơ hội vạch mặt một hoặc hai tên hilichurl ở trên đỉnh, chỉ để ngắm nhìn vẻ mặt của họ khi tia sáng thép lướt qua bầu trời của họ lần cuối.

“Các hiệp sĩ!” Bùng nổ dữ dội từ nhà tù im lặng trước đó, giọng nói bùng nổ đầy uy quyền của chính anh đã khiến ngay cả chính anh cũng mất cảnh giác khi anh đến gần bức tường đá đầu tiên và quay lại để nói với những đội quân đang giật mình trong bóng tối của anh, những người đang che giấu sự thật. kém khéo léo hơn anh ấy rất nhiều. “Hãy buộc vũ khí của bạn ở nơi mà chúng sẽ không làm phiền bạn. Chúng ta đã phải trải qua một chặng đường leo núi khá dài ở đây và từ độ cao của nó, chúng ta không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Hiểu rồi?"

"Vâng thưa ngài!"

Anh không thèm cho Kaeya cơ hội dẫn đường, gần như ngay lập tức lùi lại và gần như nhảy lên vách đá, say sưa với cách lòng bàn tay đeo găng màu đỏ tươi của anh bám vào đá và cảm giác khuôn mặt thô ráp của nó chạm vào anh. đầu ngón tay để mang lại cho tâm trí anh điều gì đó mới mẻ để gặm nhấm giữa cảm giác khó chịu khi những suy nghĩ của chính anh đang trút xuống lồng ngực như cơn mưa nhỏ. Hầu như không mệt mỏi, nhanh chóng gặp một mỏm đá khác khi quân của anh ta càu nhàu theo sau anh ta và cố gắng tìm kiếm một nơi nào đó để dồn các loại pháo khác nhau của họ, nhưng anh ta sẽ tận dụng sự phân tâm ở nơi anh ta có thể lấy được chúng.

Rõ ràng là anh ta tránh nhìn vào mắt Kaeya, cố gắng hết sức có thể để ánh mắt của anh ta lướt qua bộ trang phục lỗi thời đến đáng ghét của mình nhưng dù sao thì anh ta cũng thấy nó bị thu hút vì những lý do mà ngay cả chính anh ta cũng không biết. Anh lại ước, lần thứ hai kể từ thời gian đã qua, anh có thể ngừng quan tâm một cách dễ dàng như vậy. Tất nhiên, nếu điều này thậm chí có thể được gọi như vậy, dòng ý thức mới của anh ta đầy cay đắng và chua chát khi nó ngày càng bị lấn át bởi một sự tự do vô vị.

Bạn ghét anh ấy phải không?Mặt tiền mà bộ não của anh ta sử dụng đang rít lên với anh ta, cào cấu vào các bức tường trong đầu anh ta với sự tuyệt vọng của những người đàn ông sắp chết đang cố gắng ngăn mình rơi vào quên lãng.Bạn ghét anh ta. Đừng để mình quên điều đó. Sau tất cả những gì anh ấy đã làm, tất cả những gì anh ấy đã-

Bạn không.Một phần khác xen vào, giọng nói ngột ngạt, lặng lẽ và phát ra như một tiếng rít khó chịu trước khi ánh sáng của nó dần bị dập tắt dưới sức nặng vô vọng của sự lạc quan của chính anh.Bạn không thể, phải không? Nó chạy quá sâu.

Câm miệng. Không có gì chạy đủ sâu để giữ nguyên vị trí của nó. Không quan trọng bạn muốn nó bao nhiêu.

Mọi thứ có thể được sửa chữa. Bạn muốn nó trở lại, và điều đó không sao cả. Đừng phủ nhận nó.

Thật là ngu ngốc. Một mình bạn vẫn ổn. Bạn chưa bao giờ cần anh ấy và bạn cũng không cần cô ấy. Đây chỉ là tạm thời và sau đó tất cả sẽ trở lại bình thường.

Nó không cần phải như vậy. Bạn chắc chắn không thể nghĩ rằng điều này là bình thường.

Bây giờ là bình thường, bạn không thể trốn tránh nó.

Bình thường là quá khứ. Lấy lại nó.

Không thể nào.

Nó không thể.

Bây giờ tay anh đang bám vào phần thứ hai của vách đá hiểm trở, và đi thêm một chút thì anh thấy mình ở trên cao hơn anh nghĩ rất nhiều, Kaeya và các Hiệp sĩ bằng cách nào đó ở xa bên dưới họ trông giống như những hạt bụi sao được gắn vào trong vách đá. cỏ đang chờ được đào lên bởi một nhà thám hiểm mơ ước nào đó đang săn lùng các di tích để tìm kiếm một cái cớ để ghi tên họ vào lịch sử trong một nỗ lực ghê tởm nào đó của con người để tự coi mình là quan trọng. Ở đó, tất cả họ đều có vẻ rất nhỏ bé, gần như thể họ không phải là người, chỉ là những sinh vật nhỏ bé và khó nhận biết đang theo dõi từng cử động của anh.

Trong một khoảnh khắc, anh chìm đắm trong ảo tưởng rằng những sinh vật đó có thể là sứ giả được Barbatos cử đến để trông chừng anh khi anh ở một mình, nghĩa là anh sẽ bị ảo giác về ranh giới mờ nhạt giữa thực tế và giả dối của chính mình. Barbatos có lẽ đã biết về tất cả những điều này, trong suốt thời gian đó mà không nói một lời với anh ta kể từ lần cuối cùng anh ta xuất hiện trong quán rượu và Diluc cuối cùng đã khéo léo bế cơ thể gần như bất tỉnh của anh ta lên vài giờ sau đó và chuyển anh ta lên tầng trên. về những phòng trống (anh ấy không định ném anh ấy ra đường như cách anh ấy làm với đại đa số người khác và có nguy cơ bị Celestia đánh, cảm ơn bạn rất nhiều). Ngay cả khi đó, anh ấy hầu như không nói bất cứ điều gì khiến mọi người phải nhướng mày.

Chà, hoặc điều đó hoặc tất cả đều khó hiểu đến mức anh ấy thực sự không thể giải mã được bất kỳ điều gì trong số đó, điều này vẫn nằm trong khả năng có thể xảy ra nhiều như anh ấy đã bác bỏ sự thật đó. Tên Archon chết tiệt.

Tuy nhiên, cho dù thứ mà anh tôn thờ theo đúng nghĩa đen nhất của từ này cũng có một tài năng kỳ lạ là khiến anh căng thẳng, mặc dù không bao giờ đủ để khiến anh thực sự tức giận, anh không thể không cảm thấy mình nhỏ bé đến vô vọng. treo lơ lửng trên đỉnh của vách đá và chỉ nhìn chằm chằm vào cảnh tượng đang háo hức hiện ra trước mắt anh trong vài khoảnh khắc anh liếc qua vai mình.

Dưới lớp mây dày bao phủ ánh sáng bầu trời xám xịt ở đâu đó xa xôi và mộng mơ, ánh sáng lân quang của Tượng Bảy người lướt qua bề mặt gợn sóng của hồ nước trong suốt, phản chiếu từng thang ảnh ba chiều và biến đổi bức tranh âm u thành một bức chân dung mở rộng vô tận về hương vị tuyệt đẹp của những ký ức khao khát được bảo tồn đằng sau hàng rào tôn thờ và pha lê, thấm qua những đám mây và để chúng tắm trong màu xanh rỉ sét mát mẻ của di sản. Những chiếc lá sơn màu và những con vật nhỏ chạy trốn đâu đó giữa những hàng cây rì rào và những vách đá lởm chởm, những ngọn giáo lởm chởm nhô ra từ sâu trong lòng đất để xuyên thủng hình bóng của thành phố Mondstadt thậm chí còn xa hơn thế khi nó chìm trong một thùng sương mù nửa vời.

Quê hương của anh, không còn từ nào hay hơn, hoàn toàn mê hoặc. Có lẽ, nếu anh ta thực sự chết ở đây, trong cung điện mà anh ta đã trở thành một phần từ lâu, việc ngắm nhìn vẻ đẹp cuối cùng chỉ là một phần của cuộc sống, dù có xứng đáng hay không.

Đó sẽ là một kết thúc phù hợp cho một người như anh ấy, nếu câu chuyện của anh ấy kết thúc ở chính nơi mà anh ấy đã dành rất nhiều trang của nó. Có lẽ, bây giờ anh ấy đã cân nhắc thêm một giây trong khi vẫn đang suy nghĩ, chỉ nhớ rằng cuối cùng đã vượt qua được vách đá khắc nghiệt, số phận như thế sẽ không tệ đến thế. Anh ấy sẽ được gặp lại Cha. Có lẽ thậm chí còn có cơ hội đến thăm mẹ anh, nếu bà từng tồn tại.

Không, điều đó sẽ không khả thi. Cần phải có ai đó có khả năng bảo vệ Mondstadt, và một lượng lớn các Hiệp sĩ có thể thậm chí không thể tự nấu bữa sáng, chứ đừng nói đến việc sử dụng một thanh kiếm thậm chí có độ chính xác cao. Anh tacần thiếtở lại.

Cha sẽ muốn anh ấy tiếp tục, phải không? Mọi người sẽ cần anh ấy. Một hậu vệ ở dưới độ cao sáu feet cũng vô dụng, và đó là một từ mà anh ta từ chối bị cai trị. Vấn đề về cuộc đời của chính anh ấy là vấn đề mà anh ấy dường như không bao giờ có tiếng nói nào.

“Chúng ta tiếp tục đi tiếp từ đây!” Anh ta hét xuống vách đá, chống lại sự thôi thúc muốn nhìn qua rìa giống như một loài chim đặc biệt tò mò nào đó và có thể trông ngu ngốc hơn những gì anh ta có thể hồi phục khi Kaeya, Guy và Lizzie liên tiếp lao lên đỉnh, người sau trong số hai người ở lại sẽ đưa các Hiệp sĩ còn lại lên trên và phủi bụi trên người. "Theo sự chỉ dẫn của tôi!"

"Vâng thưa ngài!"

Một số người đi lạc còn lại trong đàn cuối cùng cũng lao mình qua rìa và trang bị lại vũ khí, sắp xếp lại thành một đội hình hoàn hảo đến chói tai mà chuyển động đáng chú ý duy nhất dường như là của vô số cặp mắt đang dõi theo Kaeya khi anh tiếp tục chơi. với Rancor đã bị bỏ rơi đó và nhẹ nhàng lướt đến bên Diluc, ném cho anh một cái nhìn vui mừng rõ ràng nhưng bí ẩn đến mức khiến cổ họng anh đặc lại như chất nhầy. Anh ta quay về phía trước và bắt đầu bước đi, rõ ràng quyết định rằng trò chơi quyền lực của mình đã quá hạn từ lâu, để lại đằng sau một vệt cỏ bị giẫm đạp và một tiếng huýt sáo nông sau lưng anh ta.

Diluc liếc nhìn lại những người lính, cố gắng một cách có ý thức để làm cho sự khinh thường đột ngột của anh ta không quá lộ liễu, và Guy gặp anh ta với một nụ cười toe toét, đôi mắt sáng và hàm răng cùn khi anh ta giật thanh đại kiếm từ sau lưng với một sự tinh tế quá mức ấn tượng như một đứa trẻ. háo hức muốn cho cha mẹ xem thứ gì đó họ đã làm. Anh ấy dường như vẫn hào hứng với tất cả những điều đó, như thể trước đây anh ấy thậm chí chưa bao giờ có cơ hội rời khỏi bức tường thành phố và mọi thứ xung quanh anh ấy khi nó tấn công các giác quan của anh ấy một cách tàn nhẫn đều hoàn toàn mới mẻ, tuyệt vời và tràn đầy nhiệt huyết sôi nổi. Chắc chắn, anh ấy hẳn phải cảm thấy buồn cười lắm, tự ví mình như một đứa trẻ.

Phải?

Trong một hành động thúc đẩy buộc anh phải cắn môi giống như một người khác mà anh biết, quay mặt về phía tương lai, một cái nghiêng đầu đơn giản là tất cả những gì Diluc có thể nghĩ để đáp lại khi anh hành động như thể không có' có lúc anh ấy trông giống hệt như vậy.

Chương 18

Văn bản chương

Như thường lệ, thật dễ chịu, không khí của Núi Stormbearer hoàn toàn thấm đẫm làn gió mát lùa qua từng ngọn cỏ quất mạnh vào đôi ủng của anh khi anh bước đi, im lặng và hầu như chỉ có một mình.

Nhóm Hiệp sĩ trong bóng tối của anh ta đã ngừng trò chuyện tầm thường từ lâu, mỗi người thì thầm không quá một hoặc hai lần với một ai cụ thể như thể để nhắc nhở nhau rằng tất cả họ vẫn còn ở đó. Thỉnh thoảng, có người hắt hơi hoặc rùng mình vì lạnh, căng vai tạo ra tiếng kêu cọt kẹt của những tấm kim loại cọ vào nhau và dường như đã mất đi nguồn năng lượng vui vẻ mà họ có trước đó ngày hôm đó. Như thể bầu trời đầy mây đã cướp đi hoàn toàn sự nhiệt tình của họ, khiến họ trống rỗng và gần như tê liệt, ngoại trừ việc cho phép cảm giác vẫn còn hiện hữu một cách thô thiển về cách làn gió lạnh mơn man vào má và mắt họ như thể đang cố gắng khiến họ thổn thức.

Kaeya vẫn đang lang thang về phía trước một chút trên con đường đơn độc của mình, dễ dàng cắt một con slime Dendro tò mò đáng tiếc thành nhiều mảnh cẩu thả và để nó rùng mình tan biến trong không khí khi anh tiếp tục chỉ với một cái cuộn vai lười biếng. Thanh kiếm của anh không còn xoay vòng một cách vui vẻ trên tay nữa, giờ cứng đơ và tách rời trong lòng bàn tay với sự vắng mặt cho thấy anh đã quên mất mình đang cầm nó. Được lập trình một cách không chú ý, chỉ lắc lư theo chuyển động theo thói quen của cánh tay phản chiếu các bước đi của anh ấy. Im lặng. Ẩn giấu, nhưng rộng lớn, cởi mở và có thể sờ thấy một cách sống động, tất cả cùng một lúc, giống như những vách đá mà đôi ủng của anh giờ đây đã phá hủy vương miện.

Anh yêu những ngọn núi này khi họ còn nhỏ. Diluc không nghĩ mình có thể quên được hình ảnh đôi mắt rực sáng của Kaeya giữa những khoảng trống trên mái tóc bồng bềnh huyền thoại của anh vào ngày anh đưa cậu đi khám phá lần đầu tiên. Miệng anh ta há hốc như sao chổi lao xuống đất trong vầng hào quang dao động của thạch cao có mặt khắp nơi, đồng tử giãn ra khi chúng bắt chước sự bất khả thi kỳ lạ của những vết nứt đen và lấp lánh trên nền tảng của hiện tại và đôi môi run rẩy trong sự phấn khích không kiềm chế được.“Nhà có thể trông như thế này à?”

"Vâng! Anemo Archon siêu đẹp - anh ấy đã xây dựng tất cả những thứ này để chúng ta khám phá!”

"Chúng ta?"

“Ờ-huh! Chỉ cần cậu còn ở đây thì đây cũng là nhà của cậu!”

Đó là cuộc trò chuyện đầy đủ đầu tiên mà họ có, trong đó câu trả lời của Kaeya bao gồm nhiều hơn hai từ và cuối cùng anh đã tìm thấy nó trong mình khi nhìn chằm chằm vào mặt Diluc khi anh nói, đôi mắt tìm kiếm và ngây thơ và rất rộng lớn. sự ngạc nhiên đầy sao vô độ của họ, nó khiến thiên hà què quặt đang trông chừng họ phải xấu hổ. Đây là lần đầu tiên Diluc có cơ hội nhìn thấy toàn bộ cơ thể của Kaeya dưới ánh sáng yêu thương của ánh sáng ban ngày thay vì giấu kín như một tin đồn đằng sau chiếc áo choàng khó tả đó, và đó là lúc anh không thấy một người lạ lấm bùn nào đã từng bỗng nhiên ập vào cuộc đời anh như một bóng ma chưa được thỏa mãn lạc vào cõi người sống, nhưng lại là một cậu bé giống hệt anh.

Theo một cách nào đó, Diluc nghĩ bây giờ, khi lê bước một cách vô tâm về phía trước và thỉnh thoảng uốn cong các ngón tay quanh chuôi thanh đại kiếm của mình để giữ mình nửa chừng giữa bảng màu đơn điệu vô vị của mình, Kaeya là hiện thân của những ngọn núi cô đơn này. Xa cách và đầy bí mật, lạnh lùng và có lẽ hơi cô lập hơn một chút so với vẻ ngoài oai nghiêm của anh ta có thể gợi ý. Lạnh giá và xám xịt, giống như một cơ thể phủ đầy mưa tuyết trên Dragonspine. Thỉnh thoảng, được trang trí bằng hào quang bảo vệ của màu xanh lá cây, bất cứ khi nào mùa cho phép.

Có lẽ là Mondstadian. Có lẽ đó là một tầm với, có lẽ không. Lẽ ra anh có thể nói với anh rằng anh đã từng cảm thấy như thế nhiều hơn, dưới tấm chăn cuộn tròn trên ghế sofa, hoặc rúc vào nhau trước lò sưởi khi vùi mặt vào những trang của một cuốn tiểu thuyết ngắn bìa cứng mỏng, nhưng Diluc không thể. nhớ. Làm thế nào mà một người bí ẩn như Kaeya lại định nghĩa được bản thân mình?

Liệu anh ta có đốt tất cả xuống đất nếu có cơ hội? Chắc chắn là không, chắc chắn là có,chắc chắn là không. Hồi đó anh ấy sẽ không trong sạch nếu đó vẫn là ý định của anh ấy. Lẽ ra anh ấy đã phá hủy tất cả từ trong ra ngoài từ lâu rồi, bởi vì Kaeya có thể lẻn vào đầu mọi người một cách dễ dàng như một tên cướp tranh giành kho báu và anh ấy có thể làm được điều đóTốt.

Anh ấy sẽ không làm vậy phải không?

Không, Diluc muốn nói.KHÔNG.

Nhưng không có gì chắc chắn khi nói đến Kaeya. Nó luôn có thể, có lẽ, có khả năng. Anh ta có thể phá hủy tất cả nếu có cơ hội, nếu anh ta cảm thấy muốn, trong khi có cả thế giới được bao bọc trong vòng băng bịt mắt của mình.

Và nếu điều đó xảy ra, Diluc sẽ… Anh ấy sẽ ngăn anh lại. Anh ấy sẽ trả thù. Anh ta đã chặt anh ta thành từng mảnh, phải không? Hãy loại bỏ những mong muốn, lý tưởng và quá khứ của anh ấy từ trong ra ngoài, đó là điều anh ấy sẽ làm. Bởi vì chỉ những kẻ ngốc mới tin tưởng Kaeya, và anh ấy từ chối trở thành bất cứ điều gì như vậy.

Có lẽ.

Có lẽ.

Có tiềm năng.

Cơn gió thổi mạnh trở thành một tiếng hét chói tai, kéo Diluc ra khỏi trạng thái tạm lắng mơ hồ của tâm trí mục nát của chính anh như một cái tát vào mặt khi chân anh chạm vào tảng đá xám ở rìa vách đá, một cú rơi đáng sợ xuống bãi cỏ. độ sâu bên dưới mờ mịt và xoáy tròn dưới lòng bàn chân anh. Kaeya cũng đã dừng lại, đứng cứng đờ bên cạnh anh khi anh nheo mắt nhìn trừng trừng một cách thông minh về khung cảnh chưa định sẵn.

Nó dường như đáp xuống một thứ gì đó hơi xa, mở rộng rồi mỏng dần liên tiếp, nhưng Diluc không có cơ hội theo dõi bất cứ nơi nào nó chú ý đến trước khi Kaeya quay sang nói với các hiệp sĩ đã kéo đôi cánh trắng như phấn của họ ra khỏi nơi đó. chúng đã được giấu khéo léo dưới lớp áo giáp. “Triển khai tàu lượn của các bạn và đừng đi lạc khỏi đường đi của chúng tôi. Một tập tin sẽ hoạt động tốt.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, không có bất kỳ suy nghĩ rõ ràng nào xuất hiện trên khuôn mặt khảm trai của mình cũng như không có bất kỳ dấu vết do dự nào, anh ta khó chịu đưa tay ra sau lưng để rút chiếc tàu lượn của mình ra khỏi vị trí được gấp nhỏ trong áo khoác, để nó vẫn cuộn tròn một nửa khi anh ta nhảy lên. vô tư bỏ rơi ngoài rìa giống như một người đàn ông bị đẩy đến điều không thể tưởng tượng được. Anh ta để mình rơi tự do trong một hoặc hai khoảnh khắc đau đớn, mái tóc vươn tới từng vết sưng trên mây nhằm cố gắng giữ anh ta bị ràng buộc với kiến ​​​​thức về cảm giác sống, trước khi anh ta kéo chiếc lông giả của mình ra hai bên, nghiêng nó huyền ảo. cắt dán các hình bầu dục opal để đón gió giữa mỗi nếp gấp.

Ở đâu đó bên phải Diluc, một hiệp sĩ lắp bắp thở phào nhẹ nhõm, khiến một người khác ngay lập tức cười khúc khích.“Suỵt!”bị bóp nghẹt sau một bàn tay. Bộ não của anh ấy đưa ra một nhận xét xấu xí về nó, nhưng anh ấy từ chối để ý đến nó.

Quét qua khung cảnh mát mẻ của những hàng cây uốn cong đôi với tốc độ không ngừng tăng lên của gió, bay lên thành một cơn gió thổi mạnh với những lời cầu xin thầm lặng kể về một ước muốn cổ xưa nào đó được nhìn thấy bầu trời, Diluc tự mình rơi xuống từ rìa và cảm thấy đôi cánh vải của mình bật ra tựa vào xương bả vai của anh, để cho những đầu găng tay thô ráp của anh lướt qua những cạnh mỏng manh của chúng khi chúng nâng anh lên đủ cao để bơi giữa những đám mây được thiết kế tồi tàn của thần thánh ngoài ý muốn. Ở đây quá ồn ào, bản giao hưởng thô ráp và thô bạo của những luồng không khí đập vào tai anh với làn khói vô hình và gần như khiến anh nghẹt thở vì hơi thở mỏng manh và nông cạn trong cổ anh kể từ lần cuối anh tập luyện. động lực để nói.

Ở phía trên, những đám mây gầm gừ khi anh ta bôi một chút Pyro lên lớp da bên ngoài cơ thể mình, một lời cảnh báo về lượng mưa đen kịt mà anh ta chỉ có thể tránh khỏi khi từ chối chấp nhận cơn bão sắp tới vì nó vốn là như vậy. Sự nổi loạn ngu ngốc chống lại trật tự tự nhiên do các vị thần chủ trì là vô nghĩa, nhưng Diluc cảm thấy bây giờ không còn quan tâm đến nó nữa. Hay đúng hơn là anh không có cảm giác gì với nó cả. Celestia sẽ tha thứ cho anh, anh tự nhủ trong trạng thái mong manh kỳ lạ của con người. Chỉ lần này thôi.

Rốt cuộc, anh ta không hề vượt trội về mặt đạo đức. Bất cứ điều gì đã giúp anh ta đặt Abyss vào ngôi mộ vĩnh cửu xứng đáng của nó đều cần thiết, ngay cả khi nó xảy ra dưới hình thức mà một số người có thể coi là khắc nghiệt. Điều này cũng không ngoại lệ.

Thực ra, không ai vượt trội về mặt đạo đức, đó là những gì anh nghĩ, và bất kỳ tên ngốc nào cảm thấy cần phải khoe khoang về điều đó dường như đều phải nếm trải thương hiệu công lý của chính người khác. Chắc chắn, nó có thể tàn nhẫn, nhưng nó hoạt động giống như một câu thần chú hoàn hảo được khắc trên bản thảo bụi bặm của thời gian đã qua. Lòng thương xót chẳng có ích gì nếu nó dẫn đến sự đau khổ của nhiều người gấp đôi.

Anh ngước nhìn lên, lắc đầu mạnh mẽ, xõa mái tóc ôm lấy má anh để tìm chỗ hạ cánh ở tầng thấp nhất của đỉnh vách đá sắp tới, và anh thúc giục mình tiến về phía trước với một cái rùng mình dữ dội ở lưng.

Ngay lập tức, anh dừng lại.

Kaeya dường như bị đông cứng giữa không trung, một lòng bàn tay đeo găng sang trọng dang ra phía sau với những ngón tay chìm trong sự tĩnh lặng ngay cả giữa cái lạnh ngày càng khắc nghiệt. Mặt anh quay đi, hơi nghiêng xuống một chút. Từ khoảng cách này, Diluc chỉ có thể nhìn thấy phần nhỏ nhất của dải ruy băng gắn trên miếng bịt mắt được buộc thành chiếc nơ dưới tóc, những sợi ruy băng tự do của nó rung rinh như những chiếc vây trên nền một quả cam lộn ngược khốn nạn.

Phải mất một lúc tôi mới nhận ra chính xác con mắt của anh ấy chỉ có thể sửa được ở đâu. Một chiếc nhẫn bằng đá đổ nát, cũ kỹ và có lẽ thậm chí còn được yêu thích trong một lịch sử bị lãng quên nào đó, vô hồn và bất tử trong sự tách biệt thanh bình của nó, được gắn vào một nghĩa địa đầy cỏ bão tố. Không quá xa, và trong khoảng cách lướt. Một địa điểm nổi tiếng mà bọn trẻ ở Mondstadt thích đi dã ngoại và giả vờ như chúng là người hoang dã và độc lập.

Thông thường, một Ruin Guard sẽ ngoan ngoãn ngồi ở đó. Mỗi ngày, nó sẽ đứng yên trong tấm gương của chính mình, trơ lì, lạc vào màn sương mù mộng mơ của sự rối loạn vĩnh viễn, con mắt lờ mờ và không chớp của nó là một khoảng trống trống rỗng nhìn chằm chằm vào một phiến đá đầy sao không còn có thật trong sự cô lập cô đơn. Như thể nó vẫn có thể cảm nhận được tác động của cái ngày nó bị cắt đứt khỏi mục đích sử dụng, quằn quại trên các bánh răng của các cơ quan kim loại cổ xưa.

Thỉnh thoảng, nếu ai đó dám đi lạc một chút ở phía gần, nó sẽ tự giật mình sống lại một cách kỳ lạ với tiếng kêu rền rĩ của máy móc runic, đập mạnh như xác chết khủng khiếp và lớp kim loại rỉ sét của nó trông như một vết dầu trên sa-tanh. bầu trời. Thông thường, nó sẽ bị khuất phục ngay sau đó, các bộ phận bị sứt mẻ một chút nhưng bằng cách nào đó vẫn còn nguyên vẹn đáng kể cho dù cuộc tấn công có bạo lực đến đâu.

Nó sẽ luôn ở đúng vị trí vào ngày hôm sau, giống như một nghệ sĩ biểu diễn xem đi xem lại cùng một vở kịch. Dựa lưng vào tường và nhìn chằm chằm vào bầu trời trong sự im lặng hoàn toàn vô tuyến với lời buộc tội kịch liệt rằng đã cướp nó khỏi bất cứ nơi nào có thể là ngôi nhà thực sự của nó. Bị móp, bầm tím. Kim loại, con người, chết nhưng bằng cách nào đó vẫn còn sống. Một trong những điều ngọt ngào và lâu dài một cách tinh tế luôn khiến tâm trí Diluc thoải mái.

Hôm nay, đó không phải là trường hợp.

Ruin Guard giờ nằm ​​thành từng mảnh vụn trên một gốc cỏ cháy, những sợi méo mó nhô ra từ nơi từng là khớp của nó và một loại kim loại màu cam sáng bóng kỳ lạ mọc ra từ bên trong mỗi vết bong gân giống như những mạch máu giãn ra. Rìa của từng mảnh vụn rách rưới nhỏ giọt khi những ảo giác sáng suốt tự hòa mình vào hỗn hợp chiết trung của thực tại, lao đi trên mặt đất để bắt đầu bò chậm rãi và uể oải đến lòng đất u ám.

Bên cạnh cột đá gần nhất, nửa con mắt tách rời còn lại của nó nhấp nháy trong eldritch morse, khoảnh khắc cuối cùng được ghi lại trước khi nó hoàn toàn chìm vào vô định. Chất lỏng ướt xâm nhập vào rỉ sét và cây xanh, tập hợp mê cung của lõi có hoa văn dường như bị thôi miên khi các bản đồ lõm và các tuyến đường phức tạp nuốt chửng chúng trong sự chưa hoàn thiện đầy thất vọng.

Máu, trên đá. Xanh đậm. Bụi bặm và tím ngắt. Hòa quyện vào nhau như nước bọt đọng lại.

Máu.

Máu.

Điều đó lẽ ra không nên có ở đó. Ruin Guards không chảy máu.

Và cũng trong khoảnh khắc đó, đôi mắt anh cuối cùng cũng nhìn thấycô ấy.

Một người phụ nữ lơ lửng bên cạnh bức tường xa nhất nơi chiếc máy thường đặt, đùa giỡn với nửa còn lại của con mắt đang nhấp nháy mờ trong đôi bàn tay lệch của mình và vuốt ve từng nếp nhăn và vết lõm bằng những miếng đệm đầu ngón tay đỏ ửng, để lại một vệt gì đó bóng loáng và màu tím. khi cô ấy đi. Khuôn mặt của cô ấy phần lớn được che giấu sau tấm màn che có màu thay lá, bán trong suốt và dài bằng một sợi tóc trước một lọn tóc trắng lấm lem cháy sém ở phần đuôi. Chắc hẳn cô ấy đã gập chân lại nếu có dấu hiệu nào cho thấy cái cách mà tấm vải thứ hai, cũng như bị hủy hoại, bám vào những tảng đá ọp ẹp ở đầu gối cô ấy, ngã xuống từ hai cặp vòng vàng nóng trắng được buộc ngay trên xương hông của cô ấy, lớp vải mỏng manh để lộ thân hình nhào lộn màu hạt dẻ ẩm ướt dường như rùng mình theo từng cử động.

Diluc không nhìn thấy gì hơn trước khi một luồng lửa làm gãy đôi xương gỗ của đôi cánh anh.

Anh phải tập trung hết sức để không ngã xuống một cách duyên dáng cho đến khi tim ngừng đập, cảm thấy không khí tự thoát ra khỏi phổi khi Kaeya nhanh chóng nhào tới nắm lấy cánh tay anh để giữ cho chân anh không bị gãy trên mặt đất, vô tình làm đầu gối anh ngã vào lưng. đầu của anh ấy trong quá trình họ vội vã đi tới bãi cỏ. Từ phía sau, một loạt tiếng hét gọi một cái tên dài, và ngay sau đó là tiếng ủng quen thuộc của đôi giày đế dày gõ lạch cạch trên mặt đất.

Anh ta không lãng phí dù chỉ một giây để lấy lại hơi thở trước khi đưa thanh đại kiếm trở lại lòng bàn tay và ném mình ra khỏi vòng tay yếu ớt của Kaeya và về phía người phụ nữ. Cô nhảy ra khỏi đường và bay lên không trung, cơ thể cô chìm trong ngọn lửa ngọc trai trước khi cô cố tình đập mình xuống đất.

Ngọn lửa lăn từ làn da trơn bóng của cô thành từng đợt, lan khắp bãi cỏ như một vết nhiễm trùng đang lan rộng. Cô ngay lập tức phóng mình lên không trung bằng lòng bàn tay phẳng lì, đôi chân vặn vẹo một chút khi vòng xoáy vải lởm chởm nổi lên như một đốm sáng trong ngọn lửa tự nhiên và cho phép anh nhìn thấy một cặp xương mắt cá chân cháy đen nhô ra từ bắp chân bị xé toạc. hai. Cắt đứt, vẫn còn sũng nước. Xanh đậm.

Phía sau anh, các Hiệp sĩ tản ra, quay vòng quanh các bên của tàn tích mỏng manh khi Kaeya lật thanh kiếm của mình và thử đâm nó về phía trước. Anh ta chạy nước rút để đuổi theo họ, có lẽ là để truyền đạt một số chiến lược mà anh ta đang nghĩ ra khi đang bay, và để Diluc một mình với sinh vật mà giờ đây anh ta nhận ra là thứ xa vời nhất với con người.

Không có thời gian để suy nghĩ khi anh nhanh chóng né tránh bức tường lửa, xung lực tinh khiết thúc đẩy cơ thể anh nhảy ra xa khi anh cố gắng kêu gọi từng ounce năng lượng nguyên tố đang uể oải trong huyết quản để đốt cháy hoàn toàn lưỡi kiếm của mình và lao vào cô. một lần nữa.

Cô lại đứng dậy như một ngọn bấc nhảy múa, sức nóng có thể cảm nhận được mà cô tỏa ra gặm nhấm bầu không khí mát mẻ khi cô lên cao trước khi lao xuống để ôm lòng bàn tay lên mặt Diluc với tốc độ không thể tả được mà anh không có cơ hội lường trước được. Với sự kiên quyết mạnh mẽ, anh ta đâm lưỡi kiếm của mình vào ngực cô, bắn cô đi ngay lúc đó, một ngọn lửa địa ngục đủ nóng để làm mù đôi mắt phát nổ từ tay cô.

Từ vị trí của mình trên trái đất, người phụ nữ đập lòng bàn tay xuống cỏ và đốt cháy sân khấu của thế giới ngay lập tức, lửa bắn xuyên qua đấu trường bằng đá chung của họ và bay từ mặt đất đến nuốt chửng toàn bộ họ. Diluc cố gắng kìm nén tiếng rên rỉ đau đớn khi anh cảm thấy da mình hồng hào, mái tóc đàn hồi đen lại một chút khi đợt tấn công của ngọn lửa tắt đi chỉ một lúc sau đó. Lớp áo khoác bên ngoài của anh ta đã cháy thành than, phần vải ở vai phải được khâu lại nhanh chóng như một sợi chỉ lỏng lẻo khi dải băng quấn quanh da anh ta chuyển sang màu nâu rồi đen rồi tro tàn vì nhiệt.

Nóđau.

Cô tiến lại gần hơn, lại đưa tay ra chạm vào mặt Diluc và chỉ suýt ngã khi anh nhân cơ hội tung thanh đại kiếm của mình một lần nữa đập nát xương quai xanh lộ ra hoàn toàn của cô. Bàn tay còn lại của cô bay từ bên cạnh như ánh sáng đỏ tươi, quấn thành công quanh một nửa cổ anh và đốt cháy nó với sức nóng khủng khiếp đến mức mùi hương dữ dội của nó nặng đến mức khiến anh cảm thấy buồn nôn, những đầu ngón tay không có móng tay cắm vào da thịt anh.

Lần này, một tiếng hét đau đớn đã thoát ra khỏi cổ họng anh. Anh ta nghiêng thanh đại kiếm của mình xung quanh, đập nó bằng tất cả lực mà anh ta có thể dồn thẳng vào bụng cô. Bàn tay phụ trên cổ anh trườn ra và biến mất trong làn sương mù tập trung chiến đấu của anh khi tấm mạng che mặt của cô bay ra khỏi khuôn mặt để Diluc thoáng thấy đôi mắt màu hoàng ngọc, hoàn toàn trống rỗng và được đóng khung bởi rừng lông mi góc cạnh đen, u ám và tối tăm. . Ánh mắt anh lướt qua khoảng không bên dưới họ khi cô khua lạch cạch như dao kéo trên đất, và cổ họng bị hành hạ của anh chống lại sự thôi thúc muốn bịt miệng.

Nửa dưới khuôn mặt của cô ấy không có da, tấm vải liệm nhợt nhạt duy nhất trong tầm nhìn chỉ kéo dài đến cuối mũi khi nó đập vào hàm cô ấy và chiếc cổ chỉ được bọc trong lớp bảo vệ mô cơ bị cháy và đẫm máu. Trong thoáng chốc, anh thấy xương nhô ra giữa các vết nứt, giàn giáo chết người của cơ thể cô mở rộng và co lại rõ rệt theo từng cử động của cô, những hàng răng lộ ra đầy chết chóc có rãnh và nhuộm màu đỏ tươi như hình dáng của cô.

Anh nhận ra làn da của người phụ nữ đó không phải màu hạt dẻ. Cô hầu như không có chút da nào cả.

Cô quằn quại dựa vào tường một hoặc hai giây, bàn tay trước đó đang vuốt ve cổ Diluc giờ đã bị nắm chặt vào giữa bụng cô. Thứ gì đó đen đen trượt qua những ngón tay xương xẩu của cô, mờ mịt và rỉ ra thứ nhựa cây tươi đặc, và cô thoát khỏi cơn ngứa ngáy dày vò của chính mình để bật mình trở lại không khí. Ở đó để lộ ra một vòng xoáy âm ỉ gồm những hình xoắn ốc tối tăm ăn vào bề mặt cơ thể cô, hòa vào những cơ bắp căng cứng trên ngực cô và xoáy tròn như những ngôi sao hư hỏng say mê trong bùa mê theo những cách xoắn xuýt nhất.

“Thay vì hoạt động như kết quả của những thứ tầm thường như phổi, tim và những thứ tương tự, 'các cơ quan' của sinh vật vực thẳm, nếu đó là những gì chúng ta gọi chúng, được chứa trong một vết bớt giống như vết bớt trên cơ thể chúng được tạo ra một cách hiệu quả. hoàn toàn xuất phát từ năng lượng vực thẳm.”

Ở đó.

Ngay khi anh ta đứng dậy, Guy và Lawrence bất ngờ lao tới hai bên bức tường gạch mà người phụ nữ vừa che khuất chỉ vài phút trước đó, phóng lưỡi kiếm của họ vào đôi vai giòn của cô ấy ngay khi cô ấy bắt đầu đẩy mình lên không trung. . Diluc không lãng phí một giây nào đá mình lên tường để đón đòn nhào lộn của cô ấy bằng một cú đâm đầy thép và cơn thịnh nộ bùng phát, vài giây sau khi Lizzie từ trên trời lao xuống để chém thẳng vào đôi mắt mù sương.

Từ bên trong màu xám ma tuý, người phụ nữhét lên.

Các cơ che chắn bộ xương của cô chuyển từ màu đỏ sang màu trắng nhợt nhạt nhất, phát sáng và tự xé ra khi cô ôm chặt lấy mặt mình một cách lộn xộn. Những sợi dây nối tiếp những sợi dây lửa bao phủ xung quanh cô khi chúng tràn ngập sức ảnh hưởng say mê của cô, nóng hơn bất cứ thứ gì mà Diluc từng cảm thấy trong đời và với sự hung dữ tột độ đến mức anh có thể cảm nhận được điều đó trong chốc lát như muốn xé áo khoác của mình thành từng mảnh.

Lần lượt, Godwin, Swan và Kaeya cuối cùng cũng chạy tới góc đường, chiến đấu đến nghẹt thở trong ngọn lửa khi thanh kiếm kim loại của họ sáng chói đến mức che khuất cả mặt trời. Godwin tiếp cận cô trước tiên, có vẻ dễ dàng khi anh cắt bỏ một trong những cánh tay còn có thể hoạt động của cô bằng một lát thép sạch sẽ. Những vòng kim loại nóng bỏng đang giữ phần trên cùng của bộ trang phục của cô thổi ngược vào chân anh và đốt cháy nó to gấp đôi, và anh hét lên đau đớn không thể kiểm soát khi cố gắng tiếp tục chống chọi với ngọn lửa.

Archons, đau quá.Mọi cơ bắp đều đau nhức vì sức tấn công không ngừng của ngọn lửa, nhưng Diluc lại lao qua tiếng ồn ào bất chấp cơn tra tấn đang lan khắp da anh. Thanh đại kiếm của anh ta chạm vào bụng cô, và trái tim của cơn lốc mở rộng ra như một vết nứt nuốt chửng trong một vùng biển vũ trụ rộng lớn và đáng sợ bị mắc kẹt trong một lăng kính sắp nổ tung. Sương mù của nó thấm vào tay anh, ngay lập tức xé toạc găng tay của anh và khiến chúng có cảm giác như bị tê liệt đến tận xương không thể cử động.

Bây giờ mọi thứ đều có màu đỏ. Ngọn lửa, hình bóng của các Hiệp sĩ lao khắp không gian để tìm kiếm lối thoát giữa dòng nước nóng gai góc. Máu, khủng khiếp và sáng lên dưới ánh sáng hung dữ này tuôn ra từ người phụ nữ khi cô vật lộn để lấy lại phương hướng, siết chặt tay mình vào những tấm kim loại trên đôi vai trơ của Swan và làm tan chảy chúng dưới làn da giòn của đầu ngón tay.

Đôi chân Swan lảo đảo, khập khiễng, cơn cuồng phong lấp lánh dịu đi đôi chút khi bàn tay cô luồn vào trong ống tay áo sơ mi của anh. Kaeya đột nhiên xuất hiện, mắt đảo quanh để tìm nơi nào đó trống để cuối cùng dồn cô vào góc.

Tay chân cứng ngắc, đau nhức, mệt mỏi, Diluc buộc họ phải tiến về phía trước để vung cán đại kiếm của mình vào khuôn mặt nhấp nháy của người phụ nữ, đẩy cô ấy ra khỏi Swan và ở tư thế hoàn hảo để Lawrence vô tình chém thanh kiếm của mình với một tiếng hét đầy nỗ lực xuyên qua cơ thể đang tan rã. thân mình, để cơ thể cô vặn vẹo vào không gian chết chóc.

Hình bóng của cô trong làn khói dày đặc của ngọn lửa sắp tàn nhỏ dần khi bị bỏ rơi đột ngột, một lòng bàn tay phóng ra một luồng lửa đỏ rực trực tiếp từ người cô khi đầu ngón tay cô cháy thành than và vỡ vụn khỏi sự tồn tại. Âm thanh sắc nét của một nhát kiếm vung lên làm nứt màng không khí, the thé trong tiếng rít vô tri của nó.

Và hình dạng đầu của người phụ nữ rơi khỏi cổ cô ấy.

Xuyên qua làn sương mù đen dày đặc, hình bóng mờ ảo đáng sợ của Kaeya lao vào tầm nhìn, lưỡi kiếm cuồng nộ của anh ta trông giống như một phần mở rộng của tứ chi khi nó chém một lần, hai lần nữa vào cơ thể đang rơi xuống của cô với một lực quá mạnh, như thể anh ta đang cống hiến hết mình. dồn hết sức lực cuối cùng còn lại của mình vào đó. Sau đó, anh dừng lại, khuôn mặt như robot, nhìn chằm chằm vào cái xác vẫn đang cháy của cô đang rỉ ra một dòng sương mù đen không thể xuyên thủng, lắc thanh kiếm của mình một lần để loại bỏ máu thừa.

Giữa nỗ lực đáng tiếc của mình nhằm kìm nén cơn đau nhói đang xé toạc cơ thể, Diluc không hoàn toàn chắc chắn bao nhiêu thời gian đã trôi qua cho đến khi làn khói cuối cùng cũng tan đi. Anh chỉ biết bầu trời lúc này đã bắt đầu mưa phùn.

Trong sự miễn cưỡng ngập ngừng, anh đến gần phần còn lại đang dần mờ nhạt của người phụ nữ nằm trên mặt đất. Hay chính xác hơn, những gì dường như còn sót lại của cô bây giờ, số lượng ngày càng ít đi sau mỗi giây trôi qua.

Kaeya hầu như không liếc mắt về phía anh khi anh đến gần, giữ nó nằm yên trên cái xác đang phân hủy thành cát thẳm khi mùi hôi thối của năng lượng xạ hương của nó tỏa ra từ mỗi hạt, như thể có một giọng nói nào đó ở sâu trong tâm trí anh nói với anh điều đó bằng cách nào đó sẽ sống lại ngay khi anh ta quay lưng lại. Diluc không thể trách anh ấy được. Thận trọng không bao giờ có hại.

Tất nhiên không phải vì anh ấy cũng giống hệt như vậy. Điều đó thật nực cười.

Liếc nhìn hình dáng đang mờ dần trên bãi cỏ, giờ anh có thể thấy một cái lỗ lớn đâm thủng bụng cô và để lộ những cuống đen nằm gối phía bên kia. Những giọt nước mắt căng ra trên cơ bắp của cô ấy mờ đục và sưng tấy, nhăn nheo với những màng mỏng mô sẹo què, và khuôn mặt cô ấy dường như bị khâu mở ra như thể bị khâu mở như một con rối trong một bức chân dung vĩnh viễn về nỗi đau tột cùng, bắt chước con mồi cuối cùng của nó theo cách nó lơ đãng nhìn lên bầu trời cách đó không xa. Đôi tai của cô, dài và giống yêu tinh, chảy máu từ từ ở đầu, một trong số chúng bị rách ra và để chất lỏng màu đen từ tròng mắt của cô chảy vào trong vỏ.

Nếu Diluc có thể là ai khác, có lẽ anh ấy sẽ cảm thấy tiếc cho cô ấy. Cô ấy trông thật thảm hại như thế này, một nạn nhân hơn là sinh vật đã tung cú đấm đầu tiên một cách vô cớ. Tuy nhiên, ở cô ấy có nét nhân văn kỳ lạ, giống như có lẽ cô ấy đã từng chỉ là một người bình thường khác.

Ôi, cuộc sống có thể sa sút đến mức nào.

Trong khoảnh khắc yên tĩnh như thủy tinh ngắn ngủi này, anh để tâm trí mình lục lọi ký ức để tìm một lá thư, lời nói của nó giờ đã cháy rụi chỉ còn trong suy nghĩ.‘Nữ tu sĩ vực thẳm’nó đã nói, và điều gì đó về Falcon Coast và ngọn lửa. Người này chắc chắn đã thay đổi vị trí của mình, vì lý do này hay lý do khác. Đó có thể chỉ là một hành động ngẫu nhiên, một cá trích đỏ, nhưng nó cũng có thể đã được báo cáo lại, và Diluc không chắc mình ít ghét tình huống nào nhất.

Dù điều đó có nghĩa là gì đi nữa, họ đang tiến gần hơn, và chẳng bao lâu nữa anh có thể cất tất cả những thứ này vào một trong nhiều ngăn kéo, sắp xếp cuộc đời anh thành những mảnh được ghép nối khéo léo và tất cả sẽ trở lại bình thường.

Sau đó, thật kỳ lạ làm sao khi anh thấy mình không muốn bị cô lập giống như trước đây khi anh quay lại để kéo rèm cho màn này, cơ thể của nữ tu sĩ sa ngã đang cháy thành tro khi nó quay trở lại với bụi sao vô tội. từ đó con người được sinh ra.

Chương 19

Văn bản chương

Ngay cả bây giờ họ đang trôi ngày càng xa khỏi bộ ba đá cháy xém, rêu đen và rải rác như tro trên những mảng cỏ còn lại, mùi thịt cháy vẫn quyện vào nhau theo từng hơi thở của đôi môi nứt nẻ của núi. Nó treo ở đó như những cổ tay bị gãy, vướng vào dây xích và lủng lẳng dọc theo bức tường.

Đối diện với khuôn mặt hồng hào, bị chèn ép của anh, cơn mưa có cảm giác nhức nhối và nhức nhối, như thể nó đang kéo những móng vuốt bằng đá hắc thạch không ngừng xuyên qua tấm màn da hơi sưng lên để làm vỡ nó như vỡ nội tạng, để lộ những vết thương thô ráp một cách thảm hại, cố gắng tự chữa lành chỉ để quá trình tự lành lại diễn ra. lặp lại tất cả một lần nữa. Bây giờ anh nghĩ rằng đây chắc hẳn chỉ là sự tiếp nối của hình phạt trước đó do sương mù ban tặng ở trên, là kết quả của việc anh lạm dụng quá mức sức mạnh thiên phú ban tặng cho mình. Như thể anh ta đã cố gắng trở thành một đối thủ xứng đáng trước sự xoay vòng ích kỷ của sự tiếp diễn vô tận của tự nhiên.

Ít nhất đây là thứ gì đó đủ sống động để cảm nhận, một cảm giác tiềm ẩn đang chạy nhanh với lòng bàn chân bốc cháy bên dưới những cảm biến mờ nhạt và không thể kết luận được sắp xếp một cách nhẫn tâm thành hàng giữa các cơ của anh, giống như sự tồn tại của anh chỉ là một suy nghĩ muộn màng. Không phải một cảm giác nào dễ chịu hơn cảm giác giống nhau hay giận dữ không thể chịu đựng được - thực sự khó có thể chào đón chút nào - nhưng đó làthứ gì đó.

Anh cảm thấy vai mình nhói lên khi gió liếm lớp vỏ máu xấu xí đóng trên vết rách sờn trên áo khoác, vai phải bị đốt cháy lại mở ra một lần nữa để đắm mình trong nỗi đau khổ của chính nó. Tuy nhiên, cảm giác về nó dường như cứ mỗi giây trôi qua lại càng trở nên xa vời hơn, trống rỗng hơn, sự hiện diện của nó là một chi ma quái đang làm hư hỏng cơ thể anh ta giữa lúc đang lụi tàn khỏi nơi ở của con người. Cảm giác duy nhất mà anh vẫn có thể mơ hồ nắm bắt được là cảm giác khó chịu ngứa ran trên đầu những ngón tay cháy sém và những ngón tay trần thường xuyên cọ xát quanh cán thô của thanh đại kiếm, đã cứng lại và mòn mỏi vì chiến tranh.

Một phần trong anh ước gì ai đó sẽ bắt đầu nói chuyện, chỉ để cho tâm trí lang thang của anh có thứ gì đó trói buộc anh trước khi nó bắt đầu nỗ lực thành công hơn nhằm phá bỏ tán che chắn của con đập kiên cố, làm chói tai những tạp âm ngỗ ngược trong cảm xúc của anh. Việc các Hiệp sĩ lúc này im lặng là điều bình thường, chỉ nói với vẻ cam đoan thầm lặng về nỗi đau được giấu kín một cách rụt rè của nhau. Những âm thanh duy nhất khác phát ra từ hình dạng tập hợp của chúng thường phát ra từ Swan, đôi môi thâm tím do ngọn lửa của anh ta rít lên những tiếng than thở không thường xuyên từ vai của chính anh ta và kim loại tan chảy xung quanh nó.

Có lẽ anh ấy nên thấy mong muốn đột ngột được nghe giọng nói của một con người còn chói tai hơn anh ấy, sự giải phóng căng thẳng của những lời lẩm bẩm thông thường chỉ đủ lớn để lời nói lướt qua gió và đưa ra một số lời nhắc nhở trái chiều rằng mọi người vẫn còn ở đó. Ngay cả tông màu ma quái của Kaeya cũng đủ, mượt mà và mượt mà trong tất cả các sắc thái của ánh sáng nhấp nháy mơ hồ mà nó thể hiện. Cách thông minh đó luôn tìm cách thâm nhập vào sâu trong thính giác của anh để lấp đầy mọi ngóc ngách, mọi khoảng trống, tổn thương và hành lang, như thể làm sống lại ký ức xa xôi về một cuộc đời mà cả hai đều là một phần của nhau.

Trong sự suy nghĩ thiếu suy nghĩ, não phun ra một dòng ngôn ngữ trừu tượng bắt chước nhưng không nói gì cả, anh cảm thấy những ngón tay của mình lỏng ra khi thanh đại kiếm của anh gần như tuột khỏi lòng bàn tay trước sự trỗi dậy đầy ăn mòn của một ý tưởng đã bị chôn vùi như vậy, một khái niệm chỉ dành riêng cho những khoảng lặng hiếm hoi của ngủ. Gần đây việc xua đuổi những ước muốn trẻ con đó càng trở nên khó khăn hơn. Việc đó đòi hỏi nhiều nỗ lực, nhiều sức lực hơn bất cứ điều gì đáng giá.

Teyvat là gìsaivới anh ấy?

Anh lơ đãng nhìn Kaeya, người đang nổi bật như ánh nến trong bóng tối trên phông nền hoa cỏ tươi phía trước một chút, một ngọn hải đăng bằng nhựa tỏa ra ánh sáng âm u giữa đại dương pha lê thật choáng váng phản chiếu những viên kim cương hình giọt nước bị đẩy lùi bởi một bầu trời kén chọn.

Nếu anh ta giả vờ đủ, để nửa tâm trí chìm đắm trong hơi ấm quyến rũ ngọt ngào của chính nó, người đàn ông đó có thể đang ngân nga một mình, nhẹ nhàng và quá ẩn dưới hơi thở để có thể phát hiện ra. Có lẽ đó sẽ là một trong những tác phẩm của Fontainian mà những bức tường trong nơi ở tưởng chừng như ấm cúng của anh ta chỉ có thể được tạo điều kiện để yêu thích, hoặc có lẽ là một tuyển tập những bản ballad thôi miên hơn của Nhà thờ, thể loại vang vọng trong cơn choáng váng của những buổi tối thiêng liêng. khi họ say mê kể về những cuộc vượt ngục được nhiều người biết đến hơn của Barbatos.

Cho phép ảo tưởng nuốt chửng anh thêm một chút, tự bẻ gãy mình thành những con đường rải sỏi, đá cẩm thạch và ánh sao, một con đường mới cho nó đã thành hiện thực. Ảo tưởng tách ra khỏi tinh thần đơn giản gắn kết của chính nó, nảy sinh ra những kế hoạch đầy mơ ước về người mà anh từng có thể đã trồng sâu vào đất tiềm thức của anh từ cây ký ức ngày càng mở rộng mà cuộc đời anh đã hướng tới. Mỗi chiếc lá và gân lá dường như là một viên ngọc lục bảo mỏng manh, những khung cảnh đẹp như tranh vẽ của chúng được lưu giữ trong những hang động được bảo vệ chặt chẽ hơn trong tâm trí anh mà không bị ảnh hưởng bởi sự buồn tẻ thường xâm chiếm tiềm thức của anh.

Những điều như vậy, khả năng có được cơ hội được đắm mình trong chúng một lần nữa, khiến anh gần như cân nhắc đến hành động bất cẩn khi để mình hoàn toàn rơi vào vòng tay mơ màng của giấc ngủ. Những nơi này được tái tạo tử tế hơn rất nhiều khi chúng cho phép anh không ngừng hồi tưởng lại từng cảm giác nhỏ bé, từng cảm giác nhỏ bé non nớt một cách trọn vẹn nhất cho đến khi tâm trí tàn ác của anh cuối cùng buộc anh phải thức tỉnh hoặc biến nó thành một thứ gì đó hoàn toàn khác.

Giấc mơ cuối cùng anh ấy mơ là gì? Đã rất lâu rồi, dễ dàng trước tất cả những điều không thể giải mã đượccái này,bởi vì mỗi khoảnh khắc bất tỉnh mà anh có kể từ đó đều rõ ràng là không mơ nhưng lại sâu đến hoang mang đến mức anh có thể cảm thấy mình đang chìm vào vòng tay của nó cho đến tận bây giờ. Không phải là một cảm giác vật lý, hoặc ít nhất, không phải là cảm giác mà anh mất đi khả năng nắm bắt đến mức có thể sờ thấy được, nhưng cũng đủ tê liệt để cho phép anh có được một khoảnh khắc nghỉ ngơi ngắn ngủi.

Giấc mơ cuối cùng đó… Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Vâng, chính là nó.

Anh đang ở nhà, ngôi nhà đầu tiên của anh, ẩn mình trên chiếc giường quá lớn đối với một người quá nhỏ bé. Kính cửa sổ hoàn toàn chìm trong bóng tối khi thế giới bận rộn lao về phía cuối Mùa đông, và các ngôi sao dường như đã đóng băng như những con cá bị mắc kẹt dưới lớp màng thủy tinh của Hồ Cider, hay những tàn tích chết được bảo tồn bởi một phép lạ đông lạnh nào đó từ một vũ trụ lạnh lẽo, lạnh lẽo của những hồi ký mất tích.

Còn gì nữa?

Ô đúng rồi. Anh ấy bị ốm.

Chống lại lời khuyên đáng tin cậy hơn của người giúp việc, anh đã đi và lẻn Kaeya và anh ra khỏi nhà để đi chơi trong tuyết mới rơi vào ngày hôm trước, bởi vì anh thực lòng tin rằng một cặp mũ mờ giữa họ là quá đủ. để sợ lạnh. Hơn nữa, hôm đó Cha cũng đi vắng nên không có vẻ gì là ông có mặt để ngăn cản họ.

Thật không may, đây là bài học mà anh đã học được một cách khó khăn không dưới 24 giờ sau đó. Mặt anh nóng bừng, điều đó sẽ không đáng lo ngại nếu vài năm nữa anh mới có được Tầm nhìn, và Kaeya thì cuộn tròn như một con ốc xà cừ bên cạnh anh trong tình trạng tồi tệ không kém. Diluc gần như có thể cảm nhận được sức nóng khủng khiếp của bàn tay nhỏ bé của anh trên da mình trong giấc mơ đó, ôm anh thật chặt như thể anh nghĩ rằng toàn bộ thiên hà thu hút trong đôi mắt thiên thần của anh sẽ tan biến thành hư vô vô vị ngay khi anh buông tay.

Lúc đó cha đã trở về, ngồi cạnh họ trên một chiếc ghế đẩu quá nhỏ so với vóc dáng to lớn của ông, đặt những dải vải ướt và lạnh cóng lên trán họ sau khi dùng bàn tay mảnh dẻ gạt những lọn tóc vương vãi sang một bên. Thỉnh thoảng, anh tạo ra một âm thanh suỵt nhẹ nhàng qua kẽ răng, lướt những ngón tay nhẹ nhàng trên da đầu đến mức gần như không thể phát hiện được khi một nét buồn bã tao nhã vẽ nên những góc cạnh cứng rắn trên khuôn mặt anh, và đó là lúc Diluc nhớ lại anh' d có thể đã khóc.

Anh ấy đã từng là một đứa trẻ hay khóc nhè. Hoặc chỉ là một đứa trẻ. Ít nhất thì đó cũng là một sự thay đổi tích cực nếu anh ấy mở rộng hiểu biết của mình về nó một cách tự do hơn một chút so với mức anh ấy muốn.

Dù bằng cách nào, nó không liên quan. Cậu bé đó đã biến mất.

Giữa những tiếng nức nở nghẹn ngào của chính mình và những tiếng sụt sịt khó chịu khiêm tốn hơn nhiều của Kaeya, giọng của Cha đã du dương lướt qua khung cảnh âm thanh bị bóp nghẹt, thô ráp và có chút sỏi đá ở rìa. Không hẳn là hát, nhưng vừa đủ du dương để được xếp vào loại không chỉ đơn thuần là lời nói bổ sung.“Đừng sợ băng và tuyết, Starglow bé nhỏ của tôi. Hãy vẽ thế giới chìm trong bóng tối. Dù sức nóng của em có thể đốt cháy ký ức-”

Có lẽ đó chỉ là sự lọc qua lăng kính vô tri của khung cảnh giấc mơ lý tưởng của ông, nhưng giọng nói của Cha nghe giống như tiếng êm dịu êm dịu của một tấm chăn nhẹ nhàng phủ lên mắt ông, thư giãn một cách kỳ lạ trong độ khàn khàn của nó khi nó làm dịu đi phần nào nỗi đau đang thiêu đốt trong lòng một cách kỳ lạ. cơ thể nhỏ bé của mình và làm tan đi sự bạo lực của thế giới bên ngoài.“Cầu mong những cơn gió lạnh nhẹ nhàng đưa em về nhà.”

Có thể có câu thơ thứ hai. Anh không thể nhớ được.

Tại sao anh lại nghĩ đến chuyện này nữa? Anh cũng không thể nhớ được điều đó.

Có lẽ nó không thành vấn đề.

Trên gò đá nhỏ mà Kaeya vượt qua khoảng hơn một mét phía trước, hình dáng cao lớn và u ám của tòa tháp lỗi thời của Storm Watchers hiện ra trong tầm mắt một cách đáng ngại. Nó nhô ra như một vết nhiễm trùng hình củ hành từ những đám mây dày đặc đang khóc trên đầu, gần như bị che khuất bởi bầu trời bẩn thỉu như thể ông trời cay đắng đang cố bắt anh ta mà không đề phòng để bộc lộ sự mong manh của anh ta trong khoảnh khắc suy nghĩ yếu đuối. Ngay cả từ đây, một số hàng đốm màu đầu bồng bềnh với vũ khí được đẩy về phía bên kia đã được xếp rõ ràng trên các bệ, và chỉ khi anh ta leo lên hoàn toàn trên tảng đá thì quy mô kinh khủng mà toàn bộ vùng đất bằng phẳng thực tế mới tràn ngập. với họ trở nên hoàn toàn rõ ràng.

Đây là nơi, được rồi. Đâu đó ở đây là thành trì. Ngồi ở nơi dễ thấy giữa một biển mặt nạ và bộ lông chưa chải.

"Chờ đợi." Giọng anh rít lên với Kaeya trước khi anh kịp nghĩ cách phát âm nó khác đi, dao động như tĩnh điện trong bầu không khí ầm ầm xa xa khi người đàn ông được nhắc đến quay lại liếc nhìn anh với vẻ hoàn toàn thờ ơ qua một bên vai đang cúi xuống, bước đi nặng nề rồi dừng lại.

Khi những bản ghi quay vòng của đôi mắt họ gặp nhau trong một giai điệu hỗn độn xung đột, họ dường như là hai sinh vật đơn độc còn sống khi các Hiệp sĩ nằm rải rác phía sau họ, ngoài chiếc máy ảnh vô hình chụp nhanh khoảnh khắc tiếp xúc xa xôi đẹp như tranh vẽ này trong một đội hình mà Diluc không làm được. Tôi nhớ lại việc được giữ bí mật. Nếu anh ta chịu phân tích sâu hơn về cảnh tượng họ bị ảnh hưởng bởi mây và mưa vĩnh viễn, khiến cả thế giới dường như hoang tàn như bụi bám trên những bàn tay cô đơn, thì bằng cách nào đó sẽ dễ dàng nhận ra họ nhếch nhác, vết cắt và vết bầm tím như thế nào. và những mảnh da bị đổi màu nổi bật dưới ánh sáng tắt.

Họ đã tự tô vẽ mình bằng những chòm sao bùn khốn nạn trong một sự mâu thuẫn đẹp đẽ, cơ thể đồ chơi của họ không phải để khiến họ tỏ ra yếu đuối mà giống như những á thần được lấy ra từ những trang thần thoại được yêu thích nhưng đã bị dịch chuyển sang một thế giới khác. Ánh sáng nhân văn của chúng lấp lánh như những lời cầu nguyện chân thành vượt qua rào cản dày đặc hiện tại của hư không màu xám, ngay cả khi một màn sương mù che khuất tự hạ xuống để làm dịu đi nụ cười mù sương của tâm hồn trẻ trung. Má và mũi hồng hào, một mảng chắp vá hỏa táng gồm những vết đen lấp lánh màu đỏ và áo giáp nứt nẻ.

Bụng và cánh tay căng cứng đến mức nhức nhối vô tình để lộ cơ bắp, những bóng đen hình thành do cách tóc Lizzie bị giật khỏi đuôi ngựa giờ đây đóng khung khuôn mặt cô như một bức chân dung bụi bặm. Những lọn tóc xoăn bồng bềnh quét lộn xộn xuống khuôn mặt có đường nét rõ ràng của Swan, cứng đờ trong vẻ khó chịu khi anh nghiến răng như thể để ngăn mình không nhăn mặt khi những vết axit của nỗi khốn khổ cay đắng của Celestia tự bay lên làn da bị tổn thương của anh.

Diluc xem xét họ một lúc trước khi quay đi, bước hai bước như robot về phía trước vừa đủ gần để đôi tai sắc bén của Kaeya có thể nghe thấy tiếng thì thầm nặng nề của anh.

Dù anh định nói gì đi nữa, điều gì đó mà bản thân anh cũng hơi không chắc nên diễn đạt như thế nào khi các âm tiết khuỵu gối nhảy lên mà không báo trước từ môi anh, nó không bao giờ có cơ hội bay lên khi Kaeya nhướng một bên lông mày chán nản lên trên mặt anh và khoanh cánh tay tự mãn của mình với một cái nhún vai nhỏ. "Cái gì? Đừng nói với tôi là bạn muốn nghĩ ra một chiến lược ngay bây giờ nhé?”

Thành thật mà nói, anh vẫn không chắc mình sẽ nói gì nếu không bị cắt ngang ngay từ đầu, nhưng Diluc thầm mắng mình vì gợi ý rằng điều đó thậm chí có thể xảy ra. Nếu thứ gì đó có tác dụng như vậy thực sự là thứ mà giọng nói của anh ta dám ném lên không trung một cách phản bội mà không có sự cho phép của chính anh ta, thì anh ta không muốn nghĩ xem nó có nghĩa là gì.

Cả hai người đó đã xâm nhập vào trái tim và tâm trí của anh ấy, và tất cả những gì họ phải làm cuối cùng là biến bất kỳ bùa mê mới tìm thấy nào mà họ có thể đã nhét vào mặt anh ấy và cười như những đứa trẻ trước con rối loạn trí. cho thấy anh ta khi anh ta ngày càng đi sâu hơn vào cái hố sâu thẳm của tâm trí mình. Và nó đã hoạt động. Thói quen của họ, phương pháp chiến đấu đặc biệt của họ, tất cả đều ảnh hưởng đến anh. Dần dần, đến mức không thể nhận ra hàng ngày, và sự nhắc nhở về sự ngờ vực vĩnh viễn mà bộ não của anh mang theo một cách thô bạo gần như khiến anh phát ốm.

Chúng tôi đã nói gì? Bạn còn nhớ chuyện xảy ra lần trước phải không?

Anh cần phải thanh lọc cảm giác này, cách cư xử, những thói quen kỳ quặc của họ cũng như ký ức về khuôn mặt của họ, âm thanh và đặc điểm của họ cũng như những ánh nhìn gai góc của họ nhìn chằm chằm vào lưng anh.

Tất cả điều này đã sai ngay từ đầu, thối nát đến tận cổ họng ngay từ phút anh chấp nhận lời đề nghị của Jean dưới sự ép buộc ngây thơ. Nó đã bị bẩn. Kinh tởm. Sai.Sai.

Tuy nhiên, một lần nữa, anh lại không rút ra được bài học từ những sai lầm trong quá khứ. Cảm giác ngột ngạt, khủng khiếp này là kết quả của nỗ lực của chính anh nhằm vượt qua nó. Lẽ ra anh ấy phải thấy nó cách xa một dặm.

Anh vốn là một kẻ ngốc, một kẻ ngu ngốc,ngốc nghếchngu ngốc không biết gì về mọi thứ mà anh ấy nghĩ rằng mình hiểu.

Bất kể điều tồi tệ nào mà cảm giác này nói với anh ấy đã được gửi đến anh ấy, anh ấy luôn có nó đến với mình. Một hình phạt khác, một nỗ lực khác nhằm dập tắt sự ăn năn thất bại của anh ta vì sự mù chữ trắng trợn của chính mình.

Thứ gì đó,Bộ não của anh gần như không thể nói đủ lớn để giải mã từng từ một, giọng nói khàn khàn và nhầy nhụa của nó truyền vào bên trong đầu anh và làm dây thần kinh xoắn lại khi chạm vào,là sai. Đồ ngốc. Ngu xuẩn. Kẻ ngốc. Không có thắc mắc-

Khả năng phản ứng của anh đã mất đi khi lời nói của anh vụt tắt dưới cơn mưa đá thô bạo của những suy nghĩ, miệng Diluc ngậm chặt lại. Anh chỉ có thể tìm thấy trong mình khả năng chờ đợi Kaeya không ngừng mở môi lần nữa để nói về một loạt chi tiết khác mà anh chỉ muốn nghe một nửa, hoặc chờ đợi một trong những đốm màu không hình dạng của hilichurl đang lướt qua khu rừng và những căn hộ nứt nẻ của nó. cuối cùng hãy chú ý đến họ để có một sự can thiệp sâu sắc.

Nhưng điều đó sẽ không làm cho bất cứ điều gì trong số đó biến mất. Cảm giác đó sẽ vẫn còn đó, chôn vùi trong từng giây phút anh thức giấc cho đến khi ba từ đó trở thành tất cả những gì anh có thể nghĩ được, lóe lên trong tâm trí anh lặp đi lặp lại như cơn ác mộng khắc nghiệt tái diễn về một kỳ quan từng được cho là không thể phá vỡ tan thành tro.

Đây làsai.

"Để lại cho tôi." Kaeya thông báo với chính mình hơn là với đôi tai gần như không nghe thấy của Diluc khi anh bước lại gần anh. Anh vỗ một tay lên vai mình, như thể một điều gì đó quá riêng tư đến bối rối chẳng có ý nghĩa gì hơn là lớp đất mà họ đang đứng, và cánh tay trái của Diluc đột nhiên cảm thấy nhiễm độc cùng một cơn đau nhói, nhức nhối như bên phải của anh, đồng thời làm tê liệt và cắt đứt các dây thần kinh. bằng những chiếc đinh nhọn như dao cùn. “Tôi sẽ nghĩ ra một chiến lược khi chúng ta đi và bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn thường làm trong thời gian chờ đợi.”

Anh dừng lại, miệng nhếch lên một cách kỳ lạ. “Anh tin tưởng tôi, phải không?”

Diluc không nói gì.

Thực sự là anh hầu như không nghe thấy anh ta nói gì cả.

Niềm tin là hữu hạn. Không lâu. Con người cũng vậy và lòng trung thành của họ cũng vậy.

Và anh ấy đã học đủ rõ rằng cuộc sống của anh ấy không có chỗ cho những điều đó.

Tâm trí anh hiện về Jean. Đôi mắt cô, tư thế sẵn sàng của đôi môi cô và đường cong của khóe miệng cô, mọi đường cong dịu dàng tha thiết của cô trong giây lát khiến anh có ý nghĩ rằng có lẽ, chỉ có thể thôi, tất cả những khía cạnh chưa được đề cập đến mà việc đưa ra lời đề nghị ban đầu đó đã buộc anh phải suy nghĩ. tâm trí, đang đập không ngừng nghỉ vào con đập vẫn vững chắc, là những thứ mà cô tin rằng anh được trang bị hoàn hảo để xử lý.

Hình ảnh của cô ấy bị đóng lại một cách thô lỗ như lúc nó xuất hiện.

“Xét theo vị trí của kẻ thù, một lối vào bí mật hơn có vẻ không phải là một lựa chọn.” Kaeya đã đi ngang qua anh, vai họ chạm nhau ở hai đầu cực khi cằm anh ngửa lên chống mưa. Mái tóc của anh ta rõ ràng đã ướt đẫm những mảnh băng tan, có nhiều màu đậm hơn bình thường và dẹt sau gáy. “Một cuộc tấn công trực tiếp có thể là lựa chọn duy nhất của chúng ta, và như tôi chắc chắn rằng bạn có thể thấy, chúng ta dường như không ở bất kỳ vị trí nào để loanh quanh.

“Theo nguồn tin của chúng tôi,” khuôn mặt anh ta nghiêng để lộ một bên má mỏng khi Diluc nhanh chóng quay lại nhìn anh ta, bằng chứng duy nhất cho thấy điều này là một cái liếc nhìn lén lút và ánh sáng lấp lánh của chiếc khuyên tai màu xanh bắn tung tóe bởi mưa phản chiếu lên mặt nước. cỏ trước khi anh ấy lấy lại sự tập trung của mình, “thành trì thực sự nằm ở khu vực này, vì vậy hãy chú ý quan sát hơn trong trận chiến.”

Cuối cùng, anh ta quay lại một lần nữa, thúc giục nhóm hiệp sĩ nhích lại gần hơn bằng một chuyển động vẫy tay khiêm tốn khi giơ tay lên không trung khi tiếng cộng hưởng chói tai của kim loại trượt ra khỏi đội quân vỏ bọc tan chảy dưới cuộc trò chuyện đơn điệu của mưa và bầu trời. Các hilichurl đã được nhìn thấy rõ ràng hơn ở vị trí mới này, giờ đây rõ ràng chỉ là loại thông thường, có thể bị phạm tội tiêu xài, ít nhất là ở mặt trận. Hơi thất vọng.

Nó vẫn không làm gì để dập tắt được sự bất an tiềm ẩn. Ý nghĩ dai dẳng rằng họ có thể gặp phải một con quái vật khác xa loài người đến mức bộ não khó có thể hiểu được điều đó.

Có một sự tạm lắng trong âm thanh.

Kaeya đưa tay chém xuống.

"Hiện nay!"

Bị đầu độc bởi nhu cầu đánh lạc hướng bản thân khỏi tâm trí, bị thúc đẩy một cách bệnh hoạn bởi cách giật mình của những tên hilichurl hiện tại điên cuồng tranh giành vũ khí khi chúng đến gần như một cơn sóng thần điên cuồng, Diluc để lưỡi kiếm dẫn đường cho cơ thể mình khi nó đập vào mặt một cách ngọt ngào. con thú đầu tiên nó gặp một tiếng vang vang dộigiòn.Nó bay ngang qua anh khi anh tiếp tục chạy, cơ thể nó mềm oặt thành hai nửa riêng biệt, đẫm máu khi nó trộn lẫn thứ hỗn hợp còn sót lại của chính nó và làn mưa dày đặc màu tím, chiếc mặt nạ bay lên từ một khuôn mặt quá già nua và không thể hiểu được khi các đặc điểm của nó chìm trong nước. hơi sôi.

Lửa bao phủ bàn tay anh, đầu óc tê dại trước cảm giác hơi nước không ngừng xâm chiếm các giác quan. Nhiều cơ thể thảm hại hơn nữa ngã xuống đất sau khi anh ta chiến đấu mà không có kế hoạch gì, thanh kiếm của anh ta nhuốm màu tội lỗi thối nát từ nó. Anh không lãng phí một giây phút nào để liếc nhìn một Pháp sư Pyro Abyss đáng thương đang quằn quại trên mặt đất trong chớp mắt, bộ dạng bất chợt khi chiếc áo choàng của nó tan chảy trong mưa.

Không cần suy nghĩ kỹ, anh ta chặt nó thành từng mảnh vụn, đốt cháy từng bộ phận bằng ngọn lửa đau đớn của Tầm nhìn của mình và sử dụng những mảnh vỡ của hàng rào còn sót lại của nó để tự bắn mình lên bầu trời đau khổ. Anh triệu tập tất cả năng lượng có thể tập hợp được, khiến tâm hồn mình nóng đến mức có thể tự thiêu rụi để con phượng hoàng vinh quang đó bắn không thương tiếc từ lưỡi kiếm của mình.

Nó xé toạc bức tường đầy hilichurl đang lao tới, kéo chúng lên mái nhà đổ nát của tòa tháp của Storm Watchers trước khi vứt chúng như những thứ cặn bã vô giá trị xuống bãi cỏ xa bên dưới khi chúng vỡ vụn với một loạt tiếng động rùng mình kinh điển. Từ nơi anh đứng, bất động không quá một giây, anh nhìn thấy một vài người trong số họ run rẩy đứng dậy bằng đôi chân vặn vẹo của mình, chỉ để Godwin lao tới với tốc độ nhanh quanh căn cứ và làm vỡ xương họ như thủy tinh.

“Đó không phải là tòa tháp!” Tiếng hét xé rách cổ họng của anh ta chắc hẳn đã lột hết da từ trong ra ngoài, những mảnh cổ rách nát văng lên không trung, "Nó ở một nơi khác!"

Vai phải khiến cơ thể anh phải chịu một cơn đau cứng ngắc vì nỗ lực của nó, Diluc càu nhàu đáp lại và xoay người để đập vào một bên mặt của một con hilichurl khi nó lao tới vung một chiếc dùi cui ẩm ướt dưới cơn mưa. Anh đá chân lên một bên cơ thể yếu ớt đến nực cười của nó để nhảy cao hơn, cao hơn, cao hơn nữa cho đến khi anh quay tròn xuống như một bánh xe làm hoàn toàn bằng hơi sôi và lửa để phân hủy hình dạng nhợt nhạt của nó. một samachurl nán lại ngay bên dưới.

Archons, cảm giác nàyTốt.

Anh ta lại làm điều đó, xé một con đường để đốt cháy đám mây phía trên chỉ để khiến bản thân rơi xuống như một thiên thần sa ngã hết lần này đến lần khác. Những làn sóng va chạm rung chuyển khắp phòng khiêu vũ khốn nạn của khung cảnh nơi các vũ công khác quay theo giai điệu của những bản giao hưởng gây nghiện của riêng họ, tâm trí anh hầu như không để anh chú ý đến bất kỳ ai trong số họ trong nỗ lực rút lui khỏi chính nó. Sức nặng của lực tăng lên cơ thể anh mỗi khi chân anh chạm đất để lấy lại sức mạnh là không thể cưỡng lại được trong sự thỏa mãn khổ dâm của nó, chỉ thúc đẩy anh tăng gấp đôi lực của mình.

Trong cơn bốc đồng hoàn toàn, anh ta ném thanh đại kiếm của mình qua chiến trường và ngay lập tức đốt nó từ xa khi anh ta lao về phía nó với ngọn lửa nhạt hơn sự thuần khiết giả tạo, siết chặt nó vào bàn tay trần và để hơi ấm tàn bạo của nó thiêu rụi anh ta giữa cái lạnh. Những tiếng rít cổ họng của những kẻ vĩnh viễn bị rời rạc đã thay thế bài hát đang diễn ra của cơn mưa trong không khí, và Diluc cảm thấy mình đắm mình trong chúng khi huyết quản của anh ngọt ngào với sức mạnh vô độ chạy qua tứ chi đang rên rỉ của anh, một tia sáng nhất thời chiếu lên làn da anh và soi sáng những viên pha lê trên cơ thể anh. mắt.

Ngọn lửa, đỏ, trắng, sáng bóng và đầy những ngôi sao bùng nổ, bùng nổ như những dấu hiệu bị từ chối khỏi cơ thể đang quay cuồng dữ dội của anh khi anh bước đi với khả năng chết chóc đầy cám dỗ, nỗi sợ hãi giẫm đạp thành từng cục lộn xộn trên lớp bùn vón cục. Nó mang đến cho anh một sự bình tĩnh kỳ lạ, sự chính xác thường ngày của nó. Trong khoảnh khắc chuyển động liên tục và hoàn thành những lời tiên tri do chính tay anh chạm khắc và ra lệnh này, cảm giác vật lý của cơ thể là một thứ hoàn toàn xa lạ.

Đây là những gì đã giữ tất cả ở lại. Điều này dễ dàng như hơi thở, thanh lịch liền mạch như tình yêu múa ba lê và vượt thời gian như sự hoàn hảo khắt khe. Đây là điều cụ thể duy nhất mà anh có thể tự định nghĩa, một loại ma túy mà anh đã nghiện ngay từ đầu với tất cả những cảm giác mất trí và kiệt sức khiến anh ngày càng thèm muốn hơn.hơn.

Cảm giác nàyPhải.

Từ một nơi mỏng manh giữa những tán cây nhưng vẫn bị vấy bẩn bởi dòng máu đổ, anh ta lao mình xuống đất một lần nữa, một tiếng gầm vụn vỡ vang dội ngay lập tức xé toạc không gian bên cạnh chỗ dừng chân của anh ta, nơi có một đống đá vỡ lớn. Nó biến mất ngay lập tức, đơn giản và đơn giản, tan vỡ thành hư không để lộ ra một dãy bậc đá không hình dạng dẫn đến một lối đi có những ngọn đuốc rực lửa trong bóng tối.

“Nó ở đây!"Anh ta gầm lên trong âm thanh của cuộc chiến bất tận nhấn chìm khung cảnh hòa bình trước đó đúng lúc một đám người khốn khổ khác xông lên từ vực sâu với tiếng la hét dữ dội và vũ khí rỉ sét. Ngay lập tức, anh chém một con mitachurl theo chiều ngang khi nó lao tới thân hình quá gần của anh, cảm thấy sức nặng sắp chết của cơ thể nó trên lưng anh rung lên với sự hài lòng bảo vệ.

Đối với những người lính ở gần đó, tất cả đều nằm rải rác trên bãi cỏ, trông giống như những giọt nước tình cờ trên tấm vải màu sienna, Kaeya hét lên điều gì đó không thể giải mã được trong tiếng ồn đột ngột tăng lên và lao về phía anh khi số lượng quái vật vẫn đang chạy trốn từ sâu thẳm. bắt đầu thưa dần khi sự hiện diện của họ tràn ngập đỉnh vách đá. Con mắt hữu hình đó sắc bén, phức tạp và tối tăm như bầu trời phía trên và khung cảnh địa ngục âm u bên dưới. “Tôi bảo họ hãy giữ vững đường lối và tham gia cùng chúng tôi khi mọi mối đe dọa đã được giải quyết. Thôi nào, chúng ta không có thời gian để lãng phí đâu.”

Không cần cân nhắc thêm một giây nào, Kaeya lao xuống vết cắt trong thế giới tối tăm với vẻ huyên náo không chút do dự của kẻ hân hoan, gần như ngay lập tức phát ra âm thanh của thép nặng dễ dàng cắt xuyên qua da thịt vang vọng trên nền đá màu be cổ kính. Thực tế bất ngờ về nó khiến cơn đau xuyên qua cơ thể Diluc của anh dịu đi trong khoảnh khắc nhỏ nhất, và anh nhìn chằm chằm vào khe nứt và tất cả ánh sáng đang tan biến của nó.

Đây không phải là một sự lựa chọn, và cũng không phải bất cứ điều gì khác.

Đây là một điều cần thiết. Một nhu cầu. Đối với cả hai người họ.

Nếu đây trở thành mộ của anh ấy thì cũng vậy thôi.

Dù sao thì cũng không phải là anh ấy có bất kỳ mong muốn nào để nghĩ về tương lai.

Trong phút cuối cùng nóng nảy, Diluc liếc nhìn lần cuối đồng cỏ nhuộm đen và mơ hồ màu tím gớm ghiếc, cử một con phượng hoàng cuối cùng quét qua sân chơi và giành lấy những quân cờ đeo mặt nạ trắng cho riêng mình, sức mạnh của nó quá lớn và khi cạn nước nó vỡ ra không phải màu đỏ hay màu hổ phách mà là màu phấn sáng rực và sôi lên thiêu đốt bầu không khí lấp lánh. Anh nhìn Guy siết chặt thanh đại kiếm của mình ở phía xa, chặt đầu một cách liền mạch một con mitachurl vung lên giàn phổi của anh ta chỉ bằng một đòn tấn công được hỗ trợ bởi một tiếng hét xé nát hợp âm, và chiến thắng đầy kiêu hãnh nhỏ bé đó là điều cuối cùng Diluc nhìn thấy về những người đó bây giờ anh có thể mô tả gần như quen thuộc trước khi đi xuống lăng mộ.

Kaeya đang đứng ở giữa hành lang, chân cong cao hơn và uể oải tựa người vào bậc thang dưới cùng. Bóng tối sắc nét của ánh nến lụi tàn như mặt trời sắp tàn phác họa hình dáng đang đập của cơ thể anh khi anh lướt một ngón tay dọc theo lưỡi kiếm, lau sạch vết máu dư thừa của hilichurl đội vương miện đỏ tươi ngồi vô hồn bên dưới ngọn đuốc đầu tiên được chốt trên tường. Nhựa cây nhỏ giọt từ phần giữa của nó bò về phía ủng của anh dọc theo các khe núi trên sàn, khô đi và tan biến gần như cùng một lúc. “Nào,” anh lại nói, đều đều, buồn tẻ, hoàn toàn thờ ơ lạnh lùng, “chúng ta nên đi thôi.”

Diluc không trả lời bằng bất kỳ lời nào, bắt đầu chạy nước rút trong im lặng để vượt lên phía trước một chút qua đường hầm không bị cản trở một cách đáng ngạc nhiên khi ánh mắt của Kaeya khiến lưng anh tê cóng. Không cần nỗ lực, anh đã hạ gục bất cứ mối đe dọa nào còn ẩn nấp trong bóng tối, đến nỗi anh hầu như không nhớ được khuôn mặt của họ với tất cả những thông tin sai lệch về sự liều lĩnh của họ để đặt mình trực tiếp vào vị trí cản đường. Sự im lặng tương đối gần như dễ chịu đối với đôi tai ướt đẫm mưa của anh, chỉ bị phá vỡ bởi tiếng ủng của họ chạy dọc theo nền đá cuội căng phồng và hơi thở mạnh mẽ của chính anh hít vào qua kẽ răng để cố gắng làm chúng im lặng, và tiếng xích đu vang vọng vô tư lắc lư nhau vang vọng từ đâu đó xa xăm.

Có điều gì đó kỳ lạ không thể chịu nổi trong chuyện này. Có điều gì đó mà anh không thể xác định được khi hành lang cứ kéo dài mãi. Không phải một hòn đảo khác, hay một ký ức. Một cái gì đó khác nhau.

Lối trượt hẹp cuối cùng cũng mở ra một không gian trống rỗng với những tiếng vang vô cớ và những cơn đau đớn kéo dài méo mó của màu đen, một căn phòng rộng lớn một cách không cần thiết mà chỉ có thể nghe thấy tiếng đàn thú dữ không ngớt vừa lao vào khuôn mặt ngây thơ của thế giới như một vết sẹo mới . Dùi cui, rìu, mặt nạ và răng, tất cả đều nằm rải rác trên sàn, móp méo, âm sắc kim loại của những lựa chọn lỏng lẻo nhưng không thể xuyên thủng đang kêu lạch cạch như thể lộn xộn trong đầu anh.

Những bức tường đáng lo ngại đó lắc lư và đập mạnh khi họ tiến tới cánh cửa trống rỗng ở phía bên kia sau khi không tìm thấy gì đáng chú ý, không chỉ lặp lại âm thanh của thế giới bên kia mà còn lẩm bẩm sự va chạm xa xôi của kim loại mỏng và những phần bổ sung yếu ớt vào các bài hát trong anh ta. đứng đầu giữ con đập và mọi thứ nham hiểm bên trong. Giống như họ biết những suy nghĩ sâu kín nhất của anh và hoàn toàn có ý định dập tắt chúng dưới sự tê liệt bao trùm của ảnh hưởng của họ.

Trống rỗng, mọi thứ ở đây đều trống rỗng. Mọi thứ hiện diện, ngồi, chạy, thở hay đứng yên và vô tri, trống rỗng.

Trống rỗng, trống rỗng, trống rỗng.

Hết hộp này đến hộp khác, một mê cung vô tận không có gì cằn cỗi, những con đường riêng biệt chắc chắn sẽ dẫn đến cùng một kết luận khi Diluc cảm thấy nền tảng tâm trí của mình yếu đi vì mê sảng mệt mỏi khi đôi chân của anh cuối cùng trượt đến nơi chỉ có thể là ngõ cụt cuối cùng. Căn phòng này, tia sáng cuối cùng của sự khác biệt giữa các đốm và vòng tròn màu đen và màu be tràn ngập ánh nhìn của anh, là một cảnh tượng mà giờ đây anh thấy mình kinh hãi, đầu óc trống rỗng những hồi ức chi tiết về việc những tuyến đường này đã kéo dài bao lâu trong sâu thẳm Dãy núi Stormbearer khi anh ta mất thời gian, tấm vải của sự tỉnh táo và kiên nhẫn bắt đầu bị gấp lại.

Một cặp khe được cắt vào hai trong số ba bức tường mới của căn phòng, một bức đối diện trực tiếp và bức kia nghiêng về bên phải anh và chỉ vừa đủ rộng để một cơ thể có thể xuyên qua mà không bị cản trở. Không nhỏ, cũng không lớn, công trình gạch cổ mang mùi ẩm mốc của sự mục nát trong những vết bẩn ba màu và tiếng chuông kim loại vẫn còn hiện hữu, bị hoen ố từng mảng như một bức tranh ghép của hai lịch sử cay đắng va chạm nhau.

Diluc gần như không cảm nhận được con người ở đây, mùi hôi nồng nặc của rất nhiều thứ không thể giải mã được làm tắc nghẽn cổ họng anh và khiến anh khó thở. Nó cắt đứt sự gắn kết trong não anh ta cho đến khi những cái bóng do vô số ngọn đuốc được cắm không cẩn thận vào tường trông có vẻ méo mó và kỳ cục, đủ biến dạng để khiến danh tính của chính anh ta mất đi và để lại cho anh ta một cái vỏ chưa hoàn chỉnh không bao giờ viết lại câu chuyện của chính mình.

Ngực anh cảm thấy thật nặng nề, tăng cường mọi suy nghĩ của anh nhưng lại không cho phép anh tiếp cận được điều nào trong số đó. Như thể nguồn năng lượng sâu thẳm tràn ngập khắp nơi từ trong ra ngoài đã khiến anh rơi vào trạng thái thôi miên.

Cơn đau liên tục trên vai gặm nhấm làn da bỏng rát của anh ngày càng trở nên khàn khàn, choáng ngợp và nhức nhối và-

Thứ gì đó đập xuống đất từ ​​con đường họ đã đi qua, và khe hở trên bức tường ngoài cùng bên phải mở ra khi một nhóm hilichurl đột biến và hình củ hành bắt đầu tuôn ra từng cái một.

Dù chỉ trong một giây, nó cũng có thể nhân từ đẩy anh ra khỏi tâm trí. Với một tiếng thở hổn hển nặng nề, anh triệu tập một ngọn lửa không ngừng bùng lên từ thanh đại kiếm của mình khi chúng bắt đầu lan ra các cạnh, khiến nó nghiêng vào phần bụng lộ ra khi một móng vuốt vươn tới xé toạc vùng da đau nhức trên mặt anh. Anh ta di chuyển, giáng một đòn vào không gian giờ đây chật chội đến kinh ngạc, đập lưỡi dao vào một hộp sọ vỡ tan khi va chạm.

Lên, xuống, trái, phải, anh vung thanh kiếm của mình bay lên, tập trung cao độ trong làn khói đến nỗi ngọn lửa tạo ra nó nhức nhối từ trong ra ngoài. Mùi da cháy và nỗi sợ hãi bị tiêu diệt, vừa nhức nhối vừa quen thuộc khi nó dày đặc hơn theo từng giây; cơn đau ngày càng tăng ở đầu ngón tay quanh cán thanh đại kiếm ngày càng khó bỏ qua.

Anh ước điều này sẽ kết thúc, nhưng đồng thời, anh biết mình sẽ thấy mình nhớ nó.

Tiếng kim loại chạm nhau vang lên trong bầu không khí ồn ào, và số lượng kẻ thù vẫn đứng thay vì bột giấy dưới chân anh giảm xuống còn khẩu phần khi Diluc cuối cùng hạ lưỡi kiếm xuống và chớp mắt để thoát khỏi làn sương mù. Có điều gì đó khiến nó choáng ngợp một cách kỳ lạ. Không thể nào như thế được. Có thể nó?

Bên kia căn phòng, ánh mắt anh hướng về phía Kaeya, cơ hội cuối cùng được nhìn thấy anh ở giữa một trận chiến thay vì một hoặc hai cú vung cuối cùng hiện ra như một món quà tò mò. Miệng anh ta mở ra như thể thường xuyên sủa điều gì đó mà anh ta chưa nghĩ đến hoặc buộc anh ta phải ngáp một cách khó chịu, một dấu hiệu thầm lặng về tính cạnh tranh thời thơ ấu mà họ đã chia sẻ và-

Cột sống của anh ta tự cuộn lại, biến anh ta hoàn toàn thành đá.

Bây giờ anh thấy Kaeya chỉ chém ngẫu nhiên, cách anh vòng cán dao dọc theo ngón tay mình là một sự lãng phí vô ý để duy trì sự chuyên nghiệp giả tạo trước khi anh đẩy nó về phía trước với lực quá mạnh để không làm mất cân bằng trọng lượng thiếu sót của mình. Cánh tay phải của anh ấy dường như bị kéo lê khi anh ấy nắm chặt thanh kiếm trong lòng bàn tay đó, giống như anh ấy không chắc chắn làm thế nào để xử lý sức nặng quá lớn của nó khi anh ấy phó mặc mình cho hướng của nó.

Thứ vũ khí đó bám chặt vào cơ thể anh, chiếc tua rua màu đỏ như máu bay phấp phới sau các đốt ngón tay của anh, đôi chân run rẩy một cách kỳ lạ mà anh luôn quá mải mê trong các trận chiến của mình để nhận ra, đây là…

Sai.

Kaeya đã cầm kiếm kể từ khi thời gian bắt đầu trôi qua. Kaeya có ý thức chiến đấu như thể anh ấy chưa bao giờ ngừng chiến đấu. Các đòn đánh của Kaeya nhẹ nhàng, chính xác và nhanh đến mức không thể tin được, đồng thời khen ngợi khả năng di chuyển chậm hơn theo từng chữ cái của Diluc vì họ đã học cách chiến đấu cạnh nhau vì họ từng cho rằng đó là cách câu chuyện của họ sẽ diễn ra mãi mãi.

Không có cái nào ở đó cả. Đó không phải là kiểu thay đổi mà anh nghĩ mình đã nhận thấy trong chuyến thám hiểm đầu tiên đó, khoảnh khắc khác biệt chính xác mà anh thấy giờ đã khiến họ trở nên khác biệt, kỳ quặc và xa lạ nhưng đủ khéo léo để vượt qua con mắt mệt mỏi.

Không. Chuyện này hoàn toàn không giống thế. Hầu như không có dấu vết kỹ thuật nào trong tư thế của anh ta, không một dấu hiệu nào cho thấy anh ta đã dành hàng nghìn hàng nghìn giờ để xem anh ta vung kiếm.

KHÔNG.

Anh ta đang chiến đấu như thể anh ta mới cầm kiếm lần đầu cách đây một tháng.

Sau đó

Nó

đã nhấp vào.

Kaeya luôn uống trà đen.

Nhấp chuột.

Kaeya luôn nghịch nghịch ngón tay của anh ấy bất cứ khi nào có cơ hội, chỉ để khiến đôi tay anh ấy bận rộn.

Nhấp chuột.

Kaeya sẽ không bao giờ bộc lộ cảm xúc của mình một cách lộ liễu như vậy.

Nhấp chuột.

Kaeya sẽ không bao giờ hạ thấp sự quan tâm của Diluc đối với nhà máy rượu.

Kaeya sẽ không bao giờ tố cáo một người cung cấp thông tin một cách dễ dàng như vậy.

Kaeya sẽ không bao giờ dành quá một phút gọi anh là 'Sư phụ Diluc' trước khi cố tình chuyển lại biệt danh thời thơ ấu đó.

Tuổi thơ đó gần đây dường như anh đã hoàn toàn quên mất.

Nhấp chuột.

Nhấp chuột.

Nhấp chuột.

Kaeya sẽ không bao giờ gọi Diluc là anh trai mình.

NHẤP CHUỘT.

Cùng lúc đó, cơn đau đớn bùng lên trong bụng Diluc khiến những suy nghĩ mà anh không nhận ra đã xé nát anh thành hàng tỷ mảnh nhỏ rải rác trên nền đá cuội đổ nát. Tiếng leng keng của những sợi dây xích gần đó hét to hơn bao giờ hết với những chiếc lưỡi kim loại khi cùng một hương vị thấm vào miệng anh, một luồng hơi nóng đột ngột tỏa ra từ phần giữa của anh.

Anh ta cảm thấy thanh đại kiếm của mình cuối cùng cũng rời khỏi tay mình và, nhịp đập vô ích của mạch đập trong tai anh ta không khiến mọi vết thương trên cơ thể anh ta kêu lên đau đớn khi mùi thôi miên của Abyss chìm như những chiếc mỏ neo mục nát vào da anh ta, anh ta có thể' Tôi đã nghe thấy tiếng lê bước thảm hại vang vọng từ vết nứt bị bỏ quên trên tường.

Liệu anh có chú ý hơn đến thời điểm chủ đề trong suy nghĩ của anh đã hạ gục sinh vật cuối cùng trong làn sương mù tối dần và bắt đầu tiến về phía anh, con ngươi duy nhất có thể nhìn thấy đang cong lên trong niềm phấn khích chiến thắng.

Nếu đôi mắt run rẩy của anh ta không được chọn thì nhìn xuống, chỉ để thấy hình ảnh một Rancor Nguyên mẫu được lấp lánh bằng hồng ngọc nhô ra trên cơ thể anh ta.

“Cậu luôn mơ mộng vào những thời điểm tồi tệ nhất phải không, cậu Diluc?”

Chương 20

Văn bản chương

Nhiệt.

Đau đớn.

Thép, ràng buộc. Nước ngoài.

Sai.

Đó là tất cả những gì Diluc có thể cảm nhận được.

Một vị kim loại tắc nghẽn trong miệng anh khi anh cắn chặt lưỡi để ngăn bản thân hét lên vì đau đớn. Con Rancor bay trở lại từ bụng anh một cách thô bạo như khi nó xuất hiện, âm thanh ẩm ướt của thịt tách ra tràn ngập không khí. Đầu gối anh khuỵu xuống trước cú sốc đó, khiến anh gần như không thể đứng vững, gập đôi người trong khi đôi tay yếu ớt siết chặt vào phần da hở hang của chính mình được bao bọc bởi những chiếc gai nhuốm đỏ.

Sự thiêu đốt mọi giác quan của anh mãnh liệt gấp mười lần. Mỗi tiếng động, mỗi cảm giác. Mọi mùi hương và cảnh tượng như đôi mắt vô hình của anh thoáng liếc nhìn thứ rượu ghê tởm đang làm phai màu mớ hỗn độn của đôi bàn tay không đeo găng của anh và bất cứ thứ gì còn sót lại trên lớp vải từng mặc trên chúng. Bên tai anh, tiếng xột xoạt của dây xích ngày càng to hơn, to hơn,to hơn.Tuyệt vọng hơn, lê bước, giống như một câu thần chú thì thầm từ đôi môi bị khâu kín bằng kim và chỉ bất cẩn.

"Cái gì…làBạn?"

Giọng anh khàn khàn và xé toạc cổ họng của chính anh, vết bỏng không nguôi của tất cả những vết thương trong quá khứ trộn lẫn với sự yếu đuối đang chìm dần trong sự kiệt sức để quấn lấy cổ anh toàn lực. Tiếng tim đập thình thịch đập vào màng nhĩ, tiếng gầm rú vô tận của những cú gõ không mong muốn khiến anh thoát khỏi cảm giác tê dại dễ chịu.

“Ý bạn là gì?”

Kaeya-Không, không phải anh ấy, không thể là anh ấy được- đi loanh quanh bên cạnh anh, lướt một ngón tay dọc theo lưỡi kiếm trước khi quấn lưỡi quanh chiếc đinh với một nụ cười dịu dàng, khốn nạn. Hình ảnh vốn đã tối đen của khe mỏng trên tường và những viên sỏi dính mực của nó bị bao phủ bởi hình dạng màu xanh lam của anh ta, anh ta cúi người xuống để trừng mắt thẳng vào mắt anh ta, khoảng trống giữa hai hàm răng lấp lánh trắng và vô tri.

Gù người nhưng vẫn cao. Wiry, hơi nhiều hơn mức lẽ ra anh ấy phải thế, giống như một trò giải trí gần đúng. “Không phải đột nhiên cậu bị mất trí nhớ đấy chứ? Bạn biết tôi là ai. Tôi là của bạn-"

Anh ta,Nó,dừng lại, lăn lộn những lời trên môi như thể chúng nếm trải sự xa hoa nguyên chất, “-anh trai Kaeya thân mến.”

Diluc ngẩng đầu lên, buộc ánh mắt tập trung vào khuôn mặt đó. Vết bầm tím vĩnh viễn, đôi lông mày nhướng lên khiến người múa rối diễn một màn kịch câm đáng tiếc như thể anh ta sắp phát điên. Con mắt duy nhất đó mờ đi dưới tầm nhìn của anh trong tủ quần áo của rạp chiếu phim, nhìn vẻ mặt mệt mỏi của anh nhăn lại trong sự thách thức giận dữ. “Bạn khôngdám. Bạn là gì?

“Sao lại bối rối thế, Thầy Diluc? Đừng hành động như thể bạn không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Tôi vẫn giống như tôi đã luôn như vậy.”

Không hề báo trước, anh ta đập cán kiếm của mình vào một bên đầu của Diluc, khiến anh ta bay cho đến khi đập vào bức tường xa nhất tính từ lối vào, nơi lần đầu tiên anh ta thấy mình bị đâm vào với một tiếng lạo xạo kinh khủng. 'Kaeya' tăng tốc lao tới, nhanh hơn rất nhiều so với tốc độ vốn đã hoàn hảo của anh ta đến nỗi màu sắc của anh ta trông gần như mơ mộng, và đá thẳng vào bụng anh ta với một tiếng cười, the thé và thoáng đãng như thể anh ta đang say.

Nó túm tóc anh trong tay và cào vào gáy anh, giật mạnh dây buộc tóc đuôi ngựa của anh và kéo hộp sọ của anh về phía sau để buộc anh phải nhìn chằm chằm vào con ngươi duy nhất lấp lánh đó. "Bạn chỉ mới nhìn thấy khía cạnh này của tôi lần đầu tiên."

“Đừng có ném cho tôi thứ chết tiệt đó.” Diluc gầm gừ qua hàm răng nghiến chặt, tâm trí chuyển sang chế độ lái tự động khi nó cố gắng phớt lờ chiều dài không thể chịu nổi của cơ thể anh đang tự hủy hoại trong sự khó chịu choáng váng của chính nó, “Tôi sẽ hỏi lại bạn. Bạn là gì vàKaeya ở đâu?”

“Tôi không nghĩ bạn có tư cách để đặt câu hỏi.”

Sinh vật chắc hẳn đã mặc trang phục hóa trang của con người-

Nó phải là hàng giả. Đó không thể là anh ấy được. Không không không không không-

- đập vào chân Diluc bằng một cú đá tàn bạo khác khi anh ta lảo đảo cố gắng đứng dậy, thích thú với cách anh ta hét lên gay gắt và đầu gối của anh ta nứt ra trên đá.

“Anh sẽ ngồi đây và nhận lấy sự sám hối của mình.”

Một cú đá khác.

“Tất cả những người bạn đã giết. Mọi thứ bạn đã cản trở.

Khác.

“Ồ, tôi đã chờ ngày này lâu lắm rồi.”

Đá.

“Và cuối cùng bạn cũng ở đây!”

Hài lòng dù chỉ trong chốc lát, nó lững thững bước đi, quay lại và chìm đắm trong niềm hưng phấn khó chịu của chính mình, giọng nói chói tai, sắc bén và đầy khao khát. Diluc nhìn thanh đại kiếm của mình tan biến trên mặt đất vì không thể sử dụng được và buộc đôi chân bị thương của mình phải đứng dậy, dựa vào tường như một con ma-nơ-canh bị gãy.

Một cách khéo léo, ngậm môi giữa hai hàm răng, anh đẩy một tay trở lại khe hở đã bị phá hủy trên bụng mình, triệu tập những ngọn lửa khó thấy nhất mà anh có thể tập hợp được để đốt cháy vết thương. Nếu không thì anh ấy đã chảy máu. Điều đó không thể xảy ra. Điều đó là không thể chấp nhận được. Không thể tha thứ được.

Anh đã có người cần giải cứu. Đó là mục đích của anh ấy. Anh ấy không thể thất bại.

Mùi thịt mới cháy xộc thẳng vào mũi anh, và anh phải dùng hết ý chí để không bịt miệng vì quá nhiều mùi đó.

“Ồ, thông minh đấy, tự làm tổn thương vết thương của mình. Bạn không phải là một người thông minh sao?

"Anh ta ở đâu?"

Không còn ý thức gì nữa, Diluc lao mình ra khỏi tường và lao tới, cánh tay phải gần như bung ra khỏi ổ, tư thế phờ phạc và đau đớn. Sinh vật đó dễ dàng né tránh, tóm lấy bắp tay đang duỗi thẳng của anh và ném anh đi như thức ăn gia súc vô giá trị. “Tôi phải nói điều đó bao nhiêu lần đây? Dù muốn hay không, sớm hay muộn bạn cũng sẽ phải đối mặt với sự thật. Chuyện này đã xảy ra từ lâu rồi.”

Đã đi được nửa đường đến việc xé nát các tĩnh mạch của mình thành từng mảnh trong vòng xoáy đau khổ vĩnh viễn này, anh để bên trong mình cháy thành than khi đốt cháy đường nét cơ thể và phóng mình vào nó lần nữa. Anh ta đưa tay ra để đánh lại khuôn mặt bị đánh cắp của nó, chỉ suýt trượt khi nó hất đầu sang một bên và thay vào đó buộc anh ta phải lướt qua vỏ tai của nó bằng một bàn tay rực lửa. "Làm sao? Tại sao?"

“Tại sao?Đừng đùa giỡn với chính mình. Nó tung một cú đấm vào bụng anh, nắm đấm chạm vào đúng lúc Diluc tự động dùng đầu gối của mình bắn vào xương sườn của nó trong một khoảnh khắc thiếu cảnh giác một cách nghiệp dư không được kiểm soát, “Sau tất cả những gì anh đã làm với tôi? Bạnxứng đángcái này. Bạn luôn biết điều này sẽ xảy ra, phải không? Nếu có ai ở Abyss có vinh dự giết được anh thì đó phải là tôi.”

Nó văng ra khi anh né một đường kiếm bất cẩn, lưỡi kiếm hạ cánh ngay cạnh mặt anh. "TÔIghétBạn."

Và trong tích tắc, Diluc đã tin vào điều đó.

Tôi biết mà.

Đó không phải là anh ấy.

Người nói dối.

Người nói dối.

“Trò chơi đã kết thúc. Thật xấu hổ khi bạn vẫn còn cả gan nói dối trước mặt tôi. Mặc dù thực tế là anh hầu như không tin vào những lời mình đang nói, anh vẫn buộc bộ não của mình chùn bước trước sự phi lý có thể chấp nhận được của nó. Vai anh cố gắng nâng lên cao hơn nhưng nhận ra rằng nó hầu như không nhúc nhích khi anh vô tình để mình mở ra. Cùng lúc đó, một thanh kiếm theo phản xạ chém vào ngực anh, chém vào cánh tay trái mà anh đã sử dụng một cách chậm chạp, choáng váng để bảo vệ nó.

Anh lùi lại, vung kiếm.

Anh cố gắng tự nhủ rằng điều đó không phải sự thật, bởi vì nó không phải vậy. Nó không thể như vậy được.Nó không thể.

Trừ khi nó là. Bạn đã nghe những gì anh ấy nói - đừng đùa giỡn với chính mình.

Đây là một thời gian dài sắp tới.

"Nói dối? Bạn thật là một người ngây thơ. Nói cho tôi biết, tại sao tôi lại phải nói dối?” ‘Kaeya’ lợi dụng khoảnh khắc bối rối của anh và đẩy anh về phía sau, “Anh có biết đầu của anh sẽ nhận ra điều gì ở đây không? Những gì tôi sẽ nhận được, xác thịt của bạn sẽ khiến tôi mạnh mẽ hơn bao nhiêu? Bạn đã giếtrất nhiều, Thầy Diluc.”

Nó quay đi khi anh chạm vào cổ nó, vẫn gầm gừ với một giọng điệu không phù hợp với khuôn mặt của nó và hòa lẫn với tiếng leng keng của dây xích ngày càng chói tai hơn theo từng giây. “Đây chỉ đơn thuần là sự trả thù của bạn. Bạn thích trả thù phải không? Tại sao bây giờ đột nhiên lại sai lầm như vậy?”

“Anh không phải là anh ấy. Đừng giả vờ nữa, chết tiệt!” Cuối cùng cũng cố gắng tận dụng hết sức mạnh của mình, anh ta triệu hồi thanh đại kiếm của mình trở lại lòng bàn tay, đặt nó nằm yên trong tay trái và chém bằng tất cả những gì anh ta có thể, "Anh đã làm gì với Kaeya?"

“Anh đang bắt đầu làm tôi lo lắng đấy. Bạn phủ nhận đến mức nào? TÔIlà"Cái gì?"

Người nói dối.

Người nói dối.

NGƯỜI NÓI DỐI.

"Người nói dối."

Xoay, né, trượt. Ngọn lửa cháy sáng nhưng yếu ớt trên lưỡi kiếm của anh.

"Chấp nhận nó! Tôi luôn ghét bạn. Bạn luôn có mọi thứ tôi muốn.”

Gạch chéo,gạch chéo,máu. Màu chàm, đỏ tươi. Một tiếng kêu khàn khàn và im lặng từ nơi nào khác, bị mất nước và bị bóp nghẹt.

Diluc không thể hiểu được những lời nghẹn ngào thoát ra khỏi miệng mình một cách vô nghĩa. Không phải ở đây, bây giờ. Họ phóng đi không chú ý, những xung động bị chính họ bóp nghẹt trong một khoảnh khắc quá nhiều. “Hồi đó chúng tôi đã chia sẻ mọi thứ. Cha yêu cả hai chúng ta, và em biết rằng- em là của bốCon trai.”

“Anh ấy không làm thế. Bạn đã thấy anh ấy ghét tôi như thế nào rồi đấy.”

"Cái gì? Cha luôn ở đó vì con. Cha yêu con, ông yêu chúng ta. Chúng tôi đã-"

Anh ta cố gắng rũ bỏ cơn thịnh nộ mù quáng của mình để tránh nó buộc anh ta phải phun ra thứ gì đó phi lý, mới được rèn giũa với sức sống ngày càng tăng và phồng rộp dưới da.

“Hóa ra ông ấy là một người cha nào đó. Đừng hành động như thể anh ấy là người anh hùng và mạnh mẽ như bạn muốn giả vờ như vậy. Hãy nhìn xem anh ấy đã kết thúc như thế nào. Vậy mà cậu vẫn nhắc đến anh ấy như thế, như một kẻ ngốc nghếch.” ‘Kaeya’ lao về phía trước trong một chớp mắt không thể tồn tại trong thời gian không tồn tại, đâm một bên của Rancor vào bụng anh ta và khiến vết thương yếu ớt bị rách. “Hắn là một sinh vật kinh tởm, giống như cậu vậy.”

“Em không phải Kaeya.” Những lời nói của Diluc không thể lọt vào ngay cả đôi tai không nghe được của chính anh, không có khả năng dành một suy nghĩ nào cho chúng khi sức mạnh khủng khiếp của nỗi đau và cơn thịnh nộ của chính anh va chạm như đôi môi không khớp, bản năng thô sơ làm hỏng toàn bộ anh. “Kaeya sẽ không bao giờ nói về Cha như vậy.”

“Phải không? Hãy thành thật mà nói, bạn hầu như không biết tôi.” Cơn đau đớn chiếm lấy một phần giây tàn bạo trước khi anh ta liều lĩnh đốt cháy hình dạng của chính mình một lần nữa, sinh vật-Kaeya, là Kaeya, bạn biết mà-tung thêm một cú đá bừa bãi nữa vào bụng anh khiến anh suýt ngã xuống đất. “Lý luận của bạn cũng thảm hại như bạn vậy.”

Sự hỗn loạn trở nên quá mài mòn để có thể đứng vững. Tiếng kim loại va vào nhau, tiếng còng và tiếng chân tay cọ vào đá. Tiếng gào thét của những từ ngữ xé toạc chúng ra để được nghe thấy.

“Kaeya sẽ không bao giờ phản bội Mondstadt.”

Câu nói đó thoát ra khỏi miệng Diluc trước khi anh nhận thức được nó, không thể hiểu được ý nghĩa của nó trong một hoặc hai giây sau khi giọng nói của anh ngừng run rẩy. Lưỡi kiếm của anh có cảm giác nặng nề trong tay khi anh liếc nhìn vết thương mà anh đã xé toạc trên ngực của người mô phỏng, nông nhưng rộng và có màu tím.

Màu tím.

Xanh đậm.

Màu tím.

Một sự thật được viết bằng máu.

Sinh vật đó liếc nhìn xuống nơi ngực nó bắt đầu rỉ nước. Nó thở dài, dõi theo cái nhìn chằm chằm của Diluc, gần như hơi thất vọng khi ngừng tấn công nhưng vẫn sôi sục phẫn uất vì dường như nó đang nắm bắt thứ gì đó không có ở đó. “Không cần phải có vẻ mặt đó đâu, phải không? Bạn thật ngu ngốc khi tin rằng tôi là con người như-”

“Ồ, im đi. Anh đã thấy tôi bị thương đủ nhiều để biết tôi chảy máu đỏ, ‘Luc.

Một giọng nói.

Rùng rợn. Gầy. Hầu như không có ở đó, nhưng lại rất đặc biệt, mọi con mắt trong phòng đều đổ dồn vào hình người chứa nó trong mảnh đá mục nát mốc meo được lót bằng mạng nhện chắp vá. Một vết chém màu đỏ đang khóc lóc được cắt vào ngực, nhỏ giọt vội vã xuống sàn khi nó lảo đảo rút ra khỏi khe ở bức tường xa nhất.

Khi tiếng ồn xung quanh dường như không còn nữa, nó phát ra một tiếng cười khúc khích. Một nửa chính hãng tut. “Nào, chẳng phải tôi đã bảo cậu đừng tham gia sao?”

Cơ sở hạ tầng cho con đập cảm xúc của anh lung lay, nhưng Diluc không chịu để nó sụp đổ.

Bên kia căn phòng, Kaeya nằm gục xuống gần như bất tỉnh, những sợi xích kim loại nhuộm đen với những đường gân xanh quấn quanh cổ tay và mắt cá chân của anh bị xoắn sai hướng, phủ một lớp bụi bẩn. Gò má nổi bật quá rõ ràng dưới ánh đèn phụ, toàn thân gầy gò trông giống một bức vẽ trên giấy cũ hơn. Da của anh ta nhợt nhạt hơn những gì mà Diluc từng thấy, xám xịt và đau nhức với những vết bầm tím dưới mắt và cánh tay bị trói chặt vào thân mình đến mức những vết lõm đầy bồ hóng hiện rõ một cách kinh tởm ngay cả khi nhìn từ xa.

Trên má anh là vết bầm tím còn sót lại đang cố gắng làm sạch dưới gánh nặng của tình trạng suy dinh dưỡng nhưng dường như ít nhất đã bắt đầu lành lại. Đáng chú ý nhất là Tầm nhìn của anh ấy không có trong người. Thông thường, anh nhớ lại, nó sẽ tỏa sáng đến mức không hề mờ nhạt, giờ đây anh cảm thấy ghê tởm vì không thể nhận ra sự thiếu rạng rỡ như vậy gần đây của nó.

Giọng anh lắp bắp trước khi anh kịp ngăn lại. Không khí đó, sự quen thuộc với tất cả sự gai góc và sự mới lạ về lịch sử đầy biến động của nó, đang ở ngay đó, trước mặt anh. Anh chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cảm giác như mình đã bỏ lỡ nó. “K-Kaeya.”

Và bất chấp tất cả, bầm dập khắp người và bị đánh đập rõ ràng trong gang tấc, quần áo rách rưới và tóc bê bết máu và bụi bẩn khi miếng bịt mắt của anh bong ra theo từng sợi chỉ để lộ ra ánh sáng kim cương đích thực của chính con ngươi đằng sau nó, Kaeya.mỉm cười. Giống với nụ cười nhếch mép thường ngày của anh ấy, nghiêng một chút như thể phải nỗ lực quá nhiều để nâng lên cao hơn, nhưng lại giữ một thứ gì đó sâu sắc hơn những gì nó có thể gợi ý trong bất kỳ trường hợp nào khác. “Chắc chắn là bạn đã mất đủ thời gian rồi.”

Trước khi một trong hai âm tiết khác có thể thoát ra khỏi miệng họ, sinh vật đó lao vào Diluc và chém vào cánh tay trái của anh, một vết cắt dày quấn quanh bắp tay anh khi nó rõ ràng cam chịu sự tàn lụi của lớp vỏ. Anh ta đẩy mình lùi lại một cách thách thức, tay cầm đại kiếm khập khiễng và loạng choạng trong đôi bàn tay xỉn màu khi phóng tới chân của nó.

Chờ đợi.

Kaeya cũng có vết cắt tương tự trên ngực.

Chính cái mà anh đã đưa cho sinh vật đó chỉ vài phút trước đó.

Trước khi những suy nghĩ đó có cơ hội truyền đến tứ chi của anh ta, lưỡi kiếm đã va chạm vào đùi của sinh vật với một nguồn sức sống rực cháy tỏa ra từ nơi ẩn chứa năng lượng của anh ta. Một dòng máu ngay lập tức phun ra từ vết cắt sâu mà nó tạo ra, và nó lùi lại khi tung một cú đá thô bạo khác vào bụng anh để buộc anh phải lùi lại. Khuôn mặt méo mó của nó tạo thành một nụ cười nứt nẻ và đứt quãng, kéo dài quá mức sang hai bên khuôn mặt khi âm thanh của ai đó hút không khí qua răng rít lên ầm ĩ khắp phòng.

Nó lao về phía Kaeya, lao tới như một loài ký sinh đột biến.

“Nếu tôi là bạn thì tôi sẽ xem bạn đánh vào đâu!”

Một nỗi kinh hoàng mà Diluc khó có thể nhận ra trên khuôn mặt bình thường hoàn hảo của Kaeya hiện lên như một dòng nước đóng băng khi anh cố gắng bò đi, điểm yếu mới xuất hiện buộc anh phải bất động khi sinh vật đó tóm lấy cổ anh và thọc ngón tay vào vết thương mới lành. ở chân trên của anh ấy. Nó xoắn chúng thành vòng, đùa giỡn với những mép bị sờn, và anh dường như không còn đủ sức để ngăn mình hoàn toàn không hét lên một loạt những lời chửi bới, nghẹn ngào trong đau đớn không thể tha thứ.

Diluc cảm thấy như thể mình sắp phát ốm.

Hóa đá, anh nhìn anh ta rời mắt khỏi sinh vật đó trong một phần giây trước khi đầu anh ta buộc phải nhìn chằm chằm vào vết thương bị lạm dụng của chính mình, quá yếu so với những gì chỉ có thể là hàng tuần sau hàng tuần suy dinh dưỡng không ngừng. chống cự. Khoảnh khắc thoáng qua đó đủ để khiến mật bắn vào miệng Diluc, khiến lưỡi anh đang chảy máu đông lại và khiến đầu anh đầy không khí thối rữa.

Kaeya không bao giờ nên trông như thế này. Anh ấy chỉ từng xuất hiện để… vậy…bất lựcvào ngày họ gặp nhau lần đầu tiên, khi anh còn là một đứa trẻ bị bỏ rơi chết cóng bên lề đường với một chỉ dẫn duy nhất trong đầu, anh còn quá nhỏ để có thể hiểu hết. Đó không còn là anh nữa.

Kaeya rất mạnh mẽ. Thông minh, hóm hỉnh, thậm chí sau bao nhiêu năm vẫn đáng tin cậy như vậy. Kaeya, mặc dù tất cả những gì đã bị chia cắt từ lâu giữa họ, vẫn là một người kiên định, tháo vát và có tay nghề cao.Archon ở trênDiluc đã dành rất nhiều năm tuổi trẻ của mình để thầm ngưỡng mộ tất cả thiên tài và con người mà anh ấy sẽ trở thành.

Đã có một thời xa xưa Kaeya từng là một phần của mọi khía cạnh của anh, và anh ghét phải thừa nhận sự thật rằng rất có thể nó vẫn còn ở đâu đó. Sức mạnh và sự nhanh nhẹn mà anh ấy sở hữu, trí thông minh không thể chối cãi của anh ấy, cách anh ấy có thể dệt từ ngữ của mình như một người thợ dệt đằng sau khung cửi để dịch ra rất nhiều thứ được xếp lớp trong tấm thảm khó quên mang ý nghĩa của anh ấy. Nhân tiện, một lần, anh ấy đã sẵn sàng thừa nhận rằng anh ấy tin tưởng anh ấy bằng cả mạng sống của mình- Kaeya làmọi thứ.

Chưa hết, trong giây phút giao tiếp bằng mắt mà anh ấy giữ, chỉ có một nhận xét duy nhất lấp lánh trên bề mặt.

'Giúp tôi.'

Tại sao bây giờ anh mới nhận ra tất cả những điều này?

"Từ lâu!Tập trung!"

Âm thanh giọng nói của Kaeya phá hủy phần còn lại của cổ họng mỏng manh của anh là tất cả những gì Diluc cảnh báo khi anh đứng dậy. Trong một khoảnh khắc hoàn toàn tình cờ, thanh kiếm mượn của sinh vật đó lại chém vào bụng anh một lần nữa, tạo thành một đường cong mềm mại uốn cong bên dưới xương sườn anh.

Không cần suy nghĩ, anh đốt nó lại lần nữa, phớt lờ sự đau nhức ở từng chi mà nó mang lại để trả thù cho việc lạm dụng quyền lực của chính anh. Ngày hôm đó đã đẩy anh đến giới hạn của mình, nhưng giờ anh không thể dừng lại. Anh sẽ thiêu rụi toàn bộ cơ thể mình trước khi để điều đó xảy ra, miễn là điều đó có nghĩa là Kaeya sẽ được an toàn.

Đây là nhiệm vụ mới của anh ấy.

Chỉ cần Kaeya còn sống thì chuyện gì xảy ra với anh ấy cũng không thành vấn đề.

Không, các bạn là gia đình duy nhất còn lại của nhau.

Tồn tại.

…

Cái gì?

"Tôi bắt đầu thấy chán rồi." Sinh vật đó điên cuồng vung lưỡi kiếm xuống khi cánh tay phải của Diluc giơ lên ​​nắm lấy nó, tay nuốt chửng kim loại đang rạch và phun ra màu đỏ tươi. “Thật sự, đó là mộttôn kínhđể chứng kiến ​​bạn như thế này. Điều đó có nghĩa là mọi thứ tôi đã làm để dẫn bạn đến đây cuối cùng đã được đền đáp. Giờ thì hãy tận hưởng cảnh đẹp nhé?”

Trước khi anh có cơ hội phun ra một chuỗi lời bất mãn khác từ cổ họng, không khí đen kịt thành một màn sương mù như than. Rancor vỡ tan thành từng mảnh như bụi trên lòng bàn tay sinh vật, biến mất thành hư vô. Diluc cảm thấy tứ chi của mình căng cứng, tê cứng và căng ra đến mức đứt gãy khi con rối mô phỏng của Kaeya phóng ra một cơn sóng thần năng lượng sâu thẳm làm tắc nghẽn đường thở của anh.

Hình bóng mềm mại quen thuộc mà nó mang theo trở nên mốc meo và cay đắng, một mùi hương kéo sức nặng của không khí xuống vực sâu của một ngôi mộ, và những đốm đen bắt đầu mờ dần trong tầm nhìn của anh khi vết thương nhức nhối của anh nhiễm màu đen. khuôn. Nó lao vào anh, một dòng thác những tiếng cười khúc khích và sương than với đôi mắt lấp lánh, vô hồn, xé một vết rách bằng những móng tay phủ sương từ hông đến xương đòn chỉ bằng một động tác dễ dàng.

Anh ta đốt nóng cơ thể mình như một ngọn đuốc của con người, đốt cháy nó ngay lập tức thành một vết sẹo lộn xộn khi máu đã bắt đầu đổ. Tầm nhìn của anh ấy mờ đi trong một giây, sự kiệt sức sâu sắc hơn bắt đầu khi anh ấy né một loạt nhát chém nhắm thẳng vào cổ họng mình, chùn bước khi một kẻ đâm vào gốc quả táo Adam của anh ấy. Mùi hôi thối thối rữa mà anh hít phải đã khiến anh ngạt thở từ trong ra ngoài, làm hỏng dòng Pyro dâng trào và đọng lại trong vết thương của anh.

Tâm trí anh giờ đã hoàn toàn vắng bóng, kiến ​​thức duy nhất quanh quẩn trong đầu anh bị lãng quên là bất kỳ suy nghĩ không cần thiết nào cũng sẽ khiến cơn đau đớn tê dại tan biến và càng làm hao mòn sức lực của anh. Anh ta chỉ có thể né tránh, mặt phẳng của thanh đại kiếm đỡ từng đòn và khiến lực tác động đến cánh tay anh ta rung chuyển.

Làm tổn thương nó không phải là một lựa chọn, kẻo anh ta sẽ tiêu diệt Kaeya trong quá trình này. Điều đó không thể được phép xảy ra nữa.

Anh cần tìm ra cốt lõi của nó.

Sinh vật đó đá vào ngực anh với tốc độ như một mối liên kết tan vỡ, bóng tối nhấn chìm căn phòng ngày càng mờ đục hơn sau mỗi hơi thở vội vã. Không thể thở, không thể nhìn, không thể hoạt động trong khi vẫn tự kiềm chế được.

Chỗ mở đó, nó ở đâu?Ở đâu-

Một cây búa năng lượng vực thẳm quấn quanh thanh đại kiếm của anh ta, và nó ngay lập tức vỡ thành những mảnh vỡ rơi xuống sàn.

Bàn tay phải khó nhận ra trong tình trạng biến dạng đẫm máu, anh xoay người xuống đất để giật lấy chân của nó và chộp lấy một mảnh ở tay trái, đủ sắc để cắt đứt đầu ngón tay. Anh buộc ngọn lửa bao bọc cơ thể mình trở nên dữ dội hơn, cảm thấy nó thiêu rụi anh từ trong ra ngoài, và trên đôi chân bị đánh đập đó, trong tầm nhìn bất ngờ khi nó xuyên qua bóng tối, anh chạy quanh hình dạng của nó để tìm kiếm cơn lốc kinh tởm đó để khóa làm mục tiêu của mình.

Đột ngột, sinh vật đó lao mình lên cao, làm nứt mặt đất dưới chân rồi lao xuống để dập tắt ngọn lửa, đưa tay ra và kẹp chặt vào mặt anh ta. Móng tay của nó đâm vào da một cách hung hãn đến đẫm máu khi cánh tay của nó lùi lại, ngay lập tức đập mạnh về phía trước trên mặt đất.

Một sự ớn lạnhbúng tayvang vọng khắp phòng khi đầu của Diluc đập mạnh vào hòn đá. Anh ta có thể đã bất tỉnh trong tích tắc, sinh vật đó lại đập phần sau hộp sọ của anh ta xuống đất, một lần nữa,lại, sức mạnh của thế giới khác trong cơ thể nhẹ nhàng của nó dễ dàng chế ngự những cơ bắp yếu ớt của anh.

“Thật mong manh.” Nó ngân nga với anh, chất đường ngọt ngào ghê tởm, làm khuôn mặt Kaeya nhăn nhó mà anh biết rằng nó sẽ đốt cháy những cơn ác mộng của anh. Anh cảm thấy tóc mình dính đầy nhựa cây, một lần nữa buộc ngọn lửa trong tâm hồn đã cháy rụi của mình bốc lên, thiêu đốt nó, một làn sóng lâng lâng truyền qua anh nặng nề đến mức khiến anh gần như ngất đi, “Anh nên nhìn lại khuôn mặt của mình, Master Diluc . Thật là một cảnh tượng đầy động lực.”

"Câm miệng." Đôi môi nứt nẻ của anh vô tình ho, sự thiếu tự chủ làm vấy bẩn lời nói khi anh nói. Cùng lúc đó, một bộ móng tay đen xé nát khuôn mặt anh, tạo ra những vết rạch màu hồng trên chiếc mũi và đôi má đau nhức của anh. Bây giờ anh hầu như không cảm nhận được chúng, ánh mắt mờ đi với sự tập trung của chính nó khi anh cố gắng đẩy sức nặng bệnh sởi ra khỏi lồng ngực và tìm thấy cái hố trống rỗng trong trái tim.

Anh ta khóa đồng tử của mình vào khuôn mặt méo mó đó, tìm kiếm các vết nứt và đường nét trong từng khoảnh khắc mà cái nhìn của anh ta không bị đóng chặt vì đau đớn. Những đường gân tím dưới da, những vết thâm dưới xương và ánh sáng ẩm ướt kỳ lạ của mái tóc đổ xuống da anh. Hàm của nó xương xẩu và lởm chởm trong ánh đèn xa xa. Răng của nó, má của nó, mắt của nó.

Đôi mắt của nó.

Miếng vá đó đang ngấm sương đen một cách tinh tế, màu tối của vải khiến nó gần như vô hình ngay cả khi nhìn rất gần ngay cả khi nó trườn vào chiếc kẹp bạc nơi dải ruy băng nối với nhau. Những tia sáng màu tím buồn nôn làm cho hố của nó dường như vô tận, một sự tương phản với viên opal buồn tẻ nhưng dễ nhận biết của một ngôi sao đầy sao khác, say sưa với sự điên rồ của vật chủ và tham lam nuốt chửng sức mạnh của thế giới đang thức giấc vì ham muốn vô tâm kéo dài sự vô độ của chính nó.

Nơi ẩn náu hoàn hảo. Con mắt ẩn đó không ai có thể đến đủ gần để nhận ra, nó đã được cải tạo thành một cơ quan khí.Tất nhiên rồi.

Diluc ghét ý nghĩa của điều này khi quyết định thứ hai không thể tránh khỏi xảy đến với anh.

Ngọn lửa cuối cùng cũng bùng cháy đủ sáng để bắt đầu ăn dần sương mù tràn ngập căn phòng, đôi chân không được chăm sóc của anh hầu như không thể giữ được trọng lượng của mình khi anh khập khiễng đẩy sinh vật ra khỏi người ngay trước khi nó có thể đập anh xuống lần nữa và quăng mình. hướng lên. Nó không lãng phí một giây trước khi lao tới anh lần nữa, xé toạc da thịt anh cho đến khi nó chẳng còn gì ngoài máu và vết thương.

Anh nhận ra rằng nó đang cố gắng làm anh kiệt sức. Nó biết về Tầm nhìn của anh ta và chính xác những gì nó có khả năng, và đó là tất cả những gì nó cần để xé nát anh ta. Kiến thức chắc chắn là kết quả của cuộc chạy trốn kéo dài hàng tháng của nó, đã sắp xếp tất cả cho đến tận bây giờ để tạo ra một loạt các chuyển động được dàn dựng, loại bỏ từng lớp da một, buộc anh ta phải lãng phí những giọt năng lượng cuối cùng của mình để không chảy máu cho đến khi anh ta bất tỉnh vì bị lạm dụng quyền lực ngoại bang trên cơ thể mình. Tại thời điểm này, việc đốt cháy tốt nhất chỉ là tạm thời. Anh ấy không thể mua được chúng nữa.

Được rồi, không chữa lành nữa.

Tay áo khoác của anh không còn dính vào vải nữa, bị rách ở khuỷu tay hay treo trên một sợi chỉ duy nhất khi mỗi lần né tránh càng chậm hơn và tầm nhìn của anh càng mờ mịt hơn do áp lực quá lớn kéo cơ thể anh vào trạng thái xuất thần. Cánh tay của anh ta đầy những vết cắt mới, những mảng máu che giấu những vết sẹo cũ từ nơi anh ta chặn từng đòn tấn công vào thân mình, lòng bàn tay bị hành hạ bởi sự hủy hoại và ân sủng duy nhất là mảnh vỡ còn lại của thanh đại kiếm siết chặt và cắt vào bên trái đã đóng của anh ta. Chiếc áo sơ mi bị thủng, rách và cháy một nửa khi khả năng kháng Pyro của nó cuối cùng cũng biến mất, các nút bật ra để nhường chỗ cho một vết đỏ khổng lồ ở giữa thường xuyên cộng thêm vào chính nó.

Đầu anh quay cuồng theo mỗi chuyển động, đôi mắt dán chặt vào cơ thể đang vặn vẹo nhằm mục đích cắt đứt mạng sống của anh ở đó và sau đó tuyệt vọng tìm kiếm một sơ hở mà anh ước mình sẽ không phải nắm lấy. Phòng thủ chưa bao giờ là thế mạnh của anh, và việc tập trung càng khó hơn khi máu chảy ra từ cơ thể anh nhiều hơn.

Hộp sọ của anh ấy đang đập thình thịch.

Anh gần như không thể hiểu được tại sao mình vẫn cử động, vẫn thở, làm thế nào mà anh vẫn còn sống.

Đau.

Đau.

Anh ấy sẽ không ngạc nhiên nếu mình chết sau chuyện này, vì kiệt sức hoặc bị thương hoặc cả hai.

Nhưng anhkhông thể, ngay cả khi cơ thể anh cầu xin điều đó. Đầu tiên, anh cần giúp Kaeya khỏe mạnh trở lại. Trở về nhà an toàn và hoàn toàn ổn.

Sau đó, có lẽ, cuối cùng anh cũng có thể để mình ngủ.

Cắn răng vào môi để ngăn chặn bất kỳ âm thanh đau đớn thảm hại nào mà anh có thể tạo ra, anh triệu tập từng chút năng lượng còn lại mà anh có thể tập hợp được từ những tia lửa sắp tàn của chính mình, Vision sôi sục khi chạm vào và đốt cháy quần anh. Hình dáng vốn đã cháy bỏng của anh ta bùng nổ thành một ngọn lửa dữ dội, và ảnh hưởng kinh khủng của màn sương mù sâu thẳm mờ đi đôi chút đến mức anh ta gần như bỏ lỡ nó.

Một bàn tay đáng nguyền rủa xé toạc ngọn lửa khiến nó bốc cháy, những tia sáng màu tím đục đổ vào vết thương hở miệng trên bụng anh. Máu chảy ra từ môi anh khi anh vung nắm tay gãy vụn của mình lần nữa, nhăn mặt vì cảm giác khó chịu tột cùng. Đôi chân anh đung đưa, không tự chủ.

Sinh vật này ngày càng kiêu ngạo, một đặc điểm rõ ràng đến mức nó không thể vượt qua sự choáng váng của Diluc, gần như nhảy múa sau những cuộc tấn công của anh ta bằng những chuyển động lộn xộn nhưng ranh mãnh. Nó kêu lên, giơ một tay lên mặt anh khi anh bằng cách nào đó bắt được nó bằng lòng bàn tay phải. Không cần suy nghĩ, anh ta hét lên một tiếng gầm gừ khi lớn lên.sáng hơn, sáng hơn, nóng hơn, nóng hơn,bị căng với lực như vậy, ngay cả cơ thể nhẹ và mô phỏng này cũng không thể thoát ra được.

Nó nhổ vào mặt anh, xám xịt và chua chát, tạo thành một vết chích ngoằn ngoèo trên da anh. Nhanh chóng, bàn tay còn lại của nó lại bay qua vết thương dễ bị tổn thương trên bụng anh, nhô ra như một vết sưng trên tấm lưng đau nhức của anh và vặn vẹo như món đồ chơi của trẻ con. Nó nhìn chằm chằm vào vết máu đông lại với vẻ hài lòng thuần túy, nhìn những chiếc gai bị đánh cắp trên chiếc găng tay xé toạc các lớp xung quanh.

Nó biết nó đang chiến thắng. Nó biết anh đã vượt quá giới hạn của mình, nó biết vô số trận chiến trước đó đã gây ra hậu quả. Hơi nóng bắt đầu lan ra bên ngoài cơ thể anh, đốt cháy bên trong anh và khiến anh trở thành một con rối trong ngọn lửa sắp tàn của chính mình.

Nó biết vẻ ngoài mà nó khoác lên rất đau đớn, hình dạng này nó đã đánh cắp khi làm việc này, và nó biết anh ta rất yếu. Nó biết nó có thể có được một khoảnh khắc tự mãn tự mãn.

KHÔNG.

Nó không.

Nó nghĩ nó có thể. Một tay gần như bị giữ lại bởi một nắm tay run rẩy và tay kia xoay tròn các mô cơ đau nhức ở phần giữa của anh. Nó nghĩ rằng nó đã hoàn toàn làm mất khả năng của anh ta, và nó gần như đã làm được điều đó.

Nhưng nó đã bị phân tâm. Không được bảo vệ. Được vẽ bằng dầu, củng cố nó trong di sản của khoảnh khắc được chia sẻ này, say mê trong sự tàn bạo của chính nó.

Ở đó.

Tôi xin lỗi Kaeya.

Ngọn lửa cuối cùng cũng bùng cháy khi anh dồn hết trọng lượng vào bàn tay trái bị bỏ quên của mình, Diluc vung nó về phía trước và nhắm mắt lại. Anh cảm thấy mảnh lưỡi dao xuyên qua lớp vải và xé toạc cơn lốc xoáy đó, ổ răng và da bị sứt mẻ. Anh cảm thấy axit tím bắn tung tóe và làm bẩn tay mình, lòng bàn tay của sinh vật cứng lại trong bụng anh trước khi nó co giật.

Và anh nghe thấy Kaeyala hét.

Hoàn toàn từ chối để ý đến khung cảnh âm thanh đang vỡ vụn, anh vặn sâu mảnh vỡ, mở to mắt để nhìn thấy cơn lốc tự xé thành từng mảnh. Khuôn mặt của nó chuyển sang trắng bệch, một tiếng gầm gừ xấu xí phát ra từ khuôn mặt của nó khi nó bắt đầu phun ra khắp nơi cùng một làn sương đen đen, tay đóng vai trò như giàn giáo duy nhất của Diluc tan biến và để đầu gối của anh khuỵu xuống sàn.

Anh nhìn thấy máu trên mặt đất khi đôi bàn tay anh khập khiễng đỡ anh lên, những phấn màu ấm áp trên da anh và mặt đất gợi anh xa xôi về một ngày mưa và ngày tàn song song. Căn phòng thậm chí còn được bao phủ dày đặc hơn trong làn sương mù màu tím đó, bay với một sức mạnh dữ dội từ hình dáng quằn quại của sinh vật đó, nó bắt đầu khiến tâm trí kiệt sức của anh phải đóng cửa.

Sự mạo danh của nó đã tan biến. Qua bóng tối trong tầm nhìn của anh ta, mảnh nhỏ còn lại của nó khi anh ta tuyệt vọng bám lấy ý thức, bản sao đích thực dường như đã biến mất hoặc chỉ trong giây lát nữa, nằm trong dây xích của anh ta khi một tay nắm chặt lấy mắt anh ta đã từng là. Ở đâu đó trong màn sương, nơi khe tường đã bắt đầu vỡ vụn do bị ngược đãi ở chân tường, anh có thể nhìn thấy một Tầm nhìn phát sáng màu xanh chói lóa. Những đường gân trên sợi xích dường như đang bốc hơi sau cơn lũ năng lượng vực thẳm, mỏng dần khắp căn phòng.

Diluc đẩy cơ thể mình ra sau, ngẩng cao đầu nhìn đám mây đang tan dần khi một hình dạng mới đang tiến gần hơn từ bên trong nó.

Bạn sắp chết.

Bạn muốn chuyện này diễn ra theo một cách nhất định, phải không?

‘Một nơi tuyệt đẹp để chết’?

Thật là một câu chuyện hài hước.

Sương mù vẫn dâng lên dữ dội không thương tiếc, lớp màng không thể xuyên thủng của nó mỏng đi một chút, cuối cùng cho phép anh nhìn vào bất cứ thứ gì còn sót lại của sinh vật mà anh từng tin là ai đó mà anh nghĩ mình biết.

Cao không thể tin nổi, hình dáng cong vẹo của nó đang mục nát rõ rệt trong bóng tối. Dễ dàng tăng gấp đôi chiều cao của anh khi nó lù lù, khom lưng và những tua da trên đầu nó lướt qua trần nhà. Một nụ cười nhăn nhở trên má nó và hướng tới lỗ tai rỗ khi nó quay về phía anh, những chiếc răng sắc như dao cạo xếp thành hàng răng cưa. Những chiếc xương nhô ra dữ dội qua da, in dấu và tạo thành hình dạng khẳng khiu, nhăn nheo trên đôi bàn tay to lớn của nó và nổi bật bên cạnh khóe môi chuột cống đông cứng trên khuôn mặt thậm chí còn lớn hơn của nó.

Ngay phía trên là hai người có đôi mắt song sinh. Xoáy, tròn, đen và sâu không tưởng như thể chúng kéo dài mãi mãi bên trong hộp sọ, vẫn đẩy lùi năng lượng đang hấp hối của nó khi axit chảy ra từ trung tâm như những bùa chú bị kẻ tội lỗi xa lánh là ác quỷ. Thôi miên, lôi cuốn. Không thể tránh khỏi. Tàn nhẫn. Không mong muốn. Đần độn.

Nó tiến lại gần hơn, và tầm nhìn của Diluc chìm trong bóng tối, những đốm đen làm hỏng khung cảnh không có bầu trời ngày càng mở rộng khi ánh sáng của đầu anh trở lại làm mù các giác quan của anh. Một bước chân uể oải khác nuốt chửng đôi tai anh và tâm trí anh lóe lên một màu đơn sắc mờ dần, tình trạng bất tỉnh cuối cùng đe dọa nhấn chìm anh.

Chương 21

Văn bản chương

Diluc không chắc liệu mình có còn tỉnh táo hay không.

Dải tầm nhìn của anh đã hoàn toàn biến thành một cơn ác mộng siêu thực với màu đen u ám, tuy nhiên, thông qua các giác quan tê liệt, anh vẫn có thể cảm nhận được ý định mà đầu mình đập vào chính nó, vẫn tạo ra những hình bóng nghiệt ngã trong bóng tối cùng với những vết bỏng và vết bầm tím. và những dòng máu bắn vào da anh dường như đang kéo anh đến gần cái chết hơn mỗi giây trôi qua. Anh nhận ra, từ xa, rằng anh đã ngã nghiêng sang một bên. Hậu quả đầy đủ, không thể rút gọn của cơn thịnh nộ trong ngày không ngăn cản được gì khi nó bộc lộ trên cơ thể anh, tổng nỗi đau cả đời thấm vào từng chi như thể anh đáng phải chịu điều đó.

Những lọn tóc rối bù của chính anh được dán thành từng chùm vào má anh, được dán xuống bằng màu đỏ tươi và khô cứng. Bụng anh thấy ấm nóng. Dính. Anh đưa tay ra che chắn, trong tiềm thức sợ nó lại bị đá phục tùng, kéo ra thì thấy nó nhuộm một lớp đỏ tươi.

Ồ.

Có thể chỉ đơn giản là tâm trí anh đang chơi một trò lừa độc ác khác đối với bản thân đang tàn lụi của mình, nhưng ít nhất trong đó, Kaeya đang gọi tên anh. Những âm tiết nhỏ giọt thành từng đoạn, phần cuối tự đốt cháy khép lại như một chuỗi vết thương tái phát. Qua đôi mắt nhắm nghiền, thứ ánh sáng mờ ảo và nửa khép nửa kín mà họ nhìn thấy, anh cố gắng nhận ra hình dạng của mình. Thậm chí, hãy tưởng tượng nó, có lẽ là vẫn không nhìn thấy được vì thứ đó đã rơi vừa đủ xa tầm với để anh ta khai thác trong trạng thái gần như không có ở đó và dòng nước đỏ tươi chảy ra từ nơi từng là mắt phải của anh ta.

Không. Điều đó không thể thực hiện được. Máu cần phải dừng lại. Anh ấy cần phải-

Anh ta-

Anh cần phải đốt nó đi.

Anh ta cần phải thiêu rụi Kaeya.

Anh thề rằng anh sẽ không bao giờ nghĩ đến điều gì như thế nữa.

Phải chăng số phận đã buộc anh phải khoét một bên mắt ra từng mảnh vẫn chưa đủ thỏa mãn? Ngay cả những trò đùa tàn nhẫn nhất cũng nhân đạo hơn thế này rất nhiều.

Cũng trong giây phút đó, anh nhớ ra rằng đây hoàn toàn là lỗi của anh, và nếu một phần nhỏ trong não của Diluc vẫn đang cầu nguyện trong trạng thái sững sờ gần như chết chóc rằng anh vẫn có thể cầu mong hiện tại biến mất và xoay chuyển quả cầu quay nhanh của mọi tiếp theo. Ngày trở lại vòng quay bình lặng như xưa, nó vội buông mình chìm trong sự ngu xuẩn của chính mình.

Trong nỗ lực tập hợp sức mạnh mà anh nghi ngờ mình vẫn còn sở hữu, anh buộc mắt mình phải chuyển từ nơi chúng đờ đẫn trên sàn sang hình ảnh thực sự của sinh vật đang lảo đảo đi ngang qua anh. Hai hố rỗng vô tận cắm vào khuôn mặt to lớn, khung xương đó nhìn chằm chằm vào anh, không chớp mắt, rộng, sâu và lạnh đến mức anh có thể cảm thấy mình đang bị kéo âm thầm hét lên vào vực sâu của chúng, giọng nói bị tê cóng. Nụ cười toe toét vẫn kéo dài đến tận chân trời trên mỗi đôi má sắc sảo, uốn cong ở hai bên khuôn mặt méo mó, gần đến mức anh có thể nhìn thấy rõ ràng từng chiếc răng nanh sần sùi đã ố vàng và lốm đốm những đốm màu hạt dẻ sẫm.

Nó dường như không nhận ra rằng anh ta còn sống, và trong lúc đó anh ta không thể không quan sát cách cơ thể mỏng manh của nó run rẩy với lượng hơi nước sâu thẳm thoát ra từ mọi áp xe trên da của nó, như thể nó đã ẩn giấu hình dạng này. buộc phải nhận nuôi lại đã quá mảnh khảnh để có thể tự xử lý được sức lực của mình. Giống như thể chất của nó yếu đến mức có thể tan vỡ như nụ cười ngay cả với một người đang trong tình trạng suy sụp khủng khiếp. Nó thật thảm hại, gầy gò và bất lực, không còn là thứ gì đó bắt chước hay che đậy bên ngoài mà là một lỗ hổng hoàn toàn đáng sợ mà ít ai có cơ hội chứng kiến.

Trong một giây, Diluc bắt đầu nghĩ rằng có lẽ mình đã hiểu được điều đó. Anh ấy giả vờ như không.

Những suy nghĩ dao động khi anh cảm thấy mình đang nắm giữ thực tế, anh lơ là lãng phí những mầm năng lượng nhỏ bé mà khoảnh khắc nghỉ ngơi này đã buộc anh phải có, vẫn kêu bập bẹ như những con chim nhỏ đang uống mật của adrenaline dồi dào đang suy yếu trong cơ bắp anh. Nó có thể được sử dụng chỉ cho hành động thở, đơn giản là sống sót, nhưng anh nhận ra rằng mình đã ngừng quan tâm đến những điều tầm thường như vậy từ lâu.

Tâm trí anh quay cuồng trong những vòng lặp mệt mỏi khi nó hợp tác với chính nó trong ảo tưởng khi mọi thứ anh đã dạy bản thân trong nhiều năm kể từ ngày đó bắt đầu sụp đổ. Những suy nghĩ bốc đồng này, những ý chí mới ngu ngốc và ngây thơ mà anh tưởng mình đã đầu độc được từ lâu, đã quay trở lại và giờ đây chúng trở nên chân thật hơn bao giờ hết. Và tất cả những gì anh nghĩ mình đã biết - khô héo và mục nát, chảy máu trên vùng lãnh nguyên băng giá của sự xa lạ và sự phản bội đối với cùng một người.

Nó sẽ đủ để phá vỡ con đập mà anh ta từ chối thừa nhận đang ngày càng giống một túp lều rơm trong cơn bão trong từng giây, nhưng anh ta không để điều đó xảy ra.

Có cái gì đó trên mặt anh ấy. Anh có thể cảm nhận được nó, một chút.

Một bàn tay.

Những ngón tay dài, nhức nhối, đầu ngón tay nhầy nhụa khi chúng chạm vào đường cong của mũi anh và đột ngột ôm lấy má anh, kéo vẻ mặt thoải mái buộc anh phải đối mặt với trần nhà mà anh hầu như không nhìn thấy. Tê liệt, anh nhanh chóng nhận thấy một màu đen plasma đang nhỏ giọt xuống làn da trần của mình, tầm nhìn của nó gần như bị che giấu bên dưới nguồn năng lượng vực thẳm ngột ngạt mà nó tỏa ra và đốt cháy bề mặt trước khi biến mất.

Đôi mắt trống rỗng đó dường như đang quét tìm dấu hiệu của sự sống trong anh, sự mù lòa rõ ràng của chúng quét qua cổ anh và những chuyển động nông cạn của mỗi hơi thở mệt mỏi mà anh buông ra. Phần phụ gần như đông cứng đó kéo theo nó, quấn những ngón tay của nó quanh vàép. Nhẹ nhàng, có phần buồn cười, nhưng vẫn đủ áp lực để Diluc đóng không khí vào phổi một cách muộn màng để nó không thể cảm nhận được hơi thở của anh, một ý định giết người quanh co trong cách nó giữ chính nó giống như nó đang cố bóp cổ anh nhưng lại không có đủ lực. sức mạnh thể chất để làm điều đó.

Lần thứ hai trong một khoảng thời gian bừa bãi, một nhận thức mờ nhạt lại vang lên trong tâm trí anh: trái tim của nó đã bị phá hủy hoàn toàn. Anh ấy thực sự đã làm được điều đó.

Đó làsắp chết. Nhỏ giọt thứ nhựa màu tím kinh tởm của nó, thoát khỏi sự tồn tại của chính nó trong khi đang đùa giỡn với một con mồi mà nó vẫn chưa quyết định phải làm gì. Năng lượng vực thẳm đã giảm đi nhiều đến mức anh gần như có thể hít vào bình thường và hình dạng hữu hình của nó chắc hẳn đã yếu gấp đôi nếu nhìn thoáng qua, thậm chí còn hơn mức đáng lẽ phải như vậy.

Tại sao nó lại gần đến thế? Bây giờ nó có thể đạt được gì đây, chơi đùa như một đứa trẻ sơ sinh với thứ mà nó nghĩ là xác chết, cười toe toét khi miệng há hốc như một cái cửa sập và-

Có một vệt ma sát ấm nóng lướt qua mặt anh và anh cảm thấy nhiều vết chém trải dài trên đầu bắt đầu mở lại. Có thứ gì đó thô ráp xé chúng ra nhiều hơn một chút, và qua tâm trí và thị giác hỗn loạn của mình, anh nhìn thấy thứ gì đó màu đỏ rút lại giữa hai hàm răng của nó, với những vết rách nhỏ li ti trên da khi hàm của nó khóa lại với nhau.

Vòng tay quanh cổ anh đột nhiên siết chặt. Số lượng nhỏ nhất có thể, hầu như không đáng chú ý. Một cục u kéo dài xuống cái cổ dài nghểnh lên của nó, đập như một con ký sinh trùng.

Tay cầm cóthắt chặt.

Ồ.

Xoắn những ngón tay của nó vào tóc anh mà không báo trước, sinh vật đó kéo anh một cách không thương tiếc qua căn phòng, nơi anh cảm thấy một ánh mắt đơn độc khác chiếu vào mình, và anh không thể xác định được nguồn gốc mới của nó khi tầm nhìn của anh bắt đầu chìm sâu hơn trong sương mù. Nó cố ném anh ta sang một bên, quá gầy gò để làm điều đó và thay vào đó, để đầu anh ta nghiêng sang một bên và kéo phần trọng lượng còn lại của anh ta xuống khi nó tiếp tục kiểm tra cái xác sắp chết của anh ta, khuôn mặt của nó vẫn còn quá gần. để hoàn toàn bỏ qua.

“Diluc.” Một giọng nói lọt vào tai anh, bị bóp nghẹt trong khoảng trống, mệt mỏi và nghẹn ngào khi năng lượng vực thẳm làm ô uế các hợp âm của nó quằn quại trong dòng máu bị tắc nghẽn và nhiễm bệnh tật, dần dần, chậm rãi và hoàn toàn không có khả năng tự vệ, “Diluc? Bạn có thể nghe tôi không?"

Anh cảm thấy bàn tay đã trượt xuống cổ anh trượt xa hơn, lục lọi trong đống quần áo vụn như thể đang tìm kiếm thứ gì đó trong sự vô hình vốn có của nó, hàm răng nghiến chặt vào nhau một cách đói khát nhưng không một lời nào thốt ra được. Giọng nói dường như vang vọng trong không khí, ầm ầm xuyên qua mô hình thu nhỏ của khoảnh khắc thành một lời thì thầm khàn khàn. Gần quá, gần đến mức anh nghĩ mình có thể ôm nó trong lòng bàn tay. Thật êm dịu, thật mềm mại khi nó tăng lên một chút to hơn mức cần thiết và ngay lập tức tự im lặng.

Bàn tay của sinh vật đó dừng lại, và anh nghe thấy tiếng sột soạt của lớp da đập trên đầu nó khi nó chuyển ánh nhìn vô nghĩa sang hướng khác.

Thời gian đã được mua cho anh ta. Đó chính là điều này. Vừa đủ để adrenaline vẫn còn dâng trào dọc theo cơ bắp của anh ấy trở lại trạng thái tăng tốc quá mức, lượng hoàn hảo để anh ấy tung ra đòn cuối cùng, nhanh chóng vào cơ thể vốn đã xấu đi của nó trước khi nó tự mình đứng dậy trở lại.

Nhanh lên.

“Cậu tỉnh rồi à, ‘Luc? Nào, nhìn tôi này.”

Tôi đang cô,anh muốn nói, đôi mắt anh không chịu tập trung cho dù anh có muốn thế nào đi nữa khi chúng nhốt mình trong cơn buồn ngủ có ý thức được nạp lại một cách tuyệt vọng. Trong màn sương mù, anh có thể nhìn thấy một vệt xanh biếc đang rung rinh như tĩnh lặng lạnh lẽo trước mặt, một mí mắt chớp chớp như thể nó cũng gần như không thể giữ được ý thức trong tình trạng kiệt sức do suy dinh dưỡng. Bằng cách nào đó, anh cảm thấy những ranh giới mới được chôn vùi trong làn da của mình mất đi một góc cạnh, được làm mịn bằng sự nhận biết từ xa.

Kaeya. Vâng, đó là anh ấy.

Bởi vì, tất nhiên, đó không thể là ai khác. Bởi vì Kaeya có thể đưa lý trí của mình vào não một cách dễ dàng vào những lúc như thế này, nên khi anh trở nên quá nhiệt tình, những cảm xúc quá mạnh mẽ của anh sẽ vượt qua các rào cản để làm hỏng hoàn toàn cái đầu tỉnh táo của anh và gần như không gì có thể kéo anh ra khỏi chúng. Khi họ chiến đấu cạnh nhau, anh ấy luôn lắc vai Diluc trong những khoảnh khắc anh ấy có thể cảm nhận được cơ thể anh ấy đang phẫn nộ, mắt trợn ngược và miệng mở to, thường xuyên bị thương nặng hơn không phải vì đó là một trong số rất ít trường hợp. mọi thứ có thể khiến anh ấy nổi cơn thịnh nộ như vậy."Chào! Tôi ổn. Bình tĩnh!"

Anh muốn nó được an ủi, và đúng như vậy. Thật sang trọng và an ủi.

Nhưng điều này là vô thường, phải không? Cảm giác này không được phép an ủi. Anh không thể giữ nó như thế này được.

Chưa. Nó không an toàn. Con đập sẽ không để nó trôi qua như vậy.

Dù chỉ một lần này thôi, anh cũng mong như vậy.

“Bạn đang nghe phải không? Thôi nào, thoát khỏi nó đi. Tôi biết vẫn có khả năng chúng ta-”

Giọng nói khàn khàn mệt mỏi ấp úng, chạy trốn khỏi khung cảnh âm thanh khi sinh vật cúi xuống cơ thể của Diluc và hướng tới thứ duy nhất có thể là Kaeya. Một tiếng gầm gừ khàn khàn thoát ra từ cái cổ cong vẹo của nó khi nó đâm những ngón tay vào mặt anh một cách tàn nhẫn, tìm thấy cái hốc đẫm máu và không có mắt và giật mạnh các mép của nó. Sự run rẩy êm dịu của giọng điệu vẫn lướt trong không khí nghẹt thở như bị ngạt thở cưỡng bức, và đốm xanh trong tầm mắt anh mờ dần khi nó được bao phủ bởi lớp da tro.

Nếu không có gì khác, cơn giận dữ tột độ bùng nổ trong lồng ngực anh đã khiến Diluc thoát khỏi trạng thái xuất thần, đốt cháy adrenaline trong anh với sự phi lý liều lĩnh.

Sao dám thế.

Sao dám thế.

Sao con quái vật đó dám đặt thêm một ngón tay nữa vào anh ta.

Anh cảm thấy tròng mắt của mình cuộn tròn khi chúng bừng sáng như than hồng sống lại, không lãng phí một chút năng lượng nào để khóa chặt con thú trước khi dồn toàn bộ sức mạnh của mình vào phần trên của đôi vai bị hủy hoại. Không tiếc công sức hét lên, anh ta lật người lại, tung ra một nắm đấm bầm tím và phần nhỏ nhất bốc cháy trực tiếp vào xương sườn nhô ra của nó.

Một bản giao hưởng ngon lành của những vết nứt vang vọng khắp căn phòng, xương cọ xát dữ dội khi cơ sở hạ tầng giòn của chúng sụp đổ. Sinh vật đó phát ra một tiếng rít nghẹn ngào, nụ cười toe toét không hề nao núng khi màn sương đen làm nghẹt da nó tan biến như ruồi bay quanh xác chết. Nó đập vào mặt anh, khiến nó bốc cháy như thể anh vừa bị vướng vào một vụ nổ giả kim khi lồng ngực của nó mở ra để lộ bức chân dung khủng khiếp ở phía bên kia căn phòng.

Những vòng xoáy đen một lần nữa gặp vòng xoáy của chính anh, thôi miên và cuộn xoáy và sa đọa vì đói khát và căm ghét. Âm thanh đó trở thành một tiếng hét chói tai, rồi biến mất ngay lập tức thành một tiếng vang vang dội. Tro bụi quay cuồng trong một vòng xoáy hôi hám khi nó lại tụ tập quanh hình bóng của nó, bùng phát thành một cơn bão tia lửa màu tím và thịt thối rữa từ lâu. Căn phòng tối đen từ trong ra ngoài, không thể nhìn thấy gì. Tiếng hét không ngừng vang vọng bên tai anh.

Qua.

Qua.

Và hơn nữa.

Lại.

Tiếng hét xé nát tai anh, để lại hậu quả đau đớn. Đang đổ chuông. Đang đổ chuông.

Đang đổ chuông.

Lại.

Nhẫn.

La hét.

Ri-

Khói đã tan.

Nó đã ra đi.

Không một dấu vết nào còn sót lại, bằng chứng duy nhất nó từng tồn tại là hai con người đầy vết thương bị trói chặt trên sàn, một bất tỉnh và người còn lại chỉ tỉnh táo miễn là cơ thể anh ta có thể chống lại sự cám dỗ rơi xuống.

Một cách bốc đồng, bàn tay đã đỏ tấy và bầm tím vì sử dụng quá mức, Diluc lại cắn răng vào môi khi nhanh chóng bôi một lượng Pyro lên ổ răng đang chảy máu của Kaeya, làm điều tương tự với ngực và chân của anh ấy chỉ để cho tốt trong khi hầu như không có nó bên trong. anh ta để xem xét cơ thể của mình khi anh ta làm như vậy. Tâm trí của anh ta như một bóng ma đang quan sát chính mình từ đâu đó trong luyện ngục bị nhốt khỏi người sống khi anh ta kiệt sức vấp ngã để vật lộn với Cryo Vision ở một khoảng cách hoàn toàn bất tiện, ôm nó dưới những ngón tay của mình như thể nó vừa là vật cứu sinh vừa là vật hiến tế của thảm họa sắp xảy ra.

Lạnh lùng, anh để cảm giác băng tái sinh trôi ra từ những móng tay nóng bừng của mình, làm dịu đi sự khó chịu đang nhói lên của chúng khi đôi mắt vừa thức tỉnh của anh lướt về phía Kaeya. Chúng mờ đi trong giây lát trước khi anh xóa chúng đi, đặt bàn tay còn lại của anh dưới lưng để nâng anh lên một chút.

Con mắt còn lại của anh đã nhắm nghiền, hàng mi lướt qua đôi má xương xẩu và làn da bẩn thỉu, đẫm máu. Mái tóc bù xù ôm lấy đường nét xám xịt trên khuôn mặt anh, không che được vết sẹo loang lổ mới nơi mắt phải anh từng có, màu hồng, bạc màu và xấu xí nhưng được bịt chặt như một chiếc ổ khóa không chìa. Môi anh hé mở, nứt nẻ và đau nhức, hơi hé mở khi căn phòng trở thành khán giả lắng nghe hơi thở khàn khàn dần dần của anh. Nếu Diluc không biết rõ hơn, có lẽ anh ấy đã nghĩ mình đang ngủ.

Anh ấy là một mớ hỗn độn. Bị thương ngoài sức tưởng tượng. Anh ta sẽ lang thang qua cửa trước của cái chết nếu anh ta đi lâu hơn mà không có thức ăn, nước uống và người chữa bệnh. Anh gần như giống một con người hoàn toàn khác, khác xa với người đàn ông đĩnh đạc và lịch lãm mà anh từng biết.

Không một ý nghĩ nào thoáng qua trong đầu anh, đôi tay anh tự động nâng lên cao hơn một chút, để anh ôm Kaeya gần ngực đến mức anh có thể cảm nhận được sức nặng của đầu mình đang đè lên xương đòn. Bằng cách nào đó, anh vẫn còn ấm. Đây. Quen thuộc và bình yên.

Anh ta bị thương, nhưng vẫn không thể cứng cỏi được. Vẫn đáng ngưỡng mộ và tràn đầy sức sống khi làn da của anh ấy dường như tự sáng lên với một màu phát sáng đến mức anh ấy cảm thấy nó chiếu sáng những vết rách của mình.

Bàn tay của Diluc siết chặt, đầu vô thức cúi xuống để mái tóc buông xõa tự do trên vai, mong muốn được cảm nhận anh ở đó vượt qua tâm hồn bẩn thỉu khi anh nhìn chằm chằm vào hư không. Tầm nhìn của anh ta bị bao phủ bởi một viên sapphire bụi bặm, lấp lánh đằng sau tấm màn bất hạnh đáng xấu hổ của nó và làm choáng váng con mắt.

Kaeya vẫn còn sống. Anh ấy có thật. Anh ta vẫn bị thương, rất nặng, vì Diluc cuối cùng buộc phải làm chứng khi anh ta tỉ mỉ kiểm tra những vết thương chưa được băng bó của mình và bế anh ta lên, đeo Cryo Vision vào thắt lưng để giữ an toàn.

Nhưng anh ấy đã ở đây. Hơi thở.

Bây giờ anh đã an toàn vì Diluc sẽ giúp anh sống sót. Sống. Phát triển.

Cho dù điều đó có giết chết anh ấy đi chăng nữa.

Anh biết cảm giác này. Tên của nó, cảm giác râm ran của nó, hơi ấm ẩm ướt và sự hạ thân nhiệt của nó. Đã lâu lắm rồi anh có thể thề rằng mình đã quên nó. Cái cách làn sóng lũ của nó che khuất đôi mắt anh và khiến đôi vai anh rũ xuống, xương cốt đột nhiên tan ra khi anh cảm thấy như đang để cảm xúc của mình sụp đổ.

Tầm nhìn của anh lại mờ đi khi anh đặt Kaeya lên một chiếc cõng thoải mái, để đầu cô tựa vào vai phải. Anh chớp mắt xua đi cảm giác đó.

Con đập đã không sụp đổ.

Một vết nứt hình thành. Nó không lành.

Không có thời gian cho cảm xúc, không phải bây giờ. Họ cần quay lại Mondstadt. Anh ta từ chối để cái hố địa ngục này trở thành nấm mồ của họ.

Hít một hơi không khí bị nhiễm bệnh qua kẽ răng, anh điều chỉnh một cánh tay của Kaeya để nó tựa vừa khít vào tay anh. Có một vết ửng hồng sáng bóng, bong tróc trên các ngón tay trên bàn tay phải của anh ấy, như thể anh ấy đã để chúng vẽ trên bề mặt của một bông hoa sương mù bốc hơi quá lâu để nó không gây đau đớn, và một khuôn mặt nhăn nhó hiện rõ trên khuôn mặt anh ấy. Anh phải tập trung hết sức để kìm nén tiếng gầm gừ hận thù đang trào dâng trong ruột, buộc đôi chân tàn tật của anh lao vào chạy nước rút lộn xộn.

Anh như một luồng gió mới lao vào thế giới bên kia, những bậc đá đầy vết ố bỏ anh lại phía sau khi anh nhìn chằm chằm vào nơi chắc hẳn từng là chiến trường Stormbearer Point. Ánh đào của mặt trời sắp mọc phủ lên bầu trời trong xanh mà cuối cùng anh cũng có thể một lần nữa làm chứng trong tình cảm trìu mến và niềm hy vọng sờ thấy được giống như một vòng tay ôm trong đêm chung kết, khiến những cơ thể vực thẳm trải dài dường như gần như thiên đường khi chúng dần dần lấp lánh trong sự tôn kính đối với các vì sao.

Đôi ủng của anh ta đập qua những mảnh kim loại rách nát, các Hiệp sĩ của họ dường như đã nhận được lệnh quay trở lại sau khi tất cả các mối đe dọa đã được gửi đi và không thấy đâu, tòa tháp của Storm Watcher trở thành một ký ức đổ nát khi anh ta lắc chiếc tàu lượn còn nguyên vẹn hơn một chút của Kaeya từ nơi anh ta luôn làm cất nó vào trong cổ áo để lướt qua những ngọn cây rực rỡ của sự ghen tị vô cùng hấp dẫn.

Họ ngã nhào xuống ngay rìa sân ga, Diluc buộc cơ thể tan nát của mình phải hứng chịu hậu quả nặng nề của cú va chạm và anh cố gắng tiếp tục chạy nước rút. Sự kiệt sức kéo mắt cá chân anh qua bãi cỏ một cách tàn nhẫn và đôi chân anh loạng choạng bước đi khập khiễng.

Nó đã trở nên quá nhiều, và anh ấy biết điều đó. Archons, nó đã đạt đến điểm đó vài giờ trước. Những vết thương mà anh đã cố gắng phớt lờ đang dâng lên adrenaline trong anh, việc thiếu ngủ do não anh không chịu im lặng, sức nặng của Kaeya đè lên lưng anh. Cái cách con đập vỡ tung ở các vỉa.

Anh ấy sắp tan vỡ.

Nhưng không có thời gian để nghỉ ngơi dù chỉ một giây phút. Anh cần phải tiếp tục di chuyển.

Một cách chế nhạo, đôi chân của anh buộc tốc độ của anh phải dồn dập đến mức vấp ngã chậm rãi một cách đau đớn, cơn đau nhức chạy khắp huyết quản. Nó đập mạnh vào cái khe đông cứng của dạ dày anh, cơn đau đớn của nó dội ngược lại với ý định man rợ khi adrenaline không được kiềm chế trong cơn giận dữ của anh bắt đầu giảm dần. Ít nhất, sự hoảng loạn không được thừa nhận là một động lực, nhưng nó cũng khiến tôi kiệt sức.

Anh muốn ngủ. Có lẽ bây giờ anh ấy có thể đã ngủ mãi mãi. Thành thật mà nói, anh ấy sẽ hoan nghênh nó.

Ngày cuối cùng anh có thể nghỉ ngơi. Không có căng thẳng, không có máu hoặc vết thương. Mọi thứ anh ấy giữ đều an toàn và tốt đẹp không thể trả lời được. Sau đó, ngày đó cuối cùng có thể đến.

Mệt mỏi khiến anh say khướt, tâm trí anh lưu ý rằng Kaeya hẳn là một trong những thứ đó.

Bạn nghĩ bạn đang lừa ai?Phần não giờ đây đã to hơn của anh nói, lấn át phần còn lại với sức mạnh mới tìm thấy của nó và tận hưởng ảnh hưởng thú vị của nó.Anh ấy luôn như vậy.

Luôn luôn.

“Chúc mừng sinh nhật Kaeya! Anh là người anh trai yêu thích nhất của em trên toàn thế giới!”

"Tôi không phải là anh trai duy nhất của bạn?"

“Ừ, và điều đó có nghĩa là bạn là người tôi yêu thích nhất!”

“Nhưng nếu cậu có thêm một người em trai thì sao? Và bạn thích anh ấy hơn tôi?

“Điều đó sẽ không xảy ra đâu, đồ ngốc! Dù thế nào đi chăng nữa, bạn sẽ luôn là người tôi yêu thích nhất!

"…Luôn luôn?"

"Luôn luôn!"

Luôn luôn.

Có lẽ nếu ngủ quên, anh ấy sẽ mơ. Hy vọng về kỷ niệm đó. Lần này, anh thấy mình hy vọng Kaeya cũng nhớ điều đó.

Anh có lẽ có thể nhớ lại khoảng thời gian đó nhiều hơn mức mà tâm trí Diluc cho phép anh tin - đó không phải là thứ sẽ biến mất chỉ với một chút nỗ lực. Tại sao anh ta vẫn đến quán rượu? Tại sao anh ta vẫn chia sẻ từng chút thông tin với anh ta, dù biết rằng Diluc sẽ theo dõi nó đến tận cùng trái đất? Tại sao anh ta lại tự nguyện làm tất cả những điều này mà không cần phải thúc giục?

Có lẽ anh cũng muốn quá khứ quay trở lại.

Không phải tất cả đều bị cô lập khỏi sự giống nhau, phải không? Suy cho cùng thì họ đã lớn lên cùng nhau. Điều đó không bao giờ có thể thay đổi.

Thói quen, suy nghĩ của anh lại trôi về. Di sản, ký ức và mọi thứ trước đây anh ấy đã sử dụng để khiến bản thân cảm thấy mình trở thành người mà anh ấy muốn trở thành.

Trên vai anh, một vài sợi tóc rối của anh lay động một chút khi một làn gió sảng khoái quét qua những ngọn đồi xa hoa hoang sơ của Mondstadt, giờ được đặt trên vai trái của anh trong nỗ lực ngăn nó lọt vào, và anh hít thật sâu không khí khi anh thả mình ra. thời gian ngắn ngủi trôi qua đã làm tan biến nỗi đau đớn của anh ấy. Ánh sáng yếu ớt của mặt trời phía sau đường chân trời, biểu hiện của một nụ cười không mây, khiến ngay cả những lọn tóc cháy đen giữa bờm của anh cũng lấp lánh như những di vật vô giá được bao phủ trong cát màu nâu đỏ. Những đầu bàn tay màu hồng tựa vào cổ tay anh dường như là một phước lành thanh thản cùng với hơi ấm yêu đương của những mặt phẳng rộng mở, sức nặng nhẹ nhàng của nó phần nào khiến anh cảm thấy bất khả chiến bại.

“’Luc? Đó có phải là bạn không?

Giọng nói đó, mệt mỏi, yếu ớt và hầu như không thể hiểu được, vang lên từ vai anh, đầu bất động. Phải mất tất cả những gì Diluc có trong mình để không thể hiện sự nhẹ nhõm của mình quá rõ ràng.

Anh nuốt nước bọt. "Đúng. Anh sẽ đưa em về nhà, Kaeya.” Một sự im lặng nhất thời kéo dài trong gió, và anh liếc nhìn những ngón tay quấn quanh cổ tay mình một cách khập khiễng khi chúng co giật. “Anh có nhớ chuyện gì đã xảy ra không?”

"Vâng." Giọng điệu của Kaeya phát ra khàn khàn, như thể đã chuyển sang trạng thái say sưa, "Không thể quên một tháng như vậy dễ dàng như vậy được."

Anh ta dường như ho nửa người nửa tỉnh nửa mê, phổi của một sa mạc bị tàn phá bởi những cồn tro. “Nhưng giờ thì ổn rồi vì có anh ở đây. Cậu biết đấy, bằng cách nào đó tôi luôn biết cậu sẽ là người đến tìm tôi.”

“Hãy im lặng và tiết kiệm năng lượng của bạn, được không?” Diluc lẩm bẩm, những lời nói thiếu suy nghĩ không hề giận dữ khi anh vô thức bỏ qua ác ý đã tính toán thường ngày của mình, “Mất máu đã khiến anh mê sảng. Cậu cần phải bảo toàn sức mạnh của mình.”

“Tôi đang nghĩ ổn thôi. Ngoài ra, bạn không phải là người thích nói chuyện. Rõ ràng là bạn đang trống rỗng.”

Một tiếng thở dài. “Tôi không nói chuyện với bạn lúc này. Bạn không hiểu phần nào trong câu 'bạn cần phải bảo toàn sức mạnh của mình' à?"

"Bạn không co niêm vui."

"Và bạnsắp chết.”

“Chắc chắn rồi, nhưng tôi sẽ không làm vậy.” Kaeya gần như bịt miệng nó vào phần vai còn lại của anh, giọng nói êm ái thường ngày của anh đã biến mất khiến giọng anh gần như không thể nhận ra, lảm nhảm không mấy mạch lạc như thể tất cả chỉ là một nỗ lực được che đậy mỏng manh để giữ cho cả hai người họ tỉnh táo. , “Bạn sẽ không để tôi. Tôi đã từng nói rồi: Tôi biết bạn là người như thế nào.”

Lần này, Diluc không tranh cãi với anh. Một nửa bộ não của anh gợi ý điều gì đó phản bội, tình trạng thiếu ngủ căng thẳng không thể cảnh báo anh về những lời thực sự đang thoát ra khỏi miệng anh, “Vậy à? Tôi rất có thể bạn cũng sẽ làm điều tương tự với tôi.”

“Bạn có cơ hội không? Tôi sẽ không ngồi yên và để cậu chết đâu, ‘Luc.”

Có một sự tạm dừng. Một cách yếu ớt, Kaeya khịt mũi, nghe giống tiếng ho một cách kỳ lạ hơn. “Heh, ‘chết-‘Luc’. Hiểu rồi? Nó giống như tên của bạn, nhưng-”

“Không phải cậu đang nói là cậu không mê sảng sao?”

“Hãy thành thật với chính mình ở đây- bạn không làm tốt hơn nhiều phải không?”

“Đó không phải là vấn đề.”

“Touché.” Trong một tình huống khác, một thời điểm khác, đây sẽ là đoạn mà Kaeya sẽ nhún vai và nhấp một ngụm rượu theo mùa đang xoáy trong cốc của mình, ngả người ra sau và giống như một con mèo trên chiếc ghế đẩu tròn thường lệ của mình, trước khi tiết lộ lý do chính khiến anh ấy phải suy nghĩ. đã ở đó ngay từ đầu với một nụ cười yếu ớt. Lần đầu tiên, Diluc thấy mình ước gì đây chỉ là một giấc mơ sau quầy bar mà anh sẽ bị vứt bỏ khi một bàn tay đeo găng nửa kín bắt đầu gõ nhịp vào quầy. Anh chưa bao giờ nghĩ mình lại khao khát sự bình thường như vậy.

Tuy nhiên, bây giờ, Kaeya vẫn đang nói, và anh miễn cưỡng điều khiển tâm trí lang thang của mình quay trở lại khi tạm biệt nơi trú ẩn an toàn của mình. "Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng một phần trong tôi nghĩ rằng bạn sẽ rất vui nếu tôi chết. Tôi không nghĩ rằng bạn sẽ nhớ tôi."

Chờ đợi.

Dừng lại.

Mọi đau đớn trên cơ thể Diluc dường như đồng thời bùng nổ và tan biến thành hư vô, nhức nhối, nhức nhối và bỏng rát đến mức khiến những cảm xúc lộn xộn của anh bắt chước tình trạng của từng chi tay hỗn loạn. "Cái gì?" Anh nghe thấy chính mình hỏi, những suy nghĩ chế nhạo sự thiếu hiểu biết của anh về con người mà anh luôn ăn mặc như trước khi im lặng quan sát bằng đôi mắt chăm chú từ phòng trưng bày các tế bào thần kinh đang chạy đua của mình, “Cái gì?"

Kaeya ậm ừ, giọng lạc đi như thể đó chỉ là một chút bất tiện, "Ngày tôi có được Tầm nhìn."

Bất kỳ câu trả lời nào mà anh có thể lẩm bẩm đáp lại đều chết ngay trên lưỡi anh.

Nếu anh nghĩ về điều đó sâu sắc hơn mức mà tâm trí anh đã buộc anh phải làm, thì một phần liều lĩnh nào đó trong anh có thể đã buộc anh phải tự mình hoàn thành công việc của sinh vật đó.

Họ không nói về điều này.

“Kaeya.” Diluc gần như không thể thốt ra tên của mình khi cơ thể anh tiếp tục ăn thịt anh từ trong ra ngoài. Chiếc vòng cổ cũ kỹ của anh cảm thấy bị ăn mòn khi chạm vào ngón tay khi anh tháo chiếc tàu lượn mượn ra khỏi người lần nữa, nhớ lại việc của anh và tất cả sự yêu thích mà nó mang lại đã bị khoét thành từng mảnh rực lửa sau cuộc chạm trán với Nữ tu sĩ Abyss như thế nào.

Hít một hơi thở nặng nhọc, anh ngoan ngoãn rút não ra khỏi nỗ lực hình thành một điều gì đó, bất cứ điều gì, để nói rằng điều đó sẽ thể hiện bất kỳ điều gì mà cổ họng anh luôn dường như quá tắc nghẽn để truyền tải khi anh nhảy ra khỏi vách đá để bay qua Hồ Starfell . Nó trông thật đẹp dưới ánh sáng này, mùi hương của nó như ánh nắng và thoang thoảng mùi nước hoa kỳ lạ của cơn mưa. Mặt ao dường như vẫn gợn sóng, nhảy nhót như thể hiện bóng của dấu vết đầu tiên của một buổi sáng sớm lội qua hàng cây tưởng chừng đang run rẩy dưới đôi cánh giả của anh.

Dần dần, anh cảm thấy giọng nói của mình quay trở lại với mình, tâm trí anh không kém phần thoát khỏi sương mù nhưng có phần hiện diện. Chỉ sau đó anh mới nhận ra cách mà vòng tay của anh siết chặt quanh cơ thể Kaeya, một sản phẩm phụ của làn gió mới đập vào mặt họ.

Anh không thể biện minh cho điều đó, ngay cả với chính mình. Anh tasẽ khôngbiện minh cho điều đó, bởi vì làm sao anh ta có thể tự mình làm được? Như thể cơn dư chấn của nó vẫn chưa làm xáo trộn bên trong anh với cảm giác tội lỗi mãnh liệt đến mức anh gần như muốn để nó giết chết mình?

Thiếu suy nghĩ, vết nứt của con đập không thể lành lại một cách kỳ lạ, anh nghe thấy âm thanh trầm lặng mỏng manh của mình phát ra như một lời thì thầm.

"Tôi xin lỗi."

Chân anh chạm đất, gót chân chạm vào mép nước.

Bạn cũng như anh ấy.Phần độc ác trong não nhắc nhở anh trong hơi thở cuối cùng, vẫn bị đè nặng dưới gót giày của kẻ giận dữ.Bạn không biết bạn đang nói về điều gì.

“Anh chưa bao giờ muốn em chết. Tôi không biết tại sao lúc đó tôi lại giơ kiếm lên cho bạn. Nó… thật phi lý,TÔIthật phi lý.”

Xa xa, anh có thể cảm thấy lời nói của mình ngày càng nhanh hơn, chúng cần phải thoát ra khỏi môi anh quá nhiều để những âm thanh anh tạo ra có thể theo kịp. Anh ấy không thể dừng lại.

Ngừng nói. Bạn sẽ hối tiếc điều này sau này.

Anh takhông thể.

Nhưng bây giờ, anh thậm chí còn không nghĩ đến điều đó.

Cốt lõi của bản thân anh đã bị phân hủy giống như phần còn lại của một bản thảo cổ, bị tách ra và chia thành hàng tỷ mảnh như thể anh là một chiếc bình gốm mà thế giới đã ném xuống sàn. Anh hầu như không biết mình đang ở đâu nữa.

Anh hầu như không biết mình là ai nữa.

“Đáng lẽ tôi không nên từ chối bạn. Anh đã tin tưởng tôi tất cả những điều đó, và tôi đã ném nó lại vào mặt anh vì tôi là một tên ngốc và tôi đã coi anh là kẻ phản bội. Và tôi là một người như vậynhát gan,Kaeya. Biến mất nhiều năm vì mọi chuyện đã quá nhiều và anh có quá nhiều câu hỏi và anh không thể đối mặt với em sau những gì anh đã làm. Tôi là một con quái vật. Tôi không hơn bất kỳ ai trong Abyss Order, hơn bất cứ thứ gì tôi đã giết. Điều đó đúng- tôi đã lấy đi mọi thứ của anh.”

Bây giờ chân anh đã đến rìa Rừng Thì Thầm, đám cỏ đèn lấp lánh ranh mãnh khi nó cắn vào gót chân bầm tím của anh. Không phải là anh ấy để ý.

“Và thậm chí sau đó bạn vẫn nói chuyện với tôi. Đêm nào anh cũng đến quán rượu- tại sao anh vẫn tin tưởng tôi? Tôi không thể sửa chữa những gì tôi đã làm, tôi không thể sửa chữa bất cứ điều gì. Đó là lỗi của tôi, chúng tôi đã không tìm thấy bạn quá lâu. Tôi ngốc thật. Chỉ là- tôi nghĩ cuối cùng tôi đã hiểu ra mọi chuyện. Vì thếTại sao? Tại sao chẳng còn ý nghĩa gì nữa?”

Anh mất một giây để hít một hơi nhưng ngay lập tức anh đã mất đi, đầu óc choáng váng khi cảm thấy không khí bay vào và ra khỏi cổ họng thô ráp của mình. Một vết nứt khác xuất hiện ở con đập.

Lúc này mặt anh đã khô khốc. Giọng anh bị bắn.

“Tôi xin lỗi, Kaeya. Đối với mọi điều kinh tởm tôi đã làm, cách tôi đối xử với bạn. Tôi biết tôi không bao giờ có thể bù đắp hoàn toàn cho bạn, và tôi biết điều này đã quá hạn rất nhiều năm, nhưng, chết tiệt, tôiXin lỗi.Tôi rất xin lỗi."

Giọng nói nhức nhối của anh đột ngột biến mất trong tai anh. Ngay cả tiếng bước chân nặng nề của chính anh cũng khó có thể nghe thấy được bên dưới tiếng rên rỉ quá lớn của cây cối, tiếng rì rầm của thiên nhiên đang rỉ tai những lời nguyền rủa được ban tặng từ bầu trời đầy sao phía trên.

Anh cảm thấy chân Kaeya đung đưa yếu ớt bên hông mình.

Không một lời nào khác đến.

Sự im lặng kéo dài quá lâu.

"Cái gì?"

Những ngón tay vẫn bám chặt vào cơ thể anh khi chúng lướt đi, Diluc siết chặt cổ tay khẳng khiu của anh. Không có phản hồi. Không than vãn hay phàn nàn về sự khó chịu. Không có tiếng sột soạt hay kéo mạnh, không có tiếng lẩm bẩm, không có tiếng nhăn nhó khó chịu. Không có gì.

Thận trọng, cố gắng lờ đi cái cổ đang kịch liệt phản đối nó, anh quay mặt lại liếc nhìn cái đầu đang nằm trên vai mình.

Mắt Kaeya lại nhắm nghiền, đầu lắc lư và lắc lư điên cuồng theo từng bước đi như thể anh không thể kiểm soát được nó. Phát ra âm thanh nhỏ và đặc biệt này, giống như không khí bị kéo qua sỏi.

Môi anh nứt nẻ, hé mở vừa đủ để anh có thể nhìn thấy hàm răng trên của mình, nghe thấy tiếng nghiến răng khủng khiếp thoát ra từ cổ họng rõ ràng đến mức anh chỉ có thể hiểu được.

Anh lại bất tỉnh.

Anh gần như không thở được.

Trong một khoảnh khắc nhận thức nhạy bén trôi qua, anh chỉ có thể nhận thấy một cảm giác mơ hồ chạm vào lưng mình, ngày càng trở nên khó nhận biết hơn sau mỗi cú đập.

Nhịp tim đang hấp hối yếu đến mức gần như không tồn tại.

Trong một giây, Diluc đứng yên, mắt trợn ngược khi nhìn thấy vết máu khô trên tay.

KHÔNG.

KHÔNG.

KHÔNG.

Đây không phải là cách mọi chuyện đáng lẽ phải diễn ra.

Dây thần kinh đẩy cơ thể anh đến giới hạn khi anh vô thức cảm thấy mình lao vào chạy nước rút, lời hứa về sự bất tỉnh hiện ra lờ mờ khi nó trở nên quá sức chịu đựng. Khu rừng là một khung cảnh xa xăm khi lòng bàn chân anh đập mạnh vào cây cầu, những cánh cổng đi qua với sự bỏ hoang hoàn toàn lộn xộn.

Hơi thở của anh run rẩy đến mức anh có thể cảm thấy máu đang trào ra trên lưỡi, đôi chân dẫn anh đi điên cuồng qua thành phố đang ngủ yên ở đâu đó mà anh chưa hề biết đến. Đầu Kaeya lắc lư vô hồn trên vai anh, và anh lại cảm thấy như thể mình sắp nôn mửa.

Không phải như thế này.

Một cái tên vang lên trong cổ họng anh. Tầm nhìn của anh mờ đi, đen kịt như vết bẩn dưới chân và khiến mặt đất gần như vô hình, tòa nhà hiện lên trong tầm mắt chỉ là hình bóng của những lời hứa thất bại.

Vui lòng. Cũng không phải anh ấy.

Một ánh sáng hình chữ nhật lấp lánh bên cạnh cánh cửa đôi bằng gỗ sồi, tấm rèm kéo ra tạo thành hình bóng quen thuộc của ai đó mà tâm trí anh buộc anh phải nhìn khi người đó đến gần hơn. Nó dường như nhảy ra khỏi da, nhìn thấy hình dạng của chính anh khi anh đến gần và phóng đi ngay lập tức.

Anh vấp ngã, vấp ngã. Anh khập khiễng với tới cánh cửa, quan sát khi chúng bắt đầu co giật.

Thô lỗ và tuyệt vọng, giọng anh hét lên một cách tự nhiên, từ ngữ đơn độc nhảy lên trong giọng điệu xa lạ đến mức anh không thể nhận ra nó ngay lập tức. Khàn khàn, giống như nó là một đồ tạo tác được đặt trong một nhà tù không tì vết trong nhiều năm, bụi bẩn của những quan niệm sai lầm mục nát cuối cùng đã bị thổi bay để lộ ra vẻ hào quang lấp lánh không gì cản trở được của nó.

“Jean!”

Chương 22

Văn bản chương

Những cánh cửa ngay lập tức đập vào bản lề, cái bóng đó trườn sau tấm rèm biến thành hình Jean được đóng khung trong ánh nến lấp lánh của trụ sở chính. “Sư phụ Diluc! Chuyện gì đã xảy ra với-”

“Đưa anh ấy tới nhà thờ.” Lời nói của anh ta điên cuồng đến mức anh ta chỉ sau đó mới ghi nhận được ánh mắt lo lắng xúc phạm khuôn mặt cô, cái nhìn chằm chằm vượt xa vẻ ngoài đẫm máu của họ với đôi mắt mở to và có những quầng đen bị chèn ép, “Anh ấy sắp chết. Giúp anh ta. LÀMthứ gì đó.Anh ấy không thể chết. Không-"

“Sư phụ Diluc, làm ơn-”

“Đừng gọi tôi như vậy. Đừng bận tâm lo lắng cho tôi. Tất cả những gì quan trọng là anh ấy, hiểu không? Anh ấy cần phải sống.”

“Anh sắp vượt qua được-”

“Tôi không quan tâm. Chỉ cần giúp anh ấy. TÔI-"

Những lời cầu xin của anh gặp phải sự im lặng vào lúc anh cảm thấy sức nặng chết người được nhấc ra khỏi lưng, làn da mỏng manh và khó chịu của Anemo lướt qua cơ thể anh vừa đủ để giữ cho anh tỉnh táo nhưng vẫn có thể làm anh tê liệt. "Để tôi. Tôi sẽ làm những gì có thể trên đường đi cho đến khi Barbara có thể chăm sóc tốt cho anh ấy ”.

Dưới ánh sáng còn sót lại của buổi sáng mờ ảo, bóng tối trên nét mặt của cô để lộ sự pha trộn buồn bã giữa sợ hãi, thương hại và sự quyết tâm kiên định dễ nhận thấy mà anh luôn biết rõ về cô khi cô điều chỉnh cơ thể khập khiễng của Kaeya trên vai. “Bây giờ, hãy vào trong văn phòng của tôi và đợi tôi quay lại. Tôi sẽ không bắt bạn phải gắng sức nữa. Đó là một mệnh lệnh. Sau đó tôi sẽ tự mình đưa bạn đến thánh đường.”

Cô liếc nhìn anh lần cuối, đôi mắt cô long lanh và đôi lông mày nhíu lại như thép trước khi cô phóng đi, đôi chân đẩy cô với tốc độ đến mức anh gần như trượt cô. Trong phạm vi ánh sáng rải rác u ám, anh có thể thấy rõ cách Tầm nhìn của cô phát sáng đủ sáng ở hông để cắt bóng tối vào khuôn mặt góc cạnh của cô. Không khí màu xanh lá cây mà nó hình thành xung quanh họ mang theo mùi cỏ mới cắt, những cơn gió thoảng mùi bồ công anh xuyên qua những chiếc lá hình bầu dục của Windrise, và các hạt của nó dường như bám vào da của Kaeya, tan chảy trên bề mặt và tụ lại để chiếu sáng phần thân của anh ấy.

Diluc không chắc đã bao lâu rồi anh mới dám quay lại văn phòng của Jean, cánh cửa nghiêm khắc đóng lại sau lưng anh và dường như đã được sửa chữa kể từ vụ tấn công gần đây. Nếu anh có thể đoán được, có lẽ cô đã dành cả ngày hôm đó để tự mình dọn dẹp, lý do duy nhất khiến cô vẫn còn thức vào giờ này sau công việc mệt nhọc đó là vì chồng tài liệu dày gần như chưa được động đến trên bàn. Sàn nhà bây giờ giống như một mê cung đầy những vết chân sâu. Cô ấy đang đi đi lại lại.

Một cách robot, lòng bàn chân từ chối dịch chuyển khỏi vị trí vì sợ quá trình chữa lành mà chúng được cung cấp một cách lỏng lẻo sẽ mất đi ngay khi cơ bắp của anh ấy đau nhức để bước thêm một bước nữa, anh ấy lấy một chiếc bút lông rơi trên sàn giữa các ngón tay của mình và xoay nó mà không cần suy nghĩ. Nó làm bẩn tấm thảm, một vũng mực đen hơi xanh nhô ra từ màu sắc mỏng manh của bề mặt và dễ dàng chảy máu lên đầu ngón tay anh, làm bầm tím chúng khi chúng hòa vào bảng màu mờ của làn da phồng rộp màu hồng.

Mọi thứ đều đau đớn. Bây giờ đây là điều cuối cùng đã được thừa nhận một cách an toàn.

Mọi bộ phận trong người anh đều đập rất mạnh, rất mãnh liệt. Hút hết năng lượng của anh quá nhanh, cứ như thể mỗi hơi thở đều làm giảm cơ hội hồi phục của anh, kéo dài quá trình tích tụ đến một số phận mà anh đã phải cam chịu từ lâu. Tay anh, chân anh, bụng anh. Đầu óc, trái tim và con đập nứt nẻ mà anh đã quên gắn kết với nhau.

Anh đã không phải đau đớn nhiều như thế này kể từ khi Fatui bỏ mặc anh cho đến chết giữa nơi cô đơn của những cơn ác mộng cằn cỗi đó. Kể từ lần đầu tiên anh rời nhà, hay bất cứ thứ gì còn sót lại của nó. Vì anh, Kaeya và Jean đã trở thành những người xa lạ.

Những người xa lạ vĩnh viễn, hoàn hảo. Anh em cũ. Bạn bè cũ. Người quen cũ.

Anh nghĩ rằng anh biết cách xác định mối quan hệ khó khăn của họ trước tất cả những điều này, nhưng khi anh chìm đắm trong tâm trí đau khổ của mình, mức độ khủng khiếp mà vài tuần qua đã lật tẩy tất cả như một đồng xu ném lên không trung một cách bất cẩn. Anh đã tự nhủ rằng bây giờ mọi thứ đã khác và mọi chuyện sẽ vẫn như vậy, áp dụng những nhận thức về mặt giải phẫu của cả hai để bỏ qua mọi nhu cầu khám phá lại kho báu của họ. Đây là cách nó được cho là như vậy.

Nhưng Jean tin tưởng anh ta.Vẫnđã tin tưởng anh ấy. Vẫn mỉm cười với anh. Vẫn khiến thế giới tan chảy trong cơn bão kinh hoàng và Anemo càn quét của cô ấy và bằng cách nào đó giữ cho dây buộc của anh ấy gắn liền với mặt phẳng của cái chết bất chấp lịch sử rối rắm của họ đã hét lên để đẩy anh ấy ra xa đến mức nào, mọi nỗ lực đều thất bại trước sự hoàn toàn làm chủ không khí của cô ấy. nuốt chửng. Tuy nhiên, cô vẫn gợi lên rất nhiều kỷ niệm tuyệt vời. Mơ mộng về tất cả những gì anh tưởng mình đã đánh mất.

Cô ấy vẫn ở đó. Cô ấy thực sự chưa bao giờ rời đi. Cô vẫn nói chuyện với anh và dường như vẫn quan tâm một cách nghiêm túc đến mức đau lòng, tận hưởng từng cuộc trò chuyện như thể chúng là điều xa vời nhất với công việc. Cô ấy vẫn táo bạo, mạnh mẽ và lấp lánh đầy kinh ngạc. Cô ấy vẫn cắn môi như một thói quen lo lắng và có nét chữ duyên dáng và hoàn toàn không có khả năng nói ‘không’ khi được yêu cầu giúp đỡ.

Cô ấy vẫn cònđây, nhưng anh đã đẩy cô ra xa trong nỗi đau buồn của chính mình. Anh là người đã xé nát tất cả, và thậm chí sau đó cô đã phải mất rất nhiều thời gian bơi ngược dòng để bám vào bờ hòn đảo của anh với những chiếc móng tay rách rưới dính đầy máu trên da họ.

Lại là lỗi của anh nữa.

Điều này là quá nhiều.

“Không hiểu sao tôi luôn biết anh sẽ là người đến tìm tôi.”

Chào.

Kaeya là-

KHÔNG.

Đúng là Kaeya.

Rất nhiều điều.

Diluc lẽ ra phải ghét anh ta. Lẽ ra anh ta phải coi thường chính con người anh ta, gầm gừ, rên rỉ và cau có trước từng lời nói của anh ta và đảo mắt khi nhìn thấy khuôn mặt anh ta. Lẽ ra anh ấy phảighétanh ấy, và Kaeya lẽ ra phải đáp lại tình cảm đó mà không do dự.

Vậy tại sao anh ấy vẫn làm việc với anh ấy- tại sao họ lại làm việc cùng nhau dễ dàng như vậy? Tại sao anh lại ra đi và bị đánh đến bờ vực cái chết chỉ để đưa anh về nhà, giữ anh an toàn? VàTại saoanh ấy có cảm thấy như thể phần còn lại của cơ sở hạ tầng của mình đang sụp đổ từ trong ra ngoài vì Kaeya sắp chết và anh ấy phải chịu trách nhiệm vì đã sơ suất như vậy không? Vô minh quá vậy?

Anh chưa bao giờ muốn điều này phải không? Để một trong hai người phải chết.

Tại sao bộ não của anh lại nói với anh rằng Kaeya là gia đình duy nhất anh còn lại, rằng anh sẽ tan vỡ nếu họ không bao giờ có thể trở về nhà của nhau? Tại sao anh vẫn thấy mình lưu giữ mọi ký ức về anh một cách thân thương đến thế, những hồi ức về khoảng thời gian dễ dàng hơn đó tạo nên rất nhiều suy nghĩ của anh ngay cả khi chúng trở nên cay đắng?

Tại sao bộ não của anh ấy lại nói với anh ấy lý do là'bởi vì bạn yêu anh ấy, vì anh ấy là anh trai của bạn'?

Anh trai.

Luôn luôn.

“Anh không cho phép em.”Anh ấy đã nói vậy. ‘Bởi vì anh vẫn quan tâm đến em quá nhiều'anh ấy không nói.

“Tôi rất xin lỗi.”

Những lời nói cháy lại trong miệng anh như những vết phồng rộp, đập vào bên trong đầu anh như thể chúng không ngừng kêu gào trốn thoát và cuối cùng đã tìm cách cào xuyên qua xương sọ của anh.

Họ đã đúng. Chúng luôn đúng.

Anh cảm thấy như thể mình sắp gãy.

Kaeya sẽ không bao giờ ngừng là anh trai của anh ấy. Anh ấy sẽ không bao giờ ngừng hỗ trợ khi anh ấy cần nó nhất. Anh chưa bao giờ mất khả năng đọc hoàn hảo từng suy nghĩ của Diluc khi chúng lướt qua khuôn mặt anh một cách dễ dàng như một người bất tử đang đọc một cuốn sách thiếu nhi. Anh ấy chưa bao giờ quên tất cả những gì đã xảy ra hồi đó và vẫn ở bên anh ấy dù vượt qua khoảng cách đầy giông bão đó.

Sự hiện diện đó của anh vẫn khiến Diluc cảm thấy gần như bất khả chiến bại khi họ chiến đấu cùng nhau, và điều đó sẽ lặp đi lặp lại cho đến khi cảm giác về thanh đại kiếm của anh trở nên xa lạ và bị lãng quên. Anh vẫn gọi anh là ‘Luc’ như thể họ là bạn bè, đồng phạm nhỏ. Không phải anh ấy có ý ghét nó sao? Gần như thể anh ấy muốn mọi thứ quay trở lại như cũ, giống như anh ấy khao khát điều đó theo cách tuyệt vọng tương tự.

Nhưng Diluc đã phá hỏng nó hết lần này đến lần khác. Anh cũng đã đẩy anh đi. Kaeya có thể thậm chí còn chưa nghe thấy lời xin lỗi của anh, có thể không bao giờ có cơ hội nghe lại nó, thậm chí chỉ là đỉnh điểm của cảm giác tội lỗi ngột ngạt đã giam giữ tinh thần anh suốt ngần ấy năm. Kaeya sắp chết vì anh thật ngu ngốc và giờ anh sẽ không bao giờ được nghe thấy anh nữa. Giọng nói mượt mà như sirô của anh, cách anh có xu hướng phát âm quá mức chữ 'c' ở cuối tên mình vì anh thích cách âm thanh của nó phát ra trên lưỡi mình. Cách anh ấy trêu chọc và đùa giỡn một cách dễ dàng như thể mọi thứ đềuBình thường.Những gì anh mong muốn là bình thường.

Nứt.

Đừng bao giờ có thể thấy cách mắt anh ấy cong lên trong niềm hân hoan bất cứ khi nào anh ấy chứng minh mình đúng hoặc nếm một loại rượu đặc biệt ngon, nó sẽ lấp lánh hài lòng như thế nào khi tay anh ấy ôm lấy ly Death After Noon nhạt màu. Cách anh ấy chiến đấu và mỉm cười như thể sự đồng thời của nó đến với anh ấy một cách tự nhiên, cách anh ấy có thể đoán trước được những suy nghĩ một cách thực tế trước khi chúng xảy ra. Làm thế nào mà anh ấy có vẻ như đang ở Angels' Share gần như mỗi lần Diluc làm việc ở quán bar như thể anh ấy đặc biệt đến để gặp anh ấy.

Nứt.

Có thể anh ấy sẽ không bao giờ có được điều đó nữa. Kaeya sẽ không bao giờ biết anh vẫn thấy mình quan tâm đến mức nào, anh mong muốn có lại mối liên kết không thể phá vỡ đó trong lòng bàn tay thô ráp của mình đến mức nào. Anh muốn hét đi hét lại hai từ xin lỗi đó biết bao cho đến khi dây thanh quản của anh tan biến mà không hề mong đợi được tha thứ, bởi vì nếu không thì Diluc cần anh biết chỉ điều đó nếu anh có thể nếm trải sự bình yên trở lại.

Nhưng những cơ hội đó đã không còn nữa.

Nứt.

Điều này là quá nhiều.

Quá nhiều.

Quá nhiều.

Nứt.

“-luc? Thầy Diluc?”

Một giọng nói ngập ngừng quen thuộc vang lên từ ô cửa đang mở, giọng điệu của Jean không còn vẻ uy nghiêm thường thấy khi cô đóng cửa lại ngay sau lưng.

Lần này anh đã lạc lối trong tâm trí bao lâu rồi?

Qua những ô cửa sổ được thay, mặt trời cuối cùng cũng bắt đầu mọc, tràn như mật xuống tấm thảm lốm đốm khi máu phun lên bộ lông của một con thú hoang. Khuôn mặt cô được vẽ một cách duyên dáng bằng màu vàng si-rô bằng những nét thư pháp thể hiện sự quan tâm cứng nhắc khi cô bước vài bước về phía anh, dáng đi thoải mái như thể chỉ đang đi dạo trong ánh sáng nhẹ nhõm.

"Anh ấy như thế nào?" Diluc thấy giọng mình lắp bắp, chiếc bút lông rung rinh một cách thiếu suy nghĩ giữa các đầu ngón tay và khả năng điều chỉnh khuôn mặt của anh ấy về trạng thái trung lập hoàn toàn mất đi khi anh ấy không thể chống chọi nổi với nỗi thống khổ chờ đợi mà tâm trí anh ấy không thể chịu đựng được khi đặt tên cho nó. Anh ta thậm chí còn không thể thốt ra từng từ đó, như thể bất cứ điều gì anh ta nói sẽ tự dệt thành lời tiên tri không bao giờ bị hủy bỏ.

Jean giữ khoảng cách, còn Diluc nhìn ánh nắng dịu dàng xuyên qua tấm rèm thấm vào môi cô khi chúng cong lên thành một nụ cười dịu dàng vô cùng. "Anh ấy đang ngủ. Barbara đã cố gắng ổn định tình trạng của mình và chữa lành những vết thương còn lại, mặc dù ai đó có lẽ nên để mắt đến anh ấy trong vài tuần tới để đảm bảo anh ấy tăng cân và khối lượng cơ bắp trở lại bình thường.”

Cô dừng lại, dù chỉ trong giây lát. Diluc cảm thấy như nước bắn tung tóe lên cát. “Cô ấy nói anh ấy có thể sẽ chảy máu nếu bạn không đốt mắt anh ấy. Đó là lý do vì sao cậu đã cứu mạng anh ấy ở đó.”

Khi chúng ăn sâu vào đầu óc và trái tim anh, âm thanh trong lời nói của Jean thật êm dịu đến khó tin. Anh hầu như không cảm thấy lăng kính đỏ của mắt mình mở rộng và đờ đẫn, chỉ nghe thấy suy nghĩ của mình bốc hơi như một bức chân dung ảo ảnh dao động dưới sức nóng của sa mạc. “Bây giờ, tôi sẽ đưa bạn đến nhà thờ. Bạn đang bị thương nặng và có lẽ lúc này bạn chưa suy nghĩ rõ ràng. Tôi nghi ngờ rằng adrenaline là lý do duy nhất khiến bạn tỉnh táo. Thành thật mà nói, tôi rất ngạc nhiên là anh đã đến được đây.”

Anh muốn nói điều gì đó, nhưng không một lời lẩm bẩm nào phát ra từ môi anh khi anh tách họ ra mà không phát ra âm thanh. Một cơn run rẩy mà sự yếu đuối không thể kìm nén được lan khắp cơ thể anh, nhường chỗ cho một loạt cơn rùng mình khác làm giật tung mái tóc chưa được buộc của anh khi nó vươn ra che giấu khuôn mặt anh.

Từ bóng tối nhất thời, mọi suy nghĩ của anh rít lên như tiếng tru hấp hối của một linh hồn tàn bạo, một trong số chúng lao lên cao hơn phần còn lại như một sao chổi xé toạc các vì sao và va chạm với đường chân trời đỏ tươi lướt qua màu vàng.

Kaeya vẫn còn sống.

“Sư phụ Diluc? Bạn có ổn không?"

Có phải anh ấy không?

Anh cố gắng gật đầu, bất giác cúi đầu xuống.

Nó quá nhiều.

Kaeya làcòn sống.

Anh ấy ổn. Anh ấy sẽ sống sót. Kaeya vẫn có thể rực rỡ, tươi sáng và ngông cuồng vàcòn sống.

Anh ta bị mòn đến tận xương, bị ăn mòn gần như hoàn toàn. Một phần trong anh cảm thấy mình không còn tồn tại, một cảm giác khác ấm áp hơn, một cảm giác dao động và không chắc chắn hơn đang làm hỏng vị trí của nó.

Kaeya vẫn thuộc về thế giới. Vài tuần qua, tháng vừa qua, đã cố gắng đánh bại anh ta một cách vô ích. Tất cả đều không phải là vô ích, công việc này, sự căng thẳng này, tất cả những vết thương, máu và cảm xúc này tràn lên bề mặt. Bởi vì Kaeya đã ở nhà.

Cơ thể anh lại rung chuyển.

Đôi bàn tay, không phải của anh, đặt lên vai anh, vững vàng, dịu dàng vàở đó.

Chiếc bút lông rơi khỏi tay anh.

Và con đậptan vỡ.

Jean đang ôm lấy anh.

Thật chặt, áp cơ thể anh vào ngực cô như thể anh là điều duy nhất quan trọng. Một tay đặt lên gáy anh, vuốt ve mái tóc rối khi cái đầu cúi xuống của anh vùi vào hõm xương đòn của cô. Người còn lại xoa vòng tròn vào vai anh, chậm rãi và nhịp nhàng.

Cô vẫn đứng yên, kiên định và táo bạo, và anh hầu như không nghĩ về điều đó mà chỉ để cô ôm mình. Má anh đau rát, ẩm ướt dữ dội khi anh nghiến răng và rùng mình theo từng cơn co giật bị kìm nén của một tiếng nức nở.

Đã lâu rồi anh không cảm thấy điều này. Cả hai điều này đều không quá xa lạ và có phần đáng sợ nhưngvị thầnnếu Diluc không bị choáng ngợp bởi sự phấn khích tột độ như vậy thì anh ấy sẽ không thể tập trung vào nó được.

Anh cần điều này, anh nhận ra hơi muộn. Anh ấy cần nó biết bao.

Nếu anh ấy có đủ năng lượng để đắm mình vào khung cảnh âm thanh, anh ấy có thể đã nghe thấy tiếng khụt khịt của chính mình đang cố gắng kìm nén những tiếng kêu không thể kiểm soát được không chịu im lặng. Cánh tay anh buông thõng khi Jean siết chặt anh hơn, hơi nghiêng đầu cô để nó tựa vào đầu anh. Một sức nặng dễ chịu đè lên tâm trí đang quay cuồng của anh đã giúp anh gần như vững vàng, mái tóc vàng mượt hòa quyện với màu đỏ bẩn thỉu và nhuốm màu.

Trước đây, anh đã nghĩ rằng mình sẽ cần ai đó nói chuyện với mình về vấn đề này, bất kể khoảnh khắc nào khi anh ngây thơ để những cảm xúc vụng về của mình lấn át mình. Nhưng Jean không hề nói gì cả, và nếu cô có nói thì điều đó gần như bị lọt mất hoàn toàn trong đôi tai điếc tai của anh. Cô ấy thực sự không cần phải làm vậy. Có mặt ở đó là đủ. Ấm áp và nhẹ nhàng,và không cần phải nỗ lực nhiều để cô ấy biết rằng đó là tất cả những gì cô ấy phải làm.

Anh talàmcần cô ấy. Anh ấy cần anh ấy. Anh ấy cần cả hai thứ đó, hiện thân con người trong trái tim và khối óc của anh ấy, không thể thiếu như các cơ quan để tiếp tục hoạt động.

Đầu óc anh đã sai lầm rồi. Anh ấy đã sai. Bản thân anh, một môi trường khắc nghiệt, không có tình yêu, không có sự quen thuộc hay khả năng cười toe toét, từng là sinh vật cô đơn nhất trên thế giới.

Khi những cơn run rẩy trên cơ thể anh cuối cùng cũng bắt đầu lắng xuống, anh cuối cùng cũng nhận ra một làn gió nhẹ ngứa ran đang dịu dàng lướt qua làn da anh theo từng chuyển động của bàn tay đặt trên lưng anh. Những vết thương mà anh tự chuốc lấy trong suốt cả ngày đạp xe dường như ít nhất đã bắt đầu tan biến trong những cơn gió nhẹ nhất, để lại một cơn ớn lạnh nhẹ nhưng bù lại hầu như không có chút đau đớn nào.

Anh hít một hơi thật sâu để cố gắng bình tĩnh hơn nữa, run rẩy, cánh tay không thể nhấc lên được khi sự kiệt sức sâu thẳm kéo dài ở tứ chi tiếp tục mưng mủ. Anh tựa đầu vào vai Jean, không để ý đến vết thương trông như thế nào, làn da nổi lên và chắc chắn là đỏ quanh mắt anh và nứt nẻ trắng đến nỗi vết thương sẽ kéo dài nhiều ngày. "Cảm ơn."

Một phần trong anh ước gì cơ thể mình sẽ cho phép anh ôm lưng cô, tuyệt vọng kéo cô lại gần và hòa mình vào sự tiếp xúc với con người mà anh đã mất tích trong nhiều năm vô số năm, nhưng anh không quan tâm đến việc phàn nàn. Anh chỉ có thể hy vọng cô có thể hiểu được những gì anh vừa nói, giọng khàn khàn vì nước mắt và bị bóp nghẹt trong lớp vải quần áo của cô. Còn một sự nhẹ nhõm nữa là cuối cùng cũng có thể bày tỏ lòng biết ơn không thể vượt qua đối với cô ấy.

Anh ước điều này đã xảy ra từ nhiều năm trước. Nó có thể đã ngăn chặn tất cả những điều này.

Chậm rãi, anh nghiêng mặt mình lên vai cô một chút, quan sát sự khởi đầu của đồng tử bình minh mới nhô lên phía sau tấm màn gợn sóng trên áo choàng của nó. Nếu nhắm mắt lại, anh có thể tập trung sâu sắc vào hơi ấm tuyệt vời mà nó mang lại, sưởi ấm tấm cát vàng trong tâm trí đang hiện hình dưới đôi chân đau nhức của anh. Cách nó dường như hát những giai điệu của sự không hoàn hảo hoàn hảo, hòa giọng với tiếng cuộn êm dịu của những con sóng êm đềm vỗ vào bờ, những giọt nước nảy lên khi chúng lướt qua mình đến bầu trời không một gợn mây và vùng đất sôi động của cái khác xa xôi không còn bị che khuất bởi sương mù dày đặc và hơi nước đọng lại.

Ở thế giới này, trong sự an toàn mới của hòn đảo này, tóc của Jean vẫn còn hơi ẩm từ nơi cô kiên trì bơi qua, đôi bàn tay thô ráp khi cô ra hiệu về phía một chiếc thuyền gỗ nhấp nhô ở vùng nước nông, một chiếc tàu thích hợp cho hai người. bám chặt vào giấc mơ vững chắc nằm trong một lâu đài cát phức tạp này. Nó làm ướt má anh, hơi nóng của bầu trời vỗ nhẹ xuống chúng nhẹ nhàng như những ngón tay vuốt tóc anh trong thế giới của hiện tại.

Hòn đảo đã an toàn. Có thể ở được. Thoải mái, trước đây chưa từng được khám phá bởi bất kỳ ai khác ngoài anh ta.

Nhưng đó không phải là nhà. Đó không còn là nơi duy nhất anh có thể ở lại, sự cô lập của nó tan biến khi anh được hướng dẫn lên thuyền và vật lộn với những mái chèo sứt mẻ của nó một cách trang trọng. Lộ trình của nó được đặt ở một nơi nào đó xa xôi nhưng vẫn có thể nhìn thấy rõ đường chân trời topaz, và tiếng gợn sóng của gỗ lội qua vùng biển tĩnh lặng khiến cuộc hành trình bắt đầu dường như không hề dễ dàng.

Bây giờ anh ấy đã có một nơi khác. Ở đâu đó tốt hơn rất nhiều.

"Không sao cả." Cuối cùng Jean nói, giọng điệu vang vọng trong im lặng khi cô dẫn anh trở lại thế giới thực. Nhẹ nhàng, cô kéo đi. gửi đến khuôn mặt anh một cái nhìn chỉ có thể được mô tả là vô cùng êm dịu khi cô vén tóc anh ra sau vai, “Em đã lo lắng cho anh. Đó là minh chứng cho sức mạnh của bạn, vượt qua tất cả những điều này. Tôi chỉ có thể tưởng tượng bạn phải mệt mỏi đến mức nào.”

“Hãy tha cho tôi những lời tâng bốc.” Anh ghét cái cách anh nghe thảm hại đến thế nào, cảm nhận được sự nhẹ nhàng trong âm lượng của nó khi nó phát ra thứ có thể là một tiếng cười khúc khích đau đớn và vỡ vụn. Chất adrenaline tăng lên liên tục trong từng kẽ hở trên làn da bị bỏng của anh cuối cùng đã tiêu tan đến mức không thể cứu vãn được. Anh có thể cảm thấy mình đang trượt dốc, nhưng bằng cách nào đó ý nghĩ bất tỉnh không còn đáng sợ nữa, đôi mắt anh chớp chớp chậm chạp và mệt mỏi chuyển sang màu đen, “Bất cứ sức mạnh nào bạn tình cờ nhìn thấy ở tôi lúc này chỉ là của bạn mà thôi. trí tưởng tượng.”

Rón rén rời khỏi vòng tay của cô, cuối cùng anh để một khoảng cách ngắn hiện ra giữa họ, tận hưởng cảm giác từ cánh tay rắn chắc của Jean trong một chuyển động lắp bắp khi bất cứ điều gì đã thúc đẩy anh vẫn tỉnh táo hoàn toàn, đôi chân loạng choạng một cách vô vọng và bức tranh của thế giới đang bơi lội trong khi những màu phấn nhạt của nó hòa mình vào nước. Ánh mắt vốn đã mù sương ngày càng trở nên mơ hồ hơn, anh có thể nhận ra sự hoảng loạn kín đáo xuyên qua vẻ mặt đang bình tĩnh lại của cô, những ngón tay căng cứng như thể cô đang chống lại sự thôi thúc muốn kéo anh lại vào. “Về chuyện đó. Tôi sẽ đưa bạn đến nhà thờ để Barbara có thể gặp bạn trong một môi trường phù hợp hơn. Đây là điều không thể thương lượng được.”

Anh ấy quá mệt mỏi để trả lời ngay lập tức, mệt mỏi vì chấn thương và sự bàng hoàng sau khi thổn thức, nơi các góc cạnh của thế giới dường như mềm mại hơn, được cách điệu thành một bản sao kỳ lạ của tưởng tượng. Anh lắc đầu phản đối yếu ớt, tuy nhiên vẫn cho phép mình hơi dựa vào sự đụng chạm của cô khi cô kéo anh ra khỏi phòng. “Thật đấy, cậu đã làm được nhiều hơn-”

“Chúng ta đang đến nhà thờ, Diluc.”

Đôi bàn tay trên vai anh trượt xuống lưng, quàng một cánh tay quanh người Jean khi hương thơm của không khí trong lành tràn vào các giác quan mệt mỏi của anh, và nhận thức mờ dần của anh đeo bám vào mọi cảm giác lâng lâng khi nó cuối cùng cũng trôi vào thinh không.

Diluc không chắc lắm khi anh bất tỉnh.

Có lẽ là trong lúc đi bộ đến nhà thờ, khi anh có thể cảm thấy đôi chân mình liên tục lê bước trên mặt đất với cánh tay của Jean giữ anh đứng thẳng trong khi cánh tay của anh treo trên tay cô, dư âm của sự tan vỡ cảm xúc khiến anh quá mệt mỏi để nghe bất cứ điều gì. những điều không có gì nhẹ nhàng cô thì thầm vào tai anh. Có thể đó là khi một đôi bàn tay mới, nhỏ hơn tìm thấy cổ tay anh khi cánh cửa mở ra như loài bò sát, dẫn anh đi xuống lối đi lát gạch trắng như thể đã kết hôn với cái chết và đến một căn phòng ở một nơi khác.

Đó có thể là khi sự ẩm ướt êm dịu của giai điệu Hydro thấm vào da anh, những lời thì thầm lặng lẽ của cuộc trò chuyện mà anh không buồn nghe và tiếng băng kêu sột soạt rơi ra từ hộp của chúng. Tất cả có thể chỉ là những đốm sáng trong từng khoảnh khắc này, những khoảng trống tạm thời giữa mỗi khoảng trống vô thức trước khi tình trạng kiệt sức sẽ kéo anh ta trở lại.

Bây giờ anh đã tỉnh. Trên lưng anh, thật kỳ lạ, sự kìm kẹp của những giấc mơ mục nát và những ký ức trái pháp luật quá yếu ớt để khiến anh trở nên quằn quại và bồn chồn trong giấc ngủ. Được bao phủ bởi những dải màu trắng và thạch cao, những mảng phấn dán trên má và quấn quanh cổ anh. Anh ấy thậm chí không cần phải nhìn phần còn lại của cơ thể để biết nó có thể ở trạng thái tương tự từ cách nó đau nhức và cảm thấy hơi đau nhưng giờ thì ít bị gãy hơn.

Không có ánh nắng chiếu qua khung cửa sổ nhuộm màu phía trên anh, tấm ga trải giường màu xanh nhung giống như nơi anh nằm lăn tròn không mây như một tham vọng vu vơ, trăng tròn tròn như con mắt lấp lánh trong bóng tối ấm áp. Ánh sáng của nó chiếu lên khuôn mặt anh và sàn nhà trắng xóa của căn phòng nhỏ, hậu quả của ảnh hưởng của một ngôi sao chết nằm trên nền đá cẩm thạch xoáy tròn tinh xảo.

Không cần suy nghĩ, anh lúng túng đẩy mình ngồi dậy, thở hổn hển qua kẽ răng vì cảm giác khó chịu nhưng lại thích thú với sự đau đớn không thể tin được của nó. Tò mò nhìn xuống dưới, anh thấy thân mình chắc hẳn cũng được bao phủ bởi những lớp băng màu nhạt đó, quấn vòng và đan chéo lên nhau trước ngực và quấn dày hơn quanh bụng, nơi từng có khe núi đặc biệt đó. Anh cảm thấy mái tóc vẫn còn xõa dọc tấm lưng trần nhưng được buộc băng của mình ngắn hơn trước một chút, mềm mại và sạch sẽ, không có vết cháy nào ngứa ngáy ở cơ bắp. Dù sao thì có lẽ anh ấy cũng sắp phải cắt tóc, mặc dù ban đầu anh ấy đã định làm như vậy sau khi mọi chuyện kết thúc.

Khi anh ấy thức dậy, điều đó đã trở thành. Một khi anh trở về từ chuyến du ngoạn và mọi thứ trở lại bình thường và không bao giờ có bất kỳ sự giả mạo hay giả mạo nào, và anh sẽ không bao giờ để mình thư giãn trong vòng tay tài năng của Jean và con mắt mặt trăng sẽ không phải đóng vai trò thay thế. cho người khác.

Nhưng bây giờ anh đã tỉnh rồi.

Anh đã tỉnh dậy và có ai đó đang gõ cửa.

Khá nhẹ nhàng, trong một kế hoạch vĩ đại của mọi thứ, nhưng vang vọng và mài mòn trong khoảng thời gian tạm lắng của nửa đêm này, tách biệt một cách rõ ràng khỏi bình minh mới dù đã tồn tại rất lâu trước đó. Đó không hẳn là một lời thông báo mà giống một câu hỏi đầy lo lắng hơn.

Không, nó không hề lo lắng. Mang tính thăm dò. Thận trọng, có thể. Gần như đang tìm kiếm, như thể chỉ đang thử nước xem có ai chiếm chỗ trống phía sau không.

Một lúc sau, Diluc để giọng nói của mình phát ra từ cổ họng, trầm và dày và rỉ sét vì buồn ngủ. "Mời vào."

Anh không chắc tại sao lúc này anh lại cảm thấy sẵn sàng đón tiếp khán giả đến vậy.

Anh không chắc tại sao mình lại có vẻ sẵn lòng làm như vậy khi mái tóc mềm mại của Kaeya vòng quanh khung cửa trước khi lách qua, đóng nó lại phía sau và chỉ làm nổi bật sắc thái đặc biệt của màu xanh lam của anh tương phản với những bức tường nhợt nhạt.

Anh cũng không chắc tại sao mình lại có cảm giác muốn ôm anh một cách bốc đồng, nhưng anh đã chống lại điều đó. Tâm trí anh quá bận rộn với ý thức của mình khi anh đứng cách đó vài mét yếu ớt, tay không rời khỏi tay nắm cửa và ánh mắt dịu lại khi ánh mắt im lặng của họ chạm nhau.

Những gì còn sót lại trong bộ trang phục hào nhoáng, rách rưới trước đây của anh đã bị vứt bỏ, thay thế rõ ràng bằng một chiếc áo choàng y tế màu trắng rủ xuống như sợi dây lỏng lẻo trên khung cửi của thân hình khẳng khiu của anh. Một hình vuông màu trắng, xếp lớp và bắt chéo ở giữa, tự chốt vào khoảng không mà trước đây mắt phải của anh ta chiếm giữ, và khuôn mặt anh ta xương xẩu đến mức trông như được phác họa bằng tất cả các đường tối.

Sau đó bị sốc, rồi không thể đọc được, rồi lại mỉm cười. Những chiếc túi treo bên dưới mỗi ổ cắm ngày càng nổi bật trong ánh sáng ngọc trai chói lóa và những cái bóng đóng vai trò là bạn đồng hành của họ trong điệu valse bất tận của số phận xoay vần, những vùng có thể nhìn thấy trên tay và chân của anh ấy gầy gò và gầy hơn nhiều so với lẽ ra.

Một tập hợp các cảm xúc khác nhau trong giây lát va chạm với những hình ảnh khắc nghiệt trên khuôn mặt anh ấy trước khi anh ấy thống trị tất cả chúng, khiến Diluc nhanh chóng phải vật lộn để phân biệt từng cảm xúc dưới làn sóng mới không thể nhầm lẫn này. Bất ngờ, căng thẳng, chờ đợi, vui sướng. Tất cả chúng, và rất nhiều thứ khác, mạnh mẽ nhưng yếu đuối và gây ấn tượng mạnh mẽ.

Bây giờ, anh ấy dường như đang khéo léo chống lại một sự thôi thúc tiềm ẩn của chính mình, chớp mắt trong khoảng trống của nhịp tim chậm, nhưng anh ấy không thể biết đó là gì.

Sự im lặng kéo dài, bất kỳ lời nói nào mà Diluc có thể nghĩ là sai trong hoàn cảnh này, nhưng anh đã cố gắng loại bỏ những nghi ngờ không nói nên lời của mình nhưng không thành công. Môi anh như dính chặt vào nhau, không thể tách ra được.

“Tôi đã hy vọng có thể gặp được anh.” Kaeya chậm rãi lẩm bẩm, giọng anh run rẩy như thể anh vừa mới tỉnh dậy và đang cố gắng tạo ra sự tự tin sai lầm nào đó vào bản thân để khiến những lời nói của anh có vẻ giống những lời tuyên bố hiển nhiên hơn mặc dù chúng hơi lúng túng, làm tắc nghẽn khoảng không trống rỗng, “Chúng ta đang ở khu y tế của nhà thờ.”

Anh dừng lại, mắt ngập tràn điều gì đó sâu sắc và không thể gọi tên. “Tôi cần biết nếu- Nếu tôi không tìm thấy anh ở đây thì có nghĩa là anh đã… chết.” Từ cuối cùng lặng lẽ đến mức gần như không thể nghe được, như thể anh sợ hãi hình ảnh Diluc trước mặt chỉ là một ảo giác sẽ biến mất vào lần tiếp theo khi anh chớp mắt, nhưng nó dường như rất hung hãn đến mức tạm lắng. trong số họ có thể tập trung vào, “Bạn sẽ không về nhà. Bạn không như vậy. Tôi cần xác nhận. Để đầu óc tôi được thoải mái.”

Lại có một khoảng dừng nữa, chứa đầy những suy nghĩ không thể nói ra một cách vui vẻ và hầu như không cần phải nói gì cả. Kaeya buông tay nắm cửa, chỉ vào tấm ga trải giường màu trắng nhàu nát gần chân giường kim loại màu đen bằng những ngón tay khập khiễng và nửa vời, "Tôi có thể được không?"

Diluc ngơ ngác gật đầu, dịch chân sang một bên (xung quanh dường như cũng treo một tấm vải mỏng và lỏng được buộc thành một chiếc nơ gọn gàng ở hông) và nhìn Kaeya lảo đảo đi ngang qua phòng, loạng choạng và vô thức hôn mê trước khi chìm xuống trọng lượng tối thiểu của mình. vào nệm. Cuối cùng, đầu óc anh dường như cũng nghĩ ra điều gì đó để nói, những từ ngữ tuôn ra đầu lưỡi anh như rượu, gây nghiện đến mức anh cảm thấy thật khó chịu, “Anh không nên đi lang thang vào lúc nửa đêm trong tình trạng của mình. Bạn cần phải để bản thân hồi phục.”

“À, vậy là cậu đang ở trong đó. Cậu làm tôi phát hoảng khi cứ im lặng và choáng váng như vậy.” Kaeya ấn tay vào ga trải giường, không nhìn thẳng vào mắt anh, “Barbara đã chữa lành vết thương cho tôi, vì vậy anh đừng lo lắng. Tôi chỉ cần làm quen lại với việc sử dụng đôi chân của mình là được. Ngoài ra, đó là một chút giàu có từ bạn, phải không?

Mắt anh ta quét qua lớp băng sạch phủ trên ngực và bụng của Diluc, dường như ban đầu anh ta bước vào với mục đích nào đó nhưng lại thiếu lý trí khi bước qua giai đoạn mở cửa khi anh ta bắt chuyện từ không khí mỏng manh. ngay tại chỗ. "Bạn cảm thấy thế nào? Tôi chỉ có thể cho rằng Jean thực tế đã kéo bạn đến đây theo tôi.”

Anh đợi một giây, nhìn Diluc lại có phần chật vật với những từ ngữ cố gắng vượt qua những cảm xúc mới được giải phóng của mình và ném một tiếng cười nhẹ vào giọng điệu để xoa dịu sự căng thẳng có phần an ủi, “Tôi đã thấy những vết thương mà bạn phải chịu sau khi chiến đấu với con Mimic đó. . Thật ngạc nhiên là bạn đã đưa được cả hai chúng ta trở lại Mondstadt, nhưng tôi không nên ngạc nhiên, phải không? Thật nhẹ nhõm khi biết cậu vẫn bướng bỉnh như ngày nào.”

"Tôi đoán vậy." Diluc ghét việc bộ não của anh lúc này không chịu ổn định ở điểm giữa giữa hoàn toàn không nói được và sự dư thừa kinh tởm của nó, môi chạm vào nhau nhanh đến mức những lời nói của chính anh nghe không thể phân biệt được với nhau trong tiếng rì rầm trầm liên tục của chúng, “Anh có nhớ Chuyến đi trở lại? Điều gì thậm chí đã xảy ra ngay từ đầu? Làm sao bạn biết đó là Mimic? Là-"

“Ồ, dễ dàng rồi! Bạn ở khắp mọi nơi - đầu tiên bạn im lặng đối xử với tôi, tiếp theo bạn đặt ra những câu hỏi cho tôi như thể bạn có tất cả năng lượng trên thế giới. Kaeya ngoan ngoãn giơ tay lên như một sự đầu hàng giả vờ, chỉ cao hơn ngực và đầu ngón tay hơi run, “Thư giãn đi, được chứ? Mỗi lần một câu hỏi.”

Diluc ho, xấu hổ một cách kỳ lạ khi anh tranh thủ một khoảnh khắc quý giá để dành từng chút tâm trí cho hơi thở của mình nhằm làm dịu nó, đặt lòng bàn tay lên ga trải giường. "Phải." Anh không chắc liệu mình có sẵn sàng nhớ lại tất cả những điều đó một lần nữa hay không, những lời cuối cùng anh đã thốt ra trong khoảnh khắc nóng bỏng mù quáng đó vẫn nhức nhối như axit trong cổ họng, nhưng anh biết mình có thể.

Anh ấy đã kiểm soát được. Kiểm soát đầy đủ, chính xác. "Đường về. Bạn nhớ điều gì?”

“Tôi cho là tôi thức giấc vì điều gì.” Học sinh ngước lên nhìn bầu trời được che chắn, Kaeya hơi lùi lại, gót chân trần ấn xuống sàn và đường viền xương sườn của anh ấy hầu như không sáng lên dưới ánh trăng phấn khích, “Tôi nhớ bạn, và tôi- Bạn đang cõng tôi, không phải sao? bạn à? Chưa từng làm điều đó, à, kể từ khi chúng ta…”

Trong im lặng, anh ấy ngừng nói, giọng điệu nhẹ nhàng hạ xuống không lời không lời và ngồi im lặng một lúc để tập hợp suy nghĩ của mình từ kho chứa đầy mạng nhện trong ký ức của mình, “Tôi nghĩ là bạn đã nói rằng bạn sẽ đưa tôi về nhà. Và sau đó bạn bảo tôi im lặng, điều đó chắc chắn nghe giống bạn.” Anh ấy hơi khịt mũi, thái độ tính toán kỳ quặc: “Sau đó tôi đã nói lại điều gì đó, khiến em nói…nhiềunhiều thứ nữa, nhưng có lẽ tôi lại ngất đi giữa chừng. Thành thật mà nói, nó đang làm phiền tôi. Bạn đã nói một lúc lâu như vậy và về những chủ đề như vậy, tôi không thể không tự hỏi điều gì đã dẫn đến điều đó.

Thở dài, ánh mắt sắc nhọn của anh như đếm những vì sao vô định trước khi anh cúi cằm thành một đường dài, ánh mắt vừa dịu dàng vừa tìm kiếm. Dự đoán mà không biết, không phải tò mò vô độ mà là ngây thơ, không chắc chắn một cách vô vọng. Ice, được sưởi ấm, đang tìm kiếm một loại xác nhận mới, "Tôi đã nói gì?"

Diluc liếc nhìn nơi nó đã tráng men và nuốt chửng. “Anh tưởng tôi thà để anh chết vì chuyện xảy ra ngày hôm đó. Ý tôi là thứ mười tám của tôi.” Anh ấy dừng lại. “Anh thực sự nghĩ thế à?”

"Tôi không chắc. Ngay bây giờ, tôi sẽ hoàn toàn ngu ngốc nếu vẫn tin vào điều đó sau những gì cậu đã làm, phải không?”

"Dường như là vậy."

Càng xa càng tốt.

Bây giờ không có sự rút lui. Dưới hơi thở của mình, anh ậm ừ để hắng giọng. Không phải là nó đã từng bị đóng cửa, nhưng điều đó không thành vấn đề.

“Anh có nhớ những gì tôi đã nói không?”

“Cho đến khi tôi bất tỉnh, vâng. Tôi sẽ nói là hầu hết.”

Hai người họ rơi vào một sự im lặng có phần gai gai, dày như bột bả nhưng cứng một cách kỳ lạ, chỉ vừa đủ quá mức để có thể thư giãn.

Họ đã từng ở đây trước đây.

Mặc dù những vùng nước này vẫn chưa được thử nghiệm.

"Nó là cái gì vậy?"

Kaeya thở ra, tâm trí quay cuồng khi nó lướt qua bức tranh cảm động về những ký ức của anh tràn ra từ cuộn phim của chúng.

“Anh đã xin lỗi. Bạn nói rằng bạn không mong đợi bất cứ điều gì, nhưng bạn muốn tôi biết bạn như vậy. Bạn nghĩ bạn là một con quái vật và những thứ tương tự khác.”

Lại có một khoảng dừng nữa. Sắc nét hơn, ngắn hơn phần còn lại. Kaeya lại nói, mỗi câu được ngắt quãng bằng một khoảng âm lượng dài.

“Kể từ lúc đó cậu không thể nào không nghĩ đến chuyện này một phút nào phải không? Cảm giác tội lỗi đang ăn thịt bạn. Tôi có thể thấy điều đó qua cách bạn nhìn chằm chằm vào hư không khi bạn nghĩ rằng không có ai chú ý. Bạn không tinh tế như bạn nghĩ đâu.”

Diluc không nói gì, nhìn những đầu ngón tay được băng bó của mình hòa vào giữa tấm ga trải giường.

“Cả hai chúng tôi đã thay đổi rất nhiều kể từ đó.”

“Ừm.”

Kaeya liếc đi, lơ đãng chỉ vào mảng trắng trên mắt.

Không. Mắt anh ấy từng ở đâu.

Khuôn mặt hốc hác của anh ta tạo cảm giác trầm ngâm khi nhìn vào, nhăn nhó trong tất cả những chi tiết nét vẽ nhỏ xíu trong tác phẩm nghệ thuật của nó. Lòng bàn tay anh loay hoay từ chỗ đặt trên đùi anh, lười biếng nhưng cảnh giác. Diluc có thể tưởng tượng ra bao lần anh đã nhìn thấy biểu cảm này trước khi anh có đủ năng lượng cho nó. Nó chỉ trở nên nổi bật khi cuối cùng anh ấy đã không còn cách nào thông minh để diễn đạt điều gì đó và buộc mình phải nói như vậy, điều mà giờ đây anh ấy nhận ra là rất dễ nhận ra. “Tôi nghĩ tôi cũng nợ anh một lời xin lỗi.”

Đột nhiên, anh cảm thấy ánh mắt đỏ hoe của mình chợt lóe lên. "Cái gì?"

Một cậu học trò sáng ngời bay đến gặp cậu, trang nghiêm, đen tối và hiếm khi chân thành. “Tôi luôn biết bạn có thể phản ứng thế nào với những gì tôi nói với bạn, nhưng thay vì ủng hộ bạn ngày hôm đó, thay vì để chúng ta giúp đỡ lẫn nhau vượt qua điều đó, tôi vẫn nói với bạn khi bạnchỉ mộtcó thể đã phản ứng tồi tệ như bạn đã làm mà thậm chí không cho bạn thời gian để đau buồn. Lẽ ra tôi nên nghĩ nhiều hơn về cảm giác của bạn trước khi bị cuốn theo nhu cầu trút bỏ cảm giác tội lỗi của chính mình.”

Anh cười lớn, mặc dù nó khó được tính là một. Nó thật cay đắng, ghê tởm và tệ hơn khi nghe, “Hãy tưởng tượng việc phát hiện ra người mà bạn đã rời bỏ chỉ là một tập hợp những lời nói dối. Chẳng trách nó đã hủy hoại cậu.”

“Đừng cố bào chữa.” Qua kẽ răng, Diluc cảm thấy giọng nói của mình vang lên như một lời lẩm bẩm, khác xa với chính anh đến mức giống như đang bắt chước, “Điều đó không hợp lý khi tôi tấn công anh. tôi gần nhưbị giếtbạn, Kaeya và tôi có lẽ đã làm thế nếu lúc đó bạn không có Tầm nhìn.”

“Tôi biết, tôi biết, nhưng quan điểm của tôi vẫn giữ nguyên. Bạn đã mất cha mình, và rồi bạn phát hiện ra… Bạn cũng mất cả anh trai mình.” Anh ấy nói từ 'anh trai' như thể đó là một thứ xa xỉ bị cấm đoán, một thứ gì đó không thể chạm tới nhưng lâu đời như loại rượu hảo hạng nhất, “Cả hai chúng ta đều dễ bị tổn thương - bạn không ổn định - và tôi đã lợi dụng điều đó bởi vì tôi cần một lý do để cuối cùng thừa nhận điều gì đó mà tôi đã làm. đáng lẽ phải nói từ nhiều năm trước và muốn giải tỏa mọi cảm xúc mâu thuẫn của mình. Lẽ ra tôi nên than khóc với bạn. Lẽ ra tôi nên tự mình giải thích mà không cần đợi đến thời điểm thấp nhất của bạn khi biết rằng bạn sẽ không thể giải quyết được.”

“Tôi hầu như không để bạn tự giải thích. Tôi đã không suy nghĩ gì cả. Tôi đã rất-”

“Ừ, nhưng tôi cũng vậy. Tôi hiểu anh hơn ai hết nhưng tôi lại chọn cách hủy hoại anh. Không phải là tôi cho rằng bạn sẽ chấp nhận nó như thể nó chẳng là gì cả- Tôi thậm chí còn không biết mình muốn gì. Kể từ đó bạn đã không còn là con người cũ và đó là lỗi của tôi.

Kaeya dừng lại, để giọng mình nhỏ đi và quay mặt đi. Một hơi thở run rẩy phả vào không khí, vỡ ra từng mảnh như thủy tinh. “Anh là người đầu tiên và cũng là người cuối cùng tôi kể, anh biết đấy, và thậm chí sau ngần ấy thời gian, anh vẫn không để nó lọt vào tâm hồn. Tôi là lý do khiến bạn trở nên như thế này. Thật cay đắng, không tin tưởng và hoang tưởng. Tôi là lý do cho tất cả những điều đó, tôi biết tâm trí bạn không bao giờ cho phép bạn ngừng suy nghĩ về nó.” Anh để một giây yên tĩnh kéo dài trong không khí. “Thật tệ phải không?”

“Tôi không thể tưởng tượng được việc đó lại dễ dàng hơn với bạn chút nào.”

"Nó không thể. Nhưng, dù nó có giá trị thế nào, và tôi cũng không mong đợi sự tha thứ ngay lập tức, tôi xin lỗi.” Anh cựa mình trên giường, quay lại nhìn sâu vào mắt anh, “Thật đấy. Tôi xin lỗi, ‘Luc.

Cả hai để những gì còn lại của khoảnh khắc chìm đắm trong sự im lặng mới mẻ, không thể xác định được, sưởi ấm và tìm thấy ánh mắt của nhau như thể họ đang khám phá đi khám phá lại những giấc mơ mới từng bị che giấu trong ký ức bị xóa sạch. Diluc gần như quên mất rằng trước đây anh chưa bao giờ biết ánh mắt này sẽ nở rộ trên khuôn mặt trưởng thành của Kaeya, nét chân thành mềm mại trên khuôn miệng không cười và ánh nhìn mong manh mong manh của anh. Vẻ ngoài của anh ấy thật dễ chịu làm sao, giống như đã từng rất lâu trước đây. Làm thế nào mà lần này nó lại được phép như vậy.

Điều này thật nực cười. Thật kỳ lạ và tử tế, nó giống như một trò đùa dễ chịu, nhưng lại chân thực và sống động đến mức vượt xa trí tưởng tượng. Có lẽ là vậy, nhưng bằng cách nào đó, anh đoán rằng Kaeya cũng cảm thấy như vậy.

“Cả hai chúng ta đều đã phạm rất nhiều sai lầm.”

"Chúng ta có." Kaeya gật đầu, tiếng cười khúc khích run rẩy thoát ra khỏi đôi môi nứt nẻ của anh khi lời nói của anh dường như bị bóp nghẹt trong bản chất đơn âm của chúng, vấp ngã và không có kế hoạch nhiều hơn bình thường. Có một sự tự do mỉa mai trong thái độ nghẹn ngào của họ đã ngăn cản anh ta cố gắng xây dựng lại hệ thống phòng thủ của mình, cả hai giàn giáo của họ đã cháy rụi từ lâu. “Tôi không nghĩ ai trong chúng ta có thể tưởng tượng được chúng ta sẽ thành ra thế này, phải không?”

“Không, chắc chắn là không.” Diluc không chắc tại sao anh lại cảm thấy mình nhẹ nhõm hơn, không phải như thể anh có thể ngất đi lần nữa mà như thể khuôn mặt anh có thể chuyển sang biểu cảm thoải mái và ngẩng cao hơn, “Nghĩ đến việc cả hai chúng ta gần như sắp chết để nói chuyện.” về chuyện này… Thật ngu ngốc.”

“Tôi không mong đợi gì hơn từ chúng tôi. Thật kỳ lạ khi nói ra điều này, nhưng tôi cảm thấy như mình đã mong đợi điều này từ lâu rồi.”

"Tôi cũng vậy."

Chỉ sau này Diluc mới nhận ra rằng hầu như không có bất kỳ sự cân nhắc nào đằng sau những gì anh ấy nói, phần lớn trong đó là sự thôi thúc ngọt ngào chân thực như sương sớm trong sáng. Cảm giác thật tuyệt khi được nói như thế này, không có rào cản và không có chỗ cho sự do dự.

Nhận thức đó chỉ xuất hiện nhờ những gì anh nói tiếp theo, lại lao vào không trung để nhìn thẳng vào mắt Kaeya và gật đầu bất chấp việc anh đã tước đoạt những điều nhỏ nhặt như vậy của mình quá lâu, thế giới bên ngoài căn phòng này biến mất. và chừa lại một khoảng trống vừa đủ cho hai người họ. “Tôi muốn thử lại. Tôi muốn bắt đầu lại.”

"Bắt đầu lại?" Dù sao thì, cú sốc nhẹ nhõm hiện lên trên khuôn mặt của Kaeya khiến cho sự xấu hổ muộn màng mang lại gần như xứng đáng với sự táo bạo thiếu suy nghĩ, như thể ý tưởng về việc Diluc nói ra những gì cả hai đang nghĩ là điều không thể xảy ra, nó khiến anh khó chịu đến thế. mất cảnh giác, trong giây lát anh quên mất cách nói. “Tôi ghét phải là người mang đến những tin xấu, nhưng tôi không nghĩ chúng ta có thể xóa bỏ ngần ấy năm tháng như chưa từng xảy ra. Nó không dễ dàng như vậy đâu.”

“Tất nhiên là tôi không ngu đến thế.” Diluc lắc đầu, nhận thấy giọng điệu của anh hơi sâu sắc hơn những gì anh nhớ. Nó thân thiện hơn, dịu dàng hơn, tinh tế hơn, khuôn mặt ông không còn bị mắc kẹt trong nhu cầu phải cau mày thường xuyên, “Tuy nhiên, Cha vẫn muốn… Không-TÔImuốn làm quen với bạn một lần nữa. Tôi muốn bù đắp cho khoảng thời gian chúng ta đã mất. Với mức độ chúng tôi làm việc cùng nhau, có vẻ như chúng tôi đã nên làm từ nhiều năm trước.”

“Đáng lẽ chúng ta nên làm nhiều việc từ nhiều năm trước.”

"ĐÚNG VẬY. Tôi chỉ nghĩ…” Những lời nói của anh ấy giờ đã phát ra thành từng cụm, nhưng anh ấy đã đẩy chúng đi trong sự không vững vàng của chúng, “Tôi nghĩ đã đến lúc tôi phải học cách tin tưởng bạn một lần nữa.”

“Bạn đã làm được rồi, ít nhất là một phần. Tôi không mù, ‘Luc. Ừm, chủ yếu là vậy.” Một nụ cười tự mãn hiện lên trên khuôn mặt Kaeya và cảm giác kỳ lạ nhất đã làm hỏng nét mặt đơn giản của Diluc, khóe miệng anh ấy nhếch lên vừa đủ để có thể nhận thấy. Anh không cảm thấy muốn ngăn cản nó. “Chúng ta cần thời gian, cả hai chúng ta. Những bước đi của em bé phải không?”

"Bạn đúng. Tôi đã chuẩn bị cho việc này không diễn ra ngay lập tức. Chẳng ích gì khi cố gắng gấp rút như thế này.”

"Một cách tự nhiên." Một chút cáu kỉnh len lỏi vào giọng nói của Kaeya, nhẹ nhàng và trêu chọc khi anh nhìn thẳng vào mắt anh và đưa ra điều gì đó gần giống như một tiếng cười khúc khích thực sự, một tiếng thở dài mạnh mẽ khác rất có thể được sinh ra từ bất kỳ niềm vui sướng tự do nào mà anh chắc hẳn đang cảm thấy, còn Diluc thì không. Thậm chí không cố gắng ngăn cơn giận dữ nhẹ nhàng thoát ra khỏi nụ cười nhỏ mới xuất hiện trên khuôn mặt anh ấy, “Có lẽ điều này khiến tất cả những gì đã xảy ra đều đáng giá.”

Diluc mở to mắt một chút, dám nhìn vẻ mặt của Kaeya biến thành một tiếng ngâm nga thích thú. “Đừng đẩy nó. Bạn sẽ phải cho tôi biết làm thế nào mà bạn lại đến được đó ngay từ đầu vào một thời điểm nào đó. Làm cho ca trực quán rượu của tôi trở nên thú vị hơn rất nhiều.”

“Ồ, tôi rất vinh dự, tôi được giao nhiệm vụ quay sợi cho Thầy Diluc vĩ đại.” Với tiếng cọt kẹt ọp ẹp của chiếc giường, Kaeya đứng dậy với tư thế gần như không thể đứng yên, sải bước đến giữa vùng ánh trăng gợn sóng trong một quả cầu nguyên vẹn ở giữa phòng như thể để che giấu việc mình vẫn còn yếu đuối như thế nào trên đôi chân của mình.

Anh quay đầu qua vai, đôi bờ ngọc bích của anh mê hoặc không khí với những ký ức mỏng manh, màu đen của viên kim cương mà cảnh tượng còn lại của anh gọi là quê hương sang trọng và tan thành màu xanh lam, mái tóc mới gội và sấy khô bồng bềnh trong vầng hào quang mềm mại trên khuôn mặt được chiếu sáng của anh. . “Mặc dù vậy, nghiêm túc đấy. Cảm ơn. Tôi sẽ chết nếu không có anh.”

"Không có gì." Miệng Diluc tự động cử động, lời nói phát ra muộn hơn dự định, không có lý do gì ngoài việc lắp bắp, thấy chân mình đung đưa trên giường và đập xuống sàn một cách buồn tẻ.đòn,“Tôi không thể nghĩ ra lý do gì để tôi không làm vậy.”

Kaeya cười tươi hơn, cuối cùng cũng quay lại phía cửa và ra hiệu cho người ta theo sau bằng một cái búng tay cẩu thả. “Tôi đang nghĩ đến việc ăn một miếng. Tôi đang đói. Muốn đi cùng không?”

Khoanh tay lại, Diluc rung lên một cách giận dữ và lắc đầu theo cách mà anh ấy nghĩ là không thể định nghĩa được, “Một bữa ăn nhẹ lúc nửa đêm? Chúng ta là gì vậy các con?”

“Tôi biết nhà bếp của nhà thờ ở đâu. Dù sao thì tôi nghi ngờ rằng họ sẽ nhớ việc hai chúng ta có thể ăn được bao nhiêu vào lúc này.” Anh ta nhún vai với đôi vai giật giật kỳ lạ, như thể anh ta chưa bao giờ có cơ hội trở nên sôi nổi như vậy trong vô số kiếp, “Hơn nữa, tôi đã sống qua thời gian uống trà gián tiếp vớixacó quá nhiều đường trong đó và thỉnh thoảng có hiện tượng hoàng hôn trong nhiều tuần, vì vậy tôi có thể ăn thịt kỵ binh của chính mình ngay bây giờ. Nếu may mắn, những chuyến đi thường xuyên như thế này sẽ giúp tôi lấy lại sức nhanh hơn. Việc nhốt mình trên giường có vẻ nhàm chán khủng khiếp.”

Từ bên kia căn phòng, anh sốt ruột loay hoay với tay nắm cửa, cố gắng kéo nó mở ra một cách nhẹ nhàng nhất có thể mặc dù vết rỉ sét tích tụ rất rõ ràng ở các khớp nối của nó. “Nào, trước khi chị Rosaria phát hiện giường của tôi trống rỗng.”

Và vì vậy, trong trường hợp có ai hỏi, dạ dày của Diluc chắc chắn đã không chọn đúng thời điểm đó để phát ra tiếng gầm gừ đáng ghét nhất mà nó có thể phát ra, và mặc dù anh ấy không thể nhìn thấy khuôn mặt của Kaeya, anh ấychắc chắn không đoán chính xác rằng đó là nụ cười đắc thắng nhất mà nó từng có khi anh ấy nói thêm sau đó, "Và trước khi bạn ngất đi vì đói."

Và không, anh ta không miễn cưỡng băng qua phòng để về phe mình, lẻn vào hành lang và đóng cửa lại với tiếng vang khàn khàn đến nỗi lũ chim đậu trên sân thượng bay ra khỏi chỗ ngồi. Và anh ấy không lén nhìn vào chiều cao của Kaeya, để ý cách anh ấy cao hơn một centimet.

Và anh không thở ra một hơi trầm, cũng không kém phần trêu chọc, một tiếng cười khúc khích sinh ra từ sự bực bội giả định trở thành sự nhẹ nhõm an ủi, cạn kiệt suy nghĩ trong những lát ánh trăng nhiều màu rạng rỡ như những nụ cười từ những hoa văn chi tiết tuyệt vời của những bức tường có cửa sổ phản chiếu cái mới. ngày mai cuối cùng họ cũng sẽ tắm. Hòn đảo trở thành một trò tiêu khiển xa xôi khi nó chìm dần dưới đáy biển, đôi chân của anh cuối cùng cũng chạm tới bờ cõi bí ẩn và bị lãng quên của mọi người khác.

“Im đi, Kaeya.”

Chương 23: Phần kết

Văn bản chương

Các Hiệp sĩ của Favonius, theo quan điểm khiêm tốn của Diluc, không hoàn toàn vô dụng như anh từng tin tưởng.

Họ là những người đã giải quyết tất cả các vấn đề rõ ràng hơn đang gây rắc rối cho Mondstadt gần đây, và ngay cả bây giờ, Lữ khách và người bạn đồng hành nhỏ bé của cô ấy có lẽ đã ở xa hàng dặm và vô cùng xa tầm tay, chắc chắn họ đã phải ít nhất cũng có thể đương đầu được phần nào. Abyss, xét theo vẻ yên bình đến nhàm chán của những ngày này, họ đã làm rất tốt việc đó.

Chắc chắn, phần lớn trong số họ vẫn còn nhiều điều đáng mong đợi, nhưng có vẻ như giờ đây đã có nhiều gương mặt tài năng hơn được xếp vào hàng ngũ của họ. Quyền Grand Master Jean, những nghi phạm thông thường khác. Lizzie, Guy, Godwin và Lawrence. Swan và Raymond.

Và,như anh luôn mong đợi, Đội trưởng Kỵ binh duy nhất Kaeya.

Nói rằng Đội trưởng Kỵ binh đang ngồi thoải mái trên chiếc ghế quầy bar được đẩy đến gần quầy nhất, khuỷu tay tựa lên tấm gỗ cứng và nâng ly rượu Death After Noon đầy ắp với sự dịu dàng thoải mái của một người bán hoa đang lượn lờ quanh một bó hoa mỏng manh, và Diluc sẽ 'Tôi đã nói dối nếu anh ấy nói rằng anh ấy không ngày càng phát triển hơn để tận hưởng số lượng ngày càng tăng mà anh ấy đã xuất hiện trong thời gian gần đây. Ngài Kaeya Alberich, một trong những bộ óc thông minh nhất ở Mondstadt, người yêu rượu, khiêu vũ và đàn dây Fontainian, người có thể tách biệt mọi suy nghĩ của mình như thể ông ta là một thí nghiệm giả kim kỳ lạ nào đó và, mới đây, một người nào đó mà Diluc bắt đầu nhận ra. - thường gọi anh trai mình.

Như thường lệ, anh ấy vắt chân này lên chân kia, chân phải đặt lên trên chân trái và chiếc quần vẫn hơi rộng thùng thình khiến nó bằng cách nào đó có vẻ thon gọn hơn so với thực tế, bất chấp cảnh tượng dễ chịu hơn một tháng trước đó. trước. Lần này không có tờ giấy nào lảng vảng trên đầu gối anh, và một tia sáng lung linh cao độ duy nhất của mắt anh nhấp nháy trong hàng mi màu than của nó nhìn xuống một cách sang trọng qua màu sắc lấp lánh của thủy tinh và chất lỏng lấp lánh đang gợn sóng bên trong nó.

Khoảng một phần tư khuôn mặt của anh ta vẫn được che giấu sau một miếng bịt mắt màu đen thanh lịch phù hợp, chiếc móc bạc có hình cây thường xuân uốn lượn chạy dọc theo mép và buộc dải ruy băng thành hình dạng mượt mà, coi đó là bằng chứng duy nhất cho thấy nó khác với người tiền nhiệm. Diluc biết rất rõ lý do tại sao anh lại quyết định mặc cái thứ chết tiệt đó, một lý do gần đây đã được rèn giũa và đốt cháy gần đây bởi chính bàn tay bất đắc dĩ của anh, và anh vẫn không thể ngăn được cảm giác buồn nôn kỳ quái cứ dâng lên trong bụng mỗi khi anh lớn lên. vô tình lạc vào những ẩn ý đang sôi sục dưới bề mặt bị che đậy của nó. Anh đã nhìn thấy thứ nằm bên dưới nó, thứ đã từng như vậy, một viên kim cương bị nhiễm độc sau đó được khai thác từ lớp pha lê của nó. Đá được mài nhẵn và đổi màu, lốm đốm màu hồng, màu be và đỏ.

Trước đây nó chỉ khiến anh ta có vẻ thú vị hơn, như thể anh ta chưa phải là hiện thân con người của một loại xe diễu hành xa hoa nào đó. Hoặc để mang lại cho anh ta niềm vui khi bịa ra một câu chuyện khác để kể bằng ngòi bút mực của những suy nghĩ luôn tuôn chảy của anh ta, để hỗ trợ theo một cách nào đó với sở trường kỳ lạ của anh ta trong việc bẻ cong sự thật.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa, ‘Luc. Tôi gần như có thể nghe thấy tiếng bánh răng đang chạy trong đầu bạn. Tôi đã nói gì cơ?”

Ối.

Anh không nhận ra mình đang nhìn chằm chằm, cô lập bản thân trong khu rừng rậm rạp của bộ não một lần nữa. Đó là một thói quen mà anh ấy đã trở nên thích hợp hơn khi bắt đầu thực hiện trong vài tuần qua, mặc dù tiến độ vẫn còn chậm, nếu có. Không còn nghi ngờ gì nữa, kết quả của sự dằn vặt tinh thần nặng nề kéo dài gần nửa thập kỷ dường như tan biến vào trong ánh bình minh êm dịu sau đêm ánh trăng mỉm cười mỏng manh đó đổ xuống nền đá cẩm thạch sáng bóng của nhà thờ, đột ngột và đột ngột đến mức khiến người ta cảm thấy lố bịch như một giấc mơ. trong nhận thức muộn màng. Tuy nhiên, bất chấp sự lạc quan mà anh cũng thích nghĩ rằng bản thân đang dần dần tích lũy, anh rất nghi ngờ rằng nó sẽ biến mất hoàn toàn, thở dài thườn thượt trước khuôn mặt có vẻ thích thú trước mặt anh nhấp một ngụm rượu. “Tôi biết, tôi không có lựa chọn nào khác, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi hài lòng với nó. Thực sự không cần thiết phải nói chuyện với tôi như một đứa trẻ đâu.”

"Tôi không. Tôi chỉ mong bạn tránh xa sự tàn nhẫn của việc tự ghê tởm bản thân hơn nữa. Có lẽ cả hai chúng ta đều sẽ chết nếu cậu không làm gì cả, nhớ không?” Kaeya lặng lẽ đặt chiếc ly xuống cổkêu leng keng,giai điệu êm dịu của anh vang vọng trong sự im lặng điển hình của một buổi tối thứ Năm chậm rãi khi giai điệu hòa quyện với tiếng gảy của bài hát đàn lia theo gió trôi nhẹ nhàng từ quảng trường phía trên, “Hơn nữa, nó không gây cho tôi nhiều trở ngại. Tôi đã quen với khả năng cảm nhận chiều sâu kém từ lâu rồi.”

"Đủ công bằng." Vì thiếu bất cứ điều gì hoàn toàn mạch lạc để nói, Diluc hừm một tiếng và cố gắng tìm kiếm sự chú ý nào đó trong lời nói của Kaeya. Anh tìm kiếm như chìm vào giấc ngủ, khung cảnh dường như mờ dần theo từng âm tiết, tâm trí anh quay về đêm thanh thản hoàn hảo trong căn bếp mượn dường như chỉ tồn tại trong ảo ảnh của đá lấp lánh xanh trắng đóng khung với những kỷ vật của kinh thánh cổ xưa. Những khoảnh khắc họ ngồi trên cặp ghế gần nhất, quá sang trọng so với khung cảnh của họ, kéo vừa đủ gần để bắt chuyện, đổ đầy trái cây, mứt đào và một ổ bánh mì thơm tươi lấy từ tủ đựng thức ăn vào chiếc bát bỏ hoang trên quầy.

Bất cứ khung cảnh âm thanh ít ỏi nào mà quán rượu đắm mình trong đó đều biến mất trong chớp mắt của ánh sáng tinh thần này, thay vào đó là tiếng leng keng lười biếng của đồ dùng bằng bạc trên những chiếc đĩa nguyên sơ và những chiếc chân gỗ cọ xát thô bạo trên sàn nhà.

“Điều này sẽ đưa tôi trở lại.”Diluc đã nói, một miếng bánh mì kẹp mứt được cắn hai lần được giữ giữa những ngón tay thẳng đứng, nơi khuỷu tay của anh tựa vào bàn một cách dứt khoát thiếu lịch sự. Anh thấy mình đang ngắm nhìn một cách ngon lành khắp căn phòng như thể đó là điều cuối cùng anh nhìn thấy, giả vờ như không để ý đến cảnh Kaeya đóng cửa tủ với cái đầu được băng bó lỏng lẻo trước khi bước tới chỗ anh ở một khoảng cách không hề khó chịu. Mứt ngon, mịn màng nhưng lại có chút hột trên đầu lưỡi, ngọt ngào và tinh tế đến mức giống như thần tiên.“Tôi đã quên mất khoảng thời gian tuyệt vời như thế này là khi-”

“Ồ, đừng có tức giận với tôi lúc này nữa. Hãy tự giải thoát và cả hai chúng ta sẽ cùng khóc.” Cười lớn trước khi bắt đầu nhấm nháp miếng bánh được trang trí cầu kỳ hơn của mình, giọng của Kaeya có âm điệu gợi ý rằng anh ấy sắp làm được điều đó trong giây lát, một phản ứng từ ruột thịt trước những bông hoa phấn khích vô cùng mê mẩn đang chìm hoàn toàn qua vẻ ngoài băng giá của anh ấy. Tình huống thực tế đã cầu xin để bắt đầu nó, nhưng cả hai đều biết sẽ không có tác dụng gì khi nhìn thấy người kia rơi nước mắt. Họ vẫn chưa ở đó. “Tôi đã nghĩ rằng anh đã quen với những bữa ăn không đúng giờ, cùng với tất cả những trò tai quái của Anh hùng bóng đêm của anh. Chà, sở thích ăn đường của anh đấy.”

Hoàn toàn quên mất mình ghét cái tên bị bỏ rơi đó đến mức nào, Diluc chỉ nghĩ đến việc lắc đầu yếu ớt khi cắn một miếng nữa. “Ngược lại, tôi có xu hướng đi thẳng lên giường. Tôi thường không có sức lực để tự mình làm bất cứ việc gì, và sẽ là sai lầm nếu đánh thức người giúp việc vì một việc tầm thường như vậy.”

“Chỉ là hết thói quen xấu này đến thói quen xấu khác của anh thôi phải không? Ít nhất thì tôi cũng cẩn thận mua một bữa ăn nhẹ khi biết mình sẽ phải làm việc muộn. Bạn không thể thực sự nghĩ rằng bạn có thể hoạt động bình thường mà không cần gì cả.” Kaeya dường như thấy điều gì đó thú vị về toàn bộ chuyện này, nhếch mép cười một chút trong sự hài lòng kỳ lạ khi anh ấy dũng cảm hơn trong miếng thức ăn của mình và lẩm bẩm với âm lượng vừa đủ khàn khàn để vang vọng, “Và để phát hiện ra thì cậu cũng có thể thực sự vô trách nhiệm như tôi.” nghĩ là có. Adelinde định làm gì với anh thế?”

“Tôi không cần người trông trẻ.”

“Có thể lừa tôi.”

“Im đi nếu không tôi sẽ kéo cậu về Vách đá Starsnatch.”

"Đó là một thách thức?"

“Bạn đang ở trên băng mỏng.”

“Ôi chao, đó có phải là một trò đùa không? Bạn khám phá ra niềm vui của sự hài hước từ khi nào?”

"Tôi quên rồi." Diluc không quan tâm lắm đến việc ngăn chặn thói quen đảo mắt của mình, cầm lấy cốc nước mà anh đã rót vào hai chiếc bình song đôi và nghiêm túc nuốt một nửa cốc bằng một tiếng thở dài buồn tẻ. Trong một hoặc hai giây, anh đưa ánh mắt nhìn xuống thế giới thần tiên được che chắn bằng pha lê của hư không, nhìn đôi mắt đỏ rực biến dạng của anh tan chảy và lấp lánh những tông màu khác nhau của cùng một loại vải sa tanh cô đơn, “Thật nực cười khi dường như em vẫn giữ được mình.” sở thích đáng nghi ngờ của chính mình về hài kịch sau những gì đã xảy ra.”

Anh ngân nga trầm thấp dưới lưỡi, đặt chiếc ly xuống cây bạch dương với một tiếng động ầm ầm để bóp nghẹt âm thanh của nó và nắm bắt thời cơ để thỏa mãn thêm một chút cơn đói của mình, không hoàn toàn nhận ra rằng mình đã đói đến mức nào cho đến lúc đó. Hơi run rẩy, anh vẫn tập trung ánh mắt vào bức ảnh chụp nhanh của nó trong tay, nhìn vào thiết bị ngoại vi khi mắt Kaeya lướt lên mặt anh để liếc nhìn anh như thể đang nghiên cứu từng đường nét trong bản phác thảo hình bóng của anh để xăm nó lên người anh. da của lịch sử, “Hãy tha thứ cho sự thẳng thắn của tôi, nhưng làm sao bạn còn sống được? Hầu như không có gì của bạn. Chính xác thì ý bạn là gì khi bạn nói… Đó là gì? ‘Trà gián tiếp’?”

May mắn thay, Kaeya dường như đã mong đợi điều này vào lúc này hay lúc khác. “À, đúng rồi. Chà, bạn đã thấy những vết thương mà Mimic phải chịu đã gây ra cho tôi như thế nào chưa? Theo một nghĩa nào đó, có vẻ như chúng tôi đã gắn kết với nhau.”

Bất chấp nỗ lực trắng trợn của anh ta trong việc lặp lại thái độ thường ngày bình thường của anh ta, những từ ngữ dường như cảm thấy vô cùng kỳ lạ khi nói ra, khuôn mặt góc cạnh của anh ta nhăn lại và bị che khuất một cách khó chịu trong bóng tối ngột ngạt của chính nó. Đau khổ, như thể tất cả vẫn chưa thấm sâu vào trong, “Nó biết tôi sẽ không tồn tại được lâu nếu không có chút thức ăn nào - hóa ra, việc được kết nối một cách siêu nhiên với thứ gì đó như thế thực sự làm tiêu hao năng lượng của bạn - nhưng có vẻ như muốn giữ tôi sống sót. Tôi không thể nói rằng tôi biết để làm gì, nhưng dù thế nào đi nữa, cứ ba ngày một lần, việc uống loại trà ngọt ngào kinh khủng này và một hoặc hai ly trà hoàng hôn sẽ có ý nghĩa. Tôi có thể nếm nó nhưng không cảm nhận được kết cấu của nó hay bất cứ thứ gì tương tự. Nó hoàn toàn hèn hạ.”

“Tôi nghĩ tôi nhớ điều đó. Trà có nhiều đường đến mức tôi có thể ngửi thấy nó từ khắp phòng.” Diluc lặng lẽ trầm ngâm với chính mình, cảm thấy sự tiếc nuối tiếc nuối về sự thiếu hiểu biết trong quá khứ của mình đã ăn sâu vào phần cảm xúc mềm mại của anh khi anh cố gắng trong tuyệt vọng để không thể hiện nó ra quá rõ ràng, “Một lượng như thế lẽ ra phải cung cấp đủ năng lượng để giữ cho anh tim đập một lúc. Nhưng thực tế là nó thậm chí còn biết điều đó…”

Nửa vời, Kaeya chạm vào lớp vỏ sẫm màu của chiếc bánh mì của mình nhưng không có ý định ăn thêm chút nào, những ngón tay cứng ngắc khi anh mím môi đủ chặt để làm trắng set ăn của họ, “Tôi không phải là người đầu tiên, và tôi sẽ Đây không phải là lần cuối cùng nếu nó không phạm sai lầm khi chọn tôi để mạo danh.” Anh cố gắng mỉm cười, nhưng nó lại nhợt nhạt hơn cả mặt nạ của một bức tranh không có bóng mờ, “Thật may mắn là chúng ta đã đi đầu trong nhiệm vụ. Đó là một bi kịch đơn giản khi những người khác không may mắn như vậy.”

Mất cảm giác thèm ăn một phần, Diluc tựa khuỷu tay lên lưng ghế và tựa đầu vào tay trong giây lát, nhìn chằm chằm qua cửa sổ màu ố cạnh tủ đựng thức ăn phủ màn đêm và những ngôi sao xâm lấn của nó một màu xanh lá cây tinh tế đáng ghen tị và mù quáng ngọt ngào đối với bất kỳ thánh đường nào. đằng sau những bức tường của nhà thờ, “Tôi ước gì điều đó đã không xảy ra. Lẽ ra nó có thể bị loại bỏ sớm hơn rất nhiều nếu chúng ta cảnh giác hơn.”

“Tôi cho là bạn sống và học hỏi. Muộn còn hơn không." Cuối cùng Kaeya cũng với tay lấy nước, nuốt chửng phần cuối câu nói trong một ngụm dài.

Trong vô thức, Diluc thở hổn hển, nhẹ nhàng, dễ thở và tràn ngập cảm xúc nhẹ nhàng và mềm mại. “Sử dụng tất cả những cụm từ đó, bạn có vẻ giống Cha.”

“Pfft, cậu cũng vậy. Tất cả những lời hùng biện đầy cảm hứng mà bạn nói với mọi người trừ chính bạn.”

"Tôi dự định. Tôi không nghĩ là bạn đã từng quan tâm đến nó.”

Một sự im lặng. Kaeya uống thêm một ly nữa.

“Rất khó để không chú ý đến anh ấy, vì vậy thật hợp lý khi tôi phát hiện ra bất kỳ dấu vết nào của anh ấy cách đó một dặm. Thói quen của anh ấy dường như chảy máu khắp nơi ”.

"ĐÚNG VẬY. Thỉnh thoảng tôi vẫn bắt gặp Elzer chà xát quai hàm của mình ”.

“Cái gì, chuyển động lên xuống tương tự ngay dưới tai anh ấy với ngón út của anh ấy à?”

“Đó chính là cái đó.”

Kaeya nhìn chằm chằm một cách trìu mến vào chiếc ly của mình, đặt nó trở lại bàn và đung đưa trên hai chân sau của ghế để giữ thăng bằng trên trục của nó. Trong mắt anh, anh có vẻ bí ẩn thoáng qua như chính cuộc gặp gỡ định mệnh của cuộc đời, tắm dưới ánh trăng mờ ảo đó và chỉ bị xích vào trái đất bởi một sự trùng hợp hiếm hoi, nhưng lại giàu cảm xúc và có thể sờ thấy được, thời gian dường như lắp bắp chậm chạp để tự cho mình một cơ hội. vài giây quý giá nữa để thừa nhận thực tế kỳ diệu của anh ấy.

Bằng cách nào đó, nó khiến Diluc nhớ lại từng phút anh đã bỏ ra lờ mờ bên cạnh mình đồng thời vô hiệu hóa từng giây thành những đoạn trích của một câu chuyện cổ tích ngu ngốc nào đó, hơi thở hổn hển điên cuồng bị tiêu hao bởi bong bóng dưới tấm nước đóng băng mờ dần mà không ai có thể nhận ra. triệu hồi oxy lên môi, "Tôi quên hỏi- làm sao bạn biết thứ khiến bạn chú ý là Abyss Mimic?"

“Ồ, Jean đã kể cho tôi nghe. Tôi nghĩ." Trong chớp mắt, khoảnh khắc thanh thản của thế giới khác về anh biến mất nhanh chóng như một sự buộc phải suy nghĩ lại, thay vào đó là một điều gì đó u sầu hơn nhiều, khao khát thống trị nền tảng mù sương của những nỗi sợ hãi được che giấu kỹ càng nhất của anh, “Chúng tôi đã nói chuyện ngắn gọn trong khi tôi đang bị đã lành- Tôi chắc hẳn đã tỉnh táo không quá một phút hoặc lâu hơn. Cô ấy kể cho tôi nghe tất cả những gì đã xảy ra trong thời gian tôi đi vắng. Làm tôi hối hận vì đã bỏ lỡ tất cả.”

Anh ấy không biết về việc Diluc nghỉ ngơi. Chưa. Điều đó thật tốt.

“Điều đó có ý nghĩa.” Anh ấy lẩm bẩm thay vì bộc lộ suy nghĩ của mình, "Mặc dù không rõ làm thế nào mà bạn lại có thể rơi vào trạng thái như khi tôi tìm thấy bạn."

Nói trắng ra là, mặc dù phần lớn nó có vẻ quá sặc sỡ để có thể coi là giả tạo, nhưng Kaeya đã gạt bỏ quan điểm đó. “Đó là câu chuyện cho một ngày khác. Bạn nói rằng bạn cần một chút giải trí trong ca trực quán rượu của mình, phải không?

Và với điều đó, Diluc không thể làm gì khác ngoài thở dài trong sự thất vọng xen lẫn thích thú. Né tránh câu hỏi. Làm thế nào mà Kaeya của anh ấy.

Thoát khỏi cơn mơ mộng, Diluc lắc đầu mạnh mẽ và vùi đầu suy nghĩ về đống tro tàn trên sàn gỗ cứng, sự tò mò cắn xé sự ức chế của anh. “Bạn biết đấy, ngay từ đầu bạn chưa bao giờ nói cho tôi biết làm thế nào mà Mimic có thể bắt được bạn.”

Kaeya lần ngón tay quanh đáy ly rượu của anh, rõ ràng là đã bắt gặp anh đang chìm đắm trong những ký ức phi thực tế về trò tiêu khiển nhưng kỳ lạ thay lại không cố gắng bình luận về nó. "Ô đúng rồi. Tôi chưa, phải không?” Anh ta cười toe toét, nhìn chằm chằm qua hàng mi đen như thể anh ta tin rằng mình là người thông minh nhất trong phòng (điều mà thành thật mà nói thì có lẽ là đúng), “Trả tiền cho hóa đơn của tôi và tôi có thể cân nhắc nó. ”

“Đừng đưa cho tôi thứ đó, bạn còn lâu mới không đủ khả năng mua nó.” Diluc trợn mắt với chút ác ý, bày tỏ sự khó chịu của mình quá nhỏ để cả quán bar có thể nghe thấy, "Bạn đã nói là sẽ làm."

Tiếng cười gần như của Kaeya đủ để khiến anh muốn đập đầu vào bức tường gần nhất. “D’aww, bạn có buồn vì tôi đã thất hứa với ngón út nhỏ bé quý giá không, Luc?”

“Anh chính là người vẫn gọi tôi bằng cái biệt danh ngu ngốc đó. Đừng hành động như thể tôi là người chưa trưởng thành ở đây.”

“Ồ, thôi nào, dễ thương quá. Một sự mâu thuẫn lớn từ khuôn mặt gắt gỏng của bạn. Tự cười thầm, âm thanh êm dịu quen thuộc của nó khiến việc không cười trở nên vô cùng khó khăn, Kaeya ra hiệu cho cái ly đang cau mày gượng gạo của Diluc và lắc nó cạnh đầu anh trước khi uống thêm một ngụm nữa, chiếc khuyên tai của anh lủng lẳng gần chất lỏng một cách nguy hiểm. , “Bạn có nhớ bạn thường gọi tôi là gì không? Nó thật quý giá. Khi nào bạn đi-

“Kaeya, tôi thề với đất nước này-”

“’Kae, đến chơi phiêu lưu với tôi nhé!’”

“Nếu cậu không dừng lại-”

“Tiếp đi, chỉ một lần thôi nhé?”

“Kae-”

"Ở đó!" Kaeya búng ngón tay và ngắt lời với nụ cười toe toét, "Lần sau hãy cố tỏ ra bớt giận dữ hơn nhé?"

“"Cái gì?"

“Được rồi, tôi chỉ chơi với bạn thôi, bình tĩnh đi.” Anh ấy thở dốc, cười toe toét đến mức gần như vô nhân đạo, "Mặc dù nếu bạn cảm thấy muốn trả tiền cho tôi vì lòng tốt của bạn thì tôi chắc chắn sẽ không nói không."

“Tôi đang đuổi anh ra ngoài.”

“Nhưng dù sao thì, mọi chuyện diễn ra như thế này: bạn có nhớ lần đầu tiên tôi đưa cho bạn thông tin về Abyss ở đây không? Trước chuyến du ngoạn đầu tiên tới Starsnatch cùng người của tôi à?”

Diluc thấy mình đang ngước lên trong sự tò mò sôi sục, bất chấp chính mình, sẵn sàng phát ra âm thanh của những từ đầu tiên đó với cỗ máy đang quay cuồng trong ký ức của mình, "Tôi nghĩ vậy."

"Tốt. Sau đó bạn sẽ nhớ lại những gì nó đòi hỏi phải không? Khoảng một tuần nghiên cứu xung quanh khu vực Dãy núi Stormbearer? Chà, tôi đã tìm thấy một sơ hở trên mặt đất trong lần tuần tra đầu tiên của chúng tôi trên khu vực - tôi tin rằng đó hẳn là buổi tối ngày thứ ba - và quyết định điều tra trong khi người của tôi đang dựng trại qua đêm. Thành thật mà nói, lúc đầu tôi không nghĩ gì về điều đó.

“Tất nhiên, tôi sẽ không chỉ trích bản thân mình vì đã nghĩ như vậy. Nó thực sự trông chẳng khác gì chút nào - một vài thùng đồ để mượn, thỉnh thoảng một cái thùng. Tôi nghĩ nó đã được dọn sạch từ lâu rồi, và nếu còn lại bất kỳ giá vé Abyss thông thường nào thì việc giải quyết cũng đủ dễ dàng.”

"Rõ ràng."

Kaeya mỉm cười và nhấp một ngụm đầy năng lượng kỳ lạ trước khi tiếp tục, ngửi rượu như thể để gột rửa bảng màu đầy vết chữ của mình, “Mọi căn phòng đều trôi qua đúng như vẻ ngoài của nó, nhưng hãy đến cái cuối cùng… Chà, tôi phải thú nhận là tôi đã phải mất rất nhiều thời gian mới bởi sự ngạc nhiên hoàn toàn. Tôi không thể nói cho bạn biết chính xác những suy nghĩ đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi cũng như những gì tôi mong đợi nó có thể làm được, nhưng chắc chắn không phải vậy. Lượng năng lượng khủng khiếp mà nó tỏa ra khiến tôi khó thở đến mức gần như bất tỉnh ngay lúc đó.”

Trong lúc không hài lòng chuyển sang ghê tởm, Diluc ậm ừ trầm đến mức gần như gầm gừ và nheo mắt lại, "Vậy là nó đã yếu đi khi tôi nói đến nó rồi à?"

“Có lẽ là một cái gì đó như thế. Bất chấp điều đó, tôi thấy mình có thể làm được rất ít điều ngoài việc cố gắng làm nó yếu đi, điều này không thực sự dễ dàng khi tôi thậm chí không thể đến quá gần mà không cảm thấy như thể mình đang mục nát từ trong ra ngoài. Tôi đã cố gắng được một hoặc hai lần, nhưng nó đau đớn hơn bất cứ điều gì tôi từng cảm thấy trong đời. Tôi khó có thể mô tả nó ngay cả bây giờ. Nó dường như vừa nuốt chửng Cryo của tôi. Tôi không thể làm gì mà dường như nó không có tác dụng.” Anh ngậm miệng lại, đột nhiên im lặng. Bé nhỏ. “Tôi chắc chắn bạn có thể đoán được phần còn lại.”

Trong lúc nhất thời, Diluc không biết phải nói gì. ‘Tôi xin lỗi’ nghe có vẻ trịch thượng, không đúng, như thể Kaeya đã phạm phải một sai lầm ngớ ngẩn nào đó giống như một đứa trẻ đặc biệt ngu ngốc. Anh ghét cái cách mà giọng nói của mình trở nên yếu ớt ở phần cuối, không hề sỏi đá hay chói tai mà mang tính chất thất bại đến mức gần như không được chú ý. Nếu không biết rõ hơn, Diluc sẽ cho rằng mình cảm thấy mình vô dụng.

Anh thở dài. Thực ra cả hai đều đã làm vậy. Một người lạc lối không lời, người kia đơn giản một cách khác thường.

“Anh không cần phải an ủi tôi hay gì đâu, ‘Luc. Bây giờ không còn cách nào khác.” Trong một chuyển động gợi nhớ đến người khác, Kaeya cắn nhẹ môi dưới của anh, nuốt chửng bất cứ suy nghĩ nào mà anh hẳn đã phải vất vả xử lý như một thợ rèn đối với cái đe của họ và che giấu chúng sau một ngụm rượu uể oải. “Có thể nói đó là thứ mà tôi muốn giấu dưới tấm thảm hơn.”

"Tôi hiểu."

“Mặc dù vậy, thông tin thu được vẫn là một trò chơi công bằng. Điều đó làm tôi nhớ…”

Rõ ràng muốn thay đổi chủ đề, Kaeya tự mãn uống nốt phần đồ uống còn lại của mình và nhàn nhã đẩy chiếc ly qua quầy, Diluc tự động rót đầy ly khi anh nhìn thấy một cuốn sổ nhỏ ngu ngốc dường như hiện ra từ tay anh. Anh ấy sẽ cười nếu nó không có cảm giác quá thô thiển, sự tình cờ lố bịch của nó. Tất nhiên rồi. Họ lại ở đây.

Kaeya lật trang bìa ra và dùng ngón trỏ cẩn thận đọc lướt tới một trang, những trang trước đây rõ ràng đã bị xé nát trong một đống giấy lộn xộn và những chiếc móng tay rách rưới. Anh ta gõ nhẹ vào đầu tờ giấy mà cuối cùng anh ta đã đặt chân lên, lướt qua phần đầu của một chữ cái 'A' cao và điên rồ đáng chú ý, và Diluc không cần phải được yêu cầu hai lần để chộp lấy toàn bộ thứ đó từ quầy và nghiền ngẫm nó như thể không làm như vậy sẽ gây tử vong.

Có tên của những sự vật và địa điểm ở vùng Mondstadt, những cái tên mà anh vừa nhận ra vừa xa lạ với chính mình.Nữ tu sĩ vực thẳm. Gió lên. Giảng viên vực thẳm. Hẻm núi Daudaupa.

Ah.

“Thêm một chuyến thám hiểm nữa à?” Giọng Diluc vang lên đầy tò mò, không có gì ngoài sự bất mãn hiện lên trên nét mặt anh, "Jean nói với tôi rằng cô ấy đã cho anh nghỉ phép kéo dài sau những chuyến du ngoạn kiểu đó, không phải lúc này anh cần chúng."

"Không, nó không phải như thế đâu. Chỉ là một số thông tin mà tôi đã có được gần đây. Chưa có mối đe dọa nào làm rung chuyển trái đất, nhưng những mối đe dọa có khả năng xảy ra nếu không được kiểm soát.” Kaeya thì thầm điều gì đó giống như lời cảm ơn khi anh lướt ngón tay quanh cổ ly đã rót đầy và nhấp một ngụm, thở dài đầy hài lòng. Với một chút phô trương, anh ta lấy lại cuốn sách và nhét nó vào một nơi nào đó, ngón tay cái chạm vào một nắp bị hỏng trên bìa.

Còn có điều gì đó hơn thế nữa.

“Vậy tại sao lại cho tôi xem cái này ngay từ đầu? Đang cố gắng khuyên can tôi đừng làm điều gì đó nữa à?”

Kaeya cười lớn. "Không không. Đây là một số nơi mà tôi đã nghĩ đến việc trinh sát trong vài ngày tới và, vì đó không phải là công việc chính thức nên tôi sẽ không có hứng thú mang theo bất kỳ hiệp sĩ nào của mình.”

“Vậy cậu định đi một mình à?”

"Tất nhiên là không rồi." Anh ấy dừng lại, không gian im lặng của anh ấy thắt chặt và bất động, "Tôi đang tự hỏi liệu bạn có muốn tham gia cùng tôi không."

Ồ?

Ồ.

"Ồ."

“Đó là ‘ồ’ tốt hay ‘ồ’ xấu?”

“Tôi vẫn chưa chắc chắn.”

"Phải." Xoay ly đồ uống của mình, Kaeya nhìn xuống đại dương đang sủi bọt chứa trong thế giới vi mô thủy tinh của nó, mỉm cười nhỏ nhẹ, khiêm tốn và đầy sao như sự phản chiếu của ánh đèn của quán rượu giữa các ngón tay của anh ấy, “Lời đề nghị của tôi có giá trị bao lâu tùy bạn muốn cân nhắc. Tôi có rất nhiều thời gian.”

Diluc đặt chai rượu mà trước đó anh đã quên thay xuống dưới quầy, để lại một khoảng trống tạm thời trong không khí và bồn chồn khoanh tay lại. “Tôi chưa bao giờ nói không.”

“Anh-” Kaeya nghẹn ngào giữa câu trả lời được lập trình sẵn, chớp mắt chậm đến mức anh ấy dường như đang thiết lập lại chính mình, “Anh không làm vậy.”

“Khi nào bạn dự định rời đi?”

"Thứ bảy. Tôi đã chuẩn bị rồi. Ý tôi là cho hai người. Trong trường hợp cậu muốn đi cùng.”

Im lặng, Diluc ngân nga dưới mức độ có thể nghe được. Ít hơn một câu hỏi, một loạt những câu hỏi nếu và những nỗi kinh hoàng phi lý vang lên trong cuộc sống, nhiều hơn là một sự chấp nhận, một lời tuyên bố. Một thứ dần dần đọng lại theo thời gian, giống như vũ khí và mối quan hệ dường như chỉ bền chặt theo tuổi tác. “Vì ngày xưa à?”

Một tiếng cười vang lên trong phòng, lấp lánh và vui tươi như trẻ thơ, như thể điềm báo trước về những điều tương tự sắp xảy ra. Đậm đà, tươi sáng và hoàn toàn đáng ghét, thật nhẹ nhõm và lộng lẫy hơn cả những cảnh bình minh được vẽ duyên dáng nhất, hòa quyện vào đôi môi biến thành nụ cười toe toét của phù du phía trên.

Đây chính là cuộc sống mà anh luôn mong đợi.

“Anh tưởng em sẽ không bao giờ hỏi.”

Và anh không thể yêu cầu gì hơn nữa.